Rầm rầm ~!

Những tấm thẻ đánh bạc rơi xuống nền đá cẩm thạch phát ra tiếng vang trong trẻo, lanh lảnh. Đèn trần rọi xuống chói mắt, tấm sari vàng nhạt bay lên, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng lung linh, tựa như dòng sông lấp loáng ánh chiều tà.

Thành Mặc có thể thấy rõ Patani đang nghiêng người, phần xương quai xanh lộ ra bên cạnh cổ áo thêu kim tuyến, để lộ cánh tay phải trắng ngần như tuyết. Trong không khí tràn ngập mùi hương ấm áp, đậm đà của gỗ, như mùi hương thanh mát tỏa ra từ những tán cây xanh mướt sau cơn mưa rào mùa hạ đổ xuống mặt đất nung nóng bởi nắng gắt.

Thành Mặc đưa tay đỡ Patani đang ngã xuống. Bộ ngực cao ngất mềm mại của nàng vừa vặn chạm vào cánh tay phải Thành Mặc, cảm giác mềm mại, đàn hồi như thể không mặc áo ngực. Vị trí này cách vòng eo thon của nàng không xa, sự mềm dẻo đầy sức sống ấy khiến lòng người rung động. Đúng lúc đó, tay nàng cũng đặt lên lồng ngực anh, một cảm giác nóng ran từ lòng bàn tay nàng truyền đến.

Thành Mặc không có ý định lợi dụng cơ hội, anh dùng sức nâng Patani dậy. Anh cảm thấy thân thể đối phương rụt lại một cái, hiển nhiên là nàng vẫn còn e ngại khi tiếp xúc thân thể kiểu này.

Patani, người có nét giống nữ minh tinh Angela Baby của Hoa Hạ, ổn định lại thân hình liền vội vã nói bằng tiếng Anh: "Tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi!"

Thành Mặc cũng đáp lại bằng tiếng Anh: "Không sao," đồng thời rất lịch sự đổi vị trí tay, rời khỏi những chỗ nhạy cảm, đỡ Patani đứng thẳng lại.

Patani làm bộ muốn vịn cánh tay Thành Mặc để đứng vững, nhưng lại "ôi" lên một tiếng kinh hoảng, như thể bị trẹo chân, rồi tỏ vẻ bối rối một lần nữa ngã vào lòng Thành Mặc.

Thành Mặc lại đưa tay đỡ lấy Patani.

Patani nắm lấy cánh tay Thành Mặc, lúng túng nói: "Xin lỗi, chân tôi hình như bị trẹo rồi! Có lẽ tôi không nên mang giày cao gót."

Thành Mặc nhã nhặn nói: "Không sao đâu, quý cô. Nếu chân cô bị trẹo, tôi sẽ đỡ cô sang bên kia ngồi nghỉ một lát nhé!"

Patani nhìn những tấm thẻ bài đánh bạc rơi vương vãi trên sàn, áy náy nói: "Thế nhưng những tấm thẻ của ngài bị tôi làm rơi mất rồi..."

"Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi." Thành Mặc bình thản nói, rồi anh phất tay gọi một nhân viên phục vụ đang cầm khay trống trở về quầy bar: "Phiền anh nhặt giúp tôi những tấm thẻ đánh bạc này."

Nhân viên phục vụ vội vàng cúi đầu nói: "Vâng, thưa ngài."

"Cảm ơn." Thành Mặc đáp, ngừng một lát rồi nói với Patani: "Tôi đỡ cô sang ngồi trước nhé."

Patani gật đầu. Thế là Thành Mặc giữ khoảng cách nhất định với Patani, cẩn thận dìu nàng đi về phía quầy bar gần đó. Giờ ăn tối, sòng bạc không quá đông người, lúc Patani ngã cũng không mấy ai để ý. Thực tế, toàn bộ Bồng Lai Tiên Cảnh không có quá nhiều người, đôi khi đi trên đường không thấy bóng người nào, nhưng ở những khu vực giải trí thì vẫn có một vài người, bởi số lượng khách có thể tiếp đón ở Bồng Lai Tiên Cảnh có giới hạn.

Patani dường như cũng cảm nhận được phong thái lịch thiệp, chu đáo của Thành Mặc. Cô vịn lấy cánh tay anh, khập khiễng bước tới, lại có chút ngượng ngùng nói: "Thực sự làm phiền ngài quá!"

Thành Mặc bắt chước giọng điệu của Lý Tế Đình, nói bằng tiếng Anh giọng Anh chuẩn: "Đừng bận tâm về lời xin lỗi hay cảm ơn nữa. Được giúp đỡ một quý cô xinh đẹp như cô là vinh hạnh của tôi."

"Ngài nói chuyện quá khéo ăn nói!" Patani cười nhẹ. Dù cô đang cười, nhưng cô cảm thấy khá phản cảm với những lời có phần sỗ sàng của Thành Mặc. Theo cô, người đàn ông trước mặt này chỉ là một phú nhị đại giả dối, ỷ có tiền mà giả vờ lịch sự. Tuy nhiên, giả lịch sự vẫn hơn loại lưu manh không thèm giả vờ.

"Không, tôi chỉ nói ra lời thật lòng của mình thôi." Nói rồi, Thành Mặc liền giúp Patani kéo dịch chiếc ghế sofa da màu nâu đặt trước bàn trà.

Patani có chút khó chịu, nhưng cố nén sự khó chịu, vịn tay vịn ghế sofa và ngồi xuống một cách tao nhã. Người phụ nữ Thiên Trúc trong bộ sari vàng có thân hình đầy đặn, nửa che nửa hở, đường nét ẩn hiện dưới lớp sari mềm mại và trong suốt, tạo nên một vẻ đẹp đầy mê hoặc. Vừa rồi Thành Mặc đã nhận ra chiếc sari có phần cổ trước và sau xẻ khá sâu, phía trước lộ ra chiếc cổ thon dài cùng xương quai xanh hình cánh bướm, phía sau là một tấm lưng trắng ngần thẳng tắp. Không chỉ vậy, phần lưng áo chẽn còn có hai sợi dây tua rua thắt thành nơ bướm, buông lơi phía sau, phảng phất dường như chỉ cần khẽ kéo là có thể hé mở những bí ẩn của người phụ nữ. Sự cám dỗ này thực sự quá mãnh liệt đối với đàn ông.

Thành Mặc nhìn thân hình uyển chuyển của Patani ẩn hiện dưới lớp sari, hơi ngẩn người trong chốc lát. Anh không hề nảy sinh ý nghĩ lả lướt nào, anh chỉ cảm khái rằng ngay cả trong mơ cũng chưa từng nghĩ đến đời mình sẽ được chứng kiến những tình tiết phim như James Bond: sòng bạc tráng lệ, mỹ nhân với vẻ đẹp dị quốc, âm mưu phức tạp, và kẻ thù hùng mạnh.

Chỉ là Thành Mặc không xác định mình sẽ đóng vai nhân vật thế nào trong bộ phim hoành tráng này. Anh luôn có sự tự nhận thức rõ ràng, hiểu rằng mình không thể là nhân vật chính. Một người với quan điểm có phần lệch lạc như hắn, theo đánh giá của người ngoài, rất có thể sẽ trở thành một nhân vật phản diện.

Tuy nhiên, Thành Mặc cũng không ngại làm một nhân vật phản diện, dù sao cuộc đời không phải phim ảnh. Trong phim, các nhân vật phản diện phần lớn đều có kết cục không tốt đẹp, cho dù cuối cùng thành công đối phó được những dũng sĩ chính nghĩa, chiếm giữ thế giới, nhưng họ vẫn sẽ bị hủy diệt, nếu không bị trời phạt thì cũng tự mình hủy diệt.

Nhưng cuộc sống không phải phim. Trong cuộc sống, những nhân vật phản diện như anh thường sống tốt hơn hẳn so với những dũng sĩ tràn đầy tinh thần chính nghĩa.

Patani chú ý thấy Thành Mặc ngẩn người trong chốc lát khi nhìn mình, nhưng qua lớp mặt nạ thì không thể nhìn thấy biểu cảm của Thành Mặc, càng không thể đoán được anh đang suy nghĩ gì. Điều này khiến Patani càng thêm khó chịu, nhưng nghĩ rằng nếu đối phương háo sắc, sẽ dễ dụ dỗ hơn, cô ta lại cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Nàng vô thức lướt nhìn Thành Mặc từ đầu đến chân, cuối cùng đưa ánh mắt rơi vào đôi mắt ẩn dưới chiếc mặt nạ hề của Thành Mặc. Do dự một chút, nàng quyết định nhanh chóng đưa câu chuyện vào vấn đề chính: "Chúng ta có phải đã gặp nhau rồi không?"

Thành Mặc gật đầu: "Đúng vậy, ở Quán rượu Cầu Vồng. Chúng ta đã chung bàn chơi bài. Tôi đã nhận ra cô từ lâu rồi, bởi vẻ đẹp của cô đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi ngày hôm đó."

"Thực ra, kỹ năng chơi bài điêu luyện của ngài cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho tôi. Có điều vừa rồi trước mặt ngài tôi đã cảm thấy bẽ mặt, nên hơi ngượng ngùng khi nói ra." Patani mỉm cười. Thực tế, ngoài kỹ năng chơi bài điêu luyện của Thành Mặc ra, việc anh mang theo hai cô bé còn khá nhỏ càng khiến Patani ấn tượng sâu sắc hơn. Đây cũng là lý do Patani ngay từ đầu đã có phần ác cảm với Thành Mặc.

"Tôi chỉ là may mắn thôi, kỹ năng chơi bài thực ra rất bình thường, bình thường tôi rất ít khi chơi bài." Thành Mặc rất khiêm tốn nói. Lúc này, nhân viên phục vụ vừa vặn đặt những tấm thẻ bài đánh bạc đã được xếp ngay ngắn theo màu sắc vào trong hộp kính, đặt trước mặt Thành Mặc. Thành Mặc lấy một tấm thẻ bài giá trị mười vạn đô la Mỹ đưa cho nhân viên phục vụ làm tiền boa, rồi chủ động hỏi Patani có muốn uống cà phê không.

Lúc này, Patani không muốn thể hiện mình khó chịu với Thành Mặc nên tự nhiên không từ chối. Sau khi gọi cà phê, nàng nói: "Tôi vẫn chưa biết tên của ngài, không biết có tiện cho tôi hỏi không?"

"Tôi tên là Lâm Chi Nặc, cô cứ gọi tên tiếng Anh của tôi là Zero là được! Không biết cô tên gì?"

"Disha Patani, cứ gọi tôi là Patani."

Hai người trò chuyện thêm đôi chút về ván bài hôm đó. Patani không bỏ lỡ cơ hội khen ngợi Thành Mặc đôi chút, sau đó lơ đãng nói: "Đây là lần đầu tiên tôi đến Bồng Lai Tiên Cảnh, thật sự nơi đây kỳ ảo và xa hoa đến khó tin. Không biết Zero, đây là lần thứ mấy anh đến rồi?"

Thành Mặc biết Patani đang bắt đầu dò xét mình, và anh cũng hy vọng qua cuộc trò chuyện để tìm hiểu rõ thân phận đối phương. Thế là Thành Mặc bình thản đáp: "Đến nhiều lần rồi, nhưng Bồng Lai Tiên Cảnh đúng là một nơi tuyệt vời, mỗi lần đến đều mang lại cho người ta những cảm nhận khác biệt."

"Vậy sao? Anh có thể giới thiệu xem có gì đặc biệt không? Mấy ngày nay tôi nhìn, dường như chỉ là một sân chơi cao cấp hơn một chút, chẳng có gì đặc biệt cả!"

Thành Mặc biết Patani đang cố gắng lái câu chuyện về hướng Lộc Đài, anh bất động thanh sắc dò xét ngược lại: "Tôi còn rất thích đến câu lạc bộ bắn súng chơi. Ở đó không chỉ có thể đi săn, mà còn có những trận bắn súng người thật với độ chân thực cực cao. Ở Hoa Hạ tôi rất khó tiếp xúc đến súng ống, ở đây chơi đã đời thật. Nhưng tôi không biết những nơi như vậy có hợp khẩu vị các quý cô hay không."

Thành Mặc không mắc bẫy, Patani cũng không vội, nàng nhún vai: "Ôi! Phụ nữ chúng tôi nào có hứng thú mấy với súng ống, đại bác hay xe cộ chứ!"

"Vậy thì quá đáng tiếc. Tôi nghĩ phụ nữ các cô có lẽ sẽ thích những nơi như rạp chiếu phim 5D trên biển. Dắt bạn trai đi xem một bộ phim «Titanic» có lẽ là một lựa chọn vô cùng lãng mạn. À phải rồi, người ngồi cạnh cô hôm đó là..."

"Đừng nhắc đến cái kẻ mê cờ bạc đó, đến Bồng Lai Tiên Cảnh cả ngày chỉ biết cờ bạc, thậm chí còn đi chơi những trò chơi tệ hại. Thực sự tôi thất vọng tràn trề về hắn." Patani giả vờ đầy vẻ phàn nàn nói.

Nhưng Thành Mặc qua nét mặt Patani mà nhận ra lời phàn nàn của nàng không xuất phát từ tận đáy lòng, và hiển nhiên đó là một lời thoại đã được chuẩn bị trước. Theo lẽ thường, một người phụ nữ xinh đẹp khó lòng mở lòng trò chuyện tình trạng hôn nhân với người lạ. Chỉ có thể nói kỹ năng diễn xuất của Patani không tốt, Thành Mặc thậm chí còn đoán rằng cô ta căn bản chưa kết hôn.

Đương nhiên, Thành Mặc cũng không vạch trần, ngược lại an ủi: "Đàn ông mà! Ai cũng thích cờ bạc, mê đắm trong đó là điều bình thường. Nhưng bỏ mặc một quý cô xinh đẹp như cô thì thực sự khiến người ta khó tin."

Patani nở nụ cười, cầm chiếc thìa bạc, khuấy vài vòng trong cốc cà phê. Nàng bắt chéo chân, lơ đãng đưa mũi giày cao gót nhọn chạm nhẹ vào bắp chân Thành Mặc dưới gầm bàn: "Không biết Zero anh có thời gian đi dạo đó đây ở Bồng Lai Tiên Cảnh không? Một mình tôi ở sòng bạc thực sự hơi chán."

"Chân cô không sao chứ?" Thành Mặc hỏi.

Patani đứng lên, bước đi hai bước sang bên cạnh, quay đầu nhìn Thành Mặc nói: "Vẫn còn hơi khó chịu, nhưng cũng không ảnh hưởng gì đâu..."

Thành Mặc cũng đứng lên, làm một cử chỉ mời: "Từ chối một quý cô xinh đẹp như cô, là một lỗi lầm mà Thượng Đế cũng không thể tha thứ."

Hai người sóng vai đi ra sòng bạc. Lúc này trong đầu Thành Mặc đã nghĩ ra một ý tưởng thử dò xét thân phận Patani. Trên thực tế, anh đã đại khái nhận ra thân phận Patani, chỉ thiếu bằng chứng xác thực. Giờ phút này, điều anh cần làm là làm Patani lơi lỏng cảnh giác, để nàng trong lúc lơ đãng sẽ bộc lộ phản ứng chân thật nhất.

Thành Mặc lấy điện thoại ra gọi một chiếc xe điện, đồng thời gửi tin nhắn cho Thẩm Mộng Khiết, bảo cô bé chuẩn bị một quả khinh khí cầu và chờ anh ở Quảng trường Thần Thoại.

Theo yêu cầu của Patani, Thành Mặc và Patani lựa chọn xe tự lái. Patani luôn muốn dẫn dắt Thành Mặc đi về phía Lộc Đài, nhưng Thành Mặc đã sớm biết mục đích của nàng, thế là anh bảo Patani rằng họ sẽ đi đến Quảng trường Thần Thoại trước.

Quảng trường Thần Thoại cách Lộc Đài cũng không xa, Patani không phản đối.

Xe điện chạy trên con đường lát đá tiến về phía trước. Bất kể vì lý do gì mà hai người đi cùng nhau, nhưng bề ngoài thì không khí vẫn rất lãng mạn và hài hòa. Khi Thành Mặc nói anh đã đọc qua «Mahābhārata», Patani vô cùng kinh ngạc. Bộ sử thi này, được xếp ngang hàng với «Ramayana» như hai bộ sử thi dân tộc vĩ đại của Thiên Trúc, bản dịch tiếng Hán đầy đủ ước chừng năm triệu chữ. Ở nước ngoài, ngoài các học giả thì rất ít người đọc, ngay cả người Thiên Trúc đọc toàn bộ cũng không nhiều.

Hai người trò chuyện về giao lưu văn hóa và lịch sử giữa Thiên Trúc và Hoa Hạ. Sự am hiểu của Thành Mặc về Thiên Trúc khiến Patani hơi bất ngờ, nhưng nàng cũng không vì vậy mà thay đổi quá nhiều ấn tượng về Lâm Chi Nặc. Theo Patani, những người đàn ông thường xuyên đến Bồng Lai Tiên Cảnh chẳng có ai tốt đẹp.

Kẻ xấu có học thức còn đáng sợ hơn kẻ xấu không học thức, nhất là một người như Lâm Chi Nặc còn ngụy trang thành một quý ông. Nếu là một quý ông thực thụ thì vừa rồi đã nên từ chối đi cùng một phụ nữ có chồng như cô ta rồi.

Thành Mặc cũng không ngờ tới nhân vật Lý Tế Đình tạo dựng lại bị ác cảm đến vậy. Nhưng dù biết thì anh cũng không bận tâm, hai kẻ đều bụng chứa mưu đồ, mỗi người một vẻ ngoài dối trá.

Xe điện chạy trên con đường xuyên rừng. Chân trời dần tối lại, ráng chiều chiếu lên những mái ngói lưu ly của cung điện đằng xa, và xuyên qua những tán lá cây lay động trong gió nhẹ. Khung cảnh thanh bình khiến tinh thần người ta cũng được thư thái.

"Zero, sự uyên bác của anh thật sự khiến tôi bất ngờ." Patani nghiêng đầu nhìn người đàn ông đeo mặt nạ hề bên cạnh. Dù cô không nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông tự xưng là Lâm Chi Nặc này, nhưng từ bàn tay non mềm, chiếc cằm nhẵn nhụi và cái cổ không hề có nếp nhăn, cô có thể đoán Lâm Chi Nặc không quá lớn tuổi, chắc chắn không vượt quá 25 tuổi.

"Xa mới không phải là uyên bác. Tôi chỉ là có hứng thú với lịch sử thôi! À, tôi còn rất thích Tagore." Thành Mặc hơi ngừng lại, nói một câu tiếng Bengali mà anh biết không nhiều: "তুমি আমার জীবনকে কত সুন্দর করেছ।" (tạm dịch: Anh đã làm cuộc đời em tươi đẹp biết bao).

Patani hoàn toàn không hiểu, quay đầu nhìn Thành Mặc nói: "Cái gì?"

Thành Mặc không ngờ đến Patani mà lại không hiểu tiếng Bengali mình nói. Anh đoán có lẽ là vì phát âm của mình không chuẩn, thế là lại nói một lần: "তুমি আমার জীবনকে কত সুন্দর করেছ।"

Patani hơi lúng túng nói: "Thực sự xin lỗi, tôi rất ít khi nói tiếng Hindi."

Thành Mặc thầm nghĩ: Việc những người Ấn Độ miền Bắc có địa vị thường không nói tiếng Hindi là điều dễ hiểu, nhưng không phân biệt được tiếng Bengali và tiếng Hindi thì hơi quá đáng. Tuy nhiên, điều này cũng không phải là không thể, nếu đối phương đã sống ở nước ngoài từ lâu.

Thế là anh nở nụ cười nói: "Đây là danh ngôn của Tagore: 'Sống như hoa mùa hạ rực rỡ, chết như lá thu tĩnh mỹ'. Có lẽ tiếng Bengali của tôi không chuẩn nên cô mới không hiểu chăng!"

Làm sao Patani biết đối thủ mình đang đối mặt, tuy tuổi không lớn nhưng lại là một con hồ ly tinh ranh và nhạy cảm. "À ra là câu thơ của thi thánh Tagore. Anh cũng thích Tagore sao?"

Thành Mặc gật đầu: "Ừm! Rất thích. Trên thực tế, Tagore có mối quan hệ rất sâu sắc với Hoa Hạ chúng tôi. Ông từng ba lần đến thăm đất nước chúng tôi, và cùng những người cùng chí hướng như nhà thơ Từ Chí Ma của Hoa Hạ đã gây dựng tình hữu nghị sâu đậm. Đại văn hào Lương Khải Siêu còn đặt cho ông một cái tên tiếng Trung là Trúc Chấn Đán."

"Trúc – Chấn – Đán?" Patani lặp lại bằng tiếng Trung rõ ràng, chỉ là từ miệng nàng nói ra "Trúc Chấn Đán" nghe còn buồn cười hơn so với Thành Mặc nói.

Thành Mặc giải thích: "Người Hoa chúng tôi gọi các cô là Thiên Trúc, còn các cô gọi chúng tôi là Chấn Đán. Vì vậy, tiên sinh Lương Khải Siêu đã đặt cho Tagore một cái tên là Trúc Chấn Đán."

"Trúc – Chấn – Đán, đúng là một cái tên ý nghĩa! Và nghe cũng thật hay!" Patani cười nói.

Thành Mặc không biết nên nói gì cho phải. Thực tế, anh cảm thấy cái tên tiếng Hoa mà Lương Khải Siêu đặt cho Tagore thực sự rất tệ. Nhưng lúc này không phải là lúc để chê bai, anh liền dừng xe điện ở ven đường trước Quảng trường Thần Thoại, nói một cách lảng tránh: "Cũng không tệ lắm."

Nói xong Thành Mặc liền xuống xe, quay đầu nói với Patani: "Chúng ta dạo quanh đây một chút nhé." Đồng thời, Thành Mặc cũng gửi tin nhắn cho Thẩm Mộng Khiết, bảo cô bé chuẩn bị sẵn sàng.

Mọi bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên điều đó.