"Người Anh chính xác là mạnh hơn người Áo và người Phổ rất nhiều." Nhìn đội quân Anh đang không ngừng tiến đến gần, Napoleon nói với Augereau.

"Nếu là dã chiến, những gã này có thể gây cho chúng ta thương vong không nhỏ," Augereau cũng gật đầu nói. "Ngài xem, chịu đả kích như vậy, nếu là người Áo, hẳn đã sớm quay đầu về nhà tìm mẹ rồi."

"Người Áo ư? Tại Valmy, chỉ một loạt pháo kích, chết vài trăm người, đã khiến mấy vạn người còn lại không dám nhúc nhích. Ngài hãy xem người Anh kìa, vẫn cứ thế mà tiến thẳng tới." Napoleon tán thán.

"Cũng may chúng ta đang nắm thế chủ động." Augereau rất thành thật nói, "Thưa tướng quân, ngài đã từng nói với chúng tôi rằng, trong đa số trường hợp, phòng ngự là phương thức tác chiến mạnh mẽ hơn tấn công, nhưng chiến tranh lại nhất định phải tấn công thì mới giành thắng lợi. Vì vậy, một tướng lĩnh giỏi, ngay cả khi tác chiến tấn công, cũng phải biết nắm bắt thời cơ then chốt nhất trên chiến trường, chiếm giữ vị trí trọng yếu nhất, rồi khiến quân địch phải tấn công phòng tuyến vững chắc của ta. Biến một cuộc tấn công chiến lược thành một cuộc phòng thủ phản công về mặt chiến thuật. Trước đây tôi còn nghĩ, sao có thể như vậy được? Bây giờ nghĩ lại, chẳng phải chúng ta đã làm được điều đó sao? Chúng ta hiện tại là bên chủ động tấn công, nhưng vì chiếm giữ vị trí mấu chốt, địch quân phòng thủ lại không thể không rời bỏ vị trí kiên cố, chủ động công kích chúng ta. Tướng quân Bonaparte..."

Augereau ngưỡng mộ giơ ngón cái lên: "Tuyệt vời, thực sự tuyệt vời!"

Napoleon nghe vậy tự nhiên rất đắc ý. Hắn biết Augereau không phải là người thích nịnh bợ, dù nguyên tắc này không phải do hắn nói ra, nhưng anh em với nhau thì tính toán gì chứ? Vả lại, Joseph cũng chỉ là bàn luận trên giấy tờ mà thôi, nếu đổi lại là Joseph, chưa chắc anh ta đã có thể nắm bắt được điểm mấu chốt này. Vì vậy, hắn thực sự rất hài lòng với nước cờ lần này của mình, nay lại nhận được lời khen của Augereau, trong lòng càng thêm đắc ý. Tuy nhiên, hắn không để lộ quá nhiều biểu cảm trên mặt, chỉ nói: "Chờ đánh lui đợt tấn công này của quân Anh rồi tính!"

Quân Anh đã tiến gần vào tầm bắn của đạn ria. Đại bác trong pháo đài bắt đầu chuyển sang bắn đạn ria vào quân Anh. Các binh sĩ "tôm hùm" gục xuống từng hàng. Nhưng những lính "tôm hùm" phía sau vẫn xếp đội hình chỉnh tề, không hề nổ súng, cứ thế tiến lên theo một tốc độ không đổi đã định sẵn.

Khác với những đội quân châu Âu chỉ bước vài bước là nã một phát súng, hay áp dụng những chiến thuật rườm rà, kém hiệu quả; quy tắc của lục quân Anh luôn là không chơi trò màu mè, cứ thế tiến thẳng lên, đến sát mũi quân địch, rồi đồng loạt nổ súng, tiếp theo là tấn công bằng lưỡi lê, quét sạch quân địch. Lục quân Anh tuy số lượng không nhiều, nh��ng xét về sức chiến đấu, họ thực sự vượt trội hơn một bậc so với những đối thủ mà quân Pháp từng quen thuộc.

Quân Anh đã bỏ lại không ít thi thể, nhưng họ vẫn tiến lên. Một đội quân chỉ cần đủ dũng cảm, luôn có thể đạt được tiến triển. Theo thói quen của họ, họ sẽ tiến gần đến khoảng hơn mười bước, rồi dừng lại nổ súng đồng loạt một lần, sau đó là tấn công bằng lưỡi lê.

Nhưng lần này, tình hình lại thay đổi. Vừa khi quân Anh dừng lại, từ phía quân Pháp đã ném ra một loạt những vật thể giống như hòn đá. Chỉ có điều, những vật này sau khi rơi xuống đất, lại mạnh mẽ nổ tung.

Đây chính là vũ khí đặc biệt mà Joseph đã chuẩn bị cho Napoleon – đó là những quả lựu đạn.

Thực tế, trong chiến đấu, việc ném chất nổ vào đối phương không phải là một cách làm mới mẻ. Ngay cả trước đó, cũng đã có người làm như vậy. Nhưng khi đó, lựu đạn của họ chứa thuốc súng đen, nếu muốn đảm bảo uy lực thì phải làm rất lớn, lớn đến mức ngay cả tráng sĩ cũng không thể ném đi xa. Mà nếu làm đủ nhỏ để binh lính bình thường có thể ném xa, thì uy lực của nó thực sự chẳng khác nào pháo tép.

Nhưng lựu đạn của binh sĩ Napoleon không chứa thuốc súng đen, mà là phát minh mới của Lavoisier – Nitrostarch.

Nitrostarch ổn định hơn nhiều so với Nitroglycerin, cần kíp nổ thủy ngân mới có thể kích nổ hiệu quả. Đương nhiên, loại này có một vấn đề, đó là độ đồng đều của sản phẩm tương đối khó kiểm soát: có loại Nitrostarch thì uy lực còn cao hơn TNT, nhưng cũng có loại chỉ bằng một nửa TNT. Vì vậy, uy lực của mỗi quả lựu đạn không giống nhau. Tuy nhiên, dù vậy, uy lực của những quả lựu đạn này cũng không phải là thứ mà những món đồ chơi cũ chứa thuốc súng đen có thể sánh được. Hơn nữa, Joseph còn "phát rồ" khi xử lý vỏ ngoài lựu đạn được thiết kế sẵn để tạo mảnh sát thương, nên khả năng sát thương của chúng càng vượt xa dự tính của mọi người.

Đợt lựu đạn này đã hạ gục một hàng dài quân Anh đang xông lên, đội hình của quân Anh cũng hoàn toàn tan rã.

Thấy cảnh tượng đó, Napoleon lập tức ra lệnh phản công!

"Vì nước Pháp, xông lên!" Quân Pháp giương lưỡi lê, lao về phía quân Anh.

Phải nói rằng, lục quân Pháp và lục quân Anh thời ấy vẫn có một điểm khác biệt rõ ràng: đó là quân Anh cần đội hình để tác chiến hiệu quả, trong khi quân Pháp cơ bản không cần đội hình, càng hỗn loạn lại càng tốt.

Cuộc phản công này đã đẩy lùi quân Anh. Sau khi đánh lui đợt phản công này của quân Anh, quân Anh liền nhanh chóng rút lui về Toulon. Napoleon phán đoán rằng quân Anh khó có thể một lần nữa tấn công pháo đài Mulgrave trong thời gian ngắn. Giờ đây, mục tiêu của hắn có thể chuyển sang những chiếc thuyền trong cảng Toulon.

Đương nhiên, việc pháo kích cảng Toulon còn cần một chút thời gian, bởi vì các binh sĩ cần xoay hướng các khẩu đại bác trong pháo đài, đồng thời đưa thêm nhiều đại bác đến Mulgrave, mà điều này đều cần thời gian.

"Dù sao trước lúc trời tối, những việc này chưa thể chuẩn bị xong, thôi thì lại đi ‘dạy dỗ’ Lucien một trận!" Mặc dù vì vừa giành được thắng lợi mang tính quyết định nên tâm trạng đã tốt hơn rất nhiều, nhưng Napoleon vẫn quyết định ph���i gánh vác trách nhiệm của một người anh, nghiêm túc giáo dục em trai một chút, cho hắn biết thế nào là trên dưới. Vả lại, dù gì cũng đang rảnh rỗi.

Tuy nhiên, Napoleon đã không còn quá tức giận. Cơn giận giống như bão tố, đến nhanh đi nhanh. Hơn nữa, Lucien lại rất nhanh chân, Polina lại quấy rối, kết quả là Napoleon lại không thể hoàn thành tốt trách nhiệm của một người anh.

Đến sáng ngày hôm sau, các khẩu đại bác trong pháo đài đã vào vị trí, Napoleon hạ lệnh bắt đầu pháo kích cảng Toulon. Pháo kích kéo dài cả ngày, cho đến khi cảng Toulon chìm vào bóng đêm, khiến hiệu suất pháo kích của quân Pháp giảm mạnh mới tạm dừng. Trong một ngày pháo kích đó, có mười mấy chiếc thuyền bị hư hại ở các mức độ khác nhau. Hàng trăm thủy thủ thương vong. Điều đau khổ hơn là, Toulon lại không có bất kỳ biện pháp nào để phản công lại những đợt pháo kích từ pháo đài Mulgrave.

"Toulon không thể giữ được." Người Tây Ban Nha là những người đầu tiên đưa ra nhận định đó, sau đó vào đêm, họ bỏ lại vị trí phòng thủ của mình, định lên thuyền rút lui trước. Tiếp đó, ngay trên bến tàu, họ đã bị một đại đội quân Anh chặn lại – quân Anh ngay lúc đó cũng đang lên thuyền! – Khi mọi việc không thể cứu vãn, người Anh luôn rất giỏi rút lui.

Người Anh và người Tây Ban Nha đã mất hai đêm và một ngày, bất chấp hỏa lực từ pháo đài Mulgrave, để rút khỏi Toulon.

Trên thực tế, đến ngày thứ hai ban ngày, quân Anh đã đi được hơn một nửa. Davu đề nghị Napoleon thừa cơ tấn công, giành lại Toulon. Anh ta cho rằng lúc này tấn công, nhất định có thể tiến vào Toulon, tiêu diệt hoàn toàn những kẻ xâm lược chưa kịp rút lui.

Tuy nhiên, Napoleon đã bác bỏ đề nghị này. Hắn cảm thấy, trong tình thế đã nắm chắc phần thắng, nếu vẫn tấn công trận địa kiên cố của địch sẽ dẫn đến rất nhiều thương vong vô ích, điều đó không có lợi.

Lý do này thuyết phục Davu. Điều duy nhất anh ta lo lắng là: Liệu những kẻ phản bội Tổ quốc có chạy trốn cùng với những kẻ xâm lược không?

"Người Anh và người Tây Ban Nha hiện tại còn không kịp cứu lấy chính mình, làm sao còn bận tâm đến những kẻ phản bội này. Yên tâm đi, chúng không chạy thoát đâu!" Napoleon nói như vậy.

Mấy chiếc thuyền cuối cùng bắt đầu chuẩn bị rời bến, nhưng trên bến tàu vẫn chật cứng người – đó là những người thuộc phe Vương Đảng ở Toulon từng phục vụ quân Anh. Giờ đây, khi quân Anh và Tây Ban Nha rời đi, họ cũng rõ ràng rằng nếu còn ở lại Toulon, chắc chắn sẽ phải lên máy chém, vì vậy họ chạy đến đây, mong người Anh rộng lòng, cho họ một cơ hội lên thuyền rời Toulon.

Napoleon từ pháo đài Mulgrave cũng có thể nhìn thấy rõ ràng tất cả những điều này, thế là hạ lệnh: "Bắn mạnh vào bọn chúng trên bến tàu! Davu, chuẩn bị tiến vào thành!"

Davu vâng lệnh, liền chạy xuống. Napoleon tiếp tục giơ kính viễn vọng quan sát kết quả pháo kích của các pháo thủ.

Một viên đạn pháo rơi vào giữa đám đông trên bến tàu, ngay lập tức, một vũng máu loang lổ xuất hiện. Càng nhiều người thì điên cuồng la hét nhảy xuống nước, ý định bơi tới những chiếc thuyền của quân Anh.

Napoleon nhìn thấy, một sĩ quan Anh hét lớn gì đó về phía những người bên dưới, nhưng những người đó vẫn tiếp tục bơi về phía thuyền. Viên sĩ quan liền rút kiếm chỉ huy, lại hét lên một tiếng gì đó, tiếp đó một làn khói súng bốc lên từ mạn thuyền – lính Anh trên thuyền bắt đầu nổ súng vào những người thuộc phe Vương Đảng đang bơi về phía họ.

Từng người thuộc phe Vương Đảng trúng đạn, chìm dần xuống biển. Napoleon nở một nụ cười mãn nguyện.

Lúc này, một người xuất hiện trong tầm mắt của Napoleon. Người đó hít một hơi, lặn xuống nước, tránh được loạt đạn đồng loạt đó, bơi ngầm đến sát mạn thuyền Anh, sau đó hắn tựa như một con nhện, bò vội lên.

"Gã này có thân thủ không tồi nhỉ." Napoleon nói, "Đáng tiếc..."

Lúc này, người kia rốt cục bò lên đến mạn thuyền, hắn thò đầu ra ngoài, dường như hét lên điều gì đó, có lẽ là "Thượng đế phù hộ đức vua của chúng ta", hoặc một điều gì đó khác. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì một giây sau, trên bụng hắn đã bị mấy nhát lưỡi lê đâm vào, rồi mấy tên lính Anh dùng sức, liền ném hắn xuống biển. Lần này, hắn chìm xuống thì không bao giờ nổi lên nữa.

"Đây chính là kết cục của bọn phản bội!" Augereau, cũng đang quan sát ở bên cạnh, thốt lên cảm thán.

Những trang truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn khám phá.