Toussaint Louverture đã triệu tập các thuộc hạ thân tín của mình đến để bàn bạc về những đề nghị mà Victor mang đến, tức là đề xuất của Đệ Nhất Chấp Chính Napoleon.

Mọi người bàn luận sôi nổi trước hàng loạt đề nghị này, nhưng cũng đều không thể đưa ra quyết định dứt khoát. Đồng thời, con tàu "Tự Do Mậu Dịch Hào" đang neo đậu bên ngoài cảng cũng gây áp lực không nhỏ cho họ. Mặc dù "Tự Do Mậu Dịch Hào" vẫn còn ở ngoài cảng, nhưng chiến hạm "Hiến Pháp Hào (USS Constitution)" đã neo đậu tại bến cảng Port-au-Prince.

Những người Mỹ bị bắt giữ và bị thương cũng đã được đưa lên bờ. Qua việc thẩm vấn họ, mọi người biết được chuyện gì đã xảy ra trên biển. Mặc dù đa số người da đen không hay biết gì về những sự việc này, nhưng Toussaint Louverture lại hiểu rõ cái con tàu "Tự Do Mậu Dịch Hào" đang neo đậu bên ngoài Port-au-Prince là một quái vật đáng sợ đến nhường nào. Không cần nói đâu xa, một khi hai bên trở mặt, "Tự Do Mậu Dịch Hào" hoàn toàn có thể san bằng toàn bộ khu cảng.

Đương nhiên, nếu là vì độc lập, vì không còn làm nô lệ, thậm chí chỉ vì có được đất đai, thì một chút hy sinh ấy chẳng có gì không thể chấp nhận được. Trong lịch sử nguyên bản, quân khởi nghĩa da đen khi đối mặt với quân viễn chinh Pháp đã áp dụng sách lược kiên bích thanh dã (vườn không nhà trống) vô cùng triệt để. Chẳng hạn, khi quân viễn chinh Pháp đổ bộ vào Port-au-Prince, quân khởi nghĩa da đen đã phóng hỏa đốt cháy rụi cả thành phố.

Thế nhưng, nếu không cần thiết, việc giảm thiểu tổn thất vẫn tốt hơn. Ngay cả những người da đen không đọc nhiều sách cũng không đời nào lại làm cái chuyện ngu xuẩn như địch còn chưa đến mà đã phóng hỏa thiêu chết hàng vạn dân thường của mình.

Mọi người tranh luận một hồi, cuối cùng đi đến kết luận rằng, trước mắt chưa vội tuyên bố độc lập, mà sẽ làm theo đề nghị của Victor, truy cứu "tội thông đồng với địch phản quốc" của những chủ nô da trắng kia. Họ sẽ đảm bảo tuyến thương mại, rồi sau đó từ từ cân nhắc xem nên đi theo con đường nào. Đồng thời, họ cũng phái một số người đến Louisiana để thăm dò tình hình.

Sau khi nhận được câu trả lời này, Victor liền đưa ra yêu cầu quân Pháp cần xây dựng một quân cảng chuyên dụng tại Santo Domingo. Hắn nói rõ với Toussaint Louverture rằng, lý do Đệ Nhất Chấp Chính sẵn lòng thực hiện những trao đổi này và thể hiện thiện ý lớn như vậy, phần lớn là để đảm bảo an toàn cho Louisiana, và để đảm bảo an toàn cho Louisiana th�� cần có một quân cảng đáng tin cậy ở Santo Domingo.

Thế là mọi người lại tranh luận không ngớt về việc quân cảng. Toussaint Louverture thực ra không quá phản cảm với bản thân quân cảng, nhưng lại vô cùng lo lắng về việc quân Pháp đồn trú trong quân cảng. Ngay từ đầu, ông thậm chí còn đưa ra yêu cầu rằng người Pháp phải giao toàn bộ việc bảo vệ an ninh trên đất liền của quân cảng cho quân đội của ông.

Yêu cầu vô lý này đương nhiên bị Victor kiên quyết từ chối. Victor tuyên bố rằng hắn và Đệ Nhất Chấp Chính không nghi ngờ gì về năng lực chiến đấu của binh lính Toussaint Louverture, nhưng mà...

"Thưa Ngài Tổng đốc, chúng ta hãy thẳng thắn với nhau đi," Victor nói, "Sở dĩ Ngài lại chú ý đến việc quân Pháp đồn trú trong quân cảng như vậy, thực chất là vì Ngài lo ngại những đội quân này sẽ đe dọa đến Ngài, hay nói rõ ràng hơn, hiện tại Ngài vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng chúng tôi, lo lắng chúng tôi sẽ lợi dụng đội quân này để gây nguy hại đến an ninh của Santo Domingo.

Nhưng đồng thời, chúng tôi đối với Ngài cũng có những lo ngại tương tự. Chúng tôi cũng lo lắng Ngài sẽ trong một số tình huống nhất định, bất ngờ quay sang phe địch của chúng tôi, qua đó gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho quân cảng của chúng ta. Vì vậy, việc bảo vệ an toàn cho quân cảng nhất định phải do chúng tôi kiểm soát. Đương nhiên, vì sự hợp tác của chúng ta, vì tăng cường lòng tin lẫn nhau, chúng ta có thể thảo luận về quy mô đồn trú và chủng loại vũ khí trang bị."

Thế là hai người lại tiếp tục thảo luận thẳng thắn về vị trí quân cảng, số lượng binh lính đồn trú và vũ khí trang bị của Pháp.

Sau một tuần dài thảo luận, hai bên cuối cùng đã đạt được sự đồng thuận cơ bản:

Quân Pháp có thể xây dựng quân cảng tại Cap-Français (Cap-Haitien), việc phòng thủ trên đất liền của quân cảng sẽ do quân Pháp tự chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, số lượng binh lính Pháp đồn trú không được quá ba nghìn người. Ngoài ra, quân Pháp đồn trú tại quân cảng được trang bị pháo 12 pound và dưới 12 pound, nhưng không quá 12 khẩu. (Tổng đốc Toussaint Louverture cho rằng, xét đến tình hình giao thông trên đất liền của Santo Domingo, việc di chuyển những khẩu đại pháo có trọng lượng lớn hơn sẽ rất khó khăn, và cũng không phù hợp lắm cho các hoạt động tấn công. Hơn nữa, Cap-Français (Cap-Haitien) cũng tương đối xa Port-au-Prince, như vậy sẽ tương đối an toàn.)

Vị trí Cap-Français (Cap-Haitien) thực chất là nơi người Pháp lần đầu tiên đặt chân lên đảo Haiti ngày xưa, và cho đến năm 1790, đây là thủ phủ của toàn bộ thuộc địa Haiti. Tuy nhiên, nơi này đã bị hư hại nghiêm trọng trong trận động đất sau đó. Trong một thực tại khác, khi Haiti cuối cùng giành được độc lập, nơi đây đã được đổi tên thành Mũi Haiti. Xét về điều kiện cảng biển, nơi này cũng rất tốt. Tuy nhiên, Toussaint Louverture lại nói với Victor rằng, cảng biển này hiện tại có một vấn đề, đó là:

"Một số người Mỹ đã chạy đến đó, chúng tôi vẫn chưa kịp đuổi họ đi."

Đương nhiên, đây chỉ là cái cớ. Victor rất rõ ràng, những người Mỹ này đến đó chắc chắn đã được Toussaint Louverture ngầm chấp thuận, thậm chí, chính ông đã lôi kéo những người Mỹ này đến. Bởi vì ông cần dựa vào họ để ủng hộ sự nghiệp độc lập của mình.

"À, ít nhất hiện tại, Santo Domingo vẫn là lãnh thổ của Pháp. Họ làm sao có thể ở đó được?" Victor nói.

"Chỉ là một vài kẻ tạm thời ghé vào tránh bão và sửa thuyền thôi," Toussaint Louverture đáp, "Chỉ là họ hành động có vẻ chậm chạp một chút. Tuy nhiên, dù sao thì theo như hiệp định của chúng ta, quân cảng của các ngài cũng phải bắt đầu xây dựng sau khi giải quyết vấn đề đất đai. Tôi có thể đảm bảo với các ngài, chúng tôi có thể khiến những người Mỹ này rời đi trước khi quân cảng khởi công."

Victor nhìn Toussaint Louverture nói: "Thưa Ngài Tổng đốc, tôi có thể hiểu được việc Ngài không muốn trực tiếp đối đầu với người Mỹ vào thời điểm này. Ngài coi họ là đường lui của mình, điều này chúng tôi hoàn toàn thấu hiểu. Tuy nhiên, nếu đã như vậy, những 'phần tử phản quốc' kia e rằng không thể giao cho Ngài bắt giữ, họ sẽ bị đưa về Pháp để thẩm vấn với tội danh phản quốc. Lỡ như Ngài chối bỏ chúng tôi, chúng tôi cũng cần có đường lui chứ."

Sau khi hoàn thành đàm phán cơ bản và ký kết một bản ghi nhớ, Victor liền quay về tàu "Tự Do Mậu Dịch Hào". Theo kế hoạch, "Tự Do Mậu Dịch Hào" sẽ rời Haiti để đến New Orleans, thủ phủ của Louisiana, sau đó sẽ sửa chữa, bảo dưỡng một thời gian rồi mới trở về châu Âu.

"Thuyền trưởng Zola," vừa đặt chân lên tàu, Victor liền nói với thuyền trưởng Zola, "trước khi đến New Orleans, chúng ta muốn ghé Cap-Français (Cap-Haitien) một chuyến."

"Cap-Français (Cap-Haitien) có chuyện gì không?" Thuyền trưởng Zola hỏi.

"Không có vấn đề gì lớn, chỉ là có vài người Mỹ đang sửa thuyền ở đó," Victor nói, "Họ đã "tặng" cho chúng ta một chiếc Tuần Phòng Hạm to lớn như vậy, chúng ta sao có thể không ghé thăm họ một chuyến cho phải phép? Hơn nữa, Thuyền trưởng Zola, con tàu của ngài không thể ở lại đây mãi được. Mà sau khi "Tự Do Mậu Dịch Hào" rời đi, tại vùng biển này, lực lượng hải quân của chúng ta hoàn toàn không đủ để chế ngự người Mỹ. Chắc chắn họ sẽ lại có hành động. Chi bằng nhân lúc chúng ta còn ở đây, hãy cho hải quân Mỹ thấy rõ sự khác biệt giữa họ và một cường quốc biển thực sự."

Thuyền trưởng Zola đương nhiên hiểu ý Victor, đó là nhân lúc tàu "Tự Do Mậu Dịch Hào" còn ở đây, giáng một đòn mạnh mẽ vào hải quân Mỹ để thay đổi tình thế bất lợi của lực lượng hải quân Pháp tại vùng biển này.

"Ý ngài là chúng ta sẽ trực tiếp ra tay với người Mỹ sao? Đệ Nhất Chấp Chính có biết chuyện này không?" Zola hỏi.

"Đệ Nhất Chấp Chính làm sao có thể biết những việc này? Nhưng mà, khi khởi hành trở lại, Bộ trưởng Lucien Bonaparte đã nói với tôi rằng: 'Victor, cậu phải biết rằng, một khi chúng ta có ý định tiếp quản Louisiana, chúng ta tất yếu sẽ trở thành kẻ thù của người Mỹ rồi. Trong vấn đề này, vì người Mỹ đã hành động trước, tôi nghĩ, chúng ta chẳng có gì cần phải kiềm chế thêm nữa.'"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.