Vào ngày thứ hai sau khi nhận lệnh từ Madrid, Đại sứ Juan lại một lần nữa đến Bộ Ngoại giao Pháp để gặp Ngoại trưởng Talleyrand.

Lúc này, trên thực tế, Talleyrand đã nhất thanh nhị sở về ý đồ của Juan. Cơ quan tình báo thuộc Bộ Chân lý đã chuyển giao toàn bộ thông tin tình báo cho Talleyrand vào hôm qua. Sau khi xem xét các tài liệu đáng tin cậy được cho là do nội gián ở Tây Ban Nha cung cấp, Talleyrand thầm khen Lucien trong lòng, rồi ngay lập tức đến gặp Napoleon để bàn bạc kỹ lưỡng, hoàn tất các công tác chuẩn bị ứng phó.

Trong phòng khách sang trọng của Bộ trưởng Ngoại giao, Đại sứ Juan lại một lần nữa gặp Ngoại trưởng Talleyrand.

"Thưa Ngoại trưởng, tôi phụng mệnh ngỏ lời đề xuất một vấn đề với quốc gia ngài," Đại sứ Juan nói.

"Bạn của tôi, tôi đang lắng nghe đây," Talleyrand mở rộng hai tay nói.

"Chúng tôi mong muốn mua một lô vũ khí từ quý quốc," Juan nói.

"Không thành vấn đề," Talleyrand mỉm cười nói, "Chúng ta là quốc gia đồng minh, kho vũ khí của chúng tôi hoàn toàn có thể mở rộng cho các đồng minh."

"Nhưng thưa Ngoại trưởng, ngài cũng biết, chúng tôi rất khó xoay sở một khoản tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn," Đại sứ Juan nói.

"Không thành vấn đề, chúng tôi có thể cho các ngài vay," Ngoại trưởng Talleyrand mỉm cười nói, "Đối với các quốc gia đồng minh, chúng tôi luôn sẵn lòng hỗ trợ hết mức có thể. Tôi quen không ít chủ ngân hàng, tôi cho rằng với địa vị và uy tín của Tây Ban Nha, các ngài hoàn toàn có thể nhận được các khoản vay với điều kiện ưu đãi từ họ."

Trên thực tế, tình hình kinh tế của Tây Ban Nha cũng không khá hơn Pháp trước Cách mạng là bao. Dù sao cũng cùng thuộc vương triều Bourbon. Trước Cách mạng Pháp, Vua Louis XVI cũng đã từng vay mượn các chủ ngân hàng để duy trì tình hình tài chính của vương quốc. Chỉ là Quốc vương đã vung tay quá trán, cuối cùng không thể trả nợ, đành phải vay mới để trả nợ cũ. À, nếu là ở thế hệ sau, đây vẫn có thể coi là một phương sách hay, ví dụ như "Quốc gia Ngọn hải đăng" (Mỹ) sau này vẫn làm vậy.

Tuy nhiên, thời đại này có điểm khác biệt lớn so với về sau, đó là lãi suất cho vay phổ biến khá cao. Khi "Quốc gia Ngọn hải đăng" (Mỹ) dùng chiêu này, lãi suất vay hàng năm thường chỉ khoảng 2-3%, dù có xét đến ảnh hưởng của thế lực hùng mạnh nhất vũ trụ, cách làm này vẫn có thể duy trì rất lâu.

Nhưng vào thời này, các chủ ngân hàng về cơ bản có thể đồng nghĩa với những kẻ cho vay nặng lãi. Lãi suất vay mượn không phải chuyện 2-3%, nếu không may, đến 23% đã được coi là có lương tâm rồi. Với mức lãi suất như vậy, cộng thêm ảnh hưởng của thế lực hùng mạnh nhất vũ trụ, chiêu này căn bản không thể kéo dài. Tiếp theo, kết quả hiển nhiên là vỡ nợ. Vỡ nợ hiển nhiên sẽ khiến việc vay mượn sau này cực kỳ khó khăn, và các điều kiện cũng trở nên khắc nghiệt hơn.

Dù Tây Ban Nha chưa đến mức như Louis XVI, nhưng uy tín của họ trên thị trường nợ cũng không mấy khả quan. Điều này cũng có nghĩa là, để có thể vay tiền, Tây Ban Nha phải đưa ra mức lãi suất cao hơn một chút mới có thể thu hút được những người sẵn lòng cho vay. Vì vậy, cái gọi là "điều kiện vay ưu đãi" kia đơn thuần là lời lừa gạt người khác.

Về phần việc chính phủ Pháp hỗ trợ, à, «Bộ luật Napoleon» đã quy định rất rõ ràng rằng Pháp áp dụng quy tắc thị trường tự do và thương mại tự do. Chính phủ Pháp cũng không có quyền can thiệp vào những việc này.

Tất nhiên, đây chỉ là trên lý thuyết. Thực tế, Liên minh Ngân hàng Pháp đang không ngừng mở rộng đã dần có hơi hướng của một ngân hàng trung ương, và xét đến địa vị của gia tộc Bonaparte trong liên minh này, họ hoàn toàn có thể khiến liên minh phối hợp với chính sách của Pháp. Tất nhiên, cũng có cách nói cho rằng, không phải Liên minh Ngân hàng Pháp phối hợp chính phủ Pháp, mà là chính phủ Pháp luôn phối hợp với Liên minh Ngân hàng Pháp.

Tóm lại, câu nói của Talleyrand chỉ để nghe cho hay thôi, còn về việc vay tiền, dù tìm người Pháp hay người Anh, về cơ bản lãi suất sẽ không thấp chút nào.

"Hoàng đế nước tôi không tính vay nợ quá nhiều, bởi vì đây là gánh nặng lớn đối với người dân," Juan nói, "Đức Vua của chúng tôi là một quân vương nhân từ, Người không muốn tăng thêm gánh nặng cho người dân quá nhiều."

"Không phải không muốn tăng gánh nặng cho người dân, mà là lo Tây Ban Nha sẽ học người Pháp mà làm một cuộc đại cách mạng," Talleyrand thầm nghĩ trong lòng, nhưng miệng lại nói: "Tấm lòng yêu dân của Đức Vua quý quốc thật đáng kính nể. Tôi tin rằng người dân quý quốc, dưới sự lãnh đạo anh minh của Đức Vua, nhất định có thể vượt qua chút khó khăn nhỏ trước mắt."

Lời này nghe r���t êm tai, nhưng ý nghĩa thực sự lại là: "Tôi không giúp được ông đâu, tự các ông chịu trách nhiệm đi. Sống chết thế nào, cứ tự lo liệu."

"Thưa Ngoại trưởng, chúng tôi có một đề xuất khác," Đại sứ Juan nói.

"Tôi sẵn lòng lắng nghe, nếu có cơ hội hỗ trợ đồng minh, chúng tôi luôn nghĩa bất dung từ," Talleyrand nói.

"Lúc hãm hại đồng minh thì các người mới là tích cực nhất," Đại sứ Juan thầm nghĩ, nhưng nụ cười trên môi lại càng thêm chân thành.

"Chúng tôi dự định bán một phần lãnh thổ tại Bắc Mỹ, để thu được nguồn tài chính tương ứng," Đại sứ Juan nói.

"À," Talleyrand tỏ vẻ rất ngạc nhiên, hỏi, "Quý quốc dự định bán vùng lãnh thổ nào?"

"Chúng tôi dự định bán Florida. Không biết quý quốc có quan tâm không?" Juan hồi đáp.

Florida lúc này vẫn là lãnh thổ của Tây Ban Nha, nhưng người Mỹ đã thâm nhập vào đây rất sâu. Nếu mảnh đất này bị người Mỹ mua đi, họ sẽ có được một điểm tựa cực kỳ tốt ở Caribe. Điều này không phải là tin tốt cho người Pháp, những người đang muốn phát triển Louisiana và rõ ràng là rất nóng lòng muốn mở rộng về phía bắc. Vì vậy, hôm qua, khi Talleyrand và Napoleon bàn bạc, cả hai đều nhận định, vị trí này tốt nhất đừng để lọt vào tay người Mỹ.

Tuy nhiên, Talleyrand và Napoleon cũng đều nhận định rằng, việc bán Florida, chủ yếu là để khiến người Pháp phải bỏ ra nhiều tiền hơn. Bởi vì một khi mất Florida, người Mỹ sẽ trực tiếp tiếp cận Caribe, khi đó mối đe dọa đến lợi ích của Tây Ban Nha thậm chí còn lớn hơn.

Mặt khác, việc người Tây Ban Nha tuyên bố muốn bán Florida cũng có ý muốn tiếp tục châm ngòi mâu thuẫn giữa Pháp và Mỹ. Mặc dù Florida là lãnh thổ của Tây Ban Nha, nhưng họ chỉ mới giành được nó khoảng hai mươi năm, trước đó, nó từng là địa bàn của người Anh. Vì vậy, người da trắng ở đó chủ yếu là người Anglo-Saxon. Sau khi Anh Quốc rời khỏi khu vực này, những người này lập tức liên kết với Mỹ, một quốc gia Anglo-Saxon khác ở phía bắc. Giờ đây, dù theo luật định mảnh đất này thuộc về Tây Ban Nha, nhưng người Tây Ban Nha căn bản không thể kiểm soát nổi nơi đây. Nếu không có ai khác xen vào, việc mảnh đất này rơi vào tay người Mỹ gần như là sớm muộn.

Nếu phần lãnh thổ này rơi vào tay người Pháp, với vị thế cường thịnh hiện tại của Pháp, việc người Mỹ thâm nhập tự nhiên sẽ khó khăn hơn rất nhiều, và nhờ đó các khu vực khác của Tây Ban Nha, đặc biệt là Cuba, ngược lại sẽ an toàn hơn không ít.

"Florida ư? Nơi này rất màu mỡ, chính phủ quý quốc hẳn có thể thu được không ít lợi ích từ đó. Cứ thế bán đi, không tiếc sao?" Talleyrand nói, "Hơn nữa, xét đến thành phần cư dân trên mảnh đất này. Nói thật, chúng tôi cũng không mấy hứng thú với nó."

Hải quân Mỹ tạm thời vẫn chưa đủ sức cắt đứt liên hệ giữa Pháp và Louisiana. Vì vậy, khi Joseph bàn bạc với Napoleon về ý định bán Florida của Tây Ban Nha, ông đã bày tỏ rằng, ngay cả khi Florida rơi vào tay người Mỹ, mối đe dọa tạm thời vẫn khá hạn chế. Còn nếu tiếp nhận nơi này, ngược lại sẽ có một đống lớn phiền phức. Vì thế, thái độ của Talleyrand lúc này không phải là phô trương thanh thế để dọa giá.

"Nếu quý quốc không có hứng thú, vậy chúng tôi đành phải b��n mảnh đất này cho người Mỹ thôi," Đại sứ Juan nói.

"Đây là nội chính của quý quốc, chúng tôi không có ý can thiệp," Talleyrand nói, "Tuy nhiên, xét đến việc nước tôi và quý quốc là đồng minh, chúng tôi vẫn sẵn lòng giúp đỡ quý quốc trong việc này. Tôi nghĩ, trong bất cứ giao dịch mua bán nào, nếu chỉ có một người mua, thì người bán rất khó có được giá tốt. Chúng tôi có thể phối hợp quý quốc, giả vờ tích cực tham gia mua sắm Florida, giúp quý quốc đẩy giá lên. Tất nhiên, việc chúng tôi làm như vậy sẽ đắc tội với Mỹ, vì thế, chúng tôi cũng cần một khoản đền bù."

Yêu cầu này nằm ngoài dự đoán của Đại sứ Juan, tuy nhiên ông vẫn hỏi: "Các ngài cần đền bù gì?"

"Chúng tôi cũng mong muốn mua một phần lãnh thổ của quý quốc tại Bắc Mỹ," Talleyrand nói, "Chúng tôi mong muốn có được vài hải cảng trên Thái Bình Dương để phát triển tuyến đường thương mại của mình. Ngài biết đấy, từ khi gặp khó khăn ở Ấn Độ, hoạt động mậu dịch của chúng tôi với Viễn Đông đã bị gián đoạn, chúng tôi mong muốn khôi phục lại từ hướng n��y. Vì vậy, chúng tôi mong muốn mua vùng Panama từ quý quốc. Ngoài ra, để thuận tiện cho việc triển khai hoạt động săn cá voi ở Thái Bình Dương, chúng tôi mong muốn mua Thánh Francesco và St. Jose từ các ngài."

Ý nghĩa chiến lược của Panama không cần nói nhiều – dù cho hiện tại vẫn chưa có kênh đào. Còn Thánh Francesco, nó có m��t tên gọi phổ biến mà người Trung Quốc quen thuộc: "San Francisco". Và cái tên này là vì, gần đó có một mỏ vàng lớn được chôn giấu không sâu. Mỏ vàng lớn này thậm chí đã từng gây ra cơn sốt tìm vàng nổi tiếng. Trong kiếp trước, Joseph đã xem không ít phim cao bồi có liên quan đến nội dung này. Joseph cảm thấy, nếu có thể lợi dụng Cách mạng Mexico để thu những vùng đất này vào túi mình, thì dù thế nào cũng là có lợi.

Việc ông muốn thuyết phục Napoleon và Lucien giúp mình cũng không khó. Bởi vì trước đó, ông đã nhân danh Viện Hàn lâm Khoa học Pháp cử vài đội thám hiểm đến Bắc Mỹ để khảo sát địa chất và động thực vật ở đó. Sau đó ông nói với Napoleon: "Người của chúng ta đã phát hiện mỏ vàng gần khu vực Thánh Francesco."

Đó cũng không phải lời nói dối, bởi vì khi Joseph cử các đội thám hiểm này đi, ông chính là nhắm vào những vị trí này mà phái họ đến.

"Trưởng đoàn thám hiểm, ông Jones, đã phát hiện cát vàng trong con sông gần Thánh Francesco. Nhưng ông ấy rất cẩn thận, không hề tiết lộ bí mật này ra ngoài. Vì vậy, bí mật này tạm thời vẫn chưa bị bại lộ. Hiện tại những vùng đất này đều là hoang địa, nếu chúng ta nhân cơ hội này giành lấy, sẽ không tốn kém bao nhiêu, chắc chắn là một món hời." Joseph đã nói với hai người em của mình như vậy.

Bản biên tập này được truyen.free gìn giữ bản quyền.