Cuộc sống của Joseph sau đó đúng như Armand dự đoán, vô cùng chật vật, mỗi ngày chỉ có thể cầm hơi bằng bánh mì đen và nước lã. Cuộc sống như vậy kéo dài khoảng hai tháng, Joseph thành công biến mình thành một cây sào gầy guộc.

"Joseph này, có một đoàn kịch gần đây đang chuẩn bị một vở hài kịch tên là « Tổng đốc hải đảo ». Ừm, câu chuyện này được trích từ « Don Quixote ». Tôi thấy dáng vẻ anh bây giờ rất hợp để vào vai hiệp sĩ Don Quixote trong vở hài kịch này." Armand cười hì hì nói với Joseph.

"Mắc mớ gì chứ!" Joseph đáp, "Trong vở diễn này, Don Quixote chắc chắn không phải nhân vật chính rồi, đúng không? Nhân vật chính phải là Sancho chứ."

Nói đến đây, anh lại cẩn thận đánh giá Armand một lượt rồi nói: "Không thể không nói, nếu cậu muốn đóng vai chính thì cần phải nỗ lực rất nhiều đấy."

"Ai bảo tôi muốn đóng vai chính? Sao có thể chứ?" Armand nói, "Sancho là một gã lùn béo, mà tôi đây, dù có hơi thấp hơn anh một chút xíu, nhưng dù là lùn hay béo, cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả. Joseph, rốt cuộc là đầu óc anh có vấn đề, hay mắt anh có vấn đề? Hay là bởi vì anh đã nhập vai quá sâu, đến mức nhìn cối xay gió thành người khổng lồ rồi?"

Joseph nghe vậy, bật cười ha hả: "A, Armand, sao đầu óc anh cứng nhắc thế? Hài kịch sở dĩ là hài kịch, chẳng phải vì tính hoang đường của nó sao? Armand, anh phải biết, thế giới vốn hoang đường, nhân sinh vốn thống khổ. Bạn của tôi ơi, đây mới là thế giới chân thực.

Ngày xưa, vua Midas từng mất rất lâu tìm kiếm bạn đồng hành của thần rượu, Silenus thông thái, nhưng không thấy. Khi Silenus cuối cùng rơi vào tay nhà vua, ông liền hỏi: Điều gì là tốt đẹp và kỳ diệu nhất đối với con người? Vị thần linh này sững sờ, không nói một lời. Đợi đến khi nhà vua gặng hỏi, cuối cùng ông bật cười vang rồi nói: 'Hỡi kẻ đáng thương sớm sinh tối chết, hỡi con của sự vô thường và khổ đau, tại sao ngươi lại ép ta nói ra điều mà tốt nhất ngươi đừng nghe cơ chứ? Điều tuyệt vời nhất trên đời là thứ ngươi sẽ không bao giờ có được – đó là không được sinh ra, không được tồn tại, hãy trở thành hư vô. Nhưng điều tốt đẹp thứ hai mà ngươi vẫn còn kịp tìm thấy, đó chính là – hãy mau đi chết!' Quả là một câu chuyện đáng sợ biết bao! Khi ta vén tấm màn sương mù bao phủ đỉnh Olympus cao ngất, để nền tảng của nó phơi bày trước mắt, ta sẽ thấy gì? Ta sẽ thấy mình đối mặt với nỗi sợ hãi tột cùng trước bạo lực của tự nhiên, số phận vô tình thống trị mọi tri thức, con diều hâu giày vò Prometheus, kẻ yêu thương loài người vĩ đại, vận mệnh kinh hoàng của Oedipus thông thái, thảm kịch của gia tộc Atreus đã thúc đẩy Orestes giết mẹ. Chúng ta nhìn thấy đằng sau các vị thần Hy Lạp uy nghi, thần thánh, thực chất lại ẩn giấu những Titan đáng sợ. Để có thể sống sót, trước yêu cầu cấp thiết đó, những người Hy Lạp nhạy cảm buộc phải tạo ra một giấc mộng, dùng nó để che chắn hiện thực kinh hoàng. Giống như Apollo giương cao đầu Medusa, từ đó đẩy lùi mọi quái vật kinh khủng khác. Và hài kịch, thậm chí mọi loại hình nghệ thuật, chính là giấc mộng ấy."

"Joseph, anh đúng là cái tên đáng ghét." Armand nói, "Cậu thuần túy là đang dùng học thức của mình để lừa gạt người khác. Đầu óc tôi đều bị cậu làm cho choáng váng cả rồi. Mặc dù những gì cậu nói hình như có lý, nhưng khán giả cần là một giấc mơ đẹp, chứ không phải một cơn ác mộng khiến họ hét toáng lên. Tôi cũng không tin họ sẽ chấp nhận một Sancho đẹp trai, cao lớn như tôi đâu."

"Đúng vậy, hình ảnh và trí tuệ của Sancho tạo nên một sự tương phản thú vị, sự tương phản này mang lại niềm vui cho khán giả. Nếu anh trực tiếp lên diễn thì chắc chắn sẽ không có sự tương phản đó. Nhưng bạn của tôi ơi, anh có quên rằng có một thứ tuy chưa thể biến Graeae (ba chị em phù thủy tóc xám trong thần thoại Hy Lạp, cùng chia sẻ một con mắt và một chiếc răng, dung mạo xấu xí) thành Helen, nhưng lại có thể biến Helen thành Graeae không?" Joseph cười nói.

"Cậu nói là thuật trang điểm à? Nhưng thuật trang điểm nhiều nhất cũng chỉ thay đổi tướng mạo của người ta thôi, làm sao có thể biến một người cao thành một gã lùn được?" Armand nghi hoặc hỏi.

"Sao lại không có cách nào? Trên thế giới này chưa bao giờ thiếu giải pháp cho vấn đề, chỉ thiếu những cái đầu thông minh có thể nghĩ ra giải pháp thôi." Joseph vừa nói vừa với tay lấy một cây bút chì và một tờ giấy nháp chằng chịt những đề toán từ trên bàn cạnh đó.

"Anh xem này, chúng ta dùng cách chế tạo váy khung xương cá voi, tạo ra một cái..." Joseph vừa nói vừa vẽ trên tờ giấy nháp.

"Đây là..." Armand mở to hai mắt, "Ôi, làm vậy hình như thật sự được, nhưng diễn viên sẽ rất mệt mỏi khi phải diễn thế này."

"Có chút khó khăn, nhưng tìm diễn viên lùn biết diễn thì không dễ. Nhưng diễn viên vừa biết diễn, vừa chịu được khổ thì cũng dễ tìm hơn, phải không?" Joseph liếc nhìn Armand rồi nói, "Đương nhiên, những kẻ như cậu, dù yêu nghệ thuật nhưng thiếu tinh thần hy sinh vì nghệ thuật, chắc chắn không thể chịu đựng được nỗi khổ này. Mặt khác, làm vậy còn có một điều hay, đó là khi vở kịch kết thúc, các diễn viên lên sân khấu cúi chào cảm ơn, lúc đó diễn viên đóng vai gã lùn đột nhiên đứng thẳng người dậy, hiệu ứng đó chắc chắn sẽ vô cùng buồn cười."

"Ha ha, ha ha..." Armand vừa cười vừa đút tờ giấy Joseph vẽ vào túi, "Joseph, thiết kế này của cậu chắc phải sang Anh xin cấp bằng sáng chế mới được. Nhưng xin cũng vô ích, bởi vì Pháp chẳng thừa nhận bằng sáng chế của Anh, mà Pháp cũng chưa có luật pháp về bằng sáng chế."

"Thế nên Anh mới nổi trội hơn Pháp trong lĩnh vực phát minh kỹ thuật." Joseph đáp.

...

Sau cuộc trò chuyện đó, hai ngày sau, Armand lại đến tìm Joseph và nói:

"Joseph, ý tưởng lần trước của cậu hay thật đấy. Nhất là chi tiết cuối cùng lúc cúi chào cảm ơn, bên dưới cười vang một trận. Hiệu quả tốt vô cùng. Tôi thấy Joseph cậu còn có thể làm biên kịch nữa đó. Cậu biết đấy, những kịch bản của người Hy Lạp, La Mã tuy hay, nhưng nhiều chi tiết đã quá cổ xưa, không còn phù hợp với sân khấu hiện đại. Ngay cả những tác phẩm gần đây hơn, thuộc thời kỳ Phục Hưng, cũng vậy. Mặt khác, cho dù là tác phẩm của các nhà văn hiện đại, cũng thường vì quá bắt chước người xưa, dẫn đến nếu không qua chỉnh sửa thì không thể thật sự được trình diễn trên sân khấu. Thế nên rất nhiều đoàn kịch đều cần một biên kịch. Những biên kịch này phần lớn xuất thân từ diễn viên bình thường, họ rất hiểu sân khấu nhưng nhận thức về nghệ thuật thì lại không đủ sâu sắc. Bởi vậy nhiều đoàn kịch, ngoài việc có một biên kịch xuất thân từ diễn viên, còn sẽ tìm thêm một biên kịch có đủ phẩm vị nghệ thuật, để họ hợp tác bổ trợ lẫn nhau. Chẳng hạn như đoàn kịch 'Rồng và Hoa hồng', nơi đã từng diễn v�� « Tổng đốc hải đảo » lần trước, giờ đây cũng mong muốn thuê một biên kịch như vậy. Hơn nữa, rất nhiều nghệ sĩ cũng đi lên từ vị trí này. Ban đầu, họ đã ngỏ lời mời tôi làm biên kịch cho họ. Nhưng mà, cậu biết đấy, tôi rất bận, vả lại bây giờ cậu đang cần tiền mà. Chỉ là Joseph, bạn của tôi ơi, bây giờ cậu còn tinh lực và thời gian để làm công việc này không?"

"Ôi, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều, bạn của tôi." Joseph cảm kích nói, "Về phần tinh lực và thời gian ư, bạn của tôi ơi, hai thứ đó, giống như nước trong miếng bọt biển vậy, chỉ cần dùng sức ép, kiểu gì cũng vắt ra được một chút."

"Joseph này, cậu biết không? Nói chuyện với cậu có một điều rất thú vị, đó là luôn có thể nghe được từ cậu những điều khác thường và đầy triết lý. Thực ra cậu là một người rất thú vị, nếu không cố ý làm ra vẻ một giáo sĩ thì cậu chắc chắn sẽ được các cô gái ưu ái. Đương nhiên, so với tôi thì có lẽ vẫn kém một chút, nhưng chắc chắn là mạnh hơn Lucien rồi. Cậu xem, Lucien còn đã có một cô tình nhân nữa kia."

"Lucien cũng có một cô tình nhân rồi à?" Tin tức này ngược lại khiến Joseph ngạc nhiên, bởi vì nhà Lucien tuy khá giả, nhưng số tiền anh ta có thể chi tiêu lại rất hạn hẹp, mà cha anh ta nhìn thế nào cũng sẽ không ủng hộ việc anh ta nuôi tình nhân.

"Đương nhiên." Armand tươi cười nói, "Vừa rồi tôi gặp Lucien gần nhà thờ Sainte-Geneviève, với chiếc áo khoác mới, chiếc mũ mới và đôi giày da mới bóng loáng của hắn, bên trong là một Lucien, tay còn cầm một bó hoa, vẻ mặt đờ đẫn, đến mức tôi chào mà hắn cũng chẳng nghe thấy. Tôi nhìn thấy vẻ mặt vừa lo lắng, bồn chồn lại vừa tràn đầy mong đợi của hắn, cứ như đi bảo vệ luận văn, lại như vị tướng sắp ra trận vậy. À, cái biểu cảm ấy thì tôi quen thuộc lắm – vì tôi đã chứng kiến nhiều rồi. Tôi đặt cho trạng thái này một cái tên sinh học: 'động dục'. Vâng, Lucien bây giờ chính là đang trong trạng thái đó. Tôi dám khẳng định, hắn chắc chắn có một cô tình nhân bé nhỏ. Tuyệt đối không sai được!"

"Nghe ý cậu nói, cậu cũng chưa xác định được à?" Joseph nói, "Chuyện này không giống c���u chút nào. Chẳng lẽ cậu không lén lút đi theo Lucien, để xem rốt cuộc là cô gái nào có thể mê hoặc được Lucien đến vậy sao?"

"Đương nhiên là tôi đi theo rồi, tôi cứ tưởng tên này sẽ đến vườn hoa nhỏ phía sau nhà thờ hẹn hò với cô tình nhân của hắn. Lúc ấy tôi còn nghĩ: 'Thằng nhóc này thật biết chọn chỗ.' Ai ngờ hắn lại lên một cỗ xe ngựa công cộng, rồi sau đó..."

"Sau đó cậu liền mất dấu phải không?" Joseph cười nói.

"Không sai. Nhưng tôi nhất định sẽ tìm ra rốt cuộc là tiểu yêu tinh nào mà có thể khiến Lucien của chúng ta mê mẩn đến thế. Ha ha ha..." Armand bật cười.

"À đúng rồi, ngài Denardi, đoàn trưởng đoàn kịch Rồng và Hoa hồng, muốn gặp anh uống cà phê lúc nào đó. Anh xem khi nào thì anh rảnh?"

"Chiều Chủ nhật thì sao, trưa hôm đó tôi rảnh." Joseph đáp.

"Vậy tốt, vậy tôi sẽ đi hẹn thời gian với ngài Denardi. Ừm, địa điểm anh có yêu cầu gì không?"

"Ở đâu cũng được." Joseph đáp.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.