Dù chiếc "Hiến Pháp Hào (USS Constitution)" chịu hai đợt pháo kích trong trận chiến, nhưng hệ thống dây buồm không hề hấn gì, khả năng di chuyển cũng không bị ảnh hưởng đáng kể. Hai chiếc tàu tiếp tục hướng về Santo Domingo, đến khoảng mười giờ sáng ngày hôm sau, một hòn đảo khổng lồ dần dần hiện ra từ phía chân trời.

"Thưa ngài Tréville, đó chính là Santo Domingo, chúng ta đến rồi." Thuyền trưởng Zola chỉ vào hòn đảo nói với Victor.

Đây là lần đầu tiên trong đời Victor ngồi thuyền lâu đến vậy. Giờ đây, nhìn hòn đảo từ xa, một niềm vui sướng trỗi dậy, khiến khóe miệng Victor bất giác cong lên.

"Nhớ đất liền lắm phải không?" Hạm trưởng Zola nhận thấy điều này, bèn cười hỏi.

"Đúng vậy. Trước đây tôi không để ý, nhưng vừa nhìn thấy hòn đảo đó, tôi lập tức cảm thấy đôi chân mình khát khao được đứng trên một nơi vững chãi." Victor cũng mỉm cười đáp lại.

"Thật ra, ai cũng vậy, dù là hành khách hay thủy thủ, sau những chuyến hải trình dài, đều khao khát được đặt chân lên mặt đất không chòng chành. Ai cũng thế. Điều khác biệt duy nhất có lẽ là, những thủy thủ như chúng tôi, mỗi khi lên bờ, chưa đầy hai tháng sau chúng tôi đã bắt đầu vô cùng nhớ nhung biển xanh và sàn tàu chòng chành."

"Ha ha, con người là vậy mà." Victor cũng cười nói.

Mặc dù đã có thể nhìn thấy hòn đảo, nhưng thực tế khoảng cách vẫn còn khá xa. Mãi đến khoảng ba giờ chiều, "Tự Do Mậu Dịch Hào" cùng chiếc "Hiến Pháp Hào (USS Constitution)" bị tịch thu mới đến được ngoài khơi cảng lớn nhất của Santo Domingo – Port-au-Prince.

Port-au-Prince là cảng lớn nhất, đồng thời cũng là thành phố lớn nhất và trung tâm chính trị của Santo Domingo. Các sản vật như đường mía, cà phê từ Santo Domingo sản xuất, phần lớn đều được xếp lên tàu từ đây rồi vận chuyển đến châu Âu. Vì vậy, đây là một cảng biển vô cùng sầm uất.

Sự xuất hiện của "Tự Do Mậu Dịch Hào" và "Hiến Pháp Hào (USS Constitution)" đã gây nên một sự xôn xao. Dù sao, hiếm khi có thể nhìn thấy những con tàu lớn như vậy ở khu vực này.

"Tự Do Mậu Dịch Hào" thả neo chờ đợi gần khu vực đường thủy bên ngoài cảng. Sau gần một giờ, một chiếc thuyền nhỏ cắm cờ Pháp mới từ từ tiến lại gần.

Chiếc thuyền buồm một cột đó dừng lại cách "Tự Do Mậu Dịch Hào" không xa. Một chiếc thuyền tam bản nhỏ được hạ xuống, hai người da đen chèo chiếc thuyền tam bản nhỏ đó, đưa một người đàn ông da đen mặc quân phục đến.

"Tự Do Mậu Dịch Hào" thả thang dây xuống, người đàn ông da đen mặc quân phục bèn theo thang dây leo lên.

"Tôi là Jacques, nhân viên cục cảng v�� Port-au-Prince, chuyên trách về đường thủy. Mục đích các ông đến là gì? Có muốn vào cảng không? Các ông sẽ phải đợi một chút, chúng tôi tạm thời không có đủ chỗ neo đậu lớn cho các ông." Viên nhân viên cảng vụ da đen đó hỏi.

"Chào ông, tôi là hạm trưởng của con tàu chiến này," Zola đáp, "Chúng tôi đến từ Pháp, hộ tống đặc sứ của Đệ Nhất Chấp Chính đến đây hội kiến Tổng đốc Toussaint Louverture. Nơi neo đậu không đủ, chúng tôi tạm thời có thể không cần vào cảng. Thế nhưng..."

Nói đến đây, ông quay đầu, kiêu hãnh chỉ tay về phía chiếc "Hiến Pháp Hào (USS Constitution)" đằng sau và nói: "Trên đường đến Port-au-Prince, chúng tôi đã gặp phải chiếc tàu chiến Mỹ này tấn công. Chúng tôi đã đánh bại bọn họ và bắt được con tàu này. Chiếc tàu này bị hư hại nhẹ trong trận chiến, có thể cần phải vào cảng sửa chữa khẩn cấp. Vì vậy, nếu có thể, tôi hy vọng các ông có thể sớm bố trí cho chiếc tàu này một chỗ neo đậu."

Thế nhưng đáng tiếc là, viên nhân viên cảng vụ da đen dường như không hiểu rõ ý nghĩa thị uy ẩn chứa trong lời nói đó, anh ta chỉ ậm ừ một tiếng, sau đó nói: "Chúng tôi sẽ sắp xếp nhanh chóng."

"Ngoài ra, đặc sứ của Đệ Nhất Chấp Chính đang ở trên tàu. Ông có thể đi thông báo cho bộ phận cảng vụ và người của phủ tổng đốc." Zola bổ sung.

Người da đen đó bèn từ biệt và rời đi. Khi trời chập tối, anh ta lần nữa trở lại, cáo tri hạm trưởng Zola rằng bên cảng đã sắp xếp một chỗ neo đậu cho chiếc "Hiến Pháp Hào (USS Constitution)" bị bắt giữ, ngoài ra, ngài đặc sứ cũng có thể lên bờ và đến phủ tổng đốc.

Thế là, Victor theo người da đen đó lên chiếc thuyền nhỏ của họ, đi trước vào Port-au-Prince.

Port-au-Prince là một thành phố phát triển tự phát. Trọng tâm là cảng biển, sau đó từ bến tàu cảng biển, thành phố từng lớp từng lớp mở rộng ra bên ngoài, kéo dài mãi từ bờ biển đến các sườn đồi gần đó. Bởi vì khi xây dựng không có quy hoạch hay quy củ nào, hoàn toàn phát triển tự do theo nhu cầu và cách xây dựng của người dân, nên các con đường trong thành phố nhỏ hẹp và quanh co. Rất nhiều nơi, thậm chí hai chiếc xe ngựa cũng không thể tránh nhau qua lại.

Dọc hai bên đường là những túp lều đơn sơ và chen chúc. Hầu hết những túp lều này đều được dựng lại sau trận động đất năm 1794. Toàn bộ khu cảng bẩn thỉu và hỗn loạn.

Nhưng khu vực trên sườn đồi lại khác hẳn, đó là khu nhà giàu, nơi ở của các chủ đồn điền, quan lại. Các con đường tương đối rộng rãi, nhà cửa chủ yếu là những biệt thự vườn hoa sang trọng.

Phủ tổng đốc Santo Domingo tất nhiên cũng nằm trong khu vực này. Chỉ là trước đây những người sống trong phủ tổng đốc đều là người da trắng, còn bây giờ lại là một người da đen.

Sau khi xuống tàu, Victor ngồi lên một chiếc xe ngựa. Giữa đám binh sĩ da đen hộ tống, xe ngựa đi dọc theo con đường chật hẹp, rẽ trái rẽ phải. Khi ông đến phủ tổng đốc, trời đã tối hẳn.

Victor bước vào phủ tổng đốc, một sĩ quan da đen liền tiến lên đón. Lời đầu tiên anh ta tự giới thiệu mình là phó quan của Tổng đốc, sau đó hỏi về thân phận của Victor và hỏi ông đã dùng bữa tối chưa.

Victor bèn đưa bức thư ủy nhiệm của Đệ Nhất Chấp Chính cho anh ta, đồng thời cho biết mình chưa dùng bữa.

"Tổng đốc đại nhân đã dặn tôi đưa ngài đi dùng bữa trước, sau đó ngài ấy sẽ tiếp kiến ngài tại phòng khách." Viên phó quan nói.

Tiếp đó, anh ta dẫn Victor đến phòng ăn gần đó dùng bữa tối. Khi Victor dùng bữa xong, anh ta liền dẫn Victor đến phòng khách. Ở đó, vị Tổng đốc da đen duy nhất của Pháp lúc này đã đợi sẵn.

Ý định ly khai, đòi độc lập của Tổng đốc Toussaint Louverture, có thể nói, không một ai ở Pháp là không biết điều đó. Tuy nhiên, lúc này, khi tiếp đón đặc sứ của Napoleon, ông ta vẫn tỏ ra vô cùng lịch sự.

Tổng đốc Toussaint Louverture bắt đầu bằng việc hỏi han Victor một cách thân mật về hành trình của ông, sau đó liền hỏi: "Đệ Nhất Chấp Chính đã phái ngài tới, là muốn ban bố chỉ thị gì cho tôi chăng?"

Ngược lại, Victor lại thể hiện sự thẳng thắn hơn. Victor trực tiếp đáp: "Thưa Tổng đốc các hạ, Đệ Nhất Chấp Chính hoàn toàn không có ý định ban bố chỉ thị nào cho ngài. Ngài ấy chỉ phái tôi đến đây để cùng ngài thảo luận thiện chí về hiện tại và tương lai của Santo Domingo. Xin thứ lỗi cho sự thẳng thắn của tôi, Tổng đốc tiên sinh luôn theo đuổi mục tiêu biến Santo Domingo thành một quốc gia độc lập, điều đó không phải là bí mật gì."

"Vậy, Đệ Nhất Chấp Chính có ý kiến gì về điều này?" Vì đặc sứ của Napoleon tỏ ra thẳng thắn dứt khoát như vậy, Toussaint Louverture cũng không giấu giếm nữa mà hỏi thẳng.

"Đệ Nhất Chấp Chính cho rằng, những chuyện có thể xảy ra sau khi độc lập, ngài chưa hẳn đã suy nghĩ kỹ càng. Hay nói cách khác, ngài có thể chưa lường hết những khó khăn trong tương lai." Victor nói.

"Ông nói là, quân đội Pháp sao?" Toussaint Louverture dứt khoát nói thẳng, "Tôi đã nghe nói về uy danh hiển hách của Đệ Nhất Chấp Chính trên chiến trường châu Âu, nhưng chúng tôi cũng không sợ hy sinh vì tự do. Dù sau này có thể đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng nếu các ông muốn dùng quân đội để chinh phục chúng tôi, thì cứ đến mà thử."

"Không không không, thưa Tổng đốc tiên sinh, ngài có thể đã hiểu lầm ý của chúng tôi." Victor nói, "Thưa Tổng đốc tiên sinh, năm đó, khi Pháp nổ ra cuộc cách mạng chống lại bạo chúa, Tổng đốc tiên sinh ngài cũng đã phát động khởi nghĩa ở Santo Domingo. Trong giai đoạn đầu của cuộc khởi nghĩa, ngài đã liên minh cùng người Tây Ban Nha, người Anh để chống lại người Pháp chúng tôi. Nhưng rất nhanh, ngài liền đường ai nấy đi với họ. Về sau, ngài thậm chí hợp tác với chúng tôi, cùng nhau chống lại người Tây Ban Nha và người Anh. Tại sao vậy?"

Toussaint Louverture nhìn Victor một cái, không nói gì.

"Bởi vì Tổng đốc tiên sinh ngài muốn theo đuổi là sự tự do giải phóng của người da đen, muốn xóa bỏ chế độ nô lệ. Nhưng dù là người Tây Ban Nha hay người Anh, họ đều là những kẻ ủng hộ và hưởng lợi từ chế độ nô lệ dã man. Họ có thể ủng hộ ngài vì mục đích chống Pháp, nhưng họ sẽ không cho phép ngài thực sự lật đổ chế độ nô lệ. Thậm chí, về cơ bản, họ không hề mong muốn thấy một quốc gia của người da đen độc lập, xóa bỏ chế độ nô lệ xuất hiện ở khu vực Caribbean. Bởi vì một khi cục diện như vậy xuất hiện, nó có thể tạo ra phản ứng dây chuyền tại các thuộc địa của họ, đặc biệt là những nơi cũng sử dụng chế độ nô lệ. Đây chính là nguyên nhân bất hòa giữa ngài với người Anh, người Tây Ban Nha.

Còn chúng tôi, nước Pháp, là một quốc gia hoàn toàn khác biệt so với Anh Quốc hay Tây Ban Nha. Tôi nghe nói ngài là một người uyên bác, ngài đã đọc qua các tác phẩm của những tiền bối hiền triết Pháp như Voltaire, Montesquieu, và có sự hiểu biết nhất định về tư tưởng của họ."

"Đúng vậy, tôi đã đọc sách của họ, chính họ đã dẫn dắt tôi." Toussaint Louverture đáp.

"Vậy ngài cũng hẳn phải biết rằng Cộng hòa Pháp bây giờ không giống với Vương quốc Pháp đã từng áp bức các ngài trước đây. Trên thực tế, khi tin tức về cuộc khởi nghĩa của ngài năm đó truyền đến Paris, Chính phủ Cách mạng đã lập tức có phản ứng. Tuyên bố bãi bỏ chế độ nô lệ và ban cho người da đen quyền công dân đầy đủ.

Thưa Tổng đốc tiên sinh, chính vì thế, ngài mới chọn hợp tác với chúng tôi, cùng nhau chống lại những quốc gia vẫn kiên trì chế độ nô lệ tà ác đó." Victor tiếp tục nói, "Thưa Tổng đốc tiên sinh, sau khi chiến tranh kết thúc lần trước, Cộng hòa Pháp đã tuân thủ lời hứa của mình, bãi bỏ chế độ nô lệ, và người da đen ở Santo Domingo cũng thực sự đã có được quyền công dân đầy đủ, bao gồm quyền bầu cử và quyền được bầu cử. Tổng đốc tiên sinh chính là thông qua bầu cử mà trở thành Tổng đốc của Santo Domingo.

Thưa Tổng đốc tiên sinh, ngài hãy nhìn xung quanh mình, có bất kỳ một Tổng đốc thuộc địa nào khác được bầu cử sao? Có bất kỳ một Tổng đốc thuộc địa nào khác là người da đen sao? Tại toàn bộ châu Mỹ, ngoại trừ Santo Domingo, có người da đen nào khác có được quyền công dân đầy đủ không? Thưa Tổng đốc tiên sinh, Cộng hòa Pháp luôn thực hiện lời hứa của mình, bởi vì đây không phải là sự tùy tiện ứng biến, mà là yêu cầu từ gốc rễ lập quốc của Cộng hòa Pháp – Tuyên ngôn Nhân quyền. Nếu đã như vậy, tôi không rõ vì sao Tổng đốc tiên sinh vẫn cố chấp muốn Santo Domingo độc lập?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.