Sau khi tiễn phái đoàn hải quân Anh về nước vào ngày đầu tiên, đến ngày thứ hai, "Tàu Tự Do Mậu Dịch" bắt đầu mở cửa đón các kiều dân Pháp. Ngay sau khi kết thúc đợt mở cửa này, tờ «Người Kinh doanh Luân Đôn» bất ngờ đưa tin một tin tức chấn động.

"Theo thông tin chúng tôi nắm được từ Bộ Ngoại thương Pháp, Tàu Tuần dương hơi nước "Tự Do Mậu Dịch" có thể sẽ trở thành mặt hàng được chào bán tại phiên Hội chợ Ba Giao kế tiếp. Chuyến thăm này, thực chất còn mang ý nghĩa tiếp thị sản phẩm. Hơn nữa, sau khi hoàn thành chuyến thăm Anh Quốc, "Tàu Tự Do Mậu Dịch" sẽ tiếp tục lần lượt ghé thăm các quốc gia khác nữa..."

Về mục đích của hành động này từ phía người Pháp, người Anh trước đó cũng có vô vàn suy đoán. Đa số đều cho rằng đây là cách Pháp phô trương sức mạnh với Anh Quốc. Rất nhiều người còn nghi ngờ liệu người Pháp có định gây thêm rắc rối ở Ireland hay một nơi nào đó khác hay không. Nhưng bây giờ thì rõ rồi, người Pháp hoàn toàn không có ý đó, mà họ...

"Người Pháp đúng là ham tiền đến phát điên rồi sao?" Đồ tể bĩu môi nói. "Người Pháp đúng là... Chỉ cần anh chịu chi tiền, họ thậm chí sẵn lòng bán cho anh chính sợi dây để treo cổ họ."

"Đồ tể, cậu nói không sai," Fagin lão Đại, người vừa từ Ireland trở về hẻm váy lót, nói, "Tuy nhiên, khi nhìn nhận vấn đề này, tầm nhìn của cậu vẫn còn hơi hạn hẹp. Người Pháp rất ham tiền, nhưng tham vọng của họ cũng rất lớn. Họ không chỉ quan tâm đến khoản tiền bán vài con tàu. Mục đích thực sự của việc họ làm vẫn là phô trương sức mạnh."

"Phô trương sức mạnh làm gì?" Buck hỏi, "Chẳng lẽ nước Pháp và Anh Quốc lại muốn đánh trận rồi?"

"Người Pháp cũng không mong muốn điều đó. Thế nên, họ hy vọng dùng phương thức này để chính phủ Anh thấy rõ, nếu hai nước xảy ra chiến tranh, Anh Quốc sẽ phải chịu những tổn thất to lớn đến mức nào. Thực ra, chỉ cần nghĩ xem hòa bình có lợi cho ai, cậu sẽ biết ai là người mong muốn hòa bình."

"Thật đáng tiếc." Buck nói.

"Buck, đừng đặt hy vọng vào những chuyện như vậy. Sự giải phóng của nhân dân Anh, rốt cuộc vẫn phải dựa vào chính mình. Trước hết, điều quan trọng nhất là phải làm cho người dân ý thức được sức mạnh của chính họ."

"Sức mạnh của nhân dân?"

"Đúng vậy, sức mạnh của nhân dân. Đây là điều quan trọng nhất tôi học được trong chuyến đi Pháp và Ireland lần này. Cậu xem, những người trong chính phủ Pháp hiện tại cũng rất ham tiền. Thực ra, ham tiền là bản tính của đa số người, điều này cũng không có gì đáng trách. Nhưng chính phủ Pháp không dám như Anh Quốc, đuổi nông dân khỏi đất đai của họ, buộc họ vào các nhà máy để chịu đựng cái chết chậm rãi trong ba đến bốn năm.

Đất đai Pháp màu mỡ và ấm áp hơn Anh Quốc rất nhiều, tự nhiên có thể sản xuất nhiều lương thực hơn. Ở Pháp, tôi thấy chính phủ chuyên tâm dùng tài chính để xây dựng mương nước, lắp đặt máy bơm điện cho những nông dân đó, thậm chí vì thế mà làm cho giá cả nông sản trên toàn châu Âu đều tăng lên đáng kể. Hơn nữa, thuế nông nghiệp của Pháp thuộc loại thấp nhất toàn châu Âu. Nông dân Pháp canh tác trên đất đai màu mỡ, không bị quý tộc thu tô đất, còn nhà nước thu thuế lại ít — thậm chí còn không đủ để chi trả cho các công trình thủy lợi đã xây dựng cho họ. Tại sao chính phủ Pháp lại đối xử tử tế, thậm chí là lấy lòng nông dân như vậy?"

"Vì sao?" Buck nói.

"Bởi vì họ từng thể hiện sức mạnh của mình," Fagin nói. "Trong các cuộc chiến tranh cách mạng Pháp, đa số binh lính đều đến từ nông thôn, đều là nông dân. Họ đã hình thành một tập thể trong quân đội, và dù đã giải ngũ, họ vẫn giữ mối liên hệ mật thiết với nhau. Những quân nhân phục viên này đã tổ chức nông dân Pháp. Do đó, nếu chính phủ Pháp muốn làm bất cứ điều gì tổn hại đến lợi ích của họ, những người này đều là cựu chiến binh, từng tham gia nổi dậy. Trời mới biết họ sẽ làm ra chuyện gì. Vì vậy, chính phủ Pháp chẳng những không dám ức hiếp họ, mà còn tìm mọi cách làm hài lòng họ.

Mặt khác, các cậu biết tôi còn nán lại Ireland một thời gian khá dài, tình hình ở đó cũng chứng minh điều này."

"Fagin lão đại, kể cho chúng tôi nghe chút chuyện ở Ireland đi." Đồ tể nói.

"Ừm, được thôi, tôi sẽ kể cho các cậu nghe. Các cậu biết đấy, từ khi Anh Quốc và Pháp thiết lập hòa bình, chính phủ Anh cũng đã ký một hiệp định ngừng bắn với quân kháng chiến Ireland, nhưng hiệp định này thực chất thì..."

Toàn quyền Anh tại Ireland đã đạt được một hiệp định ngừng bắn tạm thời với nhóm quân kháng chiến. Các cuộc xung đột quy mô lớn nhờ vậy đã chấm dứt, nhưng điều đó không có nghĩa là hai bên thực sự đã đạt được hòa bình. Các cuộc va chạm nhỏ lẻ gần như không ngừng xảy ra.

Tại "Vùng ngoài kiểm soát" — tức là các căn cứ của Hội Người Ireland Thống nhất (Society of United Irishmen) — các hoạt động chuẩn bị chiến đấu gần như không hề suy giảm. Trước đây, một phần vũ khí trang bị của Quân độc lập Ireland đến từ viện trợ của Pháp, phần còn lại thu được từ các trận giao tranh với quân Anh. Nhưng hiện tại, nguồn cung cấp vũ khí của Quân độc lập Ireland lại có thêm một loại nữa — tự chế.

Hội Người Ireland Thống nhất (Society of United Irishmen) nhận thức được rằng hòa bình hiện tại chưa chắc đã đáng tin cậy. Chỉ cần có cơ hội, người Anh sẽ lại trỗi dậy. Hơn nữa, sau khi ký kết hiệp định đình chiến, viện trợ từ Pháp cũng dần dần giảm bớt. Điều này cũng dễ hiểu, vì viện trợ tốn kém mà hiện tại không có nguy hiểm cấp bách, nên viện trợ đương nhiên sẽ dần dần cắt giảm.

" 'Cách mạng, độc lập rốt cuộc là chuyện của chính chúng ta, chúng ta không thể chuyện gì cũng trông cậy vào người Pháp. Người Pháp là bạn của chúng ta, tình hữu nghị giữa chúng ta và người Pháp cao hơn núi, sâu hơn biển. Nhưng chúng ta không thể chuyện gì cũng trông cậy vào bạn bè. Nếu một người chuyện gì cũng trông cậy vào bạn bè mà bản thân lại chẳng biết làm gì, vậy chúng ta sẽ gọi loại người đó là gì? Chẳng lẽ chúng ta sẽ gọi loại người đó là phế vật sao? Các đồng chí của Liên Hợp Hội chúng ta không thể trở thành phế vật như vậy.' Đây là lời Chủ tịch Russell của Liên Hợp Hội nói với các chiến sĩ của họ. Thế nên, trong khoảng thời gian này, họ kiên trì tự lực cánh sinh, thậm chí thành lập xưởng sản xuất vũ khí riêng của mình," Fagin giới thiệu.

"Công binh xưởng của họ ư? Một đám nông dân mà cũng xây dựng được công binh xưởng sao?" Thiết Nha kinh ngạc nói, "Họ có thể sản xuất cái gì?"

"Những vũ khí đơn giản mà hiệu quả, như mìn chẳng hạn. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là, trong khoảng thời gian này, họ đã dự trữ một lượng lớn vật tư, đồng thời không ngừng củng cố tổ chức của họ. Tăng cường tính tổ chức mới là bí quyết cốt lõi nhất.

Đồ tể, Buck, Thiết Nha, các cậu biết không, điều quan trọng nhất tôi học được ở Pháp và Ireland chính là, nhất định phải có tổ chức, nhất định phải thành lập một tổ chức rộng khắp, thì mới có thể tập hợp sức mạnh, mới có thể tranh thủ lợi ích cho người của chúng ta. Tôi quyết định, chúng ta phải cải tổ tổ chức của mình, mở rộng nó, trước tiên sẽ lôi kéo tất cả công nhân ở gần đây gia nhập."

"Sau đó thì sao?" Đồ tể hỏi.

"Sau đó, công đoàn của chúng ta sẽ đứng ra, đại diện cho công nhân, đưa ra những yêu sách về lợi ích với những kẻ chủ xưởng đó. Tiếp theo dĩ nhiên là đấu tranh, đấu tranh không bạo lực công khai, song song với những hình thức đấu tranh "mặt tối" mà chúng ta quen thuộc hơn. Mục tiêu của chúng ta ban đầu không nên quá lớn, phải bắt đầu từ những điểm nhỏ, nhưng là những nơi công nhân có thể cảm nhận được lợi ích trực tiếp..."

"Ừm, anh là lão đại, anh quyết định." Buck nói. "Vậy chúng ta sẽ gọi bang hội mới này là gì đây?"

"Chúng ta thực sự cần một cái tên mới." Fagin nói. "Ừm, chúng ta truyền bá tin mừng chân chính của Thượng Đế, tin mừng về sự cứu rỗi, về sự giải phóng. Vậy hãy gọi là 'Tín đồ Cơ đốc tầng dưới chót tụ hội' đi. Những ngày này ở Pháp, tôi còn cùng một số giáo sĩ nghiên cứu thảo luận về vấn đề giáo lý. Tôi cảm thấy mình đã tiến thêm một bước trong việc lý giải ý chí của Thượng Đế."

"Kể cho chúng tôi nghe một chút đi, lão đại." Đồ tể nói.

"Được thôi. Tại Toulon, tôi đã gặp một vị giáo sĩ tên Torres, người từng tham gia Đại Cách mạng. Ông ấy trò chuyện với tôi, nhắc đến những trải nghiệm của mình trong Đại Cách mạng. Tôi hỏi ông ấy: 'Ngài nhìn nhận Đại Cách mạng Pháp như thế nào?' Ông ấy trả lời: 'Đại Cách mạng là ý chí của Thượng Đế, là cách Thượng Đế sửa đổi giáo hội đã đi chệch khỏi con đường cứu rỗi.' Thế là ông ấy kể cho tôi nghe một câu chuyện.

Một phụ nữ bốn mươi tuổi — nhưng trông như một bà lão bảy mươi — sau khi buổi lễ Misa kết thúc đã đến trước mặt ông, đau lòng nói: "Cha xứ, con đã không sám hối trước khi rước Lễ Thánh Thể."

"Con đến bằng cách nào, con của ta?" Ông ấy hỏi nàng.

"Cha xứ," nàng trả lời, "Con đến muộn, chỉ đến khi ngài đã bắt đầu phân phát Thánh Thể. Ba ngày qua, con không có gì để ăn ngoài nước; con sắp chết đói. Khi con thấy ngài phân phát Thánh Thể, những mẩu bánh mì tr��ng nhỏ xíu đó, con đã đi rước Lễ Thánh Thể chỉ vì muốn ăn một chút bánh mì ấy."

Ông ấy lệ nóng doanh tròng, nhớ tới lời Chúa Giê-su: 'Thịt của Ta (bánh mì), là lương thực thật... Ai ăn Ta, thì sẽ nhờ Ta mà sống.'

Vào ban đêm, trong lúc cầu nguyện, ông ấy đã nhận được một sự gợi mở hoàn toàn mới. Ông ấy nói:

'Con người được tạo dựng theo hình ảnh của Thiên Chúa, tiếng kêu đòi sự sống của người nghèo chính là tiếng của Chúa Trời. Chúa Trời không phải Chúa của sự chết, mà là Chúa của sự sống, Đấng lắng nghe tiếng kêu của dân Người. Sự phán xét của lịch sử chính là sự phán xét cuối cùng; những gì làm cho người nghèo và kẻ thấp hèn chính là làm cho Chúa Giê-su. Những tín đồ Cơ đốc thờ phụng Đấng Cứu Thế, chính là đang ở giữa những khuôn mặt biến dạng vì nghèo khó đó. Tín đồ Cơ đốc không thể thờ ơ đứng nhìn trước lịch sử như vậy. Thần học huyền bí trên trời cao, trầm tư trong học viện yên tĩnh phải chết đi; thần học nhất định phải hai chân chạm đất, vác lên Thập Tự Giá của lịch sử, chiến đấu vì sự sống và sự giải phóng của người nghèo. Đây cũng chính là sự cứu rỗi của Đấng Mê-si-a. Cứu rỗi chính là giải phóng.'

Ông ấy thấy rằng, giáo hội đã phạm phải một loạt sai lầm, đến mức ngày càng đi chệch khỏi con đường của Chúa Giê-su. Thế nên, Thượng Đế phải dùng Đại Cách mạng, dùng máu và lửa để uốn nắn lại nó.

Ông ấy nói với tôi: 'Cơ hội lịch sử như thế này không thể bỏ lỡ. Bỏ lỡ cơ hội lịch sử như thế này có nghĩa là bỏ lỡ sự gợi mở của Chúa Trời, bỏ lỡ cơ hội trở thành một tín đồ Cơ đốc đích thực.'

Tôi cảm thấy tư tưởng này, cách giải thích Kinh Thánh này vô cùng tốt và hữu ích. Cha xứ Torres đã tặng tôi một tập ghi chú đọc «Kinh Thánh». Trong đó, có rất nhiều suy nghĩ của ông ấy về «Kinh Thánh». Sau này, chúng ta sẽ dùng tư tưởng thần học như thế này để cổ động và tổ chức các công nhân."

Bản quyền của đoạn văn đã được biên tập này thuộc về truyen.free.