Joseph lần này thực sự không để Lucien quá mệt mỏi. Anh ta chỉ yêu cầu Lucien giúp chỉnh lý lại đôi chút những khoản đầu tư hiện có của gia tộc mà thôi. Thế nhưng, công việc này lại giúp Lucien có cái nhìn toàn diện hơn về tư tưởng chiến lược của Joseph.

"Joseph, cái kế hoạch 'Zeus' này rốt cuộc là gì? Làm sao mà nó lại nắm giữ nhiều tài chính đến thế? Hơn nữa, xem ra, về sau khoản đầu tư vào nó sẽ còn tăng cường đáng kể?"

"À, kế hoạch này ư." Joseph nói, "Đây là một kế hoạch mang tính cách mạng, ừm, một kế hoạch đủ sức giúp chúng ta vượt lên trước người khác hàng chục năm, tầm ảnh hưởng của nó hoàn toàn có thể sánh ngang với máy hơi nước của Watt, thậm chí còn vượt xa hơn."

Vào thời điểm đó, Watt đã hoàn thành việc cải tiến máy hơi nước của mình. Năm 1776, máy hơi nước cải tiến của Watt đã được đưa vào hoạt động trong các hầm mỏ để vận hành máy bơm. Ban đầu, trong các hầm mỏ của Công tước Orleans đã có vài chiếc máy hơi nước Watt nhập khẩu từ Anh. Cho đến nay, máy hơi nước của Watt đã được ứng dụng rộng rãi trong ngành dệt, góp phần không nhỏ giúp hàng dệt Anh chiếm ưu thế trên thị trường thế giới.

Thế nhưng, tiềm năng thực sự của máy hơi nước vẫn chưa được khai thác hết, tàu hỏa, tàu thủy cũng đều chưa xuất hiện. Bởi vậy, khi Joseph lấy máy hơi nước của Watt ra làm ví dụ, Lucien nghe xong chỉ nhếch mép, khinh thường nói: "So với máy hơi nư��c, cũng chẳng có gì quá thần kỳ."

"Cậu thì không phải nhà khoa học thực thụ, cũng chẳng phải nhà công nghiệp đích thực, hướng phát triển của mọi sự vật, cậu căn bản không nhìn rõ được." Joseph lắc đầu, "Cậu phải biết rằng, thứ này cực kỳ quan trọng. Một khi nó thành công, là nó gần như có thể đưa tất cả phương thức sản xuất hiện có vào viện bảo tàng lịch sử, chỉ để người đời sau hoài niệm mà thôi."

Lucien biết, Joseph trong học thuật vẫn tương đối đáng tin, anh ta rất ít khi khoác lác về những chuyện như thế này. Thế là lòng hiếu kỳ của anh ta trỗi dậy: "Rốt cuộc kế hoạch Zeus này là gì? Anh nói cho tôi nghe xem..."

"Khả năng giữ bí mật của cậu thì khỏi phải nói rồi," Joseph nói, "Nhưng mà, sau khi nghe xong, cậu phải nhớ kỹ là không được hé răng nửa lời với bất kỳ ai khác, nhất là với mấy cô nàng không đứng đắn của cậu!"

"Hiểu rồi, hiểu rồi," Lucien nói, "Tôi muốn khoác lác với mấy cô nàng đó, có khối chuyện để khoác lác chứ. Ai lại đi nói chuyện học thuật với phụ nữ bao giờ? À... đúng rồi, cái kiểu người kỳ lạ như vậy, trên thế giới này vẫn có một người..."

"Cậu biết gì chứ?" Joseph phản bác, "Cậu nói chuyện học thuật với nàng ấy mà nàng ấy vẫn nguyện ý chăm chú lắng nghe, như thế mới chứng tỏ mị lực của cậu chứ."

"Thôi được, đừng nói những thứ này nữa, vì sĩ diện của cậu đi." Lucien nói, "Vẫn là trở lại vấn đề chính, cái 'Zeus' này rốt cuộc là gì?"

"Được rồi!" Joseph nói, "Ngay sau khi ngài Lavoisier chế tạo ra ngòi nổ điện, chúng tôi đã tiến hành một thí nghiệm nổ dưới nước. Lúc bấy giờ, có người tiện tay đặt một chiếc la bàn bên cạnh sợi dây điện. Kết quả là tôi phát hiện ngay khoảnh khắc dòng điện chạy qua dây dẫn, kim la bàn đột nhiên dịch chuyển. Đương nhiên, có khả năng đó là do sóng gió trên thuyền lúc ấy gây ra. Thế là tôi lại lặp lại thí nghiệm này trong phòng thí nghiệm, và tôi phát hiện, khi có dòng điện chạy qua dây dẫn, quả thực làm kim la bàn thay đổi."

"Vậy thì thế nào?" Lucien hỏi.

"Chẳng ra gì à?" Joseph cười, "Chẳng ra gì à, chiều nay tôi sẽ dẫn cậu đến phòng thí nghiệm, tự cậu đi mà xem. Giờ thì chúng ta hãy xử lý chút vấn đề này trước đã..."

"Chết tiệt! Vấn đề này chỉ rườm rà chứ không hề khó khăn, dù có liên quan đến một chút bí mật, nhưng Fanny hẳn cũng có thể tiếp cận loại bí mật cấp độ này. Tại sao loại chuyện này anh lại bắt tôi làm? Joseph, anh thật tàn nhẫn!"

Sau bữa trưa, Joseph liền dẫn Lucien đến phòng thí nghiệm mới. Phòng thí nghiệm cách Paris khá xa, cho nên đến khi mặt trời khuất núi, họ mới tới được phòng thí nghiệm.

Joseph đưa Lucien vào một căn phòng thí nghiệm. Ở giữa chiếc bàn trong căn phòng này, đặt hai cỗ máy quấn đầy dây điện. Một cỗ máy có một tay quay, cỗ máy còn lại nối với một máy bơm nước, hai cỗ máy được nối với nhau bằng ba sợi dây điện.

"Hãy quay thử cái tay cầm kia." Joseph nói.

Thế là Lucien liền tiến lên, bắt đầu quay tay cầm.

"Quay nhanh lên một chút, chưa ăn cơm hả?"

"Tôi thật sự chưa ăn cơm, đói bụng rồi!" Lucien vừa tăng nhanh tốc độ, vừa phàn nàn.

Theo Lucien quay, cỗ máy được nối bằng dây điện ở phía bên kia cũng bắt đầu chuyển động, kéo theo máy bơm nước hoạt động, nước bắt đầu ào ào chảy ra từ máy bơm.

"Thế nào? Thứ này thần kỳ lắm chứ?" Joseph rất đắc ý nói.

"Ừm, khá thú vị đấy chứ." Lucien vừa dùng sức quay tay cầm, vừa đáp lời.

"Cậu đã hiểu ý nghĩa của nó chưa?" Joseph hỏi lại.

Lucien nghe xong, trầm tư suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: "Thứ này dùng tốt hơn cả máy hơi nước!"

Đi theo Joseph lâu như vậy, Lucien đương nhiên biết giá trị của hai cỗ máy này. Khi dùng làm động lực công nghiệp, để vận hành máy móc, máy hơi nước cần có hệ thống truyền lực, ly hợp và đổi tốc độ phức tạp. Để dễ bố trí, người ta buộc phải đặt nhiều máy hơi nước ở những nơi trên thực tế không thích hợp. Ví dụ, trong các xưởng dệt, ban đầu vì cân nhắc phòng cháy chữa cháy, người ta sẽ không đặt máy hơi nước. Nhưng vì trục truyền động không thể quá dài, kết quả là thường xảy ra tình huống máy dệt và máy hơi nước chỉ cách nhau hơn một mét một chút.

Hơn nữa, các loại máy móc khác nhau, cần động lực và tốc độ vận hành cũng không giống nhau, kết quả là hoặc mỗi máy móc sẽ đi kèm một máy hơi nước riêng, hoặc mỗi máy móc đang hoạt động sẽ đi kèm một bộ ly hợp và hệ thống đổi tốc độ.

Cứ như vậy, toàn bộ hệ thống máy móc sẽ vô cùng phức tạp. Mà hệ thống cơ giới càng phức tạp, thì càng đắt đỏ và kém hiệu quả. Nhưng điều thể hiện trong phòng thí nghiệm cho thấy, hệ thống truyền động lực từ một cỗ máy này sang cỗ máy khác rõ ràng đơn giản và hiệu quả hơn rất nhiều. Chỉ riêng ưu điểm này thôi cũng đã khiến nó phù hợp hơn để sử dụng ở nhiều nơi hơn.

"Nếu như chúng ta áp dụng rộng rãi loại máy móc này để vận hành các loại máy móc của chúng ta, mọi hoạt động sản xuất của chúng ta đều có thể tăng lên đáng kể, mà chi phí cũng sẽ giảm xuống đến mức khó tin. Khi đó, bất kỳ đối thủ nào của chúng ta cũng căn bản không thể cạnh tranh nổi. ... Ừm, Joseph, thứ này rốt cuộc là sao vậy?"

"Tôi đã phát hiện quy luật chuyển hóa qua lại giữa điện và từ," Joseph không hề đỏ mặt chút nào mà ngang nhiên chiếm lấy vinh quang vốn dĩ thuộc về Faraday, "Khám phá này, theo một ý nghĩa nào đó, gần như có thể sánh ngang với khám phá về lực vạn vật hấp dẫn của Ngài Newton. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa công khai những kiến thức này, nguyên nhân thì, cũng giống như việc phương pháp vẽ của ngài Monge vẫn chưa được công bố vậy. Cỗ máy mà cậu quay, có thể biến động lực bên ngoài thành dòng điện, tôi gọi nó là máy phát điện. Còn cỗ máy nối với máy bơm nước bên này, có thể biến điện năng thành động lực, tôi gọi nó là động cơ điện."

"Hai cái tên này nghe có vẻ rất tương tự." Lucien nói.

"Nếu xét về mặt vật lý," Joseph nói, "hai thứ này thật ra là cùng một loại. Chúng là hình ảnh phản chiếu của nhau, mỗi cái là quá trình ngược lại của cái kia."

"Vậy thì hiện tại, kế hoạch này còn có vấn đề gì lớn không?" Lucien hỏi.

"Vấn đề ư? Khắp nơi đều là vấn đề." Joseph nói, "Đầu tiên là nguồn động lực. Tôi đâu thể dùng cậu làm nguồn động lực được? Dùng máy hơi nước thì không tệ, nhưng cần lượng lớn nhiên liệu. Hiện tại các mỏ than của Pháp cũng không nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Hơn nữa, Pháp hiện tại cũng không có mỏ than nào đặc biệt tốt. Tôi đã phái không ít người đi tìm kiếm khoáng sản trên những vùng lãnh thổ mới mà chúng ta giành được. Nếu Thượng Đế phù hộ nước Pháp, để chúng ta tìm được một nơi như vậy, chúng ta sẽ cần một khoản tiền lớn để mua lại những vùng đất đó."

"Ừm, nếu như có, khoản chi này thực sự rất đáng giá. Chúng ta cũng thực sự cần chuẩn bị một chút về mặt tài chính cho việc này." Lucien nghĩ nghĩ, gật đầu nói.

"Đương nhiên, tôi còn có một kế hoạch dự phòng. Cậu biết đấy, trong thời đại chưa có máy hơi nước, các xưởng dệt để vận hành máy dệt chỉ có thể bố trí dọc theo dòng sông, lợi dụng sức nước để vận hành máy móc." Joseph tiếp tục nói, "Dựa trên gợi ý này, tôi đã đề xuất một phương án: tại một con sông có độ chênh lệch lớn, xây một đập lớn chặn sông để nâng mực nước, sau đó lợi dụng dòng nước va đập vào bánh xe nước để cung cấp động lực, vận hành máy phát điện, rồi dùng dây dẫn đưa điện đến nơi cần động cơ điện."

"Cái này cũng không tồi chứ!"

"Không sai đâu, nhưng dòng điện trong dây dẫn cũng tồn tại tổn hao, điều này có nghĩa là máy móc vẫn không thể quá xa nhà máy điện. Mặt khác, rất nhiều thứ ở đây vẫn chỉ đang trong giai đoạn phòng thí nghiệm, muốn thương mại hóa, thật không biết sẽ còn phát sinh bao nhiêu vấn đề, và cần bao nhiêu tiền n���a. Cho nên... Ừm, Lucien, cậu hiểu vì sao bây giờ chúng ta cần rất, rất nhiều tiền mặt rồi chứ?"

Lucien gật đầu lia lịa: "Việc này quả thực cần chi rất nhiều tiền, nhưng nếu thành công, thì hoàn toàn xứng đáng. Tôi hiểu rồi, chết tiệt, chỗ cần dùng tiền thật sự quá nhiều... Tên hỗn đản Napoleon kia, thế mà mới lấy được chút tiền từ Áo!"

Khoản bồi thường của Áo được giao cho chính phủ, Napoleon cũng không thu được nhiều từ đó. Mà khi Napoleon càn quét vùng nông thôn Áo, dù cũng đánh phá nhà hào phú, nhưng các hào phú Áo đã sớm có sự chuẩn bị. Lương thực hay các thứ khác thì nhất thời không thể vận chuyển vào thành, nhưng vàng bạc châu báu thì sẽ không còn nằm trong trang viên nữa. Vì thế, những gì cướp bóc được từ nhà hào phú thực ra cũng rất hạn chế.

"Áo sao có thể so được với Ý chứ." Joseph cũng cảm thán nói, "Đặc biệt là Đức Giáo hoàng, người đó thật hào phóng biết bao... Cho nên hiện tại, chúng ta cũng chỉ có thể dựa vào chính mình cố gắng kiếm được chút tiền nhanh nhất có thể. Cái hòa bình chết tiệt này! Ừm, gần đây liên hệ với người Ireland có kết quả gì không?"

"Họ có nguyện vọng mua sắm vũ khí. Nhưng... người Ireland không có tiền." Lucien xoè tay ra.

Người Ireland thực sự không thể nào có nhiều tiền được. Kể từ khi Henri VIII vì muốn thay vợ mà trở mặt với Tòa Thánh, đồng thời thành lập giáo hội riêng, Anh quốc liền công khai đàn áp những người Ireland kiên trì theo Thiên Chúa giáo. Trải qua hơn một thế kỷ bị đàn áp, người Ireland đã trở nên vô cùng nghèo khổ.

"Người Ireland có cùng kẻ thù với chúng ta." Joseph nói, "Chiến tranh giữa Pháp và Anh vẫn còn tiếp diễn, chẳng lẽ chính phủ của chúng ta không nên vô điều kiện viện trợ cho cuộc đấu tranh của nhân dân Ireland sao? Tôi cho rằng số tiền mua vũ khí của người Ireland, nên do chính phủ gánh vác!"

"Đúng vậy!" Lucien nói, "Để chính phủ trực tiếp cấp tiền cho chúng ta, rồi chúng ta lại cung cấp vũ khí cho người Ireland. Sau đó, chúng ta còn có thể nói với chính phủ rằng thuyền của chúng ta không may va phải đá ngầm, gặp bão ở gần Ireland, nên chính phủ còn cần đặt thêm nhiều vũ khí nữa. Như vậy mới có thể hiệu quả ủng hộ cuộc đấu tranh chính nghĩa của nhân dân Ireland."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.