"Thưa ngài Edwin, ngài cứ xem bao lâu tùy thích, đây mới chỉ là khởi đầu của phiên giao dịch đồ ăn thôi. Chúng tôi còn có những thứ tốt hơn nhiều, nếu ngài quan tâm."

Trong văn phòng sáng sủa, Edwin ngồi sau chiếc bàn làm việc của George. Vừa nhìn thấy mảnh gốm vỡ này, trái tim ông chợt giật thót một cái.

Hàng nhái và hàng thật có rất nhiều điểm khác biệt, đối với một người đã xử lý và giao dịch văn vật Ai Cập hơn ba mươi năm như ông, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra vô số chi tiết.

Hiện tại, kinh nghiệm mách bảo ông, đây là một món đồ thật.

Tuy nhiên, Edwin vẫn giữ vẻ mặt bất động thanh sắc. Đeo găng tay, ông cẩn thận đón lấy mảnh vỡ lớn bằng bàn tay từ tay người buôn, nhìn ba gã lái buôn kia đang hưng phấn khó nén.

Đối phương là ba người đàn ông bản địa, tìm đến ông thông qua người môi giới Paul-Smith. Lúc này Smith đang đứng cạnh đó quan sát. Cả hai đều biết rằng đám lái buôn này phần lớn là tay mơ, không biết kiếm đâu ra chút bảo bối, rồi vội vàng bán đi để biến thành tiền mặt. Đối với cả hai bên, đây thường là cơ hội để có được một cái giá tốt.

"Để tôi xem đã." Edwin một tay cẩn thận cầm mảnh vỡ, tay kia cầm kính lúp bắt đầu giám định.

Họ không hỏi đồ vật này từ đâu mà ra, đó không phải chuyện của họ. Họ chỉ quan tâm đến tính xác thực của món đồ.

Chỉ cần là hàng thật, mua được với giá tốt, những món đồ này tự nhiên có thể xuất hiện tại các phòng đấu giá ở Anh, Mỹ, sau đó bán được giá cao.

Xác định tính chân thực của văn vật trong tay chính là điều duy nhất Edwin quan tâm.

Vừa cầm mảnh vỡ này lên, Edwin chưa kịp nhìn kỹ đã thấy một hàng chữ tượng hình cổ Ai Cập trên đó, là loại thánh thư thể.

Vầng trán Edwin nhíu lại, trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ lạ khó hiểu...

"Thế nào rồi?" Lái buôn văn vật Basil hơi căng thẳng hỏi.

Paul-Smith đứng cạnh đó cũng quan sát, anh ta cũng có chút kiến thức về thánh thư thể: "Minh văn được bảo tồn khá tốt, nhưng không biết thật giả."

"Đương nhiên là thật!" Basil lập tức khẳng định, còn Ella thì vội vàng nói lớn hơn: "Tôi nói cho các ông biết nhé, riêng mảnh vỡ kiểu này, chúng tôi còn mấy khối nữa." Erding để ý thấy vẻ trầm tư trên khuôn mặt già nua của Edwin, liền hỏi: "Hình ảnh phía trên có ý nghĩa gì?"

"Về mặt chữ, có nghĩa là Quốc vương đội vương miện cầm pháp trượng + kẻ phản loạn, Thần Mặt Trời + kẻ phản loạn."

Edwin dùng kính lúp nhìn kỹ bốn ký tự đó: "Kẻ phản loạn đứng sau, lại không có tên và vòng tròn vương hiệu, nên ý nghĩa hẳn là: Đây là những kẻ phản loạn thời bấy giờ, phản quốc vương, phản Thần Mặt Trời. Mảnh vỡ này rất có thể được khai quật trong mộ của kẻ phản nghịch."

Basil, Ella, Erding lập tức nhìn nhau. Vậy thì không phải là hoàng thân quốc thích rồi.

Nếu là như vậy, dường như giải thích được vì sao không có lăng mộ, thậm chí không có cả quan tài...

Nhưng Basil lại nghe như thể đó là một chiêu ép giá, bèn lớn tiếng nói: "Thưa ngài Edwin, tôi mặc kệ có phải kẻ phản loạn hay không, đây chính là một món văn vật Ai Cập!"

"Tôi không nói nó không phải." Edwin nhẹ giọng đáp, dường như đã hoàn toàn bị cuốn hút. Mảnh gốm vỡ này có chất lượng cực kỳ cao, hoa văn rõ ràng, và thánh thư thể là loại chữ được sử dụng sớm nhất ở Ai Cập cổ đại. Nếu đây là thánh thư thể nặng về biểu ý, thì mảnh vỡ này thậm chí có thể truy vết ngược về trước Công nguyên 3000 năm.

Thánh thư thể sau này dần dần diễn biến thành loại chỉ còn lại chức năng biểu âm, hơi giống kiểu chữ tiếng Anh.

Còn thánh thư thể ban đầu thì chú trọng tính biểu hình, biểu ý, mang đậm tính hội họa, thông qua hình ảnh để hiểu ý nghĩa nó muốn truyền đạt.

Thế nhưng, chỉ với một mảnh vỡ như vậy, bốn ký tự, Edwin cũng không thể phán đoán đây là loại thánh thư thể thuộc thời kỳ nào, cũng như ý nghĩa của nó là gì.

...

Ý nghĩa là điều khá quan trọng. Chỉ khi có nhiều hơn, trọn vẹn hơn các văn tự được đặt cạnh nhau, mới có thể phán đoán đó là kinh văn, minh văn hay là loại nào khác; là ghi chép, gia trì hay chú ngữ; và mảnh vỡ này thuộc loại vật phẩm gì.

"Các ông có mang những mảnh vỡ khác đến không?" Edwin ngẩng đầu hỏi, "Tôi cần làm rõ loại hình của những mảnh vỡ này mới có thể đưa ra đánh giá giá trị."

Mấy người Basil do dự, Paul-Smith cũng nói: "Cứ lấy hết ra đi, vật khác biệt có giá trị khác biệt."

"Thưa ngài Edwin, ngài tốt nhất nên giải thích rõ ràng cho chúng tôi." Basil nói, phất tay ra hiệu Ella lấy đồ từ trong ba lô ra. Ella vừa nhìn chằm chằm gương mặt Edwin, vừa lấy ba mảnh vỡ còn lại ra đặt lên bàn.

"Cẩn thận một chút!" Thấy động tác thô bạo của đối phương, Edwin không khỏi la lên. Trong lòng ông đã có xu hướng tin rằng đây là hàng thật, bởi vật cổ tồn tại hàng ngàn năm rất dễ vỡ.

"Thưa ngài Edwin, xem ra ngài rất hài lòng với hàng thật của chúng tôi." Erding nhận ra vẻ dè chừng của Edwin.

Ella và Basil nghe vậy liền hiểu ý nở nụ cười. Edwin không trả lời mà bắt đầu tìm cách ghép bốn mảnh vỡ lại với nhau.

Quả nhiên, đây là những mảnh gốm vỡ từ cùng một vật. Hình dạng vỡ nứt có thể ghép lại thành một khối, giống như một vật đựng hình cái bát. Văn tự được khắc trên lòng bát, tất cả đều rõ mồn một, thời gian không thể nào bào mòn những đường nét ấy.

Edwin nhíu mày nhìn những văn tự thánh thư thể trên bốn mảnh vỡ. Không hiểu sao, càng nhìn, trong lòng ông càng dâng trào một cảm giác khó tả...

Ngôn ngữ cổ Ai Cập không có dấu chấm câu, nhưng đôi khi các đoạn chú giải khác nhau sẽ được viết xuống dòng, hoặc sử dụng các thủ pháp như ký tự lớn nhỏ không đều.

Bốn mảnh vỡ, ghép thành bốn câu chữ.

Từ trái sang phải, câu đầu tiên:

Câu thứ hai:

Câu thứ ba:

Câu thứ tư:

"Câu đầu tiên: Quốc vương là kẻ phản loạn, Thần Mặt Trời là kẻ phản loạn."

Edwin vừa suy nghĩ, vừa nhẹ giọng giải thích cho mọi người: "Câu thứ hai: tảng đá + bọc mủ (tức là bệnh tật)... Bệnh đá, bọc mủ hình thành từ đá, bệnh tật do đá gây ra. Có thể đây là nguyên nhân cái chết của người đó... Câu th��� ba: khí cụ bắt chim + mủ mổ xẻ – tượng trưng cho y học + chim + một đàn chim + sự chết chóc. Là một cái bẫy dành cho chim chăng? Dùng y học để giết chim... Câu thứ tư: vị thần đầu dê đực + thế giới mới + sự tái sinh + sức mạnh..."

Nào là bệnh đá, nào là giết chim, Basil nghe mà vò đầu bứt tai: "Rốt cuộc là có ý nghĩa gì?"

Không chỉ ba gã lái buôn này, ngay cả Paul-Smith cũng không thể hiểu nổi. Thế hệ ông ta vốn có kiến thức hạn chế về việc giải mã ngôn ngữ cổ Ai Cập. Không những vẫn còn rất nhiều ký tự chưa hiểu ý nghĩa, mà ngay cả việc xâu chuỗi chúng lại thành lời muốn biểu đạt cũng phần lớn dựa vào suy đoán.

"Bệnh đá..." Edwin nhìn những mảnh vỡ, không chắc đây là nguyên nhân cái chết của kẻ phản loạn? Hay là phương thức phản loạn của chúng?

Câu minh văn này là do ai khắc xuống? Từ phía quốc vương? Hay từ phía kẻ phản loạn?

Điều này trực tiếp quyết định ý nghĩa của lời nói, đặc biệt là câu thứ ba và câu thứ tư...

"Dường như vào thời đại đó," Edwin nói, trong lòng càng thêm cảm thấy hỗn độn, "đã xảy ra một cuộc nổi loạn chống lại quốc gia Thần Mặt Trời, và nó có liên quan đến một loại dịch bệnh... Ông Basil, tôi muốn mua hết những mảnh vỡ này. Các ông còn báu vật nào khác không?"

"Haha, vậy thì nhiều lắm, nhưng đắt hơn nhiều so với những mảnh vỡ này." Basil mừng rỡ nói. Ella cũng vui vẻ đáp lời: "Chưa chắc các ông đã mua nổi đâu."

Trong khi nói chuyện, Edwin vẫn trầm tư nhìn đoạn văn tự cổ xưa trên bốn mảnh vỡ:

Bản quyền nội dung này được bảo vệ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.