"Ngươi xem này, tất cả yêu cầu của ngươi ta đều đã thực hiện rồi!" Lavoisier đắc ý vỗ vào một cỗ máy bên cạnh, nói với Joseph.

Nó không phải một cỗ máy quá lớn, về cơ bản chỉ là một cái bình gang lớn có vòi phun.

"Thứ này dùng thế nào?" Joseph hỏi.

"Đổ nhiên liệu vào cái miệng này." Lavoisier nói, "Thật ra, Lửa Hy Lạp của Đông La Mã chỉ dùng sản phẩm dầu thô đã qua sơ chế mà thôi. Chỉ cần lọc dầu hỏa một cách đơn giản, là có thể thu được một số sản phẩm cực kỳ dễ cháy. Những thứ này nhẹ hơn nước, nên có thể nổi trên mặt nước mà cháy. À, theo đề nghị của cậu, tôi đã cho thêm một chút đường trắng vào, quả nhiên khiến thứ này trở nên sền sệt hơn hẳn, có thể bám dính vào mục tiêu mà thiêu đốt. Nếu phun lên thuyền đối phương, ha ha ha ha, vậy thì trừ khi dùng cát phủ lên, hầu như không có cách nào dập tắt được nó, nhưng trên thuyền thì lấy đâu ra nhiều cát đến vậy?"

Joseph quan sát kỹ món đồ đó một lúc rồi hỏi: "Thứ này có thể bắn xa bao nhiêu?"

"Trong điều kiện không gió, tầm bắn có thể đạt khoảng sáu mươi mét." Lavoisier đáp.

"Xa đến vậy ư? Ông làm thế nào?" Joseph kinh ngạc.

"Đương nhiên là dùng thuốc nổ." Lavoisier nói, "Dùng thuốc nổ tạo ra áp suất cao, sau đó lợi dụng áp suất này để phun nhiên liệu đi. Nếu không, làm sao có thể xa đến thế?"

"Vậy thứ này có thể nạp lại không?" Joseph hỏi.

"Đương nhiên là không thể. Thứ này chịu được thuốc nổ nổ một lần thì được, chứ nổ thêm lần nữa thì không chừng chính mình cũng chết. Hơn nữa, Joseph, chúng ta phải nói rõ ràng nhé, khi đưa ra yêu cầu lúc trước, cậu đâu có yêu cầu thứ này không được dùng một lần đâu." Lavoisier đáp không chút chậm trễ.

"Chết tiệt! Thế mà để lão già này lợi dụng mình!" Joseph thầm mắng một câu.

"Vậy có làm được phiên bản tái sử dụng không?" Joseph vẫn không từ bỏ ý định hỏi.

"Không thể nào! Ít nhất, trong phạm vi thể tích và trọng lượng cậu quy định, đừng hòng nghĩ đến chuyện đó!" Lavoisier lập tức thẳng thừng từ chối, "Cậu nghĩ tôi rảnh rỗi lắm nên mới dùng thuốc nổ làm nguồn áp lực chắc? Phun ra bốn mươi mét á! Trời ạ! Với thể tích nhỏ như vậy, ngoại trừ dùng thuốc nổ thì không có bất kỳ phương pháp nào khác cả. Tuy nhiên, phun được hai ba mươi mét thì vẫn có thể. Nhưng muốn tôi làm, phải trả thêm tiền."

"Ưm, tôi thấy cái này cũng không tệ, trên một con tàu mang hai cái vẫn ổn. Có hai cái như vậy, chắc cũng đủ để đám người Anh 'uống một chầu' rồi." Joseph nói ngay. Nhiều nút thắt kỹ thuật của thứ này đã được đột phá, việc chế tạo các loại hình khác hoàn toàn có thể giao cho người có giá rẻ hơn.

"Ưm, chúng ta có thể thử nghiệm một chút không?" Thấy Lavoisier dường như còn muốn tranh thủ các dự án tiếp theo, Joseph vội vàng chuyển sang chủ đề khác.

Thuyền Clipper "Tháng Hoa (Floréal)" của thuyền trưởng Morell đã chất đầy đủ loại hàng hóa, chuẩn bị khởi hành đi Ireland. Gần đây, số lượng thuyền Clipper của Anh quốc tại vùng biển gần Ireland ngày càng nhiều. Những kẻ xảo quyệt người Anh này thường ngụy trang thành thuyền Pháp, đôi khi thậm chí giả dạng như vừa trải qua chiến đấu, bị người Anh tấn công và đang cần giúp đỡ khẩn cấp, để lừa các thuyền Clipper của Pháp đến gần, sau đó bất ngờ tấn công.

Tuy nhiên, Morell không quá lo lắng về chiêu này, bởi vì kể từ sau vụ Độc Nhãn Long Hà Lan bị một vố đau lần trước, tất cả thuyền trưởng thuyền Clipper của Pháp đi Ireland đều có thêm một cuốn sổ tay nhỏ. Cuốn sổ ghi chép số hiệu mạn thuyền của phe mình, và các ngày tương ứng mà họ phải treo cờ tín hiệu. Vì mỗi chiếc thuyền không giống nhau, và mỗi ngày cờ tín hiệu họ phải treo cũng khác nhau, điều này khiến việc ngụy trang của người Anh hầu như vô tác dụng.

Đương nhiên, người Anh vẫn có thể trực tiếp đuổi theo. Dù sao, nếu gặp phải họ trên đường đến Ireland, lúc này thuyền của họ sẽ nhẹ hơn, và việc thoát khỏi họ cũng không hề dễ dàng. Nếu không phải vì người Anh vẫn chưa đủ quen thuộc với loại thuyền này, thậm chí nhiều khi còn không thể phát huy hết tính năng của nó, thì đến tận bây giờ, tổn thất của người Pháp chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc phải vứt bỏ hàng hóa xuống biển để giảm trọng lượng.

Ngay khi chiếc "Tháng Hoa (Floréal)" đang chuẩn bị rời bến, một chiếc xe ngựa đi đến cạnh con tàu. Bốn người từ trên xe ngựa bước xuống, đưa cho Morell một phần giấy chứng nhận, sau đó nói gì đó với ông, rồi bốn người này khiêng hai kiện đồ vật được gói kín mít từ xe lên thuyền.

Sau khi mấy người này lên thuyền, chiếc "Tháng Hoa (Floréal)" liền đưa hai món đồ kia ra đầu thuyền và đuôi thuyền, rồi họ bắt đ���u bận rộn ở đó. Hơn nửa ngày sau, hai vật kỳ lạ này đã được sắp đặt gọn gàng.

"Đây là gì vậy?" Morell hỏi.

"Lửa Hy Lạp, ông từng nghe nói chưa?" Một người râu quai nón đáp, giọng ông ta rất nặng, nghe là biết ngay người vùng hạ Rhine.

"Lửa Hy Lạp ư? Chính là cái thứ của Byzantine ngày trước đó sao? Thứ này chẳng phải đã thất truyền rồi à?" Morell hiển nhiên biết đoạn lịch sử này.

"Trong tay chúng tôi, nó lại một lần nữa xuất hiện." Người râu quai nón khá đắc ý đáp, "Có thứ này, các ông không cần sợ khi gặp người Anh nữa."

"Đến nỗi người Anh, họ mới phải cẩn thận, không muốn gặp chúng ta thì hơn." Một người khác, trên tay thiếu một ngón, nói.

"Gặp được người Anh cũng không dễ đâu." Morell nói, "Ít nhất, tôi chưa từng gặp lần nào cả."

Có lẽ lá cờ mà Morell giương lên đã phát huy tác dụng. Ừm, nói chung, những người làm nghề biển tốt nhất đừng nói năng lung tung, nếu không, rất dễ gặp rắc rối. Chẳng hạn như, có người từng nói "Ngay cả Chúa cũng không thể làm đắm con tàu này", sau đó Chúa liền phái một tảng băng trôi đến.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi mặt trời vừa ló rạng trên mặt biển, trạm gác trên chiếc "Tháng Hoa (Floréal)" đã phát ra cảnh báo: "Phát hiện một chiếc thuyền Clipper, ở mạn phải ba mươi độ!"

Thuyền trưởng Morell vội vàng chạy lên boong tàu, đưa kính viễn vọng lên nhìn về phía bên đó, quả nhiên thấy một chiếc thuyền Clipper đang đến gần.

"Số hiệu mạn thuyền 15, Edward, kiểm tra xem hôm nay chiếc thuyền này nên treo cờ tín hiệu gì?" Thuyền trưởng Morell nói với lái chính.

"Nên là, lúc đến đây, thứ tự là màu vàng, màu xanh lam, và cao nhất là màu xanh lục." Lái chính đáp.

"Ha ha, người Anh. Bọn họ thật sự đến rồi." Thuyền trưởng Morell lắc đầu.

"Là người Anh sao?" Lúc này, bốn người mới lên thuyền lúc khởi hành cũng từ trong khoang bò lên boong.

"Đúng vậy, là người Anh." Morell đáp. Mặc dù bên mình có vũ khí bí mật, nhưng dù sao tránh được chiến đấu vẫn là tốt nhất.

"Họ đang tiến đến gần chúng ta à?" Người râu quai nón hỏi.

"Đúng vậy, họ đang treo cờ cầu cứu chúng ta kìa. Ha ha, vẫn muốn lừa chúng ta nữa chứ." Morell nói.

"Cứ dựa theo kế hoạch đi, giữ khoảng cách chừng năm mươi mét, chúng ta sẽ cho họ một màn bất ngờ. Thuyền của ông nhanh hơn họ, nhưng chạy thẳng chưa chắc đã thoát được, không bằng cứ giả vờ mắc lừa, sau đó lợi dụng lúc họ không đề phòng, giáng cho họ một đòn chí mạng."

Morell suy nghĩ một lát rồi hỏi lại: "Thứ này của các ông có đáng tin cậy không?"

"Yên tâm đi, thứ này tuyệt vời lắm." Người râu quai nón nói, "Chúng tôi đã thử nghiệm rất nhiều lần rồi."

Thế là Morell cho chiếc "Tháng Hoa (Floréal)" tiếp tục đón đầu, đồng thời chủ động giảm tốc độ.

Bên kia, chiếc thuyền kia cũng giảm tốc độ. Khoảng cách giữa hai con tàu ngày càng rút ngắn, rất nhanh đã còn chưa đến một trăm mét.

"Hướng bên họ gọi hỏi xem có chuyện gì, đánh lạc hướng họ một chút." Morell nói.

Thế là một thủy thủ liền hướng về phía bên kia hô lên: "Các ông đã xảy ra chuyện gì?"

"Chúng tôi đụng phải người Anh, bác sĩ trên thuyền đã chết, còn có người bị thương, bác sĩ của các ông có thể qua giúp đỡ được không?" Người bên kia cũng dùng tiếng Pháp đáp lại.

"Cái giọng Pháp này, nghe giống thật đấy chứ." Người thiếu ngón tay nói, "Khẩu âm của Haddock còn chuẩn hơn một chút cơ."

"Chuẩn hơn khẩu âm của tôi ư? Cậu đang khen hắn hay đang than phiền vậy?" Người râu quai nón cười nói không chút bận tâm.

"Được rồi, các ông lại gần thêm chút nữa đi!"

Trong lúc nói chuyện cười đùa, hai con tàu tiếp tục đến gần, khoảng cách từ chưa đầy một trăm mét nhanh chóng rút xuống còn chưa đầy năm mươi mét, rồi sau đó là chưa đầy bốn mươi mét.

Ngay lúc đó, người râu quai nón một tay kéo tấm bạt che khẩu súng phun lửa ở đầu thuyền, để lộ ra nó. Theo một tiếng rít, một luồng hỏa long dài lướt qua mặt biển, lao thẳng về phía chiếc thuyền Clipper của Anh quốc.

Chỉ trong chớp mắt, chiếc thuyền Anh kia đã biến thành một biển lửa.

"Giương buồm hết cỡ! Bẻ lái trái ba độ!" Morell vội vàng hạ lệnh.

Bây giờ ông đã đốt cháy chiếc thuyền Anh này, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng giãn cách với người Anh, tránh trường hợp họ đâm sầm vào mình.

Tuy nhiên, mối nguy này thực ra không lớn. Thứ nhất là bởi vì đòn tấn công này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của người Anh. Thứ hai, hiệu quả của đòn tấn công này thực sự quá xuất sắc. Lượng lớn dầu nhiên liệu sền sệt tạo ra ngọn lửa lớn cũng đã đốt cháy cả cánh buồm của chiếc thuy��n Anh kia. Điều đó khiến việc điều khiển con tàu trở nên khó khăn.

Từ một nơi xa hơn một chút, mọi người thấy người Anh ban đầu cố gắng dùng thùng nước múc nước biển để dập lửa. Nhưng nỗ lực đó lại gây ra tác dụng ngược, dầu nhiên liệu nổi lềnh bềnh trên mặt nước, theo dòng nước lan rộng, đốt cháy càng nhiều vị trí. Ngọn lửa lập tức vượt khỏi tầm kiểm soát. Từng người Anh bắt đầu nhảy từ trên thuyền xuống biển. Rất nhiều người khi nhảy xuống biển, trên mình đã bốc lên những ngọn lửa màu vàng cam.

Ngọn lửa cháy rất nhanh, chỉ chốc lát, vài cột buồm của chiếc thuyền kia đã gãy đổ trong biển lửa. Tiếp theo là thân tàu, cũng nhanh chóng sụp đổ và tan rã giữa biển lửa.

"Những người Anh đó bây giờ sao đây?" Morell chỉ vào vài thủy thủ Anh đang cố gắng giãy giụa trên biển mà hỏi.

"Mặc kệ bọn họ chết đi!" Người râu quai nón nói.

"Thấy chết mà không cứu thì cũng không hay." Morell nói, "Dù sao cũng sắp đến Ireland rồi, đến đó thì giao họ cho người Ireland là được thôi."

"À, ra vậy." Người râu quai nón nói, "Th��i được, tôi không phản đối cách làm này. Nhưng mà, tôi e là xét về chủ nghĩa nhân đạo, ngài thà đừng cứu họ còn hơn."

Mọi công sức chuyển ngữ và làm mượt đều đến từ truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận.