Trời chưa sáng, cha xứ Mikel Hidalgo Costia đã theo thường lệ thức dậy để chuẩn bị cho buổi giảng đạo của mình. Cha xứ Hidalgo là một người da trắng sinh ra tại Mexico. Tại Mexico, người dân được phân chia thành nhiều đẳng cấp. Đứng đầu là những người được gọi là "người bán đảo" (Peninsulares), tức là những người Tây Ban Nha chính gốc sinh ra tại bán đảo Iberia. Họ là chủ nhân thực sự của Mexico, nắm giữ các vị trí cao trong giáo hội và chính quyền, sở hữu những vùng đất rộng lớn và hưởng thụ mọi đặc quyền.

Đẳng cấp thứ hai là những người da trắng sinh ra tại thuộc địa, còn được gọi là "người Creole". Về lý thuyết, họ cũng là người Tây Ban Nha, giống hệt những người bán đảo chính gốc. Nhưng trên thực tế lại hoàn toàn khác.

Sau khi chiếm được Mexico, người Tây Ban Nha đã sát hại rất nhiều người dân bản địa, đồng thời đưa một lượng lớn người nghèo từ bán đảo Iberia sang châu Mỹ. Việc phụ nữ nghèo khó đi xa qua biển là điều khá hiếm, vì vậy tại Mexico, tình trạng mất cân bằng giới tính đã xảy ra.

Nếu vấn đề này không được giải quyết, thuộc địa Mexico sẽ không thể bình ổn lâu dài. Phương pháp giải quyết thực ra cũng khá đơn giản: sát hại đàn ông người da đỏ bản địa và cướp đoạt phụ nữ của họ. Thế là vấn đề đã được giải quyết suôn sẻ; tại Mexico, số lượng người da đỏ bản địa không ngừng giảm xuống, trong khi dân số người da trắng không ngừng tăng lên. Tuy nhiên, những người da trắng này thường có mẹ hoặc bà là người da đỏ bản địa.

Bởi vậy, trong mắt những người bán đảo thuần huyết chính gốc, dù "người Creole" trên danh nghĩa cũng được coi là người da trắng, nhưng họ lại không đủ thuần khiết, mang theo dòng máu "Muggle" thấp kém, trở thành tầng lớp "bùn đất" hạ đẳng.

Vì vậy, mặc dù pháp luật vẫn thừa nhận họ là người Tây Ban Nha, là người da trắng, nhưng "người Creole" vẫn bị gạt ra khỏi các cơ quan cấp cao của giáo hội và quốc gia. Mọi hoạt động công thương nghiệp có thể cạnh tranh với mẫu quốc (như dệt vải, trồng nho, trồng cây ô liu, cho vay nặng lãi, v.v.) đều bị cấm.

Đẳng cấp thứ ba là số ít người da đỏ bản địa. Địa vị của họ thấp nhất, rất nhiều người là nô lệ. Ngoài ra, họ còn phải chịu mức thuế cao hơn các đẳng cấp khác.

Kết quả là, những "người Creole" cảm thấy mình đã trở thành đối tượng bị chèn ép; họ cho rằng, từ Cựu lục địa chạy sang Tân lục địa, cuối cùng vẫn phải chịu sự chèn ép của các quý tộc.

"Ở Cựu lục địa, quý tộc và giáo sĩ áp bức chúng ta; chạy đến Tân lục địa, quý tộc và giáo sĩ vẫn cứ áp bức chúng ta, vậy chẳng phải chúng ta đến Tân lục địa một cách vô ích sao?"

Theo lời Joseph, chế độ đẳng cấp này vẫn có ý nghĩa tích cực. Và ý nghĩa tích cực lớn nhất chính là đã chứng minh một điều: "Sự ngu xuẩn của nhân loại có thể đạt đến mức độ đáng kinh ngạc như vậy!"

Khi thảo luận kế hoạch thuộc địa hóa Bắc Mỹ, Joseph đã nói với các em mình rằng:

"Ban đầu, trong chính trị, một nguyên tắc cơ bản phải là đoàn kết càng nhiều người để đối phó kẻ thù của chúng ta. Nói dễ hiểu hơn, là phải cố gắng hết sức, kéo tất cả những người có thể về phe ta, làm cho phe ta đông hơn, phe địch ít đi.

Nhưng những kẻ ngốc Tây Ban Nha thì sao? Vốn dĩ, những người Creole đương nhiên là đồng minh chính trị của người Tây Ban Nha, nhưng người Tây Ban Nha lại đẩy họ xuống hàng hạ đẳng. Kết quả là, những người Creole đều trở thành kẻ thù của Tây Ban Nha. Họ mà không gặp vấn đề trong cai trị mới là lạ!"

Khi người Tây Ban Nha gặp rắc rối lớn trong cai trị ở châu Mỹ, thay vì mang lợi ích cho người khác, chi bằng để Pháp hưởng lợi. Do đó, mặc dù Pháp và Tây Ban Nha là đồng minh, nhưng các anh em Bonaparte vẫn cảm thấy, không nhân cơ hội làm khó Tây Ban Nha một phen thì thật có lỗi với cái thế ngu xuẩn mà người Tây Ban Nha đã tạo ra.

Mặt khác, mặc dù tình hình nước Pháp hiện tại khá tốt, nhưng cùng với sản lượng tăng nhanh, sức chứa thị trường lại dần trở nên căng thẳng. Để chuyển hướng mâu thuẫn, đẩy những phần tử bất mãn trong nước, thậm chí trên lục địa châu Âu ra bên ngoài, Lucien đã lập ra một kế hoạch mang tên "Lý Tưởng Quốc". Kế hoạch này có ý định lừa những người đó sang Louisiana để họ thực hiện lý tưởng của mình tại đó. Làm như vậy cũng xem như mượn đao giết người phương Tây.

Kế hoạch này sau đó được bổ sung thêm nội dung lợi dụng người da đỏ bản địa để gây rối cho "Thành phố trên đỉnh núi". Thế là, để tranh giành ảnh hưởng với "Thành phố trên đỉnh núi", kế hoạch này lại đổi tên thành "Lều vải của Chúa".

Các phần tử bất mãn đó, dưới sự dẫn dắt có chủ ý của "Bộ Chân lý", thật sự đã mua không ít đất đai ở phía bắc Louisiana, xây dựng "Lều vải của Chúa" của riêng họ. Giống như tất cả các tôn giáo thuộc hệ Abraham, giáo phái "Thần học cách mạng" cũng có nhiệt huyết truyền giáo rất cao. Trong giáo lý của họ, việc Thánh đồ Paul đến La Mã truyền giáo được giải thích như sau:

"Vác thập tự giá mà đi, tức là lấy việc cứu rỗi toàn thể nhân loại, cũng chính là giải phóng toàn thể nhân loại làm mục tiêu của mình. Chúng ta đương nhiên có thể trước tiên thành lập một quốc gia nơi mọi người đều bình đẳng, không có áp bức hay nô dịch tại Tân lục địa. Nhưng chỉ thỏa mãn với điều đó là chưa đủ. Mỗi người đều là một phần của thế giới; nếu mỗi một anh em trên thế giới chưa được cứu rỗi, chưa được giải phóng, thì chúng ta cũng chưa đạt được sự cứu rỗi và giải phóng triệt để. Một tín đồ Cơ Đốc chân chính, chỉ khi tất cả nhân loại đều được cứu rỗi, đều được giải phóng, người ấy mới thật sự được giải phóng. Đây chính là lý do vì sao Thánh đồ Paul bất chấp nguy hiểm để truyền bá tin mừng đến La Mã."

Vì vậy, các mục sư của "Thần học cách mạng" đã lấy Louisiana làm căn cứ, truy��n bá giáo lý của họ khắp nơi. Họ thậm chí còn dự định xây dựng một "Viện Thần học giải phóng" tại khu dân cư của bang Nebraska ngày nay.

Hidalgo đã được đào tạo thần học tại Học viện Thần học Valladolid ở Tây Ban Nha và lấy bằng Thạc sĩ thần học. Sau đó, ông trở về Mexico, chuẩn bị tiếp tục cuộc đời cha xứ. Trên đường về, ông gặp một mục sư của "Thần học giải phóng", và hai người đã tranh luận về một số vấn đề thần học. Hidalgo cảm thấy, vị mục sư tên Benjamin đó đơn giản là một kẻ dị giáo đáng nguyền rủa, thế là ông ta không kìm được đã dùng lời lẽ cay độc công kích mục sư Benjamin.

Nào ngờ mục sư Benjamin chỉ mỉm cười. Ông nói với Hidalgo: "Mục sư Hidalgo, tôi hiểu vì sao ông lại kích động đến vậy, bởi vì những điều tôi nói ra chính là những điều mà ông đã cảm nhận được. Ông không phải đang phản đối tôi, ông đang phản đối chính tiếng nói từ sâu thẳm tâm hồn mình. Thôi, tôi không tranh luận với ông nữa, đã muộn rồi, tôi là người không thể thức khuya. Nếu sau này ông còn hứng thú với các vấn đề thần học, cứ đến gõ cửa phòng tôi, ừm, tôi ở ngay khoang kế bên."

Mục sư Benjamin rút về buồng mình để ngủ, còn Hidalgo cũng nằm trên giường nhưng trằn trọc mãi không sao ngủ được. Benjamin đã không còn tranh luận với Hidalgo, nhưng Hidalgo lại tiếp tục tranh cãi với mục sư Benjamin trong lòng mình.

Trong trận tranh luận nội tâm này, Hidalgo đã thua thảm hại, ông bị hình bóng mục sư Benjamin trong tâm trí mình phản bác đến cứng họng, thậm chí xấu hổ đến mức hóa giận. Có lúc, ông thậm chí nảy ra ý nghĩ "Cầm dao, sang khoang kế bên giết chết tên Satan đó".

Suốt mấy ngày sau đó, Hidalgo nằm lì trong khoang thuyền của mình, trừ lúc ăn cơm, ông không ra khỏi buồng tàu, cũng không nói chuyện với ai. Cứ thế ông tự nhốt mình trong khoang tàu suốt một tuần, cho đến khi tàu sắp đến châu Mỹ, Hidalgo mới bước ra khỏi khoang, gõ cửa khoang của mục sư Benjamin.

Theo lịch trình ban đầu của Hidalgo, ông lẽ ra phải đi tàu đến tận cảng Altamira để lên bờ. Nhưng lần này, ông lại theo mục sư Benjamin lên bờ ngay tại New Orleans, sau đó đổi sang một chiếc thuyền buồm nội địa khác, đi ngược dòng sông Mississippi, để đến Viện Thần học giải phóng tại thành phố Hi Vọng.

Tại Viện Thần học giải phóng, Hidalgo đã ở lại hai tháng, và hai tháng này đã ảnh hưởng sâu sắc đến ông. Theo lời ông, tại "Viện Thần học giải phóng", ông lần đầu tiên thực sự hiểu biết về Thượng Đế và thấu hiểu chân lý. Màn sương mù từng che phủ mắt ông bỗng chốc tan biến, mọi điều trên thế giới này đều trở nên rõ ràng và sáng tỏ.

Hơn hai tháng sau, Hidalgo trở về Mexico, dựa vào bằng thạc sĩ lấy được tại Học viện Thần học Valladolid, ông đã thành công nhận chức cha xứ tại giáo khu Dolores. Ông trở thành người phụ trách toàn bộ giáo khu Thiên Chúa giáo Dolores.

Đây cũng là vị trí cao nhất mà một "người Creole" có thể đạt được trong giáo hội.

Giáo khu Dolores có rất nhiều người da đỏ bản địa đã quy y Thiên Chúa giáo, cùng một số "người Creole" có chút dòng máu người da đỏ bản địa. Nhưng dù là người da đỏ "Muggle" hay những "người Creole" bị coi là "bùn đất", cuộc sống của họ đều không dễ dàng. Đất đai nơi đây không mấy màu mỡ, mùa màng ngô và các loại cây trồng khác không mấy tốt tươi. Trong khi đó, mức thuế người Tây Ban Nha thu lại lại khá cao.

Thực ra, khí hậu đặc biệt của vùng Dolores lại khá thích hợp để trồng nho và ô liu. Nhưng để đảm bảo rượu vang và dầu ô liu sản xuất tại Tây Ban Nha có thể tiêu thụ giá cao ở Mexico, việc trồng nho và ô liu đều bị cấm trên toàn Mexico.

Thế là cha xứ Hidalgo đã lợi dụng thân phận và địa vị của mình, giúp đỡ những người da đỏ bản địa và "người Creole" này có được nho và ô liu, giúp họ chưng cất rượu và ép dầu, sau đó tiêu thụ ra bên ngoài thông qua các con đường ngầm.

Những việc làm này đã mang lại lợi ích cho không ít người dân địa phương, và cha xứ Hidalgo cũng dần dần nhận được sự kính trọng của dân bản xứ. Số người đến nghe ông giảng đạo cũng ngày càng đông. Nắm bắt cơ hội này, cha xứ Hidalgo đã dần dần lồng ghép những nội dung của "Thần học cách mạng" vào bài giảng. Những nội dung này càng khiến những người da đỏ bản địa và "người Creole" nghèo khổ cảm thấy ông chính là tri kỷ của mình. Giờ đây, số người đoàn kết bên cạnh cha xứ Hidalgo ngày càng tăng.

Cha xứ Hidalgo lại tổ chức những người da đỏ bản địa và "người Creole" trồng nho, trồng ô liu thành "Hội tương trợ", lấy lý do "đối phó đội cướp bóc" để bắt đầu tích trữ vũ khí thông qua các con đường ngầm.

Ngày hôm nay, là giờ giảng đạo trọng yếu, cha xứ Hidalgo đã chuẩn bị sẵn sàng từ rất sớm. Tuy nhiên ông biết, phải một lúc nữa mới có người đến. Nhưng lúc này, từ bên ngoài giáo đường lại vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.