Sau khi đạt được sự đồng thuận cơ bản, hai bên còn trao đổi về vấn đề giáo dục cho người dân Santo Domingo trong tương lai.

Desalin bày tỏ với Lucien rằng ông nhận thấy sự thịnh vượng của Pháp gắn liền với nền công nông nghiệp phát triển, và nền công nông nghiệp ấy lại không thể tách rời khỏi khoa học kỹ thuật tiên tiến của Pháp. Do đó, ông mong Pháp có thể hỗ trợ Santo Domingo trong lĩnh vực giáo dục.

Lucien thì tuyên bố, giúp đỡ nhân dân thế giới tiến tới sự thịnh vượng chung là trách nhiệm không thể chối bỏ của Pháp. Pháp sẵn sàng hỗ trợ hết mình cho bất kỳ quốc gia nào khao khát tự do, dân chủ và thịnh vượng.

Vì vậy, hai bên đã thống nhất về việc các quan chức da đen của Santo Domingo sẽ sang Pháp để tiếp nhận giáo dục và huấn luyện. Hằng năm, Santo Domingo sẽ cử một nhóm quan chức sang Pháp để tiếp thu các kỹ thuật và tư tưởng mới, nhằm phục vụ tốt hơn cho người dân Santo Domingo.

Động thái này, trên thực tế, là nhằm đào tạo những người phát ngôn cho lợi ích của Pháp tại Haiti. Hay nói cách khác, nó là để bồi dưỡng một tầng lớp lãnh đạo chịu ảnh hưởng của Pháp.

Ngay từ khi vấn đề Santo Domingo mới bắt đầu nảy sinh, khi ba anh em cùng nhau bàn bạc cách ứng phó tình hình này, Joseph đã đưa ra một khái niệm gọi là "chủ nghĩa thực dân mềm" và "chủ nghĩa thực dân cứng".

"Năng lực sản xuất của chúng ta tăng quá nhanh, nhu cầu ở châu Âu khó lòng đáp ���ng kịp tốc độ phát triển đó, chúng ta cần thêm thuộc địa. Nhưng có hai hình thức thực dân: một là thực dân mềm, hai là thực dân cứng. Cái gọi là thực dân cứng, chính là thấy một vùng đất, rồi trực tiếp phái quân đội đến, chiếm lấy nơi đó, biến người bản địa thành nô lệ hoặc tàn sát họ. Sau đó cho người của mình đến khai hoang. Người Tây Ban Nha và người Anh đã làm như vậy.

Còn về 'thực dân mềm', trên thực tế cũng có tiền lệ. Trước đây, người châu Âu đã tổ chức 'đội săn nô lệ' ở châu Phi để bắt nô lệ da đen. Nhưng người da đen kháng cự rất dữ dội, thương vong của những người châu Âu đó cũng không hề nhỏ. Thêm vào đó, quá trình vận chuyển nô lệ da đen trên đường lại có một phần tổn thất, dẫn đến chi phí nô lệ da đen quá cao, không bán được, hoặc dù có bán được cũng không sinh lời là bao. Nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, việc buôn bán nô lệ da đen đáng lẽ đã chấm dứt từ lâu.

Thế nhưng, một số người châu Âu tài tình đã phát minh ra thủ đoạn cao cấp 'lấy người da đen trị người da đen'. Họ không còn tự mình đi bắt nô lệ, mà dùng các loại sản phẩm công nghiệp để mua chuộc một số bộ lạc da đen, khiến họ đi tấn công các bộ lạc khác, rồi bán những người da đen bị bắt đó lại cho họ.

Kết quả là, nhóm người da trắng này ủng hộ bộ lạc này, nhóm kia ủng hộ bộ lạc kia, người da đen tự tàn sát lẫn nhau, rồi chính họ biến những người da đen khác thành nô lệ. Người da trắng thì giảm chi phí, tránh được hiểm nguy, và kiếm được khoản tiền lớn. Ừm, đó chính là tiền lệ của 'thực dân mềm' mà tôi nói.

Chỉ là thủ đoạn này vẫn còn quá thô thiển, chỉ có thể coi là trình độ sơ cấp của thực dân mềm. Thực dân mềm đích thực là khi một vùng đất, trên bản đồ không bị ghi nhãn là lãnh thổ của một quốc gia nào đó, mà trực tiếp được ghi nhãn là một quốc gia độc lập hoàn toàn, nhưng kinh tế của họ lại liên kết chặt chẽ với kinh tế của chúng ta. Họ cung cấp nguyên vật liệu cho chúng ta, chúng ta bán phá giá các sản phẩm công nghiệp cho họ, hoặc lấy họ làm bàn đạp để bán phá giá sang nhiều nơi khác nữa.

Cuộc nổi loạn của người da đen ở Santo Domingo chỉ mới bắt đầu, nhưng nó cho thấy chủ nghĩa thực dân cứng rắn đang phải đối mặt với những vấn đề ngày càng lớn. Ở châu Mỹ, dù là Bắc Mỹ hay Nam Mỹ, tình hình đều ngày càng không thể lạc quan. Tại Bắc Mỹ, có tấm gương của Mỹ, giờ đây các thuộc địa của Tây Ban Nha cũng không còn ổn định. Đây cũng là một trong những lý do khiến họ rộng rãi trả lại Louisiana cho chúng ta. Nhưng liệu chúng ta tiếp nhận Louisiana rồi có giữ được nó không?

Pháp không có đủ dân số dư thừa để di cư đến Louisiana, nên dân số di cư đến đó dự kiến chủ yếu là dân cư từ khắp châu Âu. Người Pháp cũng sẽ không có được ưu thế quá lớn, đương nhiên đây cũng không phải vấn đề lớn nhất. Vấn đề lớn nhất là các thuộc địa theo kiểu cứng rắn truyền thống vốn dĩ đã có xu hướng ly khai khỏi mẫu quốc, bởi vì lợi ích của họ và lợi ích của mẫu quốc không đồng nhất. Điều này, dù có cùng huyết thống và văn hóa, cũng chẳng giúp ích gì."

"Vậy thì, chủ nghĩa thực dân mềm có thể giải quyết vấn đề này sao?" Napoleon hỏi.

"Không hẳn, nhưng tình hình sẽ khả quan hơn một chút. Bởi vì mũi nhọn đấu tranh của người dân thuộc địa sẽ không còn chĩa thẳng vào chúng ta, mà sẽ chĩa vào những người như Toussaint Louverture hay Desalin. Điều này sẽ tạo thêm một lớp đệm. Nếu chúng ta có thể xây dựng ở đó một 'nền dân chủ' thực sự, cho phép họ thay đổi người đứng đầu bằng phương thức hòa bình, từ đó ngăn ngừa việc sử dụng các thủ đoạn cách mạng bạo lực, thì khả năng kiểm soát của chúng ta sẽ tinh vi và bền vững hơn nhiều. Ngoài ra, với điều kiện kinh tế của họ hoàn toàn phụ thuộc vào chúng ta, chúng ta cũng có thể để họ có cuộc sống khá hơn một chút, nhằm giảm thiểu tư tưởng ly khai. Hơn nữa, chúng ta cần kích động mâu thuẫn giữa họ và các nước láng giềng, khiến họ không thể không dựa vào sự bảo hộ của chúng ta."

"Giống như Canada và Mỹ bây giờ vậy sao?"

Canada và Mỹ ban đầu đều là thuộc địa của Anh ở Bắc Mỹ. Trước khi Mỹ độc lập, người Canada cũng không hài lòng gì người Anh. Nhưng sau khi Bắc Mỹ độc lập, do cạnh tranh thương mại với Mỹ, cộng thêm những nguyên nhân khác như tôn giáo, bây giờ Canada và Mỹ lại có thái độ đối đầu rõ rệt. Không biết có bao nhiêu vụ xích mích nhỏ giữa biên giới Canada và Mỹ. Nhất là một số thổ dân châu Mỹ luôn có thể lấy được vũ khí từ phía Canada, sau đó chỉ nhờ những vũ khí này để chống cự người Mỹ đánh thuế da đầu của họ.

"Đúng vậy. Santo Domingo chính là thí nghiệm đầu tiên của chúng ta. Nếu hiệu quả tốt, có thể từng bước mở rộng, đồng thời lợi dụng phương thức này để gây nhiễu loạn cho các quốc gia khác."

"Nếu vấn đề kỹ thuật truyền thông được giải quyết, thật ra trực tiếp biến Louisiana thành lãnh thổ Pháp, gọi là tỉnh Louisiana, cũng không phải không thể. Giống như các tỉnh khác ở Pháp vậy. Nhưng bây giờ, này Joseph, cái thứ của anh đó, rốt cuộc bao giờ mới ra được? Tôi đã đổ vào bao nhiêu tiền rồi! Số tiền này mà biến thành đại pháo, tôi đã có thể đổ bộ Anh Quốc rồi."

"Nói nhảm! Mới tốn của anh được bao nhiêu đâu?" Joseph khinh thường nói. "Đổ bộ Anh Quốc? Anh đổ bộ từ đâu? Từ Dover? Anh không xem xét địa hình Dover thế nào sao? Cái pháo đài của người Anh ở đó, anh đưa cả hải quân lên đó, cũng chưa chắc làm nổi! Cả eo biển Manche, phía chúng ta toàn là vách núi cheo leo, muốn đổ bộ, anh còn phải vòng qua phía Scotland, đường tiếp tế dài dằng dặc như vậy, các anh làm cái gì tử đồ chơi! Chừng đó tiền thì làm được gì?"

"Đây còn không phải lỗi của anh sao? Chính anh đã làm ra thứ đó ở Verdun, giờ thì cứ điểm Dover có nên như vậy không? Hoàn toàn là anh hại người!" Napoleon cũng không hề yếu thế, lập tức đổ hết trách nhiệm lên đầu Joseph.

"Nhanh, sắp rồi. Công nghệ truyền dẫn then chốt đã gần như thực hiện được rồi." Joseph lạ kỳ thay không hề phản bác, mà nói như vậy. "Thật nhanh, hơn nữa tôi cam đoan với anh, Napoleon, cho tôi thêm một tháng nữa, sau đó tôi sẽ không cần anh cấp tiền nữa, là có thể đưa thứ đó ra."

"Không đúng," Napoleon nói, "anh nhất định có chuyện gì giấu tôi. Anh khẳng định là lấy tiền của tôi đi làm việc khác, phải không, Joseph?"

"Không có đâu, thật là đều dùng vào việc nghiên cứu công nghệ truy��n dẫn then chốt đó mà." Joseph nói. "Hơn nữa, bản thân cái nghiên cứu truyền dẫn đó cũng có thể sinh lời."

"Anh đây là lấy tiền quốc gia để làm việc riêng."

"Tiền quốc gia nào? Việc riêng gì? Quốc gia chẳng phải là chúng ta sao? Dùng lời của Vua Mặt Trời mà nói, 'Chúng ta chính là quốc gia!' Tiền quốc gia nào?" Joseph khinh thường nói.

"Được thôi, câu đó tôi thích nghe." Napoleon nói. "Anh nói thử xem, cái nghiên cứu truyền dẫn đó rốt cuộc là cái gì? Đã ra được cái gì có thể kiếm tiền rồi?"

"Ừm, cái này liên quan đến một lĩnh vực khoa học cực kỳ tiên tiến. Hiện tại những điều này còn chưa công khai, người biết không nhiều. Anh đương nhiên có thể xem, nhưng liệu anh có hiểu được không thì tôi cũng không dám bảo đảm... Tóm lại, dựa trên một số hiện tượng thực nghiệm cùng với tính toán toán học, chúng tôi đã đưa ra một suy luận, đó chính là tồn tại một loại sóng có thể truyền bá với tốc độ ánh sáng trong không gian, chúng tôi gọi nó là sóng điện từ. Chúng tôi cảm thấy thứ đó có thể dùng để truyền tải thông tin, giống như sóng âm vậy..."

"Cái này anh đã nói với tôi lần trước rồi, tôi hiểu, thứ đó thì tôi hiểu." Napoleon nói, vì bị Joseph xem thường, hắn tỏ ra khá khó chịu. "Chuyện này anh quên rồi sao? Tôi thấy óc anh đúng là ngày càng kém đi."

"Đã nói với anh rồi sao? À, có lẽ tôi nhớ nhầm." Joseph lơ đễnh nói. "Ai cũng có lúc nhầm lẫn mà."

"Được rồi, nói thẳng cái nghiên cứu truyền dẫn đó là gì, đã ra được cái gì có thể kiếm tiền rồi?"

"Chúng tôi đã chế tạo ra một loại đèn chiếu sáng bằng điện." Joseph nói. "Trước đây chúng tôi từng phát hiện, dòng điện sẽ dẫn đến hiện tượng phát nhiệt. Và khi dây dẫn do phát nhiệt mà đạt đến nhiệt độ cao, nó sẽ phát ra ánh sáng chói chang. Đây chính là một trong những mục tiêu nghiên cứu của chúng tôi – nghiên cứu chế tạo một loại đèn điện. Trong quá trình nghiên cứu đèn điện, chúng tôi lại phát hiện một hiện tượng mới, đó là khi một sợi dây dẫn đang có điện ở trạng thái nhiệt độ cao, một sợi dây dẫn khác không tiếp xúc với nó lại phát sinh dòng điện cảm ứng. Dựa trên hiện tượng này, chúng tôi đã chế tạo một bộ thu sóng điện từ, đây chính là kỹ thuật then chốt để thực hiện thông tin vô tuyến. Tuy nhiên, loại này có tuổi thọ quá kém, gần như hỏng ngay tức khắc. Chúng tôi đã nghiên cứu nó song song với đèn điện, nhân tiện lấy danh nghĩa bộ thu sóng để xin tài trợ, và gần đây cuối cùng đã thấy được ánh bình minh của thành công. Còn sản phẩm phụ kèm theo, chính là đèn điện dùng để chiếu sáng." Joseph nói, "Không lâu nữa đâu, ừm, Napoleon, anh sẽ có thể xây dựng một kỳ quan vĩ đại ở Paris."

Mỗi bước tiến khoa học đều ẩn chứa một kỳ tích mới đang chờ được vén màn.