Trại lính đầu tiên gần như được chiếm gọn mà không tốn chút sức lực nào. Thậm chí, sau khi trại lính thất thủ, còn có một đội tiếp tế tiến vào và đương nhiên, họ cũng chẳng hiểu vì sao lại trở thành tù binh của Quân Độc lập.

Tại trại lính này, họ thu được vô số vật tư, bao gồm lương thực, quân phục, vũ khí, đạn dược, thuốc men... Nhiều đến mức khiến các binh sĩ mắt tròn mắt dẹt. Theo kế hoạch ban đầu, sau khi chiếm được trại lính, họ sẽ chỉ mang đi những gì có thể, còn lại sẽ đốt bỏ ngay tại chỗ. Tiêu chuẩn cho những thứ "có thể mang đi" là – không được ảnh hưởng đến hành quân.

Thế nhưng, sau khi chiếm được trại lính, ai nấy đều có chút không nỡ lòng nào hủy bỏ những vật tư đó. Đơn cử như lương thực, trước đây nông dân Ireland ăn gì? Đương nhiên là khoai tây rồi! Cơ bản, bữa ăn ba buổi của người Ireland chỉ là khoai tây luộc, khoai tây luộc và khoai tây luộc. Thế mà trong kho hàng của trại lính, từng bao từng bao đều là bột mì! Đây là thứ tuyệt vời để làm bánh mì! Nhất định phải khiêng đi! Còn nữa quần áo, chăn màn kia nữa, nhìn xem mặt vải dệt thật chặt, bông thì dày dặn... Thật sự là, so với đống đồ này, thứ chúng ta dùng trước đây thì đáng là gì? Đúng là "người so với người muốn chết, hàng so hàng muốn ném". Mấy thứ này, dù thế nào cũng phải mang theo chứ? Còn vũ khí, tuy không sánh bằng đồ do đồng chí Pháp viện trợ, nhưng mang về cho các đồng chí đại đội quận, tiểu đội khu thì chẳng phải tốt sao? Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là số thuốc này, đó đều là hàng tốt mà có tiền chưa chắc đã mua được, những thứ này, chúng ta nhất định không thể bỏ qua, tất cả đều phải lấy! Sư trưởng nói gì ư? Tôi mặc kệ, tôi nhất định phải lấy, nhất định phải có!

May mắn thay, trong trận chiến chớp nhoáng lần này, ngoài việc thu được lượng lớn vật tư, họ còn bắt giữ được một số lượng lớn tù binh, đặc biệt là những "hắc cẩu tử" của "lực lượng trị an", gần như vừa nghe tiếng súng là chúng đã quỳ xuống. Trong một khoảng thời gian trước đó, những đợt tấn công của đội du kích vào các cứ điểm nhỏ đã khiến chúng biết rằng chính sách của đội du kích đối với chúng là "tước vũ khí nhưng không giết". Thế là, gần hai trăm tên "hắc cẩu tử", trừ hai ba kẻ ngốc hành động quá chậm không kịp đầu hàng, số còn lại đều gần như lành lặn. Joyce gọi ban trưởng Roy lại: "Anh dẫn một tiểu đội, bắt đám hắc cẩu tử này vác hết những thứ đồ này về điểm tiếp tế của chúng ta. Binh lực đang căng thẳng, chỉ có một tiểu đội mười người các anh phải trông chừng gần hai trăm tên hắc cẩu tử này, có vấn đề gì không?"

"Báo cáo sư trưởng, không vấn đề gì ạ, có gấp đôi số này cũng chẳng nhằm nhò gì!" Roy lập tức đáp lời.

Roy rời khỏi chỗ Joyce, liền đi vào kho hàng tìm mấy sợi dây thừng dài, dùng chúng trói quanh eo từng tên "hắc cẩu tử", biến hơn hai trăm tên này thành một dây dài. Sau đó, hắn bắt mỗi tên cõng một đống lớn đồ vật, rồi áp giải chúng về phía đầm lầy.

Ngoài bọn "hắc cẩu tử", Joyce còn dùng hết số xe ngựa tịch thu được để chở đồ đạc từ từ đưa về.

Đương nhiên, Joyce dám làm như vậy vì ông biết rằng, trong khu vực lân cận, quân Anh không có bất kỳ đại đội nào có thể điều động. Vì thế, trong thời gian ngắn, họ vẫn tương đối an toàn.

Tuy nhiên, sự chậm trễ này cũng mang lại những ảnh hưởng không tốt, bởi vì họ đã mất quá nhiều thời gian ở trại lính này. Đến khi Joyce dẫn quân tiến đến mục tiêu thứ hai, ông phát hiện quân Anh đã hoàn tất công tác phòng ngự.

"Chúng ta còn thiếu kinh nghiệm trong việc xử lý chiến lợi phẩm, đến mức đã lãng phí quá nhiều thời gian vào việc này. Khiến cho mục tiêu lẽ ra có thể chiếm được dễ dàng bằng cách tập kích bất ngờ, giờ đây lại buộc phải cướp đoạt bằng phương thức cường công. Điều này không chỉ làm tăng thương vong mà còn tạo cơ hội cho kẻ địch phá hủy những vật liệu quan trọng trong kho..." – Joyce « Tổng kết về cuộc đấu tranh phản càn quét lần thứ hai »

Mục tiêu thứ hai của Joyce là trại lính Đầm Nước Đen. Lực lượng phòng thủ của trại lính này tương đương với mục tiêu đầu tiên họ đã chiếm được, nhưng lúc này, quân Anh đã kéo cầu treo lên, binh sĩ đã leo lên tường cao, và pháo binh cũng đã sẵn sàng khai hỏa.

Chỉ huy quân Anh đóng giữ nơi đây là Đại đội trưởng, Thượng úy Lloyd. Khi nhận được tin tức trại lính Đồi Hoàng Dương bị tấn công, một mặt ông ta cử người đưa tin đến thành Dublin để báo cáo tình hình mình nắm được, mặt khác, ông ta cho người kéo cầu treo lên và chuẩn bị phòng ngự. Ông ta vẫn khá tự tin vào việc phòng ngự, bởi theo ước tính của Toàn quyền Norfolk trước đây, các phần tử nổi loạn thiếu pháo binh nên khả năng công phá của chúng thực sự khá hạn chế. Vì thế, dù quân số địch không ít, nhưng thực tế chúng không có nhiều cách đối phó một trại lính phòng ngự nghiêm ngặt. Và khi nhìn thấy những kẻ nổi loạn Ireland này, sự tự tin của ông ta càng tăng lên. Vì ông ta thấy rất rõ rằng, những "kẻ nổi loạn" đó thực sự không có đại pháo.

"Mọi người đừng hoảng sợ, chúng không có đại pháo! Không có đại pháo, chỉ dựa vào cái đám người ô hợp đó thì làm sao chiếm được cứ điểm của chúng ta? Chỉ cần giữ vững cứ điểm, sau này, Ngài Toàn quyền sẽ trọng thưởng!" Thượng úy Lloyd lớn tiếng hô, một mặt là để cổ vũ sĩ khí binh lính của mình, mặt khác cũng là để cho đám "hắc cẩu tử" kia nghe thấy.

"Các anh em, cái đám người nhà quê đó chẳng có gì đáng sợ, chúng ta có đại pháo, đừng sợ!"

Vừa nghe thấy giọng nói yếu ớt đó, Lloyd liền biết, đó là viên chỉ huy "Quân trị an" bên kia đang động viên binh lính của hắn. Lloyd cảm thấy, "Quân trị an" trong đa số trường hợp chỉ là vướng chân. Nhưng lúc này, chỉ cần chúng có thể bắn vài phát loạn xạ trên tường rào, ít nhiều gì cũng coi như là một sự trợ giúp.

Nhóm "kẻ nổi loạn" dừng lại bên ngoài tầm bắn của pháo binh, chúng không hề nóng lòng phát động tấn công mà dường như đang chờ đợi điều gì đó.

"Thomas, bọn chúng đang làm gì vậy? Sao không tấn công?" Một binh sĩ Anh hỏi.

"Làm sao tôi biết được? Có lẽ... có lẽ chúng thấy đại pháo của ta nên hơi sợ chăng?" Viên binh sĩ tên Thomas đáp lại.

Lloyd đứng một bên không nói gì, nhưng ông biết, những "kẻ nổi loạn" này đang chờ đợi điều gì. Ông ta lập tức nghĩ đến lời Toàn quyền Norfolk đã dặn dò họ trong khóa bồi dưỡng sĩ quan:

"Nhóm nổi loạn thiếu khả năng công thành, nên khi chúng có ưu thế, chúng nhất định sẽ hy vọng giải quyết vấn đề thông qua dã chiến. Đồng thời, vì thiếu pháo binh, chúng cũng sẽ chọn phục kích chiến làm chủ trong dã chiến chứ không tiến hành hội chiến chính quy. Vì vậy, chúng ta có thể suy ra những thủ đoạn mà chúng có thể dùng: đó là vây hãm yếu điểm của ta, thu hút quân tiếp viện của ta, rồi phục kích quân ta trên chiến trường chúng đã bố trí sẵn. Còn nếu chúng buộc phải tấn công cứ điểm kiên cố của ta, chúng cũng nhất định sẽ áp dụng phương thức đánh úp ban đêm."

"Vậy nên, những kẻ nổi loạn này, hoặc là đang chờ phục kích những đội quân khác, hoặc là đang chờ đêm xuống để phát động tấn công dưới sự che chở của bóng tối." Lloyd thầm nghĩ.

Rất nhanh, trời tối dần. Dưới ánh chiều tà, Lloyd chú ý thấy, đám người phía đối diện bắt đầu hoạt động.

Quân Anh đã chuẩn bị sẵn một số phương án đối phó với tập kích ban đêm, chẳng hạn, họ đã thiết lập khu vực bãi mìn gần cứ điểm và chôn đặt mìn. (Mìn là thứ mà người Ireland đã dùng để làm nổ không ít quân Anh, nhưng cũng có một số quả mìn rơi vào tay người Anh, và bọn họ — những kẻ không biết xấu hổ — lập tức vi phạm quyền sở hữu trí tuệ để phỏng chế.) Ngoài ra, họ còn đặc biệt bố trí một số đống lửa chiếu sáng bên ngoài tường rào. Làm như vậy để dù là ban đêm, kẻ địch vẫn sẽ ở một nơi sáng sủa hơn.

Tất nhiên, việc thiết kế này hiệu quả đến mức nào thì còn phải chờ thực chiến kiểm nghiệm.

"Nếu kẻ nổi loạn tấn công, chúng đầu tiên phải đi qua bãi mìn, điều này vừa gây thương vong cho chúng, vừa là chỉ thị mục tiêu." Lloyd vừa kiểm tra ụ súng, vừa lặng lẽ chờ tiếng mìn nổ. Khi mìn nổ, pháo binh sẽ lập tức bắn đạn ria về phía khu vực đó. Nhằm đánh chặn những "kẻ nổi loạn" có thể theo sau.

Thế nhưng, mìn vẫn mãi không nổ. Điều này khiến Lloyd đặc biệt lo lắng: "Những kẻ nổi loạn kia rốt cuộc đang làm gì trong bóng đêm?"

"Kẻ nổi loạn" đang làm gì trong bóng đêm ư? Còn phải hỏi sao? Đương nhiên là tháo mìn rồi.

Sau khi phát hiện hiện tượng cảm ứng điện từ, tổ hợp công nghiệp quân sự lại cho ra một món đồ chơi nhỏ mới – máy dò mìn cuộn dây. Dựa vào một cục pin khô đơn giản cung cấp điện, thứ này có thể phát hiện hiệu quả những quả mìn kim loại chôn dưới đất. Quân Anh cũng không thiếu tiền, nên họ sẽ không làm những quả mìn bằng đá. Vì vậy, số mìn mà quân Anh chôn đặt bên ngoài cứ điểm đã nhanh chóng bị lặng lẽ tháo gỡ.

Tiếp đó, họ tiếp cận những đống lửa phía trước. Thực ra, phạm vi chiếu sáng của các đống lửa khá hạn chế, chỉ cần không ngại hy sinh vài chục bước khoảng cách là có thể lao tới trong nháy mắt. Trong quá trình này, kẻ địch nhiều nhất cũng chỉ có th��� tập kích và bắn một lần mà thôi. Và giờ đây, vì số mìn phía trước không phát huy tác dụng, sự chú ý của kẻ địch thực ra không tập trung vào chỗ đống lửa này.

Đúng lúc này, đại pháo trên pháo đài của cứ điểm đột nhiên nổ vang, mấy khẩu đại pháo đó bắt đầu bắn bừa về phía khu vực bãi mìn. Rõ ràng, quân Anh đã không phát hiện ra các chiến sĩ đã tiến vào rìa phạm vi chiếu sáng của đống lửa từ trước.

"Thổi kèn!" Joyce thấy bộ đội đã vào vị trí liền ra lệnh.

Người lính kèn đứng dậy, giơ chiếc kèn nhỏ trong tay lên, thế là tiếng kèn "tích cạch cạch tích tích tích tích" liền vang vọng. Trong tiếng kèn, các chiến sĩ đột nhiên xông ra từ trong bóng tối, chỉ trong chớp mắt đã vượt qua khu vực nhỏ được đống lửa chiếu sáng. Trước mặt họ lúc này là chiến hào.

Các chiến sĩ đặt những chiếc thang vác trên vai xuống chiến hào, rồi lập tức vượt qua. Lúc này, quân phòng thủ trên tường thành cuối cùng cũng phản ứng kịp, đồng loạt ném "dưa ngọt nhỏ" xuống. Đội quân tấn công lập tức phải chịu thương vong không nhỏ.

Các chiến sĩ của đội tấn công bất chấp hỏa lực địch, áp từng túi thuốc nổ vào chân tường, sau đó giật dây dẫn nổ. Rồi nhanh chóng rút lui.

Việc nhóm "kẻ nổi loạn" nhanh chóng rút lui khiến Lloyd thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, vài tiếng nổ lớn liên tiếp xảy ra, và từng đoạn tường thành lớn sụp đổ.

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc hãy tôn trọng.