Jager Gorren và những người khác thực sự sở hữu một vùng đất rộng lớn ở Louisiana. Trên thực tế, đất đai ở Louisiana gần như vô giá trị. Nơi đó xưa nay không thiếu đất đai, mà thiếu con người.

Năm 1762, Pháp và Tây Ban Nha liên minh chống lại sự bành trướng của Anh Quốc tại Bắc Mỹ. Là một phần của liên minh, Pháp đã chuyển giao chủ quyền Louisiana cho Tây Ban Nha. Kể từ đó, Tây Ban Nha trở thành chủ nhân của vùng đất này.

Tuy nhiên, Tây Ban Nha luôn gặp phải một vấn đề: dân số hạn chế. Vì vậy, họ không thể cung cấp nhiều di dân. Mặc dù Louisiana là thuộc địa của Tây Ban Nha, nhưng dân cư tại đó vẫn chủ yếu là người Pháp.

Sau Cách mạng Pháp, Tây Ban Nha từng gia nhập Liên minh chống Pháp, giao chiến với Pháp, nhưng sau đó nhanh chóng quay lưng và trở thành đồng minh của Pháp. Còn Louisiana, vẫn là thuộc địa của Tây Ban Nha, song dân cư ở đó vẫn chủ yếu nói tiếng Pháp.

Gần đây, Tây Ban Nha gặp nhiều khó khăn về kinh tế (mà nói đến, dường như Tây Ban Nha chưa bao giờ thoát khỏi khó khăn kinh tế), đồng thời phải chịu nhiều áp lực từ Mỹ ở Bắc Mỹ. Tại Florida, người Mỹ đã bắt đầu có những động thái nhỏ, còn tại thủ phủ Louisiana, họ lợi dụng sự suy yếu của Tây Ban Nha để buộc nước này phải thừa nhận "lợi ích đặc biệt" của Mỹ tại New Orleans.

Trên thực tế, Tây Ban Nha ngày càng suy yếu và khó có thể duy trì quyền kiểm soát đối với vùng đất rộng lớn Louisiana. Napoleon chớp cơ hội đề nghị với Tây Ban Nha, rằng ông sẵn lòng đổi lấy chủ quyền Louisiana bằng một số lợi ích ở Ý.

Theo suy nghĩ của Napoleon, việc lợi dụng Louisiana và Haiti – nơi Pháp vẫn đang kiểm soát – sẽ giúp duy trì sức ảnh hưởng đáng kể ở Tân Thế giới. Ý tưởng này cũng nhận được sự ủng hộ của Joseph, bởi so với đa số người cùng thời, Joseph có cái nhìn rõ ràng hơn rất nhiều về ý nghĩa của Tân Thế giới trong tương lai.

Để củng cố quyền kiểm soát Louisiana, yếu tố quan trọng nhất đương nhiên là dân số. Tuy nhiên, người Pháp, nhờ cuộc sống khá giả trong giai đoạn này, không có nhiều người thực sự sẵn lòng đến vạn dặm xa xôi để mạo hiểm. Do đó, số lượng di dân từ Pháp cũng có hạn. Mặc dù chính phủ Napoleon luôn khuyến khích sinh sản, Bộ Chân lý thậm chí còn trao tặng huân chương "Bà mẹ Anh hùng" cho những người mẹ sinh nhiều con, nhưng về ngắn hạn, điều này không thể thay đổi tình hình.

Vì vậy, hiện tại người Pháp chủ yếu phải dựa vào việc thu hút di dân từ các khu vực khác ở Châu Âu đến Louisiana.

Đương nhiên, về lý thuyết, đảm bảo di dân chủ yếu là người Pháp sẽ giúp củng cố sự gắn kết giữa thuộc địa hải ngoại và mẫu quốc. Tuy nhiên, cuộc chiến tranh giành độc lập ở Bắc Mỹ đã cho thấy rằng chỉ riêng quan hệ huyết thống thì thực sự không đáng tin cậy. Hơn nữa, không giống Napoleon khao khát xây dựng một đế quốc "nơi mặt trời không bao giờ lặn", Joseph lại có kỳ vọng thấp hơn nhiều, thấp nhất cũng chỉ mong một Bắc Mỹ chia cắt.

Joseph còn cho rằng, sự tồn tại của Mỹ khiến Louisiana, theo một nghĩa nào đó, lại càng dễ trung thành với Pháp hơn. Giống như việc Canada luôn trung thành tuyệt đối với Anh Quốc chính vì sự tồn tại của Mỹ vậy.

Với sự hiện diện của Mỹ, việc kiểm soát Louisiana cách xa vạn dặm lại dường như khả thi. Đương nhiên, để đạt được điều này, cần phải tạo ra mâu thuẫn kinh tế giữa Louisiana và Mỹ.

Điều này không khó, bởi hiện tại kinh tế Mỹ chủ yếu dựa vào xuất khẩu lương thực và bông. Louisiana cũng có thể sản xuất những mặt hàng này, chỉ cần vùng đất này tập trung vào sản xuất chúng, mâu thuẫn với Mỹ ắt sẽ nảy sinh. Đồng thời, theo lịch sử, miền Bắc nước Mỹ trong tương lai sẽ đi theo con đường phát triển công nghiệp; vậy thì, thông qua Louisiana, việc không ngừng xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp giá rẻ sang Mỹ bằng cả thủ đoạn hợp pháp lẫn bất hợp pháp, sẽ lại tạo ra một mâu thuẫn nữa. Với những yếu tố này, một Bắc Mỹ bị chia cắt là hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, để thực hiện tất cả những điều này, đặc biệt là để duy trì quyền kiểm soát Louisiana lâu dài, có một vấn đề buộc phải giải quyết, đó chính là Santo Domingo – Haiti vào thời điểm đó.

Bởi vì ở thế kỷ sau, Haiti là một trong những quốc gia nghèo khó nhất thế giới, sự tồn tại của nó không mấy nổi bật trên bản đồ toàn cầu; nếu không có những trận động đất lớn, đa số người thậm chí không biết có một quốc gia như vậy. Do đó, ban đầu Joseph cũng không quá để tâm đến Haiti.

Nhưng Joseph nhanh chóng nhận ra rằng, Haiti trong thời đại này thực sự không phải một nơi tầm thường, thậm chí, xét về ý nghĩa kinh tế trực tiếp đối với Pháp, tầm quan trọng của nó còn vượt xa cả Louisiana.

Năm 1780, 40% đường mía và 60% cà phê trên thị trường Châu Âu có nguồn gốc từ Haiti. Haiti sản xuất số lượng nông sản kể trên nhiều hơn tổng sản lượng của toàn bộ quần đảo Tây Ấn cộng lại. Đến năm 1791, sản lượng đường mía của Haiti đã đứng đầu thế giới. Haiti trở thành thuộc địa trù phú nhất của Pháp, và còn được mệnh danh là "viên minh châu" của vùng Caribe.

Đương nhiên, sự giàu có của Haiti thực chất chẳng liên quan gì đến đa số người dân Haiti. Ngược lại, chính vì sự thịnh vượng đó mà các chủ nô Haiti càng thúc đẩy nô lệ da đen lao động với cường độ cực cao; so với những nô lệ ở miền Nam nước Mỹ, cường độ lao động của nô lệ da đen ở Haiti thậm chí còn ngang ngửa công nhân Anh Quốc.

Năm 1791, nhân cơ hội Cách mạng Pháp bùng nổ, các nô lệ da đen ở Haiti đã phát động cuộc đại khởi nghĩa. Ban đầu, quân khởi nghĩa liên minh với Anh Quốc và Tây Ban Nha trong Liên minh chống Pháp để đối phó người Pháp; sau đó lại liên minh với người Pháp để chống lại người Tây Ban Nha và người Anh. Để giữ Haiti tiếp tục thuộc về Pháp, chính phủ Cách mạng thậm chí đã thực hiện một động thái khiến cả châu Âu kinh ngạc: giải phóng nô lệ, trao quyền công dân và quyền bầu cử cho người da đen, đồng thời bổ nhiệm Toussaint Louverture, thủ lĩnh quân khởi nghĩa da đen, làm Toàn quyền Santo Domingo.

Nhưng điều này vẫn không giải quyết được vấn đề cơ bản nhất – vấn đề đất đai. Vì vậy, dưới sự quản lý của chính phủ Cách mạng Pháp, người da đen ở Haiti từ "nô lệ tư hữu" nhanh chóng "tiến hóa" thành "nô lệ tự do" – à, phải nói là biến thành "công nhân nông nghiệp tự do". Toàn bộ đất đai đã khai phá ở Haiti đều thuộc về người da trắng, và tình cảnh của người da đen sau khi có được cái gọi là "quyền công dân" thậm chí còn tệ hơn trước Cách mạng.

Do đó, trong lịch sử gốc, năm 1801, thủ lĩnh da đen Toussaint đã tuyên bố Haiti độc lập, bãi bỏ hoàn toàn chế độ nô lệ, đồng thời thực hiện "quốc hữu hóa" đối với đất đai của những thực dân da trắng. Thế là, năm 1802, Napoleon liền phái ba vạn quân viễn chinh do Leclerc làm Tổng tư lệnh, với ý đồ giành lại Haiti. Tuy nhiên, quân viễn chinh gặp nhiều bất lợi trong chiến dịch ở Haiti, cộng thêm dịch sốt vàng da bùng phát đột ngột, và sự ủng hộ đủ loại từ người Mỹ dành cho quân khởi nghĩa Haiti (từ hỗ trợ vật tư cho đến việc điều động hải quân pháo kích quân Pháp), khiến quân Pháp rơi vào tình thế nguy hiểm tột cùng. Dù Leclerc đã dùng thủ đoạn lừa gạt để dụ Toussaint đàm phán rồi bắt ông, nhưng quân khởi nghĩa Haiti vẫn chiếm ưu thế, và đến năm 1803 đã buộc số quân Pháp còn lại phải đầu hàng, từ đó thành lập nên nước cộng hòa độc lập đầu tiên của người da đen.

Tuy nhiên, sau khi nước cộng hòa độc lập của người da đen được thành lập, sự phồn thịnh một thời của Haiti dường như cũng theo chân thực dân rời đi mà tan biến. Haiti nhanh chóng trở thành một trong những quốc gia nghèo khó và lạc hậu nhất thế giới, và tình trạng này vẫn kéo dài cho đến ngày nay, mặc dù quốc gia này có chế độ và pháp luật gần như tương đồng với Mỹ.

Kết cục này đương nhiên khiến nhiều người da trắng có "tinh thần Diệp Hách Bộ" (một cách ám chỉ phân biệt chủng tộc) vội vàng đưa ra kết luận: "Người da trắng là thượng đẳng, người da đen là hạ đẳng; nếu không có sự lãnh đạo ưu tú của người da trắng, người da đen sẽ chỉ tự làm hỗn loạn mọi thứ." Những "chứng cứ" tương tự còn bao gồm những "chuyện ma quỷ" như "Mandela đã biến Nam Phi từ một quốc gia phát triển thành một quốc gia đang phát triển". (Khi những người này coi Nam Phi của người da trắng là một quốc gia phát triển, có lẽ họ chỉ tính người da trắng là người, còn loại bỏ người da đen khỏi tư cách con người. Nếu theo cách tính của họ, thì thực ra Ấn Độ cũng là một quốc gia phát triển).

Sự "sa lầy" của Haiti – tạm thời gọi là "sa lầy" đi, mặc dù trên thực tế, ngay cả khi Haiti "giàu có" nhất, cuộc sống của một người da đen cũng không khá hơn là bao so với lúc "sa lầy" – nguyên nhân thực ra rất đơn giản: ban đầu, Haiti chỉ là một mắt xích rất dễ thay thế trong chuỗi kinh tế thực dân. Khi độc lập, Haiti không chỉ độc lập về chính trị mà còn "độc lập" về kinh tế.

Hay nói rõ hơn một chút, đó là Haiti đã bị cô lập khỏi chuỗi kinh tế thực dân. Vị trí của nó trong chuỗi này nhanh chóng bị các thuộc địa khác thay thế. Chi phí sản xuất của các thuộc địa khác chắc chắn thấp hơn rất nhiều so với Haiti – trừ phi sau độc lập, Haiti vẫn có thể tập trung đất đai và sử dụng những người da đen đó như "nô lệ tự do". Nhưng nếu vậy, cách mạng còn có ý nghĩa gì?

Nhưng đối với Pháp, đối với giấc mơ về một đế quốc "nơi mặt trời không bao giờ lặn" của Napoleon, thất bại ở Haiti mang tính quyết định. Mất đi Haiti không chỉ khiến ông ta chịu tổn thất kinh tế lớn (thực tế, điều này đã được vãn hồi phần nào thông qua việc đòi hỏi nước cộng hòa Haiti trả phí chuộc thân), mà còn làm ông ta mất đi một chỗ dựa quan trọng ở châu Mỹ. Đây cũng là một trong những lý do khiến Napoleon sau này vui vẻ bán toàn bộ Louisiana cho Mỹ.

Hiện tại, ở thời điểm này, vấn đề Haiti cũng đang đặt ra trước Napoleon.

"Santo Domingo sớm muộn cũng sẽ có vấn đề." Napoleon hiểu rất rõ điều này. "Toussaint Louverture kia đã hoàn toàn trở thành hoàng đế tự phong của Haiti. Ừm, Joseph, câu nói của cậu là gì nhỉ?"

"Núi cao Hoàng đế xa." Joseph đáp.

"Đúng vậy, 'Núi cao Hoàng đế xa'. Nơi đây cách Pháp quá xa. Ta vừa nhận được tin báo, nói Toussaint bắt đầu phổ biến cái gọi là 'quốc hữu hóa đất đai', tức là thu hồi đất của người da trắng. Khỉ thật, đó chính là tịch thu chứ còn gì nữa! Không ít người Pháp đã phải bỏ trốn, thậm chí bị giết. Cậu nói xem chúng ta nên làm gì bây giờ?" Napoleon hỏi.

Nếu theo giáo dục mà Joseph nhận được từ kiếp trước, đương nhiên anh sẽ vỗ tay hoan hô cho hành động phản chủ nghĩa thực dân chính nghĩa của Haiti. Nhưng quái lạ thay, cách làm này lại gây tổn hại cho người Pháp, hay nói rõ hơn, là tổn hại đến lợi ích của gia tộc Bonaparte! Vì vậy, nếu thực sự có thể trực tiếp trấn áp xong chuyện, Joseph chắc chắn sẽ giơ hai tay tán thành việc thẳng tay dập tắt cuộc khởi nghĩa ở Haiti.

Nhưng liệu việc trấn áp có thành công không? Joseph không khỏi tự hỏi bản thân câu hỏi này.

Thuyền hơi nước vẫn chưa thể đến được Haiti, và ở đó, người Anh cùng người Mỹ có ưu thế lớn hơn trên biển. Joseph tự hỏi, nếu mình là người Anh hoặc người Mỹ, khi phát hiện Pháp đang giao chiến với quân khởi nghĩa da đen ở Haiti, họ sẽ làm gì?

"Chúng ta làm gì ở Ireland, họ sẽ làm y hệt ở Haiti." Joseph lập tức rút ra kết luận: "Có những kẻ này nhúng tay vào, cuộc chiến này sẽ trở thành một cái hố không đáy, một vũng lầy, chúng ta tuyệt đối không thể sa vào."

Truyen.free là đơn vị duy nhất nắm giữ bản quyền cho bản dịch này.