Con người có hai bàn tay, một để cướp đoạt, một để ban phát. — Goethe, «Faust»

12 giờ 30 phút trưa ngày 2 tháng 8, tại Berlin.

Giữa trưa, mặt trời đứng bóng trên đỉnh Berlin. Những tòa nhà cao tầng san sát cắt ánh nắng thành muôn vàn mảnh vỡ, tạo nên những khoảng sáng ấm áp xen kẽ với bóng tối ảm đạm. Đây là thủ phủ tiệc tùng phóng túng nhất Châu Âu, nơi những quán bar nhạc điện tử hoạt động 24/24 giờ nhan nhản khắp mọi ngóc ngách.

Tại khu Kreuzberg của Berlin, trên phố Luzerner, có một câu lạc bộ tên Kitkat, nổi tiếng (hoặc khét tiếng) vì sự phóng túng. Suốt 365 ngày trong năm, 24 giờ mỗi ngày, nơi đây luôn huyên náo với trai thanh gái lịch. Nếu ở một hộp đêm London, người ta nhiều nhất cũng chỉ dám ưỡn mặt ra hôn nhau, hoặc mò mẫm vài cái trong bóng tối mịt mùng. Nhưng ở đây, những hành động ái ân táo bạo diễn ra công khai, hòa cùng nhịp điệu techno (một thể loại nhạc điện tử công nghiệp) cuồng nhiệt lan tỏa khắp nơi, điều mà ở các quán bar nhạc điện tử Berlin đã trở thành chuyện thường tình.

Chính những người Đức vốn nổi tiếng nghiêm cẩn lại chơi bời cởi mở đến vậy, đừng ngạc nhiên. Nếu trông bạn cũng được một chút, dù là nam hay nữ, sẽ luôn có người đến hỏi bạn: "Chơi xP không?"

Trong mắt người Hoa, Kitkat Club thậm chí không thể được xem là một quán bar thông thường. Nó lớn tựa một sân bóng rổ trong nhà, đủ sức chứa hàng trăm người tham gia các bữa tiệc nhạc điện tử. Lúc này, trong không gian rộng lớn ấy, những ánh đèn laser rực rỡ đang quét qua màn đêm.

Ở cuối không gian hình chữ nhật ấy là một bục DJ treo lơ lửng giữa không trung. Một DJ cởi trần đang vung tay trên đó, phía sau anh ta là cả một bức tường màn hình điện tử với những đường nét xanh lục nhảy múa theo điệu nhạc. Nhạc techno mạnh mẽ bay lượn trong không khí khô nóng, cuốn hút mọi người chìm đắm vào một không gian ảo diệu khó tả.

Giữa sàn câu lạc bộ là sân nhảy rộng lớn, người chen chúc chật kín. Bất kể nam hay nữ, tất cả đều mặc rất hở hang, thậm chí có người không một mảnh vải che thân.

Xung quanh sân nhảy là các quầy bar và chỗ ngồi, nơi những vị khách đã mệt nhoài có thể nghỉ ngơi, trò chuyện, hút thuốc. Xen giữa các quầy bar là những lối đi dẫn đến các khu vực khác: có lối dẫn đến hồ bơi khỏa thân, nơi không được phép mặc đồ khi vào; có lối dẫn đến các quán bar nhỏ chuyên biệt như quán bar đồng tính, quán bar SM, vân vân.

Cạnh bục DJ có một lối đi bí mật. Ở đó đứng hai gã lực lưỡng mặc quần đùi da đen, đội tai thỏ màu hồng. Lối đi không có bất kỳ biển hiệu nào, chỉ treo một chiếc mặt nạ chú hề trông có vẻ bình thường.

Lúc này, một người đàn ông tóc nâu, để tóc kiểu Hitler, đang bị hai người đàn ông vạm vỡ mặc quần da bó sát màu đen và áo bó sát kẹp chặt, dẫn vào lối đi. Trong lối đi tối tăm, thỉnh thoảng có những ánh đèn xoay tròn lướt qua các bức tường. Ánh đèn rọi đến đâu, lộ ra rất nhiều căn phòng không cửa, được trang trí lòe loẹt, gợi nhớ đến các bữa tiệc rave những năm 90. Khắp nơi là những hình vẽ graffiti huỳnh quang và các họa tiết ảo giác, như thể chúng được tạo ra dưới tác dụng của chất gây ảo giác.

Trong một số căn phòng có người, phần lớn là từng cặp. Phụ nữ mặc vài món trang phục mang tính tượng trưng như quần đùi da hoặc PVC, kết hợp với đồ lót gần như trong suốt, hoặc thậm chí để trần nửa thân trên. Trên ngực họ được trang điểm thô thiển bằng các hình chữ X, một số người còn có hình xăm tinh xảo. Họ cầm trên tay roi da ngựa hoặc nến.

Còn đàn ông thì bị bịt mắt, trói chặt vào ghế hoặc ghế sofa...

Mặc dù bầu không khí lúc này đầy rẫy sự dâm mị, nhưng người đàn ông bị hai gã mặc quần da kẹp lấy dường như không hề cảm thấy vui sướng. Anh ta thậm chí đi còn không vững, nếu không phải bị giữ chặt, chắc chắn đã ngã quỵ xuống đất từ lâu.

Người đàn ông được đưa đến cuối hành lang, nơi có một căn phòng xây bằng đá tảng. Trên những bức tường gạch xanh thô ráp treo không ít dụng cụ tra tấn thời Trung Cổ đã rỉ sét, như giày sắt tra tấn, lừa sắt Tây Ban Nha. Trong phòng còn bày nhiều dụng cụ tra tấn ghê rợn khác: giường tra tấn bằng gỗ và thanh thép, lồng treo, máy nghiền đầu, ghế nhọn Judas, và cả Thiết Nương Tử – một cỗ máy có thể nhốt người vào bên trong. Nó không dùng để thiêu đốt mà có những gai sắt đâm sâu vào cơ thể nạn nhân, khiến họ phải chết dần chết mòn trong tiếng kêu rên đau đớn tột cùng.

Trong căn phòng lớn nhất này có một chiếc lồng sắt. Bên trong, một phụ nữ đeo mặt nạ mèo đen, không một mảnh vải che thân, đang nhảy múa theo điệu nhạc. Đối diện lồng giam, trên chiếc ghế sofa đỏ, ngồi một ngư��i đàn ông mặc âu phục tím sẫm, đeo mặt nạ chú hề. Hắn có thân hình cao gầy, chiếc áo sơ mi trắng mở cổ, và rõ ràng là một người đàn ông.

Gã đàn ông vạm vỡ đầu trọc, mặc quần da bó sát, đỡ người đàn ông tóc nâu đến trước mặt người đàn ông đeo mặt nạ chú hề. Hắn buông tay và lùi sang một bên. Người đàn ông tóc nâu, toàn thân rã rời, lập tức quỳ sụp xuống đất.

Người đàn ông chú hề, dường như đang thưởng thức điệu nhảy trong lồng sắt, đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu im lặng. Hắn gật gù đắc ý theo điệu nhạc điện tử mạnh mẽ, không thèm liếc nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt mình. Hắn cứ thế đung đưa, không nói một lời. Còn người đàn ông để tóc kiểu Hitler thì quỳ rạp trước ghế sofa, toàn thân đầm đìa mồ hôi.

Không biết đã qua bao lâu, người đàn ông đang quỳ cuối cùng không chịu nổi nữa, mở miệng nói: "Sith đại nhân, không biết ngài gọi tôi đến có chuyện gì?"

Người đàn ông chú hề đang đung đưa thoải mái, nghe thấy người đàn ông kia nói chuyện, bất ngờ vung tay tát thẳng vào miệng anh ta. Ngư���i đàn ông lập tức phun ra một ngụm máu, mấy cái răng cũng bay ra. Sith đại nhân, người đàn ông chú hề, dừng đung đưa lại, nhìn khuôn mặt kinh hãi của đối phương, giọng điệu vô cùng ôn hòa, nhẹ nhàng hỏi: "Ngươi có biết ta vì sao lại đánh ngươi không?"

Giọng nói của người đàn ông đeo mặt nạ chú hề nghe như bị xé rách, tựa thể dây thanh quản đã bị tổn thương. Nghe hắn nói chuyện, người ta có cảm giác khó chịu đến tận màng nhĩ, như tiếng móng tay cào bảng đen chói tai, chẳng chút dễ chịu nào.

Người đàn ông mồ hôi nhễ nhại không ngừng lắc đầu, tay chân run rẩy kịch liệt không thể kiềm chế.

"Fox, đừng căng thẳng và sợ hãi như vậy. Những dụng cụ tra tấn này không phải để dọa người, chúng đều là những tác phẩm nghệ thuật vĩ đại. Ngươi hãy nhìn kỹ xem, những món đồ chơi tinh xảo này không hề tàn độc chút nào... Chúng nổi bật bởi sự đa dạng mang tính lịch sử, thể hiện một kỹ năng nghệ thuật khi biến việc tra tấn thành sự xâm nhập sâu sắc vào linh hồn."

Người đàn ông đeo mặt nạ chú hề vung tay lên, một quả lê sắt tinh xảo tự động bay vào tay hắn. Hắn đưa ra trước mặt người đàn ông đang mồ hôi như tắm, một món đồ sắt hình nụ hoa được chạm khắc hoa văn lộng lẫy, để anh ta ngắm nghía kỹ lưỡng: "Thấy chưa? Nó đẹp đến nhường nào! Xoay núm điều khiển ở phía dưới, quả lê bốn cánh sẽ tách ra, gây tổn thương và đau đớn tột cùng cho c�� họng, XX hoặc XX của người bị hình phạt. Nhưng món đồ chơi nhỏ này thường không dẫn đến cái chết, nên nó rất nhân đạo. Đau đớn đôi khi cũng có thể mang lại khoái cảm cho con người mà, phải không? Điều này đủ để thể hiện một trạng thái tư duy của con người thời bấy giờ – một sự suy tư kỹ lưỡng, trường kỳ về các hình thức cực khổ, tra tấn." Sith đại nhân nghịch ngợm xoay quả lê, khiến món đồ sắt hình nụ hoa ấy giãn nở trong tay, rồi nói một cách cuồng nhiệt.

"Nhưng chỉ một giây sau, giọng điệu hắn trở nên vô cùng trầm thấp và nghiêm túc: 'Lý tưởng của ta là kết hợp những hình thức tra tấn độc đáo, chưa từng có, để trở thành bậc thầy hoàn hảo nhất trong lĩnh vực nghệ thuật tra tấn. Ta nhất định sẽ tận dụng tối đa mọi tài nguyên trí tuệ và sự sáng tạo, cùng với sự cuồng nhiệt không ngừng theo đuổi sự hoàn hảo tột bậc này... Một hình phạt hoàn hảo và một tội ác hoàn hảo...'"

"Sith đại nhân, tôi... tôi biết lỗi rồi... Xin ngài tha thứ cho tôi!" Người đàn ông nhìn quả lê sắt đang khẽ đóng khẽ mở trước mặt mình, đau khổ rơi lệ. Anh ta dường như đã cảm nhận được nỗi đau đớn tột cùng khi món đồ sắt ấy giãn nở trong cơ thể mình.

"Không, không, Fox thân mến, ngươi không có sai. Mỗi người đều ích kỷ, đều sẽ suy tính cho bản thân mình. Những gì ngươi làm không có gì sai cả. Nhưng ngươi biết đấy, trong tập đoàn có một thứ cực kỳ quan trọng đối với ta... Ta không thể không để mắt đến nó."

Người đàn ông lắc đầu, mái tóc kiểu Hitler vốn khá gọn gàng giờ trở nên rối bời. "Sith đại nhân, xin ngài khoan thứ cho tôi, tôi thật sự đã biết lỗi rồi."

"Biết lỗi rồi sao?" Người đàn ông đeo mặt nạ chú hề ngẩng đầu nhìn nóc nhà. Phía trên là bức bích họa rực rỡ 'Chúa Ba Ngôi' của Masaccio: Chúa Kitô bị đóng đinh trên thập tự giá, Đức Chúa Cha ở phía trên vai Ngài, còn Đức Mẹ Maria và Thánh Gioan thì ở hai bên. Đức Mẹ làm cử chỉ tay, hướng sự chú ý của người xem về phía Chúa Kitô trên thập tự giá. Bốn nhân vật đều nằm dưới một vòm lớn hình giếng, tạo nên hiệu ứng ảo giác phi thường. Đức Chúa Cha lúc này dường như ẩn hiện, đã hòa mình vào vầng hào quang của Thượng Đế và Chúa Jesus. Tất cả điều này biểu thị linh hồn thần thánh không thể chia cắt, và những người gặp nạn chắc chắn sẽ được phục sinh trong sức mạnh vô hạn của Chúa.

Chú hề Sith chắp hai tay vào nhau, ngẩng đầu nhìn bích họa, giọng điệu thành kính nói: "Fox, cùng ta sám hối..."

Fox đang quỳ trên mặt đất, cúi thấp đầu, chắp hai tay vào nhau.

"Dù là phước lành hay lời nguyền, hôm nay con cũng xin thản nhiên đón nhận. Nếu con vâng theo giới mệnh, những điều ngài truyền dạy cho con hôm nay, con chắc chắn sẽ được phước lành. Nếu con không vâng theo giới mệnh của ngài, đi chệch khỏi những gì ngài truyền dạy cho chúng con hôm nay, đi thờ phượng kẻ khác, con chắc chắn sẽ gặp tai họa."

Người đàn ông tên Fox vừa cúi đầu chuẩn bị nói, chú hề Sith liền dùng quả lê nâng cằm anh ta lên: "Fox, nhìn ta này! Ngươi phải nói với ta, phải sám hối với ta mới đúng chứ!"

Fox hoảng sợ nhìn chiếc mặt nạ của Sith, đứt quãng nói: "Hôm nay dù là phước lành... hay lời nguyền... con cũng xin thản nhiên đón nhận. Nếu con vâng theo giới mệnh... những điều ngài truyền dạy cho con hôm nay... con chắc chắn sẽ được phước lành. Nếu con không vâng theo giới mệnh của ngài... đi chệch khỏi những gì ngài truyền dạy cho chúng con hôm nay... đi thờ phượng kẻ khác, con chắc chắn sẽ gặp tai họa."

Người đàn ông chú hề nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu đang cúi gằm của Fox: "Đúng là một đứa trẻ ngoan! Hình phạt của ta chỉ dành cho kẻ đáng bị phạt. Ngươi đã tỉnh ngộ, vậy sẽ nhận được phước lành."

"Tạ ơn ngài, Sith đại nhân!" Fox nghẹn ngào nói. Tấm thảm màu hồng nhạt đã ướt đẫm một mảng lớn, toàn là nước mắt, nước mũi và cả nước tiểu của anh ta.

"Nói cho ta biết, ngoài việc mất một số tài liệu mật, tập đoàn còn mất gì nữa?"

"Gen... Gen Thượng Đế..." Fox nói với vẻ mặt cầu xin đầy tuyệt vọng.

"Tình hình này đúng là tồi tệ! Fox, đáng lẽ ngươi phải nói tin này với ta sớm hơn chứ..." Chú hề Sith đứng dậy từ chiếc ghế sofa đỏ.

Fox bò đến chân hắn, ôm lấy và kêu khóc: "Sith đại nhân, tôi biết lỗi rồi, tôi không thể thông b��o cho ngài ngay lập tức... Bởi vì toàn bộ tập đoàn đang bị kiểm tra... Tôi vô cùng sợ hãi... Xin ngài hãy tha thứ cho tôi!"

"Ta đương nhiên sẽ tha thứ ngươi, Fox. Vậy ngươi sẽ vâng lời ta như đã hứa chứ?"

"Đương nhiên! Đương nhiên rồi, Sith đại nhân, chỉ thị của ngài là kim chỉ nam dẫn lối cho tôi!"

Chú hề Sith đưa tay vuốt trán Fox một lần nữa: "Thật là một đứa bé ngoan! Fox, vậy bây giờ chính ngươi hãy đi vào bên trong Thiết Nương Tử, đóng chặt cửa lại, và ở trong đó tĩnh tâm suy nghĩ thật kỹ nhé..."

"Không, cầu ngài, Sith đại nhân..."

"Hả?? Vừa rồi ngươi nói sẽ vâng lời mà?" Sith nhìn đôi mắt đẫm lệ của Fox, tràn đầy vẻ hiền lành mà nói.

"Sith đại nhân, tôi thật..."

"Sự kiên nhẫn của ta có giới hạn đấy nhé! Ngươi nhìn xem, cha mẹ, anh trai, chị dâu, cháu trai, cháu gái, cùng vợ con ngươi đều trông cậy vào ngươi để sống đấy!"

Fox nghe được câu này, hoàn toàn suy sụp. Anh ta quay đầu nhìn chiếc Thiết Nương Tử đang phát ra ánh sáng xanh lam ở một góc, cánh cửa bằng đồng mở ra, trông giống như quan tài Pharaoh, trên đó còn khảm những gai nhọn ngược.

Fox chậm rãi bò tới Thiết Nương Tử, run rẩy vịn vào cánh cửa đồng rồi bước vào, sau đó từ từ kéo cửa đóng lại.

Chú hề Sith nhẹ nhàng nói: "Đứa bé ngoan! Ngươi thật dũng cảm! Lòng dũng cảm của ngươi đã làm ta cảm động! Ta sẽ ban phước lành cho ngươi!"

Khi cánh cửa Thiết Nương Tử khép lại, tiếng kêu rên thê thảm vang vọng khắp phòng...

Chú hề Sith dường như nghe thấy một bản nhạc du dương. Hắn xoay ngón tay bên tai, rồi đối với gã đàn ông vạm vỡ đứng phía sau, nói bằng giọng vô cùng bi thương: "Đứa bé ngoan biết bao! Chết như vậy thì thật lãng phí quá! Đợi hắn chảy hết máu, hãy làm thịt hắn thành hamburger rồi gửi cho gia đình hắn... để cả thể xác và linh hồn hắn cùng tồn tại với những người thân yêu!"

Bản dịch này được thực hiện với niềm đam mê dành cho độc giả của truyen.free.