Nicolas nhìn đôi mắt người phụ nữ trước mặt dần dần giãn rộng, rồi cái đầu xinh đẹp kia cứ thế gục xuống. Vô thức, anh làm dấu thánh giá trên ngực, khẽ khàng nói: "Thế giới này không phải quê hương của con, kết cục của mọi người đều là về với Thiên Phụ. Chúng ta sẽ đi qua cánh cửa tử vong để bước vào Thiên quốc vĩnh hằng. Lạy Cha! Xin đón nhận linh hồn thành kính này! Xin tha thứ tội tự sát của nàng!"

Nicolas buông tay, khẽ nhắm đôi mắt Kim Eun Na lại, để nàng chìm vào giấc ngủ ngàn thu. Động tác của anh trang nghiêm hệt như anh thật sự là một mục sư.

Khi con người đối mặt với những điều không thể lý giải, tôn giáo chính là niềm an ủi tốt nhất. Hôm nay, Nicolas hoàn toàn tin vào sự tồn tại của Chúa. Mặc dù lớn lên trong môi trường của tín đồ Chính Thống giáo từ nhỏ, nhưng anh chưa bao giờ thực sự có một niềm tin vững chắc.

Thực tế, gia đình Nicolas thuộc dòng Slav thuần chủng, nhiều thế hệ đều là tín đồ Chính Thống giáo. Từ nhỏ, anh thường xuyên thấy cha mẹ phục vụ trong giáo hội. Anh cũng rất tự nhiên trở thành một tín đồ Chính Thống giáo nhí, và thời thơ ấu, anh là một tín đồ Chính Thống giáo rất mộ đạo.

Nicolas tiếp xúc với tín ngưỡng từ nhỏ, đương nhiên tin vào Chúa, bởi cha mẹ anh thành kính, việc phục vụ trong giáo hội cũng trở thành điều hiển nhiên. Thời thơ ấu, anh tham gia mọi hoạt động rất tích cực, luôn đi đầu, dù là lớp học Chủ nhật, trại hè hay các buổi học thêm.

Nếu đánh giá khả năng học hỏi của một người qua những biểu hiện ở nhà thờ, Nicolas tự nhận từ nhỏ mình đã là một học trò và người thích nghi rất giỏi. Bởi vì anh đã thành công đáp ứng mọi yêu cầu trên, trở thành một tín đồ được mọi người trong giáo hội yêu mến. Cứ hễ nhắc đến Nicolas, các cô chú trong giáo hội chắc chắn sẽ giơ ngón cái lên và hết lời ca ngợi: "Thằng bé này thật sự rất tuyệt vời! Ngay từ nhỏ đã tham gia các hoạt động phục vụ của giáo hội, thật đáng khen biết bao!"

"Đây chính là người truyền đạo sẽ kế tục các thế hệ mai sau!"

Mục sư của giáo hội cũng rất thưởng thức anh, nên khi anh 7 tuổi đã làm lễ rửa tội cho anh.

Mọi thứ đều rất tốt đẹp. Ngay tại thời điểm đó, anh cũng nghĩ rằng tương lai mình chắc chắn sẽ trở thành một mục sư, tin rằng cuộc đời mình sẽ cứ thế tốt đẹp trôi qua. Nhưng dường như Chúa lại không nghĩ vậy. Một cuộc đời tưởng chừng tốt đẹp lại không thực sự có mối liên hệ sâu sắc với Chúa, mà chỉ là một niềm tin mơ hồ trong tâm trí.

Sau khi vào cấp hai, cuộc sống của Nicolas bắt đầu mất kiểm soát. Vì thất nghiệp, cha mẹ anh phải đi Matxcơva xa hơn ��ể tìm việc làm, thế là sắp xếp cho anh vào trường nội trú. Cuộc sống tự do tự tại cũng đến từ đó.

Trong trường nội trú, ai nấy đều là những con người tài giỏi, nói chuyện lại khéo léo. Anh vô cùng thích thú khi ở đó. Mọi thứ thực sự quá sức hấp dẫn. Thiếu sự quản thúc của cha mẹ và sự trông chừng của giáo viên, anh chỉ cần mỗi tháng về nhà và thể hiện sự tích cực với việc phục vụ trước mặt cha mẹ là đủ. Còn những chuyện xảy ra ở trường, họ hoàn toàn không hay biết gì.

Nếu như thời đại này mọi thứ bình thường, thì đây cũng chỉ là một sự kiện nhỏ xen kẽ trong cuộc đời anh. Chờ khi lớn lên, anh tự nhiên sẽ tỉnh ngộ, có lẽ vẫn có thể trở thành một mục sư, hoặc dù không làm mục sư thì cũng sẽ là một tín đồ Chính Thống giáo mộ đạo.

Thế nhưng, trong một xã hội không bình thường, vận mệnh của anh đã rơi vào bóng tối sâu thẳm.

Thời Nicolas học cấp hai là giai đoạn hỗn loạn tột độ của xã hội Nga sau khi Liên Xô tan rã. Trong thời kỳ cầm quyền của Yeltsin, tình hình Nga cực kỳ phức tạp và khó lường. Mức độ hỗn loạn này không ai có thể lường trước được.

Trong thời kỳ Yeltsin, hàng ngàn, hàng vạn xí nghiệp hiện đại bị buộc đóng cửa, thậm chí bị cướp sạch không còn gì. Đó là chưa kể đến trường học, cơ sở y tế, câu lạc bộ, thư viện, căn cứ hoạt động của đội thiếu niên tiền phong, nhà trẻ...

Liên Xô sau khi tan rã biến thành nước Nga, và nhanh chóng suy yếu thành một quốc gia mang tính thuộc địa. Năm 98, số người thất nghiệp ở Nga lên tới 25 triệu, mà không hề có khoản trợ cấp nào.

Đại đa số người dân Nga lâm vào cảnh vô cùng gian nan, họ chính là những nạn nhân lớn nhất của sự tan rã Liên Xô.

Đương nhiên không phải ai cũng thảm hại như vậy. Những người thống trị ở tầng cao nhất của kim tự tháp đã trắng trợn lợi dụng cơ hội tư nhân hóa để thôn tính tài sản quốc hữu của Nga, hình thành nên các tập đoàn lợi ích này đến tập đoàn lợi ích khác – những nhà tài phiệt.

Bất quá, tất cả những điều này đều chẳng liên quan gì đến Nicolas và nhóm bạn bè thân thiết của anh, những người dân thường. Trong trường học, họ bắt đầu còn không đủ cơm ăn. Suất cơm nóng vốn chỉ 8 Rúp thì tăng gấp đôi giá, mà đồ ăn thì thiếu thốn đáng thương. Bốn lát bánh mì giờ chỉ còn hai, canh củ cải đỏ thì hầu như không vớt được gì. Đừng nói đồ ăn, ngay cả nước uống cũng có vấn đề.

Các cuộc tuần hành và bạo loạn không ngừng xảy ra. Bên cạnh xe chở rác tụ tập đầy những người tìm kiếm thức ăn. Các sự kiện phạm tội chồng chất, và mạng người bắt đầu trở nên không đáng giá.

Đặc biệt là sau khi Liên Xô tan rã, một số tù nhân bị giam giữ được phóng thích, và họ cũng theo đó lang thang vào xã hội. Những người sống sót sau khi trải qua môi trường tra tấn tàn khốc nhất đều là những kẻ liều mạng, ai nấy cũng hung ác, ra xã hội gây sóng gió.

Trong tình huống lúc bấy giờ, các phạm nhân càng không còn đường nào khác, chỉ có thể chọn đi theo con đường hắc đạo. Trước mặt cơ quan nhà nước hùng mạnh của Liên Xô, họ còn phải dè chừng. Nhưng sau khi Liên Xô tan rã, tầng lớp thượng lưu Nga mở ra thời đại tài phiệt, còn tầng lớp dưới đáy thì mở ra thời đại hắc bang. Đối với người bình thường mà nói, việc gia nhập hắc bang trở thành một phương tiện tự vệ và mưu sinh.

Nicolas tự nhiên cũng không tránh khỏi bị dòng chảy thời đại cuốn đi. Quỹ đạo cuộc đời anh nhanh chóng đảo ngược, từ m���t mục sư biến thành thành phần hắc bang. Bởi vì nếu không trở thành thành phần hắc bang, anh thậm chí còn không có quyền ăn cơm. Muốn sống sót, sống khá hơn một chút, anh chỉ có thể chọn trở thành hắc bang.

Ngay từ nhỏ, niềm tin của anh đã không kiên định. Thêm vào đó là một khoảng thời gian bị bỏ mặc, anh không thể tránh khỏi việc bước vào bóng tối.

Những người như anh đếm không xuể. Mỗi chúng ta thường không quá nhạy cảm với từ "thời đại", luôn cảm thấy nó chẳng liên quan gì đến từng cá thể chúng ta. Thực tế, nó lại ảnh hưởng sâu sắc đến vận mệnh của mỗi người.

Nicolas không giống Nikolai, một kẻ biến thái. Anh dấn thân vào hắc đạo chỉ vì kiếm ăn. Mặc dù chém giết là chuyện thường tình, và anh từng vô tình giết chết nhiều người, nhưng chưa bao giờ trải qua một cái chết quy mô lớn đến như vậy. Chiều nay, khi đại nhân sứ giả thần gọi họ vứt người xuống tàu, Nicolas và đồng bọn cũng không cảm thấy gì nhiều.

Một là người của băng Sói hoang đều đáng chết, đặc biệt là những kẻ xuất thân từ học viện Sói hoang, ai nấy đều có vài mạng người trên tay, đáng chết vạn lần; hai là họ thực sự tin rằng Lâm Chi Nặc là Thần, và Thần đang xét xử kẻ có tội, còn họ chỉ là người chấp hành. Vì vậy, trong tư tưởng họ không cảm thấy có bất cứ điều gì không phù hợp.

Cho nên, mặc dù chiều nay họ đã thu hoạch hơn hai mươi mạng người, nhưng không có gì gây sốc bằng cảnh tượng trước mắt này.

Chuyện tự sát, một khi mang tính nghi thức, có thể tạo ra chấn động mạnh mẽ cho người chứng kiến, đặc biệt là khi tình tiết trong phim ảnh cứ thế hiện ra ngay trước mắt họ, lại còn là một nữ nhân trẻ đẹp dũng cảm chịu chết như vậy.

Sau khi Nicolas đưa tay nhắm đôi mắt Kim Eun Na lại, bốn người trong phòng đều chìm vào im lặng rất lâu.

Cuối cùng, Thành Mặc vẫn là người mở lời trước: "Lột hết lớp da nhân tạo trên mặt cô ta ra, rồi cởi toàn bộ quần áo để lục soát kỹ thân thể..." Vì thiếu kinh nghiệm, không nhổ răng độc của đối phương trước, điều này khiến Thành Mặc mắc phải một sai lầm chết người. Đáng lẽ ra, anh đã nắm chắc phần thắng trong tay, vì gần như không một ai có thể chịu đựng được hình thức tra tấn bằng nước, bất kể là ai đối mặt với hình phạt này thì trừ cái chết ra, chỉ còn cách khai ra.

Nghiên cứu lịch sử thực tế, người ta sẽ nhận ra cái gọi là "liệt sĩ" chỉ là những câu chuyện được thêu dệt trong sách. Tình hình thực tế là bất kỳ tổ chức tình báo nào cũng có cơ chế an toàn nghiêm ngặt. Sau khi bị bắt, họ sẽ khai báo, nhưng không phải tuôn hết mọi thứ ra ngay lập tức, mà là từng chút một, kéo dài thời gian. Đến khi họ khai ra thông tin mấu chốt, tổ chức đã kịp thay đổi địa điểm hoặc thậm chí nhân viên thông qua cơ chế an toàn, khiến kẻ địch không thu được gì.

Kim Eun Na cũng làm như vậy, nhưng Nabokov trên chuyến tàu kín này không còn đường thoát. Việc cô ta khai ra nơi ẩn náu của Nabokov đồng nghĩa với việc Nabokov chắc chắn sẽ bị phát hiện. Vì vậy, trong tình thế không thể lừa dối để vượt qua, muốn giữ bí mật này, cô ta chỉ còn cách chọn cái chết.

Thành Mặc cũng không có quá nhiều cảm xúc thất vọng. Đáng lẽ ra anh đã không mong đ��i có thể thực sự lấy được Thập tự ong. Nếu lấy được thì đáng ăn mừng, còn không lấy được Thập tự ong mà có thể bảo toàn tính mạng trở về Hoa Hạ thì cũng coi như là một kết quả không tồi.

Thành Mặc không phải là một người tham lam. Đồng thời, cho dù nữ điệp viên Cao Ly này đã chết, anh vẫn là người tiếp cận Nabokov gần nhất. Thành Mặc không nói một lời, nhìn hai tên hắc bang Nga không cam tâm tình nguyện lột sạch quần áo của người phụ nữ trước mắt, rồi kiểm tra kỹ lưỡng.

Trong không khí thoang thoảng mùi hạnh nhân đắng, đó chính là hương vị rất thường xuất hiện trong "Thám tử lừng danh Conan". Trên mặt Kim Eun Na tóc vàng bắt đầu xuất hiện vệt ửng hồng, trong miệng còn sủi bọt trắng. Nicolas bên cạnh có chút tiếc nuối nói: "Lần này manh mối đứt đoạn rồi, sao đây?"

"Không sao, Lâm sẽ có cách thôi." Thành Mặc đáp như không để tâm.

Cái giọng điệu thờ ơ đó, hơn bất cứ lời đảm bảo nào, cũng khiến Nicolas yên tâm. Anh thở phào một hơi, "Tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Mặc dù Thành Mặc không thể hỏi được gì từ miệng Kim Eun Na, nhưng biểu hiện bình tĩnh và chuyên nghiệp của anh vẫn khiến Nicolas tin rằng Thành Mặc chắc chắn cũng là nhân viên tình báo.

"Lần thứ hai sàng lọc khi nào bắt đầu? Anh có thể trà trộn vào đội kiểm tra không?" Thành Mặc hỏi.

"Sáng sớm sẽ bắt đầu. Trà trộn vào thì dễ, nhưng cũng chẳng có tác dụng gì. Toàn bộ cuộc kiểm tra sẽ chia làm hai tổ, do hai cựu nhân viên tình báo KGB dẫn đội, lại còn có người theo sát của Hoàng tử Napoleon nữa. Tôi có trà trộn vào cũng chỉ có thể làm tay chân." Nicolas cười khổ trả lời.

"Không sao, anh tìm cách để trà trộn người của mình vào cả hai đội đi."

Nicolas gật đầu, móc từ túi áo rằn ri ra một bao thuốc lá, đưa một điếu cho Thành Mặc. Thành Mặc khoát tay ra hiệu không muốn. Anh cũng không hỏi Thành Mặc có ngại hay không, tự mình châm thuốc. Lập tức, trong căn phòng chật hẹp, khói thuốc lượn lờ, làm tan đi một chút mùi hạnh nhân đắng.

Lúc này, Ivan đứng dậy nói: "Trên người cô ta và trong quần áo quả thực không có gì cả, chỉ đeo một chiếc nhẫn..." Nói rồi hắn nâng chiếc nhẫn trên tay, nhìn Thành Mặc rồi lại nhìn Nicolas, không biết nên giao cho ai.

Nicolas chủ động đưa tay nhận lấy, cầm trong tay lật đi lật lại xem xét một hồi không thấy có trò gì, mới đưa chiếc nhẫn cho Thành Mặc.

Thành Mặc dùng ngón cái và ngón trỏ cầm chiếc nhẫn, nâng dưới ánh đèn cẩn thận quan sát. Nicolas cũng tò mò ghé đầu lại gần. Thành Mặc liếc nhìn cái đầu trọc láng bóng của Nicolas, thản nhiên nói: "Thưa ông, làm phiền ông gọi cô gái tên Tạ kia vào đây."

Nicolas vừa định gọi Ivan đi, Thành Mặc lại nhìn Ivan và một tiểu đệ khác của Nicolas nói: "Các anh giúp cô ta mặc quần áo vào đi!"

Nicolas tự nhiên không muốn làm công việc mặc quần áo như vậy, thế là nhìn Thành Mặc nói: "Này! Cậu bé, tôi là Nicolas, cứ gọi tôi là chú Nicolas!"

Thành Mặc gật đầu, "Được rồi, chú Nicolas, mời chú giúp tôi gọi cô bé tên Tạ ở bên ngoài vào đây..."

Lúc này Nicolas mới hài lòng nói "Được" rồi đẩy cửa đi ra ngoài. Thành Mặc thì trèo lên giường Kim Eun Na, tìm kiếm trên giường cô ta, không có bất cứ phát hiện nào, thế là anh trèo xuống, bắt đ��u lục lọi cái vali vốn thuộc về Maria Sharapova. Quả nhiên, vừa mở vali ra, anh đã thấy một lọ thuốc nhuộm tóc màu vàng cùng vài món đồ trang điểm thông thường, đều là những thứ không đáng ngờ.

Lúc này, Tạ Mân Uẩn vừa vặn cùng Nicolas lần lượt bước vào phòng. Đầu tiên, nàng ngửi thấy mùi khói và mùi hạnh nhân đắng thoang thoảng; sau đó, nàng nhìn thấy Maria Sharapova, người phụ nữ tóc vàng, đang nhắm mắt, nằm bất động trên giường, trông hoàn toàn không phải ngủ hay hôn mê.

Sắc mặt Tạ Mân Uẩn lập tức trắng bệch, khẽ chất vấn với giọng điệu có chút phẫn nộ: "Các anh đã làm gì vậy?"

Thành Mặc đang mở vali, ngẩng đầu nhìn Tạ Mân Uẩn, thản nhiên nói: "Chẳng liên quan gì đến chúng tôi. Cô ta tự sát bằng xyanua, chiêu thức kinh điển của gián điệp..."

Tạ Mân Uẩn nhìn ga trải giường ướt sũng, trên sàn nhà còn vương vãi một chiếc khăn lông trắng của bà Evans cùng một cái túi ni lông, bên cạnh đó là vài chai nước suối rỗng. Nàng tự nhiên hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra ở đây. Nàng vẫn còn chút phẫn nộ, nói: "Nói cho tôi biết! Tại sao các anh phải dùng hình? Cho dù cô ta là gián điệp, các anh cũng không thể đối xử với cô ta như vậy!"

Thành Mặc đứng dậy, nhìn Tạ Mân Uẩn và nói: "Nếu cô biết hôm trước cô ta đã nổ chết trưởng tàu, hôm nay lại gây ra một vụ nổ khác ở toa số 8, làm chết một người vô tội và làm bị thương bốn người khác, chưa kể cô ta từng giết chết một kẻ phe cánh chuyên bán vé cho mình... thì cô còn cảm thấy cô ta đáng thương không?"

Tạ Mân Uẩn trầm mặc một chút, cắn môi, hạ thấp giọng nói: "Xác định là cô ta làm sao?"

Thành Mặc không trả lời câu hỏi này của Tạ Mân Uẩn, mà nhẹ nhàng nói: "Cô ta đã giấu răng giả chứa độc dược trong miệng, chính là để có thể tự sát ngay lập tức khi bị bắt... Họ đều là những đặc công được huấn luyện nghiêm ngặt, đối với sinh mạng thì không có sự kính trọng cũng sẽ không thương hại."

"Lúc này đừng dùng lời lẽ ngụy biện. Tôi cần anh cho tôi một câu trả lời xác định, dù sao đây cũng là một mạng người." Tạ Mân Uẩn có chút bất mãn với việc Thành Mặc còn đang dùng những lý lẽ đánh lạc hướng để biện minh cho tội danh. Mặc dù sau khi tự vệ, đánh chết hai người, nàng đã có thể bình tĩnh hơn một chút khi đối mặt với cái chết, nhưng điều này không có nghĩa là nàng cảm thấy tước đoạt sinh mạng của người khác là chuyện nhỏ nhặt.

Thành Mặc cúi đầu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Cái này tôi không thể cho cô một đáp án xác định, tôi không phải cảnh sát. Nhưng chúng ta có thể cùng nhau tìm ra lời giải..."

"Cùng nhau tìm ra lời giải?" Tạ Mân Uẩn nhíu mày.

Thành Mặc nhẹ gật đầu, "Ừm! Có lẽ còn có thể khiến chuyến tàu đang lao đi không ngừng này dừng lại."

"Không phải nói ở Irkutsk sẽ dừng lại sao?"

Thành Mặc lắc đầu: "Không, sẽ không đâu, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc."

Tạ Mân Uẩn nhìn chằm chằm vào mắt Thành Mặc. Nàng cảm thấy Thành Mặc chắc chắn đang giấu cô không ít chuyện. Nàng lạnh lùng nói: "Nói rõ ràng đi."

"Thực ra, tôi thật sự đang giúp chú Lý tìm một điệp viên cực kỳ nguy hiểm. Nhưng chú Lý cho rằng điệp viên đó sẽ ngồi chuyến 240, nên chú ấy đã đi chuyến 240 và sắp xếp chúng tôi đi chuyến K20. Thật ra chú ấy cũng không thực sự trông cậy chúng tôi làm được gì, vả lại chú ấy cũng sắp xếp những người khác trên tàu, như Tiểu Lâm chẳng hạn. Nhưng xem tình hình thì... chú Lý có lẽ đã tính sai. Có lẽ điệp viên đó thật sự đang ở trên chuyến K20 mà chúng ta đang đi... Nữ điệp viên Cao Ly đã chết này có liên quan đến điệp viên đó, và chính điệp viên đó là lý do tại sao chuyến tàu này không thể dừng lại... Nguyên nhân cụ thể chắc chắn không phải như thông báo phát thanh đã nói, là có phần tử khủng bố và bom trên tàu..."

Kỳ thực, đoạn văn này của Thành Mặc cũng không nói lên điều gì rõ ràng, hầu như không tiết lộ bất cứ thông tin nào. Nhưng nó lại hé lộ một âm mưu lớn tưởng chừng đáng sợ. Tạ Mân Uẩn không khỏi nhíu mày: "Sau này anh nên thay đổi thói quen nói chuyện của mình đi. Đừng lúc nào cũng dùng những lý lẽ sai lầm để thuyết phục người khác. Có thể thành thật một chút được không?"

"Vậy sao? Tôi sẽ chú ý hơn một chút. Thật ra không phải tôi không nói, mà là tôi đang muốn cùng cô làm rõ tại sao chuyến tàu này không ngừng lại? Bọn hắc bang trên tàu đang tìm kiếm điều gì? Tại sao tôi lại cảm thấy mình như bị tách biệt khỏi thế giới bên ngoài vậy!"

"Anh muốn tôi làm gì?"

Thành Mặc bình tĩnh đối mặt với ánh mắt dò xét của Tạ Mân Uẩn. Ánh mắt hai người va chạm trong không khí, ngưng đọng lại trong chốc lát. Anh quay người, lấy từ trong vali ra thuốc nhuộm tóc và đồ trang điểm, kín đáo đưa cho Tạ Mân Uẩn, rồi nhìn Kim Eun Na đang nằm trên giường, thản nhiên nói: "Hãy đóng vai cô ta!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải một cách trọn vẹn nhất.