Ngày hôm sau, tiệc mừng thọ của lão Tưởng được tổ chức tại một khách sạn ba sao, cách trường học không xa.

Đây là một khách sạn không quá sang trọng, phù hợp với mức chi tiêu của những gia đình bình thường.

Nhà hàng của khách sạn đã đặt sẵn một phòng nhỏ, tính ra vừa đủ cho bàn tiệc.

Buổi chiều, Trần Nặc ghé nhà trẻ đón Trần Tiểu Diệp, sau đó dẫn em gái về nhà thay đồ, sửa soạn cho Tiểu Diệp Tử thật xinh xắn.

Thực ra không phải vì muốn con bé trông thật đẹp, mà là vì lão Tưởng.

Theo truyền thống ở Kim Lăng, khi người lớn tuổi mừng thọ, con cái phải ra mặt tiếp khách và kính trà mời rượu cha mẹ.

Lão Tưởng và Tống sư nương không có con cái, Tiểu Diệp Tử là cô con gái duy nhất của hai vợ chồng, dù là nhận nuôi nhưng ít nhiều cũng giúp họ giãi bày tâm sự, khiến lễ mừng thọ năm mươi của lão Tưởng không quá hiu quạnh.

Tiểu Diệp Tử được anh trai sửa soạn, trông vui vẻ đến lạ —— có thể nói là xinh xắn đến mức chụp ảnh lồng kính làm tranh Tết được ngay.

Khi đến khách sạn, Trần Nặc nắm tay em gái bước vào phòng, thấy lão Tưởng và Tống Xảo Vân đã ở đó.

Gia đình lão Tôn đã có mặt đông đủ. Vừa thấy Trần Nặc bước vào, mắt Tôn Khả Khả lập tức sáng rực, định nhảy khỏi ghế chạy ra cổng đón thì lão Tôn ho khan một tiếng đầy uy lực, khiến cô bé lập tức xẹp đi một nửa.

Dương Hiểu Nghệ trong lòng có chút không vui, liền kéo tay con gái, giữ cô bé ngồi lại vào chỗ, nói nhỏ: "Con gái con đứa, trông cứ như thế nào! Không gả đi được thì làm sao!"

Tôn Khả Khả có lẽ đêm qua ở nhà bị lão Tôn "giáo huấn" quá nhiều, lại thêm kỳ thi cuối kỳ không tốt, nên có chút chột dạ, đành ngoan ngoãn ngồi xuống. Nhưng ánh mắt cô bé vẫn không ngừng lén lút nhìn về phía Trần Nặc.

Trần Nặc ném cho cô bé một cái nhìn "yên tâm", rồi trước tiên dắt tay Tiểu Diệp Tử đến mừng thọ lão Tưởng.

Trong phòng, ngoài một bàn ăn hình tròn lớn, còn có một bàn vuông nhỏ kê ở góc.

Lão Tôn, lão Tưởng, Tống Xảo Vân cùng một giáo viên Toán khác của trường đang ngồi thành vòng chơi mạt chược.

Thấy Trần Nặc đến, lão Tưởng đặt quân bài xuống, mắt liếc hai chai Mao Đài trên tay cậu, tặc lưỡi thở dài. Ánh mắt ông có chút phức tạp, nhưng cuối cùng không nói gì thêm, chỉ khẽ bảo: "Con phá phí quá."

Trần Nặc cười toe toét, như thể không hiểu được nỗi "đau lòng" của lão Tưởng, mắt lướt qua bộ bài trước mặt ông, cười nói: "Thầy Tưởng... làm tốt một bộ thuần nhất sắc này, ôi, lại còn độc xâu nữa chứ..."

"Ối! Con đừng nói nữa!"

Sắc mặt lão Tưởng lập tức thay đổi, vội vàng xua tay chặn bộ bài. Chút cảm động ban nãy trong lòng ông liền tan thành mây khói, ông trợn mắt quát: "Đi ra chỗ khác! Người lớn chơi mạt chược thì con nhìn cái gì!"

Lúc đó mới hơn bốn giờ, còn khá lâu mới đến bữa tối.

Chiều nay, lão Tưởng không có tiết dạy ở trường, cũng không có lớp ở trung tâm luyện thi... Lớp mười hai hôm nay học bù môn Tự nhiên.

Lão Tưởng, người thầy dạy Văn này hiếm hoi được thảnh thơi, lại đúng dịp mừng thọ, xem như "trộm" được nửa ngày nhàn rỗi quý giá.

Vận vào trường hợp của đồng chí Tưởng Phù Sinh thì cũng thật đúng tình hợp cảnh.

Tôn Khả Khả dù bị Dương Hiểu Nghệ ngăn cấm không cho thân thiết với Trần Nặc, nhưng mà... Trần Diêm La đâu có để ý đến sĩ diện!

Trần Nặc ra hiệu bằng ánh mắt cho Tiểu Diệp Tử, cô bé lập tức hiểu ý, lon ton chạy lại, líu lo gọi một tiếng "Dì Dương", rồi chui tọt vào lòng Tôn Khả Khả.

Tôn Khả Khả ôm Tiểu Diệp Tử như ôm một con búp bê cỡ lớn, sau đó, Trần Nặc cái tên "heo con" này liền đường hoàng mon men lại gần.

Hiển nhiên, Dương Hiểu Nghệ không có thiện cảm đặc biệt tốt với Trần Nặc —— chủ yếu là không thích Trần Nặc yêu đương với con gái mình.

Dù ngoài mặt cô vẫn khách sáo, không nói lời khó nghe, nhưng trong lời nói và cử chỉ vẫn toát lên sự xa cách.

Thế nhưng... Trần Nặc có thèm để tâm đến sĩ diện đâu.

Chị cứ lạnh nhạt thì cứ lạnh nhạt, tôi cũng chẳng trông mong gì vào sự nồng nhiệt của chị.

Trần Nặc liền lén lút trò chuyện với Tôn Khả Khả. Nhìn con gái mình và thằng nhóc này cứ liếc mắt đưa tình, Dương Hiểu Nghệ thấy tim gan mình đau nhói.

Cô định bảo lão Tôn ra mặt quản, nhưng không ngờ sau khi cô ho vài tiếng, lão Tôn mới miễn cưỡng đưa mắt nhìn sang.

Nhưng thấy Trần Nặc chỉ nói chuyện với Tôn Khả Khả, không có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào, lão Tôn cũng mặc kệ, thu ánh mắt lại và tiếp tục vùi đầu vào ván mạt chược.

Tâm tư lão Tôn thực ra rất đơn giản: Yêu đương thì ngăn không được, cứ yêu đi!

Nhưng đừng làm gì quá thân mật, có những chuyện là giới hạn cuối cùng không thể vượt qua.

Tình cảm chớm nở nhưng phải giữ chừng mực...

Ừm, dù sao thì cũng cố lừa cho đến khi con bé tốt nghiệp đã. Con gái lên đại học rồi thì "xa mặt cách lòng".

Dương Hiểu Nghệ trong lòng bất đắc dĩ, thấy phiền quá nên dứt khoát tiến đến vỗ vỗ lão Tôn, giành lấy vị trí của ông.

Lão Tôn đứng dậy nhường chỗ cho vợ, sau đó đứng nhìn một lát. Cơn nghiện thuốc nổi lên, ông liền muốn sờ hộp thuốc, nhưng chợt nhớ trong phòng có con cái, đành nhịn một chút rồi đi ra ngoài hút.

Trần Nặc sớm đã để ý, liền kéo tay Tiểu Diệp Tử: "Đi nào, trong phòng hơi ngột ngạt, anh dẫn em ra ngoài dạo một lát."

Tôn Khả Khả nghe vậy liền hiểu ý: "Em cũng đi!"

Lão Tôn liếc nhìn một cái, nhíu mày, nhưng rồi cũng thở dài, phẩy tay: "Đừng có đi xa quá!"

Thôi thì, cái "áo bông tri kỷ" này của mình, xem chừng cũng chẳng mặc được mấy năm nữa, rồi sẽ không còn ở nhà mình đâu.

Cứ để nó đi vậy.

***

Thực ra trong khách sạn cũng chẳng có gì vui chơi, Trần Nặc liền dẫn hai cô gái, một lớn một nhỏ, ra thẳng sảnh lớn của khách sạn, rồi dọc theo vỉa hè đi về phía đông. Đó là một con phố cũ.

Cậu nhớ, sau con phố cũ này có một con hẻm nhỏ bán quà vặt. Thực ra cũng chẳng phải món gì đặc biệt hiếm lạ, đơn giản chỉ là các loại đồ chiên xiên que, cá mực nướng chảo gang.

Đi trên đường, Tôn Khả Khả rạng rỡ hẳn lên. Ba người sóng vai nhau, Trần Tiểu Diệp bé bỏng ở giữa, tay trái nắm anh trai, tay phải nắm Tôn Khả Khả.

Trong lòng Tôn Khả Khả ngọt ngào, trên má cô còn vương chút ửng hồng thẹn thùng.

Cô nhớ khi mình còn bé, cả nhà ba người đi chơi cũng hay đi như vậy.

Mình ở giữa, tay trái nắm bố, tay phải nắm mẹ.

Kiểu đi đường như thế này, trong tâm trí Tôn Khả Khả, có lẽ chính là hình ảnh "một nhà ba người" ngọt ngào và hạnh phúc nhất mà cô hằng mơ ước.

Mười mấy năm nữa... mình và Trần "chó con" cũng sẽ đi đường như thế này thôi...

Cô gái trẻ đã nghĩ xa đến chuyện mười mấy năm sau rồi, vậy mà Trần Nặc lại chẳng hề hay biết.

Một xe đồ chiên xiên que ở ngay ngã ba hẻm đã lập tức thu hút ánh mắt của Trần Diêm La.

Đậu phụ khô chiên, bánh mật chiên, chim cút chiên, lạp xưởng hun khói chiên.

Tiếng dầu sôi lèo xèo trong chảo nghe thật quyến rũ làm sao.

Quán hàng đã sớm đông nghịt học sinh tan trường gần đó. Trần Nặc dẫn hai cô gái chen vào đám đông, gọi một xiên chim cút chiên cho mình, một xiên bánh mật chiên cho em gái, rồi cầm thêm hai xâu đậu phụ khô, đoạn quay sang nhìn Tôn Khả Khả.

"Cho em lạp xưởng hun khói nhé."

"Ối, không sợ béo à? Dám ăn thịt sao?" Trần Nặc cười trêu.

Gần đây Tôn Khả Khả thực ra vẫn luôn giảm béo, không hiểu sao lại nổi lên cái "tà khí" oai phong này!

Gầy có gì hay!

Hơi mũm mĩm mới đẹp chứ!

Mặt Tôn Khả Khả hơi đỏ, cô bé khẽ nói: "Không sao đâu anh, mẹ em bảo lạp xưởng hun khói toàn tinh bột thôi, chẳng có thịt đâu."

Ừm, lời này... nghe mà khỏi lo!

Hồi thịt heo mười đồng một cân, lạp xưởng hun khói vẫn hai đồng một cây.

Đến khi thịt heo ba mươi đồng một cân, lạp xưởng hun khói vẫn cứ hai đồng một cây.

Thế mới thấy, cái món lạp xưởng hun khói này quả thực chẳng liên quan gì đến thịt.

Ông chủ bóc lớp vỏ ngoài của cây lạp xưởng, rồi thành thạo dùng dao rạch vài đường xoắn ốc trên thân, sau đó thả vào chảo dầu.

Tôn Khả Khả thực ra không phải đói, chỉ là thèm, cô bé nuốt nước bọt một cái. Đến khi ông chủ chiên xong, dùng xiên tre xiên lại, cô bé liền cười tủm tỉm nhận lấy.

Miếng đầu tiên cô bé nhường cho Trần Tiểu Diệp... Đúng là vẫn rất thương Tiểu Diệp Tử.

Theo một nghĩa nào đó, ba người họ cũng coi là một gia đình nhỏ.

Dạo một vòng trong hẻm nhỏ, thực ra cũng chẳng có gì đặc sắc. Nhưng ở một tiệm đậu rang trong hẻm, Trần Nặc vẫn gói cho Tiểu Diệp Tử hai đồng hạt hướng dương.

Hạt được rang trong chảo lớn, không trộn thêm dầu mè.

Cùng lắm thì lúc rang có cho thêm vài hạt muối hột.

Cầm một hạt to tròn, mẩy căng trên tay, khẽ cắn một cái giữa kẽ răng, liền cảm nhận được hương vị thuần túy của loại hạt dẻ này lan tỏa khắp khoang miệng.

Chẳng như những loại hạt dưa mười mấy năm sau, ví dụ như của "Hiệp Hiệp", ăn nhiều sẽ đầy miệng vị hương liệu, lại còn dễ ngán.

Hạt dưa chỉ cần hai đồng một lạng... Tiểu Diệp Tử còn nhỏ, không nên cho con bé ăn nhiều, không tốt cho răng.

Ngược lại, thấy Tôn Khả Khả cứ lén lút nhìn thèm thuồng, Trần Nặc liền bảo ông chủ gói một bịch hạt dẻ vừa rang xong, còn nóng hổi.

Năm 2001, hạt dẻ rang thực ra vẫn còn khá đắt. Tôn Khả Khả thích món này nhưng ngày thường ít khi được ăn. Trần Nặc liền bảo ông chủ cân năm mươi đồng, bỏ vào mấy cái túi giấy lớn còn nóng hổi, rồi đưa cho Tôn Khả Khả ôm vào lòng.

"Mua nhiều thế làm gì anh? Ăn không hết, nguội rồi lại mất ngon." Tôn Khả Khả thấy có chút xót tiền của Trần Nặc.

"Không sao, về phòng còn có mẹ em, với mấy thầy cô nữa mà, mọi người cùng chia nhau ăn." Trần Nặc cười tủm tỉm nhéo nhéo má Tôn Khả Khả...

Cô gái trẻ hai tay đều đang ôm hạt dẻ, không thể nào đẩy tay Trần Diêm La ra. Dù cô bé cố sức quay mặt đi, Trần Nặc vẫn kịp bóp má cô hai lần.

Thực ra Trần Nặc cũng đang rất vui.

Rất nhiều phụ nữ không biết một điều rằng: Người đàn ông, khi đối diện với người phụ nữ mình yêu, rất sẵn lòng bỏ công sức ra mà cưng chiều.

Cưng chiều người phụ nữ của mình, bản thân người đàn ông cũng cảm thấy một niềm vui sướng vô cùng mãn nguyện.

"Gia đình ba người" đặc biệt này cứ lưu luyến dạo quanh con hẻm nhỏ của phố cũ hơn nửa giờ. Đến khi về lại ngã ba, đột nhiên họ bị một người chặn lại.

Trước mặt họ là một người đàn ông chừng ba mươi tuổi, tướng mạo ban đầu trông cũng không có gì đặc biệt, thậm chí còn khá đoan chính.

Đáng tiếc thay, trên đuôi lông mày bên trái của hắn lại mọc ra một túm lông đen cực kỳ bất thường, khiến cho diện mạo người này bỗng dưng toát lên vài phần vẻ gian xảo.

Hắn mặc một bộ áo choàng vải màu xám, chân đi đôi giày vải ít người mang, tóc hơi dài, rối bù. Trên đỉnh đầu thế mà còn tùy tiện búi một búi tóc nhỏ, hơi nhô lên một chút.

Hai tay chắp trong tay áo, người này liền vái chào.

"Ba vị mời dừng bước!"

Tôn Khả Khả và Tiểu Diệp Tử hơi ngẩn ra, còn Trần Nặc thì dừng bước, tò mò mỉm cười nhìn người này.

Ánh mắt người này lướt qua ba người một lượt, rồi dừng lại trên mặt Tôn Khả Khả, dường như khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát: "Vị nữ thí chủ này... cô có điềm dữ đấy!"

Trần Nặc khẽ thở dài.

Chỉ có thế thôi à?

Cứ tưởng là chuyện gì ghê gớm lắm chứ...

Mấy trò lừa bịp giang hồ này, thật vô vị.

Có điềm dữ ư? Chuyện riêng của cô ấy thì liên quan gì đến anh.

Mấy lời này là "mốt" từ năm 2007 rồi, giờ còn nhắc...

Ơ không đúng, giờ mới là năm 2001 mà.

Trần Nặc thở dài, nhìn người nọ, cười rồi từ trong túi rút ra tờ mười đồng phe phẩy: "Anh có chiêu Như Lai Thần Chưởng không? Bán tôi một bản đi."

"...Hả?" Người nọ ngẩn tò te.

"Không có à? Thế thôi vậy." Trần Nặc thu tiền lại, kéo hai cô gái quay lưng bước đi.

"Ấy? Khoan đã! Đừng đi vội!"

Người này vội vã đuổi theo mấy bước, lại chặn trước mặt họ, rồi chắp tay vái Tôn Khả Khả: "Nữ thí chủ, gần đây cô có phải mọi việc đều không thuận lợi không?"

"Ồ?" Trần Nặc chợt nhíu mày.

"Nữ thí chủ Thiên Đình mệnh cung có mây đen vờn quanh. Nếu không sớm hóa giải, một khi hắc khí kia thành hình, tạo thành thế mây đen áp đỉnh, e rằng sẽ có tai ương cận kề!"

Tôn Khả Khả nghe mà ngớ người ra, nhưng cũng hiểu rằng đây chẳng phải lời hay ho gì. Cô bé khẽ nhíu mày định nói, nhưng lại bị Trần Nặc kéo lại.

Trần Nặc không hề tức giận hay sốt ruột, chỉ cười tủm tỉm nhìn người này: "Đạo sĩ?"

Người này cười, một tay vái chào: "Bần đạo Ngô Đạo tử đây!"

Hứ!

Họa Thánh lão nhân gia có đồng ý cho anh nhái tên sao?

Ban đầu còn hơi hiếu kỳ, nhưng nghe xong cái tên này đã thấy chẳng phải bậc cao nhân nào —— cao nhân thật ai lại đặt tên như thế?

"Thôi được, chúng tôi tin Bồ Tát." Trần Nặc lắc đầu, kéo hai cô gái lại định bước đi.

"Khoan đã!"

Vị Ngô Đạo tử trợn mắt, vội lùi lại hai bước, mặt mày nhăn nhó: "Ấy... Các cô chờ một lát đã."

Người này thở dài, liền ngay tại chỗ vén chiếc trường bào màu xám trên người lên, cởi ra, rồi lộn trái lại, khoác lên thân...

Hay thật!

Mặc được cả hai mặt!

Mặt trong này, đường may tinh xảo, trông y như một chiếc cà sa!

Người này nhanh tay đưa lên đầu một vòng, liền giật phăng bộ tóc giả rối bù, để lộ cái đầu tóc húi cua lởm chởm.

Thế nào là đầu tóc húi cua lởm chởm ư?

Nếu nói hắn trọc thì cũng không hẳn trọc lóc, phía trên vẫn còn một lớp tóc mỏng, ngắn đến mức có thể nhìn rõ cả da đầu.

Nói cách khác, trước đây ông Quách bên Đức Vân Xã, lúc còn chưa cạo trọc để "lưu Đào Nhi tâm", cũng từng để kiểu đầu này.

Người này vung tay áo một cái, rồi chắp tay trước ngực.

"A Di Đà Phật, bần tăng Ngộ Đạo đây! Ba vị thí chủ, Phật và Đạo vốn là một nhà, bần tăng cũng là người hầu hạ Phật Tổ."

Chà!

Từng thấy kẻ vô liêm sỉ rồi, nhưng chưa thấy ai trơ trẽn đến mức này!

Rõ ràng biết là đang lừa bịp, mà còn ngang nhiên coi mình là đồ ngốc để lừa gạt!

Trần Nặc ngược lại bật cười lớn.

Cậu ta nhìn vị này từ trên xuống dưới, mắt híp lại: "Được, đạo sĩ đóng xong rồi thì đóng hòa thượng à? Tôi không nói nhiều đâu, anh tụng cho tôi một đoạn « Kim Cương Kinh »... Tôi móc hai mươi!"

Nói rồi, Trần Nặc từ trong túi lấy ra một tờ hai mươi đồng tiền mặt phe phẩy.

Tên hòa thượng này chớp chớp mắt...

"Như thị ngã văn, nhất thời, Phật tại Xá Vệ quốc Kỳ Thọ Cấp Cô Độc Viên, dữ đại Tỳ Kheo tăng thiên nhị bách ngũ thập nhân câu. Nhĩ thời, Thế Tôn thực thời, trước y trì bát, nhập Xá Vệ đại thành khất thực. Ư kỳ thành trung, thứ đệ khất dĩ, hoàn chí bản xứ. Phạn thực dĩ tất, thu y bát, tẩy túc dĩ, phu tọa nhi tọa..."

Miệng đọc làu làu đến đây, tên hòa thượng nhìn Trần Nặc: "Phẩm thứ nhất chỉ có thế thôi... Muốn tôi đọc tiếp phẩm thứ hai không?"

Trần Nặc thực sự bật cười.

Tên lừa đảo này, cũng có tài đấy chứ!

Trần Nặc sảng khoái nhét thẳng hai mươi đồng tiền vào tay người này: "Công đọc kinh, làm tiền thưởng!"

Nói xong, cậu lại kéo Tôn Khả Khả và Tiểu Diệp Tử định bước đi.

"Khoan đã!!"

Tên hòa thượng giả lại chặn họ.

Hắn ta vội nhét tiền vào túi, rồi nhìn Trần Nặc, lại nhìn Tôn Khả Khả: "Bần tăng không lừa các vị đâu, vị cô gái thí chủ này thật sự có vận rủi đeo bám!"

"Ồ?"

"Vị nữ thí chủ này gần đây có phải mọi việc không suôn sẻ, luôn gặp phải những điều bất như ý ngoài ý muốn không?"

"Ừm, đúng vậy." Trần Nặc gật đầu.

"Chuyện thì không lớn lắm, nhưng cứ liên tục xảy ra, dù là việc nhỏ hay việc lớn, có phải không?"

"Không sai." Trần Nặc gật đầu, còn Tôn Khả Khả bên cạnh cũng có chút hiếu kỳ, cứ nhìn chằm chằm tên hòa thượng giả.

"Chắc chắn đã chịu không ít khổ sở về thể xác, hơn nữa trong giao tiếp cũng không ít lần bị khiển trách. E rằng công việc hay học hành cũng gặp phải chút khó khăn, trắc trở phải không?"

"Chà?" Trần Nặc cười, đôi mắt của thiếu niên đã híp lại thành một đường!

***

Tên hòa thượng này thở dài, chậm rãi nói: "Xem ra bần tăng nói rất chuẩn. Hôm nay ngẫu nhiên gặp cũng là duyên phận, bần tăng cũng có một phương pháp, có thể giúp thí chủ hóa giải đoạn tai ách này... Ấy? Ấy? Ấy? Ấy?"

Chưa nói dứt lời, Trần Nặc đã một tay tóm lấy cổ tay gã, khẽ lắc một cái, liền bẻ ngược cánh tay gã ra sau lưng, ép gã phải khom người xuống.

"Hả? Gì cơ? Ái chà! Oan uổng quá! Em trai buông tay ra, buông tay! Ái chà, gãy mất gãy mất gãy mất, sắp gãy rồi..."

Trần Nặc buông lỏng tay, rồi tiện tay dùng một chút ám kình, đẩy gã ngã phịch xuống đất. Tên hòa thượng giả liền ngồi bệt xuống, một tay xoa vai, than vãn: "Vị em trai này, ra tay thô bạo quá! Em oan uổng tôi rồi."

"Đừng gọi em trai." Trần Nặc thản nhiên nói: "Không nói rõ ngọn ngành, lát nữa anh sẽ phải quỳ xuống mà gọi tôi bằng bố đấy."

***

Mọi quyền sở hữu nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.