Tại miền Nam những ngày gần đây, Napoleon một mặt vội vã tái huấn luyện quân đội của mình, mặt khác cũng biên soạn lại đại cương tác chiến mới, bởi vì "Tiểu dưa ngọt Bonaparte" đã mang đến sự thay đổi quá lớn cho phương thức tác chiến. Đầu tiên, bất kỳ đội hình hàng ngang hay cánh quân nào tồn tại trước đây đều lập tức trở thành dĩ vãng "hoa vàng ngày mai" sau khi "Tiểu dưa ngọt" xuất hiện, bởi vì các tán binh được trang bị "Tiểu dưa ngọt" gây ra mối đe dọa quá lớn đối với họ.

Trước kia, một tán binh khi khai hỏa vào đội ngũ, một phát đạn giỏi lắm cũng chỉ hạ gục được một người, và đội ngũ phản kích cũng có thể đánh bại anh ta. Trong đa số trường hợp, tán binh có giá trị hơn lính bộ binh thường (tán binh phải có khả năng tác chiến độc lập nhất định), nên tính ra, mối đe dọa cũng chỉ có hạn.

Nhưng giờ đây thì khác, một quả "Tiểu dưa ngọt" ném tới có sức sát thương không thể so sánh với một viên đạn. Theo số liệu từ "Viện nghiên cứu kỹ thuật quân đội", mỗi quả "Tiểu dưa ngọt" sau khi phát nổ trung bình có thể tạo ra hơn ba mươi mảnh vỡ, mỗi mảnh vỡ trong phạm vi hai mươi đến ba mươi lăm mét đều có sức sát thương tương đương một viên đạn. (Do thuốc nổ Cộng hòa số Một có tính năng không ổn định nên bán kính sát thương của "Tiểu dưa ngọt" cũng thay đổi rất lớn).

Cứ như vậy, một tán binh ném một quả "Tiểu dưa ngọt" có thể gây ra thương vong cho vài người, thậm chí mười mấy người. Hơn nữa, việc ném một quả "Tiểu dưa ngọt" lại nhanh hơn nhiều so với bắn một viên đạn. Trong lúc nạp một viên đạn, các tán binh có thể ném tới hàng chục quả "Tiểu dưa ngọt". Nếu một đội quân vẫn cứng nhắc sử dụng đội hình dày đặc, họ chắc chắn sẽ bị đánh cho tan tác một khi chạm trán một nhóm nhỏ tán binh trang bị "Tiểu dưa ngọt".

Vì vậy, gần như tất cả các tướng lĩnh quân Pháp đã chứng kiến màn thể hiện của "Tiểu dưa ngọt" trên chiến trường, dù là Napoleon ở miền Nam hay Joubert ở miền Bắc, đều hiểu rằng, kể từ khi có "Tiểu dưa ngọt", tán binh chắc chắn sẽ trở thành phương thức tác chiến chủ yếu của binh lính. Tuy nhiên, làm thế nào để sử dụng hiệu quả cao các tán binh trang bị "Tiểu dưa ngọt" thì mọi người vẫn chưa biết rõ. Do đó, Napoleon, người ban đầu phụ trách xây dựng "Hồng Quân", được giao nhiệm vụ nghiên cứu một phương thức tác chiến hiệu quả cao dành cho tán binh, và biên soạn một bộ đại cương tác chiến để chỉ đạo toàn bộ quân Pháp trong tương lai.

Ngoài chuyện này, Napoleon còn có một việc quan trọng khác là cùng người nhà thống nh���t lời khai, tránh để Joseph biết một số chuyện đã xảy ra bên ngoài cảng Toulon. Thành thật mà nói, việc cấp trên không triệu hồi quân đoàn của anh mà để họ một mặt trấn áp địa phương ở miền Nam, một mặt nghiên cứu chiến pháp mới, thực sự đã khiến Napoleon thở phào nhẹ nhõm.

Giữa Napoleon và Joseph cũng có thư từ qua lại. Đương nhiên, do tình trạng đặc biệt của Joseph hiện tại, nên mọi thư tín của anh với bất kỳ ai đều phải trải qua kiểm duyệt của "Ủy ban Cứu quốc (Committee of Public Safety)". Đồng thời, thư chỉ có thể được gửi đi sau khi nhận được chữ ký của ba ủy viên "Ủy ban Cứu quốc". Ngoài ra, mỗi bức thư anh gửi đi đều được lưu trữ như một tài liệu mật quan trọng tại Ủy ban Cứu quốc. Nghe nói, chiếc hòm thư chứa thư tín của anh còn là do chính Quốc vương bệ hạ làm ra.

Đương nhiên, việc hồi âm cho Joseph cũng diễn ra tương tự. Trong hoàn cảnh như vậy, Joseph đương nhiên không thể bàn luận chuyện chính trị với mấy người em trai không đáng tin cậy của mình qua thư, dù anh thực sự rất muốn khuyên bảo Napoleon rằng, trong thời điểm này, anh ta nhất định phải cẩn trọng hơn, thận trọng hơn nữa, thì gia tộc Bonaparte mới có thể được cứu. Nhưng anh lại không dám đả động nửa lời, thậm chí không dám dùng ẩn ngữ – Robespierre là một luật sư không tồi, mà giới luật sư thì am hiểu nhất là nghiền ngẫm từng chữ một.

Vì vậy, thư tín Joseph gửi cho Napoleon, thông thường chỉ là những lời thăm hỏi thông thường, sau đó nội dung chính là thảo luận một vài chi tiết chiến thuật.

Mặc dù trước khi xuyên không, Joseph không theo học quân sự. Nhưng sau khi xuyên không, đặc biệt là trong mấy năm nay, anh vẫn luôn phụ trách các công việc liên quan đến quân sự. Joseph bây giờ, dù không có lợi thế về kiến thức từ việc xuyên không, anh cũng đã là một chuyên gia thực thụ. Và Joseph còn có kiến thức hậu thế làm tham khảo, nên ý kiến của anh tự nhiên càng có giá trị. Đến cả Saint Just cũng phải tán thưởng không thôi.

Joseph lánh mình vào "Viện nghiên cứu kỹ thuật quân đội", phần lớn là để né tránh cục diện hỗn loạn hiện tại, đặc biệt là trong khoảng thời gian này, khi kẻ thù bên ngoài bị đánh bại, các mâu thuẫn nội bộ phe Jacobin cũng bắt đầu bùng nổ, khiến tình hình hỗn loạn đến mức rối tinh rối mù.

Kanon ra lệnh cho Joseph đến Bộ Chiến tranh báo cáo công việc, phần lớn cũng là muốn tìm hiểu xem Joseph có ý kiến gì về cục diện hiện tại.

Nghe nói hai người đã thảo luận rất lâu trong văn phòng Bộ Chiến tranh. Còn về việc họ thảo luận chuyện gì, cả hai đều lấy lý do liên quan đến bí mật quan trọng, giữ kín như bưng. Tuy nhiên, sau đó, Kanon cũng rất ít khi lên tiếng về các vấn đề chính trị.

Việc Kanon không còn lên tiếng về chuyện chính trị lại mang đến một kết quả khác, đó là trong toàn bộ "Ủy ban Cứu quốc", địa vị của ông ấy dường như lại được nâng cao. Thậm chí tất cả thành viên trong ủy ban, bao gồm Robespierre, đều có chút e ngại ông. Bởi vì Kanon bây giờ tuy không còn phát biểu về vấn đề chính trị, nhưng mỗi khi ông ấy mở miệng, chắc chắn cũng chỉ có một chủ đề duy nhất – đòi tiền!

"Tôi phải nhắc nhở các vị, 'lựu đạn Bình đẳng' đương nhiên rất tốt, nhưng nếu cứ để tình hình hiện tại tiếp diễn, rất nhanh chúng ta sẽ không còn lựu đạn để dùng! Các vị phải nhanh chóng đưa ra một phương án giải quyết cho tôi!" Kanon phẫn nộ quát thẳng vào mặt Robespierre.

"Chuyện gì vậy, Tướng quân Kanon?" Robespierre hơi rụt người lại, để mình cách miệng Kanon xa hơn một chút.

"Chuyện gì à? Quỷ thần ơi!" Kanon "bụp" một tiếng quăng xấp tài liệu xuống bàn, "Các vị nhìn xem, các vị nhìn xem, bây giờ kho dự trữ đá tiêu và xút của chúng ta đã thấp đến mức nào! Hai tháng trước, tôi đã đề cập vấn đề này với các vị, các vị nói sẽ nghĩ cách giải quyết; tháng trước tôi lại một lần nữa nhắc nhở các vị, nhưng các ngài vẫn chưa giải quyết. Quỷ thần ơi, cứ tiếp tục như vậy, rất nhanh quân đội của chúng ta sẽ phải sử dụng vũ khí lạnh tác chiến! Tôi nói cho các vị biết, vấn đề này không thể trì hoãn thêm nữa, bất kỳ sự chậm trễ nào đều là phản quốc!"

Đá tiêu và xút (NaOH cùng Kali hiđroxit) đều là nguyên liệu quan trọng trong sản xuất thuốc nổ, nhưng nước Pháp không sản xuất được nhiều những vật liệu này trong nước. Tuy nhiên, đối với nước Pháp, những vật liệu này lại là không thể thiếu. Trong đó, đá tiêu chủ yếu đến từ đồng minh truyền thống của Pháp – Thổ Nhĩ Kỳ. Trong các khu vực do họ kiểm soát có không ít mỏ đá tiêu.

Còn về xút, người Pháp trước kia sử dụng NaOH chủ yếu đến từ Tây Ban Nha, trong khi Kali hiđroxit thì chủ yếu đến từ khu vực biển Paolo. Bây giờ, việc nhập khẩu những vật tư này đều gặp vấn đề.

Bởi vì việc từ bỏ một nửa hạm đội Pháp tại Toulon, nên Pháp đã mất quyền kiểm soát biển Địa Trung Hải. Hải quân Anh, Tây Ban Nha, thậm chí cả Ý đã cắt đứt liên lạc giữa Pháp và đồng minh truyền thống Thổ Nhĩ Kỳ, khiến đá tiêu không thể vận chuyển vào. Cách ứng phó duy nhất của chính phủ cách mạng chỉ có thể dựa vào buôn lậu. Nhưng số lượng hàng buôn lậu có hạn, căn bản không đáp ứng được nhu cầu tiêu hao lớn trong chiến tranh.

Về phần xút, cũng chỉ có thể dựa vào buôn lậu. Hàng buôn lậu không chỉ có hạn về số lượng mà giá cả còn cao đến quá đáng. Hơn nữa, những thương nhân buôn lậu kia căn bản không chấp nhận tiền giấy, mà chỉ chấp nhận vàng ròng bạc trắng. Điều này lại càng gia tăng áp lực kinh tế.

"Kanon, ông đừng nóng vội, chúng tôi đã áp dụng một số biện pháp." Robespierre nói, "Chúng tôi đã ra lệnh toàn nước Pháp tiến hành ủ đá tiêu, nhưng ông cũng biết, sản lượng từ đây có hạn, hơn nữa phải mất một thời gian nữa mới có thể sản xuất. Tuy nhiên, đây đã là việc duy nhất tôi có thể làm được lúc này."

"Được rồi, vậy ông nói cho tôi biết, hiện tại các vị đã xây dựng bao nhiêu bãi ủ đá tiêu? Sản lượng ước tính là bao nhiêu?" Kanon nói, "Điều này liên quan đến việc xây dựng quân đội của chúng ta trong bước tiếp theo. Nếu sản lượng được đảm bảo, chúng ta có thể sản xuất nhiều 'Tiểu dưa ngọt' hơn. Nếu không, chúng ta cũng chỉ có thể cắt giảm, thậm chí tạm ngừng sản xuất những thứ này."

"Chúng tôi chỉ có thể cố gắng hết sức. Nhưng Kanon, ông biết đấy, chúng ta không thể tạo ra từ hư không." Robespierre đáp lời.

Kanon im lặng, ông biết Robespierre và những người khác đã thực sự cố gắng hết sức trong chuyện này. Họ thậm chí đã phái các đội chuyên trách đến từng làng mạc để thu thập đất tích tụ từ chân tường và chuồng gia súc của nông dân, cùng với tro bếp trong các căn bếp (có thể dùng đ�� chiết xuất kali cacbonat). Họ cũng cho phép nông dân dùng những thứ này để trừ một phần thuế.

"Nói một cách căn bản, chúng ta vẫn phải xây dựng lại hải quân thì mới được." Kanon cuối cùng nói như vậy.

"Đúng vậy, chúng ta cần xây dựng lại hải quân, nhưng điều này cũng không dễ dàng. Những thứ cần thiết để xây dựng lại hải quân, chúng ta lại thiếu thốn trầm trọng hơn."

"Tôi đề nghị, chúng ta nên thành lập một 'Ủy ban quản lý vật tư', quản lý tổng thể những vật tư quan trọng này. Đồng thời khởi động lại việc giao thương với các quốc gia trung lập." Baril nói, "Chúng ta nên tạm dừng luật hàng hải, đồng thời dùng tiền tệ mạnh, ngoại hối và các loại vật tư khác để giao thương với các quốc gia trung lập."

"Tiền tệ mạnh? Chúng ta làm gì có nhiều tiền tệ mạnh đến vậy?" Robespierre nói.

"Tịch thu tài sản của những kẻ phản quốc, ngoài tiền bạc, còn có các loại xa xỉ phẩm, tác phẩm nghệ thuật, và những thứ khác họ cần, ví dụ như rượu vang hoặc những thứ tương tự. Dù sao thuyền của họ không thể quay về rỗng tuếch, chúng ta có thể trao đổi hàng hóa." Baril đáp lời.

"Công xã Paris có thể sẽ không cao hứng." Kampong nói.

Điều này là tự nhiên, bởi vì làm như vậy có nghĩa là rất nhiều vật tư sẽ được dùng để trao đổi buôn bán ra nước ngoài, mà nước Pháp lúc này chẳng có mấy thứ có thể dùng cho buôn bán ra nước ngoài. Đừng nhìn Baril khi nêu ví dụ lại nói là rượu vang, nhưng mọi người đều biết, dựa vào rượu vang thì chẳng khác nào muối bỏ biển, điều thực sự có ý nghĩa lại chính là "những thứ khác" mà ông ta chưa nói ra.

Còn về những "thứ khác" chưa nói ra đó là gì, mọi người trong lòng đều rõ. Chỉ có một loại hàng hóa có thể trao đổi với số lượng lớn, đó chính là lương thực.

Năm nay lương thực được mùa bội thu. Các đại diện của tầng lớp sans-culotte trong Công xã Paris đều tin rằng giá lương thực sẽ giảm. Nhưng nếu xuất khẩu ồ ạt số lương thực này, thì gần như là cố tình gây ra nạn đói. Những người ủng hộ Công xã Paris đều là tầng lớp nghèo nhất, và họ cũng chắc chắn là nhóm người bị ảnh hưởng tiêu cực nặng nề nhất bởi chính sách này. Vì vậy có thể đoán được Công xã Paris sẽ vô cùng bất mãn.

"Đúng vậy, họ sẽ không cao hứng. Nếu chúng ta làm như vậy, sẽ dẫn đến có người chịu đói khát. Thậm chí có thể có một số người còn chết đói vì điều đó. Paris có lẽ còn đỡ, dù sao chúng ta sẽ chiếu cố Paris nhiều hơn một chút, nhưng ở các vùng nông thôn ngoài Paris, có thể thực sự sẽ xuất hiện thảm kịch những người trồng lương thực lại chết đói ngay trong năm bội thu. Nhưng nếu chúng ta không làm như vậy, chúng ta sẽ hoàn toàn sụp đổ về kinh tế. Sự sụp đổ về kinh tế cũng sẽ dẫn đến sự sụp đổ về quân sự và chính trị. Đến lúc đó, số người chết của chúng ta sẽ còn nhiều hơn, và cái giá phải trả sẽ còn lớn hơn nhiều." Baril nói.

"Chuyện này, tôi cảm thấy phải làm, dù phải mạo hiểm." Robespierre nói, "Về phần phản ứng của Công xã Paris, tôi nghĩ mình sẽ đi nói chuyện với Hébert, họ hẳn là có thể lý giải khó khăn của Cộng hòa."

Robespierre tuy nói vậy, nhưng mọi người lại không cho rằng ông ta thực sự có thể thuyết phục Hébert và nhóm của ông ta. Đặc biệt là Kanon, ông ấy thậm chí lập tức nhớ lại những lời Joseph đã nói khi "báo cáo công tác" với mình:

"Vật tư, đặc biệt là vật tư chiến lược thiếu thốn, chính là vấn đề nan giải nhất từ gốc rễ. Nếu vấn đề này không được giải quyết, những thắng lợi mà Cộng hòa giành được trước đây sẽ mất hết ý nghĩa. Nhưng để giải quyết những vấn đề này, chỉ có thể dựa vào giao thương với các quốc gia trung lập. Cộng hòa thiếu tiền tệ mạnh, nên ở một mức độ rất lớn, chỉ có thể dựa vào đổi hàng giao dịch. Mà loại hàng hóa duy nhất Cộng hòa có thể cung cấp với số lượng lớn, cũng chỉ có lương thực. Cứ như vậy, chắc chắn sẽ gây tổn hại cho lợi ích của nông dân và tầng lớp sans-culotte ở thành thị. Họ chắc chắn sẽ không đồng ý."

"Thế là Ủy ban Cứu quốc chắc chắn sẽ xung đột với Công xã Paris. Hébert là kẻ có dã tâm không nhỏ, hắn e rằng đã sớm cảm thấy mình chưa giành được địa vị xứng đáng."

"Ha ha, thành lập Cộng hòa, dựa vào là cuộc cách mạng của Công xã Paris; xử trảm Quốc vương, vẫn là dựa vào sức mạnh của Công xã Paris; cuối cùng phe Sơn Nhạc (The Mountain) đánh bại phe Đầm Lầy, vẫn là nhờ sự ủng hộ của Công xã Paris."

"Tuy nhiên, sau khi thắng lợi, Công xã Paris chẳng đạt được gì. Ủy ban Cứu quốc là cơ quan quyền lực nhất toàn quốc, là hạt nhân quyền lực quốc gia. Nhưng chẳng có lấy một đại diện nào của Công xã Paris được vào cơ quan này. Ngươi nói Hébert hắn liệu có cam lòng không?"

"Hắn chắc chắn sẽ không cam lòng, hắn khẳng định sẽ tính toán lợi dụng cơ hội này, lợi dụng sự bất mãn của tầng lớp sans-culotte, lại một lần nữa phát động cách mạng, đẩy tất cả những người trong Ủy ban Cứu quốc hiện tại lên máy chém, sau đó thành lập sự thống trị trực tiếp của Công xã Paris đối với nước Pháp. Bất quá Lazare, tôi nghĩ tình hình bây giờ không giống với thời điểm những người thuộc phe Brissot còn kiểm soát Quốc dân Nghị hội. Khi đó, Quốc dân Nghị hội cũng không đoàn kết, chẳng thể đưa ra bất kỳ biện pháp hiệu quả nào. Nhưng hiện tại Ủy ban Cứu quốc không dễ đối phó đến thế. Cứ chờ xem, sẽ có một màn kịch hay diễn ra thôi..."

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.