Các nữ phục vụ xinh đẹp trong trang phục hầu gái đã bày xong bộ đồ ăn in biểu tượng của Đại học Oxford và Học viện Vạn Linh. Cùng lúc đó, tiếng chuông tháp Tom du dương cũng vang lên, trong trẻo mà xa xăm, báo hiệu đã đúng sáu giờ.

Ngồi ở vị trí đầu bàn, phía trước nhất, một vị giáo sư già khoác áo choàng đỏ đen có tay áo, vạt áo choàng phía sau dài chấm đất, ngắm nhìn bốn phía. Ông gõ mạnh xuống bàn một tiếng "bịch". Lập tức, mọi người đang trò chuyện đều im lặng, sau đó cả căn phòng đồng loạt đứng dậy.

Thấy mọi người đều đứng dậy trang nghiêm, Nhan Phục Ninh đương nhiên cũng đứng dậy theo. Khi thấy vị giáo sư già gõ bàn cởi chiếc mũ tiến sĩ trên đầu, để lộ mái tóc thưa vàng óng, anh là người đứng dậy sau cùng. Sau đó, vị giáo sư bắt đầu đọc kinh bằng tiếng Latin.

Nhan Phục Ninh không có hứng thú gì với tôn giáo hay văn học, nên đương nhiên anh cũng chưa từng nghiên cứu tiếng Latin. Anh chỉ có thể hiểu vài từ ngữ rất đơn giản, phần lớn là lời cầu nguyện. Nhưng lời cầu nguyện của vị lão tiên sinh này dường như không hoàn toàn giống với lời cầu nguyện trong nhà thờ. Trong đó, từ "veritas" (chân lý) được nhắc đi nhắc lại nhiều lần.

Tuy nhiên, Nhan Phục Ninh hoàn toàn hiểu được câu kết thúc, đó chính là khẩu hiệu mà anh đã thấy nhiều lần trong khuôn viên trường Oxford: "Dominus Illuminatio Mea!" (Chúa là ánh sáng của tôi).

Sau khi tất cả mọi người đã quen thuộc với câu nói này, c��� hội đồng thanh "Amen" rồi đồng loạt ngồi xuống. Lúc này, các suất ăn cũng được dọn lên bàn. Nhan Phục Ninh lấy suất ăn ra khỏi giỏ, bỏ qua ba chiếc dao ăn đặt bên cạnh đĩa, anh cầm lấy chiếc dao bạc nhỏ được bày riêng trên đĩa để bắt đầu cắt.

Không phải Nhan Phục Ninh cố tình làm khó, suất ăn này chỉ có thể dùng dao ăn tráng miệng được đặt riêng trên đĩa để cắt, chứ không được dùng dao chính. Không chỉ vậy, khi cắt, còn phải cắt từ đầu này sang đầu kia, theo một chiều nhất định. Đây không phải là nghi thức, mà là một tập tục.

William Cavendish giới thiệu rằng người vừa chủ trì buổi cầu nguyện chính là viện trưởng của họ – Edward Fitzalan Howard, Công tước thứ 18 của Norfolk đương nhiệm, người đứng đầu gia tộc Howard.

Tuy nhiên, William Cavendish không giới thiệu lịch sử gia tộc Howard, dù trên thực tế, điểm này rất đáng để nói. Bộ phim nổi tiếng "The Other Boleyn Girl" chính là kể về gia tộc Boleyn – một nhánh của gia tộc Howard – và câu chuyện giữa gia tộc Howard với Henri VIII.

Lịch sử thường còn kịch tính hơn cả hi��n thực. Vào thời kỳ trị vì của Henri VIII, vị quân chủ thứ hai của vương triều Tudor, gia tộc Boleyn, với một nửa dòng máu Howard, đã sản sinh ra hai mỹ nhân. Một người trở thành hoàng hậu của Henri VIII, còn người kia thì trở thành tình phụ của ông ta.

Cũng trong thời gian này, gia tộc Howard còn có một mỹ nhân khác là Catherine Howard, và cô cũng chính là vị hoàng hậu thứ sáu của Henri VIII. Nhưng các hoàng hậu thì thay đổi liên tục, còn tình phụ thì lại bền chặt. Cuối cùng, tất cả các hoàng hậu đều bị chặt đầu, chỉ có tình phụ Mary Boleyn sống sót.

William không đề cập đến, nên mọi người cũng ngầm hiểu không bàn luận những vấn đề lịch sử này. Một là bởi vì điều đó là bất kính với người bề trên; hai là vì hoàng hậu thứ ba của Henri VIII, Jane Seymour, chính là cụ cố của Gwen Seymour.

Nếu là Thành Mặc có mặt ở đây, chắc chắn anh ta sẽ liên tưởng đến những câu chuyện kịch tính phía sau này. Nhưng Nhan Phục Ninh không phải Thành Mặc, anh chỉ lướt qua lịch sử đôi chút, hoàn toàn không biết rằng những người ngồi quanh mình đều có tổ tiên là những nhân vật lịch sử quan trọng, từng xuất hiện trong phim ảnh và kịch nhiều tập.

Tổ tiên của William Cavendish cũng có một nhân vật lừng danh, đó chính là nhà hóa học và vật lý học nổi tiếng Henri Cavendish, người đã khởi xướng Phòng thí nghiệm Cavendish tại Cambridge.

Thông thường, Nhan Phục Ninh chắc chắn sẽ nghĩ William Cavendish và Henri Cavendish có quan hệ họ hàng. Nhưng kể từ khi bước chân vào Học viện Vạn Linh, thần kinh của anh luôn trong trạng thái căng thẳng cao độ. Anh liên tục ghi nhớ thầm những vị trí có thể bị giám sát, nên tư duy hoàn toàn không hướng về những chuyện không quan trọng này.

Ngoài ra, anh còn phải ghi nhớ từng khuôn mặt trong học viện. Không nghi ngờ gì, những người này đều là Thiên Tuyển Giả. Đồng thời, anh cần so sánh với ảnh Lý Tế Đình đưa để tìm ra mục tiêu, và dựa vào kiến trúc cùng địa hình của Học viện Vạn Linh để phỏng đoán cách tiến vào Học viện Vạn Dặm ẩn dưới lòng đất.

Lúc này, Nhan Phục Ninh phải "nhất tâm tứ dụng": vừa phải trò chuyện cùng William và nhóm bạn, vừa phải tìm cách hoàn thành nhiệm vụ.

Nhan Phục Ninh vừa trò chuyện cùng William về dạng Einstein, thảo luận các tính chất tương quan của nó. Họ còn đi sâu vào mối quan hệ giữa dạng Einstein và dạng Riemann có độ cong không đổi, liên tiếp những thuật ngữ chuyên ngành như "2 chiều và n (n≥3) chiều" cùng "dạng Einstein liên thông 3 chiều (M,g) tất yếu là dạng Riemann có độ cong không đổi". Nghe những điều này, Phùng Trinh Trinh và Gwen Seymour bên cạnh đều như lạc vào mây mù.

Tuy nhiên, hai cô gái này không giống những phụ nữ bình thường. Họ hiểu rằng khi đàn ông say mê và dốc lòng vào một việc gì đó, cách tốt nhất cho phụ nữ là cùng tham gia vào đó. Dù không thể, ít nhất cũng không nên quấy rầy.

Nhan Phục Ninh giả vờ đàm luận rất say mê cùng William. Lúc này, sau món khai vị, theo đúng trình tự bữa ăn kiểu Anh, tiếp theo sẽ là món chính và món tráng miệng. Nhan Phục Ninh biết thời gian của mình không còn nhiều, nhất định phải tranh thủ một chút. Thế là anh vừa trả lời, vừa giả vờ vô thức nhìn hàng ly rượu đặt bên cạnh bàn, lơ đãng nói: "Anh hỏi hay thật đấy, không phải là việc 'tính duy nhất của lát cắt không gian vô tận trên dạng Einstein đầy đủ' luôn là một vấn đề cực kỳ có ý nghĩa sao? Chúng ta sẽ chứng minh ba công thức đơn điệu mới trên độ cong Ricci nhỏ, đồng thời làm rõ mối quan hệ giữa chúng và tốc độ hội tụ của lát cắt không gian... Nếu lúc này có một ly rượu làm trơn cổ họng thì tuyệt vời biết bao..."

William đang chờ anh nói tiếp, liền vội vàng quay người gọi nhân viên phục vụ nhà ăn, bảo mang rượu đỏ tới. Rồi vừa cười vừa nói với Nhan Phục Ninh: "Thật xin lỗi, ở Oxford chúng ta không được chọn rượu, họ mang gì đến thì chúng ta uống nấy thôi..."

"Không sao đâu, thật ra tôi chẳng hiểu gì về việc thưởng thức rượu cả. Tôi chỉ thích suy nghĩ vấn đề trong trạng thái hơi ngà ngà say, nó khiến tôi cảm thấy không gì là không thể..."

"Đúng vậy! Đúng vậy! Tôi cũng vậy, nhất là sau khi hơi say, khi giải quyết được một vấn đề cực kỳ khó khăn, cảm giác sảng khoái ấy thật không thể diễn tả bằng lời." William cũng hào hứng lên, mặt mày hớn hở nói.

"Vậy chúng ta cần phải uống cạn một ly!" Nhan Phục Ninh thật ra không mấy khi thích uống rượu, càng không có thói quen suy nghĩ vấn đề sau khi uống rượu. Nhưng người Anh hiếm khi không thích uống rượu, và trong giới trẻ Anh còn có một văn hóa xấu là coi việc uống cạn ly, lạm dụng rượu, không say không về là vinh dự. Rất nhiều người trẻ tuổi thường xuyên bị ép uống rượu do áp lực bạn bè, ngay cả quý tộc cũng không ngoại lệ. Bởi vậy, Nhan Phục Ninh liền gán sở thích của giáo sư mình lên người mình.

"Đương nhiên... Tôi nhớ có câu ngạn ngữ của Hoa Hạ nói thế này phải không?" William dừng lại một chút, dùng tiếng Trung ngắc ngứ của mình nói: "Rượu gặp tri kỷ ngàn chén ít!"

Thế là Nhan Phục Ninh và Phùng Trinh Trinh đều bật cười một cách hợp lý.

Khi nhân viên phục vụ mặc áo đuôi tôm, áo sơ mi trắng thắt nơ đen bưng một chai rượu vang đỏ không nhãn mác đến, William giải thích: "Rượu vang đỏ của học viện chúng ta đều bị xé nhãn mác. Những chai rượu này đều đến từ một hầm rượu nằm dưới lòng đất của học viện, nơi chứa hàng ngàn chai rượu vang. Đều do những vị giáo sư yêu thích rượu vang sưu tầm về. Nhưng khi thưởng thức, chúng ta nhất định phải 'thử mù'. Cái gọi là 'thử mù' là một phương pháp thử rượu được thực hiện mà không biết thông tin về rượu, từ đó chúng ta sẽ nếm thử để phán đoán chủng loại nho, nơi sản xuất và các đặc tính niên vụ... Nếu không đoán đúng, thì xin lỗi, bạn sẽ không được uống hết ly đó..."

"Ồ! Tôi thấy đây là một quy tắc rất hay của học viện các bạn! Nếu không thì mấy người các bạn sẽ vô tư uống cạn kho rượu trong hầm mất..." Gwen Seymour đặt đĩa xuống, dùng khăn ăn lau miệng mỉm cười nói.

Nhan Phục Ninh lại cảm thấy quy tắc này thật tệ. Sớm biết có ngày này, anh đã nghiêm túc nghiên cứu rượu vang đỏ. Nhưng hiện tại, anh chỉ có thể hy vọng William có kiến thức sâu về rượu vang, nếu không kế hoạch của anh có thể sẽ đổ bể. Anh nhìn nhân viên phục vụ đeo găng tay, đặt chai rượu đỏ lên chiếc khăn trắng vắt trên cánh tay, rồi từ từ rót một phần ba ly rượu đỏ vào cốc của mình, giả vờ tiếc nuối nói: "Nếu là tôi, chắc chỉ có tư cách uống một ly này thôi..."

William còn chưa nói gì, Gwen Seymour đã lên tiếng: "Đừng lo không có rượu mà uống, người ngồi trước mặt anh đây chính là Phó Hội trưởng Hội Rượu Vang Oxford, trong mỗi buổi thử rượu, anh ta luôn là người tổ chức nhiệt tình nhất!"

"Gwen, cô nói vậy là hiểu lầm tôi rồi. Cô cũng biết nhà tôi có hai nhà máy r��ợu, hiện giờ tôi đang dồn sức đẩy rượu của gia đình mình ra thị trường Hoa Hạ. Hiện tại, lượng tiêu thụ rượu vang ở Châu Âu đang có xu hướng giảm, dự kiến hàng năm sẽ giảm 33,9 triệu thùng. Trong khi đó, Châu Á và Châu Mỹ đều đang tăng trưởng mạnh mẽ, dự kiến lần lượt tăng 35,7 triệu thùng và 23,8 triệu thùng. Riêng Trung Quốc tăng trưởng 16,6%. Lần trước tôi và Trinh Trinh chẳng phải đang thảo luận chuyện này sao? Vì vậy, uống rượu đối với tôi mà nói không phải để thư giãn, mà là làm việc..."

"Vậy thì William này, chuyện này cứ giao cho tôi giúp anh làm! Nói đến uống rượu, có lẽ tôi còn am hiểu hơn anh, ít nhất tôi sẽ không uống vô độ đến mức say không biết gì."

Thấy không khí giữa Gwen và William dường như có chút căng thẳng nhẹ, Phùng Trinh Trinh vừa cười vừa nói: "Thật ra tôi thấy thỉnh thoảng để các anh đàn ông say cũng là chuyện tốt, nhất là những người làm nghiên cứu như họ, áp lực bình thường đã rất lớn rồi. Nếu cuối tuần cảm xúc còn không được giải tỏa, thì sẽ càng tích tụ nhiều hơn..."

"Đúng vậy! Đúng vậy! Trinh Trinh nói có lý!" William vội vàng phụ họa theo.

"Trinh Trinh à, cậu không biết đấy thôi! William thường xuyên uống say đến bất tỉnh nhân sự, đẩy thế nào cũng không dậy nổi. Không những thế, những việc đã hứa với tôi anh ta còn thường xuyên 'leo cây', tôi gọi điện thoại thì không nghe máy. Nếu không phải tôi xông đến nhà anh ta và phát hiện anh ta đúng là đang ngủ, tôi đã nghĩ anh ta chắc chắn đi tìm phụ nữ khác rồi..." Gwen hơi tức giận nói.

William thì chỉ biết cười khổ.

Chỉ có Nhan Phục Ninh biết William vì sao khó lòng giãi bày, trên thực tế, đây cũng là một trong những lý do anh ta vẫn chưa tìm bạn gái.

Gwen thấy William không giải thích gì, cô nâng ly rượu đã được phục vụ rót đầy và nói: "Cạn ly, vì phong cách quý ông Anh Quốc đã bị anh phá hoại không còn chút nào..."

Thế là cả bốn người cùng nâng ly. Trước khi uống cạn ly rượu đỏ này, William vô cùng đáng thương hỏi: "Vậy hôm nay tôi có thể uống thêm vài ly cùng Chris không?"

Gwen Seymour nhìn Phùng Trinh Trinh rồi lại nhìn Nhan Phục Ninh, "Được thôi! Nể mặt Trinh Trinh và Chris..."

William nghe Gwen Seymour nói, anh lắc lư ly rượu vài lần, hít sâu bằng mũi, rồi nhấp một ngụm, giữ chất lỏng trong khoang miệng một lúc, sau đó mới nuốt xuống và nói với nhân viên phục vụ bên cạnh: "Không nghi ngờ gì, đây là Chateau Smith Haut Lafitte năm 2001. Còn về nơi sản xuất và chủng loại nho thì không cần phải nói rõ chi tiết nữa, phải không?"

Sau ba lượt rượu, Nhan Phục Ninh, nửa thật nửa giả vì không thắng nổi tửu lượng, đã tựa vào người Phùng Trinh Trinh và kích hoạt vật dẫn của mình. Lúc này, nhóm giáo sư ngồi ở giữa đầu bàn đã rời đi, nhưng vẫn còn khá nhiều sinh viên đang nâng ly trong phòng ăn. Tuy nhiên, việc say gục sớm như Nhan Phục Ninh thì quả là hiếm có. William mặt đỏ bừng trêu chọc tửu lượng kém của Nhan Phục Ninh, rồi bưng ly rượu đi tìm những người khác để tiếp tục uống thả ga, hoàn toàn không biết rằng Nhan Phục Ninh trên thực tế đã sớm lên kế hoạch để "say" như vậy.

Ngay khoảnh khắc này, Nhan Phục Ninh kích hoạt vật dẫn của mình tại tòa ký túc xá mà William đã giới thiệu ban đầu. Ngay khi vật dẫn hoàn thành, cũng là khoảnh khắc chuỗi DNA đầy màu sắc cuối cùng biến mất trong cột ánh sáng. Nhan Phục Ninh đeo chiếc nhẫn bạc đã chuẩn bị sẵn vào ngón trỏ trái, nơi có chiếc nhẫn hình Hổ Vĩ Xà. Thế là màn sáng ban đầu còn lưu lại một tia lập tức biến mất.

Theo lẽ thường, khi màn sáng biến mất, vật dẫn của Nhan Phục Ninh đáng lẽ phải xuất hiện trên bản đồ. Và một nơi canh phòng nghiêm ngặt như Học viện Vạn Linh chắc chắn có thể giám sát được. Thế nhưng, trong đêm tối, học viện vẫn yên tĩnh như tờ, hiển nhiên việc vật dẫn của Nhan Phục Ninh xuất hiện hoàn toàn không bị phát hiện.

Sở dĩ không bị phát hiện, đương nhiên là vì Nhan Phục Ninh đã đeo chiếc nhẫn bạc đó.

Chiếc nhẫn đó không phải thần khí gì cả, mà là sản phẩm nghiên cứu mới nhất của Thái Cực Long. Bộ phận trang bị của Thái Cực Long, dựa trên nguyên lý vật dẫn cấp 0 không hiển thị trên bản đồ, đã chế tạo ra loại nhẫn có thể che đậy việc truyền tải thông tin lượng tử này. Hiện tại, chỉ có quốc gia Hoa Hạ và những đơn vị tiên phong trong nghiên cứu truyền tải thông tin lượng tử mới có kỹ thuật này.

Tuy nhiên, kỹ thuật trông có vẻ "ngầu" này lại không có tác dụng lớn lắm. Bởi vì khi che đậy vệ tinh lượng tử trên đầu, cũng đồng nghĩa với việc vật dẫn không thể thu thập năng lượng từ những vệ tinh này. Điều này có nghĩa là, dù đeo chiếc nhẫn che chắn sẽ không xuất hiện trên bản đồ, nhưng cũng không thể sử dụng bất kỳ kỹ năng nào. Muốn dùng kỹ năng thì trước hết phải tháo nhẫn ra. Bởi vậy, kỹ thuật này hơi có chút "gân gà".

Nhưng Nhan Phục Ninh không có lựa chọn nào khác, ít nhất các tính năng cơ bản của vật dẫn vẫn còn đó. Anh ta nhìn quanh bốn phía trong bóng tối. Đây là một phòng ký túc xá đơn, không lớn. Ngoài cửa sổ hình ô vuông kiểu Gothic là một màn đêm đen kịt, không thấy ánh trăng. Xa xa là một cụm tháp cao được xây bằng đá. Oxford còn được mệnh danh là "thành phố của ngàn tháp", quả không phải hư danh.

Mặc dù trong phòng chỉ có một chút ánh sáng lờ mờ lọt vào, Nhan Phục Ninh vẫn nhìn thấy rất rõ. Giường được đặt ngang giữa phòng ký túc xá, một bên là bàn máy tính, một bên là tủ quần áo. Đầu giường còn treo một bức tranh trừu tượng.

Nhan Phục Ninh đầu tiên đi đến trước gương, cẩn thận dán lên mặt nạ da người. Đây là do Lý Tế Đình đưa cho anh, một chiếc mặt nạ da người được chế tác mô phỏng chân thật khuôn mặt của một sinh viên Học viện Vạn Linh. Loại mặt nạ này hơi khó lừa người thật, nhưng lại rất dễ dàng qua mắt camera giám sát và trí tuệ nhân tạo.

Tiếp đó, anh đi thẳng đến trước tủ quần áo bắt đầu tìm kiếm, và lập tức tìm thấy bộ đồng phục cùng áo choàng đen mà sinh viên Oxford thường mặc. Hiện tại, anh đã hoàn toàn có thể phân biệt ý nghĩa của những chiếc áo choàng đen này: áo choàng đen có tay áo cho thấy bạn đã học bậc cử nhân tại Oxford, còn áo choàng không tay thì rất có thể là sinh viên cao học tại Oxford.

Chiếc áo choàng hiện tại là màu đen nhánh, điều đó cho thấy người chủ không có bằng tiến sĩ triết học. Nhan Phục Ninh lấy chiếc áo choàng đen ra khỏi tủ quần áo, khoác lên người mình, lắng nghe một chút động tĩnh bên ngoài, rồi cẩn thận mở cửa và bước ra khỏi ký túc xá.

Hành lang hoàn toàn yên tĩnh, ánh trăng vắng lặng treo giữa không trung, rải xuống hành lang một màn sương lạnh.

Nhan Phục Ninh nhìn sang nhà ăn chếch đối diện, đèn đuốc sáng trưng. Một bên là thư viện, nơi có chiếc đồng hồ mặt trời với bóng đổ màu đen do ánh trăng chiếu xuống. Anh cẩn thận từng chút đi về phía cuối hành lang, cầu thang ở phía bên kia. William đã từng nói, mỗi tòa nhà trong Học viện Vạn Linh dù trông như liền kề nhưng lại không thông với nhau, trên thực tế đều là độc lập. Nhan Phục Ninh muốn đến phòng thí nghiệm sinh vật, anh nhất định phải xuống tầng trệt, rồi đi xuyên qua hành lang tầng trệt vòng quanh phòng thí nghiệm sinh vật.

Hành lang tầng trệt bao quanh học viện có không ít camera, đây là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn đối với anh.

Ngoài ra, chỉ còn cách leo lên nóc nhà và đi từ trên đó. Nhưng Nhan Phục Ninh tin rằng, nếu anh lên đến nóc nhà, chỉ vài phút sau sẽ bị phát hiện. Thà mạo hiểm thử đi từ hành lang đến phòng thí nghiệm sinh vật thì khả năng thành công sẽ cao hơn.

Trong cầu thang lặng như tờ, chỉ có những chiếc đèn nến bằng thủy tinh phong cách cổ điển trên vách tường chiếu sáng rực rỡ. Nhưng Nhan Phục Ninh thấy camera hồng ngoại đang chĩa thẳng vào đầu bậc thang. Anh ta giả vờ thản nhiên bước xuống. Nếu đối phương không phải là người quen biết tất cả mọi người trong học viện này, Nhan Phục Ninh tin rằng vật dẫn của anh có thể qua mặt được lính gác.

Anh ta được phái đến Anh cũng vì lý do này: sau khi cải trang và nhuộm tóc vàng, anh ta trông gần như không khác gì người da trắng. Điều này có lẽ là do tổ tiên của Nhan Phục Ninh có một phần tám dòng máu Đức, huống hồ trên mặt anh ta còn dán chiếc mặt nạ sinh học mô phỏng.

truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy kịch tính này.