Nghe tiếng vó ngựa bên ngoài, Hidalgo thoáng chút ngạc nhiên. Dolores vốn là một vùng tương đối hẻo lánh, ban ngày đã ít người qua lại, huống chi giờ này lại có một toán người phi ngựa lao đi ầm ĩ như vậy, chắc chắn là có chuyện gì rồi. Thế là, ông quay sang nói với Josephine – người tình đang giúp ông sắp xếp đồ dùng giảng đạo: "Em cứ ở đây, tôi ra ngoài xem sao."

Các cha xứ Công giáo từ trước đến nay đều phải giữ mình trong sạch, song điều đó không có nghĩa là họ không có những nhu cầu về mặt thể xác. Chính vì thế, việc các cha xứ Công giáo đặc biệt dễ nảy sinh những hành vi bệnh hoạn, ham mê trẻ vị thành niên cũng không phải là không có nguyên do. Thế nhưng, quy tắc này của Giáo hội Công giáo dần dà cũng có những biến đổi mới. Đó là, quy định về việc giữ mình trong sạch vẫn tồn tại, nhưng ý nghĩa lại biến tướng thành: miễn là không công khai kết hôn, thì muốn làm gì cũng được. Chẳng hạn như Giáo hoàng Alexander VI khét tiếng, đã nuôi cả một đám nhân tình, trong đó có một người thậm chí còn là con gái riêng của chính ông ta.

Theo cái kiểu "thượng bất chính hạ tắc loạn" ấy, các cha xứ Công giáo dù vẫn không kết hôn công khai, nhưng rất nhiều người đều có người tình và con cái. Về điểm này, Hidalgo cũng không phải là ngoại lệ. Còn "Thần học cách mạng" thì trực tiếp tuyên bố: "Thượng Đế hiện hữu ngay trong tình yêu của con người, chỉ có quỷ dữ mới căm ghét tình yêu giữa người với người."

Josephine khẽ gật đầu, Hidalgo liền một tay cầm đèn bão, tay kia nắm khẩu súng lục, đẩy cửa bước ra, nhìn về phía hướng có tiếng vó ngựa.

Lúc này, bầu trời phía đông vẫn còn đen kịt, đây chính là thời khắc tăm tối nhất trước bình minh.

Từ xa, Hidalgo đã nhìn thấy vài ngọn đèn bão đang tiến về phía mình.

"Ai đó?" Hidalgo hỏi lớn.

Mấy con ngựa dừng lại, Hidalgo loáng thoáng thấy một người từ lưng con ngựa dẫn đầu nhảy xuống, đồng thời giơ chiếc đèn bão treo trên yên ngựa lên ngang mặt. Ánh đèn vàng yếu ớt lập tức chiếu sáng khuôn mặt râu quai nón rậm rạp của người đó.

"Thưa cha xứ, là tôi đây, Allende!"

Thượng úy Allende là bạn của Hidalgo, ông cũng là một người Creole thuộc tầng lớp thấp. Trước đây, nhờ có Thượng úy Allende giúp đỡ không ít, rượu nho và dầu ô liu của Dolores mới có thể được buôn lậu tương đối an toàn.

Khi Cha Hidalgo bắt đầu lồng ghép một phần tư tưởng "Thần học cách mạng" vào bài giảng của mình, Thượng úy Allende lập tức đưa ra lời cảnh báo. Ông nói với Hidalgo rằng tư tưởng này vô cùng nguy hiểm, nếu để Tòa án Dị giáo Mexico biết được, chắc chắn họ sẽ kết án ông là dị giáo đồ.

Ông nói với Cha Hidalgo, rằng nếu ở châu Âu, việc bị kết án dị giáo giờ đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng ở Mexico, Tòa án Dị giáo vẫn có quyền giết người!

"Tôi biết, anh nói có lý. Tôi cũng thấy có lý. Nhưng mà bạn của tôi ơi, tôi không muốn nhìn thấy anh biến thành ngọn đuốc. Tuy nhiên, anh… Ý tôi là, anh có thật sự tin tưởng những điều mình nói, và sẵn lòng liều mạng vì nó không?"

"Phải, bạn của tôi. Như Chúa Jesus đã nói: 'Người ta sống không chỉ nhờ cơm bánh, mà còn nhờ mọi lời ra từ miệng Thiên Chúa.' Tôi sống không phải vì miếng cơm, mà là vì chân lý." Cha Hidalgo đáp lời.

"Vậy thì, hãy tính tôi vào với!" Thượng úy Allende nói, "Thế giới này, cũng đã đến lúc cần phải thay đổi rồi!"

Cuộc trò chuyện này là một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử cách mạng Mexico. Tổ chức cách mạng bắt đầu có lực lượng vũ trang của riêng mình.

"Allende, bạn của tôi, có chuyện gì vậy?" Hidalgo vội vàng hỏi.

"Có kẻ đã mật báo với Tòa án Dị giáo, nói rằng cha thờ phụng dị giáo "Thần học cách mạng". Cha biết đấy, nửa tháng trước, có một vị giám mục từ La Mã được phái tới, chuyên trách đốc thúc điều tra các vụ án dị giáo "Thần học cách mạng". Tôi đã nhận được tin tức vào chín giờ tối qua, rằng cảnh sát sẽ đến bắt giữ cha ngay sau khi trời sáng hôm nay." Thượng úy Allende nói, "May mắn là họ không biết chúng ta là cùng hội cùng thuyền, đều là "dị giáo đồ". Tình thế giờ rất cấp bách, cha nói xem chúng ta phải làm gì đây, tất cả chúng tôi đều sẽ nghe theo cha!"

Nghe được tin tức này, lẽ ra Hidalgo phải giật mình lắm, nhưng kỳ lạ thay, ngay lúc này, ông lại tỏ ra vô cùng trấn tĩnh. Đối mặt với tin tức bất ngờ này, lòng ông không hề gợn sóng, thậm chí ông còn thực sự bật cười.

"Bạn của tôi, chúng ta đã chuẩn bị bấy lâu nay chẳng phải vì ngày hôm nay sao? Anh không đến một mình, mà còn mang theo tất cả đồng chí của chúng ta trong quân đội, chẳng phải cũng vì ngày hôm nay sao? Mấy ngày qua, chúng ta lao động giữa cánh đồng, chẳng phải để "chuẩn bị con đường của Chúa, san bằng các nẻo đường của Người" cho ngày hôm nay sao? Giờ đây, ngày ấy cuối cùng đã đến! Tốt lắm, mọi người đã vất vả trên đường, hãy vào nghỉ ngơi một chút. Đợi trời sáng, quần chúng sẽ tập trung..."

Thế là, toán kỵ binh đều dắt ngựa, đi về phía sau nhà thờ để chuẩn bị.

Khi mặt trời mọc, Cha Hidalgo khoác lên mình bộ lễ phục đen, bước ra cổng nhà thờ, tự tay gióng lên hồi chuông nhà thờ.

Đến gần trưa, mọi người dần dần tụ họp lại. Tất cả đều vây quanh bục giảng của Cha Hidalgo, chờ đợi nghe ông thuyết giáo.

Cha Hidalgo liền bắt đầu thuyết giáo. Trong bài thuyết giảng lần này, ông không còn che giấu nội dung "Thần học cách mạng" nữa; ông đã "đảo ngược lại những điều bị giả giáo hội theo Satan xuyên tạc trong Kinh Thánh". Cuối cùng, ông nói với mọi người rằng con đường của Chúa Jesus chính là con đường chống lại mọi áp bức, là con đường cứu rỗi, là con đường giải phóng.

Kinh Thánh nói: "Trong đồng vắng có tiếng kêu rằng: Hãy dọn sẵn đường của Chúa, ban bằng các nẻo đường của Người." Con đường này chính là con đường của Chúa Jesus, chính là con đường dẫn dắt nhân dân thoát khỏi ách nô dịch, đi đến tự do và cứu rỗi, là con đường giải phóng. Giống như năm xưa Moses, người lập pháp, đã đưa dân Israel ra khỏi Ai Cập vậy...

Ngay lúc này, phía bên kia con đường bỗng cuộn lên một đám bụi —— đó là bụi do vài con ngựa đang phi nước đại hất lên. Chắc hẳn đó là đám cảnh sát đến bắt Cha Hidalgo.

Chẳng mấy chốc, vài cảnh sát đã đến cổng nhà thờ. Dưới sự dẫn dắt của một người Creole bản địa, mấy tên cảnh sát vung gậy, đẩy những người dân bản địa (Anh-điêng) đang vây quanh sang một bên, tiến thẳng về phía bục giảng của Cha Hidalgo.

Cha Hidalgo đã sớm chú ý đến bọn chúng. Lúc này, bài thuyết giáo của ông cũng đã đến hồi cuối. Thế là, ông cất tiếng hô lớn về phía đám đông: "Hỡi các con của ta, các con có khát vọng tự do không? Các con có mong muốn có một cuộc sống hạnh phúc không? Ba trăm năm trước, bọn thực dân Tây Ban Nha đáng nguyền rủa đã cướp đoạt đất đai của tổ tiên chúng ta, các con có sẵn lòng không tiếc tất cả để giành lại chúng không?"

Những người dân bản địa và người Creole xung quanh cùng nhau hô vang: "Treo cổ lũ thực dân!" "Độc lập muôn năm!" "Tự do muôn năm!"

Ngay lúc này, mấy tên cảnh sát thuộc địa vừa mới chen chúc đến bên bục giảng, đang định tuyên bố bắt giữ Cha Hidalgo – kẻ dị giáo – nh��n danh Chúa và Nhà Vua, thì những tiếng hô vang ấy chợt nổi lên khắp xung quanh. Tiếng hô vang như sấm dậy, biển gầm, đinh tai nhức óc khiến viên cảnh sát dẫn đầu hơi mập ú lập tức há hốc miệng, chẳng nói được lời nào.

Lúc này, tiếng hò reo xung quanh dần lắng xuống, mọi người đều nhìn thấy mấy viên cảnh sát đã chen đến bên bục giảng. Vô số ánh mắt đổ dồn vào bọn họ. Những ánh mắt đó nặng như ngàn cân, đè nén khiến mấy viên cảnh sát toát mồ hôi hột.

Viên cảnh sát dẫn đầu hơi mập run rẩy toàn thân, hắn hé miệng, cuối cùng cũng hét lên một câu: "Treo cổ lũ thực dân! Mexico độc lập muôn năm!"

Mấy viên cảnh sát đi cùng hắn lập tức cũng giơ cao nắm đấm, hô lớn theo: "Đánh bại bọn Tây Ban Nha tàn ác! Mexico độc lập muôn năm!"

Vừa dứt lời, mấy viên cảnh sát liền cảm thấy người nhẹ nhõm hẳn. Những ánh mắt soi mói xung quanh lập tức trở nên ôn hòa hơn nhiều.

Viên cảnh sát dẫn đội vội vàng một tay túm lấy người Creole vừa dẫn đường cho họ, một cước đá ngã hắn trước mặt Cha Hidalgo. Cha Hidalgo cúi đầu nhìn, nhận ra đó là tên buôn lậu Leonardo, kẻ từng mua rượu nho của họ.

"Thưa cha xứ, chính là tên này đã đi mật báo!" Viên cảnh sát đó đầy căm phẫn, dùng gậy cảnh sát chỉ vào Leonardo rồi nói.

"Ra là mày! Chính mày đã dẫn cảnh sát đến đây sao?" Một người lai từ bên hông rút dao ra.

"Mày là kẻ đã mật báo ư? Mày bán đứng chúng tao được bao nhiêu đồng bạc? Có đủ ba mươi đồng không?" Một người dân bản địa khác cũng hỏi.

Cha Hidalgo tiến lên một bước, hỏi: "Chuyện này là sao?"

"Thưa cha xứ, là thế này ạ." Viên cảnh sát mập ú cười toe toét trả lời, "Gần đây, Tòa án Dị giáo có một tên giám mục Carlos đáng ghét, hắn đang treo thưởng khắp nơi để bắt những kẻ "dị giáo Thần học cách mạng". Thằng phản bội này, cái tên cặn bã vô liêm sỉ này, vì tiền mà chạy đi mật báo! Khinh bỉ! Cái thứ đồ khốn nạn, đồ phản đồ, đồ Judas không biết nhục này! Hắn đến Tòa án Dị giáo mật báo, nói rằng ngài là "dị giáo Thần học cách mạng". Phỉ nhổ! Cách mạng thì có gì là không tốt? Mexico đáng lẽ phải cách mẹ nó mạng từ lâu rồi! Cách mạng lật đổ bọn người Tây Ban Nha chính gốc, bọn đại quý tộc, tổng giám mục, thật sự là quá đúng đắn! Cha xứ, ngài không biết đâu, chúng tôi đã ấp ủ tư tưởng cách mạng từ lâu, đã sớm muốn treo cổ bọn thực dân đáng chết lên giá treo cổ mà phơi khô rồi! Vì thế, chúng tôi đã mang tên phản bội này đến đây cho ngài."

"Đội trưởng cảnh sát, sao anh lại..." Tên buôn lậu nói.

Viên cảnh sát mập ú lập tức dùng gậy cảnh sát đập thẳng vào miệng hắn, làm rụng hai chiếc răng cửa.

"Câm mồm, cái đồ Judas đáng chết này! Thứ tao ghét nhất là lũ thực dân Tây Ban Nha, nhưng thứ hai là loại phản đồ như mày! Tao không đánh được lũ thực dân Tây Ban Nha, lẽ nào tao còn không đánh được mày sao?"

Sau đó, hắn lại cười tươi rói quay sang nói với Cha Hidalgo: "Cha xứ, vậy là chúng ta sẽ khởi nghĩa phải không? Tôi biết rõ tình hình trong thành, tôi nguyện ý tham gia cách mạng, xin cho tôi được góp một phần sức vì cách mạng, tôi nguyện ý dẫn đường cho quân cách mạng!"

"Đúng, đúng thế ạ!" Mấy viên cảnh sát khác cũng đồng thanh hô, "Thưa cha xứ, chúng tôi nguyện ý dẫn đường cho quân cách mạng! Chúng ta hành động ngay thôi, cha xứ! Phải đánh cho bọn thực dân Tây Ban Nha đó không kịp trở tay!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.