Ngay khi Napoleon đang chiến đấu ở Ý, cục diện tại Paris cũng có những thay đổi lớn. Cuộc bầu cử nghị viên quốc hội lần đầu tiên dưới sự thống trị của nhóm Thermidor đã kết thúc, với kết quả là tại Paris, những người của Vương Đảng đã giành được hơn một nửa số ghế, trong khi tỷ lệ bỏ phiếu đạt mức thấp kỷ lục từ trước đến nay (dù lịch sử bầu cử này cũng chưa kéo dài bao lâu).

Chính phủ Thermidor lập tức tuyên bố rằng, do cuộc bầu cử lần này xuất hiện nhiều hành vi gian lận, làm tổn hại nghiêm trọng đến tính công bằng của cuộc tuyển cử, nên kết quả bầu cử này không có hiệu lực. Chính phủ sẽ tiến hành bầu cử lại sau mười ngày nữa.

Trong mười ngày này, nhóm Thermidor ra sức tuyên truyền cho tầng lớp nhân dân dưới đáy xã hội, nói rằng sau khi Vương Đảng lên nắm quyền sẽ thanh toán họ thế nào. Họ mong muốn dựa vào sự đe dọa này để người dân ra ngoài bỏ phiếu cho mình.

Sau mười ngày trì hoãn, Paris tiến hành cuộc bầu cử lần thứ hai. Kết quả là người dân Paris vẫn không đứng ra, tỷ lệ bỏ phiếu còn thấp hơn lần trước, và Vương Đảng một lần nữa giành chiến thắng lớn, chiếm hơn một nửa số ghế tại Paris. Tình hình các tỉnh khác chưa kịp thống kê, nhưng mọi người đều đoán rằng tình hình ở đó cũng không khá hơn Paris.

Nếu chấp nhận một cuộc bầu cử như vậy, việc nhóm Thermidor bị thanh trừng chỉ còn là vấn đề thời gian. Vì vậy, nhóm Thermidor đương nhiên không chút do dự tuyên bố cuộc bầu cử này vẫn không có hiệu lực!

Vậy thì cuộc bầu cử như thế nào mới là có hiệu lực? Dựa vào việc vẫn đang kiểm soát Hội nghị Quốc ước, nhóm Thermidor đã thông qua một dự luật quy định: "Trong nghị hội khóa mới, nhóm Thermidor nhất định phải chiếm hai phần ba đa số."

Quyết định này vừa được công bố, Paris lập tức xôn xao. Vương Đảng thì khỏi phải nói, ngay cả phe Brissot – từng liên minh với nhóm Thermidor – cũng công khai trở mặt với họ.

Vương Đảng còn công khai tuyên bố: "Nếu không thể lên đài bằng thủ đoạn hợp pháp, vậy sẽ dùng thủ đoạn cách mạng!" Bọn họ bắt đầu chuẩn bị bạo động một cách nửa công khai, trong khi nhóm Thermidor gần như bất lực trước cục diện này.

Để loại bỏ ảnh hưởng của Jacobin, nhóm Thermidor đã chỉnh đốn Vệ binh quốc gia ở Paris. Những người có tư tưởng cấp tiến thuộc tầng lớp dưới đều bị loại bỏ khỏi Vệ binh quốc gia, thay vào đó là những "nhân tuyển đáng kính" hơn. Số lượng Vệ binh quốc gia cũng giảm đi đáng kể, quân tự vệ khu dân nghèo bị giải tán hoàn toàn, và quân lương cho quân tự vệ cũng không còn do chính phủ chi trả. Như vậy, chỉ những người có sinh kế riêng mới có thể tham gia lực lượng tự vệ.

Biện pháp này dĩ nhiên loại bỏ nguy cơ Jacobin phát động bạo động, nhưng cũng khiến lực lượng vũ trang chủ yếu của Paris – Vệ binh quốc gia – rơi vào tay những người không còn trung thành tuyệt đối với cách mạng. Hiện tại, hơn một nửa Vệ binh quốc gia đã rõ ràng nghiêng về Vương Đảng, số còn lại gần một nửa thì về cơ bản có thái độ là ai ngồi trên đài chủ tịch thì ủng hộ người đó, vả lại sự ủng hộ này cũng không thực sự kiên quyết. Cục diện hiện tại gần như là chỉ cần Vương Đảng phát động bạo loạn, nhóm Thermidor chắc chắn sẽ phải chuốc lấy thất bại.

Một số thành viên Thermidor đã bắt đầu chuẩn bị lưu vong, những chức vụ quan trọng như tư lệnh cảnh vệ Paris không ai còn muốn đảm nhiệm.

Trong hoàn cảnh đó, đêm hôm ấy, một người lặng lẽ viếng thăm Barras, nhân vật quan trọng của đảng Thermidor.

Lúc đó, Barras đã lên giường đi ngủ, nhưng vì người khách đến kiên quyết yêu cầu, ông vẫn phải rời giường để tiếp đón.

"Thưa ông Fouché, sao ngài lại đến chỗ tôi vào giờ này?" Vừa nhìn thấy người này, Barras liền nhíu mày. Không phải vì ông ghét người này, mà chỉ vì trong khoảng thời gian gần đây, người này luôn mang đến cho ông những tin tức xấu đủ loại, nhưng vô cùng xác thực.

"Thưa ngài," Fouché mỉm cười nói, "Ngài mà vẫn có thể ngủ được, thật đáng khâm phục."

"Thế nào?"

"Trong số người hầu của ngài, có người đã nhận tiền của kẻ khác để bán đứng ngài." Fouché nói, "Hắn đã bán tất cả hành tung hàng ngày của ngài, cùng một số sắp xếp khác, cho Tử tước Thierry. À, Tử tước Thierry là ai thì chắc ngài rõ hơn ai hết phải không?"

Barras lập tức biến sắc, ông đã sắp xếp xong xuôi chuyện lưu vong các kiểu, chẳng lẽ lại...

"Là ai? Hắn đã nói gì với bọn chúng?"

Fouché chậm rãi đưa tay vào trong ngực, mò mẫm một lúc lâu rồi lấy ra một phong thư, đưa cho Barras.

Barras nhận lấy phong thư, rút tờ giấy bên trong ra, rồi với bàn tay hơi run rẩy đeo kính, đi đến cạnh cây nến, soi vào ánh nến mà đọc. Nhìn một lúc, tờ giấy trong tay ông không ngừng rung lên...

"Thì ra là hắn... cái tên rắn độc vong ân bội nghĩa này... Ta đúng là mắt mù."

"Thưa ông Barras, bây giờ không phải là lúc nguyền rủa." Fouché nói, "Loạn lạc đang cận kề, đã đến lúc không thể chần chừ. Vả lại, sắp xếp một kế hoạch đào tẩu mới cũng không phải là giải pháp tốt. Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, trong cục diện hiện tại, những người xung quanh ngài không có bao nhiêu người đáng tin cậy. Đừng vì tôi đã giúp ngài bắt được một kẻ nội gián mà cho rằng bên cạnh ngài chỉ có một kẻ phản bội. Thế cục đã rõ ràng như vậy, để bảo toàn tài sản và tính mạng, sẽ có không ít người sẵn sàng ngả về phía bọn họ."

Lúc này, Barras đã trấn tĩnh lại, ông gật đầu nói: "Cảm ơn anh, Joseph. Anh đã đến tìm tôi vào lúc này, chắc không phải chỉ để nói rằng tôi đã chết chắc rồi chứ? Anh có biện pháp nào không?"

"Đối phó với phản loạn vũ trang, chỉ có một biện pháp hữu hiệu, đó là trấn áp bằng vũ lực." Fouché nói, "Hiện giờ, chức tư lệnh cảnh vệ Paris không phải đang trống rỗng vì không ai muốn làm ngoại trừ những phần tử Vương Đảng sao? Ngài hãy nhận chức vụ này, như vậy có thể hợp pháp điều động quân đội để trấn áp phản loạn."

"Nhưng đa số Vệ binh quốc gia đều đứng về phía bọn họ."

"Ngài nhầm rồi, Vệ binh quốc gia chỉ là phần lớn đứng về phía phe mà họ cảm thấy mạnh hơn." Fouché nói, "Huống hồ, ở gần Paris, Vệ binh quốc gia không phải là lực lượng quân sự duy nhất."

"Anh nói là quân đội... Nhưng gần Paris không có quá nhiều quân đội, vả lại điều động quân đội chỉ sẽ khiến Vương Đảng bạo động sớm hơn."

"Không cần điều động thêm, tại Paris vốn đã có một đội quân – Hồng Quân đang ở Paris." Fouché nhắc nhở.

"Hồng Quân?" Barras, người không quá quen thuộc với quân sự, mất một lúc mới nhớ ra tại Paris có một đội quân chính quy tên là "Bộ đội giáo huấn", thường được gọi là "Hồng Quân", nhưng mà...

"Thế nhưng, thế nhưng 'Hồng Quân' hình như không có bao nhiêu người phải không?"

Trong thời kỳ Jacobin, quy mô "Hồng Quân" từng mở rộng lên hơn một nghìn người, nhưng theo nhóm Thermidor lên nắm quyền, ngân sách quân sự thực chất bị cắt giảm, quy mô "Hồng Quân" lại bị thu hẹp xuống còn khoảng năm trăm người. Đây là kết quả của sự nỗ lực tranh đấu của Carnot.

"Hồng Quân có năm trăm người, đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm." Fouché nói.

"Nhưng bên phía bọn họ có hơn một vạn người!"

"Hơn một vạn tên ô hợp." Fouché khinh thường nói, "Trong mấy năm qua, phương thức chiến tranh đã có thay đổi rất lớn, chiến thuật cũ không còn hiệu quả. Đối mặt với Hồng Quân, đội quân tân tiến nhất thế giới, đám người ô hợp này, dù đông đến mấy cũng không chịu nổi một đòn. Huống chi, ngài cũng biết, đa số Vệ binh quốc gia đứng về phía bọn họ là vì họ cảm thấy Vương Đảng đã có thể giành chiến thắng. Chỉ cần giáng cho họ một đòn phủ đầu, đa số những người ban đầu ngả về Vương Đảng sẽ chần chừ do dự, và những lực lượng trung lập hiện tại sẽ nghiêng về phía chúng ta."

Fouché đã truyền cho Barras một sự động viên rất lớn, ông nói: "Nếu có thể như vậy, đương nhiên rất tốt, thế nhưng... Hồng Quân, Hồng Quân sẽ nghe lời chúng ta sao?"

"Ngài là Tư lệnh cảnh vệ Paris, ngài đưa ra yêu cầu, sau đó chỉ cần Bộ Chiến tranh không phản đối... Mặt khác, nói thật, quân đội không có ấn tượng tốt về các ngài, tốt nhất ngài nên tìm cho họ một người chỉ huy mà họ tin tưởng." Ánh mắt Barras đột nhiên co lại: "À, thưa ông Fouché, thì ra ngài vẫn luôn làm việc cho anh em Bonaparte."

"Đúng vậy, kể từ khi ngài và bạn bè của ngài từ bỏ tôi. Tôi phải nuôi sống gia đình, và anh em Bonaparte cũng cần nắm bắt kịp thời thông tin từ Paris." Fouché không hề phủ nhận điều này. Đây đã là lúc ngả bài, che giấu thêm những điều này sẽ trở nên quá khách sáo.

Barras trầm tư một lúc rồi nói: "Được rồi, hãy nói về điều kiện của các anh đi."

Fouché nói: "Thời đại cách mạng vĩ đại đã qua, chúng ta đều biết điều đó. Vì vậy, ngài không cần lo lắng chúng tôi sẽ phục sinh Jacobin. Chúng tôi cũng chỉ đang theo đuổi lợi ích."

"Anh nói là súng ống đạn dược?" Barras lập tức phản ứng.

"Đúng thế. Doanh nghiệp sản xuất súng ống đạn dược của chúng tôi nhất định phải trở thành nhà cung cấp chính yếu nhất cho quân đội. Chúng tôi yêu cầu khôi phục chế độ quân đại biểu, kiểm tra nghiêm ngặt chất lượng quân phẩm, đồng thời truy cứu trách nhiệm những thương nhân hiểm độc đã sản xuất vật tư quân dụng ăn bớt nguyên vật liệu."

"Ngài hẳn phải biết, đằng sau chuyện này là lợi ích to lớn đến mức nào. Tôi không phải là toàn bộ chính phủ, dù cho tôi đồng ý những điều này, nếu những người khác không đồng ý, chuyện này..."

"Trong cục diện hiện tại, tôi tin rằng, ngài có thể thuyết phục được họ." Fouché mỉm cười đáp lại.

"Chỉ có điều kiện này thôi sao?" Barras lại hỏi.

"Đương nhiên không chỉ." Fouché nói, "Người của chúng tôi nhất định phải chiếm một vị trí tương đối quan trọng trong chính phủ, để đảm bảo tiếng nói của chúng tôi sau khi sự kiện lắng xuống. Chúng tôi cần một vị trí nghị trưởng và một vị trí bộ trưởng công an."

"Nghị trưởng và bộ trưởng công an?" Barras nở nụ cười châm chọc, "Khẩu vị của các anh thật không nhỏ."

"Nếu chúng tôi muốn ít hơn thế này, ngài còn ngủ được không?" Fouché vẫn lịch sự nhã nhặn.

Barras trầm mặc, ông hoàn toàn hiểu ý của Fouché, biết lời nói của anh ta ẩn chứa sự đe dọa. Họ muốn nhiều đến vậy, điều này mới chứng tỏ h��� thực lòng muốn hợp tác với ông. Nếu có được lực lượng có thể lật ngược tình thế, mà lại chỉ đòi một chút lợi lộc nhỏ nhặt, điều đó chỉ có thể chứng tỏ họ căn bản không muốn hợp tác, mà chỉ muốn thông qua việc lật đổ để đạt được tất cả.

"Vậy được rồi..." Barras cuối cùng nói, "Thưa ông Fouché, xem ra ngài muốn làm bộ trưởng công an, còn người nghị trưởng kia là ai, là Joseph Bonaparte sao?"

"Joseph Bonaparte muốn tổng quản các vấn đề liên quan đến sản xuất quân sự, anh ấy không thể đảm nhiệm vị trí này. Là em trai của anh ấy, Lucien." Fouché nói.

"Lucien? Sao có thể được? Anh ta mới bao nhiêu tuổi? Vả lại trước đây anh ta cũng không có gì..."

"Anh ấy sẽ lập công trong việc bình định. Huống hồ, ngài khi bước chân vào chính trường cũng rất trẻ tuổi." Fouché đáp.

"Ừm, tôi cũng có một yêu cầu." Barras nói, "Anh biết đấy, tôi hiện tại có không ít tiền mặt, cần một cơ hội đầu tư sinh lời..."

Cả hai bên đều không phải là người dài dòng, giữa họ rất nhanh đã đạt được sự nhất trí, sau đó Fouché nhanh ch��ng cáo từ rời đi.

Sáng hôm sau, Barras liền đi thăm vài người bạn của mình. Ông trình bày cho họ những tài liệu tương tự với thứ Fouché cung cấp và những gì ông đã thấy đêm qua, sau đó vừa đe dọa, vừa dụ dỗ...

Hai ngày sau đó, chính phủ tuyên bố điều động nhân sự mới, Paul Barras trở thành Tư lệnh cảnh vệ Paris.

Cũng trong ngày hôm đó, Joseph, cùng với em trai mình là Lucien, mang theo lệnh do Carnot và Barras liên hợp ký phát, đi đến trụ sở Hồng Quân. Anh tuyên bố mệnh lệnh yêu cầu Hồng Quân tham gia bình định, và cũng có bài phát biểu trước họ.

Trong suốt quá trình diễn thuyết, các chỉ huy Hồng Quân không ngừng reo hò ủng hộ người thủ trưởng cũ, người đã sáng lập ra họ.

Vào lúc ban đêm, toàn bộ Hồng Quân thay quân phục Vệ binh quốc gia, mang theo vũ khí, đến bố trí trận địa gần Hội nghị Quốc ước.

Đối với động thái của chính phủ Thermidor, Vương Đảng không quá để tâm, dù sao trong tay họ lúc này đã huy động được gần bốn vạn người, trong khi lực lượng Vệ binh quốc gia có thể đứng về phía chính phủ tối đa cũng chỉ hơn một vạn người. Với tương quan lực lượng như vậy, làm sao có thể thua?

Vì thế, họ tiếp tục triển khai chuẩn bị một cách tuần tự, sau đó vào gần cuối năm, phát động cuộc phản loạn. Điều này chậm hơn mấy tháng so với lịch sử ban đầu, nhưng về thanh thế thì không hề thua kém, dĩ nhiên về mặt tổ chức cũng hỗn loạn chẳng khác gì cuộc phản loạn Vendémiaire trong lịch sử.

Các đội quân phản loạn thực ra không có sự chỉ huy thống nhất thực sự, vì những người này đều chỉ bị Vương Đảng dùng bổng lộc quan trường trong tương lai để lôi kéo, mà bản thân Vương Đảng cũng không có bao nhiêu quan chỉ huy thực sự đáng tin cậy, có uy tín về quân sự. Lãnh tụ của họ vẫn đang ẩn náu ở nước ngoài, còn mấy vị quý tộc phụ trách cuộc phản loạn này tại Paris thì không hề tinh thông quân sự.

Mặt khác, Vệ binh quốc gia sau khi bị thanh lọc cũng không có được huấn luyện bài bản nào, tố chất quân sự của họ không hơn là bao so với những người từng tấn công ngục Bastille trước đây. Vì vậy, những người này trên thực tế cũng căn bản không có cách nào để chỉ huy — cũng may đối diện ủng hộ chính phủ cũng là Vệ binh quốc gia, cả hai bên đều "kẻ tám lạng người nửa cân", đều là loại hàng hóa như nhau.

Thế là mấy vạn quân phản loạn liền hò hét hỗn loạn mà không có chút tổ chức nào lao về phía tòa nhà Hội nghị Quốc ước. Trên đường đi, họ vung vẩy vũ khí, bắn súng vô tội vạ lên trời, hát đủ loại ca khúc một cách lộn xộn. Chẳng hạn như bài "Mọi chuyện sẽ tốt thôi" (Ça ira), chỉ có điều họ đổi câu "Quý tộc sẽ bị treo cổ trên cột đèn đường" thành "Phần tử Cộng hòa sẽ bị treo cổ trên cột đèn đường". Thậm chí có một số người không bận tâm, vẫn cứ hát nguyên lời ca khúc ban đầu.

Rất nhanh, tòa nhà cao tầng của Hội nghị Quốc ước liền hiện ra trước mắt họ.

Nội dung này được tạo ra độc quyền cho độc giả của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.