Câu chuyện này hoàn toàn hư cấu, xin đừng liên hệ đến bất kỳ tổ chức hay sự kiện có thật nào trong đời sống.

Ngay sau khi Lý Tế Đình và Thành Mặc rời khỏi căn phòng an toàn số 35 tại Tào Huyện không lâu, khu chung cư cũ kỹ này lại đón một vị khách không mời.

Nếu Thành Mặc ở đó, chắc chắn anh sẽ nhận ra người đàn ông với mái tóc vàng, khuôn mặt tuấn tú lộ vẻ kiêu ngạo này chính là vật dẫn mà anh từng thấy vài lần ở nhà thờ Saint-Germain-Áo-Selma.

Tên hắn là Poonsbalitis, giai vị Quyền Thiên Sứ. (Quyền Thiên Sứ là thiên sứ cấp bảy, giai cấp thiên sứ duy nhất lấy "Lĩnh vực" làm chức vụ, là thiên sứ hộ vệ thần quốc thổ, là người giám sát chỉ dẫn nhân loại, tuyệt đối chấp hành chính nghĩa của thần. Là lãnh đạo của Quân đoàn Thiên Sứ, các Quyền Thiên Sứ hầu hết đều xuất hiện với hình tượng chiến tướng vũ trang đầy đủ.)

Mặc một bộ âu phục đen tuyền, áo sơ mi đen tuyền và đeo một chiếc vòng cổ kiểu La Mã màu trắng, người đàn ông cao lớn không cẩn trọng như Lý Tế Đình và Thành Mặc. Hắn không đi theo lối vào chung cư để lên phòng an toàn ở tầng sáu, mà trực tiếp thuấn di vào phòng. Sau khi điều tra một hồi nhưng không có bất kỳ phát hiện nào, Poonsbalitis ghi lại thông tin trên vài cuốn hộ chiếu của Tào Huyện và Hàn Quốc ở phía sau cánh cửa ngầm, đóng kỹ lại cánh cửa, xóa bỏ mọi dấu vết có thể của mình, rồi một lần nữa thuấn di rời khỏi phòng an toàn.

Poonsbalitis thuấn di đến một góc khuất gần khu nhà trọ, trực tiếp bước ra khỏi bóng tối, dừng lại bên cạnh một chiếc BMW du lịch dòng năm đang đậu ven đường. Ghế phụ đã được ngả hoàn toàn, trên đó nằm một người đàn ông tóc ngắn màu nâu, đeo kính gọng kim loại màu vàng. Hắn đang nhắm mắt ngủ say, nét mặt vẫn trang nghiêm và thành kính ngay cả trong giấc mơ.

Poonsbalitis không nhìn thêm người đàn ông đang ngủ bên cạnh lấy một cái, mà trực tiếp lấy điện thoại di động từ túi âu phục ra, bấm một dãy số. Tiếng "tút tút tút" vang vọng trong chiếc xe chật hẹp, yên tĩnh. Ba tiếng sau, Poonsbalitis nghe thấy tiếng điện thoại kết nối. "Alo! Borromini, Nabokov quả nhiên đã nhận sự giúp đỡ của người của Tào Huyện, dừng chân trong phòng an toàn của họ. Nhưng giờ hắn đã rời Brest, không rõ đi đâu."

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói trầm tĩnh: "Moscow? Saint Petersburg? Chỉ có hai lựa chọn này... Saint Petersburg đi đường biển, Moscow đi đường bộ... Tôi nghiêng về Moscow hơn..."

"Tôi phát hiện vài cuốn hộ chiếu, chỉ cần dán ảnh vào là có thể dùng, gồm cả h��� chiếu Hàn Quốc và Tào Huyện... Ông nghĩ liệu hắn có bay thẳng từ Minsk đến Hàn Quốc không?"

"Việc hắn không rời đi ngay lập tức từ sân bay Paris đã cho thấy hắn đã chuẩn bị kỹ kế hoạch từ trước. Nabokov biết sân bay chắc chắn là điểm giám sát trọng yếu, máy bay còn có thể bị buộc quay đầu bất cứ lúc nào. Chọn đi máy bay là ngu xuẩn nhất, huống hồ hộ chiếu Hàn Quốc do người của Tào Huyện làm đa phần là giả, hắn không dám mạo hiểm làm liều. Cách an toàn nhất là rời đi bằng đường sắt hoặc đường thủy... nhưng hắn đã chọn nhận sự giúp đỡ của người Tào Huyện, vậy chỉ có thể rời đi từ Nga... Chúng ta may mắn là Nabokov không tìm người Hoa giúp đỡ..."

"Minh bạch! Vậy tôi bây giờ sẽ đến Moscow, Saint Petersburg giao cho ông..." Nghe Borromini phân tích, Poonsbalitis rất tán thành. Anh ta chuẩn bị cúp điện thoại, khởi động xe và thẳng tiến Minsk.

"Chờ một chút, Poonsbalitis. Anh đến Moscow tốt nhất nên báo cáo cho Đại Mục thủ Aleksey Đệ Nhất (tước hiệu của giáo chủ Chính Thống giáo phương Đông) để tìm kiếm sự giúp đỡ của ông ��y..."

Nhắc đến Đại Mục thủ, giọng Borromini ở đầu dây bên kia vô cùng bình tĩnh. Chính Thống giáo và Công giáo đã chia cắt hơn một nghìn năm, những năm gần đây quan hệ đã có phần hòa hoãn. Đồng thời, năm 2016, Giáo hoàng và Đại Mục thủ đã có cuộc gặp gỡ đầu tiên sau ngàn năm tại Cuba.

Nguyên nhân có hai điểm: một là yếu tố bên ngoài, các tín đồ bị tàn sát và hãm hại ở một số khu vực; hai là yếu tố bên trong, số vị trí mà các thiên sứ trong top một trăm trên bảng Thiên Bảng chiếm giữ ngày càng ít.

Mặc dù quan hệ giữa Giáo đình La Mã và các nhánh Chính Thống giáo đã được hòa hoãn, nhưng giáo đình Nga, thế lực có ảnh hưởng nhất trong Chính Thống giáo, vẫn giữ khoảng cách với La Mã. Vì vậy Poonsbalitis kiên định nói: "Không cần thiết đâu, tin tôi, tôi có thể tự mình giải quyết chuyện này."

Borromini thản nhiên nói: "Đội Mạng lưới số 2 của Bộ Truyền tin phát hiện một bài đăng vô cùng quỷ dị. Trên diễn đàn Thiên Tuyển Giả trên mạng tối có người đã đăng bài viết nói rõ chi tiết việc Nabokov giết cha của Christoph là Charles, và đánh cắp Thập Tự Ong... Vì vậy, nhanh lên đi! Poonsbalitis!"

Đội Mạng lưới của Bộ Truyền tin giờ đây là một tổ chức vô cùng quan trọng của Giáo đình. Số nhân viên biên chế đã chiếm một nửa Bộ Truyền tin. Phần lớn trong số đó phụ trách truyền bá phúc âm trên mạng lưới thế giới bên ngoài, họ là Đội Mạng lưới số 1. Ngoài ra còn có một nhóm nhỏ bí ẩn hơn, được gọi là Đội Mạng lưới số 2 của Bộ Truyền tin. Họ giám sát chặt chẽ deep web, và mục tiêu giám sát quan trọng nhất của họ chính là diễn đàn Thiên Tuyển Giả.

Trên thực tế, diễn đàn Thiên Tuyển Giả trên deep web không phải là diễn đàn chính thức của hệ thống Thiên Tuyển Giả. Mặc dù nó trông rất giống, và cũng có thể kết nối với Hàm Vĩ Xà, nhưng nhiều tổ chức đều nắm giữ phương pháp kết nối với Hàm Vĩ Xà thông qua mạng lưới.

Còn về việc ai đã thành lập diễn đàn Thiên Tuyển Giả, đó vẫn luôn là một bí ẩn. Nghe nói ban đầu diễn đàn được tạo bởi vài "Tiềm hành giả" có thực lực mạnh mẽ. Họ đã lập ra diễn đàn này để giành quyền tự do sử dụng Hàm V�� Xà. Nổi tiếng nhất trong số đó là một trong mười hai Thần Tướng, một vật dẫn có ID là "Nebuchadnezzar". Thân là một trong mười hai Thần Tướng, Nebuchadnezzar sở hữu hai kỹ năng SSS mạnh mẽ bắt nguồn từ Einstein: kỹ năng thao túng thời không cực kỳ hiếm có – "Ngưng đọng Thời không" và một trong những kỹ năng gây sát thương diện rộng mạnh nhất – "Hơi thở Tận thế: Phân hạch Nguyên tử".

Ban đầu, điều này không đáng để Giáo đình coi trọng đến thế, nhưng phải biết rằng "Thiên thần sa ngã Lucifer" chính là dùng để ám chỉ vị quân vương Babylon cổ đại Nebuchadnezzar (chú giải 1). Bởi vậy Giáo đình đặc biệt lưu ý đến hành tung của vị Thần Tướng này và diễn đàn Thiên Tuyển Giả. Chỉ là hành tung của Nebuchadnezzar quỷ dị, thoắt ẩn thoắt hiện. Cho dù có xuất hiện, hắn cũng sẽ đeo chiếc mặt nạ trắng mang tính biểu tượng của diễn đàn Thiên Tuyển Giả, đến cả hình dáng của vật dẫn cũng không ai biết.

Qua nhiều năm, Giáo đình chỉ điều tra được rằng phía sau diễn đàn Thiên Tuyển Giả có lẽ có bóng dáng của Hội Tam Điểm và Câu lạc bộ Bohemian.

Trên thực tế, không chỉ Giáo đình mà chính phủ các nước cũng đang giám sát mạng lưới nghiêm ngặt. Để tránh việc Thiên Tuyển Giả và thế giới bên trong bị lộ ra trước công chúng, chính phủ các nước trên toàn thế giới, dù bề ngoài có bất đồng, nhưng trong phương diện này vẫn cùng nhau hợp tác, lợi dụng đủ loại thủ đoạn để che giấu bí mật về Thiên Tuyển Giả.

Việc Hollywood quay hàng loạt phim ảnh siêu năng lực cũng là một kiểu che đậy cho thế giới bên trong. Trên thực tế, bất luận là Marvel hay DC, đều có không ít nhân vật lấy nguyên mẫu từ mười hai Thần Tướng trong thế giới nội bộ. Tuy nhiên, những điều này chỉ là chuyện bên lề.

Nơi duy nhất mà các chính phủ bất lực chính là deep web. Đây không phải là nơi mà người bình thường có thể tiếp cận. Vì vậy, những người thi hành luật pháp chỉ có thể giám sát chặt chẽ diễn đàn Thiên Tuyển Giả, nhằm ngăn chặn các Tiềm hành giả có mục tiêu "tự do sử dụng đồng hồ Hàm Vĩ Xà" thực hiện những hành động quá khích.

May mắn thay, phần lớn các Tiềm hành giả chỉ tập trung lại trên diễn đàn Thiên Tuyển Giả để "tụ tập sưởi ấm". Ngoài việc biến diễn đàn thành chợ đen để trao đổi thông tin, trang bị và kỹ năng của thế giới bên trong, họ cũng không hình thành được một tổ chức có sức mạnh đoàn kết. Mặc dù cũng có một số phần tử cực đoan trên diễn đàn mê hoặc lòng người, tuyên truyền luận điệu "Thiên Tuyển Giả tối thượng, nên bước ra ánh sáng để thế nhân biết đến", nhưng cũng không tạo thành được thế cục lớn. Điều này khiến chính phủ các nước yên tâm phần nào, không tăng cường mức độ trấn áp diễn đàn Thiên Tuyển Giả.

Kỳ thực, đối với chính phủ các nước mà nói, họ cũng cần một nơi như vậy để tiếp xúc các Thiên Tuyển Giả của quốc gia khác, và càng cần một thị trường ngầm như thế này để trao đổi kỹ năng và trang bị hiếm có.

Hiện tại, diễn đàn Thiên Tuyển Giả đã trở thành cửa sổ duy nhất từ thế giới bên ngoài có thể nhìn trộm vào thế giới bên trong, cũng là nơi giao lưu của tất cả những người sở hữu vật dẫn trên toàn thế giới. Dù sao, hệ thống Thiên Tuyển Gi���n cũng không cung cấp một nơi công cộng để những người sở hữu vật dẫn giao lưu.

Nghe tin Charles bị giết và Thập Tự Ong bị đánh cắp đã bị "tiết lộ" lên diễn đàn Thiên Tuyển Giả trên deep web, Poonsbalitis trong lòng rùng mình, nói "Biết!" rồi đạp mạnh chân ga. Chiếc BMW du lịch dòng năm gầm nhẹ một tiếng giữa đêm khuya trên đường Brest, lao vun vút trên con phố dài vắng người.

Rạng sáng.

Ba Lan.

Cung điện Wawel.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên trong phòng của Napoleon Đệ Thất. Giọng Morris thô kệch vang lên ngoài cửa: "Điện hạ, ngài đã ngủ chưa?"

Bởi vì không ở tại ngôi nhà được canh phòng nghiêm mật của mình ở Paris, Napoleon Đệ Thất đang dùng vật dẫn có ID trùng với tên mình ("Napoleon Đệ Thất") ngồi bên cạnh bản thể, đọc sách và tiện thể bảo vệ bản thể của mình.

Là người thừa kế của gia tộc Napoleon, đương nhiên không thể giấu đầu lòi đuôi trên hệ thống Thiên Tuyển Giả như đa số người khác, sợ bị phát hiện bản thể.

Gia tộc Napoleon có vinh quang không thể xâm phạm.

Không chỉ Napoleon Đệ Thất, đa số người thừa kế của các đại gia tộc truyền thống đều dùng tên thật trong hệ thống Thiên Tuyển Giả. Ví dụ như George Rockefeller của gia tộc Rockefeller, một trong mười hai Thần Tướng. Ví dụ như Athena Celine Farage của gia tộc Ona Sith, hiện đang xếp hạng nhất Thiên Bảng và có tư cách thách đấu Thần Tướng ở vị trí đầu tiên (nhân vật được thiết lập dựa trên CelineFarach, Celine Farage).

Athena Celine Farage của gia tộc Ona Sith hiện là nhân vật truyền kỳ nhất trong thế giới nội bộ. Nàng sở dĩ không mang họ Ona Sith là vì nàng là người thừa kế duy nhất của gia tộc Ona Sith, nhưng lại là một "con gái ngoài giá thú". Nàng có thể kế thừa gia tộc Ona Sith sau khi người thừa kế hợp pháp đầu tiên là Christina Ona Sith đột tử mà không để lại con nối dõi. Nhưng cô thiếu nữ thiên tài này, vừa xuất hiện trên danh sách Thiên Tuyển Giả đã một mạch lên như diều gặp gió, vọt lên vị trí số một Thiên Bảng. Cô cũng không muốn đổi họ Ona Sith, mà kiên trì dùng họ của mẹ mình là Farage.

Napoleon Đệ Thất thì kế thừa Thập Tự Ong của gia tộc Napoleon năm mười tám tuổi. Suốt mười năm qua, nay đang xếp hạng mười chín trên Thiên Bảng. Chỉ cần giữ bất bại trong cuộc thi xếp hạng thường niên của đấu trường năm nay, là có thể thăng lên top 12 Thiên Bảng. Nếu có thể duy trì trong top mười hai Thiên Bảng suốt ba năm, sẽ giành được tư cách thách đấu mười hai Thần Tướng.

Mặc dù thành tích của Napoleon Đệ Th���t không thể so sánh với những thiên tài xuất chúng như Athena Celine Farage, người chỉ mất hai năm để trở thành Thiên Tuyển Giả và hai năm nữa để vươn lên vị trí số một Thiên Bảng, nhưng cũng rất đáng ngưỡng mộ.

Nghe thấy tiếng Morris bên ngoài cửa, Napoleon Đệ Thất nói "Vào đi." Cánh cửa liền bật mở.

Morris bước vào căn phòng xa hoa theo phong cách Rococo phù phiếm. Hắn thấy bản thể của Napoleon Đệ Thất đang say ngủ trên chiếc giường lớn lộng lẫy màu vàng kim như một bộ hài cốt, còn vật dẫn thì ngồi trên ghế xích đu bên cửa sổ, đọc sách dưới ánh trăng.

Ánh trăng bạc tịch mịch đổ xuống thành những ô vuông bạc trên thân hình cao lớn cường tráng của hắn. Một bóng hình thập tự giá màu đen vừa vặn đổ lên ngực chiếc áo sơ mi lụa trắng mà hắn đang mặc. Vật dẫn của Napoleon Đệ Thất cao đến hai mét mốt, mái tóc dài màu nâu xõa ngang vai, lưng cọp eo ong, đôi chân dài. Ngay cả khi nằm nghiêng, trông hắn vẫn cực kỳ có sức uy hiếp. Toàn thân toát ra một khí chất vương giả hùng cường.

"Đã điều tra được Nabokov có liên quan rõ ràng đến cái chết của phụ thân chưa?" Napoleon Đệ Thất không ngẩng đầu, vẫn chuyên chú đọc cuốn "Cơ học lượng tử" của nhà khoa học đoạt giải Nobel Koen Tạp Nặc Quý trong tay.

"Vẫn chưa có bằng chứng xác thực, nhưng Nabokov và tình nhân của phụ thân ngài, Irina Shayk, hẳn là không thể thoát khỏi liên quan. Chúng tôi nghi ngờ Nabokov và Irina đã hợp mưu sát hại phụ thân ngài. Vì cả hai người họ đều là người Nga, Nabokov lại quen biết phụ thân ngài thông qua Elena. Vào đúng ngày phụ thân ngài qua đời, Elena đã bay đến Mỹ, còn Nabokov cũng biến mất không dấu vết." Morris đứng trên tấm thảm Ba Tư hoa văn phức tạp, cúi đầu, thấp giọng nói với Napoleon Đệ Thất.

"Phụ thân ta sẽ dễ dàng tin tưởng bọn chúng ư? Hẳn là ngài ấy không đến mức hồ đồ như vậy chứ?" Napoleon Đệ Thất cau mày nói.

"Cái này..." Morris cúi thấp đầu, vẻ mặt ngượng ngùng muốn nói lại thôi.

"Có gì cứ nói." Napoleon Đệ Thất vẫn không ngẩng đầu.

"Phụ thân ngài không chỉ có quan hệ tình nhân với Irina Shayk... mà còn với Nabokov..." Morris không nói tiếp, nhưng ý nghĩa đã quá rõ ràng.

Napoleon Đệ Thất "tách" một tiếng khép sách lại, rồi đứng dậy từ ghế xích đu. Bóng thập tự giá màu đen dịch chuyển đến lưng hắn. Hắn nhìn bức chân dung Napoleon Đệ Nhất treo trên tường cạnh cửa phòng ngủ, khẽ nói: "Trong chúng ta, ai cũng không phải thánh nhân. Cuộc đời có lẽ thỉnh thoảng sẽ có vài lần những hành động vĩ đại gây ấn tượng sâu sắc, nhưng bỏ qua những khoảnh khắc chớp nhoáng đó, cuộc đời chúng ta, ở phần lớn thời gian, đều tầm thường, thậm chí nhàm chán và tẻ nhạt. Ngay cả thánh nhân, chúng ta cũng không thể đi sâu vào những chi tiết hèn mọn trong cuộc đời họ. Chỉ khi chúng ta có thể kiên nhẫn chịu đựng những tháng ngày cô tịch, buồn tẻ, thậm chí dơ bẩn ấy, chúng ta mới có tư cách khoác lên mình chiếc áo choàng thần thánh..."

"Phụ thân ta là một người có lý tưởng, chỉ là ngài ấy không đủ kiên nhẫn chịu đựng sự cô tịch và buồn tẻ... Dục vọng đã khiến ngài ấy quên đi vinh quang của một vương tộc, sa vào bóng tối vĩnh hằng."

"Những gì tôi vừa nói chỉ là suy đoán, không phải sự thật. M��i việc phải đợi đến khi tìm được Nabokov mới có thể kết luận." Morris cẩn trọng trả lời.

"Vậy thì tìm hắn đi, đưa hắn đến trước mặt ta."

"Điện hạ, Giáo đình đã cắt đứt mọi manh mối. Tôi e rằng chúng ta còn chưa tìm được Nabokov thì hắn đã bị người của Giáo đình tìm thấy rồi. Mặt khác, điều tệ hại hơn là, bài đăng nóng nhất trên diễn đàn Thiên Tuyển Giả hiện nay là về việc phụ thân ngài bị giết và Thập Tự Ong bị cướp... Hiện tại, tất cả Thiên Tuyển Giả trên toàn thế giới, thậm chí cả các giác đấu sĩ, đều đang đổ về Châu Âu... Mới đây có người treo thưởng hai mươi triệu Bitcoin và hai mươi lăm nghìn điểm cống hiến để đổi lấy Thập Tự Ong... Cả diễn đàn đều rúng động, đều đang tìm kiếm bóng dáng của Nabokov... Ngay cả những người thi hành luật pháp cũng đã bắt đầu hành động..." Nói đến phần sau, Morris nói rất khó khăn, đầu cúi thấp hơn. Nếu hắn không ở trạng thái vật dẫn, chắc chắn đã sớm đổ mồ hôi đầm đìa.

"Poonsbalitis và Borromini đã mất dấu ư?"

"Borromini vẫn ở Ba Lan, nhưng Poonsbalitis thì đã không rõ hành tung."

Sắc mặt Napoleon Đệ Thất trở nên vô cùng nghiêm trọng, khuôn mặt tuấn tú trong bóng tối hiện lên vẻ sắc lạnh lạ thường. Hắn trầm mặc một lát, rồi nghiến răng nói ra một câu: "Hãy liên hệ với người Hoa mà ta gặp hôm qua, ra giá cao để hắn nói cho chúng ta biết hành tung của Nabokov. Nói với hắn, nếu có thể giúp bắt được Nabokov, ta sẽ đưa ra cái giá còn hậu hĩnh hơn trên diễn đàn. Đi ngay đi."

"Vâng, Điện hạ." Morris kinh hãi đáp lời.

"Nhận được tin tức, lập tức báo cáo ta!" Giọng Napoleon Đệ Thất như lưỡi dao tuốt khỏi vỏ, xuyên thấu màn đêm. "Ta muốn đích thân ra tay, đóng đinh tên quý tộc Nga hèn hạ, vô sỉ đó lên thập tự giá, nhìn hắn chảy cạn giọt máu cuối cùng."

Tại căn cứ Hoa Dương, bầu trời và biển cả đều chìm trong màn đen.

Dưới bầu trời âm u như sắp nổi cơn giông, đạn pháo trút xuống như mưa. Trên biển, các vũ khí phòng không của hạm đội khổng lồ đang hoạt động hết công suất. Những sợi đạn chằng chịt vừa nãy còn ngang ngược càn rỡ trên bầu trời, giờ phút này lại hiện ra vẻ bất lực đến thế. Đạn pháo trút xuống đầu chúng quá nhiều, nhiều như núi lở. Những chiến hạm màu xám sắt hùng tráng oai vệ vừa rồi, giờ phút này lại tựa như những chiếc thuyền giấy đồ chơi, nổ tung và bốc cháy giữa biển khơi. Biển cả cũng réo rắt tiếng khóc than tiễn biệt. Đạn pháo dày đặc tung lên thành hàng ngàn cột nước khổng lồ. Những cột nước này tạo thành một bức tường sóng thần cao ngất. Trước sức mạnh như bẻ cành khô này, sự giãy giụa của chiến hạm đều trở nên yếu ớt và nhỏ bé. Chúng vỡ nát trong tiếng nổ vang, bốc cháy trong ngọn lửa đậm đặc. Trong sức mạnh có thể sánh ngang thiên tai tự nhiên này, con người chỉ có thể cầu xin trời cao rủ lòng thương hại, ngay cả những Thiên Tuyển Giả cũng bất lực trước cảnh tượng này. Vô số người đang nhảy khỏi tàu, họ giống như đàn kiến từ trên thuyền lao xuống. Nhưng chờ đợi họ lại là đạn pháo như mưa đá và biển lửa vô tận. Trên màn hình, thậm chí có thể thấy người bị đạn pháo thổi tung lên không trung cùng với cột nước, tựa như đang chơi nhảy bạt lò xo. Cả drone và trực thăng vừa bay qua vùng trời này đều bị mưa đạn đánh trúng, nổ tung thành những đốm lửa lớn nhỏ trên không trung.

Toàn bộ khu vực ven biển Hoa Dương, dưới sự bao phủ của hỏa lực bão hòa siêu cấp, đã biến thành một địa ngục thực sự.

Cảnh tượng kinh hoàng này khiến người dẫn chương trình Benner Nelson im lặng đến nỗi tắt tiếng. Hắn lẩm bẩm: "Nếu bạn chưa từng thấy tận thế trông như thế nào, bạn nên xem đoạn video này..."

Cả trường quay đã hoàn toàn mất kiểm soát, người ta không ngừng chen chúc vào bên trong. Chỉ trong nháy mắt, số lượng người xem trực tuyến và số người đăng ký đã liên tục lập kỷ lục mới, kỳ tích chạm ngưỡng hai trăm triệu.

Đa số người xem vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc ai đang bị đạn pháo tấn công, trong phần bình luận trực tiếp toàn là những lời cổ vũ. Ngược lại, một số người xem nhận ra điều bất thường, thắc mắc rốt cuộc hạm đội nào đang chìm, tại sao nhìn rất giống tàu lớp Burke và lớp San Antonio?

Không ai để ý đến những bình luận đó.

Benner Nelson quên mất việc giải thích. Không chỉ hắn, tất cả mọi người đều quên nói chuyện, há hốc mồm nhìn chằm chằm hình ảnh drone truyền về.

Toàn bộ đài chỉ huy trên cầu tàu chìm vào im lặng như tờ.

Hơn mười phút sau, mặt trời chói chang lại xuất hiện trên bầu trời. Nhưng lại bị những cuộn khói đặc quấn quanh nửa vòng căn cứ Hoa Dương che khuất. Vô số cột khói đen từ mặt biển bốc thẳng lên trời. Thi thể, dầu loang và đủ loại rác rưởi phủ kín hàng chục kilomet bờ biển. Nhìn từ trên cao, căn cứ Hoa Dương trông như một bãi rác khổng lồ.

Không biết là ai thì thào "Ôi Chúa ơi" rồi bắt đầu nức nở bật khóc. Không khí trong đài chỉ huy cầu tàu lập tức chùng xuống đến tột độ.

Tiếng khóc khiến Benner Nelson kịp nhận ra đây là chương trình trực tiếp. Nét mặt hắn lập tức trở nên khó coi, giơ micro định nói gì đó nhưng trong đầu trống rỗng. Gần hai mươi năm làm nghề MC, đây là lần đầu tiên. Hắn nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, điều đầu tiên nghĩ đến là số cổ phiếu trong tay mình. Lòng bàn tay hắn đẫm mồ hôi, hơi do dự không biết có nên gọi điện cho nhà môi giới chứng khoán của mình ngay lập tức không. Nhưng buổi trực tiếp trước mắt lại là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời hắn, cũng là cơ hội ngàn năm có một để trở nên nổi tiếng.

Nghĩ đến hôm nay là ngày nghỉ lễ của thành phố, cho dù có gọi điện, người đại diện cũng chưa chắc có thể thao tác được. Huống hồ, tiền không có thì còn có thể kiếm lại, nhưng cơ hội trở thành người nổi tiếng quốc tế thì chỉ có một lần này. Cân nhắc lợi hại xong, hắn liều mình, giả vờ vẻ mặt kinh hãi, không thể tin được mà nói: "Ôi trời ơi, tôi chưa bao giờ thấy một hiện trường thảm khốc đến thế. Tôi nghĩ chiến thắng của chúng ta có lẽ sẽ không đến nhanh như vậy, chắc chắn sẽ gặp phải một số trở ngại. Tiếp theo, chúng ta hãy phỏng vấn chuyên gia của chúng ta, ông Stern Kim, để ông ấy phân tích tình hình vừa rồi..."

Đối với những người không chuyên, cảnh tượng như vậy chỉ có thể nói là khủng bố mà thôi. Nhưng đối với một chuyên gia như Stern Kim, điều đáng sợ không phải là cảnh tượng, mà là kết quả. Chỉ riêng đợt tấn công bão hòa siêu cấp này thôi, đã khiến hàng vạn người thiệt mạng, cùng với Hạm đội thứ ba và thứ sáu gần như bị tiêu diệt toàn bộ. Điều may mắn duy nhất là họ còn có hai chiếc tàu sân bay ở khá xa, nên đã thoát được kiếp nạn này.

Stern Kim nhìn từng điểm sáng chớp nhoáng nổ tung trên biển, như thể thấy trái tim mình đang bị người ta từng nhát dao khoét từng miếng thịt. Hắn vô cùng phẫn nộ, lao tới trước mặt Benner Nelson, người còn đang muốn phỏng vấn hắn, giáng một cú đấm vào mặt đối phương, đánh ngã hắn xuống đất, rồi gầm lên: "Dừng trực tiếp! Dừng ngay lập tức!"

Một đám nhân viên kinh hãi im thin thít, quên cả khóc, đứng chết trân tại chỗ không dám nhúc nhích.

Stern Kim nổi điên, giật dây máy quay phim và dây máy tính, đẩy các thiết bị điện tử xuống khỏi bàn, gầm lớn: "Ngay lập tức cút khỏi đây cho tôi!"

"Không! Ngươi không thể làm thế!" Benner Nelson che lấy khuôn mặt sưng đỏ, bật dậy. Hắn giống như gà mái bảo vệ gà con, che chắn thiết bị và nhân viên trực tiếp của mình, nói: "Chúng tôi đến đây trực tiếp theo lời mời của quân bộ! Ngươi không có quyền bắt tôi dừng trực tiếp!"

"Khốn kiếp..." Stern Kim chỉ vào mũi Benner Nelson chửi, "Cút ngay ra ngoài kia, đồ khốn, bằng không bây giờ tôi sẽ ném cả ngươi và người của ngươi xuống thuyền cho cá mập ăn!"

Benner Nelson cố ý đối mặt ống kính, hiên ngang lẫm liệt nói: "Ngay cả khi ngươi ném tôi xuống biển! Cũng không thể ngăn cản tôi đưa tin sự thật đến toàn thế giới!"

Stern Kim nắm chặt cổ áo Benner Nelson, "Thằng khốn này..."

Lúc này, Alfred Irene DuPont bất ngờ xuất hiện. Hắn nắm lấy tay Stern Kim, sắc mặt u ám nói với Benner Nelson: "Tôi cho phép anh vào phòng của tôi, nhưng hiện tại anh không thể phát sóng hình ảnh chiến trường. Điều đó sẽ tiết lộ thông tin quân sự quan trọng của chúng ta!"

Benner Nelson ban đầu không định đồng ý, nhưng khi đối mặt với cặp mắt như muốn nuốt chửng người của Alfred Irene DuPont, hắn vẫn phải lùi bước, dù sao đối phương cũng là một Thần Tướng. Hắn buông thõng vai, miễn cưỡng nói: "Được rồi! Tôi sẽ dẫn tổ quay phim đến phòng ngài ngay bây giờ."

"Ryder?"

"Thưa đại nhân."

Alfred Irene DuPont không hề quay đầu lại, nói: "Dẫn họ đến phòng của tôi. Từ giờ trở đi, họ không được đi đâu khác ngoài phòng của tôi."

"Vâng! Thưa đại nhân."

Nghe mệnh lệnh của Alfred Irene DuPont, Benner Nelson có chút lo lắng, vội vàng kêu lên: "Thần Tướng Alfred..."

Alfred Irene DuPont quay người, lạnh lùng nói với Benner Nelson khi quay lưng lại: "Tôi sẽ không nói lần thứ hai."

"Đi thôi, ông Nelson."

Benner Nelson bất đắc dĩ bước về phía lối ra của phòng chỉ huy trên cầu tàu. Tất cả nhân viên trực tiếp cũng bị trục xuất khỏi phòng chỉ huy trên cầu tàu. Sau khi kháng nghị không thành công, thiết bị drone của họ cũng bị tịch thu toàn bộ.

Khi đám người làm chương trình trực tiếp đã đi hết, Stern Kim lập tức run giọng hỏi: "Tình hình bây giờ thế nào rồi?"

"Hiện tại, chỉ có thể liên lạc được với tàu ngầm và vài chiếc tàu hộ vệ bên ngoài... Còn lại, dù không chìm hẳn, cũng chắc chắn đã mất khả năng tác chiến."

Stern Kim xoa xoa thái dương, lẩm bẩm tự vấn: "Tại sao có thể như vậy?"

Alfred Irene DuPont nhìn Stern Kim, lạnh lùng nói: "Cái này phải hỏi ông mới đúng!"

Stern Kim ngẩng đầu, tức giận nói: "Cái gì mà 'cái này phải hỏi tôi'! ? Ngươi muốn trốn tránh trách nhiệm sao?"

Alfred Irene DuPont nhìn chằm chằm Stern Kim, phẫn nộ nói: "Chính ông đã nói pháo điện từ đặt trên đất liền chỉ có tầm bắn tám trăm cây số, hoàn toàn không thể bao trùm căn cứ Hoa Dương. Vì vậy tôi mới yên tâm tiến gần bao vây tấn công!"

Stern Kim ngây người một lúc, hai mắt vô hồn nhìn chằm chằm sa bàn ba chiều, nói: "Không, không thể nào. Trần Thiếu Hoa không thể nào có gan lừa chúng ta! Vả lại, hắn còn muốn chúng ta thắng hơn cả chúng ta. Chẳng lẽ tình báo của hắn có sai sót?"

Alfred Irene DuPont lại lắc đầu: "Chắc chắn không phải tình báo có sai sót. Nếu tình báo có sai, hoàn toàn không cần đợi đến lúc Hoa Dương sắp thất thủ mới sử dụng..." Hắn nhìn về phía sa bàn ba chiều, thấp giọng nói: "Họ nhất định đã dùng cách khác... hoặc là tăng tầm bắn, hoặc là di chuyển pháo ra biển!"

"Di chuyển ra biển ư?" Stern Kim lắc đầu nói: "Làm sao có thể?"

"Ngược lại, tôi thấy khả năng này khá lớn. Đồng thời, vòng thứ hai có sai số lớn, mới khiến một số tàu chiến không bị phá hủy hoàn toàn..."

Stern Kim cười khổ: "Bây giờ vấn đề đó không quan trọng. Quan trọng là tổn thất lớn đến mức này, cả hai chúng ta đều gặp rắc rối lớn rồi, phải nghĩ cách giải quyết hậu quả." Hắn lại xoa xoa thái dương, "Khốn kiếp, chúng ta sợ rằng sẽ bị các nhà đầu tư phẫn nộ trong nước xé xác ra thành từng mảnh mất..."

"Trước hãy nghĩ xem làm thế nào để giải thích với ngài Rockefeller đã." Alfred Irene DuPont đi đến bên cạnh sa bàn ba chiều, "Hôm nay là ngày nghỉ lễ của thành phố. Nếu chúng ta có thể giải quyết Hoa Dương và Tiền Nga trong vòng 24 giờ... thì chúng ta vẫn còn có thể cứu vãn được..."

"Khốn kiếp, hiện tại dựa vào chúng ta thì không thể nào bắt được Hoa Dương và Tiền Nga rồi." Stern Kim tức giận nói, "Lúc này e rằng Tiểu Morgan đã quỳ rạp trong phòng khách rồi."

"Cũng không phải hoàn toàn không có cách nào." Alfred Irene DuPont nhìn chằm chằm sa bàn ba chiều, thấp giọng nói: "Lực lượng không quân và Thiên Tuyển Giả của chúng ta tổn thất không đáng kể."

"Nếu như nói họ nắm giữ kỹ thuật mới nào đó, nâng cao tầm bắn của pháo điện từ Chân Vũ thì sao?"

"Ai đến cũng không có cách nào, ngay cả ngài Rockefeller tự mình đến cũng chỉ có thể đến xem rồi chọn rời đi."

Stern Kim hít một hơi khí lạnh: "Pháo điện từ Chân Vũ lợi hại đến mức đó ư? Ngay cả ngài Rockefeller cũng không thể giải quyết những khẩu pháo điện từ đó sao?"

"Ưu điểm lớn nhất của pháo điện từ chính là tốc độ nhanh, chi phí thấp. Uy lực của nó không quá lớn, nhưng thực tế lại quá rẻ. Một quả đạn pháo dẫn đường chính xác tối đa chỉ hai ba vạn đô la Mỹ, trong khi một tên lửa đạn đạo xuyên lục địa ít nhất là năm mươi triệu đô la Mỹ, loại mạnh hơn một chút có thể lên đến hơn một trăm triệu. Có thể nói pháo điện từ chính là vật thay thế tên lửa đạn đạo với giá thành rẻ. Với chi phí của tên lửa đạn đạo, dù là ai cũng không thể thực hiện một cuộc tấn công bão hòa siêu cấp với mật độ và quy mô lớn đến vậy. Nhưng pháo điện từ hoàn toàn có thể làm được điều đó. Đồng thời, khi số lượng của chúng đủ nhiều, ngay cả Thần Tướng, nếu không may mắn, cũng có thể sơ suất trước một cuộc tấn công bão hòa siêu cấp. Đương nhiên, ngài Rockefeller sẽ không sợ loại tấn công này, nhưng nếu nói giải quyết triệt để thì đúng là không có cách nào." Alfred Irene DuPont nói.

"Tôi biết, tôi biết, tôi chỉ là đang choáng váng. Xem ra chúng ta nhất định phải tìm ra trận địa pháo điện từ." Khuôn mặt Stern Kim nhăn lại thành một đống, "Nhưng hai mươi bốn tiếng... thời gian quá gấp!"

"Gọi Trần Thiếu Hoa nghĩ cách. Hắn đã nói có thể cung cấp tọa độ chi tiết của Tạ Kế Lễ cho chúng ta, vậy chắc chắn cũng biết vị trí trận địa pháo điện từ." Alfred Irene DuPont nheo mắt lại, thấp giọng nói.

Stern Kim lắc đầu: "Bên kia dù có ngốc cũng không thể làm loại chuyện này! Giết Tạ Kế Lễ là lợi ích chung của chúng ta, còn pháo điện từ thì đây là điều kiện đàm phán của họ với chúng ta." Hắn nhìn về phía phía bắc trên sa bàn ba chiều, "Có lẽ chúng ta còn có một phương pháp 'không đánh m�� thắng'."

Alfred Irene DuPont ngẩng đầu nhìn Stern Kim, chờ đợi lời tiếp theo của hắn.

Stern Kim và Alfred Irene DuPont đối mặt nhau một lúc, rồi thấp giọng nói: "Giết Tạ Kế Lễ!"

Alfred Irene DuPont im lặng hơn mười giây: "Tôi không cho rằng đây là một biện pháp tốt. Vinh dự của Thần Tướng không cho phép tôi làm như vậy."

"Đến lúc này rồi! Còn có vinh dự gì để nói nữa? Đây là cách nhanh nhất và trực tiếp nhất. Chỉ cần chúng ta dùng 'Thượng Đế chi Cầm' ám sát Tạ Kế Lễ, không những có thể vực dậy niềm tin trong nước, mà còn có thể khiến truyền thông quên đi sai lầm của chúng ta. Quan trọng hơn là... có chiến tích này, thị trường ngày mai cũng sẽ không phải chịu bất kỳ ảnh hưởng nào."

Alfred Irene DuPont lại một lần nữa đối mặt Stern Kim. Trong ánh mắt không hề nhượng bộ, hắn chậm rãi nói từng câu một: "Làm như vậy rủi ro thực sự quá lớn. Khả năng cao sẽ dẫn đến đối kháng leo thang, khi đó không còn là vấn đề chiến tranh kết thúc lúc nào, mà là vấn đề loài người sẽ lùi lại bao nhiêu năm. Chúng ta sẽ hủy diệt thế giới này!" Hắn kiên quyết nói: "Đây tuyệt đối không phải là hậu quả chúng ta muốn thấy."

Stern Kim kích động nói: "Không có gì đáng lo lắng cả! Giết Tạ Kế Lễ, kẻ cứng rắn này, những người khác sẽ rất nhanh yêu cầu hòa đàm. Điều đó là không thể nghi ngờ! Họ vốn dĩ nghĩ như vậy!"

Alfred Irene DuPont cúi đầu tránh ánh mắt Stern Kim, thấp giọng nói: "Stern, chiến tranh xưa nay không đi theo kế hoạch. Nếu không thể kịp thời hãm phanh, nó sẽ lao đi mất kiểm soát." Hắn nhắm mắt lại: "Trên thực tế, tôi đã hối hận vì đồng ý kế hoạch mạo hiểm "Sóng Thần Tác Chiến" đáng nguyền rủa này."

"Khốn kiếp!" Stern Kim hung hăng đá một cú vào chân bàn hợp kim của sa bàn ba chiều, rồi đau đến tự mình kêu lên. Hắn ôm chân phải, chảy nước mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đây là biện pháp giải quyết duy nhất, chúng ta không có lựa chọn nào khác. Nếu ngươi không đồng ý, vậy thì đợi đến khi bị tước đoạt vị trí Thần Tướng, sau đó cùng tôi về hưu đi!"

"Chúng ta vẫn có thể cố gắng tìm ra trận địa pháo điện từ!" Alfred Irene DuPont nắm chặt nắm đấm, đầy tự tin nói: "Chúng ta còn hai mươi bốn tiếng. Tôi sẽ dốc toàn lực, chúng ta có thể làm được!"

Stern Kim cười lạnh: "Vậy thì cứ đợi thêm hai mươi bốn tiếng nữa đi! Hi vọng ngươi có thể chịu nổi áp lực từ truyền thông và dân chúng dành cho ngươi."

"Tôi sẽ gọi điện cho ngài Rockefeller trước."

Stern Kim bất đắc dĩ gật đầu.

Alfred Irene DuPont quay đầu nhìn về phía thư ký riêng của mình, Fideel Langley, nói: "Fideel, lấy điện thoại di động của tôi tới."

Nhưng thư ký của hắn chỉ đang nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính bảng trong tay, như thể không nghe thấy tiếng gọi của hắn.

Thế là Alfred Irene DuPont tăng âm lượng, không vui nói: "Fideel!"

Fideel Langley như vừa tỉnh mộng, ngẩng đầu lên, sắc mặt tái nhợt nói: "Đại nhân! Có chuyện rồi!"

Alfred Irene DuPont điềm tĩnh nói: "Bình tĩnh một chút Fideel, không có chuyện gì có thể tệ hơn chuyện trước mắt đâu."

"Không không đại nhân, còn có chuyện tệ hơn thế này." Fideel Langley run rẩy nói: "Căn cứ Aloha đã bị Thần Tướng Bạch Tú Tú của đối phương dẫn hạm đội tấn công b���t ngờ! Họ đã phá hủy hoàn toàn trung tâm chỉ huy Aloha..."

Alfred Irene DuPont nhìn video, thống khổ che mắt, ngồi sụp xuống ghế. Mãi một lúc sau, hắn mới lẩm bẩm: "Stern, ông đúng rồi. Chúng ta không có lựa chọn nào khác." Hắn như bị rút sạch toàn bộ khí lực, nói với vẻ mệt mỏi rã rời: "...Tôi đồng ý sử dụng Gậy Thượng Đế, ám sát Tạ Kế Lễ."

Truyen.free xin trân trọng gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này.