Nghe thấy tiếng động, Andrew chẳng cần ngẩng đầu cũng biết chắc chắn đó là bạn thân Anatole của mình.

"Cái này cho cậu xem trước đi, tớ đang tìm tờ «Báo sự thật khoa học»." Andrew trực tiếp ném tờ «The Sun» trên tay cho Anatole.

Anatole đón lấy tờ «The Sun» và đọc ngay. Andrew cũng nhanh chóng tìm thấy tờ «Báo sự thật khoa học» và chăm chú đọc.

"Thì ra là vậy! Đúng rồi, đáng lẽ ra mình phải biết điều này sớm hơn. Tháng trước chúng ta vừa học về điện trở và tỏa nhiệt mà. Với lại, chẳng phải trước đây đã có đèn chân không sợi đốt bạch kim rồi sao? Đáng lẽ ra mình phải nghĩ ngay đến đèn chân không chứ!" Andrew kích động đến nỗi tờ báo trên tay cũng run lên.

"Ừm, tối qua là thế này à... Ôi, có đợt giảm giá này. Chết thật, mình đã tiêu quá tay trong thời gian này rồi..." Anatole cầm tờ «The Sun» cũng chìm vào suy tư.

Hai người cứ thế đứng bên đường đọc báo, đến nỗi không kịp nhận ra xe ngựa công cộng đã đến.

Cuối cùng, Vaja phải nhắc nhở họ: "Cậu chủ, cậu chủ, xe ngựa đến rồi!"

"À!" Andrew tỉnh người lại. Nếu không nhanh lên xe ngựa, có khi sẽ muộn mất. Anh kéo Anatole, người vẫn đang tính toán xem trong túi mình còn bao nhiêu tiền, chạy về phía xe ngựa.

Trong tiết học cùng ngày, Andrew hiểu biết thêm nhiều điều liên quan đến đèn điện. Hơn nữa, anh còn nhận được một tin: Rất nhanh, thư viện sẽ có đèn điện vào buổi tối.

Nghe nói đây là Vi��n trưởng Bonaparte đã gửi yêu cầu tới Chấp chính Bonaparte, đặc biệt để tranh thủ một phúc lợi cho các trường học của nước Pháp. Hiện tại phúc lợi này vẫn chỉ giới hạn ở Paris, nhưng không lâu sau đó sẽ mở rộng ra toàn quốc. Phúc lợi này quy định, nhà nước sẽ cung cấp miễn phí hai chiếc đèn điện để chiếu sáng cho mỗi trường học có quy mô hơn một trăm học sinh, đồng thời miễn phí sáu giờ sử dụng điện chiếu sáng mỗi ngày. Nếu trường học tự mua sắm và lắp đặt thêm đèn điện, thì tiền điện sẽ được giảm giá 50% trong một phạm vi nhất định.

Khi về đến chỗ ở, anh ghé quán cà phê gần trường học và gặp mấy người bạn mới quen của "Hội Cứu Quốc". Andrew liền kể tin tức này cho họ nghe.

"Tớ cũng nghe nói rồi, Andrew. Ôi, sau này có lẽ chúng ta không thể nào tan học lại chạy đến quán cà phê này vừa uống cà phê vừa ôn bài nữa rồi."

Người nói là Levin, một sinh viên hóa học. Lịch học của cậu ấy không căng như Andrew, nhưng cũng không phải những người học nghệ thuật có thể sánh bằng. Tranh chỗ ở thư viện cũng là "môn học bắt buộc" của họ.

"Đúng vậy," Andrew thở dài, "Thế nhưng, thầy giáo của chúng ta nói, thầy đã xin lắp một cái trong phòng thí nghiệm của chúng ta rồi. Biết đâu khi đó mình lại chẳng cần đến thư viện nữa."

"Cái gì? À, cậu nói thầy giáo của chúng ta có thể cũng lắp một cái trong phòng thí nghiệm à? Tớ xem báo đã nói loại đèn điện cấp thấp nhất thực ra rất rẻ. Mặc dù thời gian sử dụng chỉ bằng khoảng một nửa so với loại cao cấp."

"Chà, có thể thấy, nước Nga chúng ta lại bị nền văn minh thế giới bỏ lại một bước rồi," Ivan, một sinh viên văn học, cũng chen vào nói, "Về mặt khoa học kỹ thuật có bị bỏ xa cũng đành thôi, có những người yêu học tập như các cậu đây thì chúng ta vẫn còn một tia hy vọng. Nhưng về mặt thể chế, chúng ta thực sự đã bị Pháp bỏ quá xa. Các cậu xem, người Pháp cũng đâu có ngu hơn người Nga, phải không?"

Andrew và Levin cùng gật đầu. Hiện tại Pháp rõ ràng dẫn trước Nga về khoa học, và thật lòng mà nói, trong mắt người Tây Âu, người Nga chỉ được xem là nửa văn minh. Hầu hết người châu Âu đều cho rằng người Nga kém thông minh hơn. Dù người Nga vô cùng căm ghét cái nhìn đầy kỳ thị chủng tộc này, nhưng bảo họ quay lại nói người Pháp, người Anh ngu hơn người Nga thì họ cũng không nói ra lời được.

"Ai cũng là con người cả. Nga có người thông minh, Pháp cũng có; Nga có kẻ ngốc, Pháp cũng không ít. Vấn đề cốt lõi là người Pháp nhận được nhiều giáo dục hơn," Andrew nói.

"Cậu nói đúng đấy, Andrew. Người Nga đâu có ngu hơn người Pháp, nhưng dân số Nga thực sự ít hơn Pháp rất nhiều. À, đừng vội phản bác, tớ muốn nói đến số lượng người *thực sự*. Andrew này, những nông nô không có tự do, không được giáo dục, liệu có thể tính vào không? Tỷ lệ xuất hiện các nhà khoa học, văn học gia, nghệ thuật gia trong số họ liệu có thể so sánh với người Pháp tự do, dù là tầng lớp thấp nhất của Pháp, không? Nếu xét về số lượng dân cư có cơ hội thăng tiến, có thể phát huy tài năng của mình, thì dân số Nga trên thực tế vẫn còn thua xa các quốc gia châu Âu như Pháp, Anh." Ivan giải thích.

"Cậu nói đúng," Levin đồng ý nói, "Các cậu nh��n xem nước Pháp kìa, họ thậm chí còn muốn phân phát đèn điện cho mỗi trường học! Và tớ nghe nói, đây mới chỉ là kế hoạch ban đầu, sau này họ sẽ còn không ngừng đầu tư vào giáo dục. Khi những đứa trẻ Pháp đang được giáo dục phổ cập hiện nay lớn lên, nước Pháp sẽ đạt được sự phát triển vĩ đại đến mức nào.

Nếu tầng lớp thấp nhất của nước Nga cũng có cơ hội được giáo dục bắt buộc như trẻ em Pháp, trẻ em Phổ, thì chúng ta nhất định sẽ vĩ đại trở lại, thậm chí thực sự có thể tái hiện sự huy hoàng của Đông La Mã. Nhưng hiện tại, chúng ta lại biến quá nhiều người thành gia súc. Điều này sẽ chỉ khiến khoảng cách trình độ giữa chúng ta và châu Âu ngày càng xa hơn.

Các cậu biết không, chú của tớ cũng từng du học ở châu Âu. Lúc đó tớ hỏi chú ấy, giữa chúng ta và châu Âu có bao nhiêu khác biệt. Chú ấy nghĩ một lát rồi nói với tớ: "Khoảng cách giữa chúng ta với người Thổ Nhĩ Kỳ cũng chẳng kém là bao." Lúc ấy tớ còn nghĩ liệu chú ấy có quá phóng đại không, nhưng bây giờ nhìn lại, hoặc là chú ấy nói dối vì tự trọng; hoặc là, trong khoảng thời gian này, châu Âu mà đại diện là Pháp đang tăng tốc tiến lên, còn chúng ta lại bị bỏ lại càng xa hơn. Hiện tại, khoảng cách giữa chúng ta và họ, đã không còn là khoảng cách giữa chúng ta với người Thổ Nhĩ Kỳ nữa, mà thậm chí còn gần bằng khoảng cách giữa chúng ta với người Tartar. Cứ thế này nữa, chúng ta sẽ bị khai trừ khỏi những người văn minh khai sáng.

Chúng ta nhất định phải thay đổi, không thể nhìn một nước Nga vĩ đại rơi vào bóng tối. Vì vậy, Nga nhất định phải có biến cách, nhất định phải có cách mạng!"

"Cách mạng?" Andrew giật mình. Anh ấy thực sự không hài lòng lắm với hiện trạng của Nga, nhưng anh ấy hy vọng có thể thay đổi tất cả bằng những cuộc cải cách ôn hòa, hoặc dù không hoàn toàn ôn hòa như cuộc cải cách của Pyotr Đại đế đi nữa, thì cũng không phải là cách mạng...

"Đúng vậy, cách mạng!" Khi nói từ "cách mạng", mặt Ivan đỏ bừng lên, như thể vừa uống rượu mạnh vậy.

"Rất nhiều kẻ dùng đủ mọi thủ đoạn để nói xấu, chửi bới cách mạng, biến cách mạng thành cuộc cuồng hoan của lũ côn đồ, bạo lực không cần thiết, sự phản bội Thượng Đế. Nhưng tớ muốn nói, tất cả đều là lời nói bậy! Muốn nói côn đồ, thì những kẻ đã biến những con người vốn sinh ra tự do thành súc vật, chẳng phải là côn đồ sao? Bạo lực không cần thiết ư? Chẳng lẽ sự phản kháng của nô lệ lại không phải sau khi đã chịu đựng đao kiếm và roi da của chủ nô sao? Nếu phản kháng của nô lệ bị gọi là bạo lực không cần thiết, vậy chẳng lẽ bạo lực của những chủ nô ấy lại là cần thiết? Còn về Thượng Đế, khi Người sáng tạo ra tổ tiên chúng ta, chẳng lẽ lại dạy họ rằng con cháu đời sau đừng bình đẳng sống chung, đừng tương thân tương ái, mà hãy chèn ép, hãm hại lẫn nhau sao? Rốt cuộc thì ai mới là kẻ phản bội Thượng Đế!

Andrew, Levin, các cậu hãy suy nghĩ lại một chút xem, những điều các cậu đã học được này, khi trở về Nga liệu có thực sự được dùng đến không? Các cậu nhìn xem những người học ngành kỹ thuật, có bao nhiêu người thực sự trở về Nga? Phải chăng họ đều không yêu nước? Không, chỉ là vì trong thời đại này, những gì họ học được không có đất dụng võ ở Nga!

Vậy còn Pháp thì sao, lẽ nào đất nước này vốn dĩ đã có thể cho mọi người có học thức phát huy tài năng ư? Không, không phải vậy! Ít nhất, trước cách mạng cũng không phải như thế! Pháp có được ngày hôm nay là vì trong cuộc cách mạng, họ đã dùng sấm sét và lửa để gột rửa mọi cặn bã cản trở Pháp tiến lên, Pháp mới có thể có được sự thịnh vượng, vui vẻ như ngày nay.

Người dân Nga, những gì họ phải chịu đựng còn vượt xa Pháp. Người dân chúng ta, nếu chỉ chịu đựng một phần mười những đau khổ đó, đặt vào người Pháp thì cũng đủ để họ khởi xướng một trăm cuộc khởi nghĩa rồi. Nước Nga chúng ta có một thói quen xấu, đó là luôn thích ca tụng sự chịu đựng đau khổ, luôn thích ca ngợi sự kiên nhẫn trước khổ đau. Nhưng sự kiên nhẫn trước khổ đau, chẳng phải chính là dung túng cho cái ác sao?

Andrew, Levin, tớ dám khẳng định, nếu một ngày nào đó Nga có thể vươn lên đỉnh cao thế giới, thì đó nhất định là sau một cuộc cách mạng giống như của Pháp, dùng sấm sét và lửa để quét sạch lũ cặn bã kia. Tớ tin tưởng, đây là con đường duy nhất để Nga trở nên vĩ đại."

"Cậu nói đúng, Ivan," Andrew cũng xúc động, "Khi tớ mới sang Pháp, tớ chỉ muốn học thật giỏi khoa học, thật tốt kỹ thuật, sau này về nước thì hoặc là mở nhà máy, hoặc là đi dạy ở đại học, truyền thụ những kiến thức đã học được cho người khác, từ từ nâng cao niềm tin của người Nga vào khoa học.

Nhưng cậu nói đúng, chúng ta không có thời gian để tiến lên chậm chạp như vậy. Khoảng cách giữa chúng ta và Pháp không những không thu hẹp lại, mà còn đang mở rộng, thậm chí là mở rộng một cách nhanh chóng. Theo như tớ nghĩ trước đây, Nga cũng có thể từ từ tiến lên, có lẽ một thế hệ sau, chúng ta cũng có thể đạt đến trình độ của Pháp ngày nay. Nhưng đến lúc đó, người Pháp e rằng đã chạy xa hơn rất nhiều rồi. Chúng ta đang cưỡi ốc sên để đuổi theo xe ngựa. Vậy, nói đi, tớ cần phải làm gì cho Nga, cho cách mạng đây?"

"Andrew, bạn của tớ, anh em của tớ. Hiện tại thời cơ cách mạng vẫn chưa hoàn toàn chín muồi, nên tạm thời cậu chỉ cần tiếp tục học thật giỏi. Trong tương lai, nếu có thể trở về Nga, hãy truyền bá khoa học và dân chủ, kêu gọi thêm nhiều người sẵn sàng cách mạng.

Andrew, tớ đã nghiên cứu về Cách mạng Pháp. Cách mạng Pháp không phải tự nhiên mà có. Người dân Pháp cũng từng chịu đựng khổ đau rất giỏi, giống như người dân chúng ta vậy. Nhưng trước tiên ở Pháp đã xuất hiện Voltaire, Rousseau, Montesquieu, đã có sự khai sáng. Sau đó, ngày càng nhiều người Pháp thức tỉnh, thế là mới có Cách mạng Pháp. Mới có nước Pháp của ngày hôm hôm nay.

Còn chúng ta thì sao? Chúng ta bây giờ thậm chí còn chưa hoàn thành tốt việc khai sáng. Không gieo hạt, làm sao có thu hoạch? Trước mắt chúng ta còn cần làm công việc gieo hạt. Đương nhiên, mùa xuân và mùa hè ở Nga đều rất ngắn, hành động của chúng ta nhất định phải nhanh hơn người Pháp năm xưa.

Tớ tin rằng, nếu chúng ta bây giờ làm được những việc người Pháp đã làm ngày hôm qua, thì nước Pháp ngày nay nhất định sẽ trở thành ngày mai của chúng ta." Công sức biên tập và chuyển ngữ nội dung này thuộc về đội ngũ truyen.free.