Có lẽ vì giọng điệu có phần u tối của Tỉnh Tuyền, có lẽ vì ánh đèn trong phòng thực sự quá u ám, hoặc cũng có thể vì Thẩm Mộng Khiết, Trình Tiêu căng thẳng cùng nỗi hồi hộp của Patani, bầu không khí trong căn phòng đỉnh Kim Tự Tháp bỗng trở nên nặng nề.

Chỉ có Thành Mặc vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường. Hắn nhìn Tỉnh Tuyền đang ngồi trong bóng tối, vẻ ngoài rất hung dữ: đôi mắt không to không nhỏ, chiếc mũi củ tỏi, đặc biệt ấn tượng là hàm dưới rộng lớn như của giống chó Bull Pháp. Thành Mặc thầm nghĩ, không phải là "xấu" mà là vô thức cảm thấy, một người đàn ông với cơ hàm phát triển đến vậy thì lực cắn chắc chắn rất đáng sợ.

Thành Mặc cũng nâng ly lên, nói: "Tỉnh tiên sinh nói rất có lý, nhưng việc có thể làm bạn cả đời hay không, đâu phải một người có thể quyết định." Thực tế, trong lòng Thành Mặc đang nghĩ: "Những kẻ ít học thường thích nói mấy câu đạo lý rỗng tuếch chỉ được cái vẻ ngoài. Xem ra Tỉnh Tuyền này dù có tiền nhưng vẫn rất bận tâm chuyện mình ít học."

Tỉnh Tuyền "ha ha" cười rồi nói: "Chỉ cần Lâm tiên sinh có thiện ý, có nguyện vọng này, tôi tin chúng ta nhất định có thể." Nói xong, Tỉnh Tuyền liền một hơi uống cạn ly rượu.

Thành Mặc cũng uống cạn ly rượu, đặt chén xuống bàn trà rồi mới trả lời: "Không có thành ý thì đã không đến Bồng Lai Sơn rồi."

Tỉnh Tuyền gật đầu: "Đã như vậy, tôi sẽ nói thẳng, không vòng vo. Tôi đối với Lâm tiên sinh vẫn còn hoài nghi trong lòng, không biết Lâm tiên sinh định làm thế nào để xóa bỏ điều đó?"

"Tỉnh tiên sinh, ngài mong tôi làm thế nào để xóa bỏ hoài nghi trong lòng ngài đây?" Thành Mặc hỏi lại.

"Hôm đó, Lâm tiên sinh đã nói với em trai tôi rất nhiều về đạo lý làm người của ngài. Tôi, Tỉnh Tuyền, là một kẻ thô lỗ, không hiểu trường phái Stoicism là gì, cũng chẳng hiểu ác cục bộ và ác chỉnh thể liên quan gì với nhau. Tôi chỉ biết tục ngữ có câu: 'Không phải người một nhà không vào một cửa'. Tổ tiên cũng dạy chúng ta: 'Vật họp theo loài, người phân theo nhóm.' Kẻ bay cùng Rồng ắt là Phượng Hoàng; kẻ đồng hành với hổ sói, chắc chắn là mãnh thú như sư tử, báo đốm! Kẻ lẫn vào bầy cừu non, thì chính là thức ăn!"

Tỉnh Tuyền dừng lại một lát, nhìn Thành Mặc rồi hỏi: "Lâm tiên sinh, ngài cảm thấy có phải đúng là đạo lý này không?"

"Quả thật, chỉ những người cùng chung chí hướng mới có thể tụ họp lại với nhau."

"Nếu chúng ta đã đạt được đồng thuận ở điểm này, vậy thì hãy cạn thêm một ly nữa." Tỉnh Tuyền nói, đồng thời tự mình rót đầy rượu vào chén. Tỉnh Tỉnh cũng lập tức rót đầy ly rượu cho Thành Mặc.

Hai người lại cạn một chén. Tỉnh Tuyền nói: "Nói thật, những kẻ có xuất thân như chúng ta, muốn làm long phượng là điều rất khó. Vận mệnh đã như vậy, chỉ có thể mài sắc nanh vuốt để trở thành mãnh thú. Làm mãnh thú dù nguy hiểm, nh��ng dù sao cũng tốt hơn việc sinh ra đã là cừu non chỉ để bị xâu xé. Không biết Lâm tiên sinh nghĩ thế nào?"

Thành Mặc thầm nghĩ: "Lời nói này vẫn có chút ý tứ. Đạo lý của những người từ chốn bụi trần nói ra luôn không văn vẻ, cũng chẳng thâm thúy đến thế, nhưng lại chỉ thẳng vào bản chất động vật của con người, chỉ thẳng vào bản chất nguyên thủy của quy luật mạnh được yếu thua ẩn dưới lớp vỏ đạo đức của xã hội hiện đại."

Thành Mặc đáp lại: "Đương nhiên! Làm mãnh thú dù sao cũng tốt hơn làm cừu non."

Tỉnh Tuyền nở nụ cười, rót đầy ly rượu một lần nữa, nói: "Ngươi xem, ở điểm này, chúng ta lại một lần nữa đạt được đồng thuận, đáng để cạn thêm một chén."

Thành Mặc nâng chén đã được Tỉnh Tỉnh rót đầy rượu, khẽ chạm chén với Tỉnh Tuyền rồi đưa vào miệng. Hương vị hòa quyện của quả sung, hoa hồng khô, kim ngân hoa, bách hương quả, xì gà và mùi da thuộc từ loại trần nhưỡng trăm năm tuổi ấy, cùng với vị tơ ngỗng mượt mà và hương thơm phức tạp, khiến người ta nhớ về hương vị của thời gian.

Thành Mặc nhìn Tỉnh Tỉnh lại một lần nữa rót đầy ly rượu cho mình. Dưới ánh đèn hổ phách mờ ảo, dòng rượu nhẹ nhàng chảy. Thành Mặc nhớ đến Louie XIII, loại rượu được mệnh danh là "nước của sự sống". Ngay cả loại rượu ủ ngắn nhất cũng cần bốn mươi năm, loại lâu nhất thì hơn một trăm năm. Một chai Louie XIII là sự pha trộn của hơn bảy trăm loại hương vị "nước của sự sống". Không chỉ riêng khâu sản xuất, thùng gỗ dùng để ủ loại rượu này cũng phải làm từ gỗ sồi quý có tuổi đời từ 150 năm trở lên. Hơn nữa, loại gỗ này chỉ được chặt vào mùa đông và không được cưa, vì sợ làm hỏng thớ gỗ tự nhiên bên trong, ảnh hưởng đến độ xốp của nó.

Cũng khó trách thứ rượu ấy có thể lắng đọng hương vị của thế gian, nhưng Louie XIII chỉ thuộc về giới phú hào.

Hương vị của thời gian đối với bầy cừu non là rượu xái giá rẻ, rượu trắng hạ cấp, hoặc Vodka có nồng độ cồn cao ngất ngưởng. Giá cả phải chăng, số lượng lại nhiều, có thể nhanh chóng đưa ngươi vào trạng thái say mê, cảm nhận khoảng thời gian đầu óc trống rỗng không chút sầu lo.

Thành Mặc nhìn chất lỏng hổ phách hơi sóng sánh trong ly thủy tinh, thầm nghĩ: "Rượu, quả thực là thứ tốt."

Tỉnh Tuyền tiếp tục nói: "Nếu Lâm tiên sinh cũng cảm thấy làm mãnh thú là tốt, vậy chúng ta hãy cùng nói chuyện xem làm thế nào để trở thành một mãnh thú. Cũng như dê sinh ra chỉ để chờ đợi bị nuôi nhốt và xâu xé, mãnh thú sinh ra là để truy đuổi và săn giết. Là cừu, thì phải học cách thuận theo, học cách quen với việc bị xén lông. Là mãnh thú, thì nên vứt bỏ lòng trắc ẩn và quan niệm đạo đức rẻ mạt, học cách săn lùng những con mồi béo bở. Nếu con mồi béo bở tự tìm đến cửa mà ngươi còn bỏ mặc, thì đó không phải đạo lý của mãnh thú. Nói thật, tôi thấy Lâm tiên sinh không giống mãnh thú, ngược lại giống một con cừu non khoác da sói..."

Thành Mặc thầm nghĩ: "Ta không còn là mãnh thú cũng chẳng phải cừu non, ta là thợ săn, một thợ săn với khẩu súng trong tay." Hắn khẽ cười một tiếng, không bình luận gì thêm, rồi nói: "Cừu non thì làm gì dám giết người."

"Không, không, điều đó cũng chẳng chứng minh được gì. Cho dù là cừu non khi gặp nguy hiểm cũng sẽ phản kháng, đúng không? Ngài giết vài tên thuộc hạ của em trai tôi, những hành vi đó tuy có phần quyết liệt, nhưng cũng không thể nói rõ ngài giống tôi, là một mãnh thú..."

Tỉnh Tuyền dùng ngón giữa và ngón trỏ chỉ vào mắt mình rồi nói: "Mấu chốt là tôi không nhìn thấy dục vọng trong hành vi của Lâm tiên sinh. Người phải có dục vọng mới có thể biến thành mãnh thú. Loại dục vọng này có thể là tiền tài, quyền lực, sắc đẹp, hay hận thù. Biểu hiện của Lâm tiên sinh càng giống một thế ngoại cao nhân đã khám phá hồng trần, chứ không giống một mãnh thú..."

Thành Mặc thản nhiên nói: "Tỉnh tiên sinh nói không sai. Từ trước đến nay, nhân vật chúng tôi (Hà Lạc phái) xây dựng vốn là thế ngoại cao nhân, tôi cũng đã quen với cái nhân vật này rồi. Thế nên, trông giống một thế ngoại cao nhân giả dối cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nếu không thể lừa được ngài, thì làm sao tôi có thể kiếm sống bằng nghề này chứ."

Tỉnh Tuyền "ha ha" cười một tiếng, nói: "Chỉ sợ Lâm tiên sinh lừa người dối người, ngay cả chính mình cũng bị lừa, thật sự nghĩ mình là thế ngoại cao nhân, quên mất cách để trở thành một mãnh thú. Bằng không Lâm tiên sinh làm sao lại đến Bồng Lai tiên cảnh đầy vui thú như thế này mà vẫn chưa buông bỏ được? Tôi thực sự cảm thấy, chỉ cần là đàn ông, ở Bồng Lai tiên cảnh của chúng tôi, dục vọng trong cơ thể đều sẽ bị kích thích. Nhưng Lâm tiên sinh lại quá đỗi bình thản, bảo tôi làm sao có thể không nghi ngờ ngài có phải có một trái tim mãnh thú hay không?"

Thành Mặc tháo mặt nạ xuống rồi hỏi ngược lại: "Tỉnh tiên sinh cảm thấy với dáng vẻ của tôi, việc muốn có được sự ưu ái của phụ nữ có phải là điều khó khăn không?"

Đúng lúc đó, một loạt pháo hoa liên tiếp nở rộ trên nền trời xanh thẫm, ánh sáng bất chợt chiếu rọi khắp căn phòng. Trong khoảnh khắc ấy, chiếc lồng vàng lấp lánh cùng con hươu kim cương óng ánh, ngay cả khi đặt cạnh khuôn mặt tuấn mỹ của Lâm Chi Nặc, đều có chút ảm đạm phai mờ.

Patani trông thấy Thành Mặc tháo mặt nạ xuống, không khỏi cẩn thận từng li từng tí nghiêng đầu lén nhìn Lâm Chi Nặc. Kết quả nằm ngoài dự đoán của nàng, Lâm Chi Nặc không chỉ trẻ trung hơn nàng tưởng, mà còn tuấn mỹ đến nỗi Patani cảm thấy như đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật được trưng bày trong viện bảo tàng.

Tỉnh Tuyền kỹ lưỡng quan sát Thành Mặc một lúc, khuôn mặt vốn đang mỉm cười yếu ớt bỗng trở nên có chút nặng nề, rồi mở miệng nói: "Tôi không hỏi Lâm tiên sinh bối cảnh, chỉ muốn hỏi Lâm tiên sinh, ngài muốn điều gì?"

"Vấn đề này tôi đã trả lời Tỉnh Tỉnh rồi. Tôi muốn tự do, tự do được làm điều mình muốn và tự do không phải làm điều mình không muốn."

Tỉnh Tỉnh lắc đầu: "Tự do tài chính ư? Điều này đối với Lâm tiên sinh mà nói không phải chuyện khó."

"Tiền không giải quyết được vấn đề của tôi. Tôi có kẻ thù mạnh, thế lực lớn, chính là loại người trời sinh long phượng mà ngài nói đó. Tôi trở thành mãnh thú không chỉ vì tự vệ, mà hơn hết là muốn kéo kẻ thù của tôi từ trên trời xuống, xé thành mảnh nhỏ." Thành Mặc trầm giọng nói.

"Lý do này coi như không tồi. Bất quá, Lâm tiên sinh muốn biến thành mãnh thú cũng không phải chuyện dễ dàng đến vậy. Ngài cũng biết, khi tham gia chuyến đi này của chúng tôi, đều có chuyện gia nhập đội ngũ..."

Tỉnh Tuyền bưng chén lên, tự mình uống một chén rượu, nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của Thành Mặc, để lộ một nụ cười rồi nói: "Yêu cầu của tôi cũng không quá đáng. Nếu ngài không thích hai cô gái mà em trai tôi đã chuẩn bị cho ngài, vậy thì hãy tự tay giết chết họ đi." Đoạn văn này được trau chuốt và phát hành bởi truyen.free, hân hạnh phục vụ độc giả.