Stafford trừng mắt, một tay túm chặt cổ áo Okeli: "Ngươi... muốn bức hiếp ta sao?"

"Trưởng quan, ngài hiểu lầm rồi, hạ thần... hạ thần nào dám chứ?" Okeli vội vàng giải thích, "Hạ thần, hạ thần chỉ là muốn mời trưởng quan dùng bữa mà thôi..."

Stafford buông lỏng cổ áo Okeli, nhìn hắn một lát rồi hỏi: "Ngươi định lợi dụng ta để dọa ai?"

"Trưởng quan anh minh!" Okeli lập tức cười nịnh nọt, giơ ngón tay cái lên.

"Trưởng quan, ngài không biết đấy thôi, ở phố Olkan có một quán bia, nơi đó vốn là địa bàn của hạ thần. Sau này, đội truy lùng của Jarvis—thưa trưởng quan, ngài không biết thằng nhóc đó chẳng ra gì đâu, hắn ỷ có nhiều thủ hạ, cứ thế mà chiếm đoạt cả con phố ấy. Trưởng quan, nếu ngài đồng ý giúp, để hạ thần mời ngài đến quán bia đó ngồi một lát, thì dù Jarvis có to gan lớn mật đến mấy cũng không dám tranh giành với hạ thần nữa, phải không?"

"Ừm," Stafford trầm ngâm một lát rồi nói: "Đội trưởng Okeli, ngươi quả thực rất tài giỏi!"

"Tạ ơn trưởng quan đã khích lệ!" Okeli vội đáp.

"Ngươi nói cái quán bia gì cơ?"

"Quán bia Tử Thủy Tinh."

"Vậy mỗi tháng ngươi thu được bao nhiêu tiền từ phố Olkan? Ta muốn một nửa." Stafford nói.

"Ôi chao, trưởng quan nói gì lạ! Hạ thần thu tiền ở con phố này vốn dĩ là để dâng lên cho ngài, sao dám lấy đi của ngài một nửa? Tất cả những thứ này tự nhiên đều là của ngài cả. Trưởng quan ngài còn nhiều chỗ cần tiêu tiền mà. Thật lòng mà nói với ngài, chỉ cần đám Jarvis đó biết hạ thần là người của ngài... à không, là con chó của ngài, thì ở những nơi khác, bọn chúng sẽ không thể không nể hạ thần một chút, phải không? Không nể hạ thần tức là không nể trưởng quan, không nể trưởng quan tức là không nể Liên Hợp Vương Quốc. Có được thể diện này, hạ thần cũng mới có thể ngẩng mặt lên trước mặt bọn chúng."

Stafford bật cười, anh ta nói: "Okeli, ngươi cũng coi như không tệ. Rất có lương tâm đấy. Nhưng mà, sao ở đây ngươi lại có thu nhập? Chẳng lẽ ngươi thật sự có qua lại với bọn chúng?"

"Ôi chao, trưởng quan à, lời này hạ thần nào dám nói mò. Dù có thêm mười lá gan nữa, hạ thần cũng không dám đâu. Nhưng ngài thử nghĩ xem, những khẩu súng của phiến quân từ đâu mà có? Đơn giản là hai con đường thôi. Một là những khẩu súng tốt từ tay người Pháp, loại súng này thường chỉ có phiến quân tinh nhuệ chính quy mới có. Loại còn lại là súng mà bọn chúng tịch thu được từ quân Anh."

Nói đến đây, Okeli ngừng lại một chút rồi tiếp tục: "Trư���ng quan, ngài biết đấy, súng của Anh cũng chia ra loại cũ và loại mới. Loại mới là những khẩu súng trường có rãnh xoắn mà lính của ngài đang trang bị. Nếu những khẩu súng như vậy rơi vào tay phiến quân, thì chắc chắn sẽ ưu tiên cho những đơn vị phiến quân tinh nhuệ chính quy sử dụng, còn bọn phiến quân thổ phỉ dù có cũng không nhiều. Loại còn lại chính là những khẩu súng nòng trơn đời cũ mà quân trị an của chúng ta đang dùng.

Trưởng quan ngài cũng biết, Quân trị an của chúng ta quản lý dân chúng thì còn được, chứ xét về đánh trận thì thật sự không ổn. Nhiều lắm là chỉ có thể đánh với mấy tên thổ phỉ, nếu gặp phải phiến quân tinh nhuệ chính quy, chúng ta thực sự không phải là đối thủ. Thế nhưng những tên phiến quân đó chẳng ra gì cả, bọn chúng bình thường thật sự không dám giao chiến với các trưởng quan mà chỉ chuyên môn đi bắt nạt chúng ta thôi. Mà nói về việc cả đội trị an của chúng ta có ngày nào mà không mất súng không? Cứ thế này, loại súng nhiều nhất trong tay phiến quân sẽ là súng gì? Đương nhiên là những khẩu súng mà quân trị an của chúng ta đang dùng chứ còn gì nữa. Nhất là những tên thổ phỉ, đa số súng trong tay chúng chắc chắn là loại y hệt súng của chúng ta, hay đúng hơn là vốn dĩ là súng của chúng ta. Vậy nên, những thứ tịch thu được là gì chứ, chẳng lẽ lại bắt cấp dưới của hạ thần nộp hết súng lên sao? Chắc chắn còn rất nhiều đây này."

"Cái này cũng không sai, nhưng không cần phải thu hết tất cả súng lên. Thông thường mà nói, trong chiến đấu, dù có chiến thắng, chỉ cần không phải tiêu diệt hoàn toàn quân địch, thì kẻ địch khi chạy trốn vẫn sẽ tiện tay mang theo một số vũ khí. Do đó, số lượng vũ khí tịch thu được trong một trận chiến thường ít hơn rất nhiều so với số thương vong của địch. Vậy chúng ta đã tiêu diệt được bao nhiêu phiến quân rồi?" Doanh trưởng Stafford hỏi.

"Hơn một trăm tên!" Okeli nói, "Trọn vẹn hơn một trăm tên phiến quân, cả nam lẫn nữ, lớn nhỏ đều có. Chỉ tiếc là ở trong đầm lầy, chúng ta không thể nào mang hết xác chúng ra ngoài. Ngay cả việc chặt đầu chúng mang về cũng không xong."

"Okeli, chúng ta không phải những kẻ man rợ chỉ biết đếm đầu người." Stafford nhíu mày, "Nếu tính toán như vậy, khoảng mười mấy khẩu súng là ổn rồi. Vậy, những khẩu súng này không có vấn đề gì chứ?"

"Đương nhiên là không có vấn đề. Chẳng phải chúng ta đã có hơn bốn mươi người thiệt mạng sao? Chúng ta đã thu lại được kha khá số súng của những người đó, vừa vặn có thể dùng làm tang vật tịch thu được."

"Rất tốt." Stafford gật đầu lia lịa, "Ngoài súng ống, chắc hẳn còn có những thứ khác nữa chứ. Những món đồ lặt vặt ấy, ngươi phải chuẩn bị tươm tất cho ta."

"Trưởng quan, việc hạ thần làm, ngài cứ yên tâm là được. Tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì." Đội trưởng Okeli vỗ ngực cam đoan.

"Tốt lắm, về nghỉ ngơi cho thật tốt đi. Ngày mai các ngươi còn phải đi phá hoại khoai tây của bọn chúng nữa đấy." Tâm trạng Stafford tốt hơn hẳn.

Bởi vì được trang bị "giày đầm lầy" mới, trong ngày hôm đó, không ít quân Anh cũng như Stafford và đội của anh ta đã tiến vào đầm lầy truy kích phiến quân. Tuy nhiên, đa số quân Anh đều thất bại thảm hại và phải rút về, số đơn vị thực sự thu được chiến quả thì không nhiều. So với những người khác, dù Stafford có tổn thất lớn nhưng anh lại là một trong số ít người thực sự bắt được phiến quân, hơn nữa còn tịch thu được không ít chiến lợi phẩm. Do đó, về sau anh được ca ngợi là "chuyên gia chiến tranh đầm lầy" và nhận được nhiều lời khen thưởng. Đương nhiên, đó là chuyện về sau.

Còn tại Pháp, ba anh em Joseph, Napoleon và Lucien, trong lúc thảo luận vấn đề, đã xảy ra một cuộc tranh chấp nghiêm trọng chưa từng có.

Cuộc tranh chấp này bắt nguồn từ ý định cải cách hệ thống pháp luật Pháp của Napoleon.

Trong lịch sử nguyên bản, Napoleon, một người say mê La Mã, đã phỏng theo hệ thống luật La Mã. Dưới sự trợ giúp của bốn chuyên gia pháp luật gồm viện trưởng Đại Lý Viện Tronche, nhà luật học La Mã Malville, trưởng quan hành chính tư pháp Preameneu và thẩm phán Tòa án Hải quân Sóng Tháp, ông đã sáng lập ra một bộ «Luật Dân sự». Đây chính là «Bộ luật Napoleon» nổi tiếng nhất trong lịch sử.

Bộ luật này có địa vị cực kỳ cao trong lịch sử, là bộ luật dân sự sớm nhất của các quốc gia tư sản. Nó khẳng định tính hợp pháp của việc giai cấp tư sản và nông dân chiếm hữu đất đai, tài sản của giới quý tộc và giáo hội, đồng thời đảm bảo không bị thế lực phong kiến xâm phạm; nó phủ định các đặc quyền phong kiến, xác lập nguyên tắc tự do, bình đẳng của giai cấp tư sản, quy định mỗi công dân có quyền dân sự và năng lực hành vi ngang nhau; bộ luật cũng có những quy định rõ ràng về các khía cạnh của đời sống xã hội như gia đình, hôn nhân, thừa kế. Đây là bộ luật dân sự sớm nhất của các quốc gia theo chủ nghĩa tư bản, đã phá bỏ nguyên tắc lập pháp phong kiến, trở thành quy tắc lập pháp cho giai cấp tư sản ở các nước Âu Mỹ, thúc đẩy sự phát triển của chủ nghĩa tư bản.

Ở đời sau, thế giới chủ yếu lưu hành hai loại hệ thống pháp luật. Một loại là "hệ thống pháp luật Anh-Mỹ", đại diện bởi Anh và Hoa Kỳ, còn được gọi là "hệ thống luật biển" hay "luật tập quán". Loại kia là "hệ thống luật lục địa", đại diện bởi luật La Mã và «Bộ lu���t Napoleon», còn được gọi là "hệ thống luật thành văn" hoặc đơn giản là "hệ thống luật dân sự". Trong tên gọi "hệ thống luật dân sự" này, "luật dân sự" chính là chỉ «Luật Dân sự Napoleon».

Nghe nói trong lịch sử nguyên bản, sau khi Napoleon thất bại thảm hại ở Waterloo và một lần nữa bị lưu đày, ông đã từng cảm thán với một tâm trạng đầy bi tráng: "Cả đời công lao sự nghiệp quân sự của ta đều đã trôi theo dòng nước sau thất bại ở Waterloo. Nhưng chỉ có bộ luật của ta chắc chắn sẽ soi sáng muôn đời."

Những lời này có thật hay không thì không thể kiểm chứng, nhưng «Bộ luật Napoleon» tuyệt đối xứng đáng với những lời ca ngợi như vậy. Đây là một bộ thành tựu vĩ đại bao hàm "tính khai sáng, tính thiết yếu, tính thời sự, tính thực tiễn và tính phổ quát".

Nếu hỏi Joseph có ủng hộ việc Napoleon làm ra một bộ «Bộ luật Napoleon» như vậy hay không, thì Joseph đương nhiên là cực kỳ ủng hộ. Bởi vì bộ luật này trước hết là khẳng định nguyên tắc quyền sở hữu tài sản của nhân dân. Trong dòng thời gian nguyên bản, gần m���t phần ba các điều khoản của bộ luật này đều bảo vệ tính bất khả xâm phạm của chế độ tư hữu từ nhiều góc độ khác nhau. Đối với Joseph, người đã phát tài nhờ cuộc Cách mạng lớn, điều này đương nhiên là tốt nhất.

"Khi chúng ta đã phát tài nhờ các thủ đoạn bạo lực, thì chúng ta nên đặt ra quy tắc để cấm người khác về sau không được dùng phương thức tương tự để phát tài. Tuyệt đối không thể để người khác đi con đường của chúng ta, cuối cùng khiến chúng ta không còn đường nào để đi." Đối với quan điểm này, Joseph luôn tin tưởng tuyệt đối. Về mặt này, bộ luật của Napoleon chính là nâng tầm lợi ích gia tộc thành lợi ích quốc gia, Joseph làm sao có thể không ủng hộ?

Nhưng sau khi thảo luận xong những nguyên tắc cơ bản của «Luật Dân sự», Joseph liền bắt đầu bàn bạc với Napoleon về những sắp xếp chính trị. Chính trong vấn đề này, mâu thuẫn giữa hai người họ đã bộc lộ rõ.

Ban đầu, Napoleon chỉ đề cập đến ý định hòa giải mâu thuẫn với Giáo hội. Trong thời kỳ Cách mạng Pháp, do Giáo hội kiên định đứng về phía phản cách mạng, và cũng bởi vì Chính phủ cách mạng noi theo truyền thống tốt đẹp của Pháp là "không đủ tiền thì tịch thu tài sản giáo hội", đã khiến Pháp và Giáo hội hoàn toàn trở mặt. Dưới thời Robespierre, Pháp thậm chí thẳng thừng cấm Thiên Chúa giáo và thay thế bằng cái gọi là "Tôn giáo Lý trí (Culte de la Raison)".

Sau khi Robespierre kết thúc, cường độ đả kích đối với Giáo hội đã giảm xuống (vì lúc này, tài sản của giáo hội trong lãnh thổ Pháp gần như đã bị tịch thu hết). Tuy nhiên, chính phủ và Giáo hội vẫn chưa đạt được hòa giải, nên mặc dù chính phủ không còn quá quản lý (Chính phủ Đốc Chính cũng không có năng lực lẫn thời gian rảnh rỗi để quản), tín ngưỡng Thiên Chúa giáo trong dân gian đã phần nào khôi phục, nhưng ít nhất hiện tại về mặt pháp luật, Giáo hội Thiên Chúa vẫn là một "tổ chức phi pháp".

Thế nhưng, cái "tổ chức phi pháp" này vẫn có ảnh hưởng vô cùng sâu rộng và thâm căn cố đế tại Pháp. Ít nhất ở các vùng nông thôn, đâu đâu cũng có tín đồ Thiên Chúa giáo sùng đạo. Vì vậy, Napoleon cảm thấy, nếu muốn củng cố hơn nữa địa vị của mình, ông cần phải hòa giải với Giáo hội.

Đối với điểm này, Joseph cũng rất ủng hộ. Bởi vì tôn giáo, cái thứ "thuốc phiện của nhân dân" ấy, thực sự quá hữu dụng. Nếu không có tôn giáo, làm sao nhân dân có thể chịu đựng được những khổ đau trong tương lai chứ?

Đúng lúc đang bàn về chuyện này, một câu nói của Napoleon lại khiến Joseph nhíu mày.

"Ngay cả Hoàng đế La Mã cũng biết lợi dụng Cơ đốc giáo để hợp thức hóa địa vị của mình. Vì thế, vương miện của các hoàng đế La Mã cổ đại đều do Giáo hoàng đội lên. Mặc dù Giáo hoàng chỉ là nô bộc của Hoàng đế, nhưng so với việc tự phong mình là thần linh, phương thức này càng dễ khiến dân chúng tin tưởng hơn."

"Napoleon." Joseph nhíu mày, "Có một chuyện vô cùng quan trọng mà ta vẫn luôn mong có cơ hội để bàn với anh, đó chính là vấn đề thể chế chính trị của Pháp trong tương lai."

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ tài liệu này đều thuộc sở hữu của truyen.free.