Ngay lúc Napoleon VII định đến hành cung suối nước nóng Khamovniki để gặp Andre Troshev, bang chủ bang Dã Lang, Lý Tế Đình đang cùng Vodianova rà soát những địa chỉ khả nghi mà Thành Mặc đã khoanh vùng đêm qua. Không chỉ có họ, toàn bộ thành viên các băng đảng xã hội đen của Nga đều đang lùng sục khắp các con phố, ngõ hẻm ở Moskva, hy vọng tìm được dấu vết liên quan đến Nabokov.

Trong đó, bốn băng đảng lớn nhất của Nga gồm bang Chiến Phủ, đảng Đầu Trọc, bang Dã Lang và bang Tariere Oniani đều bất chấp luật lệ, cử người đến các tuyến giao thông trọng yếu do đối phương kiểm soát, theo dõi xem liệu có ai tìm được manh mối gì không.

Toàn bộ Moskva, với hơn bảy trăm ông trùm cấp cao của giới xã hội đen, mười hai ngàn nhóm xã hội đen và mười vạn thành viên, đều đang truy lùng một người tên là Vladimir Vladimirovich Nabokov. Cả Moskva ngày 31 tháng 7 năm 2018 chìm trong hỗn loạn, đặc biệt là tại khu vực Tây Nam, khu công nghiệp Grimm Wood và các khu chợ lớn ở phía Tây Bắc – nơi tập trung đông đảo người Hoa và người châu Á.

"Phép tính tìm đường à? Thằng nhóc may mắn mười sáu tuổi kia giúp anh tính ra sao?" Vodianova, đội mũ lưỡi trai và đeo kính râm, lại một lần nữa tay trắng trở về, nhìn Lý Tế Đình với ánh mắt vừa trêu chọc vừa pha chút khó hiểu.

"Hắc! Hắc! Vodianova thân mến, đừng nghi ngờ phán đoán của tôi chứ. Tôi thấy thằng nhóc đó tuyệt đối có tố chất làm thám tử, nó chính là thiên tài như Holmes vậy đấy..."

"Holmes? Trời ơi! Trưởng nhóm, tôi nghi ngờ anh xem phim nhiều quá rồi. Hồi đi học tôi cũng từng say mê tập truyện điều tra án của Holmes, cũng từng thử dùng phương pháp suy luận trong sách, kết quả là hoàn toàn vô dụng. Bởi vì, mỗi lần suy luận, anh phải loại bỏ triệt để những manh mối gây nhiễu vô ích, lại còn cần một kho tàng kiến thức khổng lồ. Trong thực tế thì điều này hoàn toàn không thể. Ví dụ như Holmes căn cứ vào vết cắt trên đồng hồ bỏ túi của Watson mà phán đoán anh ta có một người anh trai nghiện rượu. Nhưng thực tế, mức độ tỉ mỉ của mỗi người đâu giống nhau, có người dù không uống rượu cũng cẩu thả, có người say xỉn nhưng vẫn biết giữ gìn đồ vật tùy thân. Suy luận kiểu đó hoàn toàn là vô nghĩa. Dù tôi có khả năng đó đi chăng nữa cũng không làm được, mười lần suy luận mà đúng được năm lần đã là giỏi lắm rồi. Nếu phương pháp suy luận mà lợi hại đến thế, cảnh sát đâu cần phải học pháp y và điều tra hình sự..." Vodianova vừa cầm lái vừa tỏ vẻ bất mãn nói.

"Nhưng tôi có còn lựa chọn nào khác đâu? Các cô không tìm ra vị trí của tất cả các căn hộ an toàn của Phòng 35 Tào Huyện ở Moskva, thì tôi biết làm sao? Chẳng phải tôi chỉ có thể chọn tin tưởng trực giác của mình!"

"Sao lại không có lựa chọn nào? Tôi thấy chúng ta nên theo dõi Đại sứ quán Tào Huyện, bắt giữ những điệp viên Tào Huyện đang ẩn náu ở Moskva kia... chứ không phải lựa ch���n tin vào trực giác của anh!" Vodianova dừng lại một chút, rồi lại tức giận nói: "Lại còn là trực giác kép, anh nghĩ phủ định kép thì tương đương với khẳng định sao?"

"Không, không Vodianova, tôi là trực giác, còn nó là khoa học, là tính toán..." Lý Tế Đình nghiêm nghị nói, vừa nói vừa lắc lắc ngón tay.

"Chính là cái gọi là phép tính tìm đường đó hả? Cái này làm tôi nhớ đến 'Thám Tử Phố Tàu 2', đó là trong phim mà. Nói đến thì anh và cái thằng nhóc may mắn kia đúng là giống Vương Bảo Cường và Lưu Hạo Nhiên phối hợp với nhau, một ông thầy bất tài, háo sắc cùng một cậu đệ tử lải nhải, chẳng hiểu phong tình..." Vodianova liếc mắt trắng dã, thao thao bất tuyệt cằn nhằn.

"Vodianova, cô nói tôi giống ai cũng được, nhưng tuyệt đối không được nói tôi là Vương Bảo Cường!"

"Tại sao? Chê người ta không đẹp trai bằng anh à? Tôi thấy người ta trông rất thành khẩn, nhìn cái là biết người thành thật, không như anh, nhìn cái là biết chẳng phải người tốt lành gì... Nếu hai người các anh đứng trước mặt tôi, tôi tuyệt đối sẽ không chọn anh."

"Chỉ cần cô chọn tôi, tôi cũng không ngại được làm Vương Bảo Cường!"

"Anh có bỏ được cái tật hễ mở miệng là trêu ghẹo phụ nữ này không!"

"Tôi đây là bệnh nan y, đã ở giai đoạn nguy kịch, không có cách nào bỏ được... Trừ phi..."

"Được rồi, cái 'trừ phi' của anh không cần nói nữa, tôi biết từ miệng anh chó chẳng nhả ra ngà voi được đâu." Vodianova dừng xe trước một tòa chung cư cao chọc trời. Mặc dù nói không tin phán đoán của Lý Tế Đình, nhưng cô vẫn căn cứ theo địa chỉ đã khoanh vùng trên bản đồ để điều tra.

Lý Tế Đình dẫn đầu xuống xe, đứng tại chỗ nhìn ngắm tòa cao ốc mang dấu ấn thời gian này, biểu cảm nghiêm túc nói: "Tôi có dự cảm, ở tòa nhà này, chúng ta nhất định sẽ có phát hiện."

Vodianova cũng xuống xe, đóng kỹ cửa xe. Cùng với tiếng khóa cửa vang lên, đèn xe Grand Cherokee chớp nháy hai lần, Vodianova tức giận nói: "Anh ở điểm điều tra trước đó cũng nói y chang như vậy!"

Lý Tế Đình cười gượng, "Có cô nào lại đi bắt bẻ cấp trên như thế không?"

"Bởi vì cái gọi là 'trên không nghiêm dưới tất loạn', có cấp trên như anh trêu đùa cấp dưới, tự nhiên sẽ có cấp dưới hay bắt bẻ cấp trên như tôi đây!" Vodianova không chút khách khí nói.

Bởi vì cái gọi là "vỏ quýt dày có móng tay nhọn", Thành Mặc không tài nào làm gì được Lý Tế Đình, Lý Tế Đình cũng không tài nào làm gì được Vodianova. Anh ta với vẻ mặt chán nản cùng cực, bất đắc dĩ nói: "Mỗi người một tầng! Tôi từ lầu một bắt đầu, cô từ tầng cao nhất xuống."

Vodianova lắc đầu, tỏ vẻ chẳng tình nguyện chút nào, nhưng vẫn đi về phía tòa nhà.

Hơn hai giờ sau, Lý Tế Đình và Vodianova hội ngộ tại tầng 18, giữa tòa chung cư 37 tầng này.

Mặc dù Vodianova biết rõ khả năng tìm thấy manh mối là rất nhỏ, vì nếu có manh mối gì, Lý Tế Đình hẳn đã thông báo cho cô thông qua phần mềm liên lạc chuyên dụng của họ. Tuy nhiên, Vodianova vẫn không nhịn được ôm một tia hy vọng mà hỏi: "Có thu hoạch gì không?"

Lý Tế Đình lắc đầu, "Chỉ còn phần còn lại của tầng này chưa kiểm tra xong... Nhưng tôi nghĩ cơ hội không lớn, căn hộ an toàn bình thường sẽ không được đ���t ở nơi lưng chừng thế này..."

Quả nhiên, hai người cẩn thận kiểm tra một hồi nửa còn lại của tầng 18, vẫn không thu hoạch được gì.

"Tôi đã nói rồi, đáng lẽ nên đi bắt giữ mấy tên điệp viên Tào Huyện mà chúng ta có danh sách, chắc chắn sẽ tìm được manh mối." Vodianova hằm hè nói, giọng điệu lạnh lùng đó khiến người ta khó lòng liên tưởng đến vẻ đẹp dịu dàng trên khuôn mặt cô ấy.

"Cô cứ từ bỏ ý định đó đi! Bắt giữ nhân viên ngoại giao của quốc gia khác ở nước khác sẽ gây ra sự kiện ngoại giao, dù là Nga hay Tào Huyện đều không thể giải thích ổn thỏa được đâu..." Lý Tế Đình cười khổ nói.

Hai người sóng vai đi từ hành lang kín bên trái, tiến về phía thang máy ở giữa. Vodianova khinh thường hừ mũi nói: "Điều này không giống phong cách của anh chút nào, trước đây anh đâu có sợ phiền phức như vậy!"

"Giờ già rồi, phải nghĩ đến vợ con, gia đình chứ..."

"Vợ con, gia đình? Anh kết hôn rồi ư?" Vodianova quay sang, vẻ mặt không thể tin được nhìn vào nửa mặt của Lý Tế Đình mà hỏi.

"Đương nhiên... Vẫn chưa... Cô còn chưa đồng ý gả cho tôi, nên con cái cũng chưa kịp sinh... Chỉ cần cô đồng ý, quá trình này sẽ rất nhanh, tối nay, nói không chừng tôi đã có thể làm bố rồi..." Lý Tế Đình nhấn nút mở cửa thang máy, nói với Vodianova đang bước vào.

Vodianova bước vào thang máy, quay người nhấc chân đạp thẳng Lý Tế Đình đang chuẩn bị bước vào thang máy ra ngoài, cười lạnh nói: "Quá trình rất nhanh ư? Tôi luôn luôn không có hứng thú với loại 'Khoái Thương Thủ' như anh đâu..."

Cú đạp hung hăng đó trực tiếp khiến Lý Tế Đình văng vào bức tường đối diện thang máy. Anh tựa vào bức tường hơi ố vàng, ra hiệu cho Vodianova đừng đóng cửa. Nhưng khi chữ "Ối" vừa mới thốt ra khỏi miệng, cửa thang máy đã đóng lại không chút thương tiếc.

Lý Tế Đình vừa mới còn đang cong môi cười, lập tức liền thẳng lại, từ mỉm cười biến thành vô cảm. Anh đi đến cửa thang máy, một lần nữa nhấn nút gọi thang máy. Trong lúc chờ thang máy đến, anh lấy điện thoại di động ra, mở một phần mềm liên lạc cần nhập mật khẩu, gõ chữ nói: "Các tổ khác có thu hoạch gì không?"

Sau một lát, Lý Tế Đình nhận được phản hồi: "Không có."

Lý Tế Đình khẽ nhíu mày, sắc mặt biến đổi khó lường. Lúc này, chiếc điện thoại khác của anh rung lên. Anh móc ra xem, là một tin nhắn email mới từ WeChat. Tin nhắn đến từ địa chỉ email mà anh yêu cầu Thành Mặc cung cấp cho Napoleon VII.

Lúc này thang máy vừa vặn đến. Lý Tế Đình bước vào thang máy, thấy trong thang máy không có một ai, liền ngẫu nhiên bấm vào bốn, năm tầng, để thang máy di chuyển xuống tầng một chậm lại. Anh nhanh chóng vào hộp thư, trả lời tin nhắn của Napoleon. Anh đã nói cho Napoleon VII thông tin mà anh chưa kịp kể trước đó, liên quan đến việc Nabokov thực chất là một trợ lý của Tào Huyện đã bỏ trốn, đồng thời yêu cầu 10 triệu đô la Mỹ. Anh muốn Napoleon VII chuyển tiền vào một tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ, nếu không trả tiền thì sẽ không cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào nữa.

Gửi xong tin nhắn, Lý Tế Đình lại lợi dụng hộp thư này để gửi năm tin nhắn khác. Tất cả đều là để hỏi xem liệu họ có muốn mua thông tin mới nhất về Nabokov hay không.

Làm xong tất cả, vừa vặn đến tầng một. Lý Tế Đình nhét điện thoại lại vào túi áo, bước ra thang máy với một nụ cười mờ ảo trên môi.

Lý Tế Đình bước ra khỏi tòa nhà, Vodianova đã ngồi sẵn trên xe và đỗ xe ngay cổng tòa nhà. Lý Tế Đình lập tức lên xe, nhanh chóng thắt dây an toàn, sau đó thở phào nhẹ nhõm, "Đi thôi! Đến địa điểm khả nghi tiếp theo..."

Thời gian trôi đi nhanh chóng. Lúc này, còn hơn tám giờ nữa là đến ngày 1 tháng 8, còn mười chín tiếng nữa K20 sẽ xuất phát từ Moskva đi thủ đô, và ba mươi mốt giờ nữa 240 sẽ khởi hành từ Moskva đến Tào Huyện...

Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn đi tàu điện ngầm từ Quảng trường Đỏ về đã gần chín giờ tối. Ngày hôm nay đối với Thành Mặc mà nói, khá là vui vẻ. Trừ lúc vừa ra cửa thì thái độ của Tạ Mân Uẩn không tốt, còn lại suốt chuyến tham quan thì thái độ vẫn hoàn toàn bình thường. Hai người trò chuyện về âm nhạc Nga, văn học Nga, nghệ thuật Nga và lịch sử vĩ đại của Liên Xô, có vô vàn chuyện để nói.

Họ tán gẫu từ phim ảnh của Andrei Tarkovsky đến Dostoyevsky, từ Shishkin và Vasily Surikov đến Tchaikovsky và Glinka. Những nghệ sĩ vĩ đại của Nga chưa bao giờ thiếu sức tưởng tượng, tác phẩm của họ mang tính sử thi, đồng thời ẩn chứa tính bác ái, nhân từ và khiêm tốn.

Những nghệ sĩ vĩ đại này giúp hai người họ tìm thấy điểm tương đồng trong cách cảm nhận nghệ thuật. Bởi vì, dù là Thành Mặc hay Tạ Mân Uẩn, đều có chung cách lý giải về hoàn cảnh khốn khó, như cách mà những nghệ sĩ vĩ đại của Nga đã thể hiện: dùng lòng dũng cảm phi thường để đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống của nhân loại, đồng thời từ đó bộc phát ra nguồn cảm hứng dồi dào.

Đương nhiên, thật ra trải nghiệm này không chỉ Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn có, mà tất cả những người yêu nghệ thuật Nga trên thế giới đều sẽ có. Bởi vì tinh thần bác ái, vĩ đại mang tính tập thể này không chỉ là niềm tự hào của Nga, mà còn là của toàn nhân loại.

Hai người lần đầu tiên không tranh cãi, vui vẻ hòa thuận tham quan hết Quảng trường Đỏ, Điện Kremlin, Bảo tàng Lịch sử Quốc gia và Nhà thờ Thánh Vasilii. Họ cũng cùng nhau đến một nhà hàng nổi tiếng với hàng dài người xếp hàng gần Quảng trường Đỏ, thưởng thức món ăn đậm chất Nga. Nhìn Tạ Mân Uẩn có vẻ rất vui vẻ, dường như đã hoàn toàn quên đi mọi chuyện xảy ra tối qua.

Khi Thành Mặc trở về khách sạn, tắm xong lại cùng Tạ Mân Uẩn chơi vài ván cờ vây cho đến mười một giờ, Tạ Mân Uẩn bỗng nhiên thay đổi sắc mặt. Tuy nhiên, cô không trở nên lạnh lùng tàn nhẫn, mà trên môi nở một nụ cười, một nụ cười lạnh lẽo, cô vuốt vuốt tóc rồi nói với Thành Mặc: "Đến giờ rồi, hôm nay anh tiếp tục ra sảnh ngủ đi!"

Nụ cười này còn đáng sợ hơn cả lúc cô cau có bình thường, giống như bông anh túc đẹp đến rợn người.

Thành Mặc thở dài trong lòng. Anh biết lúc này Tạ Mân Uẩn vẫn cố chấp không tắm rửa, nhất định là đang chờ đợi khoảnh khắc này. Anh cũng không nói thêm gì, từ trên giường đứng dậy, khoác thêm một chiếc áo khoác, mang giày rồi định đi ra ngoài.

Tạ Mân Uẩn nói: "Cởi áo khoác ra, mặc bộ đồ ngủ tôi đã chuẩn bị cho anh đi..." Nói rồi, cô đưa cho Thành Mặc một bộ đồ ngủ hình con thỏ hoạt hình cực kỳ ngây thơ vừa mua hôm nay, một bộ đồ ngủ đáng yêu đến mức ngay cả những cậu bé nhỏ tuổi cũng phải chê.

Thành Mặc đang định nói gì đó, Tạ Mân Uẩn cười lạnh nói: "Anh đã nói rồi, trước khi về nước, cái gì cũng sẽ nghe lời tôi mà!"

Thành Mặc im lặng, chỉ có thể nhận lấy đồ ngủ, vào nhà vệ sinh thay xong. Khi anh ta bước ra, Tạ Mân Uẩn lại cầm lấy gối đầu từ trên giường của Thành Mặc, đưa cho anh ta nói: "Cầm lấy."

Thành Mặc lắc đầu, "Tôi không cần gối."

Tạ Mân Uẩn không chịu bỏ qua mà nói: "Tôi nói anh cần thì anh cần."

Thành Mặc bất đắc dĩ, chỉ có thể nhận lấy gối đầu từ tay Tạ Mân Uẩn ôm vào lòng. Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc. Tạ Mân Uẩn lại từ trên giường gấp gọn chăn mền, sau đó đưa cho Thành Mặc, "Cầm!"

"Cái này... Thật sự quá đáng lắm rồi đấy chứ?" Thành Mặc với vẻ mặt vô cùng câm nín.

"Không quá đáng, tôi bảo anh mang theo thì cứ mang theo đi." Tạ Mân Uẩn cười lạnh.

"Không, ý của tôi là sự ngây thơ nhàm chán này mới quá đáng." Thành Mặc nhận lấy chiếc chăn được gấp gọn gàng, châm chọc nói.

"Anh..." Tạ Mân Uẩn khẽ nhíu mày, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì. Cô đưa tay giúp Thành Mặc đội ngay ngắn chiếc mũ áo ngủ, hai chiếc tai thỏ trắng muốt liền dựng đứng lên. Cô nhìn Thành Mặc trong bộ dạng này, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng thấu hiểu sự đời thường ngày, mà là bộ dạng ngây thơ chưa dứt, khẽ cười nói: "Ghi nhớ, xuống dưới không được bịa đặt nói tôi là bạn gái của anh. Cứ nói là anh bị dở hơi nên thích ngủ ở sảnh, không ngủ sảnh thì không tài nào ngủ yên được. Bất kể đối phương nói gì, anh cũng không được đi. Nhất định phải kiên trì ngủ ở sảnh, còn phải nói tôi là người bị bệnh thần kinh, đừng bận tâm đến tôi... Tôi sẽ âm thầm quan sát anh, rõ chưa!"

Thành Mặc không nói gì thêm, ôm chăn và gối đi về phía cửa phòng. Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý, mặc kệ Tạ Mân Uẩn giày vò thế nào, đợi cô trút hết cơn giận, mọi chuyện sẽ êm xuôi. Hơn nữa, họ cũng không ở lại Nga được mấy ngày, chậm nhất là ngày mai sẽ rời đi. Hai ngày nữa xoay sở cho qua là xong. Không có Lý Tế Đình, người Nguyệt lão hờ này, về Hoa Hạ, chỉ cần anh ta tránh xa người phụ nữ nguy hiểm này một chút, hẳn là sẽ được bình an vô sự.

Thành Mặc mặc bộ đồ ngủ con thỏ, ôm gối và chăn đi đến đại sảnh, thu hút ánh mắt của rất nhiều người. Chỉ có điều, Thành Mặc từ trước đến nay không bận tâm đến những ánh mắt đó. Anh sẽ không bao giờ cảm thấy ngại ngùng hay xấu hổ vì bị chú ý. Thành Mặc coi như không có ai, đặt gối lên ghế sofa, sau đó nằm dài ra và đắp chăn.

Chỉ khoảng hai phút sau, anh bảo vệ người Nga béo mập hôm qua thở hổn hển chạy tới. Anh ta nhìn tạo hình của Thành Mặc, vẻ mặt muốn cười mà không dám cười, bất đắc dĩ nói: "Sao vẫn là anh? Chắc hôm nay lại bị bạn gái đuổi ra ngoài chứ gì?"

Thành Mặc lắc đầu, dùng tiếng Nga nói: "Tôi chính là thích ngủ ở sảnh! Tôi không ngủ ở sảnh thì không tài nào ngủ yên được..."

Anh bảo vệ béo người Nga nhìn những chiếc tai thỏ đang vẫy vẫy của Thành Mặc, cũng lắc đầu, rất nghiêm túc nói: "Thưa ngài, điều này không được. Làm vậy sẽ làm ảnh hưởng đến hình ảnh của khách sạn chúng tôi. Ngài muốn ngồi đây một lát thì được, nhưng ngủ... thì tuyệt đối không thể được..."

Thành Mặc từ trong túi móc ra một vạn Rúp đã chuẩn bị sẵn, tương đương khoảng một ngàn tệ Hoa Hạ, trực tiếp nhét vào tay anh bảo vệ béo, "Tôi là bệnh thần kinh, anh đừng bận tâm đến tôi."

Anh bảo vệ béo nhìn vẻ mặt vô cảm dưới chiếc mũ tai thỏ của Thành Mặc, rồi lại nhìn một vạn Rúp trong tay, vội vàng nhét tiền vào túi quần, sau đó lau mồ hôi trên má, nhẹ nhàng nói: "Nếu ngài có bệnh, thì đành chịu vậy. Khách sạn chúng tôi là một khách sạn đặc biệt quan tâm đến khách hàng, hoàn toàn có thể thấu hiểu cho ngài. Vậy mời ngài nghỉ ngơi thật tốt đi!"

"Cảm ơn!" Thành Mặc bình thản nói.

Đi vài bước, anh bảo vệ mập mạp lại quay đầu hỏi dò: "Thưa quý khách, có cần giúp ngài chỉnh đèn trong đại sảnh tối một chút không?"

"Không cần! Tôi không bận tâm."

"Vậy tốt! Mời ngài nghỉ ngơi thật tốt!" Anh bảo vệ mập mạp làm một cử chỉ OK, sau đó tiến về phía quầy tiếp tân.

Trốn ở cách đó không xa, Tạ Mân Uẩn nhìn thấy anh bảo vệ mập mạp lại dễ dàng bị đuổi đi như vậy, vô cùng tức giận. Tuy nhiên, cô càng tức giận vì sự giảo hoạt của Thành Mặc. Cô cắn môi lẩm bẩm: "Thành Mặc, anh đúng là vô sỉ, lại còn biết hối lộ! Được, ngày mai tôi sẽ xử lý anh tệ hơn!"

Tạ Mân Uẩn cau có đi trở về thang máy, trong lòng bắt đầu kế hoạch xem ngày mai sẽ làm cho Thành Mặc khó xử thế nào đây.

Cùng lúc đó, Lý Tế Đình gửi tin nhắn cho Thành Mặc, bảo anh chuẩn bị sẵn sàng, đúng 11:30 anh sẽ đến cửa khách sạn đón Thành Mặc.

Thành Mặc trả lời "Tốt" rồi nhắm mắt lại, lẳng lặng chờ đợi 11:30 đến.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.