Tuy nhiên, để Tây Ban Nha nắm được tin tức này thì còn phải mất nhiều ngày nữa. Hiện tại, Napoleon đang bận rộn với những việc quan trọng hơn.

Việc đầu tiên cần làm chính là cuộc diễn tập quân sự mang tính phô trương đó. Đến nay, mọi công tác chuẩn bị đã cơ bản hoàn tất. Thư mời cũng đã được gửi đi khắp châu Âu. Các nước, từ đồng minh truyền th��ng của Pháp như Lục La, các đồng minh mới như Tây Ban Nha, Thần La cùng Đông La (Nga), hay những đồng minh trung thành như Liên minh Rhine và Ý, cho đến các đối tác thương mại thân thiện như Liên Hiệp Vương Quốc và Hợp Chủng Quốc, đều đã cử đại diện đến quan sát.

Cuộc diễn tập được chia thành hai phần: một phần là diễn tập công thủ trên đất liền. Trong đó, một sư đoàn bộ binh Pháp đảm nhiệm vai trò tấn công, còn một sư đoàn bộ binh của Liên minh Rhine sẽ phụ trách phòng ngự. Địa điểm diễn tập được chọn ở gần rừng Wenson, cách Paris không xa. Vì khoảng cách không xa, một số cư dân Paris có thời gian rảnh rỗi thậm chí còn có thể đến tìm chỗ quan sát.

Nhìn chung, người Pháp trong thời đại này vẫn còn rất hiếu chiến. Giới trẻ Pháp vẫn tràn đầy hứng thú với chiến tranh. Đặc biệt là mấy năm trước, dưới sự lãnh đạo tài tình của Napoleon, quân Pháp luôn giành chiến thắng trước những kẻ địch tưởng chừng bất khả chiến bại với cái giá phải trả cực kỳ thấp. Điều này khiến nhiều chàng trai trẻ nghĩ rằng, cái gọi là chiến tranh, đ��n giản chỉ là đại bác nổ vang, rồi mọi người ca hát xông lên, và phe đối diện, những kẻ ngốc nghếch kia, sẽ đầu hàng mà thôi.

Giờ đây, có cơ hội được tận mắt chứng kiến một trận chiến đấu, dù chỉ là mô phỏng, lại thêm thời gian diễn tập đúng vào ngày Chủ nhật, những công tử nhà giàu rảnh rỗi ở Paris cùng các sinh viên của Đại học Paris đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội xem cảnh náo nhiệt như vậy. Thậm chí một số cô gái của Moulin Rouge còn thuê sẵn xe, và nhờ người sắp xếp chỗ quan sát. Thực ra, những cô gái này không thực sự yêu thích các cuộc chém giết, nhưng với vai trò những người làm công tác xã giao, họ thường xuyên phải kết giao với các quý tộc nước ngoài, hay những sinh viên có chí lớn nhưng tài hèn, nên việc hiểu biết đôi chút về những chuyện này cũng rất quan trọng. Giống như ở phương Đông xa xôi, các tiền bối trên sông Tần Hoài năm xưa cũng thích treo một thanh kiếm Nhật bên hông, cùng khách hàng nói chuyện về việc đánh đấm. Dù rằng, nếu để họ rút kiếm ra mà luyện một chút, kết quả phần lớn cũng chẳng khá h��n Long ca là bao.

Khu vực diễn tập trung tâm là một bãi đất nhỏ. Quân đội Liên minh Rhine, phe phòng ngự, đã hoàn thành việc xây dựng một công sự phòng ngự dã chiến điển hình tại đó, bao gồm ba chiến hào, ba hàng rào thép gai, cùng đại bác và các loại địa lôi – đương nhiên, những thứ này đều là loại chuyên dùng cho diễn tập, chỉ tạo khói mà không phát nổ.

Trong các cuộc diễn tập trước đây của các quốc gia, một sư đoàn đóng quân ở trận địa như vậy gần như không thể bị lực lượng tấn công dưới hai sư đoàn đánh chiếm. Thông thường, một sư đoàn bộ binh, dựa vào trận địa kiên cố như thế, ít nhất có thể chống lại ba đến bốn sư đoàn bộ binh tấn công. Thế nhưng, trong cuộc diễn tập lần này, quân Pháp sẽ dùng một sư đoàn bộ binh để tấn công một trận địa kiên cố được phòng thủ bởi lực lượng tương đương. Điều này khiến nhiều quan sát viên quân sự nước ngoài vô cùng hứng thú.

Các quan sát viên nước ngoài này chiếm giữ những vị trí có tầm nhìn tốt nhất – trên một đỉnh đồi cao hơn một chút, cách địa điểm diễn t��p chưa đầy một cây số. Còn những vị trí thấp hơn thì bị đám cư dân thành phố từ Paris đổ về, vừa picnic vừa xem náo nhiệt, chiếm hết.

Thậm chí có những người, vì muốn nhìn rõ hơn, còn không ngừng cố gắng tiếp cận khu vực diễn tập, hoàn toàn không lo lắng liệu mình có bị đạn pháo bay tới trúng phải mà chết hay không. Điều này khiến lực lượng cơ động của Paris phải xoay sở vất vả đến kiệt sức, và cả ngựa của họ cũng mệt mỏi đến gần chết.

Đây thực sự không phải chuyện lạ. Vào thế kỷ XVIII-XIX, khi tinh thần thượng võ còn phổ biến, đừng nói là diễn tập, ngay cả trong những trận chiến thật sự, khi binh lính đang chiến đấu sinh tử ở tiền tuyến, thì đám cư dân thành thị ở gần đó vẫn trải khăn trải bàn trên đồng cỏ, vừa picnic vừa xem náo nhiệt, chuyện như vậy không phải là ít. Chẳng hạn, trong lịch sử, vào thời điểm cuộc nội chiến Bắc-Nam của Đăng Tháp Quốc, khi quân đội miền Nam và miền Bắc giao tranh ác liệt gần Washington, cư dân Washington đã từng rủ nhau đi dã ngoại, mang theo khăn trải bàn và bánh mì, vừa xem họ xếp hàng bắn nhau, vừa thưởng thức bữa ăn ngoài trời.

Thế nên, người phương Tây quả là hiếu chiến, ngay cả chiến trận cũng không ngăn được họ ra ngoài xem náo nhiệt, dạo chơi ngoại ô và picnic, huống chi là một cuộc diễn tập hoành tráng như thế. Tóm lại, cách ly là điều không thể, đời này cũng không thể cách ly được, chỉ có ra ngoài dạo chơi ngoại ô, ăn picnic, mới có thể miễn cưỡng duy trì được một cuộc sống bình thường mà thôi...

Khoảng chín giờ sáng, quân Pháp bắt đầu tiến vào trận địa xuất phát, chuẩn bị phát động tấn công. Nói thật, tấn công vào khoảng thời gian này thực sự không phải là đặc biệt phù hợp. Ít nhất trong mắt nhiều quan sát viên quân sự các nước thì là vậy, bởi lẽ, giờ đây chiến tranh đã ngày càng có lợi hơn cho phe phòng ngự.

Sau trận chiến Verdun, các nước đều nỗ lực nghiên cứu chiến công này. Mặc dù những chiến thắng huy hoàng nhất đều do Napoleon giành được, nhưng mọi người phổ biến cho rằng, cách đánh của Napoleon không dễ học. Nếu học không tốt, sẽ như “vẽ hổ không ra hổ, lại thành mèo Tom” vậy. Việc học theo chiến thuật phòng thủ kiểu "bức tường sắt" của Joseph thì đáng tin cậy hơn nhiều.

Khi các phương pháp phòng ngự đa dạng của quân Pháp trong trận chiến Verdun dần được các quốc gia biết đến, mọi người ngày càng cảm thấy kiểu phòng ngự của Joseph thực sự rất đáng để học hỏi. Ngay cả Đại công tước Charles và Nguyên soái Suvorov, sau khi tìm hiểu về trận phòng ngự Verdun, cũng không ngớt lời ca ngợi chiến thuật phòng ngự của Joseph.

Mà theo mọi người nghiên cứu về nghệ thuật phòng ngự của Joseph, họ ngày càng cảm thấy tấn công thực sự là đang tìm đến cái chết. Nếu nhất định phải tấn công, thì cũng phải chọn vào ban đêm khi tầm nhìn kém. Dạng này, mặc dù hiệu suất của phe tấn công sẽ giảm sút, nhưng hiệu suất của phe phòng ngự cũng giảm tương tự, thậm chí giảm nhiều hơn một chút.

Và nếu phát động tấn công vào khoảng chín, mười giờ buổi sáng như thế này, theo họ, tuyệt đối sẽ có lợi hơn cho phe phòng ngự. Vì vậy, việc quân Pháp phe tấn công phát động tiến công vào khoảng thời gian này, trong mắt các quan sát viên quân sự các nước, rõ ràng là đang cố ý khoe khoang.

"Ta ngược lại muốn xem xem, cuối cùng thì họ sẽ diễn ra trò gì!" Tướng quân Bagration, quan sát viên của Nga, không kìm được mà thầm nghĩ.

Lúc này, quân Pháp bắt đầu chuẩn bị hỏa lực. Đại bác của Pháp khai hỏa về phía các mục tiêu trên trận địa phòng thủ của quân phòng ngự.

Kiểu pháo kích này chủ yếu nhằm phá hủy một số công sự tương đối lộ liễu. Đương nhiên, vào thời điểm này, khi không có đạn nổ mạnh và quân phòng ngự đều ẩn nấp trong chiến hào, kiểu pháo kích này thực sự không gây áp lực lớn cho phe phòng ngự. Cùng lắm thì chỉ có thể phá hủy một vài công sự dễ bị tổn hại – ví dụ như những bức tường chắn ngang ngực mà thôi.

Tuy nhiên, pháo binh Pháp nhanh chóng khiến họ nhận ra sự khác biệt. Đầu tiên là tốc độ bắn pháo của pháo binh Pháp nhanh đến kinh ngạc, rõ ràng nhanh hơn nhiều so với tốc độ mà họ quen thuộc. Trong khi quân đội của họ chỉ kịp bắn một quả, thì quân Pháp đã có thể bắn ra ba đến bốn quả.

Tiếp theo, độ chính xác khi bắn trúng của đạn pháo Pháp cũng rất đáng kinh ngạc. Ngay cả khi bắn từ khoảng cách hai cây số, quân Pháp vẫn có thể bắn trúng chính xác những mục tiêu thấp bé như tường chắn ngang ngực. Hơn nữa, lực phá hoại của đạn pháo cũng khá ấn tượng, mỗi lần bắn trúng đều có thể khiến một đoạn tường chắn ngang ngực lớn đổ sập.

Tuy nhiên, liệu một cuộc tấn công như vậy có thể giúp phe tấn công đột phá phòng tuyến một cách hiệu quả không? Bagration khẽ lắc đầu. Mặc dù ông không hề thích các trận chiến phòng ngự cứng nhắc và ưa thích tác chiến tấn công hơn, nhưng lý trí mách bảo ông rằng, chỉ như vậy thì chưa đủ.

Binh sĩ Pháp bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Bagration kinh ngạc nhận thấy, trang phục quân đội Pháp đã có sự thay đổi lớn. Bộ quân phục áo xanh quần trắng ban đầu đã được thay thế bằng một loại quân phục màu xanh lục, đỏ tươi, trông có vẻ kém nổi bật. Tuy nhiên, loại quân phục này cũng tạo ra một hiệu ứng rất đặc biệt: đó là từ xa gần như không thể nhìn rõ họ, ngay cả khi dùng kính viễn vọng cũng không dễ dàng nhìn rõ.

"Cái này giống như chúng ta mặc áo choàng trắng khi đi săn vào mùa đông vậy." Bagration đang nghĩ thế, thì nghe thấy bên cạnh có người tức giận nói bằng tiếng Đức: "Sao có thể như vậy được? Bộ quân phục kém oai vệ này sẽ làm giảm đi vinh dự của quân đội. Ta thà bị đạn bắn chết, chứ quyết không mặc quân phục như thế!"

Bagration quay đầu nhìn sang, thấy một sĩ quan Áo với vẻ mặt đầy phẫn nộ.

"Sao lại có người như vậy được, chẳng lẽ Áo vẫn chưa bị người Pháp dạy cho một bài học thích đáng sao?" Bagration không kìm được mà thầm nghĩ.

Thực ra, việc Bagration nghĩ vậy là hơi trách lầm người Áo. Bởi vì khi quan sát diễn tập, hai người họ đang đặt mình vào những vai trò khác nhau. Bagration đặt mình vào phe tấn công; ông biết rằng chiến thuật phòng ngự của Joseph đã lan truyền đến Nga và cả Lục La, kẻ thù truyền thống của Nga. Nước Nga luôn ở vị thế tấn công đối với Lục La, vì vậy Bagration thường xuyên phải cân nhắc làm thế nào để đột phá "hệ thống phòng ngự Joseph" trong các cuộc tấn công. Do đó, trong cuộc diễn tập này, ông tự nhiên dễ dàng đặt mình vào phe tấn công.

Nhưng người Áo thì lại khác. Chiến lược quân sự hiện tại của họ chủ yếu là lấy phòng ngự làm trọng. Bất kỳ điều gì mới mẻ mà làm giảm hiệu quả phòng ngự đều tự nhiên khiến họ ghét bỏ. Do đó, về mặt cảm xúc, họ tự nhiên có khuynh hướng ủng hộ phe phòng ngự. Giờ đây, khi họ nhìn thấy loại quân phục mới này, rõ ràng có thể phần nào làm giảm hiệu suất của phe phòng ngự, làm sao họ lại không phẫn nộ cho được?

Ngay sau đó, họ thấy pháo binh Pháp bắt đầu thay đổi loại đạn. Những quả đạn pháo không ngừng rơi xuống tuyến đầu của trận địa phòng ngự, rồi tại vị trí đạn rơi, khói đặc bốc lên, khiến tầm nhìn gần chiến trường lập tức giảm xuống.

"Khỉ thật! Sao lại như thế này được!" Viên sĩ quan Áo lại tỏ vẻ không hài lòng, "Dù sao thì phía trước vẫn còn bãi mìn! Ta ngược lại muốn xem xem người Pháp sẽ gỡ mìn kiểu gì!"

Lúc này, trên trận địa phòng ngự của phe phòng thủ, pháo binh của họ cũng bắt đầu khai hỏa. Vì là diễn tập, nên sau khi khai hỏa, không có đạn pháo thật sự rơi xuống. Tuy nhiên, sau mỗi đợt pháo kích, ban chỉ đạo sẽ dựa theo tỷ lệ nhất định để một số binh sĩ Pháp "rút lui" khỏi cuộc chiến. Đương nhiên, việc sử dụng bom khói và tầm nhìn giảm sút đã khiến tỷ lệ này cũng theo đó giảm đi.

Binh sĩ Pháp tiếp cận khu vực gài mìn. Một vài binh sĩ Pháp đẩy một chiếc xe tiến lại gần. Trên xe chở một quả tên lửa. Các binh sĩ Pháp cố định xe lại, rồi lùi sang một bên châm ngòi tên lửa. Tên lửa bay lên, kéo theo một vật thể dài giống như sợi dây thừng phía sau.

"Cái này tôi từng thấy qua," Andrew giải thích với bạn bè ở một vị trí thấp hơn một chút, "Người của ngành điện lực chúng tôi cũng dùng cách này để kéo dây điện vượt qua sông và thung lũng."

Có lẽ vì sợi dây phía sau quá lớn và quá nặng, nên quả tên lửa bay ra không được bao xa đã rơi xuống đất. Sợi dây thừng buộc phía sau tên lửa cũng tự nhiên rơi xuống, vừa vặn trải dài trên khu vực gài mìn. Tiếp theo, một tiếng nổ lớn vang lên – hóa ra sợi dây thừng to đó không phải dây thừng bình thường, mà là thuốc nổ được chứa trong ống cao su lưu hóa.

"Một biện pháp hay!" Bagration dùng nắm đấm đập vào lòng bàn tay mình, "Cứ như thế này, chỉ trong chốc lát, một lối đi an toàn đã được mở ra trong bãi mìn!"

Mọi quyền tác giả đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.