Vì người Áo và người Nga hành động quá chậm chạp, Napoleon bèn quyết định trực tiếp dẫn quân tiến thẳng vào lãnh thổ Áo, cũng là để người Áo không còn nhàn rỗi.

Nhưng Joseph đã gọi Napoleon lại.

"Napoleon, ta không hề có ý định can thiệp vào các quyết định quân sự của huynh, chỉ là có một số tin tức cần báo cho huynh."

Joseph biết, cái thằng nhóc Napoleon này, trong các việc khác thì khá nghe lời mình, nhưng trong lĩnh vực quân sự, hắn lại cực kỳ tự phụ, lúc nào cũng ra vẻ "ta không nhắm vào bất cứ ai trong các người đâu", đặc biệt thích bác bỏ Joseph. Vì thế, mỗi khi Joseph muốn đưa ra ý kiến về quân sự cho Napoleon, đều phải chuẩn bị trước, tránh để hắn vì tranh cãi mà lại bày trò gì đó.

"Chúng ta vừa phát hiện một mỏ than lớn ở vùng Rhine," Joseph nói.

"Vậy... lớn đến mức nào?" Ban đầu, Napoleon theo thói quen muốn nói "Thì có gì ghê gớm đâu", nhưng rồi chợt nhận ra, một mỏ than lớn... thứ này quả thật vô cùng quan trọng.

"Rất lớn, có lẽ còn lớn hơn tổng cộng tất cả mỏ than mà Pháp từng phát hiện trước đây cộng lại," Joseph đáp. "Hơn nữa, nơi đó lại rất gần Rorein."

"Rorein có quặng sắt, vùng Rhine có mỏ than... Điều này quả thật..." Napoleon nắm chặt tay phải, không ngừng đấm vào lòng bàn tay trái. Rõ ràng, Napoleon vốn yêu thích khoa học cũng rất hiểu được ý nghĩa của việc có một mỏ than lớn và một mỏ sắt lớn nằm gần nhau.

"Đáng tiếc là hai nơi này đều ở phía Bắc, giá mà ở Ý thì tốt biết bao," Napoleon lại thở dài nói. "Ừm, Joseph, huynh muốn kiểm soát hai nơi này trong tay chúng ta sao?"

"Đương nhiên, một vùng bảo địa như thế, chỉ khi nằm trong tay chúng ta mới có thể phát huy tối đa tác dụng, phải không?" Joseph đáp.

"Ta lại nghĩ rằng, không chỉ khối bảo địa này, mà cả nước Pháp cũng cần nằm trong tay chúng ta mới có thể phát huy tối đa tác dụng," Napoleon nói.

"Huynh muốn trở thành Caesar sao?" Joseph đột nhiên hỏi.

"Không, là gia tộc chúng ta cần một Caesar, thậm chí cả nước Pháp cũng cần một Caesar... Còn huynh, ca ca của ta, huynh luôn lui về sau, thích ẩn mình trong bóng tối, dùng đôi bàn tay vô hình điều khiển cục diện. Cách này rất an toàn, cũng rất Joseph, nhưng Joseph, huynh phải thừa nhận rằng, phương thức này về mặt hiệu suất là không đủ cao. Ngay cả khi xét theo khoa học cũng vậy. Trong một hệ thống, càng nhiều khâu truyền lực trung gian thì hiệu suất của máy móc càng thấp. À, đây cũng là lý do huynh nhất định phải thực hiện kế hoạch Zeus. Trong chính trị cũng vậy, cách làm hiện t���i của huynh, trên thực tế là cố tình làm giảm hiệu suất của chúng ta. Ta cảm thấy, đã đến lúc ta phải đứng ra, lãnh đạo mọi người."

"Huynh định mưu triều soán vị đấy à!" Joseph nói. "Tuy nhiên... ừm, nói xem kế hoạch của huynh đi."

"Tạm thời còn chưa có," Napoleon dang hai tay nói.

"Cái gì?"

"Đương nhiên rồi," Napoleon nói. "Huynh vừa mới nói cho ta biết về phát hiện đó mà. Nhưng Joseph, dựa vào sự hiểu biết của ta về huynh, huynh hẳn là đã có ý tưởng riêng rồi, ừm, nói xem ý tưởng của huynh đi."

Joseph trừng Napoleon một cái thật mạnh, một lát sau mới nói: "Napoleon, ta nghĩ chúng ta cần một cuộc khủng hoảng, một cuộc khủng hoảng đủ để khiến từ trên xuống dưới đều cảm thấy thất vọng với chính phủ hiện tại, một cuộc khủng hoảng mà tất cả mọi người đều cần một anh hùng đứng ra gánh vác. Ta đã nghiên cứu tình hình quân bị ở phía Bắc, cùng với tình hình địch quân huy động lực lượng mà chúng ta nắm được bây giờ. Một số tài liệu liên quan huynh cũng từng xem qua, còn một số mới nhất huynh cũng có thể xem thử."

Napoleon không nói gì, chỉ cầm tài liệu lên xem.

"Sở dĩ ta không muốn huynh lập tức phát động tấn công," Joseph nói tiếp, "là vì lo ngại huynh tấn công sớm sẽ khiến Áo gặp phải vấn đề lớn trước khi quân đoàn phía Bắc của chúng ta gặp rắc rối, kết quả là ảnh hưởng đến chiến trường phía Bắc, ngược lại lại giải vây cho họ."

"Nhưng nếu cứ thế chờ đợi, chờ đến khi họ tập trung quân đội lại, ta cũng chưa chắc đã chiếm được lợi thế gì," Napoleon mở miệng nói. "Đại Công tước Karl của Áo, ta từng phân tích về hắn cho huynh rồi. Người này có trình độ không tồi. Nếu như trong cuộc chiến tranh trước đó, chúng ta không có ưu thế áp đảo về vũ khí, muốn chiến thắng hắn chưa chắc đã dễ dàng như vậy. Còn vị chỉ huy bên phía Nga... Suvorov, haha, Joseph, huynh đã nghiên cứu thành tích và lý thuyết quân sự của ông ta chưa?"

"Chưa, ta có khá nhiều việc, vả lại, chuyện quân sự không phải đã có huynh lo rồi sao?" Joseph đáp.

"Suvorov có thể xem là vị chỉ huy xuất sắc nhất thời đại này. Thành tích và lý thuyết của ông ta mà huynh lại hoàn toàn không biết gì sao?" Napoleon nhướng mày, tìm được cơ hội chế giễu anh trai mình khiến hắn vô cùng vui vẻ.

Joseph không để tâm đến lời khiêu khích của Napoleon. Không tác chiến với đối thủ trong lĩnh vực mà họ quen thuộc là một trong những nguyên tắc cơ bản nhất mà Joseph cho rằng cần phải tuân thủ. Thế là hắn lại hỏi: "Vậy th��, huynh thấy ông ta so với huynh thế nào?"

"So với ta... thì chưa đánh bao giờ, nhưng được giao chiến với ông ta, ta rất đỗi phấn khích," Napoleon nói.

Napoleon sẽ rất ít nói ra những lời như vậy, qua đó có thể thấy rằng, đối với việc giao chiến với Suvorov, hắn có lẽ là "có lòng tin nhưng không nắm chắc".

"Vậy nên huynh muốn đánh bại người Áo trước khi Suvorov đến sao?" Joseph nói.

Napoleon nhẹ gật đầu.

"Huynh thử tưởng tượng xem, nếu những kẻ ở phía Bắc bị một kẻ như Braunschweig đánh tan tành, mà huynh ở Ý lại có thể một đòn đánh bại những danh tướng như Công tước Karl và Suvorov, chẳng phải tốt hơn sao?" Joseph nói.

"Huynh tin tưởng ta đến vậy sao, điều này quả thật khiến ta... Không đúng, Joseph, có phải huynh đang giấu diếm thứ gì tốt mà ta không biết không? Mau lấy ra đây, đừng giấu!" Napoleon nói.

"Cũng có một chút," Joseph nói. "Huynh cùng ta đến viện nghiên cứu xem thử nhé?"

Không nhiều người biết rốt cuộc Napoleon đã thấy gì ở viện nghiên cứu, nhưng khi Napoleon rời Pháp đến Ý, hắn không tỏ ra đặc biệt vui vẻ. Nghe n��i, hắn đã nói với Tham mưu trưởng Bierier, người mà hắn đã cố gắng kéo về từ Carnot: "Chiến tranh bây giờ thật sự vô nghĩa. Một số kẻ đáng ghét dùng những thủ đoạn thô bạo nhất đã phá hủy gần hết vẻ đẹp của chiến tranh."

Theo Napoleon đến Ý còn có một lô vật tư quân dụng mà hắn vừa mua sắm. Vừa về đến Ý, Napoleon liền tận dụng những vật tư này, bắt đầu xây dựng các công sự phòng ngự hoàn toàn mới.

Trong khi đó, ở phía Bắc, lực lượng liên quân Phổ và Anh đang tiếp tục tăng cường. Nhờ sự giúp đỡ hào phóng về tài chính từ người Anh, Phổ đã huy động lực lượng nhanh chóng. Trong vài tháng đó, họ đã huy động thêm ba mươi vạn quân đội. Phần lớn trong số này là tân binh, trình độ huấn luyện không được tốt cho lắm, nhưng người Phổ cũng không cần điều động tất cả đến chiến trường giao chiến với Pháp. Nhiều người trong số đó có tác dụng thay thế những đơn vị quân đội dùng để trấn áp lực lượng kháng cự ở Ba Lan.

So với quân Độc lập Ireland, phong trào độc lập dân tộc ở Ba Lan lại khá bình thường. Nhóm quyết tâm dựa vào giới quý tộc Ba Lan chỉ có thể thực hiện các hoạt động ám sát quy mô nhỏ. Các quý tộc Ba Lan một mặt ủng hộ họ gây ra những xáo động nho nhỏ, cốt là muốn gây một chút áp lực lên người Nga, người Áo, người Phổ, mặt khác lại không muốn làm lớn chuyện, tránh cho khó bề thu xếp. Kết quả, đối tượng ám sát chỉ là một số quan chức cấp thấp, thậm chí là binh lính bình thường mà thôi. Các hành động nhắm vào giới thượng tầng thậm chí chỉ mang tính chất đe dọa. Dù có cơ hội nổ súng, họ cũng chỉ bắn vào chân đối phương mà thôi.

Sự phản kháng như vậy, đương nhiên có hiệu quả rất hạn chế. Người dân Ireland đã treo cổ một vị công tước, còn lực lượng kháng cự phe quý tộc Ba Lan thì sao? Ngay cả một sĩ quan cấp Giáo cũng chưa từng giết chết.

Phe quý tộc đã thể hiện không tốt, vậy còn phe nông nô thì sao? Kết quả của phe nông nô còn tệ hơn. Phe nông nô này, về cơ bản đều là những người đã rời xa Ba Lan trong thời gian dài, thậm chí ngoài huyết thống ra, họ gần như chẳng có liên hệ gì với Ba Lan. Họ có thể nói là hoàn toàn không biết gì về tình trạng của Ba Lan. Thêm vào đó, vì quá nóng lòng muốn thành công, nên họ cũng gặp phải trở ngại lớn hơn.

Quả thật, ngay cả dưới sự thống trị của người Nga, đời sống của nông nô cũng vẫn là nước sôi lửa bỏng. Nhưng độ sâu của nước, nhiệt độ của lửa này, hoàn toàn không thể sánh được với thời điểm Ba Lan còn là một quốc gia độc lập. Cho nên, khi người Nga kéo đến, những nông nô gần như đều cảm thấy: "Thượng Đế cuối cùng đã nghe thấy lời cầu nguyện của chúng ta!" Bây giờ ở Ba Lan, nếu hỏi giai tầng nào ủng hộ nhất việc ngoại quốc chia cắt Ba Lan, thì chắc chắn đó là nông nô Ba Lan.

Đặc biệt là sau khi Nữ Đại Đế qua đời, Paul I lên ngôi, để thể hiện sự tiến bộ của mình, Sa Hoàng bệ hạ đã thông qua một loạt pháp lệnh bảo vệ quyền lợi của nông nô Ba Lan, đồng thời còn tiến hành chấp hành mạnh mẽ. Những lão gia ngày trước không còn có thể tùy ý bắt nạt nông nô nữa, thế là trong lòng nông nô Ba Lan, "Sa Hoàng cha nhỏ" đơn giản là vị thánh đồ chỉ sau Jesus.

"Cái gì, có kẻ xúi giục chúng ta phản đối "Sa Hoàng cha nhỏ" ư? Kẻ nói lời này còn có lương tâm sao? Cái gì, họ nói sẽ cho chúng ta hoàn toàn tự do, muốn thành lập một Ba Lan độc lập không có nông nô và quý tộc ư? Phi! Ba Lan độc lập là như thế nào, ai trong chúng ta mà chưa thấy qua? Họ đang lừa gạt ai chứ? Thật là, lời người Ba Lan nói, có thể tin được sao? Nếu lời người Ba Lan nói mà có thể tin, thì heo nái cũng sẽ biết câu cá! Điều này hoàn toàn là coi chúng ta là đồ đần, làm sao mà nhịn nổi!"

Kết quả, những kẻ đi xúi giục nông nô làm loạn liền bị chính đám nông nô đánh cho vỡ đầu chảy máu. Lại thêm phe quý tộc thừa cơ đâm lén, thế là phe nông nô hoặc là bị đánh chết, hoặc là bị treo cổ. Vài ba kẻ còn sót lại liền chạy về Pháp mà than khóc.

Thế là, trên chiến tuyến phía Bắc, quân đội Phổ và quân Anh cấp tốc gia tăng số lượng, rất nhanh tạo thành ưu thế nhân số rõ rệt so với quân Pháp.

Người Phổ rất cố gắng, nhưng người Anh còn cố gắng hơn. Người Anh biết rằng, nếu không thể đánh bại Pháp, thì không thể giải quyết vấn đề Ireland. Nếu như ngay cả Ireland gần kề mà cũng không giải quyết được, hoặc phải tốn sức chín trâu hai hổ mới giải quyết nổi, thì bá nghiệp toàn cầu của Anh sẽ chịu ảnh hưởng lớn. Cho nên, trong việc giáng đòn vào Pháp, người Anh còn tích cực hơn người Phổ.

Người Anh cũng đồng loạt tiến hành động viên rộng khắp trong nước, nhanh chóng huy động thêm mười vạn quân đội. Tháng 2 năm 1798, năm vạn quân Anh đổ bộ tại Emden, rồi xuôi theo sông Ames xuống gần Munster, từ đó tạo thành uy hiếp lớn đối với cánh quân Pháp đóng giữ Hannover.

Trên thực tế, quân Pháp đã sớm nhận thấy mối nguy hiểm này. Trong thời gian hòa bình ngắn ngủi đó, quân Pháp đã bắt đầu xây dựng pháo đài ở Munster. Tuy nhiên, vì nhiều yếu tố khác nhau, đến lúc này, pháo đài Munster vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, hỏa lực phối thuộc cũng chưa được bố trí đúng chỗ.

Năng lực sản xuất quân sự của Anh hoàn toàn không thể so sánh với Phổ. Vì cuộc chiến tranh này, người Anh đã đồng loạt đặt một số lượng lớn đơn hàng tại các nhà máy pháo trong nước.

Thực ra, công nghệ pháo lớn của Anh có phần hơi lệch lạc, ít nhất là tạm thời không mấy phù hợp cho lục chiến. Pháo của họ chủ yếu là pháo sắt, ưu điểm đương nhiên là khá rẻ, còn nhược điểm chính là so với pháo đồng thì tương đối cồng kềnh. Thường rất khó theo kịp tốc độ hành quân của quân đội. (Dù sao đi nữa, người mua chính pháo lớn của Anh là hải quân. Hải quân không quá nhạy cảm với trọng lượng pháo lớn, nhưng lại tương đối nhạy cảm với giá cả.)

Nhưng bây giờ ở Munster, quân Pháp dựa vào cứ điểm để phòng thủ, còn quân Anh thì có thể dựa vào sông Ames để đảm bảo vận chuyển. Vì vậy, vào thời điểm này, nhược điểm pháo lớn khó di chuyển đã không còn quá nổi bật, trong khi ưu điểm pháo lớn rẻ, sản lượng cao lại càng được thể hiện rõ. Thế là, chỉ sau hai tháng, trước phòng tuyến của quân Pháp tại cứ điểm Munster, người Anh đã tập trung hơn bốn trăm khẩu đại pháo, trong đó không thiếu những khẩu pháo hạng nặng từ hai mươi bốn pound trở lên. Còn quân Pháp thì sao, trong cứ điểm này chỉ có hơn một vạn quân cùng chưa đầy ba mươi khẩu đại pháo, mà chủ yếu cũng là pháo sáu pound và tám pound.

Sự chênh lệch về hỏa lực giữa hai bên khiến trận công phòng chiến này trở nên cực kỳ bất lợi cho Pháp. Trong những đợt pháo kích kéo dài, thương vong của quân Pháp cũng rõ ràng lớn hơn quân Anh. Việc Munster thất thủ dường như chỉ còn là vấn đề thời gian. Mà một khi Munster thất thủ, quân Pháp ở Hannover sẽ rơi vào thế cô lập.

Bởi vậy, quân Pháp không thể không chủ động rút lui khỏi Hannover.

Từ xưa đến nay, rút lui luôn là hành động quân sự nguy hiểm nhất. Đặc biệt là những cuộc rút lui đường dài, rất dễ biến thành tan tác. Trong lịch sử, cuộc viễn chinh Nga của Hoàng đế Napoleon, thực ra mãi cho đến khi chiếm được Moscow, quân Pháp trên chiến trường đều không hề chịu bất cứ tổn thất nào đáng kể. Nhưng khi rút lui thì lại khác. Quân Nga một đường truy kích, quân Pháp bị đánh tan tác. Hầu hết binh lực và quân nhu của Napoleon đều bị bỏ lại trên đường rút lui.

Tình hình rút lui lần này của quân Pháp khá hơn một chút, dù sao khoảng cách ngắn hơn, lại không có cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông. Nhưng những tổn thất trong quá trình rút lui vẫn là không thể tránh khỏi. Tướng quân Joubert đã thành công rút chủ lực về vùng Liệt Nhật. Nhưng quân đội của ông ta trong một loạt các trận chiến đấu này đã vứt bỏ gần như toàn bộ đại pháo và tổn thất hơn bốn vạn người.

Nói thật, trong loạt tác chiến này, Joubert đã thể hiện không tệ, nhiều chỉ huy và quyết đoán của ông ấy thậm chí có thể được gọi là biết nhìn xa trông rộng. Nhưng chỉ trong vòng vài tháng, việc phải bỏ lại cả Hannover và rút lui hàng trăm cây số, dù nói thế nào đi nữa, đều là một thất bại to lớn.

Loạt thất bại này ngay lập tức đã gây ra làn sóng chấn động lớn ở Paris.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.