Joseph, về đoạn này, thực sự là có phần không chân thật, nhưng anh ta đâu thể nói với Napoleon rằng: "Anh à, em là người xuyên không, nên ngay từ đầu đã tập trung vào bóng đèn và bóng điện tử rồi sao?"

Dù là bóng đèn hay bóng điện tử, về mặt kỹ thuật, chúng gần như tương đồng, những khó khăn kỹ thuật cũng gần như y hệt. Khắc phục được cái này thì coi như cũng khắc phục được cái kia.

Đầu tiên phải kể đến công nghệ hút chân không. Sợi tóc đèn chân không sẽ bị đốt nóng đến hai ba nghìn độ C, tỏa ra ánh sáng chói lọi. Thế nhưng, bất kỳ vật liệu dẫn điện nào, dưới mức nhiệt độ này, cũng sẽ phản ứng ôxy hóa dữ dội với ôxy trong không khí, rồi bị cháy đứt. Vì vậy, để có được một chiếc đèn chân không khả dụng, chướng ngại kỹ thuật đầu tiên chính là việc hút chân không.

Chướng ngại kỹ thuật khác là việc chế tạo dây tóc. Theo lịch sử ghi nhận, Edison đã thử nghiệm hàng ngàn loại vật liệu, và chỉ miễn cưỡng chọn được loại dây tóc carbon hóa dùng tạm được.

Joseph đương nhiên biết, dây tóc ở thế hệ sau đều dùng sợi wolfram. Tuy nhiên, vào thời đại này, wolfram mới chỉ vừa được phát hiện, sản lượng cực thấp; hơn nữa wolfram có nhiệt độ nóng chảy cực kỳ cao, gần như không thể luyện chế bằng phương pháp nấu chảy. Nó chỉ có thể thu được bằng phương pháp chiết xuất hóa học, nung kết bột, sau đó qua quá trình rèn dập và kéo sợi. Nhưng vì wolfram bản thân rất cứng, lại tương đối giòn, nên việc kéo sợi không hề dễ dàng. Khuôn kéo bằng thép carbon cao thông thường không thể kéo được vật liệu này, mà phải dùng khuôn kéo bằng kim cương mới có thể sản xuất thứ này. Thế nhưng, thời đại đó, kim cương nhân tạo còn chưa ra đời.

Cứ như vậy, dù không phải là không thể sản xuất sợi wolfram, nhưng cả sản lượng lẫn chi phí đều khó mà chấp nhận được. Hơn nữa, công nghệ hút chân không ở thời điểm đó vẫn còn khoảng cách lớn so với thế hệ sau, nên dù có dùng sợi wolfram, thời gian sử dụng của một chiếc đèn chân không cũng vẫn còn hạn chế. So với điều đó, dây tóc carbon hóa rẻ hơn và đơn giản hơn nhiều. Vì thế, sau khi thử nghiệm qua loa, Joseph quyết định đi theo con đường của Edison, dùng sợi carbon hóa làm dây tóc.

Đương nhiên, việc thử nghiệm kéo sợi wolfram cũng không phải vô ích. Ít nhất, trong quá trình này, phòng thí nghiệm của Joseph đã thành công nung ra cacbua wolfram. Dù công nghệ chế tạo thứ này vẫn chưa đặc biệt hoàn thiện, nhưng trong tương lai, ở nhiều phương diện gia công kim loại, thứ này đều sẽ là vũ khí lợi hại.

Bây giờ, bóng đèn của Joseph đã có thể thắp sáng liên tục hơn vài trăm giờ, cũng coi như tạm dùng được. Mà hiện tại, trên thế giới cơ bản không có đối thủ cạnh tranh thứ hai, nên anh ta cũng không có nhu cầu cấp thiết phải nhanh chóng nâng cao tính năng sản phẩm. Thậm chí, theo một ý nghĩa nào đó, thứ này càng ít và hỏng nhanh một chút thì chưa chắc đã là chuyện xấu.

Về phần bóng điện tử, lại phức tạp hơn một chút, nên hiện tại khi chế tạo, tỷ lệ thành phẩm vẫn chưa cao. Tuy nhiên, xét thấy cũng không có đối thủ cạnh tranh, nên dù tính năng còn kém một chút, chi phí cao hơn một chút, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Quả thật, không có đối thủ cạnh tranh thì tốt quá.

"Anh nói kỳ quan là gì cơ?" Napoleon vừa nghe Joseph nhắc đến hai chữ "kỳ quan", lập tức lấy lại tinh thần.

"Đương nhiên là 'Bất Dạ Thành'," Joseph đáp. "Anh thử nghĩ xem, chúng ta sẽ thay thế tất cả đèn đường trên toàn thành Paris bằng đèn điện, sau đó bố trí đèn điện khắp các công trình kiến trúc biểu tượng nhất ở Paris. Đến tối, cả Paris sáng rực như ban ngày, đó chẳng phải là một kỳ quan sao?"

Napoleon nghe vậy, lắc đầu nói: "Cứ tưởng chuyện gì to tát. Paris vốn đã có đèn đường rồi, có gì mà lạ đâu?"

"Đèn đường ư? Mấy cái đèn khí ga đó hả? Độ sáng của chúng so với đèn điện chỉ như đốm lửa ma trơi nơi nghĩa địa. Nó giống như đom đóm so với vầng trăng sáng vằng vặc, hoàn toàn không thể đem ra so sánh được. Anh có muốn theo tôi đến phòng thí nghiệm xem hiệu quả thế nào không?"

Napoleon nghe xong, lập tức mở to mắt cảnh giác, nhìn chằm chằm Joseph nói: "Joseph, anh chắc chắn những thứ anh thực hiện được trong phòng thí nghiệm cũng có thể thực hiện được ở xưởng sản xuất chứ? Tôi sẽ không mắc lừa lần thứ hai đâu!"

"Cái gì mà mắc lừa lần thứ hai?" Joseph nói. "Những thứ tôi thực hiện được trong phòng thí nghiệm chắc chắn cuối cùng đều có thể thực hiện ở xưởng sản xuất, chỉ là một vài cái cần thêm một quá trình hoàn thiện mà thôi." Nhưng anh ta nhìn thấy ánh mắt của Napoleon, liền lập tức bổ sung thêm một câu: "Lần này anh cứ yên tâm, thứ này chắc chắn có thể sản xuất hàng loạt ngay lập tức ở xưởng."

"Vậy tốt," Napoleon nói. "Hay là chúng ta đi xem ngay bây giờ nhé? À, tiện thể đưa Lucien theo luôn."

Joseph nghĩ nghĩ, muốn tiến hành mở rộng sản phẩm, những mánh khóe trong tay Lucien tuyệt đối rất hữu ích cho việc quảng bá sản phẩm. Thế là anh ta gật đầu nói: "Cũng được, đưa nó theo luôn. Nhưng, giờ này, tên này e rằng đã ở..."

"Mặc kệ nó à? Dù nó bận rộn đến mấy, chúng ta gọi nó, chẳng lẽ nó không đến sao? Nó định tạo phản à?" Napoleon nói. Trên thực tế, vì có lý do chính đáng để làm phiền Lucien lúc nó đang chìm đắm trong những cuộc vui chơi, Napoleon khá là vui vẻ.

"Napoleon, anh chắc là đang ghen tị đó, điều đó là hiển nhiên rồi," Joseph nói. Đồng thời anh ta thầm bổ sung trong lòng: "Câu này thật ra là Lỗ Tấn nói."

Nhưng Napoleon không biết điều này, hắn cười khinh bỉ mà nói: "Chính nó ư? Ha ha, à, vương quốc Phổ vừa mới tiến cử một tiểu thư đáng yêu..."

Bây giờ, giữa một số cơ quan quan trọng nhất của Pháp, đã có điện thoại có dây. Kỹ thuật của thứ này thực ra khá đơn giản, để tạo ra nó gần như không tốn mấy công sức. Joseph còn lấy nó để thành lập một "Công ty Điện thoại Paris", giao cho Louis, người vừa tốt nghiệp Đại học Paris, quản lý.

Tuy nhiên, vì chi phí lắp đặt và vận hành đều rất cao (thời đại này không thể nào có tổng đài tự động, tất cả các cuộc gọi đều cần kết nối thủ công, điều này đương nhiên làm tăng chi phí), nên hiện tại chỉ có những cơ quan quan trọng nhất và những gia đình giàu có nhất mới đủ khả năng sử dụng thứ này. Đương nhiên, Lucien thì thỏa mãn cả hai điều kiện trên, nên bây giờ Joseph và Napoleon muốn tìm nó lại vô cùng dễ dàng, thậm chí ngay cả trong căn phòng riêng ở Moulin Rouge, nó cũng có một bộ điện thoại.

Lúc điện thoại reo lên, Lucien vừa mới đến Moulin Rouge, đang chuẩn bị "làm việc". Nhưng trước lời triệu tập của đại ca và nhị ca, nó vẫn không chút do dự buông bỏ công việc trong tay, lập tức chạy tới.

Khi nó đến phòng thí nghiệm của Joseph thì trời đã tối hẳn. Lucien xuống xe ngựa, nhìn thấy hai người anh đang đứng ở cửa chờ mình, vội vã chạy chậm đến nơi: "Joseph, Napoleon, chỗ con xa quá, con đã cố gắng đến sớm nhất có thể rồi."

"Bọn ta biết điều đó," Joseph nói.

Thế là Lucien thở phào một hơi, rồi hỏi: "Các anh tìm con lúc này, là có chuyện gì quan trọng sao?"

"Để cho chú xem một thứ cũng quan trọng không kém," Joseph nói. "Bây giờ đi theo anh vào."

Vừa nói, Joseph vừa đẩy cánh cửa lớn phòng thí nghiệm bước vào. Napoleon và Lucien cũng đi theo sau.

"Joseph, anh thật là, tối om thế này, bên trong cũng chẳng thắp nổi một cây nến... Con chẳng thấy gì cả... Ái chà!" Lucien đang làu nhàu thì bỗng nhiên hai mắt sáng rực, luồng ánh sáng mạnh mẽ chói đến mức nó không thể mở mắt ra được.

"Đây là... Đây là..." Lucien đưa tay che mắt lại, nheo mắt hỏi.

"Đây là đèn điện, đây là một kỷ nguyên hoàn toàn mới, một thời đại mà nhà máy có thể vận hành hai mươi bốn giờ," Joseph hồi đáp.

"Trời ơi! Mắt con suýt chút nữa mù rồi!" Lucien dần thích nghi, rồi kêu lên: "Thứ này sáng thật! So với nó, nến thì chỉ như đom đóm. Ưm... Thứ này hoạt động bằng gì? Dùng được bao lâu? Bao nhiêu tiền? Con nghĩ cả 'Moulin Rouge', từ trong ra ngoài, kể cả cánh quạt cối xay gió màu đỏ kia, đều nên dùng cái này để chiếu sáng khắp nơi! Nếu mà như thế, đây chắc chắn sẽ là..."

"Chú chẳng quan tâm chút nào đến nguyên lý khoa học của thứ này sao?" Napoleon hỏi.

"Cái này cần con quan tâm làm gì?" Lucien nói. "Dù sao đã có Joseph, có anh rồi. Con còn cần bận tâm làm gì nữa? Với lại, cái này giống như con thích ăn cá ngừ vây vàng, chẳng lẽ con còn phải tìm hiểu xem đầu bếp làm cá ngừ vây vàng thế nào sao? À, vấn đề của con lúc nãy, Joseph, anh vẫn chưa trả lời đó."

"Dùng điện, có thể sử dụng khoảng 800 giờ. Giá cả thì tùy thuộc vào độ sáng khác nhau của từng bóng đèn, cộng thêm năm mươi phần trăm lợi nhuận dự kiến, có giá từ 1 đến 5 đồng franc. Cái này là loại 1 đồng franc. Về sau sản lượng lớn, giá cả có thể giảm xuống còn một phần ba giá hiện tại," Joseph hồi đáp.

"Thế này thì loại 1 đồng franc mới phổ biến được chứ. Còn loại 5 đồng franc ư? Joseph, anh biết làm ăn không vậy? Sao có thể chỉ bán 5 đồng franc? Loại cao cấp ít nhất phải bán 50 đồng franc! Tiền nào của nấy: một centime tiền, một centime hàng; một franc tiền, năm centime hàng, anh hiểu không? Con ngày nào cũng giao du với những người có tiền, hiểu rõ họ nhất. Họ mua những thứ này, ngoài việc dùng ra, quan trọng hơn là để khoe mẽ. Đồ 5 đồng franc thì khoe mẽ làm sao được? À, mà thứ này dùng thế nào?"

Joseph nhìn Lucien lắc đầu, rồi chỉ vào sợi dây thừng rủ xuống bên tường:

"Kéo một cái, đèn sẽ sáng; kéo thêm cái nữa, sẽ tắt. Chú thử xem?"

Lucien đi qua, chuẩn bị đưa tay kéo sợi dây, nhưng nó đột nhiên dừng lại, hỏi: "Cái này sẽ không bị điện giật chứ?"

Khi điện lực được phổ biến, những sự cố chết người do điện giật cũng không phải ít.

"Đồ ngốc!" Napoleon nói. "Sợi dây thừng kia là vật cách điện!"

"Con biết chứ, con chỉ lo nếu nó bị ướt thì sao..."

"Anh vừa kéo xong mà," Joseph nói.

"Thôi được." Lucien trấn tĩnh lại, vươn tay nắm chặt sợi dây thừng, kéo một cái, "xoạch" một tiếng, trước mắt liền tối đen như mực; lại kéo một cái, "xoạch" một tiếng, trước mắt lại rực sáng; rồi lại kéo một cái, "xoạch" một tiếng...

"Vui thật!" Lucien kéo thêm một cái, rồi lại một cái... "Xoạch"...

"Sao lại không sáng nữa rồi?" Trong bóng tối, Lucien hỏi.

"Bị chú cứ thế mà kéo không ngừng, hỏng mất rồi!" Joseph nói.

"Joseph, anh còn nói thứ này dùng được tám trăm giờ!"

"Trước khi chú kéo loạn xạ như thế này, nó đã dùng được hơn vài trăm giờ rồi," Joseph hồi đáp.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.