Thành Mặc rời khỏi Âm Nhan, trong đầu vẫn còn đang nghĩ về Bạch Nương Tử.

Tuy nhiên, không phải vì Bạch Tú Tú quá đỗi xinh đẹp, mà là bởi cô ấy là người thứ hai mà hắn tiếp xúc có khả năng là chủ nhân của Ouroboros.

Người đầu tiên đương nhiên là Lý Tể Đình, kẻ đã trao cho hắn chiếc đồng hồ. Có điều, Lý Tể Đình quá khó tiếp cận, hơn nữa đối phương dường như cũng không có ý định tiết lộ thêm thông tin gì. Vì lẽ đó, Bạch Tú Tú chính là nhân vật mà Thành Mặc nhất định phải tiếp cận.

Dù Bạch Tú Tú có phải là đấu sĩ hay không, đối với Thành Mặc mà nói, cô ấy đều có giá trị riêng. Đương nhiên, nếu cô ấy đúng là đấu sĩ, giá trị đó sẽ trở nên cực kỳ to lớn.

Vì vậy, bất kể Bạch Tú Tú giao cho Thành Mặc nhiệm vụ gì, hắn cũng sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành. Còn về vấn đề thân phận của Lâm Chi Nặc, Thành Mặc căn bản không hề lo lắng, bởi sớm muộn gì hắn cũng sẽ phải để Bạch Tú Tú biết thân phận thật của mình. Biết đâu, anh còn cần cô ấy giúp tạo dựng một thân phận giả, chỉ cần tuyệt đối không được để lộ bản thể là được.

Thành Mặc mải miết suy tư, một lần nữa đi qua con hẻm u tối ấy. Hắn khựng lại một chút, ngập ngừng một lát rồi quay đầu nhìn con hẻm cụt có thể thấy rõ mồn một từ đầu kia. Mọi chuyện vừa xảy ra dường như vẫn còn hiển hiện rõ ràng trước mắt. Anh lại cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, thầm nghĩ: "Đây chỉ là khởi đầu. Kẻ m���nh được, kẻ yếu thua là quy tắc vận hành của thế giới này. Thượng Đế tinh vi duy trì sự cân bằng của thế gian. Cái gọi là công bằng tuyệt đối không tồn tại, và công bằng tuyệt đối cũng chính là một loại ác. Vạn vật tiến hóa đều đến từ cạnh tranh, cạnh tranh mới là cội rễ của vạn vật. Lịch sử hàng vạn năm dài đằng đẵng đã cho chúng ta thấy, loài người chưa bao giờ tồn tại dựa vào nguyên tắc nhân tính, mà là dựa vào sự cạnh tranh man rợ nhất để sinh tồn!"

"Ta không có lựa chọn. Ta cũng chỉ là con tốt qua sông, chỉ có thể liều mạng tiến về phía trước."

Thành Mặc sải bước, mang thần sắc hờ hững rời xa con hẻm nhỏ.

Cách đó không xa, tiếng chảo dầu xèo xèo trên gánh đậu phụ thối. Ngay chếch đối diện, bên cạnh bức tượng đồng mới, một cô bé bán những quả bóng bay trong suốt có đèn màu. Xa hơn chút là một người đàn ông trung niên với trò ném bóng, những con rối bày la liệt trên đất. Một cặp vợ chồng già tóc hoa râm đang chặn các cặp tình nhân qua đường để bán hoa. Trong không khí, đủ loại mùi hương quyện lẫn, cùng với làn gió mang theo chút nóng bức thổi qua. Những cô gái ăn mặc gợi cảm, khoe làn da ấm áp; đám con trai hút thuốc lá, bá vai nhau phóng đãng trên con phố rực rỡ sắc màu. Âm nhạc điện tử dồn dập, lôi cuốn dục vọng, ồn ào náo động giữa nền trời xám tro lấp lánh ánh đèn.

Khói xe ô tô, ánh đèn neon lấp lánh... Và cả quả bóng bay vô tình vụt khỏi tay, khiến Thành Mặc nhớ về những mùa hè trước đây.

Hắn thích mùa hè, thích kem hộp trắng muốt, thích Coca-Cola sủi bọt, thích những kỳ nghỉ hè dài dằng dặc mà lại ngắn ngủi. Hắn thích ngắm ánh nắng xuyên qua tán lá xanh rọi xuống loang lổ, thích ngẩng đầu vào mùa hạ là có thể thấy chòm sao Tam Giác Lớn và Bò Cạp lấp lánh. Thậm chí hắn còn thích những cô gái mặc váy liền áo trắng đạp xe đi qua trong ánh tà dương.

Tất cả đều là những giấc mơ ngọt ngào, bất tận về mùa hè của hắn.

"Có lẽ, giấc mộng ấy sẽ không bao giờ trở lại nữa."

"Không, một ngày nào đó, nó sẽ trở về."

Chiều Chủ nhật, Thành Mặc nhận được tin nhắn từ Phùng Lộ Vãn: "Ngày tám tháng sáu, sáu giờ rưỡi tối, tại sảnh yến tiệc lầu ba của khách sạn Vạn Đại Văn Hoa Tinh Thành sẽ có một buổi dạ tiệc đấu giá từ thiện. Nhiệm vụ của ngươi là tham gia đấu giá, và hoàn thành một trong các yêu cầu sau đây sẽ được coi là hoàn thành nhiệm vụ: Một, giành được một vật phẩm do chủ tịch quyên tặng; hai, khiến một vật phẩm bất kỳ của chủ tịch đạt mức giá đấu cao nhất tại buổi tiệc."

Thành Mặc trả lời: "Chỉ có nhiệm vụ thôi sao? Không có trợ giúp gì à? Ít nhất cũng phải có một tấm thiệp mời chứ?"

Dù sao thì anh cũng phải hỏi Phùng Lộ Vãn về điều kiện tham gia. Nếu có được thì tốt, không có cũng chẳng sao.

Đối phương nhanh chóng hồi đáp: "Không có bất kỳ sự trợ giúp nào, tất cả đều phải dựa vào chính ngươi."

Thành Mặc nhìn xuống màn hình, gửi tin nhắn trả lời: "Tốt!" Rồi đặt điện thoại xuống, lên mạng tìm hiểu thông tin về buổi dạ tiệc từ thiện lần này. Buổi dạ tiệc do "Như Nghệ Hội" và tập đoàn Vạn Đại phối hợp tổ chức.

Về những người tham dự, thông tin chỉ nói rằng bao gồm thành viên của Như Nghệ Hội Tinh Thành, các nhân vật danh giá và tiểu thư danh tiếng của Tinh Thành, khách VIP của các khách sạn cao cấp, nhân viên của các tổ chức từ thiện Hoa Hạ cùng đại diện truyền thông nổi tiếng. Tổng cộng có một trăm hai mươi người.

Ngoài ra, thông tin còn cho biết tổng cộng có hai mươi vật phẩm đấu giá, bao gồm đồ sứ, ngọc khí, điêu khắc, quốc họa, tranh vẽ, thư pháp, rượu vang, danh trà và nhiều loại khác.

Thành Mặc gọi điện thoại đến khách sạn Vạn Đại Văn Hoa để hỏi xem liệu có thể tham gia đấu giá không. Sau khi nhận được câu trả lời phủ định, anh bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để một người hoàn toàn không có thân phận hay địa vị như mình có thể tham gia vào buổi tiệc. Hơn nữa, anh không thể chỉ trà trộn vào đó, mà phải thực sự tham gia vào cuộc cạnh tranh, có như vậy mới có thể tạo ra xáo trộn.

Càng nghĩ càng thấy tạm thời chưa có phương án nào. Tuy nhiên, anh không hoàn toàn luống cuống, ít nhất thì yêu cầu đầu tiên – "Giành được một vật phẩm do chủ tịch quyên tặng" – đã nói rõ rằng anh có thể sử dụng thủ đoạn phi pháp.

Đương nhiên, Thành Mặc sẽ không khờ dại đến mức dùng bạo lực để cướp đoạt hoặc ăn trộm, biết đâu đây chính là cái bẫy mà Bạch Tú Tú giăng ra.

Hoàn thành nhiệm vụ chưa phải là điều cốt yếu, mà cốt yếu là không chỉ phải hoàn thành, mà còn phải hoàn thành một cách xuất sắc.

Trong lúc nhất thời, Thành Mặc chưa c�� kế hoạch hay nào, nên anh bắt đầu làm bài tập. Dù sao thì vẫn còn sáu ngày để anh suy nghĩ.

Tối Chủ nhật, Khải Văn quả nhiên không xuất hiện ở quầy bar. Người đứng trong quầy là một thanh niên tóc dài mà Thành Mặc không quen biết. Khi Thành Mặc bước vào, người này tỏ ra vô cùng cung kính, nói rằng mình vừa được tuyển dụng khẩn cấp vào buổi chiều và mong Thành Mặc chiếu cố.

Thấy Thành Mặc đến làm việc, Văn Mắt To lập tức đi tới, giới thiệu Tiểu Tống, người pha chế mới, với Thành Mặc. Ông còn dặn dò Tiểu Tống rằng có gì không hiểu thì hỏi Lâm Chi Nặc, và phải tích cực phối hợp anh ấy làm việc. Ý tứ rõ ràng là mọi việc ở quầy bar đều do Thành Mặc làm chủ.

Thành Mặc bèn hỏi Văn Mắt To về tình hình của Khải Văn. Văn Mắt To cười đáp: "Cái thằng đó không cẩn thận bị gãy tay, đã xin nghỉ vài ngày rồi. Buổi sáng nó gọi điện đến nói là bị thương không nhẹ, muốn tôi nhanh chóng tìm một người pha chế khác..."

Thành Mặc "À" một tiếng, rồi không hỏi thêm gì nữa.

Văn Mắt To cười trêu: "Này Tiểu Nặc, tay gãy của Khải Văn không lẽ có liên quan gì đến cậu đấy chứ?"

Thành Mặc một tay cúi đầu nhìn tờ đơn, một bên điềm nhiên như không có việc gì đáp: "Đương nhiên là có liên quan rồi. Ông có phải nên thưởng cho tôi chút tiền không?"

Văn Mắt To "chậc" một tiếng, gõ bàn một cái rồi nói: "Cậu sao cũng bắt đầu học thói nói đùa rồi!"

Thành Mặc nói: "Cái này không cần học, tôi vẫn luôn giỏi nói đùa mà."

Văn Mắt To phất phất tay, không để ý Thành Mặc đang chuẩn bị pha chế, đi về phía cửa. Hôm nay, ông ta không ra ngoài phát danh thiếp.

Vào lúc mười hai giờ, có người mang tới một bó hoa lớn và muốn Thành Mặc ký nhận. Việc này đã gây ra một trận xôn xao trong quán bar. Chín mươi chín đóa hồng Champagne kết hợp với cỏ Khổng Tước màu tím trông thật tráng lệ.

Người giao hoa nói: "Đời tôi còn là lần đầu tiên thấy con gái tặng con trai một bó hoa lớn như thế này."

Thành Mặc ký nhận xong, đặt bó hoa xuống dưới quầy bar, thuận tay rút tấm thiệp hình ly kem màu xanh nhạt cắm ở giữa bó hoa ra. Trên đó, dòng chữ hành đẹp đẽ viết: "Đáng lẽ tôi nên đích thân đến nói lời cảm ơn cậu, nhưng tôi thực sự cảm thấy có chút mất mặt. Tôi vô cùng xin lỗi vì không chỉ gây cho cậu nhiều phiền phức như vậy, mà còn phải nhờ cậu cứu giúp. Tôi đã tìm quản lý Văn xin số điện thoại của cậu, mong có cơ hội mời cậu dùng bữa, một lần nữa bày tỏ sự áy náy và lòng biết ơn của tôi. Cao Nguyệt Mỹ."

Thành Mặc tùy tiện ném tấm thiệp vào thùng rác thì cảm thấy điện thoại rung lên. Anh lấy điện thoại ra xem, đó là một tin nhắn từ số lạ.

Đối với một người mà trong danh bạ chỉ có ba số điện thoại, việc nhận tin nhắn từ số lạ là điều không hề khó đoán. Thành Mặc ấn mở xem: "Em là Tiểu Mỹ. Anh nhận được hoa chưa? Thực sự ngại quá, em không đủ dũng khí đến tận nơi, lại làm phiền anh rồi!"

Ban đầu Thành Mặc không định trả lời, nhưng suy nghĩ một chút rồi sau khi chờ đợi hơn mười phút mới hồi đáp: "Anh đang làm việc, ngủ ngon."

Gần như ngay lập tức, Thành Mặc nhận được hồi đáp từ Cao Nguyệt Mỹ: "Anh cứ làm việc đi, ngủ ngon."

Thành Mặc đút điện thoại vào túi, rồi lại từ trong thùng rác nhặt lại tấm thiệp đó, một lần nữa cắm vào bó hồng Champagne lớn kia. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mang theo tâm huyết và sự cẩn trọng từng câu chữ.