Giữa căn phòng thí nghiệm tĩnh lặng, trống trải như một nhà máy khổng lồ, trong bóng đêm, vô số đôi mắt với đủ màu sắc đang chăm chú dõi theo căn phòng thủy tinh nhỏ bé phát ra nguồn sáng duy nhất. Chính tại nơi đó, một cảnh tượng có phần quỷ dị đang diễn ra.

Hai người đàn ông lần đầu gặp mặt, không hề hỏi han, không hàn huyên, chẳng có lấy một lời trò chuyện hay tranh cãi, mà trực tiếp đối thoại bằng bút.

Ngay cả Nhan Phục Ninh cũng không ngờ mình lại gặp phải một người kỳ quái đến vậy, cùng với một chuyện lạ lùng như thế.

Thật lòng mà nói, mọi chuyện đang diễn ra hiện tại có phần vượt quá sức tưởng tượng của anh.

Anh dõi mắt nhìn người đàn ông có vẻ ngoài khá tuấn tú trong căn phòng thủy tinh đang múa bút thành văn. Chẳng mấy chốc, một chồng lớn giấy A4 trắng tinh đã được phủ kín bởi những dòng chữ tiếng Anh viết tay nguệch ngoạc. Rõ ràng câu trả lời của anh ta không phải là điều Nhan Phục Ninh nghĩ, tức là "anh ta không biết gen Thượng Đế là gì", mà là một lời giải thích phức tạp hơn nhiều. Nhan Phục Ninh thấy Hugh Gerrard Grosvenor biểu lộ hết sức nghiêm túc, dường như đang vô cùng tập trung viết câu trả lời. Chẳng mấy chốc, anh ta đã viết vài trang giấy, dường như có vô vàn điều muốn thổ lộ cùng Nhan Phục Ninh.

Điều này nằm ngoài dự đoán của Nhan Phục Ninh. Anh nhìn Hugh Gerrard Grosvenor với gương mặt non nớt như thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, rất khó tin người đàn ông trước mắt đã 28 tuổi. Càng khó tin hơn nữa, Hugh Gerrard Grosvenor không chỉ là người giàu nhất nước Anh, cha đỡ đầu của Hoàng tử George – người thừa kế thứ ba của hoàng gia Anh, mà còn là giáo sư ngành gen học tại Đại học Oxford, hai lần được đề cử Giải Nobel Sinh học.

Trên thực tế, Đại học Oxford sở hữu số lượng chủ nhân Giải Nobel Sinh học nhiều nhất thế giới. Nơi đây là nơi tiên phong trong lĩnh vực sinh học và gen học của nhân loại, một nơi mà bất cứ lúc nào cũng có thể có những đột phá nghiên cứu quan trọng xảy ra.

Với danh tiếng của Oxford, điểm này chẳng có gì lạ. Nhưng nhớ lại lúc Lý Tế Đình giới thiệu Hugh Gerrard Grosvenor cho anh vào sáng nay, với vẻ mặt vô cùng trịnh trọng, Nhan Phục Ninh đã cảm thấy một sự quái dị không thể diễn tả thành lời.

Bởi vì người đàn ông trước mắt này không giống với đại đa số phú nhị đại trên thế giới. Anh ta không thích đồng hồ nổi tiếng, không thích xe thể thao, không thích mỹ nữ, không thích du lịch, thậm chí không thích nói chuyện. Anh ta không có lấy một chút nào vẻ đặc trưng của người trẻ tuổi, chỉ duy nhất niềm đam mê nghiên cứu sinh vật là cháy bỏng.

Cũng giống như trong một đêm khuya như thế này, khi những người trẻ tuổi đang buông lỏng tại các bữa tiệc tùng, chỉ có một mình anh ta ở trong phòng thí nghiệm, một bên nghe nhạc jazz thập niên 80, một bên thực hiện những thí nghiệm buồn tẻ và vô vị.

Chính vì sự chuyên tâm của Hugh Gerrard Grosvenor, mỗi năm anh ta đều có đến hai, ba mươi bài luận văn được đăng trên những tạp chí hàng đầu. Năm 23 tuổi, anh đã vào Học viện Vạn Linh và trở thành chủ nhiệm bộ môn trẻ nhất từ trước đến nay của Đại học Oxford.

Giờ đây, những phát hiện và nghiên cứu của anh về chỉnh sửa gen đã trở thành kiến thức cơ bản bắt buộc phải đọc trong các sách giáo khoa sinh học và gen.

Giờ phút này, Nhan Phục Ninh có thể cảm nhận được sự tĩnh lặng và phong phú sâu thẳm bên trong nội tâm Hugh Gerrard Grosvenor. Anh cảm thấy cảnh tượng trước mắt là cảnh tượng anh sẽ vĩnh viễn không thể nào quên trong đời. Và sự thật đúng là như vậy.

Nhan Phục Ninh thấy Hugh Gerrard Grosvenor đặt bút xu��ng, giơ những tờ giấy A4 trắng lên. Không rõ anh ta dùng vật gì mà cố định mấy tờ giấy A4 đầy chữ viết nguệch ngoạc lên tấm kính trong suốt, xếp thành một hàng, giống như dùng nam châm tủ lạnh để dán ghi chú.

Nhan Phục Ninh chăm chú nhìn vài trang giấy trông giống một bài luận văn, từng hàng chữ tiếng Anh màu đen chật kín mọi khoảng trống, trong đó không thiếu những vết gạch xóa, sửa chữa. Nhan Phục Ninh nhìn về phía tờ thứ nhất. Câu đầu tiên Hugh Gerrard Grosvenor viết ở phần mở đầu là: "Đầu tiên nói rõ một vấn đề."

Thế là, Nhan Phục Ninh không chút do dự giơ lên tờ thứ hai, trên đó viết: "Thượng Đế gen là gì?"

Hugh Gerrard Grosvenor quay lại bàn, cúi người, rồi cắm cúi viết. Chiếc đèn không hắt bóng đổ một cái bóng nhàn nhạt xuống mặt đất. Còn Nhan Phục Ninh thì cẩn thận xem câu trả lời của Hugh Gerrard Grosvenor cho vấn đề thứ nhất anh đã đưa ra.

"Mức độ nghiên cứu về thứ đó đã sâu sắc vượt quá tưởng tượng... Năm 2014, ngay khi 'CRISPR-Cas9' (kỹ thuật chỉnh sửa gen cực kỳ hiệu quả, được mệnh danh là 'kéo gen thần kỳ') đ��ợc công bố, nghiên cứu của chúng ta về gen đã bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới, phát triển vượt bậc từng ngày. Tuy nhiên, sự cản trở của Ủy ban Đạo đức Khoa học và Kỹ thuật toàn cầu đã đẩy nghiên cứu của chúng ta về bản thân và tổ tiên xa xưa vào một ngõ cụt. Tôi nghĩ có lẽ anh đã xem bộ phim «Vượn Người Tinh Cầu», trên thực tế, 'Caesar' trong phim ảnh cũng tồn tại ngoài đời thực. Năm 2014, ngay khi CRISPR-Cas9 vừa được công bố, tôi đã dùng tinh tinh làm thí nghiệm và tạo ra 'Người Tinh Tinh Đen' đầu tiên. Con người và tinh tinh (cùng tinh tinh lùn Bonobo) có khoảng 99% DNA là giống nhau. Dù cho 1% khác biệt đó chứa một số gen then chốt mang tính đối ngẫu, tôi vẫn có thể lợi dụng CRISPR-Cas9 để thêm hoặc loại bỏ gen mục tiêu tùy theo nhu cầu. Bởi vậy, việc chế tạo ra 'Người Tinh Tinh Đen' là chuyện cực kỳ dễ dàng. Những cá thể được tạo ra như vậy không phải là con người, cũng không phải tinh tinh, và cũng không phải là sự kết hợp chính xác đồng đều giữa hai loài, mà là một sự giao thoa ở giữa... Tôi đoán, về bản chất, việc chỉnh sửa 'gen Thượng Đế' vào phôi người cũng sẽ cho ra kết quả tương tự, tạo ra một 'Con Người' mới nằm giữa loài người và Thượng Đế... Tôi không chút nghi ngờ, trên thế giới này có loại người này tồn tại. Trên thực tế, vật dẫn có lẽ chính là phiên bản chưa hoàn thiện của 'Tân nhân loại'... Đương nhiên, tôi thích gọi là 'nhân loại 2.0' hơn..."

"Tuy nhiên, một thế lực mạnh mẽ đang cản trở nghiên cứu của chúng ta tiến lên... Năm nay đúng tròn 200 năm tác phẩm «Frankenstein» của Mary Shelley ra đời. Tác phẩm này có phụ đề là 'Prometheus Hiện Đại' và được coi là cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng đầu tiên trong lịch sử văn học phương Tây. Nhưng đáng tiếc là chúng ta vẫn chưa ý thức được rằng sự ngạo mạn kiểu Prometheus chỉ có thể mang lại tai ương cho nhân loại. Sáng tạo bản thân không phải là sai lầm, mà là sự ngạo mạn. Giờ đây, con người ngạo mạn đến mức cho rằng mình nhất định phải chịu trách nhiệm cho các sinh mệnh khác, chẳng hạn như sự ngược đãi vô lý đối với các loài động vật không phải con người. Nguyên nhân dẫn đến hiện tượng này có thể là do một thần thoại do thần học thúc đẩy đã gây ra tổn thương lớn nhất từ xưa đến nay: Loài người và các phần khác của thế giới tự nhiên không liên kết, bởi vì chúng ta được tạo ra đặc biệt, được ban cho linh hồn, trong khi 'chúng' – tất cả các sinh vật khác – thì không."

"Tôi cảm thấy đây là một sai lầm chí mạng. Chúng ta, loài người, chỉ là giành chiến thắng trong quá trình tiến hóa mà thôi. Nếu trong cuộc đua này, kẻ chiến thắng không phải tổ tiên chúng ta, thì giờ đây, những sinh vật đáng thương bị giam trong lồng, bị xem là vật thí nghiệm, nhận lấy lòng thương hại, chính là chúng ta, loài người... Chúng ta nhất định phải buông bỏ sự ngạo mạn của loài người, lợi dụng kỹ thuật gen để tạo ra các thể lai và thể khảm. Chỉ khi thực sự trở thành 'Thượng Đế', chúng ta mới có thể hiểu rõ hoàn toàn 'gen Thượng Đế'."

"Tôi tin rằng ngày đó đã không còn xa. Theo chiều hướng nghiên cứu sâu hơn về 'gen Thượng Đế', chúng ta sắp bước vào kỷ nguyên nhân loại 2.0..."

Nhan Phục Ninh biết 'CRISPR-Cas9' là một trong những phát minh vĩ đại nhất trong sinh học, nó khiến việc chỉnh sửa gen trở thành một chuyện vô cùng đơn giản. Có lẽ người bình thường không rõ điều này, nhưng Nhan Phục Ninh, với tư cách một người nghiên cứu khoa học, biết rằng ngay trong năm 2015, các nhà khoa học Hoa Hạ đã từng lợi dụng kỹ thuật CRISPR để thành công nuôi cấy hai con chó bị loại bỏ gen MSTN. Loại bỏ gen là phương pháp vô hiệu hóa chức năng của một gen mục tiêu, khiến một gen đặc biệt nào đó trong động vật không còn phát huy tác dụng nữa. Trong nghiên cứu này, những con chó bị loại bỏ gen có cơ bắp phát triển hơn hẳn chó bình thường ngay từ bốn tháng tuổi, và sau khi trưởng thành cũng có khả năng vận động mạnh mẽ hơn.

Không chỉ có thế, trên thực tế, qua thí nghiệm của các nhà khoa học thuộc Thái Cực Long, việc loại bỏ gen MSTN tương tự cũng có thể dẫn đến sự tăng trưởng cơ bắp ở người. Sở dĩ các nhà khoa học Thái Cực Long nghi ngờ 'Bóng tối Dịch bệnh' của Cái Chết Đen có nguồn gốc từ 'gen Thượng Đế' cũng là bởi vì khi sử dụng 'Bóng tối Dịch bệnh', sức phá hoại của nhân loại bùng nổ, như thể gen MSTN trong cơ thể bị loại bỏ hoàn toàn chỉ trong chớp mắt.

Trên thực tế, các thí nghiệm của nhà khoa học không chỉ dừng lại ở đó. Tại Hoa Hạ, chỉnh sửa gen và nhân bản đã trở thành kỹ thuật mạnh mẽ nhất, giúp nhân loại có được những khả năng vô hạn. Ngoài việc nuôi cấy lợn có thể mọc nội tạng người, giúp cấy ghép nội tạng không còn là vấn đề nan giải, tế bào não người cũng được cấy ghép vào gen của chuột bạch. Những con chuột bạch mang gen người có trí thông minh trung bình cao gấp bốn lần so với chuột bạch thông thường...

Điều này có ý nghĩa gì, không cần nói cũng biết.

Nhan Phục Ninh đã nghĩ đến nhiều cách mở đầu cuộc trò chuyện khác nhau với Hugh Gerrard Grosvenor, nhưng không ngờ hai người lại bắt đầu bằng "Caesar" và "Frankenstein". Câu trả lời của Hugh Gerrard Grosvenor dường như hơi lạc đề. Anh hỏi về tiến độ nghiên cứu "gen Thượng Đế", nhưng anh ta không trả lời thẳng vào vấn đề, mà lại nói về việc nhân loại đã trở thành "Thượng Đế".

Điều này khiến Nhan Phục Ninh hơi có chút bối rối, nhưng giờ đây anh chỉ có thể cố gắng dùng hết trí nhớ để ghi nhớ tất cả những gì Hugh Gerrard Grosvenor đã nói, và cố gắng theo kịp tư duy của Hugh Gerrard Grosvenor, để hiểu rõ rốt cuộc hậu duệ của Thái tử Black, người đàn ông giàu có nhất nước Anh, cái người kỳ quái, quái nhân khoa học này rốt cuộc muốn n��i điều gì.

Anh thậm chí có phần nóng lòng muốn xem Hugh Gerrard Grosvenor sẽ trả lời câu hỏi thứ hai của anh như thế nào. Nhan Phục Ninh dời ánh mắt khỏi những trang giấy mà anh đã thuộc nằm lòng. Anh thấy Hugh Gerrard Grosvenor vẫn đang nhanh chóng viết câu trả lời trên tờ giấy trắng. Nhan Phục Ninh quay đầu nhìn những con vật trong lồng nuôi cấy xung quanh, đột nhiên cảm thấy hơi rùng mình, bởi vì rất nhiều con vật đều đứng bất động trong lồng nuôi cấy trong suốt, nhìn chằm chằm anh. Ánh nhìn "chằm chằm" đó không phải bản năng tìm kiếm thức ăn hay phán đoán nguy hiểm của động vật, mà là một kiểu "quan sát"...

Nhan Phục Ninh hít một hơi thật sâu, cảm thấy Hugh Gerrard Grosvenor không biết đã lợi dụng kỹ thuật gen để nuôi cấy ra những quái vật gì. Đúng lúc này, tiếng bước chân truyền đến từ bên trong căn phòng thủy tinh trong suốt. Anh quay đầu lại liền thấy Hugh Gerrard Grosvenor dán mấy trang giấy A4 đầy chữ tiếng Anh lên tấm kính.

"Nói thật, tôi thực sự không hiểu tại sao các anh lại gọi thứ đó là 'gen Thượng Đế'. Tôi vẫn cho rằng chỉ có chúng ta, loài người, mới là Thượng Đế của chính mình. Ví dụ, hiện tại chúng ta nắm giữ khả năng trao cho các loài vật khác 'linh hồn'. Giống như 'Người Tinh Tinh Đen Caesar' mà tôi đã tạo ra, ngoài việc không thể nói chuyện, trí thông minh của nó đã đạt đến trình độ của một đứa trẻ mười hai tuổi. Anh thấy đấy, con người đúng là giả dối như vậy. Họ lại lo lắng vì chúng ta ban cho những sinh vật khác năng lực siêu cường, hoặc trí tuệ, nhưng lại chẳng bận tâm đến việc bản thân hòa trộn gen của các loài khác để trở nên mạnh mẽ hơn. Sâu thẳm trong tâm hồn, loài người tồn tại một nỗi sợ hãi dai dẳng đối với kỹ thuật gen. Nỗi sợ này bắt đầu từ Tiến sĩ Moreau, kết thúc bằng việc nhân bản con người – dường như chỉ cần kỹ thuật gen bị lạm dụng là có thể xảy ra..."

"Nỗi sợ của nhân loại đối với 'Gen' không phải là không có nguyên do. Trên thực tế, điều này cần phải bắt đầu từ nền văn minh Sumer..."

Câu trả lời của Hugh Gerrard Grosvenor liên quan đến "gen Thượng Đế" đã khiến Nhan Phục Ninh hoàn toàn thất thần. Anh hoàn toàn không ngờ mình lại được thấy một câu trả lời không thể tưởng tượng như thế từ Hugh Gerrard Grosvenor. Cảm giác như anh đang đứng trên đỉnh Kim Tự Tháp giữa một hoang mạc, ngắm nhìn bầu trời đêm và thấy những tinh quang lấp lánh vẽ nên một đồ đằng màu bạc. Đồ đằng này, đã luẩn quẩn trong lịch sử loài người hàng vạn năm, mang theo một sự lạnh lẽo thấu xương.

Cái lạnh này không liên quan đến nhiệt độ, mà là một cảm giác thuần túy khiến linh hồn phải run rẩy, như một luồng điện cực mạnh bùng phát từ đỉnh đầu, lan khắp toàn thân, khiến anh run rẩy dữ dội...

Không đúng, là thật sự có dòng điện.

Nhan Phục Ninh khi kịp phản ứng thì đã muộn. Bộ đồ vô khuẩn màu xanh trên người anh bỗng lóe lên vô số tia điện nhỏ màu tím, khiến toàn thân anh tê liệt, không thể cử động. Đồng thời, bộ đồ vô khuẩn không biết làm bằng chất liệu gì càng siết chặt lấy anh. Ngay cả với sức phá hoại cường đại của một vật dẫn, anh cũng không thể thoát ra. Nếu anh có thể sử dụng kỹ năng, có lẽ còn có cơ hội chạy thoát. Nhưng anh đã dùng chiếc nhẫn che đậy, nên hoàn toàn mất khả năng chống đỡ...

Nhan Phục Ninh cảm thấy ý thức mình càng ngày càng mơ hồ. Anh cảm giác mình không thể đứng vững được nữa, sắp tê liệt ngã xuống đất. Anh cố gắng tập trung suy nghĩ nhìn xem Hugh Gerrard Grosvenor từ trong phòng kính trong suốt bước ra. Người đàn ông với vẻ mặt trẻ con, đơn thuần đó, một tay cầm chồng giấy A4, một tay cầm cây bút lông dầu, đang mỉm cười với anh, có chút vẻ căng thẳng...

Nhan Phục Ninh thấy Hugh Gerrard Grosvenor nhanh chóng viết trên một trang giấy: "Trên thế giới này căn bản không có siêu anh hùng, chỉ có những con chuột bạch trong phòng thí nghiệm. Anh nhìn những con vật đáng thương trong những lồng nuôi cấy trong suốt kia kìa, ngày qua ngày, năm qua năm, chúng không có tên, chỉ có số hiệu, không dám chạy trốn mà cũng chẳng thể trốn. Sinh mạng của chúng hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay kẻ khác. Một ngày nào đó, dù muốn hay không, người đời đều phải đối mặt sự thật. Họ nhất định phải lựa chọn, rốt cuộc muốn tìm hiểu từ góc độ khoa học, hay là cảm nhận từ góc đ�� tôn giáo? Khi một người đứng trước lằn ranh sinh tử, tín ngưỡng tôn giáo luôn là bên chiến thắng. Anh mong muốn được vĩnh sinh ở đâu hơn? Ở Thiên Đường trần thế, hay là phòng thí nghiệm hoang vu?"

Ngay khi Nhan Phục Ninh sắp trở thành vật thí nghiệm của Hugh Grosvenor thì bữa tiệc tối trang trọng của Học viện Vạn Linh cũng đã đi đến hồi kết. William đã đi tới thúc giục Phùng Trinh Trinh đánh thức Nhan Phục Ninh.

Nhưng mà, Nhan Phục Ninh lại vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau cơn say rượu...

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.