Trên sân ga Vladimir, giữa cơn mưa phùn mịt mờ, không ít các bà, các cô Nga đội khăn trùm đầu đang đứng chờ. Một số người mang rổ, một số khác lại kẹp món ăn xiên que vào cổ. Trong rổ hay trên que đều là những món ăn vặt và hộp cơm bản địa. Phổ biến nhất là thịt ức gà ăn kèm cơm và cá hồi hầm khoai tây. Đương nhiên, còn có cả món "cá xông khói vùng Baikal" m��n đặc trưng, bánh cuộn phô mai kỳ lạ và những quả trứng ngỗng to đến phát sợ.

Thành Mặc đứng bên cửa sổ nhìn những món ăn có vẻ thô mộc của người Nga, không khỏi cảm thán rằng các quốc gia xứ lạnh thường có ẩm thực không được tinh tế cho lắm.

Nếu đổi những món ăn đó thành hạt dưa, đậu phộng rang cay, củ cải khô hay mì gói, thì cũng chẳng khác gì ga tàu ở Trung Quốc. Thành Mặc không tiện than thở như vậy, bởi hắn đã chẳng còn hứng thú để than vãn nữa, vả lại cũng chưa từng đi tàu ở Trung Quốc bao giờ.

Thành Mặc nghe tiếng chốt cửa cài lại của Tạ Mân Uẩn mới bước về phía sau. Toa ăn là toa cuối cùng vì K20 không có toa chở hành lý. Phòng của Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn ở cuối toa số 16, chỉ cần đi qua toa 17 và 18 là đến được toa ăn.

Đáng lẽ đây là chuyện rất dễ dàng, nhưng trong tình cảnh hiện tại, hắn lại ước gì mình ở toa số một, để tiện lợi hơn trong việc quan sát tình hình chung của cả đoàn tàu.

Đáng tiếc, trời không chiều lòng người.

Khi Thành Mặc đi qua hành lang toa số 17, nhìn qua ô cửa kính đọng đầy h��i nước, hắn thấy đã có không ít người xuống tàu đi mua đồ ăn. Tàu dừng lại tới 15 phút, một số người còn đi về phía quầy hàng xa xa, nhưng tất cả cửa toa số 17 đều đóng chặt, không một ai bước ra.

Thành Mặc nghiêng đầu liếc nhìn, rồi với tốc độ bình thường bước qua toa số 17, trực tiếp tiến vào toa 18. Thực ra, hắn muốn đi chậm hơn một chút, nhưng hai chấm đỏ biểu tượng vật dẫn trong toa 18 cứ liên tục nhấp nháy, khiến Thành Mặc không dám cố tình đi quá chậm để tránh thu hút sự chú ý của đối phương.

Tiến vào toa số 18, khoang tàu này cũng chẳng khác gì toa 17, không có cánh cửa nào mở ra. Nhưng Thành Mặc lại càng thêm cẩn thận, bởi hắn biết rõ ở cả phòng số 67-68 và 69-70 đều có một vật dẫn. Rõ ràng hai người đó đang cùng nhau, nếu không thì đã chẳng trắng trợn tự phơi bày mình trên bản đồ như vậy.

Đồng thời, bọn họ tuyệt đối không chỉ có hai người, ít nhất còn có hai hoặc hơn Thiên Tuyển Giả hay Dũng Sĩ Giác Đấu, luân phiên kích hoạt vật dẫn để bảo vệ lẫn nhau 24/24 không ngừng nghỉ. Dựa vào thái độ ngông cuồng của đối phương, Thành Mặc suy đoán bốn người này chắc chắn là Thiên Tuyển Giả.

Thành Mặc vốn không định suy đoán những người này đến từ đâu, nhưng khi gần đến cuối toa, hắn chợt giật mình. Hóa ra, bốn phòng ngủ từ số 63 đến 70 đều thuộc về người của gia tộc Napoleon.

Những người này không hề che giấu, trên cửa phòng đều gắn huy hiệu ong vàng của gia tộc Napoleon, thật sự rất khí phách.

Là chủ nhà giàu có và dòng dõi quý tộc quyền thế, họ có tư cách và đủ thực lực để làm như vậy.

Thành Mặc cũng không dám nhìn kỹ thêm vài lần chiếc huy hiệu giống hệt biểu tượng xe Porsche đầy màu sắc đó, giả vờ như không biết gì, bước qua toa số 18.

Việc đối phương hành động minh bạch, công khai như vậy lại là chuyện tốt đối với Thành Mặc. Điều này khiến hắn ngay lập tức loại trừ khả năng Nabokov ở trong bốn căn phòng đó. Thế nhưng, khi bước vào toa ăn, hắn vẫn còn đang suy nghĩ: Napoleon Đệ Thất có biết mình đã đến không? Nếu Napoleon Đệ Thất đích thân đến thì sẽ đi tàu 240 hay K20?

Thành Mặc rốt cuộc vẫn không thể hi���u nổi thế giới của giới nhà giàu. Trên thực tế, Napoleon Đệ Thất chuẩn bị đi cả hai chuyến tàu: K20 nửa chặng đầu, 240 nửa chặng sau. Dù hai chuyến tàu đó không cùng tuyến đường, việc này cũng chẳng làm khó được chiếc máy bay riêng luôn sẵn sàng đưa đón. Bởi vậy, Napoleon Đệ Thất lúc này đang ở phòng 67-68, lặng lẽ xem xét thông tin hành khách của đoàn tàu, thưởng thức những món ăn được đầu bếp riêng chuẩn bị như sò điệp Saint-Jacques, cá bơn áp chảo kiểu Pháp, gan ngỗng và trứng cá tầm, kèm theo rượu vang đỏ Bordeaux...

Nếu Thành Mặc có thể xuyên qua cánh cửa gỗ mà nhìn thấy cảnh tượng xa hoa đó, chắc chắn hắn sẽ vô cùng ngưỡng mộ sự "thối nát" của chủ nghĩa tư bản.

Thành Mặc đi vào toa ăn, trong khoang tàu hẹp dài, ánh đèn huỳnh quang lập lòe. Ghế sofa da thật màu nâu sẫm, vuông vức và bàn ăn inox được sắp xếp dọc hai bên toa tàu, mang đậm phong vị của một quán trà Hồng Kông. Đúng vào giờ ăn, trong toa có không ít người ngồi, nhìn quanh, hầu hết đều là người nước ngoài tóc vàng mắt xanh. Ngoài hắn ra, không có lấy một người châu Á nào khác, điều này khiến sự xuất hiện của hắn có phần đột ngột.

Thành Mặc lập tức cảm giác được vài ánh mắt quan sát đang đổ dồn về phía hắn. Chắc chắn trong số những người đang ngồi ở đây, có người nắm giữ Hàm Vĩ Xà đang theo dõi hắn.

Thành Mặc không hề bối rối. Hắn quả thực là đến để dùng bữa. Hắn giả vờ như không biết gì, để ánh mắt lướt tìm quanh toa ăn chật hẹp một vòng, rồi điềm nhiên như không, tìm một dãy ghế trống ngồi xuống. Khi ngồi xuống, Thành Mặc liếc nhìn thực đơn đặt trên bàn, hắn lập tức hiểu vì sao không có người châu Á nào ở đây. Thực đơn chỉ có chú thích tiếng Anh và tiếng Nga, chẳng những không có hình ảnh, mà toàn là những món Nga không hợp khẩu vị người châu Á, lại còn đắt đỏ, thật chẳng bằng ăn mì gói. Dù là mì dưa cải lão đàn của Trung Quốc, hay mì xào UFO của Nhật Bản, hoặc mì Shin Ramyeon của Hàn Quốc cũng đủ sức "đánh bại" những món ăn trên toa tàu của Nga.

Thành Mặc cẩn thận nhìn thực đơn hồi lâu, tiếc nuối là chỉ có thể gọi món súp củ cải đỏ. Những món Nga khác thì hương vị còn là chuyện nhỏ, chủ yếu là quá nhiều dầu mỡ, cơ bản đều là đồ chiên rán, trừ món sủi cảo Nga thì không dầu mỡ.

Nhưng sủi cảo Nga vị mận khô và vị anh đào thì đối với người Hoa mà nói quả là thứ cực độc, Thành Mặc chỉ đành xin được miễn.

Sau khi gọi món với cô phục vụ người Nga mặc đồng phục, Thành Mặc phải chờ đợi món ăn dài dằng dặc. Hắn không hề mong chờ món súp củ cải đỏ, cũng không vội, ngược lại còn mong món ăn ra chậm một chút.

Trong lúc chờ bữa ăn, hắn ngồi trong dãy ghế, cẩn thận quan sát những người xung quanh. Chếch đối diện là hai cặp nam nữ đang trò chuyện về nước Nga. Cả bốn người đều nói tiếng Anh, nhưng hai người mang âm điệu Pháp, hai người còn lại không có giọng đặc trưng rõ ràng, có vẻ là người Bắc Âu. Ngay chính diện hắn là hai người Anh và hai người Tây Ban Nha, cũng là hai cặp tình nhân đang trò chuyện về kinh nghiệm du lịch. Còn bàn phía sau cặp đôi Pháp và Bắc Âu chếch đối diện, do khoảng cách khá xa, hắn không thể đoán được họ đến từ đâu, chỉ có thể thông qua loại bia thầy tu (Trappist beer) trên bàn mà phỏng đoán họ không phải người Nga. Điều này không quan trọng, điều quan trọng là bốn người này trông vẫn là hai cặp tình nhân.

Thành Mặc không kìm được than thầm trong bụng: "Sao mà các cặp tình nhân lại thích đi cái chuyến tàu dài dằng dặc để "ngược cẩu" thế này không biết..." Hắn không hề nghĩ rằng trong mắt người khác, hắn cũng là một kẻ đến để "ngược cẩu".

Thành Mặc giả vờ nhìn điện thoại, nhưng lại lẳng lặng nghe những cuộc đối thoại xung quanh, từ đó phán đoán xem ai trong số họ có thể là người nắm giữ Hàm Vĩ Xà.

Cặp tình nhân người Anh kia thật sự rất đáng nghi. Dù trông họ rất bình thường, nhưng khi trò chuyện, họ hoàn toàn không hề đề cập đến chuyện du lịch của mình ở Nga. Nhiều nhất chỉ là: "Đúng vậy!", "Chắc chắn rồi!", "Tôi cũng nghĩ vậy!", vân vân, chẳng có lấy một câu nào mang nội dung thực chất. Ngược lại, họ lại khá am hiểu về chính trị Nga.

Họ tuyên bố là một cặp tình nhân đã đính hôn, trông rất xứng đôi, trai tài gái sắc. Nhưng giữa họ lại không toát lên những cử chỉ thân mật tự nhiên, mà lời nói có vẻ hơi cố gắng.

Thành Mặc thầm ghi chú về hai người Anh này trong lòng, rồi lại cần mẫn không ngừng lắng nghe những cuộc trò chuyện khác xung quanh. Lúc này, lại có người bước vào toa ăn. Thành Mặc thoáng ngẩng đầu nhìn cổng, rốt cuộc không phải là tình nhân nữa. Đối với một "cẩu độc thân" mà nói, đây cũng chẳng phải tin tốt lành gì, ngược lại càng thêm buồn bực. Đó là một cặp vợ chồng dẫn theo một bé gái tóc vàng đáng yêu.

Cô bé tóc vàng buộc hai bím tóc sau tai, mặc chiếc váy liền áo dài tay màu hồng đào, đi đôi giày da nhỏ màu đen và tất chân sọc đỏ trắng đan xen. Trên khuôn mặt trắng trẻo có vài đốm tàn nhang nhỏ, đôi mắt to tròn, lông mi cong vút và dài, đôi mắt xanh thẳm sâu hun hút. Gương mặt bụ bẫm tròn xoe, không thể nói là xinh đẹp tinh xảo, nhưng thực sự là đáng yêu "chảy máu mũi". Nếu có các vị quý ông mê loli ở đây, chắc còn lớn tiếng hô lên "máu mũi ngừng không được", "lính cứu thương đâu rồi?".

Một nhà ba người đứng giữa khoang tàu một lúc, phát hiện đã không còn chỗ bốn người. Ngoài chỗ của Thành Mặc ra, còn ba chỗ trống. Người đàn ông tóc vàng đeo kính, mặc áo sơ mi kẻ caro xanh trắng, trông như một nhân viên IT, không chút do dự đi đến chỗ Thành Mặc, nói một tràng tiếng Anh giọng Mỹ hỏi Thành Mặc có phải đi một mình không.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh ta liền lịch sự hỏi liệu có tiện ngồi chung không. Thành Mặc thì luôn sẵn lòng, thế là hắn cùng gia đình người Mỹ này ngồi vào một dãy ghế.

Người đàn ông "IT" rất nhiệt tình. Ngồi xuống xong, anh ta không nhìn thực đơn, mà trước tiên tự giới thiệu về mình. Thành Mặc mới biết người đàn ông trung niên tóc vàng tên Evans không phải là một nhân viên IT, mà cùng vợ mình là Grace kinh doanh một cửa hàng vật liệu xây dựng ở Los Angeles. Bé gái tên Rebecca, năm tuổi rưỡi, vẫn chưa đi học.

Anh ta kể rằng Rebecca sẽ vào lớp Một vào nửa cuối năm nay, và cả gia đình dự định đi xuyên lục địa Á-Âu, từ Moscow đi tàu đến Bắc Kinh, sau đó đi tàu cao tốc đến Thượng Hải, rồi đi thuyền đến Seoul và Tokyo...

Evans cũng hỏi Thành Mặc tên gì, đến từ đâu, và mục đích của chuyến đi là gì. Khi biết Thành Mặc đến từ Trung Quốc và cũng đi Bắc Kinh, anh ta có chút vui vẻ, cho rằng đây là một sự trùng hợp đáng mừng.

Cô bé tóc vàng năm tuổi nghe thấy bố và anh trai tóc đen đeo kính đang ngồi đối diện mình thảo luận về Bắc Kinh, liền nhào vào lòng m��, không ngừng líu ríu nói nhỏ: "The Great Wall! The Great Wall!"

"Rebecca, ngoài Vạn Lý Trường Thành ra, Trung Quốc còn có gì nữa?" Evans co hai cánh tay thành quyền, đặt lên đầu, phồng má lên bắt chước dáng vẻ một con gấu.

Cô bé tóc vàng hơi ngượng ngùng nói ngay: "Gấu trúc... Gấu trúc!"

"Thông minh!" Evans đưa tay vuốt tóc con gái, "Bây giờ chúng ta sắp đi xuyên qua Siberia để đến Trung Quốc – đất nước của kungfu kỳ diệu. Đến lúc đó, bố không những sẽ đưa con đi trèo Vạn Lý Trường Thành, mà còn đi xem gấu trúc lớn nữa."

Cô bé nói: "Con thích gấu trúc nhất! Đến lúc đó con có thể hôn nó không!"

"Nhưng gấu trúc chỉ thích "hôn" cây trúc thôi, chứ không thích hôn con đâu! Phải là hai người cùng thích nhau mới có thể hôn chứ! Cho nên Rebecca không thể hôn gấu trúc, trừ khi gấu trúc nói với con là nó cũng thích con thì mới được."

Cô bé hơi thất vọng, núp vào khuỷu tay mẹ với vẻ mặt cầu xin.

Evans không dỗ dành cô bé, mà quay sang hỏi Thành Mặc: "Gấu trúc và Vạn Lý Trường Thành nói tiếng Trung như thế nào."

Cả nhà lập tức đều đọc theo: "Changcheng!"

Thành Mặc lại nói: "Panda, hung Mao."

Lần này chỉ có cô bé líu lo với phát âm kỳ lạ lặp lại: "Hung Mao." Nghe như thể đang nói "hung lông."

Cô bé nhìn Thành Mặc một chút, rồi lại hơi ngượng ngùng dúi đầu vào lòng mẹ. Evans và Grace đều bật cười.

Thành Mặc cũng cười, sự hạnh phúc đơn thuần luôn dễ dàng lây lan sang người khác.

Grace, vợ của Evans, lại hỏi Thành Mặc đang đi học hay đi làm, đã từng đến Mỹ chưa, vân vân.

Thành Mặc liếc nhìn Grace. Cô ấy để tóc nâu ngang vai, thuộc kiểu phụ nữ nội trợ điển hình của Mỹ. Cô ấy ăn mặc không quá thời trang, cũng chẳng mấy thanh lịch, trang điểm cũng rất tùy tiện, nhưng thái độ thì hòa nhã dễ gần.

Ở một địa điểm khác, vào một thời điểm khác, Thành Mặc sẽ không có hứng thú trò chuyện với đối phương.

Hắn chắc chắn sẽ giả vờ không biết nhiều tiếng Anh để hạn chế giao tiếp với họ. Nhưng trong tình cảnh hiện tại thì không được, hắn buộc phải điều tra xem Nabokov có ở trên tàu không, nên cần tìm cơ hội đi lại khắp nơi. Thế là Thành Mặc bèn cùng gia ��ình người Mỹ này trò chuyện giết thời gian.

Thông qua trò chuyện, Thành Mặc biết được gia đình họ ở toa số 9, tức là toa hạng hai bốn người một phòng, ở khoang đầu tiên, nằm ngay giữa đoàn tàu. Thành Mặc rất muốn thắt chặt thêm chút tình cảm với gia đình này, để có thể kiếm cớ đi sang "chơi" ở chỗ của họ. Nhưng Thành Mặc đã "tự kỷ" quá lâu, khả năng giao tiếp tuy miễn cưỡng, nhưng kỹ năng tương tác thì thiếu nghiêm trọng, thuộc loại người không dễ được người khác yêu mến.

Gia đình người Mỹ này rất dễ tiếp xúc, trông cũng thân thiện và tốt bụng, thế nhưng sẽ không vô cớ mời Thành Mặc đến phòng của họ làm khách. Dù sao đây là trên xe lửa, không phải nhà của họ, huống hồ phòng của họ là phòng bốn người, bên trong còn có một cô gái khác.

Thành Mặc có chút đau đầu, một người trọng logic như hắn, nếu không tìm thấy lý do thích hợp thì không thể nào đến phòng của đối phương được. Mãi cho đến khi ăn xong món súp củ cải đỏ, Thành Mặc vẫn không hoàn thành nhiệm vụ "được gia đình Evans mời đến phòng chơi". H��n đành bất đắc dĩ đứng dậy cáo từ.

Cô bé thấy Thành Mặc muốn đi, dưới sự khuyến khích của mẹ, bé lấy trong túi áo váy ra một viên kẹo toffee đỏ đậm đưa cho Thành Mặc, nhưng bé chẳng dám nói gì cả.

Thành Mặc cong môi nói "Cảm ơn" với cô bé, rồi rời khỏi toa ăn. Lúc này, đoàn tàu đã rời ga Vladimir hơn nửa giờ, ba giờ nữa sẽ đến ga Novgorod. Chiều mai, bốn giờ, họ mới có thể đến ga Yekaterinburg. Sau khi đi qua Yekaterinburg nằm phía Đông dãy Ural, tàu K20 sẽ tiến vào vùng bình nguyên Siberia mênh mông bất tận.

Mặc dù Thành Mặc chưa thu thập được chút thông tin hữu ích nào, nhưng hắn biết rõ, chỉ cần đến Yekaterinburg, rồi thực sự đặt chân lên vùng bình nguyên Siberia rộng lớn, nơi mà sóng điện thoại còn thường xuyên chập chờn, thì mọi thứ sẽ bắt đầu chuyển động. Dù là nhóm Thiên Tuyển Giả hướng về phía tổ ong chéo, hay là những phần tử xã hội đen bị tiền bạc thúc đẩy, tất cả đều sẽ hành động.

Vào lúc đó, chuyến tàu 240 mới chỉ vừa khởi hành.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời đang chờ đ��n bạn khám phá.