"Joseph, anh muốn được điều động đến quản lý sản xuất quân sự à?" Kanon ngẩng đầu khỏi tập tài liệu, nhìn Joseph.

"Đúng vậy, Lazare." Joseph đáp. "Hiện tại, về mặt quân sự, mọi việc khác đang dần đi vào quỹ đạo chính, nhưng sản xuất quân sự của chúng ta vẫn còn hết sức hỗn loạn. Tình trạng ăn bớt vật tư, chất lượng kém cỏi cùng vô vàn vấn đề khác đang chồng chất lên nhau, đã nghiêm trọng kìm hãm quân đội. Dù Ủy ban Cứu quốc có phái một vài đặc phái viên đi giám sát sản xuất quân sự, nhưng phần lớn những người này hoàn toàn mù tịt về kỹ thuật và sản xuất, nên cũng rất khó giúp được gì nhiều..."

"Đâu chỉ là không giúp được gì nhiều? Không gây thêm trở ngại đã là may mắn lắm rồi. Bọn họ ngoại trừ bắt bớ bừa bãi những kẻ phá hoại, giết người tùy tiện, thì còn làm được gì nữa?" Kanon nói. Tính cách ông ta vốn thẳng thắn, lại càng dám nói thật. Sở dĩ Kanon nói vậy là có nguyên nhân cả, bởi cách đây mấy ngày, Ủy ban Cứu quốc cử một đặc phái viên đến một xưởng sản xuất pháo nào đó. Kết quả, kẻ đó vừa đến nơi liền bắt đầu truy lùng "kẻ phá hoại", rồi một mạch xử lý hơn nửa số kỹ sư trong xưởng pháo. Trước khi đặc phái viên được cử đến, vấn đề của xưởng pháo này chỉ là tốc độ sản xuất chậm và chất lượng không ổn định. Nhưng sau khi hắn đến, xưởng pháo đó thì ngừng hẳn sản xuất. Đương nhiên, nói vị đặc phái viên đó chẳng làm được gì cũng không công bằng, ít nhất, sau khi hắn đi, xưởng pháo đó không còn sản xuất ra bất kỳ khẩu đại pháo chất lượng kém nào nữa.

"Vậy anh có ý kiến gì về chuyện này?" Kanon hỏi.

"Tôi nghĩ nên thiết lập một cơ cấu như thế này." Joseph vừa nói vừa đưa một tập tài liệu cho Kanon. "Cơ cấu này sẽ gồm có 'Phòng Thí nghiệm Kỹ thuật Quân đội' và 'Bộ phận Kiểm nghiệm Kỹ thuật Quân đội'."

Kanon nhận lấy tài liệu, xem xét tỉ mỉ. Joseph tự mình tìm một chiếc ghế gần đó ngồi xuống, rồi ra hiệu cho người hầu của Kanon rót cho mình một tách cà phê.

Kanon luôn đọc tài liệu rất nhanh, thế nên khi Joseph ung dung uống hết tách cà phê, Kanon cũng đã ngẩng đầu khỏi tập tài liệu.

"Ý tưởng không tồi." Kanon nói. "Thiết lập một 'Phòng Thí nghiệm Kỹ thuật Quân đội' phụ trách nghiên cứu kỹ thuật và xây dựng tiêu chuẩn; thiết lập một 'Bộ phận Kiểm nghiệm Kỹ thuật Quân đội', cử đại diện kỹ thuật chuyên trách đến đóng quân tại các xí nghiệp sản xuất quân sự, giám sát toàn bộ quá trình sản xuất. Tất cả sản phẩm đều phải có chữ ký xác nhận của đại diện Bộ phận Kiểm nghiệm Kỹ thuật mới có thể bán cho quân đội. Ý tưởng này không tồi, rất không tồi! Hơn hẳn việc cử những đặc phái viên ngu ngốc, chẳng hiểu gì đến các xưởng quân sự nhiều! Chỉ là... Joseph, anh có nghĩ đến không, quân đội ta cũng đang thiếu những người tài giỏi có thể đảm nhận việc này."

"Việc này không phải là không có cách giải quyết." Joseph nói. "Chúng ta có thể tuyển mộ và huấn luyện một vài người có năng lực làm công việc này. Các sinh viên của Đại học Paris nhiều như vậy, với trình độ kiến thức của họ, chỉ cần được huấn luyện thêm một chút, cũng đủ sức đảm nhiệm công việc này. Điều quan trọng hơn thực chất vẫn là việc giám sát họ. Lazare, tôi nghe nói, bất kỳ ai có quyền lực đều sẽ tự động tìm cách mở rộng giới hạn quyền lực của mình, hay nói cách khác, đều có xu hướng lạm dụng quyền lực. Việc phán đoán sản phẩm có đạt tiêu chuẩn hay không là một quyền lực rất lớn, trong đó còn liên quan đến rất nhiều lợi ích kinh tế. Bởi vậy, chúng ta còn cần phải có cách để kiểm soát những đại diện kỹ thuật đó."

"Họ là quân nhân, nếu đại diện kỹ thuật không phát hiện vấn đề chất lượng mà bị bộ đội phát hiện, cứ theo quân pháp mà xử lý là được." Kanon nói. "Anh đề cập đến phòng thí nghiệm đó, vậy có đủ nhân viên nghiên cứu không?"

"Hiện chưa có, nhưng chúng ta có thể tìm cách mời một số người về. À, Lazare, anh biết đấy, Viện Khoa học bị giải tán, có một số viện sĩ Viện Khoa học, tình cảnh hiện tại cũng không mấy tốt đẹp..."

Kanon nhìn chằm chằm Joseph một lúc, sau đó nói: "Joseph, khứu giác của anh thật nhạy bén đấy. Anh lại chú ý đến tình cảnh bất ổn của Lavoisier ư? Ha ha, ngay cả bản thân ông ấy có khi còn chưa nhận ra. Tôi biết Lavoisier là bạn của anh. Nhưng hiện đang có một vụ án kinh tế liên quan đến ông ấy, tờ báo 'Đỗ Thân Lão Cha' đang công kích ông ấy đấy, anh biết rõ bối cảnh của tờ báo này mà..."

Tờ báo "Đỗ Thân Lão Cha" là tờ báo của Hébert, đại diện cho phái cực tả, với lối viết kích động, đầy phẫn nộ. Sau cái chết của Marat, Hébert đã thay thế ông, và tờ báo này cũng thay thế vị trí của "Người Bạn của Nhân Dân" trước đây, trở thành tiếng nói quan trọng nhất của tầng lớp bình dân Sans-culottes.

So với Marat, năng lực của Hébert kém hơn hẳn. Dù Marat là một người cực đoan, cay nghiệt và khó ưa, nhưng ông ta có kiến giải sâu sắc và nhạy cảm với chính trị. Hébert thì kém Marat không biết bao nhiêu phần trong những khía cạnh này. Bởi vậy, nếu muốn kế thừa Marat, hắn chỉ có thể tỏ ra cực đoan hơn cả Marat.

Vậy là Marat từng nói, muốn cứu vớt Cộng hòa, phải chặt đầu mười vạn tên gian thương; Hébert liền nói, toàn bộ tầng lớp thương nhân đều là ký sinh trùng của nhân dân, tất cả thương nhân đều đáng bị treo lên cột đèn đường. Marat nói, trong số những người từng được giáo dục cao đẳng, tỷ lệ kẻ xấu tương đối cao (vì thời đó, người được giáo dục đều là kẻ có tiền); Hébert liền nói, những kẻ có tri thức đều là đồ khốn nạn, cách mạng Pháp không cần nhà khoa học!

Thế là Lavoisier liền trở thành mục tiêu của bọn chúng. Ông ấy có danh tiếng lớn, nếu hạ bệ được ông ấy, bọn chúng có thể nổi danh rầm rộ. Đồng thời, ông ấy trong chính trị lại không có nhiều ảnh hưởng. Hơn nữa, vì tác phong không cẩn thận, khi làm tiền, ông ấy đã để lại vô số dấu vết, đến mức khi bị công kích về kinh tế, ông ấy đầy rẫy sơ hở. Nghe nói khi Marat còn sống, đã có không ít người kêu gọi ông ta đối phó Lavoisier. Nhưng Marat, dù có thù riêng với Lavoisier, lại không ra tay, vì ông ta biết giá trị của Lavoisier. Còn bây giờ, Hébert, kẻ đang vội vã muốn kế thừa di sản của Marat, lại chĩa nòng súng của mình vào Lavoisier.

"Tôi làm vậy không chỉ vì Lavoisier là bạn của tôi. Lazare, anh biết đấy, Lavoisier trong chính trị từng là kẻ thù của chúng ta. Ông ấy thuộc phe Brissot, thậm chí trong phe Brissot, ông ấy còn được coi là một thành phần tương đối bảo thủ. Tôi cũng biết Lavoisier là một người rất tham tiền, trong thị trường hỗn loạn, ông ấy cũng từng tham gia vào một vài chuyện gây sóng gió. Nhưng mà... Nhưng mà Lazare, Lavoisier là nhà khoa học vĩ đại nhất của toàn bộ nước Pháp. Một cái đầu như thế này, chặt đi có lẽ chỉ mất một giây, nhưng muốn nước Pháp có lại một cái đầu óc như vậy, một trăm năm cũng chưa chắc đã được! Lavoisier quá có giá trị! Anh thử tưởng tượng xem, nếu thuốc nổ của ông ấy có thể tiến thêm một bước, có thể dùng cho đạn pháo, thì toàn bộ lãnh chúa châu Âu đều sẽ phải run rẩy dưới họng pháo của chúng ta. Nếu làm được điều này, dù ông ấy có thêm một chút vấn đề nữa, ông ấy vẫn là báu vật của nước Pháp. Huống chi ngay cả như bây giờ, nếu coi những đóng góp của Lavoisier là số dương, còn tội lỗi của ông ấy là số âm, tôi dám nói, tổng số vẫn là một số dương cực lớn, lớn hơn số dương của đa số nhà cách mạng!"

"Joseph, anh đừng kích động. Tôi hiểu ý anh, tôi cũng tán thành ý kiến của anh." Kanon nói. "Nhưng anh thật sự nghĩ rằng chúng ta giấu ông ấy vào 'Phòng Thí nghiệm Kỹ thuật Quân đội' là có thể cứu được ông ấy sao? Anh nghĩ một khi đám người của Ủy ban An ninh công cộng ban hành lệnh bắt giữ, cánh cửa của 'Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Quân đội' là có thể ngăn được bọn họ sao?"

"Vậy thì cứ để Lavoisier chết trong một tai nạn thí nghiệm, đến mức hài cốt cũng chẳng còn!" Joseph nói. "Dù sao những nghiên cứu liên quan đến thuốc nổ rất dễ dẫn đến kết quả như vậy."

Kanon biết, Joseph nói để Lavoisier chết trong tai nạn thí nghiệm, không còn hài cốt, thực ra không phải muốn Lavoisier chết thật. Mà là muốn dùng cách này, biến ông ấy thành một người vô danh, từ đó bảo vệ ông ấy.

"Joseph, tôi hiểu ý anh. Nhưng anh phải biết, những điều anh nghĩ ra, Hébert... cái tên Hébert đó, đầu óc hắn phần lớn sẽ không nghĩ ra được. Nhưng nếu anh làm vậy, hắn cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức không hiểu được tình hình. Đến lúc đó, hắn sẽ hận anh thấu xương." Kanon trầm ngâm một lát, rồi hạ giọng nói.

"Vậy thì cứ để hắn hận đi! Đấng nam nhi đại trượng phu, cả đời làm việc, nếu ngay cả một kẻ thù ghét mình cũng không có, thì anh ta thất bại biết chừng nào!" Joseph kiên quyết đáp lại.

Kanon đứng lên, hai mắt nhìn chằm chằm Joseph. Ánh mắt ông ta khiến Joseph không khỏi hoài nghi về xu hướng giới tính của Kanon.

"Nói hay lắm, Joseph. So với anh, tôi đúng là quá yếu đuối. Dũng sĩ chân chính thường không khắp nơi khoe khoang sự dũng cảm của mình, tựa như chó Pitbull hung dữ, tuyệt đối không sủa loạn lên — như cái tên Hébert đó! Ha ha, chỉ cần tôi còn ở trên vị trí này, con chó dại Hébert đó cũng đừng hòng vươn móng vuốt vào trong quân đội!"

Thực ra đây là Kanon đã đánh giá quá cao Joseph. Bởi vì kiến thức lịch sử kiếp trước có hạn, Joseph sợ Robespierre, Danton, Marat, nhưng anh ta không sợ Saint-Just (trước đây chưa từng nghe nói đến), càng không sợ Hébert (Hắn là ai vậy?).

Nói xong lời này, Kanon lại đi đi lại lại mấy bước trong phòng, sau đó ông ta đứng lại, quay người nói với Joseph: "Anh tranh thủ thời gian tìm một nơi thích hợp, sắp xếp cho phòng thí nghiệm đi vào hoạt động, tốt nhất nên ở cách xa Paris một chút. Mặt khác, tìm một cơ hội, sắp xếp để Lavoisier lén gặp tôi một lần. Ông ấy e rằng còn chưa biết mình đã trở thành mục tiêu của người khác đâu."

"Cảm ơn ngài, tướng quân. Ngàn lời vạn tiếng cũng không thể nói hết lòng cảm kích của tôi đối với ngài!" Joseph vội vàng cúi chào và nói.

"Joseph vì chuyện của người khác mà lại cảm kích mình như vậy. Thật là một người có đạo đức, đáng tin cậy!" Kanon thầm nghĩ, miệng lại nói: "Joseph, tôi nhớ anh từng nói điều mình mong muốn nhất là được ở trong phòng thí nghiệm. Bây giờ âm mưu của anh đã thành công! Anh đúng là đồ ma mãnh, lợi dụng việc công để làm việc tư, mưu lợi cho bản thân!"

"Ha ha ha ha, Lazare, đã bị anh nhìn thấu rồi. Tôi thích nhìn anh không ngừng ghen tỵ như vậy đấy." Joseph cũng phá lên cười.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.