"Ngạo mạn thật đấy! Thật sự là quá đỗi ngạo mạn." Hiển nhiên, Armand hiểu rõ ý của Joseph.

"Có lẽ không phải là ngạo mạn." Joseph ngẫm nghĩ nói, "Mà chỉ là sự ngăn cách — sự ngăn cách giữa tầng lớp thượng lưu và hạ lưu. Người dân Pháp đang chất chứa lửa giận đối với giới thượng lưu, nhưng tầng lớp thượng lưu chưa chắc đã cảm nhận được, thậm chí căn bản không cảm nhận thấy. Quốc vương và hoàng hậu bị bọn nịnh thần a dua bao quanh, sống trong một thế giới hoàn toàn không thấy được đáy tầng xã hội, bất kỳ thanh âm nào khác cũng không thể lọt vào tai họ, nên họ vẫn cứ làm theo ý mình. Điều này rất tồi tệ, bởi vì nó sẽ dẫn đến những hậu quả dễ bùng nổ. Sự phẫn nộ tích tụ nếu không được giải tỏa, một khi bùng nổ, ắt sẽ dẫn đến những hậu quả mang tính hủy diệt. Tựa như dòng lũ cuốn phăng đê điều vậy. Vào thời điểm này, nghệ thuật lẽ ra phải có hai tác dụng: một là cảnh báo tầng lớp thượng lưu, để họ nhận thức được mối nguy hiểm. Bởi vì nghệ thuật là một trong số ít những phương cách để tầng lớp thượng lưu chú ý đến tầng lớp hạ lưu. Hai là xoa dịu tầng lớp hạ lưu. Chẳng hạn như vở kịch « Le nozze di Figaro » của ngài Pierre, thực chất đã nỗ lực để hoàn thành sứ mệnh đó. Sự châm biếm của ông ấy đối với Bá tước Almaviva là một lời cảnh báo gửi đến giới thượng lưu, còn việc ông ấy để Figaro có được hạnh phúc trong vở kịch, theo một nghĩa nào đó, cũng là một cách xoa dịu tầng lớp hạ lưu. Thế nhưng hiện tại, xem ra, lời cảnh báo của ông ấy chưa đủ trọng lượng, dường như cũng không khiến giới thượng lưu thực sự cảnh giác, còn tác dụng xoa dịu thì thế nào, cũng khó mà nói. Vì vậy, những người trong đoàn hài kịch đã tiếp tục gia tăng cường độ châm biếm. Nhưng từ tình hình hiện tại mà xét, vở kịch đã công diễn được vài tháng, mà chẳng có chuyện gì xảy ra với đoàn hài kịch cả, chắc là vẫn không có hiệu quả gì."

Mọi người nghe đều khẽ gật đầu. Chỉ có Fanny dường như không hiểu, liền hỏi:

"Vậy thì, thưa ngài Bonaparte, nếu đoàn hài kịch có chuyện gì, nghĩa là đã có hiệu quả sao?"

"Mặc kệ chuyện gì xảy ra, cho dù là những người trong đoàn hài kịch đều bị bắt sạch, tống vào ngục Bastille cho chuột gặm, thậm chí từng người một bị chém đầu, thì ít nhất điều đó cũng cho thấy, giới thượng lưu có quan tâm đến những chuyện này. Còn bây giờ, đã lâu như vậy rồi mà không có chút động tĩnh gì, chuyện này chỉ có thể cho thấy, những ngư���i ở trên hoàn toàn không quan tâm." Joseph đáp.

"Nói như vậy, « Le nozze di Figaro » vẫn chưa đủ cay độc rồi." Samuel nói.

"Joseph, có lẽ chúng ta nên viết một kịch bản gay cấn hơn một chút. Ta đang ngẫm nghĩ, chúng ta nên viết những gì..." Armand suy tư.

"Viết câu chuyện của Charles I thì sao? Chính là vị quốc vương nước Anh bị chặt đầu đó." Joseph nói. Hắn biết, nếu như lịch sử không có những thay đổi lớn, Quốc vương Louis XVI của nước Pháp cũng sẽ giống Charles I, cuối cùng bị kết tội phản quốc và chém đầu.

"Cái này quá rõ ràng." Samuel lắc đầu nói, "Nếu như viết cái này, ngài và Armand thật sự có thể sẽ bị tống vào ngục Bastille cho chuột gặm. Hơn nữa, cũng không có mấy đoàn kịch đủ can đảm để diễn những thứ cay độc như vậy. Ta cảm thấy, nếu thật sự muốn viết, tốt nhất vẫn là viết về nền độc lập của Bắc Mỹ. Đó cũng là một cuộc kháng chiến chống bạo chúa."

"Cái này dường như không tệ," Armand nói, "Samuel, anh từng có kinh nghiệm thực tế, vừa vặn có thể giúp chúng tôi."

"Nhưng Bắc Mỹ ở tận hải ngoại xa xôi. Hơn nữa, xét đến vai trò mà nước Pháp đã đóng góp trong cuộc chiến giành độc lập của Bắc Mỹ, nếu chúng ta viết về điều này, biết đâu chừng, quốc vương lại tưởng chúng ta đang ca tụng công đức của ngài ấy." Joseph nói.

"Sao lại thế được? Quốc vương đâu phải người ngu." Samuel nói.

"Không có gì là không thể cả, quốc vương không phải, thế nhưng bên cạnh ngài ấy có những kẻ sẽ mê hoặc, lừa dối ngài ấy. Thậm chí, việc Quốc vương bệ hạ nhìn thấy kịch bản, nhìn thấy buổi diễn, đều chưa chắc đã là bình thường." Joseph lắc đầu nói. Những thủ đoạn kiểu như lừa gạt cấp trên này, theo anh thấy, thật sự quá đơn giản.

"Trời ạ, cậu nghĩ ra chiêu này bằng cách nào vậy? Joseph, cậu có cơ hội trở thành một gian thần đấy." Armand nhìn Joseph, không ngừng lắc đầu.

"Cậu không thể sỉ nhục tôi như vậy." Joseph mở to mắt, ra vẻ rất tức giận phản bác, "Cậu phải biết, một người như tôi, sao có thể trở thành một gian thần chứ? Ít nhất cũng phải là một đại gian thần chứ."

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều bật cười, ngay cả Fanny, người ban đầu còn có chút lo lắng vì giọng điệu rất nghiêm khắc của Joseph, cũng bất chấp hình tượng mà phá ra cười.

Armand một tay ôm bụng, một tay đấm vào thành ghế, một lúc lâu sau mới nói: "Joseph, tôi xin lỗi cậu, cậu sẽ không trở thành gian thần đâu, cậu sẽ trở thành một thằng hề vĩ đại... Ha ha ha ha!"

Mọi người cười một hồi, Armand lại nói: "Đừng cười nữa, nói thật đi, các bạn còn có đề nghị gì không? Tôi đang nói về vở kịch mới của tôi."

"Nếu không thì viết về Spartacus đi?" Fanny đột nhiên mở miệng nói, "Ừm, Spartacus là một cuộc phản kháng của tầng lớp hạ lưu, điều này không thể thay đổi được. Hơn nữa... những ghi chép lịch sử về ông ấy rất giản lược, điều này mang lại không gian tự do sáng tác vô cùng lớn, hẳn là một lựa chọn tốt!"

Fanny vừa mở miệng, Armand lập tức tỏ ý ủng hộ: "Tôi thấy không tệ. Tôi gần như ngay lập tức nghĩ ra một loạt những tình tiết đặc sắc. Ừm, chẳng hạn như Spartacus chiến đấu với hổ dữ tại đấu trường La Mã, rồi lại như..."

"Lại như, chúng ta có thể để Spartacus thông qua những trận thắng lợi ở đấu trường, ban đầu đã giành được thân phận của một người tự do, nhưng ông ấy nhận định rằng tất cả mọi người đều phải sinh ra tự do. Cho rằng lật đổ chế độ nô lệ áp bức, bóc lột con người là trách nhiệm của mỗi người lương thiện. Do đó, dù đã giành được tự do cho bản thân, ông ấy lại không vì thế mà thỏa mãn, trái lại dấn thân vào cuộc đấu tranh giải phóng tất cả nô lệ!" Với tâm tính thích hóng chuyện, không ngại phiền phức lớn, Joseph lại bổ sung thêm.

"Đúng, đúng vậy! Chúng ta còn có thể thông qua miệng của Spartacus, nói ra 'Tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng, theo đuổi tự do, hạnh phúc và phản kháng áp bức là những quyền thiêng liêng không thể tước đoạt.'" Samuel cũng vội vàng chen vào nói.

"Cậu tính để cho Spartacus của mấy ngàn năm trước đọc thuộc lòng Tuyên ngôn Độc lập Bắc Mỹ sao? Chuyện này không phải là quá đáng lắm sao?" Fanny mở miệng nói.

"Thế thì còn có thể làm gì khác? Chẳng lẽ để ông ấy mở miệng đọc thuộc lòng sách Phúc Âm?" Samuel nói, "Mặc dù Spartacus là người của mấy ngàn năm trước, nhưng chúng ta viết về ông ấy, là vì muốn ông ấy cất lên tiếng nói mà thời đại chúng ta cần."

"Ngài Fermat nói đúng." Joseph cũng đồng ý nói, "Tất cả lịch sử đều là lịch sử đương đại. Việc giải đọc lịch sử xưa nay đều là để phục vụ cho thực tại. Nếu để tôi nói, có lẽ chúng ta còn có thể mạnh dạn hơn một chút. Sau chiến dịch Aprillia, Crassus đã đóng đinh hơn sáu ngàn nô lệ bị bắt lên thập tự giá. Chúng ta hoàn toàn có thể tái hiện cảnh tượng này trên sân khấu, để những người nô lệ bị đóng đinh trên thập tự giá mang hình dáng giống như Chúa Kitô trên thập tự giá. Thậm chí vào khoảnh khắc ấy, chúng ta còn có thể chuẩn bị một dàn đồng ca, hát vang khúc thánh ca của những người phản kháng."

"Cái này... Joseph... Tôi nhớ ngài giáo phụ của cậu là một vị giám mục mà." Armand hơi há hốc mồm.

"Giám mục cũng cho rằng, Giáo hội bây giờ ở rất nhiều nơi đều đã rời bỏ tinh thần của Chúa Kitô." Joseph nói mà mặt không đổi sắc.

"Tôi lại cảm thấy, ý tưởng này của ngài Bonaparte rất sáng tạo. Tôi nghĩ, nếu ngài Voltaire còn sống, ông ấy nhất định sẽ vô cùng thích chủ ý này. Ừm, ngài Bonaparte, ngài có am hiểu âm nhạc không?" Fanny hỏi với đôi mắt lấp lánh.

Joseph nghe, cười nói: "Trong lĩnh vực âm nhạc, tôi gần như mù tịt."

"Vậy ư." Fanny có chút thất vọng nói, "Chúng ta ở đây cũng đều là một lũ những kẻ mù tịt âm nhạc, khúc thánh ca của những người phản kháng này thì có thể tìm ai để viết đây?"

"Fanny, cái này cũng không khó, chúng ta chỉ cần viết ra lời ca, sau đó tìm một vị nhạc sĩ đến phổ nhạc là được rồi." Armand nói, "Đương nhiên, những lời ca hay, cùng với những giai điệu hay cũng không dễ dàng có được. Ừm, tôi hiện tại đang tràn đầy khao khát sáng tác."

"Anh à, sáng tác của anh sẽ chẳng kéo dài nổi dù chỉ một tuần đâu." Fanny mỉm cười nói.

"Em nói đúng, Fanny. Nếu như anh không có cái tật này, anh nhất định sẽ trở thành một Sophocles mới. Bất quá, anh sẽ cố gắng kiềm chế bản thân. Mặt khác, Joseph, cậu cũng phải giúp tôi nữa." Armand nói.

"Nếu như tôi có thời gian rảnh, tôi sẽ dốc hết sức." Joseph nói, "Nhưng ít nhất gần đây, e rằng tôi không giúp được gì nhiều. Cậu biết đấy, gần đây tôi khá bận."

"Ngài Bonaparte, gần đây ngài đang bận việc gì vậy?" Samuel hỏi.

"Joseph gần đây có một thí nghiệm quan trọng cần làm." Armand nói, "Hình như là về cách đo tốc độ ánh sáng. Chú tôi khen thiết kế của thí nghiệm này vô cùng tinh xảo. Ngoài ra, cậu ấy cũng còn muốn chuẩn bị để trở thành giáo sư Toán học ở trường sĩ quan Paris. Ừm, Joseph, em trai cậu đang học ở trường sĩ quan Paris phải không? Khi nó biết cậu sắp trở thành thầy giáo của nó, nó sẽ phản ứng thế nào nhỉ?"

"Tôi còn chưa nói cho nó biết." Joseph nói, "Bởi vì tôi muốn xem nó sẽ phản ứng ra sao khi đột nhiên phát hiện thầy giáo dạy Toán của mình lại là tôi trong lớp học."

"Tôi có thể tưởng tượng được, chắc chắn sẽ rất thú vị." Fanny cười nói.

Thế là chủ đề lại chuyển sang cách trêu chọc em trai mình. Fanny đã đưa ra một vài gợi ý, những gợi ý này, theo lời nàng, phần lớn là những chiêu mà anh trai nàng từng dùng để trêu chọc nàng trước đây.

Mọi người cũng đều hứng thú, thi nhau đưa ra những lời khuyên cho Joseph về cách trêu chọc em trai mình. Nếu không phải quản gia đến nhắc nhở bữa tối đã chuẩn bị xong, mấy người này còn chẳng biết sẽ đưa ra bao nhiêu chiêu trò quỷ quái nữa.

"Được rồi, chúng ta đến phòng ăn thôi." Tử tước Lavoisier đ���ng dậy nói, "Tôi vừa mới có được mấy chai rượu vang không tệ..."

Bữa tối ở nhà Armand có gia quy hoàn toàn khác với nhà Joseph. Hoàn toàn không có những quy tắc cứng nhắc đó, cho dù là lúc ăn cơm, mọi người vẫn có thể chuyện trò vui vẻ. Mọi người từ rượu vang đỏ của Tử tước Lavoisier, rồi lan man đến trà đen Ceylon, sau đó lại đến cá ngừ Địa Trung Hải, tiếp đến không hiểu sao lại nói sang cá sấu và hà mã sông Nile. Nhưng người Pháp quả không hổ danh là dân sành ăn của châu Âu, dù có nói lan man bao nhiêu, những thứ họ nhắc tới có nhiều đến đâu, thì chủ đề vẫn luôn chỉ xoay quanh ba điều: Có ăn được không? Ăn có ngon không? Ăn như thế nào? Phải nói rằng, ở điểm này, người Pháp rất giống người Trung Quốc.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức.