Tại một hành lang nào đó trong tòa thành Hoàng gia Warsaw, đá cẩm thạch trắng muốt và những mảng dát vàng lấp lánh phản chiếu ánh đèn rực rỡ. Tiếng nói vang vọng, cùng với ánh sáng xếp chồng tầng tầng trong hành lang, khiến hành lang dát vàng lộng lẫy này càng thêm tĩnh mịch đến lạ thường.

Thành Mặc đứng ở cửa hông đại sảnh, còn Napoleon bảy thế cùng các hộ vệ c��a mình thì đứng giữa hành lang.

Napoleon bảy thế chắp hai tay sau lưng, khẽ lắc đầu, chiếc nơ cổ ren trắng cũng hơi lay động hai lần. Thành Mặc tỏ ra khiêm tốn, khiến ông ta thoáng buông lỏng cảnh giác, rồi ông ta nói: "Ta không biết tổ chức của ngươi, cũng chẳng quen biết ngươi. Giữa chúng ta không hề có sự tin tưởng, ngươi cũng chẳng có một tổ chức uy tín nào bảo đảm cho ngươi cả. Ta không thể tin tình báo của ngươi được. Vậy nên, nếu ngươi chỉ định nói những điều này, ngươi có thể rời đi."

Thành Mặc không hề nắm chắc về việc thuyết phục Napoleon bảy thế. Thật ra, hắn cũng chẳng tin vào độ chính xác của thông tin mà Lý Tế Đình cung cấp. Lý Tế Đình chỉ úp mở, nói qua loa về nguyên nhân sự việc, hoàn toàn không tiết lộ nguồn thông tin. Thành Mặc đoán rằng thông tin này đến từ hệ thống tình báo Hoa Hạ, nhưng đây không chỉ là suy đoán của riêng Thành Mặc, mà còn là điều không thể đề cập đến.

Tuy nhiên, đã nhận nhiệm vụ này, Thành Mặc chỉ đành cố gắng hết sức để hoàn thành. Thế là, hắn thành khẩn nhìn thẳng vào mắt Napoleon bảy thế và nói: "Thưa Thân vương các hạ, mong ngài hãy cân nhắc kỹ. Tôi nghĩ, ở châu Âu, ngài sẽ khó lòng tìm được một tổ chức tình báo nào dám mạo hiểm đắc tội Giáo hội như chúng tôi để phục vụ ngài. Có lẽ ngài tin tưởng những tập đoàn lớn như Group S.A (Ipsos) hay Sulivan (Frost/Sullivan) hơn, nhưng tôi nghĩ ngài cũng hiểu rõ, các tập đoàn lớn sẽ không bao giờ bán mạng cho ngài. Thông tin của họ có thể đáng tin cậy phần nào, nhưng về tính định hướng lại khá mơ hồ. Khi liên quan đến lĩnh vực nhạy cảm, các tập đoàn lớn này sẽ càng bị cản trở mạnh, thậm chí sẽ không nhận ủy thác điều tra, càng không chủ động nhắc nhở ngài. Còn tổ chức của chúng tôi, tuy nhỏ bé, nhưng mỗi thành viên đều là những dị giáo đồ mang theo vật dẫn. Chỉ cần cái giá hợp lý, bất cứ thông tin nào ngài muốn có mà không tiện ra tay, chúng tôi đều dám thực hiện cho ngài. Tôi nghĩ đây không phải là điều mà Group S.A hay Sulivan dám làm."

Nghe Thành Mặc giải thích, Napoleon bảy thế không nói gì, cũng không hề nhúc nhích chân rời đi. Hiển nhiên Thành Mặc đã lay động ��ược ông ta. Mặc dù gia tộc Napoleon có nguồn tình báo riêng, nhưng phần lớn các thông tin này đều đến từ mạng lưới quý tộc châu Âu. Những thông tin thông thường sẽ được truyền đi khá nhanh, nhưng khi liên quan đến Giáo hội và chính phủ, mạng lưới này sẽ phản ứng khá chậm chạp, đặc biệt là với Giáo hội.

Ví dụ như lần này, cha ông ta bị sát hại, "Thập tự ong" biến mất, ông ta nhận được tin tức cũng khá muộn.

Lúc này, Lý Tế Đình nói với Thành Mặc qua kênh liên lạc của đội: "Nói không sai, những tập đoàn như Group S.A và Sulivan đúng là sẽ không bán mạng cho gia tộc Napoleon, nhưng một vài tay buôn thông tin trong deep web thì chưa chắc. Ví dụ như 'Tia chớp màu đen' hay 'Gió lốc chi tức', cả hai đều là những tay buôn thông tin khá nổi tiếng trong deep web. Ngươi có thể nói tổ chức của chúng ta tên là... à, 'Số đào hoa'... Chẳng có vận may nào khiến người ta hạnh phúc hơn số đào hoa cả... Đương nhiên, chắc ngươi sẽ không thích tên đó. Hay chúng ta gọi là 'Chuyển phát nhanh Thuận Gió' thì sao, cái tên này cũng hay đấy chứ?"

Thành Mặc chẳng buồn đáp lời đùa cợt của Lý Tế Đình. Tổ chức tên là gì có quan trọng đâu? Một tổ chức còn chưa tạo dựng được uy tín thì gọi tên gì cũng đều vô nghĩa.

Thấy Napoleon bảy thế dường như đã dao động, Thành Mặc liền trầm giọng nói tiếp: "Đương nhiên trong deep web cũng có những tay buôn thông tin như 'Tia chớp màu đen' hay 'Gió lốc chi tức', nhưng tôi nghĩ, những kẻ như vậy đến trước mặt ngài còn không dám lộ diện, thì liệu có đáng tin hơn chúng tôi không? Hơn nữa, bọn chúng thuần túy chỉ vì tiền và điểm cống hiến, còn chúng tôi không chỉ vì tiền và điểm số, mà còn mong muốn mượn lực ảnh hưởng của ngài để thâm nhập sâu hơn vào châu Âu. Tổ chức chúng tôi mong muốn thiết lập với ngài không chỉ là quan hệ nghiệp vụ, mà là một mối quan hệ hợp tác lâu dài."

"Dị giáo đồ là ưu điểm, đồng thời cũng là yếu điểm của các ngươi. Trong công tác tình báo, trọng tâm là số lượng và chất lượng thông tin thu thập được, sau đó mới đến tính xác thực. Theo như ngươi nói, đại đa số thành viên tổ chức các ngươi đều là người Hoa, mà người Hoa mu��n hòa nhập vào châu Âu vốn đã khó khăn, đừng nói đến việc thu thập được thông tin quan trọng."

"Về điểm này, chúng tôi sẽ dùng sự thật để chứng minh. Ví dụ, chúng tôi biết rằng mối quan hệ giữa ngài và phụ thân ngài không tệ như ngoại giới vẫn đồn đoán. Tôi nghĩ, đối với ngài, 'Thập tự ong' cố nhiên quan trọng, nhưng việc báo thù cho phụ thân ngài hẳn còn quan trọng hơn nhiều phải không?"

"Này, Thành Mặc! Tôi đã nói với ngươi là quan hệ cha con họ rất tồi tệ mà. Thế giới này còn tàn khốc hơn những gì ngươi tưởng tượng, nhất là trong các đại gia tộc, cuộc cạnh tranh giành quyền kế thừa và vị trí gia chủ khốc liệt chẳng khác gì tranh đoạt ngai vàng. Ngươi không thể chỉ vì cảm giác của mình mà tự tiện đưa ra suy đoán thiếu trách nhiệm như vậy được! Cách nói này của ngươi chẳng khác nào đang đánh cược. Thành công thì có thể ghi điểm đáng kể, nhưng nếu sai, sẽ uổng phí công sức mà thôi..." Lý Tế Đình nói qua kênh liên lạc của đội với vẻ tiếc nuối.

"Tôi tin tưởng vào phán đoán của mình," Thành Mặc đáp lại Lý Tế Đ��nh.

Lúc này, sắc mặt Napoleon bảy thế bỗng trở nên ngưng trọng, như thể bị chọc giận vậy. Ánh mắt ông ta như có lửa tụ lại, rồi cái nhìn sắc lạnh, nóng rực ấy thẳng thừng bắn về phía Thành Mặc. Rồi ông ta nhìn Thành Mặc, giọng điệu băng lãnh nói: "Các ngươi lại dám âm thầm theo dõi ta sao?"

Trong cái nhìn băng lãnh ấy còn ẩn ch��a sát khí không thể kìm nén. Những hộ vệ bên cạnh Napoleon bảy thế cũng căng cơ bắp, tựa như những con báo đang rình mồi, sẵn sàng vồ tới bất cứ lúc nào.

Hành lang hẹp dài tràn ngập không khí căng thẳng, một áp lực lớn cuộn tới Thành Mặc. Nhưng Thành Mặc vẫn vô cùng trấn tĩnh. Napoleon bảy thế càng tức giận, càng chứng tỏ phán đoán của hắn càng chính xác.

"Thưa Thân vương các hạ, trong cuộc sống này, chúng ta không chỉ theo dõi người khác, mà còn bị người khác theo dõi. Những kẻ quan tâm đến ngài không chỉ có chúng tôi, mà còn có giới truyền thông lá cải, các tổ chức thương mại, thậm chí là Giáo hội và cả những người bạn của ngài. Mặc dù chúng ta đang đối mặt trực tiếp, nhưng cuộc đời của chúng ta không giống như hành lang thẳng tắp trước mắt này, mà là một mê cung. Đứng trên những bức tường cao, ngài sẽ không biết rằng có vô số người đang theo dõi mọi ngóc ngách, mọi hướng đi của ngài. Có những kẻ toan tính mê hoặc ngài, có những kẻ muốn dẫn dắt ngài, nhưng cũng có những người nguyện ý dốc sức trợ giúp, để ngài tìm thấy lối ra. Ngài chỉ cần đặt một chút niềm tin, một cánh cửa sẽ mở ra cho ngài. Cánh cửa ấy chưa chắc đã dẫn đến tương lai mà ngài mong đợi, nhưng ngài sẽ nhận ra nó là một cánh cửa hữu ích. Khám phá bí mật của người khác là công việc của chúng tôi. Nếu hành động của chúng tôi khiến ngài cảm thấy khó chịu, tôi nguyện ý xin lỗi ngài!" Nói xong, Thành Mặc hơi cúi đầu về phía Napoleon bảy thế.

"Để bày tỏ sự áy náy, trước tiên tổ chức chúng tôi có thể cung cấp cho ngài một thông tin: cái chết của phụ thân ngài có liên quan đến một người Nga tên là Vladimir Vladimirovich Nabokov. Người này là hậu duệ của gia tộc Nabokov. Sau khi Sa hoàng nước Nga diệt vong, gia tộc Nabokov trở thành một gia tộc quý tộc sa sút của Nga. Trước đây, Đại Công tước Nabokov từng là quan chức Nga được cử đến Hoa Hạ, phụ trách việc kiến thiết khu vực Viễn Đông. Đại Công tước Nabokov đã ở Cáp Nhĩ Băng một thời gian dài. Thực ra, ông ta cũng có hậu duệ ở nước chúng tôi. Còn Vladimir thì vẫn luôn sống ở Pháp."

Qua kênh liên lạc nội bộ, Lý Tế Đình ngạc nhiên nói: "Ngươi cứ thế đưa hết thông tin mà ta đã vất vả lắm mới có được ra ngoài sao? Chẳng được lợi lộc gì cả, thật quá thiệt thòi phải không? Ta biết ngươi đây là thả con săn sắt bắt con cá rô, là kiểu không nỡ bỏ con thì không bắt được sói... Nhưng ít ra cũng phải đưa ra vài điều kiện chứ!"

"Chú Lý, cháu đoán một người như Napoleon bảy thế sẽ không phải là kẻ hẹp hòi. Chỉ cần nguồn thông tin này của ngài chính xác, ông ta nhất định sẽ không keo kiệt đâu."

Thành Mặc không hề đưa ra yêu cầu nào. Việc đột ngột cung cấp một thông tin quan trọng đã khiến sự chú ý của Napoleon bảy thế ngay lập tức chuyển sang Vladimir Vladimirovich Nabokov, đồng thời làm giảm bớt sự đề phòng của ông ta đối với Thành Mặc. Napoleon bảy thế trầm giọng nói: "Nếu thông tin ngươi đưa ra là sự thật, ta sẽ trả cho ngươi một khoản thù lao hợp lý."

"Thưa Thân vương các hạ, thật vinh hạnh khi ngài sẵn lòng thử tin tưởng tổ chức của chúng tôi. Nếu có bất kỳ điều gì cần tư vấn, xin ngài cứ gửi một tin nhắn đến hòm thư XXXXXX này. Chúng tôi sẵn sàng phục vụ ngài bất cứ lúc nào."

Napoleon bảy thế khẽ gật đầu, ra hiệu rằng đã ghi nhớ địa chỉ hòm thư.

"Vậy tôi xin phép cáo từ trước." Thành Mặc lại một lần nữa hơi cúi đầu, rồi quay người rời khỏi hành lang, bước vào đại sảnh.

Thành Mặc nhìn về phía vị trí ban đầu của Lý Tế Đình, nhưng ở đó đã không còn bóng dáng hắn và cô gái tóc nâu kia nữa. Thành Mặc đưa mắt tìm kiếm khắp xung quanh, định hỏi Lý Tế Đình qua kênh liên lạc của đội xem ông ta đang ở đâu, thì nghe thấy tiếng Lý Tế Đình nói qua kênh liên lạc của đội: "Thằng phá của! Ta đi trước đây... Ngươi cũng có thể về rồi. Sau này, nhiệm vụ liên lạc với Napoleon bảy thế cứ giao cho ngươi đó. Nếu không kiếm được tiền về, ngươi cứ chuẩn bị ký giấy bán mình đi!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.