Màu trời xám xịt như khoảnh khắc hoàng hôn hoàn toàn bị che khuất. Trong tầm mắt Thành Mặc, đường phố đô thị nhòa đi trong làn nước mưa chảy trên kính cửa. Khi những chiếc ô tô lao nhanh, ánh đèn rọi vào, toàn bộ thế giới tràn ngập thứ ánh sáng hư ảo, mộng mị. Nếu có thêm một cô gái Nga quyến rũ lướt qua, cảnh tượng ấy sẽ đẹp như một bức tranh trường phái ấn tượng, một vẻ đẹp khó ngôn ngữ nào diễn tả hết.

Thành Mặc cúi đầu xem giờ, 10 giờ 30 phút. Còn ba tiếng nữa K20 sẽ khởi hành, và lúc này, anh đang cùng Tạ Mân Uẩn "quên lối về" trong một siêu thị Nga cách khách sạn không xa.

Miệng thì bảo ghét Lý Tế Đình tự ý thay đổi hành trình, nhưng kỳ thực Tạ Mân Uẩn lại vô cùng phấn khích khi được đi tàu hỏa từ Moscow về kinh thành. Đặc biệt là khi biết mình và Thành Mặc còn có nhiệm vụ tạm thời là truy tìm "gián điệp", đôi mắt cô càng sáng bừng.

Nguy hiểm, đối với người như Thành Mặc mà nói là thứ phải tránh né, nhưng với một người có xuất thân ưu việt và cuộc sống an nhàn như Tạ Mân Uẩn, đó lại là một sự "cám dỗ". Giống như leo núi, lặn biển... những môn thể thao mạo hiểm này được "đo ni đóng giày" riêng cho những người có tiền và có thời gian nhàn rỗi.

Tâm lý học đã chỉ ra rằng, khi con người hoàn thành nhiệm vụ hay trải qua nguy hiểm, sự căng thẳng thần kinh sẽ khiến sự chú ý tập trung cao độ, hormone adrenaline cũng tăng theo. Và khi tai nạn qua đi, hay thử thách hoàn thành, cảm giác căng thẳng lắng xuống, não bộ sẽ có vài giây trống rỗng không thể suy nghĩ, sau đó tiết ra một lượng lớn dopamine, mang lại cảm giác hân hoan như bay bổng lên thiên đường.

Não bộ thật kỳ lạ. Tiếp nhận thử thách kích thích adrenaline, hoàn thành thử thách hưởng thụ dopamine. Thậm chí khi thử thách thất bại, bạn vẫn không thấy mệt, bởi nếu lần sau thành công, bạn sẽ được tận hưởng nhiều dopamine hơn nữa.

"Về bản chất, con người tồn tại là để theo đuổi những chất hóa học này." Nhìn Tạ Mân Uẩn hăm hở lấy đồ từ các kệ hàng, Thành Mặc, người bị Lý Tế Đình ép phải đi cùng cô vào siêu thị, không khỏi cảm thán.

Tạ Mân Uẩn đẩy chiếc xe đẩy hàng đã chất đầy đến khu hoa quả. Vì đang là mùa hè, đủ loại trái cây đầy màu sắc bày kín cả một bức tường tủ trưng bày, khiến người ta cứ ngỡ như lạc vào một hòn đảo nhiệt đới. "Hoa quả và sữa chua phải mua thêm một chút, trên tàu dù có đồ ăn thì cũng không có hoa quả bán đâu..." cô nói.

Thành Mặc nhìn cái giỏ xách của mình, chỉ có vài thỏi sô cô la, mấy gói bánh quy, mấy hộp sữa tươi và một ít vật dụng cá nhân đơn giản. So với Tạ Mân Uẩn thì đúng là quá "keo kiệt", giỏ hàng của cô ngập tràn đồ ăn vặt: nào là cá tẩm gia vị đóng gói chân không đặc sản Nga, loại xé túi ăn liền, hương vị khá ngon, vừa nhâm nhi rượu thịt thì đúng là lựa chọn tuyệt vời. Ngoài ra, trứng cá muối và thịt hộp ăn trưa cũng là những món đặc sản Nga không thể thiếu. Còn có nước trái cây, xúc xích, đủ loại sô cô la và bánh gato, chất đống như rừng trong giỏ hàng.

"Anh cũng nên ăn thêm hoa quả đi..." Tạ Mân Uẩn đặt một túi bơ to và một túi anh đào lớn vào giỏ của Thành Mặc, khiến chiếc giỏ trong tay anh trĩu xuống thấy rõ.

"Tôi nghĩ trên tàu chắc chắn có bán mọi thứ... Hoa quả cũng không ngoại lệ." Thành Mặc hơi cạn lời. Anh nghi ngờ Tạ Mân Uẩn chỉ là vì xe đẩy của cô đã không còn chỗ trống, nên mới lấy cớ để đặt bơ và anh đào vào giỏ của anh.

"Đâu chắc có đủ mọi thứ? Hơn nữa, trên tàu vừa đắt lại vừa không tươi ngon." Tạ Mân Uẩn hùng hồn đáp lại.

"Đâu đến nỗi mua nhiều thế này? Cô định mở siêu thị trên tàu à? Hay là định buôn bán số đồ này về nước?" Thành Mặc châm chọc.

"Tôi có cần anh xách đâu, anh lắm lời làm gì?" Tạ Mân Uẩn nhướn mày, phản công gay gắt.

"Ồ! Vậy thì tốt!" Thành Mặc thản nhiên đáp.

Tạ Mân Uẩn hừ lạnh một tiếng, đẩy xe nhanh chóng đến quầy thanh toán. Thành Mặc lẽo đẽo theo sau. Hai người chọn quầy không có khách để tính tiền, Tạ Mân Uẩn là người đầu tiên, tổng cộng cô đã chi hơn ba vạn Rúp, riêng mấy hộp trứng cá muối thượng hạng đã hơn một vạn Rúp.

Khi Thành Mặc đưa đồ của mình cho cô bán hàng, Tạ Mân Uẩn điềm nhiên như không có chuyện gì, nói bằng tiếng Nga: "Tính chung, không cần tách ra."

Cô bán hàng người Nga lập tức dừng tay, rồi tiếp tục dùng máy quét mã vạch quét những món đồ của Thành Mặc.

Thành Mặc nhớ lại hóa đơn đồ ăn Nga hôm qua là Tạ Mân Uẩn thanh toán, nên anh không nói gì. Lần này coi như hòa. Những ngày qua họ đi chơi, bữa ăn thường là người này mời, người kia mời, đại khái là kiểu chia đôi (AA). Dù chưa hoàn toàn hòa nhau, nhưng Thành Mặc khi có tiền cũng không thích tính toán chi li.

Thanh toán xong, tất cả đồ của Thành Mặc chỉ gói gọn trong một túi ni lông, kể cả số bơ và anh đào Tạ Mân Uẩn "nhét" vào giỏ anh. Còn của Tạ Mân Uẩn thì đầy ắp bốn chiếc túi mua sắm cỡ lớn.

Tạ Mân Uẩn đẩy chiếc xe chứa bốn túi mua sắm cỡ lớn ra cửa siêu thị. Cửa kính tự động mở ra, một luồng gió lạnh ẩm ướt thổi vào. Bên ngoài, mưa giăng đầy đặc, những người Nga không thích dùng ô thì đội mũ áo trùm kín đầu, bước nhanh qua.

Tạ Mân Uẩn dừng lại, quay đầu nhìn Thành Mặc: "Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Giúp tôi một tay! Đừng tưởng tôi sẽ mắc bẫy của anh, mấy câu đã bỏ qua cái "sức lao động miễn phí" này của anh đâu..."

Những ngày qua, không chỉ Thành Mặc hiểu thêm về Tạ Mân Uẩn, mà cô cũng biết không ít về anh. Bởi vậy, cô sẽ không dễ dàng mắc phải cái bẫy khích tướng của Thành Mặc.

"Bảo không cần mua nhiều như vậy, nhưng cô lại cứ muốn mua. Đồ vật quá sức thì đừng nên cố chấp..." Thành Mặc mặt không cảm xúc nói. Thực tế, lời anh không chỉ nhắm vào chuyện mua sắm, mà còn vì Tạ Mân Uẩn, khi nghe Lý Tế Đình nói còn phải điều tra gián điệp và chuyến tàu K20 đầy nguy hiểm, cô đã ngay lập tức đồng ý mà không hề do dự.

Tạ Mân Uẩn cười lạnh: "Đây toàn là đồ của anh, anh dựa vào đâu mà không nhắc?"

Thành Mặc không ngờ Tạ Mân Uẩn lại giở mánh khóe như vậy, cũng như Tạ Mân Uẩn không ngờ Thành M���c lại hối lộ tên bảo an béo. Anh lộ vẻ cực kỳ cạn lời: "Học tỷ, làm vậy thì mất hay rồi..."

"Chẳng lẽ những thứ này không phải anh trả tiền mua à?"

"Được! Tôi xách!" Thành Mặc khinh miệt nhìn Tạ Mân Uẩn một cái, nói với giọng bình thản.

Thấy Thành Mặc không hề tranh cãi mà lại chấp nhận ngay kết quả này, Tạ Mân Uẩn bỗng thấy cảm giác đắc thắng giảm đi nhiều. Nhất là cái ánh mắt như muốn nói "duy tiểu nhân và nữ tử khó nuôi vậy" khiến Tạ Mân Uẩn lập tức quên bẵng lời tự nhủ không nên mắc bẫy khích tướng của Thành Mặc.

Cô không nói gì, cắn môi, lập tức cầm lấy quai của bốn chiếc túi ni lông trắng, nhấc tất cả ra khỏi giỏ hàng, im lặng bước ra siêu thị, lao vào màn mưa.

Thành Mặc nhìn bóng lưng xinh đẹp của Tạ Mân Uẩn, khẽ lắc đầu. Dáng vẻ "cao lãnh ngạo kiều" bên ngoài thật dễ bị kích động như vậy sao? Dù biết đối phương cố ý, vẫn phải thể hiện sự kiêu ngạo của mình.

Đương nhiên, nếu Tạ Mân Uẩn không giữ được nguyên tắc của mình, cô ấy cũng chẳng khác gì những cô gái bình thường khác.

1 giờ 20 phút, ngày 1 tháng 8.

Chiếc Rolls-Royce màu đen xé toang màn mưa, thân xe dài sáu thước nổi bật giữa biển xe như một con cá mập đang bơi. Chẳng mấy chốc, chiếc Rolls-Royce dừng lại ở lối vào bên ngoài ga Yaroslav. Hàng rào đen bao quanh tòa nhà ga cổ kính, trên quảng trường chỉ có những người đi bộ hối hả kéo hành lý, không hề có một chiếc xe nào khác, bởi quảng trường Komsomol về nguyên tắc không cho phép ô tô đi vào.

Nhưng người lính gác cầm súng đứng ở cổng liếc nhìn biển số xe của chiếc Rolls-Royce, chào một cái, rồi cánh cửa inox bạc tự động từ từ dịch sang phải.

Thế là, chiếc Rolls-Royce màu đen trực tiếp lái vào quảng trường Komsomol, dừng lại ngay trước cổng uy nghiêm, trang trọng của ga Yaroslav, thu hút không ít ánh mắt của hành khách và du khách.

Bastian, mặc âu phục, bước xuống từ ghế lái phụ. Sáu nhân viên tùy tùng đã đợi sẵn ở cổng ga Yaroslav, đứng cung kính bên cạnh chiếc Rolls-Royce chờ Bastian mở cửa cho Napoleon VII.

Trong sáu người này có bốn nhân viên bảo an của gia tộc Napoleon, một đầu bếp và một bác sĩ kiêm chuyên viên đấm bóp.

Bastian tay trái vịn tay phải, cúi người mở cánh cửa Rolls-Royce màu đen mở ngược. Napoleon VII, trong bộ vest công sở sọc xanh, đầu tiên đưa chân phải ra, sau đó chống quyền trượng vàng óng xuống sàn đá cẩm thạch, rồi mới bước xuống xe.

Napoleon VII, chống quyền trượng vàng óng, đứng dưới mái hiên ga Yaroslav như một vị quốc vương, thu hút không ít ánh nhìn tò mò, thậm chí có người lén chụp ảnh.

Napoleon VII dửng dưng trước những ánh mắt tò mò. Ông liếc nhìn đống hành lý chất chồng một bên, ngoài bảy, tám chiếc rương LV, còn có nệm, ghế, bộ đồ ăn và cả "bi kịch" chuyên dụng của ông ta. Tất nhiên, không chỉ vậy, trong đó còn có năm sáu chiếc tủ lạnh mini, chứa đầy rượu, đồ uống, một ít nguyên liệu nấu ăn và cả kem Gelato của Ý.

Napoleon cau mày nói: "Đã bảo không cần phải phô trương như vậy... Nếu cần, cứ phái máy bay tư nhân đưa sớm đến nhà ga là được. Nguyên liệu nấu ăn để lâu trong tủ lạnh sẽ không còn tươi nữa..."

"Thật xin lỗi, Điện hạ, là tôi đã cân nhắc chưa chu đáo. Chủ yếu là ngài đã quá lâu không đi tàu hỏa... Chúng tôi sẽ kịp thời thay mới nguyên liệu nấu ăn trong tủ lạnh cho ngài..." Bastian cúi người nói.

"Được rồi, cũng không cần quá câu nệ, dù sao cũng không phải đi du lịch." Napoleon VII, chống quyền trượng đứng thẳng, phất tay. Sau đó, ông bước vào ga, bất chấp những ánh mắt ngưỡng mộ như sao của không ít thiếu nữ Nga. Bastian vội vàng đứng thẳng người đuổi theo.

Một người đàn ông gầy gò đứng cạnh đống hành lý nói với người bên cạnh: "François, anh cứ gọi thẳng vào số điện thoại tôi đã cho. Tôi đã chuẩn bị xong rồi, mấy anh mang hành lý vào đi, không cho phép bất kỳ người lạ nào chạm vào hay kiểm tra..." Nói đoạn, người đàn ông gầy yếu cũng vội vã đuổi theo Napoleon VII và Bastian.

Bastian nhìn bóng lưng Napoleon VII, không quay đầu lại mà nói với người đàn ông gầy gò đang đến gần: "Morris, trên xe nhất định phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Điện hạ, đặc biệt phải chú ý đồ ăn thức uống... Dù chưa chắc phải đi tàu tám ngày, nhưng các anh phải chuẩn bị sẵn sàng cho hành trình tám ngày đó. Chúng ta sẽ giữ liên lạc thường xuyên..."

"Yên tâm đi, Bastian! Dù tôi có gặp chuyện gì cũng sẽ không để Điện hạ bị thương dù chỉ một chút..." Người đàn ông gầy gò cười cười, rồi nhíu mày, thì thầm: "Điện hạ công khai xuất hiện trên K20 như vậy, liệu Nabokov còn dám lên chuyến tàu này không?"

Người đàn ông gầy gò này hóa ra lại chính là Morris, người vốn cường tráng như một đô vật Nga.

"Đó chính là phong cách làm việc của Điện hạ. Vả lại, nếu anh là Nabokov đã đợi sẵn để lên tàu, liệu có dễ dàng bỏ cuộc như vậy không?"

Morris cau mày suy nghĩ, rồi nói: "Chắc là sẽ không, dù sao đi chuyến nào cũng gặp nguy hiểm thôi."

"Đúng vậy. Thực ra, việc Điện hạ huy động nhân lực cũng là một lời cảnh cáo cho những "thiên tuyển giả" khác, là một hành động nhằm khuyên răn họ rút lui..." Bastian nhìn bóng dáng vĩ đại của Napoleon VII, nhẹ giọng nói.

Morris lúc này mới chợt hiểu ra.

Ngay khi Napoleon VII lên tàu qua lối đi đặc biệt, tại sảnh chờ không quá rộng lớn của ga Yaroslav, một người đàn ông tóc nâu cao gầy, tay xách chiếc vali đen, đeo kính gọng vàng, đứng dậy đi về phía cửa soát vé. Đồng thời, anh ta nhanh chóng ngoái đầu nhìn thoáng qua bóng lưng Napoleon VII đang sắp khuất khỏi tầm mắt.

Tuyệt đối không chỉ người đàn ông cao gầy kia dõi theo bóng lưng Napoleon VII. Thực tế, đa số hành khách trong sảnh chờ đều đang chăm chú nhìn Napoleon VII và cây quyền trượng trong tay ông.

"Cây quyền trượng kia hẳn là Thất Tinh quyền trượng trong truyền thuyết?" Một người đàn ông đội mũ phớt vành vành thấp, đứng ở một góc khuất, nhỏ giọng hỏi cô gái gợi cảm tóc dài màu nâu đậm, mặc áo khoác vàng nhạt đứng cạnh mình, bằng tiếng Đức.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là một trong những bảo vật gia truyền của gia tộc Napoleon, Thất Tinh Nguyên soái quyền trượng. Nó không chỉ có thể bắn ra xung laser chết người mà còn cung cấp lá chắn năng lượng... Đúng là một thần khí bảo vệ tính mạng." Cô gái đặt ngón trỏ tay phải lên môi, nhẹ nhàng nói.

"Chà chà! Napoleon VII quả là gan lớn, dám đích thân lên tàu. Chẳng lẽ ông ta nghĩ mình là người đứng thứ mười chín trên Thiên Bảng thì không ai dám giết sao?" Người đàn ông ngồi một góc sảnh, đang xem tạp chí tiếng Nhật, lầm bầm bằng tiếng Nhật. Thực tế, anh ta đang nói chuyện với người khác qua tai nghe.

"Sáu trăm triệu đô la Mỹ, hai mươi lăm nghìn điểm cống hiến, và một mạng của Napoleon VII, anh chọn cái nào?" Từ tai nghe vọng đến một giọng nói trầm thấp.

"Đương nhiên là cái trước rồi... Dù mạng của Napoleon VII tôi cũng rất muốn có, nhưng so với lần này, cái trước rủi ro ít hơn, lợi ích cũng lớn hơn một chút..." Người đàn ông cười cười, lộ ra hai hàm răng đều đặn, trắng tinh, hai chiếc răng nanh hai bên sắc nhọn như răng chó săn.

Một người đàn ông tóc vàng mặc áo khoác cao bồi dùng máy ảnh chụp vài tấm ảnh Napoleon VII đi vào nhà ga, sau đó lập tức truyền lên máy tính đặt trên đầu gối và gửi đi.

Rất nhanh, MSN của anh ta nhận được một tin nhắn tiếng Anh: "Chỉ có một mình Napoleon VII thôi sao?"

"Đúng vậy, còn có tùy tùng của ông ta... Các thành viên khác của Hội Hoa Hồng Thập Tự thì chưa ai xuất hiện."

"Tiếp tục theo dõi, chắc chắn không ch��� có Napoleon VII. Có tin tức gì lập tức liên hệ."

Khi kim đồng hồ trong đại sảnh chỉ 1 giờ 30 phút, loa phát ra tin tức K20 sắp khởi hành. Nhân viên đường sắt mặc đồng phục mở cửa sắt bắt đầu soát vé, rất nhiều người đứng dậy từ chỗ ngồi, chuẩn bị lên tàu.

Người nhân viên đường sắt mặc đồng phục nhìn dòng người đen đặc, nói với đồng nghiệp đứng đối diện: "Chuyến K20 lần này có chuyện gì vậy? Nghe nói còn treo thêm ba toa xe nữa?"

Người phụ nữ mập mạp, tóc tết đuôi ngựa, tay cầm máy quét thẻ ở bên kia nhún vai: "Ai mà biết được? Tôi chỉ biết lần này 'Vạn Ni Á' (Vania) lại hốt bạc rồi. Một vé toa hạng nhất bán gấp năm lần giá gốc, lên đến hơn ba mươi vạn Rúp... Thật không hiểu nổi đám người này nghĩ gì..."

"Chuyến 240 ngày mai cũng không rẻ đâu. À mà, cô có thể lấy được vé ngày mai không? Toa hạng nhất hay hạng sang đều được... Chỗ tôi có người đang thu mua giá cao đó."

"Câu này tôi cũng muốn hỏi anh đấy..."

Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn kéo vali vào sảnh chính ga Yaroslav. Đèn chùm đồng lớn cùng mái vòm tr��n toát lên rõ rệt phong cách Nga đậm nét. Ánh đèn không quá sáng, mờ ảo như cảnh hoàng hôn. Trong sảnh không có nhiều ghế, chỉ có vài băng ghế dài cho hành khách nghỉ ngơi, đa số mọi người đều đứng. Cửa soát vé đã hình thành hai hàng dài người chờ lên tàu, trông vô cùng chen chúc.

"Hai đứa phải đặc biệt chú ý phòng trộm, trên tàu hỏa trộm cắp nhiều lắm, mà lại chuyên nhắm vào người Hoa mình. Có những tên còn chẳng thèm trộm, cứ thế mở cửa khoang xông vào cướp giật rồi bỏ chạy, đừng hòng tìm được chúng. Thậm chí có trường hợp nửa đêm chúng thổi thuốc mê, rồi cạy cửa vào, ai tỉnh dậy sẽ bị đánh bất tỉnh. Thế nên nhớ kỹ, trong khoang ngoài việc chèn hai chốt cửa ra, còn phải dùng dây kẽm gia cố thêm cho chắc chắn. Ngoài ra, khi lên tàu nhất định phải boa cho nhân viên tàu, mỗi người 40 Rúp, đừng cho nhiều quá, cho nhiều cũng dễ gặp nguy hiểm. Mua cà phê của nhân viên tàu vài lần, như vậy sẽ tương đối an toàn hơn một chút..." Lý Tế Đình lải nhải dặn dò.

"Biết rồi, chú Lý!" Tạ Mân Uẩn đáp lại.

"Thành Mặc, an toàn của Tiểu Tiến giao cho cháu đấy." Lý Tế Đình vỗ vai Thành Mặc, cười nói.

"Giao cho anh ta á? Tôi bảo vệ anh ta còn tạm được..." Tạ Mân Uẩn bất mãn chen vào nói.

"Đừng giao cho tôi, tôi không gánh nổi trách nhiệm nặng nề như vậy đâu." Thành Mặc liếc Lý Tế Đình một cái, nói với giọng dửng dưng. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, anh cũng không thể thay Lý Tế Đình gánh tiếng xấu, ngay cả việc mang tiếng xấu trong suy nghĩ cũng không được.

Tạ Mân Uẩn nhìn Thành Mặc cười lạnh: "Học được chút suy luận, anh ta cứ nghĩ mình là Sherlock Holmes thật! Với cái thân bản nhỏ bé thế này thì đảm bảo được cái gì?" Rồi cô quay đầu nói với Lý Tế Đình: "Chú tuyệt đối đừng trông cậy vào anh ta..."

"Được rồi được rồi! Hai đứa mau xếp hàng lên xe đi!" Lý Tế Đình đẩy Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn về phía hàng người soát vé. Khi hai người đứng ở cuối hàng, Lý Tế Đình nháy mắt với Thành Mặc: "Thành Mặc, chú đã chuẩn bị cho cháu biện pháp an toàn rồi đấy, đừng quên nhé... Vạn nhất có tình huống gì xảy ra, tuyệt đối đừng quên dùng biện pháp an toàn đó, đừng để mất mạng oan đấy..."

Lý Tế Đình còn chưa dứt lời, Tạ Mân Uẩn, người đã hiểu lầm ý của ông, giận tím mặt, đạp một cước về phía Lý Tế Đình: "Chú Lý, sao chú lại biến thái vậy chứ..."

Tốc độ đạp của Tạ Mân Uẩn đương nhiên không thể sánh bằng Vodianova, bởi vậy Lý Tế Đình dễ dàng lùi lại một bước, tránh được. Ông nhìn Tạ Mân Uẩn đang giận dữ: "Tiểu Tiến, cháu đừng hiểu lầm, chú đây là có ý tốt, cũng là vì nghĩ cho hai đứa thôi mà!"

"Chú mau... cút xa khỏi mắt cháu! Cháu không muốn nhìn thấy chú nữa!" Tạ Mân Uẩn giận dữ nói.

"Không, cháu nhất định sẽ cảm kích chú thôi..." Lý Tế Đình phất tay về phía Tạ Mân Uẩn, sau đó quay người đi về phía cửa chính.

Tạ Mân Uẩn nghiến răng, còn định đuổi theo để đạp cho người đàn ông trung niên "già mà không kính" kia một cước, nhưng Thành Mặc đã kéo tay cô: "Hàng đã đi xa lắm rồi, chúng ta mau vào soát vé đi!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.