"Vậy thì, anh yêu quý của em, nếu anh đã đưa ra phán đoán như vậy, hẳn anh phải có một kế hoạch xa hơn chứ? Cuộc Cách mạng Pháp là một sự kiện trọng đại, em không tin anh chỉ định đứng ngoài quan sát đâu. Anh chắc chắn phải có kế hoạch tiếp theo chứ?" Napoleon hỏi.

"Đây là chuyện của người Pháp." Joseph nói. "Anh không muốn can dự quá s��u, chỉ định nhân cơ hội kiếm chút lợi lộc thôi. Em có biết, cách mạng có ý nghĩa gì không?"

"Nội chiến quy mô lớn, như ở Anh vậy." Napoleon đáp.

"Không, không chỉ có thế đâu. Vấn đề của nước Pháp còn lớn hơn nhiều so với Anh, người dân ở đó phẫn nộ hơn nhiều so với người Anh." Joseph nói. "Hơn nữa, Pháp là một quốc gia lục địa. Theo một nghĩa nào đó, nó là hạt nhân của cả châu Âu lục địa. Bất kỳ thay đổi nào của nó cũng sẽ gây ra phản ứng dây chuyền trên khắp châu Âu. Nếu vương miện của Quốc vương Pháp rơi xuống, nó sẽ kéo theo rất nhiều vương miện khác trên lục địa châu Âu cùng rơi theo. Chiến tranh sẽ kéo dài rất lâu, ngọn lửa chiến tranh có lẽ sẽ thiêu rụi toàn bộ châu Âu. Vô số người, bất kể họ từng cao quý hay hèn mọn đến đâu, đều sẽ bị nghiền nát tan tành. Hệt như những con côn trùng nhỏ bé nằm chắn ngang bánh xe ngựa, dù là bọ cánh cứng hay bọ ngựa ăn bọ cánh cứng, tất cả đều bị nghiền nát thành bụi phấn một cách bình đẳng — cái chết là sự bình đẳng vĩ đại nhất, em nói có đúng không, Napoleon? Còn về phần anh, anh muốn đứng cách xa cái bánh xe ấy một chút, đợi khi nó cán qua rồi thì anh sẽ đến ăn xác những con côn trùng bị nghiền chết, hệt như một con kền kền hay linh cẩu vậy."

"Ôi, anh trai của em, đúng là anh rồi!" Napoleon lộ vẻ khinh bỉ mà nói. "Anh có thể vén bức màn thời đại bụi bặm, nhìn thấu sương mù xã hội bằng đôi mắt tinh tường, nhưng anh lại không có một trái tim dũng cảm để kiểm soát dòng chảy thời đại. Em thì khác, em muốn nhảy lên cỗ xe chiến tranh ấy, kiểm soát nó, để nó tiến lên theo ý muốn của em."

"Ôi, đứa con ngốc nghếch của Helios, thằng em khờ dại của anh!" Joseph nói. "Em vọng tưởng kiểm soát cỗ xe mặt trời rực lửa của cha em bay lên không trung, nhưng em đã cân nhắc xem mình có đủ sức mạnh để làm điều đó chưa? Kẻ đáng thương sớm sinh tối chết, đứa con của vô thường và gian truân khổ ải kia ơi, em đã quên câu nói nổi tiếng ở Delphi là 'Know your Self' (Hiểu rõ chính mình) rồi sao? Ôi, anh bất hạnh biết bao khi có một thằng em ngu ngốc như em! Anh chắc chắn phải luôn trong tư thế sẵn sàng, may ra khi em lật đổ cỗ xe mặt trời rồi cắm đầu từ trên không trung xuống, anh còn có thể đỡ được em."

Nghe những lời này, Napoleon lại bật cười vui vẻ. Bởi vì Joseph trong lời nói vừa rồi đã so sánh cậu ta với Phaethon, người con anh hùng của Thần Mặt Trời Helios trong thần thoại Hy Lạp cổ đại. Vị anh hùng này đã lái cỗ xe mặt trời của cha mình không cẩn thận, gây ra tai nạn nghiêm trọng và cũng vì thế mà mất mạng. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, cậu ta cũng là một anh hùng phi phàm, dũng cảm và đầy tiến thủ.

"Anh trai ngạo mạn của em ơi, anh cũng tương tự cần 'Know your Self' (Hiểu rõ chính mình) đấy. Khi cỗ xe mặt trời rơi xuống, anh lại dám nghĩ mình có thể đỡ được nó, anh nghĩ mình là ai? Là Zeus sao?" Napoleon cười nói. "Nhưng mà con linh cẩu yêu quý của em ơi, chúng ta vẫn nên nói cụ thể về kế hoạch của anh đi."

"Dù tương lai chúng ta muốn làm gì, dù sao vẫn cần một chút chuẩn bị về vật chất. Cho nên anh định, khi cách mạng nổ ra, sẽ ra tay kiếm chác trước một chút." Joseph nói.

"Ừm, nếu anh có thể phán đoán tương đối chính xác thời cơ của cách mạng và chiến tranh, thì đúng là có thể kiếm được không ít tiền. Sau khi chiến tranh bùng nổ, rất nhiều thứ sẽ trở nên vô cùng khan hiếm." Napoleon nói. "Nhưng giống như Archimedes muốn dịch chuyển Trái Đất, cần một đòn bẩy thật dài và một điểm tựa vững chắc vậy. Trước khi cơ hội đó đến, tiền trong tay anh càng nhiều, thu hoạch của anh cũng sẽ càng lớn. Anh định làm thế nào để có được đòn bẩy và điểm tựa của mình đây?"

"Đây đúng là một vấn đề lớn." Joseph nhíu mày. "Ở nước Pháp trước cách mạng, một người nghèo muốn tích lũy tiền bạc là quá khó khăn, cho dù anh ta là một người xuyên không cũng vậy thôi. Nói đi thì phải nói lại, nếu một người nghèo chỉ cần có chút tài năng là có thể dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm tiền, thì ai mà thèm đi cách mạng làm gì. Sở dĩ có cách mạng, chẳng phải vì thể chế nước Pháp hiện tại đã chặn đứng con đường làm giàu của mọi người sao?"

"Cũng đúng, nếu làm giàu dễ dàng, thì sẽ chẳng ai muốn cách mạng." Napoleon cũng gật đầu. "Vậy nên anh không có đòn bẩy đủ dài và điểm t���a đủ vững chắc. Anh chỉ có thể tiếp tục thật thà ăn bánh mì đen không mỡ, và mỗi tháng may ra mới được một miếng thịt cừu."

"Chỉ dựa vào những thứ này thì vẫn chưa đủ." Joseph lắc đầu nói.

"Gần đây Viện Hàn lâm Khoa học đang treo thưởng cho các bài luận văn." Napoleon đột nhiên nói. "Phần thưởng khá hậu hĩnh đấy. Em định viết một bài thử xem. Joseph, anh cũng có thể thử xem."

Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Paris được Thủ tướng Richelieu dưới thời vua Louis XIII sáng lập. Hiện tại nằm trong Cung điện Louvre, là cơ quan học thuật cao nhất nước Pháp. Nơi đây thu thập các bài luận, và trao phần thưởng vô cùng phong phú, lên đến sáu trăm đồng franc. Mặt khác, nếu có thể giành được giải thưởng này, còn có thể có được vinh quang to lớn. Đối với một người như Napoleon, vinh quang có lẽ mới là thứ khiến cậu ta động tâm hơn cả. Trong mắt cậu ta, thứ này có lẽ giống như vòng nguyệt quế trong các cuộc thi Olympic Hy Lạp cổ đại, là biểu tượng của anh hùng vậy. Tuy nhiên, Joseph cũng cảm thấy, đó là một ý tưởng không tồi. Là một người xuyên không, anh ta biết những tri thức khoa học vượt xa thời đại này, việc tìm một chút gì đó để kiếm tiền, tiện thể tạo dựng chút danh tiếng cho mình, cũng sẽ rất có lợi cho tương lai.

"Chỉ là, cân nhắc đến nền tảng khoa học của thời đại này, làm gì để vừa mang tính bùng nổ, lại không đòi hỏi quá nhiều công việc chuẩn bị ban đầu nhỉ?" Joseph không khỏi nghĩ thầm: "Nếu không, mình cứ ném ra thí nghiệm khe Young, thí nghiệm kinh khủng nhất lịch sử vật lý học, sớm một chút để dọa chết bọn họ? Về bản chất của ánh sáng, anh biết luôn tồn tại hai quan điểm đối lập: Thuyết Sóng của nhà khoa học người Anh Hooke và Thuyết Hạt của Newton. Do ảnh hưởng từ những thành tựu vĩ đại của Ngài Newton, người ta thường có xu hướng tin vào quan điểm của ông. Vì vậy, trong một khoảng thời gian khá dài — cho đến khi "quái vật" nhiễu xạ hai khe, thứ đã không ít lần làm rung chuyển toàn bộ ngành vật lý, được "thả ra" — Thuyết Hạt đã chiếm ưu thế áp đảo. Người đầu tiên "thả ra" con quái vật này, thực hiện thí nghiệm khe Young, chính là nhà khoa học người Anh Thomas Young. Năm 1801, ông đã dùng thí nghiệm này làm vũ khí để thách thức Thuyết Hạt, vốn giữ vị trí chủ đạo cho đến thời điểm đó. Tuy nhiên, Thomas Young là người Anh, và ở Anh, dù Ngài Newton đã qua đời hơn bảy mươi năm, uy tín của ông lại càng ngày càng tăng. Bất kỳ cách làm nào thách thức lý thuyết của Newton đều sẽ bị xem là "hoang đường" và "không hợp logic". Thêm vào đó, Thomas Young cũng không thể đưa ra một lời giải thích hoàn thiện bằng toán học, hơn nữa ông còn sai lầm khi coi ánh sáng là sóng dọc để xử lý, dẫn đến một loạt vấn đề khó hiểu không thể giải thích. Vì vậy, vào thời điểm đó, "con quái vật" này cứ thế bị giới vật lý học Anh bỏ qua. Mãi đến hơn mười năm sau, nhà khoa học người Pháp Fresnel đã lấy nguyên lý Huygens và nguyên lý giao thoa làm cơ sở, coi ánh sáng là sóng ngang để xử lý, dùng hình thức định lượng mới để thiết lập nguyên lý Huygens-Fresnel, hoàn thiện lý thuyết nhiễu xạ ánh sáng, và từ đó giải thích hoàn hảo thí nghiệm khe Young. Sau đó, Thuyết Sóng mới "đảo khách thành chủ", chi��m ưu thế trong cuộc chiến với Thuyết Hạt. Anh nhớ, điều này cũng có phần do Fresnel là người Pháp. Về cơ bản, chỉ cần người Anh phản đối, người Pháp luôn sẵn lòng ủng hộ. Dù trong Viện Hàn lâm Khoa học Pháp, những người ủng hộ Thuyết Hạt vẫn chiếm đa số vào thời điểm đó, nhưng cũng không đến mức khiến Fresnel không thể cất lên tiếng nói nào. Để thực hiện thí nghiệm này, xét về điều kiện thì cũng không quá khó. Trên thực tế, ở đời sau, thí nghiệm này còn có thể được thực hiện ngay trong phòng thí nghiệm cấp trung học. Còn về phần chứng minh của Fresnel, công việc chuẩn bị ban đầu cũng khá hạn chế. Tất nhiên, vẫn sẽ có một chút, nhưng chủ yếu là những chuẩn bị về mặt toán học, không phải là không thể hoàn thành. Thậm chí anh còn có thể tiện thể đem thí nghiệm quầng sáng của Đỗ Lăng ra, để bọn họ tất cả đều mắt tròn mắt dẹt."

Nghĩ đến đây, Joseph bật cười nói: "Thằng em ngu ngốc của anh ơi, hiếm khi em lại có một ý kiến hay ho đấy. Xem ra, ngay cả một kẻ ngốc, sau cả ngàn lần suy nghĩ cũng có thể nảy ra một ý tưởng lóe sáng."

"Anh trai ngạo mạn của em ơi, anh cũng tương tự cần 'Know your Self' (Hiểu rõ chính mình) đấy. Khi cỗ xe mặt trời rơi xuống, anh lại dám nghĩ mình có thể đỡ được nó, anh nghĩ mình là ai? Là Zeus sao?" Napoleon cười nói. "Nhưng mà con linh cẩu yêu quý của em ơi, chúng ta vẫn nên nói cụ thể về kế hoạch của anh đi."

"Vậy tốt, chúng ta hãy tự mình chuẩn bị một bài luận, xem bài của ai có trình độ cao hơn." Joseph nói.

"Được thôi." Napoleon đáp, nhưng rất nhanh cậu ta lại phản ứng kịp: "Không đúng, Joseph, lời anh nói có bẫy. Anh nói là xem bài của ai có trình độ cao hơn, chứ không phải xem ai giành chiến thắng. Anh trai của em, trình độ luận văn thì hoàn toàn có thể gây tranh cãi. Cứ như thế, dù cho người giành chiến thắng là em, nhưng anh cũng hoàn toàn có thể lấy cớ nói rằng đó là do những ông già ở Viện Hàn lâm Khoa học có mắt không tròng, còn trình độ luận văn của anh thì vượt xa em, sau đó anh liền có thể xù nợ, không chịu thua. Nói thật nhé, Joseph, có phải anh đang toan tính như vậy không?"

Joseph nghe vậy, lùi lại một bước, nhìn Napoleon, lắc đầu, rồi cất giọng đầy đau khổ: "Ôi, Napoleon, sao em có thể nghi ngờ anh như vậy? Em làm anh quá đau lòng rồi. Hơn nữa..." Giọng điệu bi thương đến mức cứ như Medea bị Jason ruồng bỏ vậy. Nhưng anh ta đột nhiên lại đổi giọng nói: "Em biết đấy, Viện Hàn lâm Khoa học, hay bất kỳ nơi nào khác, đều đầy rẫy những kẻ ngu xuẩn. Xác suất họ có mắt không tròng cũng không hề thấp. Tất nhiên, nói thật thì, trong Viện Hàn lâm Khoa học Paris, những người không ngu xuẩn cũng không ít đâu. Em trai của anh, chính vì thế, khả năng họ coi trọng những bài viết ngớ ngẩn của em, mà dứt khoát không hiểu được những gì anh viết là rất lớn. Cho nên phán đoán của họ, không thể làm tiêu chuẩn đánh giá được. Nhưng mà... Em trai của anh, nếu không thì cứ thế này đi, bài luận của anh có thực sự có trình độ cao hơn bài của em không, cứ để em phán xét đi. Dù em là một thằng ngu xuẩn, nhưng cũng là một gã kiêu ngạo, em sẽ khinh thường việc nói trái lương tâm trong chuyện thế này."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.