Một khu dân cư cũ kỹ, không có ban quản lý, chỉ có một cánh cổng sắt lớn và một phòng bảo vệ. Khu vực dưới lầu, như bao khu tập thể cùng thời, xe đạp đậu la liệt.

Tòa nhà sáu tầng, đích đến nằm ở tầng cao nhất. Không có thang máy, đành phải đi bộ lên từng bậc thang.

Đến cửa, trên cánh cửa dán đôi câu đối xuân mới tinh, chính giữa treo ngược một chữ Phúc lớn.

Vừa gõ cửa, một mùi khói nồng nặc liền xộc ra.

Người mở cửa là một phụ nữ trung niên, vừa thấy cán sự Lưu, bà ta lập tức nở một nụ cười tươi rói: "Tiểu Lưu đến rồi đấy à, vào nhanh, vào nhanh!"

Người phụ nữ nép sang một bên, Trần Nặc liền theo cán sự Lưu bước vào nhà.

Trông có vẻ đây là một gia đình vô cùng bình thường, có thể coi là thuộc dạng trung lưu.

Sàn nhà lát gỗ, phòng khách cũng có điều hòa.

Trong nhà có một cặp vợ chồng trung niên, cùng một cụ già. Còn có một cậu bé bảy tám tuổi đang ngồi xem TV trong phòng khách.

Cán sự Lưu giới thiệu: "Đây là chú Cố và cô Phương." Rồi cô ấy bổ sung: "Chú Cố là... ừm, là chú ruột của đứa bé."

Trần Nặc gật đầu.

Anh đã tìm hiểu tình huống từ trước.

Đứa bé được em trai của bố nó nuôi nấng.

Tức là, gia đình người em trai của chồng mới của Âu Nhược Hoa.

Bà lão trong nhà thì là mẹ chồng của Âu Nhược Hoa, bà nội đứa bé, cũng là mẹ ruột của người chồng sau của Âu Nhược Hoa.

"Cậu tên là... Trần..." Người chủ nhà (nam) sau khi chào hỏi cán sự Lưu xong, liền nhìn Trần Nặc.

"Trần Nặc, tôi tên Trần Nặc." Trần Nặc khẽ gật đầu: "Sắp Tết đến nơi lại đến làm phiền, thật ngại quá."

Trần Nặc đặt gói quà rượu và thuốc lá xuống bàn.

Thái độ của cặp vợ chồng chủ nhà rõ ràng đã thay đổi, từ vẻ hờ hững ban đầu, giờ đã nhiệt tình hơn hẳn mấy phần.

"Mời ngồi! Mời ngồi!"

Có thể nói, nếu không có sự xuất hiện của cô em gái cùng cha khác mẹ với Trần Nặc, đây sẽ là một gia đình bốn người bình thường qua ba thế hệ sống chung.

Sau đó Trần Nặc liền gặp được em gái mình. Cô bé được người chủ nhà (nữ) dắt ra từ trong phòng.

Cô bé dường như có chút sợ người lạ, rụt rè trốn sau ghế sofa, không dám mở miệng nói gì.

Cho dù người chủ nhà (nữ) có nhẹ nhàng đẩy con bé ra phía trước, nhiều lần yêu cầu, cô bé cũng chỉ khẽ gọi "Cháu chào cô, chào anh" rồi sau đó tuyệt nhiên không nói thêm lời nào.

Cô bé trông rất xinh. Cả Trần Nặc và Âu Nhược Hoa đều có vẻ ngoài ưa nhìn, nên tiểu nha đầu cũng thừa hưởng đôi mắt ngọc mày ngài, mắt to, làn da hồng hào. Chỉ là trông có vẻ hơi nhút nhát, ánh mắt cũng hay né tránh người đối diện.

Trần Nặc không vội vàng thân thiết với cô em gái này, mà cẩn thận quan sát gia đình đó.

Bày trí phòng khách ngăn nắp, gọn gàng, vì là dịp Tết nên trên bàn trà bày biện mâm ngũ quả, bên trong có táo, chuối tiêu, quýt... toàn là những loại trái cây nhập khẩu đắt tiền, lại còn có hạt dưa, đậu phộng.

Người chủ nhà (nam), tức là chú của đứa bé, đưa thuốc lá cho Trần Nặc, anh nói khéo là mình không hút, nên người đàn ông tự mình châm lửa.

Trong nhà hơi ồn ào, TV đang phát lại chương trình cuối năm. Trong bếp, người chủ nhà (nữ) đang nấu cơm, còn bà lão thì tựa vào chiếc ghế sofa gần ban công nhất, nhắm mắt dưỡng thần, trên tay cầm cái đài bán dẫn đang phát chèo không rõ từ đâu.

Cậu bé bảy tám tuổi kia cầm chiếc ô tô đồ chơi chạy đi chạy lại, tự chơi một mình say sưa, quên cả trời đất.

Trần Nặc liếc nhìn ban công, trên giá phơi treo lèo tèo vài bộ quần áo của người lớn và trẻ con.

Cán sự Lưu kéo cô bé đến trước mặt, vuốt ve chiếc áo len đang mặc trên người nó, rồi nhỏ nhẹ hỏi han vài câu chuyện gia đình. Cô bé ít nói nhưng rất ngoan ngoãn, không quấy, chỉ khẽ đáp lại với những câu nói cụt ngủn.

Người chủ nhà (nam) cười ha hả một tiếng: "Con bé hơi nhút nhát, bình thường cũng ít nói. Nhưng chúng tôi nuôi rất tốt. Cậu nhìn xem, cậu nhìn chiếc áo len này đi, cũng là mới mua trước Tết đấy."

Trần Nặc nheo mắt, cầm một quả chuối tiêu trên bàn, lột vỏ, đưa ra trước mặt cô bé: "Cháu ăn không?"

Cô bé rõ ràng bị hấp dẫn, mắt tròn xoe nhìn quả chuối tiêu trên tay Trần Nặc.

Người chủ nhà (nam) cười nói: "Anh con lột cho đấy, ăn đi con."

Lúc này cô bé mới nhận lấy, liếc nhìn Trần Nặc, rồi lại nhìn cán sự Lưu, cắn một miếng lớn.

Trần Nặc mỉm cười, mở gói quà lớn vừa mang tới, cầm gói Bánh gạo Want Want ra đùa cô bé.

Cậu bé không biết từ lúc nào đã chạy ra từ phòng trong, thấy vậy, liền kêu lên: "Bánh gạo Want Want! Con muốn ăn!" Nói rồi liền xông tới giật lấy.

Cô bé cũng có vẻ sợ sệt.

Người chủ nhà (nam) lắc đầu, ngượng nghịu cười nói: "Trẻ con mà, bình thường hai đứa vẫn hay giành nhau thế."

Trần Nặc không nói gì, lại bóc một gói khác đưa cho cô bé. Cô bé nhận lấy, tay trái cầm chuối tiêu, tay phải cầm Bánh gạo Want Want, thoáng chốc dường như hơi lúng túng, không biết nên ăn cái nào trước.

Bữa trưa Trần Nặc ở lại ăn tại nhà họ Cố. Tuy nhiên, có thể thấy chủ nhà chủ yếu muốn giữ cán sự Lưu ở lại dùng bữa.

Người chủ nhà (nam) định rót rượu mời, Trần Nặc vẫn từ chối không uống. Người đàn ông bèn tự rót cho mình, và trong bữa ăn cũng không quên mời cán sự Lưu một chén.

Cô bé ăn hết chiếc đùi gà và sườn kho trong bát, ăn rất ngon lành, trái lại rất ngoan ngoãn. Còn cậu con trai bảy tám tuổi của người chủ nhà thì vô cùng nghịch ngợm, lúc ăn cơm cứ như có đinh đóng vào mông, gặm dăm ba miếng đùi gà là bỏ, vứt vào bát, ăn qua quýt vài đũa cơm rồi chạy ra phòng khách xem phim hoạt hình.

So sánh như vậy, càng thấy cô bé năm tuổi thật hiểu chuyện, ngoan ngoãn, đáng yêu vô cùng.

Thật ra, từ đầu đến cuối Trần Nặc không giao lưu nhiều với cô bé, chỉ có đôi mắt anh là cứ thế nheo lại kể từ khi lên bàn ăn.

Sau bữa ăn, chào tạm biệt xong, hai người rời khỏi nhà họ Cố.

"Con bé sống cũng không tệ lắm, cậu cũng thấy rồi đấy, chắc có thể yên tâm." C��n sự Lưu thở dài: "Em gái cậu đáng thương thì thật đáng thương, bé xíu vậy mà bố mẹ nó lại gặp chuyện. Nhưng may mà giờ con bé sống cũng không tệ. Trần Nặc này, cậu cứ yên tâm, phường và Hội Phụ nữ chúng tôi nhất định sẽ theo dõi cuộc sống của cháu bé."

Trần Nặc lịch sự cảm ơn cán sự Lưu, sau đó đưa cô ấy ra tận xe đạp điện.

Anh đứng trước cổng khu dân cư, đôi mắt nheo lại giờ mới từ từ mở ra.

Sắc mặt Trần Nặc hơi lạnh.

Cán sự Lưu này nhiệt tình thì nhiệt tình thật, nhưng hiển nhiên tuổi còn trẻ, kinh nghiệm cũng chưa đủ, rất nhiều thứ chắc cô ấy không nhận ra được.

Theo quan sát của Trần Nặc, có lẽ người em gái "mới" của anh trong kiếp này đã trải qua cuộc sống không mấy tốt đẹp.

Trẻ con giành giật đồ ăn vặt cũng chẳng đáng gì, hơn nữa, việc họ cưng chiều con ruột của mình hơn cũng là chuyện bình thường, nhà nào cũng vậy, chẳng có gì lạ hay quá đáng.

Nhưng lúc cô bé ăn chuối tiêu và Bánh gạo Want Want sau đó, cái vẻ thèm thuồng ấy khiến Trần Nặc cảm thấy có gì đó không ổn.

Còn lúc ăn trưa, nhìn thấy trong bát có đùi gà, có thịt, con bé ăn rất ngoan.

Một bát cơm ăn sạch sẽ, đồ ăn cũng không lãng phí chút nào, ăn hết veo.

Mấy đứa trẻ năm tuổi có đứa nào ăn ngoan như vậy chứ?

Cậu con trai bảy tám tuổi nhà họ Cố ăn uống ra sao chứ? Kén ăn, nghịch ngợm, gặm hai ba miếng đùi gà là bỏ, vứt vào bát.

Đó mới là bộ dạng bình thường của đa số trẻ con ở cái tuổi này khi ăn cơm!

Thế mà cô bé thì sao? Gặm chiếc đùi gà đến tận xương, mấy miếng sườn kho cũng lóc sạch đến nỗi không còn một thớ thịt nào, ngay cả xương cũng trắng hếu.

Điều này nói lên điều gì?

Nói lên rằng có lẽ ngày thường con bé chẳng được ăn!

Cả quần áo phơi trên ban công nữa.

Trần Nặc vừa vào cửa đã quan sát kỹ, có đồ của người lớn, có của trẻ con, nhưng duy nhất. . .

Duy nhất không có của cô bé!

Chiếc áo len cô bé đang mặc, không phải mới mua, trông có vẻ sạch sẽ thật, nhưng Trần Nặc đã nhìn kỹ, phần cùi chỏ đã mòn vẹt, hơn nữa kiểu dáng cũng không phải kiểu dành cho bé gái, phần lớn là đồ cũ của thằng con trai nhà này mặc lại.

"Hơn hai trăm tệ tiền trợ cấp mỗi tháng, cầm thì thơm lắm." Trần Nặc cười lạnh.

Nghĩ vậy, Trần Nặc quay người trở lại tầng sáu, gõ cửa.

Cửa mở, người chủ nhà (nữ) bước ra, thấy là Trần Nặc, ánh mắt bà ta thoáng khó chịu nhưng rồi kìm lại.

"Ôi, Trần Nặc hả, sao lại quay lại đây?"

Trần Nặc mỉm cười: "Tôi không tìm thấy chìa khóa xe đạp, không biết có phải đánh rơi trên ghế sofa không."

Người chủ nhà (nữ) nhíu mày, miễn cưỡng né cửa: "Cậu tự tìm xem, chắc không có đâu, nãy tôi dọn ghế sofa không thấy gì."

Người chủ nhà (nam) cũng hơi bất ngờ, nhưng có lẽ nể mặt hai gói thuốc và hai chai rượu, anh ta không nói gì, chỉ chào Trần Nặc một tiếng hờ hững rồi vào phòng trong.

Bà lão vẫn tựa trên ghế sofa nghe đài bán dẫn.

Trần Nặc bước vào cửa, trông thấy cô bé đang ngồi xổm ở góc tường, còn thằng con trai nhà này, cậu bé bảy tám tuổi, đang cầm một thanh kiếm đồ chơi vung vẩy điên loạn bên cạnh. Cô bé rõ ràng có chút sợ hãi, ngồi xổm đó hai tay ôm đầu. Thằng bé đang la hét gì đó, chắc là bắt chước phim truyền hình, muốn đánh yêu quái gì đó.

Người chủ nhà (nữ) quát bừa một tiếng: "Đừng quậy nữa!" Thằng bé lại la hét vài tiếng rồi mới quay sang cầm điều khiển liên tục chuyển kênh.

"Cậu tìm thấy chìa khóa chưa?" Người chủ nhà (nữ) lạnh lùng nhìn Trần Nặc.

Trần Nặc tùy ý mò mẫm trên ghế sofa một lát, sau đó sờ vào túi áo mình, cười nói: "Tôi nhầm, chìa khóa vẫn còn đây."

Nói rồi, anh liếc nhìn cô bé đang ngồi xổm dưới đất, tiến đến, nhẹ nhàng xoa đầu nó.

Cô bé rõ ràng có chút sợ hãi, nhưng không trốn tránh, chỉ nắm chặt góc áo.

"Cô ơi." Giọng Trần Nặc cực kỳ khách khí: "Cháu có thể đưa em gái cháu xuống lầu chơi không ạ? Cháu muốn ở cùng nó một lát."

"Dưới lầu?" Người chủ nhà (nữ) rõ ràng không vui, ánh mắt bà ta cũng lạnh xuống: "Ngày lạnh thế này, đưa ra ngoài chạy nhảy, lỡ đâu bị cảm bệnh thì ai chịu?"

Trần Nặc mỉm cười: "Cháu sẽ cẩn thận, mặc cho nó quần áo ấm một chút, cháu cũng không đi xa, chỉ đưa nó xuống lầu đi dạo thôi, dù sao cũng là em gái cháu, cháu muốn mua cho nó chút đồ ăn vặt gì đó."

"Tôi thấy không cần đâu." Người chủ nhà (nữ) từ chối rất dứt khoát: "Không có cái quy củ đó. Hơn nữa, Tiểu Trần này, con bé với cậu về mặt pháp luật không có quan hệ gì, nếu nói thì nó là người nhà họ Cố. Cậu dù sao cũng là người ngoài, cậu đến nhà mà đòi dẫn con bé đi, lỡ đâu có chuyện gì rủi ro thì ai chịu trách nhiệm?"

Nói rồi, người chủ nhà (nữ) gọi lớn: "Lão Cố, anh ra đây!"

Người chủ nhà (nam) nhíu mày từ trong phòng bước ra, nhìn Trần Nặc cũng nhíu mày.

"Hắn muốn dẫn con bé ra ngoài." Người chủ nhà (nữ) chống nạnh: "Anh xem phải làm sao đây."

"Vậy chắc chắn không được." Sắc mặt người chủ nhà (nam) cũng lạnh xuống: "Sao? Tiểu Trần, cậu không yên tâm à? Sợ chúng tôi ngược đãi con bé? Muốn hỏi riêng nó à? Được được được!"

Nói rồi, người chủ nhà (nam) đi tới, một tay lôi phắt cô bé từ dưới đất dậy, đẩy đến trước mặt Trần Nặc: "Nào nào nào! Nói chuyện với anh trai khác họ của mày đi! Chúng tao có ngược đãi mày không? Con bé kia, nói đi! Có uất ức hay oan ức gì thì cứ nói đi, không có tao ở đây, mày cứ nói đi!"

Cô bé rõ ràng cực kỳ sợ hãi, há miệng nhìn Trần Nặc, không thốt nên lời.

"Không có đúng không! Không có đúng không! Tiểu Trần! Cậu còn trẻ quá, sao lại có nhiều suy nghĩ biến thái vậy! Tìm chìa khóa ư? Tôi thấy cậu chính là cố tình quay lại để giở trò đấy! Chúng tôi nuôi em gái cậu, lo ăn lo uống cho nó, mà giờ còn bị coi như kẻ thù à?"

Người chủ nhà (nữ) chống nạnh quát lớn.

Trần Nặc nhìn cô bé với vẻ mặt sợ hãi, hít một hơi thật sâu, anh nhìn cặp vợ chồng chủ nhà, mỉm cười nói: "Bác trai bác gái, hai vị thật sự đã hiểu lầm rồi. Cháu không có nhiều ý nghĩ như vậy đâu, thật sự là hôm nay gặp em gái mình, cháu nghĩ, mình là anh trai, bao nhiêu năm nay cũng chưa chăm sóc được cho nó điều gì, nên chỉ muốn thân thiết với nó một chút thôi, thật sự không có ý gì khác."

"Thôi được rồi, muốn thân thiết với em gái mày thì ở trong nhà này mặt đất rộng rãi không đủ sao? Dẫn nó ra ngoài, không được!" Người chủ nhà (nam) thẳng thừng xua tay.

"Được rồi, vậy thôi vậy." Trần Nặc cực kỳ khách khí gật đầu: "Vậy để sau này đi, thật sự xin lỗi, hôm nay đã làm phiền."

Nói rồi, Trần Nặc quay người bỏ đi.

Trong l��ng anh kỳ thực có chút ấm ức, nhưng Trần Nặc cũng không biết phải xử lý chuyện này ra sao.

Sống mấy chục năm qua hai kiếp, từng trải bao mưa bom bão đạn, nhưng những chuyện gia đình thế này thì anh lại chưa từng giải quyết bao giờ.

Một cô em gái ruột sao?

Anh đứng tại cổng khu dân cư, lấy ra một điếu thuốc rồi châm lửa.

Hút một hơi, rồi lại một hơi, đến khi điếu thuốc tàn.

Trong đầu chợt nhớ đến tấm bia mộ ở nghĩa địa công cộng hôm qua, cùng với người phụ nữ mắt đỏ hoe khóc trong phòng thăm nom ở nhà tù.

Trần Nặc quay đầu nhìn dãy nhà kia, điếu thuốc lá vứt xuống đất rồi giẫm tắt.

Thôi được... Coi như tôi đã lấy mạng anh, giờ tôi sẽ giúp anh lo chuyện gia đình này vậy.

Trần Nặc xoay người lại, một lần nữa lên lầu!

Một lần nữa quay lại cửa tầng sáu, anh chỉ nghe thấy tiếng khóc nức nở bị kìm nén vọng ra từ bên trong.

Ánh mắt Trần Nặc lạnh thêm một chút, không đợi anh gõ cửa, cửa phòng đã mở ra, người chủ nhà (nam) đang xách một túi rác định ra ngoài thì đụng phải Trần Nặc, anh ta sững người.

Qua khe cửa, Trần Nặc trông thấy cảnh tượng trong phòng khách, trong khoảnh khắc một cỗ nhiệt huyết xông lên tận óc.

Cô bé năm tuổi đang đứng ở góc tường, dùng hai tay ghì chặt miệng mình.

Còn người chủ nhà (nữ) họ Phương kia, đang cầm cây gậy tre quất từng cái vào đùi đứa bé!

"Không được khóc thành tiếng, cấm mở miệng!" Người chủ nhà (nữ) vừa quất vừa la: "Đúng là đồ mất tiền nuôi! Cấm mở miệng, không được khóc thành tiếng!"

Cô bé ghì chặt miệng, người run lên bần bật. Dù đau đớn dữ dội, nhưng dường như vì quá sợ người chủ nhà (nữ), cứ thế cắn chặt tay mình, thật sự không dám để tiếng khóc của mình quá lớn.

Người chủ nhà (nữ) quất từng cái, trong khi bà lão ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, chỉ nheo mắt nghe đài bán dẫn, làm ra vẻ không nhìn thấy gì.

Người chủ nhà (nam) ánh mắt bối rối, đẩy Trần Nặc ra, nói: "Cậu sao lại đến nữa rồi!"

Người chủ nhà (nữ) bên trong nghe tiếng, quay người lại, cầm cây gậy nhìn chồng mình và Trần Nặc ở cửa, cũng ngây ra.

Trong mắt Trần Nặc lóe lên một tia sắc lạnh.

"Các người, lại đối xử với em gái tôi như vậy sao?"

Nói rồi đã tung một cước, trực tiếp đá vào mắt cá chân người chủ nhà (nam).

Một tiếng kêu thét thảm thiết, người chủ nhà (nam) liền ngã phịch xuống đất.

Người chủ nhà (nữ) cũng vứt cây gậy, ngây người một giây, rồi gào khóc ầm ĩ định xông tới, Trần Nặc đẩy bà ta ra. Anh trực tiếp nắm lấy chân người chủ nhà (nam) kéo lê vào trong nhà, một tay đóng sập cửa chính lại, rồi nắm mắt cá chân anh ta kéo lê ra ban công!

Bà lão trên ghế sofa đã kích động nhảy dựng lên, xông tới đánh đấm Trần Nặc: "Mày buông con trai tao ra! Buông ra! Buông ra!"

Trần Nặc lặng lẽ cúi đầu nhìn bà lão để mặc nắm đấm mềm yếu của bà ta đấm vào người mình: "Ồ, hóa ra vẫn chưa chết hả! Lúc vợ con đánh cháu gái ruột, bà vẫn có thể ung dung ngồi nghe chèo sao? Một đứa bé năm tuổi đó! Bà cứ thế mà nhìn sao?"

Bà lão nhìn chằm chằm Trần Nặc với ánh mắt độc địa: "Đứa lớn là yêu tinh hại người, đứa nhỏ cũng là yêu tinh hại người! Đứa lớn gả cho con tôi, sinh ra đứa nhỏ, khiến con tôi phải ngồi tù! Cả nhà các người đều là yêu tinh hại người!"

"À, tôi hiểu rồi." Trần Nặc cười khẩy, nói từng chữ một: "Hóa ra cũng là một đồ già mồm độc địa."

Trần Nặc không để ý đến bà ta, mở toang cửa sổ ban công, rồi nắm chân người chủ nhà (nam) ném ra ngoài!

Không buông tay, cứ thế treo lơ lửng bên ngoài cửa sổ.

"Đừng la hét, mày dám la lên tiếng nào là tao buông tay đấy."

Tiếng kêu như heo bị chọc tiết của người chủ nhà (nam) mới chỉ phát ra nửa âm đã bị nghẹn lại.

Trần Nặc quay đầu nhìn người chủ nhà (nữ) và bà lão đang định xông lên, mỉm cười: "Đừng lại gần, lại gần là tôi buông tay đấy."

Bà lão dường như vẫn muốn lao lên, nhưng người chủ nhà (nữ) cuối cùng cũng hoàn hồn, chạy tới can bà lão: "Mẹ ơi! Đừng chọc giận nó chứ!"

"Trần, cậu Trần, cậu, cậu thả chồng tôi xuống đi!!!"

"Có gì thì, thì từ từ nói chuyện, từ từ nói..."

"Ồ, cuối cùng cũng chịu nói tiếng người rồi đấy."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.