Một buổi sáng tháng Chín, một người đàn ông đến trước cửa "Viện nghiên cứu Bonaparte", đưa cho người gác cổng một bức thư có chữ ký của Fouché và Carnot, yêu cầu được gặp Joseph.

Bức thư này lập tức được chuyển vào trong, còn người đó thì đứng đợi bên ngoài.

"Wibitski? Nghe giống người Slav nhỉ." Joseph đọc lá thư giới thiệu vừa được chuyển vào. Dù trên thư giới thiệu gần như chẳng có nội dung gì ngoài cái tên của người giới thiệu đáng tin cậy, nhưng Joseph đã có thể đoán được đại khái mục đích của người này.

"Được thôi, các anh đưa ông ấy đến phòng khách đợi, ta sẽ đến ngay." Joseph nói.

Một lát sau, Joseph gặp người mang họ Wibitski, cũng tên là Joseph, tại phòng khách.

"Ngài tốt, tướng quân Bonaparte, tôi là đại diện của tướng quân Kościuszko, hy vọng có thể mua một ít vũ khí từ ngài, để phục vụ sự nghiệp chính nghĩa của nhân dân Ba Lan." Người đó vừa thấy Joseph đã dùng một giọng tiếng Pháp không mấy lưu loát, nói thẳng ra mục đích đến của mình.

Cái tên "Kościuszko" thì Joseph biết. Đây là một sĩ quan Ba Lan. Sau khi Nga-Phổ-Áo lần thứ hai chia cắt Ba Lan vào năm 1793, Ba Lan rơi vào cảnh đất nước bị bao vây. Đến tháng 3 năm 1794, tướng quân Kościuszko đã lợi dụng việc quân Pháp đánh bại quân Phổ-Áo ở Bỉ và vùng Rhine, cùng cơ hội Nữ hoàng Nga lâm bệnh nặng, phát động khởi nghĩa ở Kraków, ý đồ khôi phục đất nước, thành lập một Ba Lan mới. Thực ra, sau tháng Nóng (Thermidor), nước Pháp hỗn loạn đến mức này, miền bắc chịu áp lực quân sự tương đối hạn chế, trong đó không ít công lao thuộc về tướng quân Kościuszko.

Để trấn áp cuộc khởi nghĩa của ông, và hơn nữa là để tránh việc người Nga thừa cơ một mình độc chiếm phần còn lại của Ba Lan, hai nước Phổ và Áo đã bất chấp sự ngăn cản của người Anh, điều không ít quân đội từ Bỉ sang Ba Lan. Nói đến đây, tướng quân Kościuszko chọn thời điểm này để khởi nghĩa, vốn hy vọng Pháp có thể giúp ông ta thu hút hỏa lực, nhưng kết quả lại thành ông ta thu hút hỏa lực giúp Pháp.

"Các ông muốn mua loại vũ khí gì?" Thấy đối phương thẳng thắn như vậy, Joseph cũng thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề.

"Tiểu dưa ngọt Bonaparte, chính là loại chính gốc." Wibitski đáp.

"Được thôi, chúng tôi vừa khôi phục sản xuất loại vũ khí này." Joseph nói. "Vậy các ông cần bao nhiêu? Thanh toán bằng phương thức nào, còn về vận chuyển, các ông tự giải quyết hay để chúng tôi giao hàng?"

Wibitski báo ra một con số, rồi nói thêm: "Nếu giá cả phù hợp, chúng tôi còn sẽ đặt hàng bổ sung."

Joseph lắc đầu trong lòng. Lời "đặt hàng bổ sung" nghe thì hay đấy, nhưng xét đến hoàn cảnh hiện t���i của người Ba Lan, họ có thể chống đỡ được bao lâu, chẳng ai dám chắc.

Joseph tính toán một hồi, rồi đưa ra một con số cho ông ta.

"Cái này... Giá này hơi cao một chút không?" Nghe Joseph báo giá, Wibitski dường như rất kinh ngạc. "Giá của các xưởng khác thấp hơn nhiều."

Joseph đã sớm đoán được câu hỏi này, ông mỉm cười đáp: "Thưa ông Wibitski, thành thật mà nói, hàng của chúng tôi giá quả thực cao hơn các công ty khác, nhưng có lý do của nó. Vì chi phí sản xuất của chúng tôi cao hơn rất nhiều."

Nói đến đây, Joseph vẫy tay về phía một vệ sĩ bên cạnh, anh vệ sĩ liền tiến lại gần.

"Anh đi lấy một mẫu 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc đến đây, nhân tiện mang theo vài mẫu 'tiểu dưa ngọt' không chính gốc nữa."

Anh vệ sĩ nghe vậy, liền quay người đi. Joseph lại tiếp tục nói với Wibitski:

"Tôi vừa rồi chú ý thấy, khi ông đưa ra yêu cầu mua sắm với chúng tôi, đặc biệt nhấn mạnh rằng ông cần loại 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc. Việc ông từ bỏ các công ty gần Paris, hẳn là vì ông biết vấn đề với những loại 'tiểu dưa ngọt' mà họ sản xuất. À... Ông có lẽ cũng biết, việc tướng quân Joubert của chúng tôi bị thương. Mặt khác, theo tôi được biết, trong quân đội Phổ, những loại hàng rẻ tiền kém chất lượng đó cũng gây ra không ít vấn đề.

Mặt khác, ông hẳn cũng biết, việc vận chuyển những món hàng này cũng là vấn đề lớn với các ông. Số lượng mua sắm đợt đầu của các ông nhỏ như vậy, e rằng cũng vì các ông khó vận chuyển đủ số lượng lớn một lần thông qua con đường riêng của mình. Trong tình huống như vậy, nếu các ông còn muốn mua hàng cấp thấp, rẻ tiền, ngay cả về mặt kinh tế mà nói, thực ra cũng chẳng có lợi gì, phải không?"

Đúng lúc đó, anh vệ sĩ đã quay trở lại. Trên tay bưng một cái đĩa, bên trong đặt vài quả "tiểu dưa ngọt" tròn vo.

"Thưa ông Wibitski, xin ông xem, đây là 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc của chúng tôi, còn những cái này là 'tiểu dưa ngọt' không chính gốc, rẻ tiền. Ông đừng lo lắng, chất nổ bên trong mấy quả 'tiểu dưa ngọt' này đã được tháo ra. Ông có thể cầm lên xem kỹ sự khác biệt giữa chúng."

Joseph vừa nói, vừa ra hiệu cho vệ sĩ đưa hai quả "tiểu dưa ngọt" sang cho Wibitski xem xét.

Wibitski lần lượt cầm từ trên khay mấy quả "tiểu dưa ngọt" xem xét kỹ lưỡng. Nhưng qua ánh mắt ông ta, có vẻ như ông ta hoàn toàn không hiểu được sự khác biệt bên trong.

"Thưa ông Wibitski, ông xem 'tiểu dưa ngọt' chính gốc này, bên ngoài đều có những vết khắc sâu. Những dấu ấn này không phải để làm đẹp, nó có hai tác dụng. Đầu tiên là dễ cầm nắm, không dễ trượt tay. Ông Wibitski biết đấy, binh lính trên chiến trường thường rất căng thẳng, đặc biệt là tân binh, lại càng như vậy. Bởi vậy, họ trên chiến trường cũng rất dễ mắc các lỗi ngớ ngẩn, ví dụ như do tay trượt mà đánh rơi 'tiểu dưa ngọt' xuống chân mình. Có những dấu ấn này, sẽ không dễ xảy ra vấn đề đó."

Joseph cầm lên quả "tiểu dưa ngọt Bonaparte" chính gốc cho Wibitski xem, rồi lại cầm một quả "tiểu dưa ngọt" khác có bề mặt nhẵn bóng:

"Ông hãy nhìn 'tiểu dưa ngọt' không chính gốc này, bên ngoài hoàn toàn không có vết khắc nào. Đương nhiên, nó cũng rẻ nhất. À, còn có loại này, ông nhìn xem, trên nó có một vài vết tích rất mờ, đây là dùng phương pháp khắc mà làm ra, mặc dù rất mờ, nhưng cũng có thể có tác dụng chống trượt. Đương nhiên, thêm một công đoạn, chi phí loại 'tiểu dưa ngọt' này tất nhiên sẽ cao hơn một ch��t, và giá cả cũng đắt hơn loại kia một ít."

Nói rồi, Joseph tiếp tục: "Nhưng thưa ông Wibitski, ông xem, so với loại chính gốc, nó vẫn thiếu một ưu điểm quan trọng nhất. Ông nhìn, 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc có những vết khắc sâu hơn nhiều. Cứ như vậy, khi 'tiểu dưa ngọt' nổ, vỏ ngoài của nó sẽ vỡ vụn dọc theo những dấu ấn này, tạo thành hàng chục mảnh đạn bay vọt ra xung quanh. Trong phạm vi mười mấy mét tính từ trung tâm vụ nổ, đều là khu vực sát thương hiệu quả. Cho nên, một quả 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc rơi vào đội ngũ quân địch có thể đánh bại một hàng lớn kẻ thù.

Ông hãy nhìn quả 'tiểu dưa ngọt' không chính gốc trên tay tôi đây. Những vết khắc của nó quá nhỏ, nên không đạt được hiệu quả mong muốn. Khi nổ, rất dễ chỉ vỡ vỏ ngoài thành hai mảnh. Không thể tạo ra lượng lớn mảnh đạn gây chết người, cho nên, uy lực của nó kém xa 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc. Sở dĩ vết khắc nông như vậy là vì vật liệu họ dùng không bằng của chúng tôi, họ dùng loại gang đúc thông thường nhất. Trên loại gang này căn bản không thể tạo ra những mảnh vỡ được định hình trước như vậy một cách có thể dự đoán. Cho nên, ông xem, từ bề ngoài mà nói, 'tiểu dưa ngọt Bonaparte' chính gốc quả thực là đắt nhất trong số các loại 'tiểu dưa ngọt' này, vì chúng tôi chế tác tinh xảo hơn, tính năng tốt hơn, tự nhiên chi phí cũng cao hơn. Thực ra lợi nhuận chúng tôi thu được từ khách hàng cũng không nhiều hơn so với những loại hàng tạp nham, rẻ tiền này đâu."

Tuy nhiên, lúc này Wibitski dường như vẫn còn đang do dự. Joseph liền mỉm cười nói thêm: "Thưa ông Wibitski, thực ra nếu số lượng đơn hàng của các ông lớn hơn một chút, chúng tôi có thể giúp các ông giao hàng."

Lời mời này lập tức phát huy tác dụng, Wibitski liền nói: "Các ông giao hàng có thể giao đến Ba Lan không?"

Joseph lắc đầu nói: "Điều này không thể được, nhưng chúng tôi có thể giúp các ông trước tiên đưa hàng đến Đan Mạch. Tuyến đường bộ từ Pháp đến Ba Lan bị giám sát rất gắt gao. Nhưng nếu đi bằng đường thủy từ Đan Mạch, lên bờ tại Danzig, sau đó đi qua Phổ để vào Ba Lan. Tuyến đường này tương đối ít bị kiểm soát chặt chẽ, hẳn là dễ đi hơn."

"Thưa ngài, không có Danzig, chỉ có Gdańsk. (Tên tiếng Ba Lan của Danzig)" Wibitski nói. "Mặt khác, chúng tôi cần đặt hàng bao nhiêu mới có thể nhận được loại dịch vụ này?"

Joseph cười: "À, tôi nói sai rồi, quả thực phải là Gdańsk. Còn về số lượng, nếu ông tăng gấp đôi số lượng đơn hàng, chúng tôi liền có thể miễn phí vận chuyển hàng đến Đan Mạch cho các ông. Mặt khác, xin tha thứ cho tôi nói thẳng, kẻ thù của các ông quá mạnh mẽ, tôi rất khâm phục dũng khí của các ông, nhưng thực ra, cuộc đấu tranh của các ông chưa chắc sẽ có kết quả tốt đẹp."

"Thưa ông Bonaparte, ông có ý gì?" Wibitski sắc mặt thay đổi, ánh mắt ông ta bùng lên lửa giận, dường như sẵn sàng thách đấu Joseph bất cứ lúc nào.

"Thưa ông Wibitski, ông đừng kích động. Tôi không có ác ý." Joseph nói. "Tôi chỉ muốn với tư cách một người bạn, một người bạn của nhân dân Ba Lan, trong tình hình hiện tại, đưa ra một vài lời đề nghị mà thôi. Ông hẳn phải biết, bây giờ trên toàn châu Âu, người Ba Lan không có người bạn nào đáng tin cậy hơn Pháp."

Những lời này khiến Wibitski bình tĩnh trở lại, ông nói: "Thưa ông Bonaparte, xin lỗi, là tôi đã quá kích động. Nhưng, tôi vẫn muốn hỏi một chút, ông thực sự cảm thấy tiền cảnh cuộc đấu tranh của chúng tôi bây giờ không tốt sao?"

"Đúng vậy." Joseph nói. "Thật đáng hổ thẹn mà nói, đây chủ yếu là trách nhiệm của nước Pháp chúng tôi. Nếu không phải nội bộ chúng tôi xảy ra quá nhiều chuyện, chúng tôi đã có thể gây áp lực rất lớn cho Phổ và Áo. Nếu là như vậy, thì cuộc khởi nghĩa của các ông bây giờ, ngược lại sẽ có cơ hội rất lớn."

"Ai..." Wibitski thở dài.

"Tuy nhiên, cho dù cuộc khởi nghĩa lần này không thể khôi phục đất nước, nhưng cũng có thể vực dậy tinh thần dân tộc. Có tinh thần như vậy, Ba Lan dù nhất thời thất bại cũng sẽ không thực sự diệt vong." Joseph nói thêm.

"Cảm ơn, cảm ơn ông đã động viên." Wibitski nói.

"Nhưng bây giờ, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho tương lai." Joseph tiếp tục nói. "Đầu tiên, nếu kẻ thù quá mạnh mẽ, vậy thì tạm thời đừng liều mạng với kẻ thù. Mùa đông sắp đến, chúng ta phải giữ gìn ngọn lửa kháng chiến thật tốt. Chỉ cần ngọn lửa kháng chiến còn bùng cháy, Ba Lan sẽ không diệt vong. Tôi đề nghị các ông áp dụng phương thức du kích chiến chia thành từng toán nhỏ, để những kẻ xâm lược đó chìm trong biển người chiến tranh nhân dân..."

"Du kích chiến là gì? Biển người chiến tranh nhân dân là gì?" Wibitski thực sự không thể lập tức hiểu hết lượng thông tin phong phú như vậy.

"À, chuyện này thì là như thế này..."

Căn cứ phân tích của Joseph, người Nga và người Phổ sở dĩ muốn xâm lược Ba Lan, đương nhiên là để cướp bóc nhân dân Ba Lan. Bằng không, chẳng lẽ họ thực sự đến để thiết lập một vương quốc an lạc sao? Cho nên mâu thuẫn giữa họ và nhân dân Ba Lan là không thể dung hòa. Bởi vậy, chỉ cần đội du kích đứng về phía nhân dân, hết sức bảo vệ lợi ích của nhân dân, thì sẽ nhận được sự ủng hộ của nhân dân, tựa như chân đạp đất liền vững vàng, không thể bị đánh bại.

Người Nga hay người Phổ cũng vậy, họ xâm lược Ba Lan là để bóc lột, chứ không phải là thừa tiền không biết tiêu vào đâu. Nếu phá hỏng ý đồ bóc lột của họ ở Ba Lan, thậm chí dùng chiến tranh du kích rộng khắp để họ sa lầy vào vũng lầy chiến đấu không có hồi kết này, để họ phải trả chi phí cao hơn nhiều so với những gì họ có thể thu được từ Ba Lan, thì cuộc xâm lược đương nhiên sẽ không thể duy trì. Cộng thêm sự ủng hộ và giúp đỡ của những người yêu chuộng công lý và hòa bình trên khắp châu Âu, thì Ba Lan chắc chắn sẽ phục hưng.

Wibitski kích động đến mức đứng bật dậy, những lời của Joseph đã mở ra một thế giới hoàn toàn mới trước mắt ông ta.

"Thưa ông Bonaparte, ông nói hay quá! Ba Lan không diệt vong, chỉ cần ngọn lửa kháng chiến còn bùng cháy, Ba Lan sẽ không diệt vong! Đúng vậy, chúng ta muốn huy động toàn bộ dân tộc, muốn những kẻ xâm lược đó chìm trong biển người chiến tranh nhân dân..."

Wibitski vung nắm đấm, như thể Ba Lan đã chiến thắng, một lần nữa trở thành một thành trì vững chãi.

"Thưa ông Wibitski, vì mục tiêu thiêng liêng này, chúng ta còn cần cùng nhau nỗ lực." Joseph nói. "Ừm, chúng tôi còn có một loại vũ khí gọi là 'kẹp chuột Bonaparte', một loại vũ khí đặc biệt thích hợp cho du kích chiến, ông có muốn xem thử không?"

"Cái gì? Muốn chứ, đương nhiên là muốn xem!" Wibitski vội vàng nói.

Cái gọi là "kẹp chuột Bonaparte" thực chất là mìn đất mà thôi. Chuẩn xác hơn mà nói, Joseph lúc này muốn bán đi thậm chí không phải cả quả mìn, mà chỉ là ngòi nổ của mìn đất.

"Thứ này, thực ra tương tự với 'tiểu dưa ngọt', đều lợi dụng một dây cháy chậm để kích nổ thuốc nổ. Nhưng nó không dùng để ném, mà được chôn dưới lòng đất nơi địch có thể đi qua. Một khi địch dẫm lên nó, thì y như chuột dẫm bẫy, "Oành" một tiếng, chúng sẽ lên thiên đường. Thứ này, chúng tôi đương nhiên có sản phẩm chính thức với vỏ ngoài bằng gang rất tốt. Nhưng tôi xét đến khó khăn kinh tế của các ông, cho nên tôi đề nghị các ông chỉ cần mua phần ngòi nổ là được. Còn các bộ phận khác, các ông có thể tự tìm thợ đá đục một vỏ ngoài bằng đá, rồi lấp đầy thuốc súng đen vào bên trong—dù sao thứ này chôn dưới đất, to hơn một chút, nặng hơn một chút cũng chẳng sao cả—sau đó đấu nối với hệ thống ngòi nổ của chúng tôi là được..."

Những trang văn này thuộc về trang web truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn đợi bạn khám phá.