Người đàn ông mang chiếc mặt nạ một góc tiên nhân tháo bỏ bộ giáp đơn giản trên người, đầu tiên là đến phòng tắm do câu lạc bộ bắn súng cung cấp để tắm rửa. Dù là phòng tắm công cộng nhưng lại vô cùng xa hoa, ngoài cửa sổ nắng vàng chiếu rọi, dây leo phủ kín tường, bên trong còn có những đóa huệ tây trắng muốt được bao quanh bằng kính.

Tất cả tạo nên một khung cảnh rực rỡ và tươi đẹp.

Thế nhưng, khi người đàn ông với vóc dáng không hề cao lớn ấy đứng trước gương, tháo bỏ chiếc mặt nạ một góc tiên nhân xấu xí và tà ác, trong gương hiện ra một gương mặt đẹp hơn phần lớn phụ nữ. Lập tức, mọi thứ lộng lẫy và xinh đẹp trong phòng tắm đều trở thành thứ yếu.

Người đàn ông đặt chiếc mặt nạ ngay ngắn giữa bộ Montsuke Haori Hakama được xếp chồng gọn gàng. Trên ngực trái bộ Montsuke Haori Hakama, gia huy song Hạc của gia tộc Saionji được thêu rõ ràng. Người đàn ông nhìn vết đỏ trên cơ thể trắng nõn của mình trong gương, dùng ngón tay thon dài ấn nhẹ hai lần, tự nhủ: "Xem ra hắn không phải tên hề Sith rồi, vậy ta nên báo đáp nỗi đau này như thế nào đây?"

"Để hắn vĩnh viễn không cảm nhận được đau đớn ư? Có lẽ cách này hơi tàn nhẫn. Nếu hắn thích đeo mặt nạ hề đến vậy, chi bằng ta vẽ một chiếc mặt nạ hề thật lên mặt hắn! Chắc chắn sẽ rất thú vị..."

Người đàn ông ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp của mình trong gương, như thể thấy trước cảnh mình vẽ lên mặt Thành Mặc, hắn mỉm cười sung sướng, vươn chiếc lưỡi dài và nhọn như lưỡi rắn, liếm nhẹ bờ môi, như thể vừa dính chút mật đường đặc quánh.

Ánh nắng khiến phòng tắm sáng bừng, nhưng khung cảnh này lại thật quỷ dị.

Người đàn ông cầm hộp xà phòng bạc mang theo bên mình, bước vào buồng tắm và vặn vòi. Chẳng mấy chốc, hơi nước lượn lờ tràn ngập, phủ lên một lớp sương mờ nhạt trong căn phòng tắm sáng sủa.

Dù nhiệt độ ở Bồng Lai Tiên Cảnh tháng Giêng không thấp, người đàn ông vẫn để nhiệt độ nước rất cao. Hắn mở hộp xà phòng bạc, cũng có khắc gia huy Saionji, lấy ra bánh xà phòng lưu huỳnh màu vàng tươi bên trong, bắt đầu tắm rửa dưới dòng nước nóng hổi, chà xát cơ thể trắng nõn của mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi làn da ửng đỏ.

Một lát sau, chốt cửa phòng tắm im lìm bị một lá bài poker cắt đứt. Rồi cánh cửa gỗ trắng từ từ mở ra. Người đàn ông ngừng lau, nhanh chóng lách ra khỏi buồng tắm, thuận tay vớ lấy một chiếc khăn, quấn vào cánh tay phải rồi nấp sau bức tường.

"Benimaru-kun, đừng căng thẳng... Là tôi đây..." Một giọng nói mang ý cười vang lên.

Saionji Benimaru vội vàng quấn chiếc khăn tắm từ cánh tay xuống ngang hông, hơi bực bội nói: "Nguyên, ta đã nói rất nhiều lần rồi, chúng ta chưa thân thiết đến mức đó, và ta rất ghét người khác gọi ta là Benimaru-kun... Ngay cả chị ta cũng không được phép..."

Nguyên Quang Nghĩa nheo mắt, không bước hẳn vào phòng tắm, chỉ khép cửa lại, khoanh tay dựa vào cửa nói: "Cậu nói thế thật khiến người ta đau lòng. Tôi cứ nghĩ từ sau lần chúng ta cùng nhau trải qua nguy cơ k20, tình cảm hẳn đã sâu đậm lắm rồi, vậy mà giờ cậu lại bảo tôi đừng gọi Benimaru-kun... Lòng tôi tràn ngập nỗi bi thương không cách nào giải tỏa a!"

"Đừng nói những lời vô nghĩa đó. Cậu đến Bồng Lai Sơn làm gì?" Vừa nói, Saionji Benimaru vừa quay lại buồng tắm, khóa vòi nước đang chảy róc rách, bỏ bánh xà phòng lưu huỳnh vào hộp bạc. Anh cẩn thận dùng chiếc khăn tắm quấn quanh hông rồi quay lại bồn rửa tay, mở vòi nước rửa sạch đôi tay còn dính xà phòng.

"Giống như cậu thôi..." Nguyên Quang Nghĩa nhẹ giọng đáp.

"Tôi đến Bồng Lai Sơn đón năm mới, nghe nói ở đây có rất nhiều hoạt động thú vị." Saionji Benimaru lạnh nhạt nói.

"Vậy thì trùng hợp quá, tôi cũng đến Bồng Lai Sơn đón năm mới. Không biết cậu đi với ai, có phải chị cậu không? Hay là chúng ta đi cùng nhau nhé..."

"Tôi đi một mình."

"Tôi cũng một mình, vừa hay chúng ta có thể kết bạn. Tối nay đúng 0 giờ, Hoàng Kim Mười Hai Cung ở Quảng Trường Thần Thoại sẽ mở cửa, tôi nghĩ chúng ta hai đứa có thể cùng nhau vượt qua các cửa ải, biết đâu lại gặp được Athena thì sao?" Nguyên Quang Nghĩa phấn khích nói.

"Xin lỗi, tôi không hứng thú gì đến Hoàng Kim Mười Hai Cung, cậu cứ đi một mình đi! Tôi chỉ muốn một mình yên tĩnh ngắm pháo hoa trên đảo."

"Thế à? Tôi cứ tưởng cậu có kế hoạch lớn gì đó mới đến Bồng Lai Sơn chứ... Thật là thất vọng."

Saionji Benimaru đứng trước gương, nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của mình, lạnh nhạt nói: "Tôi thì có kế hoạch lớn gì chứ?"

Nguyên Quang Nghĩa thở dài: "Benimaru-kun, tôi khuyên cậu đừng quá nóng vội. Bồng Lai Sơn không thể tùy tiện đụng vào, mọi người đều trông cậy vào việc tìm ra con đường dẫn đến tổng bộ Vườn Địa Đàng của Cái Chết Đen từ nơi này. Nếu cậu gây ra chuyện gì rắc rối, khiến nơi này bị đóng cửa, đừng nói Cái Chết Đen sẽ không tha cho cậu, mà các tổ chức Thiên Tuyển Giả khác cũng sẽ không bỏ qua cậu đâu."

Saionji Benimaru nhíu mày: "Con đường dẫn đến Vườn Địa Đàng ư?"

Nguyên Quang Nghĩa "ồ" một tiếng, hơi bất đắc dĩ nói: "Đây là tôi nể mặt chị cậu mới nói cho cậu biết đấy. Bồng Lai Sơn vốn tên là đảo Sugi, từng là căn cứ quân sự của Anh. Trong Thế chiến thứ hai, nó bị Đế quốc của chúng ta phá hủy, sau đó rơi vào tay Cái Chết Đen, được cải tạo thành trung tâm giao dịch nhân khẩu toàn cầu. Giờ đây, nơi này vẫn là bến tàu duy nhất dẫn đến Vườn Địa Đàng..."

"Bến tàu?"

"Đúng vậy! Nơi này từng là nơi sửa chữa và tiếp tế nhiên liệu cho hải quân Anh."

"Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến tôi?"

"Chỉ cần cậu không làm gì, thì chẳng có chuyện gì liên quan đến cậu cả. Tuyệt đối đừng "đánh cỏ động rắn", huống hồ đối với cậu mà nói, Cái Chết Đen là một con mãng xà khổng lồ có thể lấy mạng bất cứ lúc nào..."

"Tôi chỉ muốn ngắm pháo hoa thôi." Saionji Benimaru lạnh nhạt nói.

"Thế thì tốt quá." Nguyên Quang Nghĩa mở cửa phòng tắm, trước khi bước ra, hắn quay đầu nói: "Mau về đi! Chuyện ở đây không phải cậu có thể xen vào đâu, chưa chắc cậu còn có được vận may như lần k20 trước đâu!"

Trong căn phòng tắm rộng rãi, tiếng cửa đóng nhẹ nhàng vang vọng. Saionji Benimaru siết chặt hộp xà phòng bạc trong tay, khiến nó biến dạng đôi chút. Hắn nhìn thần sắc mình biến đổi không ngừng trong gương, một lúc lâu sau, đôi mắt hắn trở nên sâu thẳm, khẽ nói: "Nếu đã thế này, chi bằng chơi lớn hơn một chút..."

Quảng trường Thần Thoại, đúng như tên gọi, được xây dựng với chủ đề thần thoại nhằm tạo ra một khung cảnh như thật. Ý tưởng này thật ra chẳng có gì mới mẻ, cũng giống như những công viên giải trí chủ đề kiểu Disney mà thôi. Chỉ khác ở chỗ, Quảng trường Thần Thoại hoàn toàn là công viên giải trí dành cho người lớn, không hề có chút gì gọi là sự ngây thơ, đáng yêu.

Thành Mặc và Patani vừa bước vào quảng trường đã thấy tòa lâu đài ma cà rồng cao vút. Dưới ánh ráng chiều lấp lánh, nó tựa như tổng hành dinh của quỷ dữ, với những bức tường đá đổ nát, thập tự giá mục rữa và cờ xí đỏ thẫm, toát lên một vẻ sa đọa.

Trên quảng trường, những cô gái tóc vàng hóa trang thành ma cà rồng đang phát truyền đơn, mời chào khách đến tòa lâu đài ma cà rồng đón giao thừa.

Qua lời giới thiệu, Thành Mặc mới biết tòa lâu đài ma cà rồng trông như một ngôi nhà ma khổng lồ kia, trên thực tế lại là quán bar nhạc điện tử lớn nhất Bồng Lai Tiên Cảnh. Nơi đó có những bữa tiệc Halloween không ngừng nghỉ và đủ loại yêu ma quỷ quái xinh đẹp, gợi cảm có thể khiến người ta hoa mắt...

Thành Mặc cầm tờ truyền đơn, mới hay ngoài tòa lâu đài ma cà rồng, Quảng trường Thần Thoại còn có bãi biển Mỹ Nhân Ngư, cung điện Thebes trong thần thoại Ai Cập, cùng ngọn núi Olympus hùng vĩ. Tuy nhiên, núi Olympus chỉ mở cửa theo thời điểm hạn định, năm nay không có kế hoạch mở cửa.

Còn năm nay, khu vực mở cửa hạn định chính là Hoàng Kim Mười Hai Cung, nơi được mệnh danh là thử thách khó khăn nhất Bồng Lai Tiên Cảnh. Mỗi cung điện chòm sao được trấn giữ bởi mười hai vị Thánh nữ Hoàng Kim. Người vượt ải cần đợi đủ bốn giờ tại mỗi cung điện. Trong vòng bốn tiếng đó, nếu có thể thân không vướng một hạt bụi mà không bị Thánh nữ trấn giữ cung điện dụ hoặc thì coi như qua ải. Khi bạn thành công chống cự vô số cám dỗ, vượt qua Hoàng Kim Mười Hai Cung, bạn sẽ có thể gặp được Athena trí tuệ và cùng nàng đón một đêm tuyệt vời.

Hai người sóng vai bước vào cổng lớn của Quảng trường Thần Thoại, nơi dây leo xanh tươi quấn quanh. Những chữ tiếng Anh trên cánh cổng đã hoen gỉ, trông như một di tích tiền sử. Trừ sòng bạc, có lẽ Quảng trường Thần Thoại là nơi náo nhiệt nhất. Lúc này, không ít người đang đổ vào bên trong, có lẽ vì muốn tận mắt chứng kiến cảnh Hoàng Kim Mười Hai Cung mở cửa hoành tráng vào 0 giờ, hoặc là để ngắm pháo hoa đón giao thừa tại tòa lâu đài ma cà rồng. Ngoài quán bar trên mây, tòa lâu đài ma cà rồng chính là vị trí đẹp nhất để ngắm pháo hoa.

Một số người dạo bước dọc theo con đường quanh co rợp bóng cây xanh, một số khác leo lên những cỗ xe ngựa đen để đến các điểm tham quan. Người phu xe đội mũ dạ, mặt tái nhợt, môi đỏ thắm còn lấp ló hai chiếc răng nanh nhỏ xíu, hình tượng ma cà rồng sống động như thật.

Thành Mặc cảm thấy điện thoại di động trong túi rung lên. Anh lập tức bước một bước dài, chắn trước Patani rồi quay người nói: "Cô Patani, dù có chút mạo muội, không biết tôi có thể mời cô uống vài ly không? Nếu đây là một sự báng bổ đối với tín ngưỡng của cô, tôi thành thật xin lỗi trước."

Nói xong, Thành Mặc hơi cúi đầu.

Patani dừng bước mỉm cười: "Tất nhiên rồi, tôi cũng không phải là người quá cứng nhắc. Thực ra tôi sống ở Anh khá nhiều, thỉnh thoảng cũng đi uống chút bia với bạn bè."

"Vậy thì còn gì bằng, nếu không thể uống rượu, cuộc đời cũng sẽ quá vô vị."

"Đúng vậy!" Dừng một chút, Patani liếc nhìn cỗ xe ngựa đen, vờ do dự một chút rồi nói: "Chỉ là tôi không thích những nơi quá ồn ào như quán bar nhạc điện tử. Không biết Bồng Lai Tiên Cảnh còn nơi nào tương đối yên tĩnh, cảnh đẹp không? Tốt nhất là nhìn ra biển..."

Thành Mặc làm ra vẻ suy nghĩ: "Vậy quán bar trên mây có lẽ phù hợp hơn một chút, nhưng nơi đó cũng không nhìn ra biển. Có lẽ bãi biển Mỹ Nhân Ngư sẽ đúng tiêu chuẩn của cô, ai mà biết được? Tôi thì biết một nơi... nhưng cô không vào được đâu..."

Patani thấy Thành Mặc cuối cùng cũng nhắc đến nơi mình muốn biết, cô vội vã hỏi: "Nơi nào mà tôi lại không vào được chứ?"

Thành Mặc lắc đầu, ra vẻ cao thâm nói: "Nói ra cũng vô nghĩa."

Patani đầy tiếc nuối nói: "Ồ, anh nói vậy càng khiến tôi tò mò. Bồng Lai Tiên Cảnh còn có nơi nào bất khả tư nghị hơn, đến mức không thể nói ra sao?"

Lúc này, Thành Mặc đã thấy Thẩm Mộng Khiết và Trình Tiêu bước xuống từ xe điện. Phía sau Thẩm Mộng Khiết còn giấu hai quả khinh khí cầu, một quả màu vàng đang bay lơ lửng bên cạnh cô. Thành Mặc không hề liếc nhìn về phía Thẩm Mộng Khiết, anh bắt đầu cố gắng chuyển hướng sự chú ý của Patani, để cô buông lỏng cảnh giác. Thế là, anh nhún vai, tỏ vẻ do dự nói: "Nên nói thế nào đây... Khi vào đó quả thật đã bị dặn dò là không được tiết lộ ra ngoài. Nơi đó có rất nhiều thứ thực sự trái với luân lý và đạo đức của nhân loại..."

Patani chăm chú nhìn Thành Mặc, nét mặt đầy mong chờ nghe anh nói tiếp. Thấy Thành Mặc bỗng nhiên dừng lại, Patani vội vàng nói: "Không sao đâu, tôi sẽ không nói với bất cứ ai, tôi thề..."

Đúng lúc này, phía sau Patani bỗng nhiên vang lên hai tiếng "phanh, phanh" giống như tiếng súng. Hoàn toàn không đề phòng, Patani theo phản xạ có điều kiện đưa tay sờ khẩu súng ở ngang eo, và chuẩn bị thực hiện động tác phòng ngự. Nhưng khi thấy Thành Mặc trước mặt không hề nhúc nhích, cô lập tức phản ứng lại, chuyển từ sờ thành nắm, túm lấy cánh tay Thành Mặc, giả vờ như bị kinh hãi, rồi quay đầu nhìn quanh: "Ôi trời ơi, cái gì đang kêu vậy? Bây giờ đã bắt đầu bắn pháo hoa rồi sao?"

Thế nhưng, đáng tiếc là mọi chuyện đã quá muộn. Thành Mặc đã sớm quan sát được Patani có một thói quen: khi nhìn người, cô ấy rất tập trung, sẽ không phân tâm nhìn sang những chỗ khác, thường chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hoặc đôi tay. Thói quen này có chút giống Thiên Tuyển Giả. Giống như Thành Mặc, anh đặc biệt thích chú ý từng động tác tay của đối phương mọi lúc mọi nơi. Đương nhiên, không chỉ Thiên Tuyển Giả có thói quen như vậy, thực tế, phàm là cảnh sát, quân nhân hoặc sát thủ chuyên nghiệp đều sẽ quen thuộc phán đoán đối phương có ý định rút súng hay không thông qua biểu cảm và động tác tay.

Trò chuyện và quan sát lâu như vậy, Thành Mặc có thể kết luận cô không phải sát thủ chuyên nghiệp. Đồng thời, nhìn từ tướng mạo, Patani cũng không phải quân nhân hay sát thủ chuyên nghiệp. Thành Mặc từng nghiên cứu rất nhiều kẻ sát nhân biến thái, hay nói đúng hơn là những kẻ giết người chuyên nghiệp, về tướng mạo và biểu cảm của họ, tỉ như Trương Quân, Trương Tử Cường, Chu Khắc Hoa... Thật trùng hợp, ánh mắt của những kẻ tàn nhẫn này không phải hung hãn, mà là trầm tĩnh và coi thường.

Ánh mắt Patani rất sắc bén, nhìn người đều thẳng thắn. Rõ ràng cô ấy có đủ lý do để dò xét nghề nghiệp của người khác. Thành Mặc phán đoán Patani tám chín phần mười không phải người làm công tác tình báo hay Thiên Tuyển Giả, mà là một cảnh sát...

Giờ phút này, nghe thấy tiếng bóng bay nổ, Patani vô thức đưa tay làm động tác rút súng, đó chính là bằng chứng xác thực. Thói quen nghề nghiệp trong tình huống đ��t xuất rất khó thay đổi động tác theo quán tính. Về phần Patani là cảnh sát của phía Thiên Trúc hay cảnh sát của phương diện nào khác, Thành Mặc cũng đã có phán đoán: khả năng rất lớn Patani chính là cảnh sát hình sự quốc tế.

Lý do tự nhiên là Patani không quen thuộc với tiếng Bangladesh. Dù cho Thiên Trúc là một quốc gia đa ngôn ngữ, và tiếng Bangladesh là ngôn ngữ lớn thứ hai ở Thiên Trúc, dù có những khác biệt rõ ràng nhưng cũng có sự tương đồng nhất định với tiếng Hindi. Việc Patani thậm chí không phân biệt được tiếng Hindi và tiếng Bangladesh khẳng định cô ấy rất ít sống ở Thiên Trúc.

Mặt khác, cảnh sát hình sự quốc tế chủ yếu điều tra các hoạt động khủng bố, tội phạm có tổ chức, ma túy, buôn lậu súng đạn, buôn người, rửa tiền, tình dục trẻ em, tội phạm công nghệ cao và tham ô... Những tội án này cơ bản đều có liên quan đến Cái Chết Đen.

Thành Mặc cảm thấy phân tích của mình hẳn là không có vấn đề gì, liền ý vị thâm trường nói: "Cô Patani, đừng căng thẳng, chỉ là nổ hai quả bóng bay thôi..."

Bạn đang đọc câu chuyện này tại truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều thế giới mới.