Mặc dù quyết định từ cấp trên đã được ban hành, nhưng công tác triển khai vẫn cần khá nhiều thời gian. Một tổ chức không thể hình thành chỉ trong chớp mắt. Việc chuẩn bị nhân lực và vật tư các loại đều cần thời gian, lại thêm nhiều công việc khác ở sở nghiên cứu Paris cũng cần sắp xếp, do đó mãi đến giữa tháng Mưa (Pluviôse), Joseph mới chuẩn bị lên đường đến Toulon.

Nếu chỉ xét riêng các vấn đề nghiên cứu, để Lavoisier phụ trách công việc của sở nghiên cứu Paris có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng, xét đến thân phận tù binh của Lavoisier, rồi lại nghĩ đến vài tật xấu của ông ấy, đừng nói là ý tưởng này khó mà được Ủy ban Cứu quốc chấp thuận, ngay cả Joseph cũng không thể chấp nhận.

Ngoài ra, Laplace cũng rất muốn tham gia vào "Sở nghiên cứu kỹ thuật quân đội", nhưng do Laplace có quan hệ khá thân thiết với một số người, Joseph luôn lấy lý do rằng ông Laplace thích hợp hơn với nghiên cứu lý thuyết hơn là nghiên cứu kỹ thuật cụ thể để ngăn ông ta không cho vào sở nghiên cứu, đương nhiên càng không thể để ông ta phụ trách công việc của sở nghiên cứu.

Vì vậy, người tạm thời tiếp quản Paris sở nghiên cứu, thay thế Joseph, chính là Monge.

Xét riêng về địa vị học thuật, Monge đương nhiên không thể sánh bằng hai vị kể trên. Nhưng Monge vốn là người của quân đội, và là người trung thành, đáng tin cậy, quan hệ với Joseph lại rất tốt. Thế nên Joseph không chút do dự đề cử ông ấy cho Kanon.

Kanon cũng rất hài lòng với sự lựa chọn này. Monge là thầy của ông ấy, ông ấy biết Monge là người đáng tin cậy. Mặc dù về năng lực có vẻ không bằng Joseph, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc ông ấy hẳn sẽ không vung tiền như Joseph. Mấy ngày nay, ngày nào ông ấy cũng bám riết Robespierre để xin tiền, rồi vừa về đến nhà, Joseph lại bám riết theo ông ấy để đòi tiền. Giờ đây, có lẽ cuối cùng cũng có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Kanon thở dài một hơi, nhưng ở phương nam, một người khác – không, một nhóm người khác – lại đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh. Nhóm người này đương nhiên là nhóm anh chị em không đáng tin cậy của Joseph.

"Lucien, Lucien..." Napoleon gọi.

"Em đây, có chuyện gì vậy?" Lucien mồ hôi nhễ nhại từ bên ngoài chạy vào.

"Em đang làm gì thế?" Napoleon hỏi.

"Không có gì, chỉ là cùng Polina ra ngoài dạo chơi một chút thôi." Lucien vẫn chưa nhận ra tình hình có vẻ không ổn.

"À, Lucien này." Napoleon bất chợt cười, "Anh có một tin bất ngờ muốn dành cho em, có muốn biết không?"

Lúc này Polina cầm chiếc ô nhỏ cán ngà voi đi đến, vừa vặn nghe thấy Napoleon nói, liền vội vàng hỏi: "Có bất ngờ gì thế? Napoleon, anh mau nói đi, là bất ngờ gì?"

Napoleon lại không nói tiếp nữa, mà chuyển sang chuyện khác hỏi: "Lucien, lúc em đến phương nam, cái chồng bài tập Joseph đưa cho em đó, em đã làm được bao nhiêu rồi?"

"Đã làm kha khá rồi," Lucien nói, "Yên tâm, trước khi chúng ta về Paris nhất định sẽ làm xong. Lo lắng vớ vẩn làm gì chứ?"

Napoleon không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Lucien mà cười.

Lucien từ nụ cười của Napoleon nhận ra tình hình có vẻ hơi bất thường, bèn ngập ngừng hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Napoleon, anh có ý gì?"

"Một điều bất ngờ dành cho em đấy." Napoleon nói, "Joseph chẳng mấy chốc sẽ đến Toulon. Không nghĩ tới sao? Bất ngờ không? Ngoài dự liệu không?"

"Cái gì?" Lucien lập tức ngây người, "Làm sao có thể... Joseph không phải đang bận..."

"Bất ngờ chứ? Ngoài dự liệu chứ?" Napoleon cười với vẻ không có ý tốt nói, "Quân đội muốn xây một Sở nghiên cứu kỹ thuật Hải quân ở Toulon, Joseph sẽ tạm thời phụ trách công việc ở đây. Nhưng mà không sao, dù sao em đã làm được kha khá bài tập rồi, mặc dù chưa xong hết nhưng cũng đủ để đối phó, đúng không nào?"

"Chết tiệt!" Lucien nói, "Cái quái gì gọi là bất ngờ chứ? Napoleon, anh giải thích đi, cái này rốt cuộc là cái bất ngờ gì?"

"Thế nào, chẳng lẽ em chưa động đến cây bút nào sao?" Napoleon cười nói, "Lucien, em nên cảm ơn anh đi, anh đã kịp thời báo tin cho em. Nếu không thì... ha ha... À, trên lý thuyết thì đây vẫn là một thông tin tuyệt mật đấy. Chỉ riêng về mức độ bảo mật mà nói, em căn bản không thể nào biết được. Mau đến cảm ơn anh đi!"

"Napoleon, Joseph anh ấy... anh ấy lúc nào đến?" Lucien cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, vội vàng hỏi.

"Ngày Thỏ Rừng của tháng Mưa (Pluviôse), em còn ba ngày nữa." Napoleon đáp.

"Vạn tuế!" Lucien vừa kêu lên, vừa vội vàng quay đầu chạy lên lầu.

Napoleon nhìn theo bóng lưng Lucien, không khỏi lắc đầu. Tên này không đáng tin cậy như vậy, hồi trước mình sao lại đứng ra bảo lãnh cho nó?

"Napoleon..." Polina nói.

"Ừm, sao thế?" Napoleon hỏi.

"Joseph... Joseph thật sự đáng sợ đến thế sao... Chuyện của chúng ta, sẽ không... sẽ không..." Polina nói đứt quãng, rõ ràng là nàng cũng hơi căng thẳng.

"Yên tâm đi!" Napoleon không kìm được vươn tay xoa đầu Polina, "Chuyện của chúng ta, Joseph sẽ không biết đâu."

Thành công dọa sợ Lucien khiến Napoleon rất đỗi vui vẻ, đến bữa cơm trưa cũng ăn nhiều hơn một ổ bánh mì. Còn Lucien, cậu ta căn bản không xuống lầu dùng bữa. Khiến bà Letizia đành phải tự mình mang bánh mì và sữa bò lên tận thư phòng cho cậu ta.

Lucien không xuống ăn trưa, tối cũng không xuống ăn cơm. Đến khoảng mười giờ đêm, Napoleon đang ngủ say, (thời đại này lại không có Vương Giả Vinh Quang, cũng chẳng có Đao Tháp ăn gà, thậm chí ngay cả đèn điện cũng không có. Bởi vậy, người thời đại này phổ biến đều có thói quen tốt là ngủ sớm dậy sớm.) đột nhiên ông ấy cảm thấy có người đang nhẹ nhàng lay cánh tay mình.

"Ai đó?" Napoleon mở mắt.

"A, là em, Lucien."

"Quỷ thần ơi, mấy giờ rồi? Em làm gì vậy?" Napoleon rất không vui.

"Napoleon, có mấy bài em không làm được... Anh nhất định phải giúp em một tay..."

"Cứ như gặp ma vậy, không thể đợi mai hãy hỏi sao?"

"Mai, sáng mai vừa đến, có khi anh đã chẳng biết chạy đi đâu mất rồi." Lucien nói, "Anh lại không giống mẹ, lúc nào cũng tìm được người."

"Tránh ra, tránh ra! Anh muốn ngủ! Để tối mai ăn cơm rồi nói!" Napoleon nói.

"Napoleon, anh giúp em một chút đi mà..." Lucien nói, "Mấy bài này khó lắm, tối mai anh mới xem, lỡ đến lúc đó anh cũng không làm được thì em biết làm sao bây giờ? Anh xem qua trước đi, để trong lòng có ấn tượng, lúc nào rảnh thì ngẫm nghĩ."

"Bài mà anh ấy ra cho em, sao lại có cái anh không làm được chứ?" Napoleon nói miệng là vậy, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Tên Joseph này ra đề khó chịu vô cùng. Không thể dùng cách suy nghĩ thông thường mà đoán hắn được. Biết đâu tên này thật sự sẽ để lại cho Lucien một hai bài cực kỳ khó."

"Đưa đây anh xem thử." Napoleon nói.

"Được, anh đợi một chút, để em châm nến cho anh trước đã."

...

"Cái này không đơn giản sao? Lucien em thật sự là... Anh thật không hiểu, em cũng là anh em của anh và Joseph mà sao lại ngốc nghếch đến thế... Em nhìn xem, em kẻ một đường phụ trợ vào đây... Sau đó lại... Sau đó lại... Ừm, em đợi anh nghĩ xem... Không có lý nào cả, theo lý mà nói thì đề Joseph ra cho em không nên cần đến kiến thức như thế này chứ... Thôi bỏ đi, ừm, Lucien, chúng ta đổi một phương pháp khác, ừm, chúng ta trước hết lập một hệ tọa độ ở đây... Được rồi, nghe rõ chưa?"

"Không ạ, em chẳng hiểu chút nào..." Đôi mắt Lucien đầy vẻ mơ màng.

...

Ba ngày sau đó, Joseph đã đến Marseille. Anh ấy về nhà thăm mẹ và mấy anh chị em khác trước. Tình trạng của mẹ cũng không tệ lắm, mặc dù có già đi một chút nhưng cơ thể vẫn rất khỏe mạnh. Mấy anh chị em khác cũng đều ổn, nhất là mấy cô em gái, ai nấy đều càng lớn càng xinh. Chỉ là có lẽ do đã lớn, cũng có lẽ vì anh đã xa nhà một thời gian dài, mấy cô em gái dường như cũng có chút xa cách anh, không còn thân thiết như ngày xưa. Ngay cả Polina, người trước kia vẫn luôn thích quấn quýt bên anh hoặc Napoleon, dường như cũng hơi ngại người lạ, cứ như muốn né tránh anh vậy.

"Con gái lớn đều như thế cả thôi." Joseph tự nhủ. Sau đó anh nói với Napoleon: "Anh không thể ở Marseille quá lâu, sáng mai, anh sẽ lên đường đi Toulon. Anh còn mang theo một mệnh lệnh gửi cho ông Fouché, lát nữa em tìm người đưa anh đến thăm ông ấy một chút."

Joseph không ở nhà lâu, liền đi ra ngoài tìm Fouché. Rất nhiều công việc của sở nghiên cứu hải quân Toulon, đặc biệt là các vấn đề an ninh và bảo mật, đều cần sự giúp đỡ của ông ấy. Joseph biết Fouché gần đây bị bệnh, nhưng vì cách mạng, cũng chỉ đành để ông ấy cố gắng chống đỡ.

Joseph vừa ra khỏi cửa, mấy người đều thở phào một hơi dài.

"Lucien, em căng thẳng gì chứ? Bài tập của em không phải đã hoàn thành hết rồi sao?" Polina hỏi.

"Là xong rồi, nhưng có mấy bài là Napoleon làm, anh ấy giảng không được tốt lắm nên em nghe không được rõ cho lắm. Nếu Joseph hỏi đến, e rằng em sẽ trở thành trò cười mất thôi..."

Fouché đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến thăm của Joseph, vì ông ấy đã nhận được thông báo vài ngày trước đó. Fouché rất hài lòng với nhiệm vụ này, bởi vì như vậy ông ấy sẽ không cần lo lắng bị gọi về Paris vào thời điểm nguy hiểm nhất. Mặc dù Fouché vẫn luôn ở tỉnh khác, nhưng ông ấy vẫn luôn theo dõi động tĩnh ở Paris, theo ông ấy thấy, một hai tháng tới, Paris sẽ rất nguy hiểm.

Joseph cũng rất hài lòng với thái độ của vị Joseph còn lại. Mặc dù Fouché chỉ đề cập rằng mình biết chuy���n liên quan từ vài ngày trước, nhưng chỉ trong vài ngày, ông ấy đã đưa ra mấy phương án để cùng anh bàn bạc. Những phương án này đều rất tốt, cho thấy Fouché là một người rất có năng lực, và làm việc cẩn thận, chu đáo.

Joseph và vị Joseph còn lại đã nghiêm túc nghiên cứu các phương án, kết quả thời gian cứ thế trôi qua lúc nào không hay, trời đã tối đen.

"Ôi, đã muộn thế này rồi sao?" Từ chỗ Fouché ra, Joseph ngước nhìn trời rồi thầm nghĩ, "Ban đầu định về kiểm tra bài tập của Lucien, nhưng giờ này chắc cậu ta đã ngủ rồi nhỉ? Sáng mai mình phải lên đường rồi... Thôi được, cứ để sau này kiểm tra cũng được, dù sao Toulon cách Marseille chỉ có bấy nhiêu, sợ gì không có dịp chứ..."

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, và nó hứa hẹn sẽ đưa bạn đến với những câu chuyện hấp dẫn.