Bằng cách này, quân Pháp đã nhanh chóng mở đường xuyên qua khu vực mìn. Lúc này, pháo binh Pháp bắt đầu dùng đạn bi nã pháo áp chế tuyến chiến hào mô phỏng đầu tiên của phe phòng thủ – bởi vì lính Pháp đã sắp tiếp cận hàng rào dây thép gai. Cũng trong lúc đó, phe phòng thủ bắt đầu nổ súng – đương nhiên là bằng đạn giấy – và liên tục c�� lính Pháp bị ban chỉ đạo buộc phải rời cuộc diễn tập theo tỷ lệ ngẫu nhiên.

Những lính Pháp đã “bị loại” khỏi diễn tập liền cởi áo ngoài, để lộ chiếc áo sơ mi trắng muốt, sau đó nghênh ngang rời khỏi “chiến trường”. Họ đến một bãi cỏ gần đó ngồi nghỉ, đặt súng sang một bên, rồi từ chiếc túi da trâu đeo bên hông – vốn dùng để đựng băng gạc, băng tam giác và các vật dụng y tế khác – lôi ra xúc xích cùng chai Brandy nhỏ. Vừa ăn uống, họ vừa phá ra tiếng cười đắc ý về phía những đồng đội còn đang “sống sót”.

Tuy nhiên, những đồng đội chưa “chết” may mắn kia thì không còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những “người chết” đang vui vẻ kia. Họ nhanh chóng tiếp cận hàng rào dây thép gai đầu tiên. Vài người lính dùng những vật tựa gậy sắt đẩy các thiết bị nổ (ngư lôi) xuống phía dưới hàng rào, rồi bất ngờ giật dây kích nổ và quay đầu bỏ chạy. Trên bãi diễn tập, đạn bắn ra và phần lớn đạn pháo đều là giả, nhưng hàng rào dây thép gai và những quả ngư lôi đang bốc khói dưới chân hàng rào thì lại là th��t!

Sau hàng loạt tiếng nổ, hàng rào dây thép gai lập tức bị phá toang hàng chục lỗ hổng. Cùng lúc đó, từ trong chiến hào phía bên kia, liên tiếp lựu đạn huấn luyện được ném ra, và thêm một nhóm lính Pháp nữa gia nhập vào đội ngũ những người “tử trận” đang xem trò vui.

Quân Pháp cũng dùng lựu đạn đánh trả, đồng thời nhanh chóng tràn vào chiến hào. Ngay sau đó, một số lượng lớn binh sĩ Liên minh Rhine cũng vui vẻ đi đến ngồi cạnh những lính Pháp “tử trận”, trao đổi đồ ăn, rượu và đủ loại thuốc lá với nhau, rồi cùng ngồi xem “kịch”.

“Không đúng rồi, tại sao tỷ lệ thương vong trong giao tranh chiến hào lại có lợi cho quân Pháp đến vậy?” Viên sĩ quan Áo đứng cạnh Bagration lại tỏ vẻ không hài lòng: “Cho dù quân Pháp dũng cảm hơn một chút, nhưng tỷ lệ thương vong cũng không thể như thế này được.”

Trong lòng Bagration thực ra cũng đầy nghi hoặc, nhưng ông nghĩ rằng người Pháp sẽ không để lộ sai sót như vậy trong một cuộc diễn tập quân sự công khai, mang tính thị uy trước mọi người. Vì vậy, ông không vội đưa ra ý kiến mà ti���p tục dùng ống nhòm quan sát.

Rất nhanh, Bagration đã phát hiện điểm bất thường của quân Pháp.

“Alosha, mau giúp ta ghi nhớ.” Bagration vẫn giơ ống nhòm, nhìn chằm chằm “chiến trường” phía trước và nói với viên phó quan của mình.

“Vâng, tướng quân.” Viên phó quan rút ra sổ tay và một cây bút chì – cả hai món đều là hàng Pháp.

“Cứ năm người lính Pháp đột nhập chiến hào lại hình thành một tổ chiến đấu. Trong đó, hai người cầm súng trường gắn lưỡi lê, ba người còn lại cầm một loại súng hơi ngắn – có thể là vũ khí chuyên dụng cho tác chiến trong chiến hào.” Bagration nói.

Suy đoán của Bagration hoàn toàn chính xác, những khẩu súng mà lính Pháp đang cầm chính là súng shotgun kiểu bơm, được thiết kế chuyên biệt cho chiến đấu tầm gần trong chiến hào. So với súng trường Minié thông thường, tầm bắn của nó là một nhược điểm lớn, nhưng trong môi trường chiến hào, điều này hoàn toàn không thành vấn đề. Hơn nữa, mỗi lần nó có thể nạp đến tám viên đạn. Mỗi khi kéo khóa nòng một lần, việc đẩy vỏ đạn cũ và nạp đạn mới đều được hoàn tất, khiến tốc độ bắn của nó gần như không thua kém súng lục ổ quay. Đặc tính bắn đạn ria còn giúp chúng có độ chính xác cao hơn nhiều so với súng lục ổ quay khi bắn. Trong chiến hào, thứ vũ khí này đơn giản là một bảo bối vô giá.

Trong giao tranh chiến hào, hầu hết những binh sĩ dùng súng trường đã bắn hết đạn từ lâu. Bởi vậy, trong cuộc chiến này, họ chỉ có thể dựa vào lưỡi lê hoặc xẻng công binh đa năng do Pháp sản xuất để vật lộn cận chiến. Lúc này, hai người lính cầm súng trường gắn lưỡi lê ở phía trước chỉ kịp chặn địch một chút, thì từ phía sau, những khẩu shotgun đã nã đạn tới tấp. Ngay lập tức, đám lính Fritz đối diện vui vẻ cởi áo, nhảy ra khỏi chiến hào, đi đến bãi cỏ bên cạnh để ăn uống, khoác lác và xem trò vui.

Chỉ trong chớp mắt, những “khán giả” đang dã ngoại còn chưa kịp uống hết một chai bia thì tuyến chiến hào đầu tiên đã đổi chủ, và lá cờ tam sắc đã tung bay ở nơi đó.

“Nước Pháp muôn năm!” Đám đông lính Pháp đang vây xem đồng loạt hô vang.

“Vì nước Pháp, cạn ly!”

“Ai không uống, kẻ đó là đàn bà!”

“Đàn bà thì sao? Có giỏi thì đấu một trận? Mỗi người một chén, có dám không?” Thỉnh thoảng, cũng có những cô gái từ khu đất Montmartre bên kia hô hào như vậy.

“Margaret, đã là trận đấu thì phải có cá cược chứ? Tiền cược là gì đây?”

“Hay là vầy đi, nếu Margaret thua, tối nay cô ấy sẽ hoàn toàn nghe lời Denis; còn nếu Denis thua, tối nay Margaret bảo anh ta ngủ với ai, anh ta phải ngủ với người đó. Các cậu thấy sao?”

Giữa những tiếng cười đùa ồn ào ấy, pháo binh Pháp bắt đầu yểm trợ hỏa lực, và quân Pháp đã sẵn sàng phát động tấn công vào hai tuyến phòng thủ phía sau.

Diễn biến trận chiến sau đó gần như không khác biệt mấy so với ban đầu, nhưng đám lính Pháp vây xem vẫn vô cùng phấn khích. Tuy nhiên, nhiều điều tinh vi hơn thì những người lính Pháp nhiệt tình này lại không thể hiểu rõ. Thế nhưng, các quan sát viên đến từ các quốc gia thì đều toát mồ hôi lạnh. Quân Pháp đã dừng lại một khoảng thời gian rất ngắn giữa đợt tấn công thứ nhất và đợt tấn công thứ hai. Trong thời gian ng���n ngủi đó, họ đã hoàn tất việc củng cố trận địa hiện có, điều chỉnh lại vị trí pháo binh, đồng thời chuẩn bị xong cho đợt tấn công mới. Năng lực tổ chức mà quân Pháp thể hiện trong diễn tập đã khiến những người thực sự am hiểu nghiệp vụ phải kinh ngạc không ít.

“Chưa nói đến những chuyện khác, trong chiến đấu, liệu quân đội của chúng ta có theo kịp nhịp độ hành động của quân Pháp không? Đây là trong tình huống phòng ngự, nếu là tác chiến dã chiến, chúng ta cần bao nhiêu sư đoàn mới có thể chống lại một sư đoàn của quân Pháp?”

Khi đêm xuống, quân Pháp đã thành công đột phá ba tuyến phòng thủ của đối phương với binh lực ngang ngửa, và cuộc diễn tập ngày hôm đó về cơ bản đã kết thúc. Ít nhất là phần có thể công khai cho đám lính Pháp xem đã kết thúc.

Phần còn lại, chính là mời các quan sát viên đến thăm doanh trại quân Pháp. Tuy nhiên, lúc này trời đã tối, nên việc này đành phải dời sang ngày mai.

Khi chiều tà xuống núi, bóng người đã thưa thớt dần. Sau một ngày vui chơi, đám lính Pháp vui vẻ lần lượt lên xe ngựa trở về Paris, trên đường đi vẫn không ngừng trao đổi ý kiến về những điều đã chứng kiến hôm nay. Đương nhiên, những gì họ nói cơ bản vẫn là: “Nước Pháp chúng ta thật lợi hại, ha ha ha…” Hay là: “Đánh trận thật là vui, ha ha ha…”

Đến ngày thứ hai, khi tham quan doanh trại quân Pháp, đủ loại nghi hoặc của các quan sát viên dần dần được giải đáp. Đầu tiên, lý do pháo binh Pháp bắn nhanh như vậy là vì họ sử dụng pháo nạp hậu, tốc độ nạp đạn nhanh hơn pháo nạp tiền không biết bao nhiêu lần. Hơn nữa, họ có một hệ thống ngắm bắn được thiết kế đặc biệt, cho phép pháo binh đạt được độ chính xác khá tốt ngay cả khi ngắm bắn gián tiếp.

Ngoài ra, Bagration còn nhận thấy bánh xe của các khẩu đại pháo Pháp không giống với bánh xe thông thường. Chúng không làm bằng gỗ, mà được chế tạo từ một loại vật liệu màu đen, có độ đàn hồi đặc biệt.

“Đây có thể là bí mật giúp pháo binh Pháp có thể di chuyển nhanh chóng.” Bagration thầm nghĩ. Ông lại nghe thấy ai đó kinh ngạc kêu lên: “Khẩu súng này, khẩu súng này lại có thể làm th��� này!”

Bagration nhanh chóng nhìn sang, thấy một sĩ quan Áo đang cầm khẩu súng trường ngắn hơn nhiều mà ông đã chú ý hôm qua, và đang kinh ngạc thốt lên.

Bagration vội bước tới hỏi: “Đây là loại súng gì?”

“Súng shotgun kiểu 1801.” Một vị thượng úy quân Pháp chào và đáp lời ông: “Khẩu súng này có thể chứa đến tám viên đạn…”

Vừa nói, vị thượng úy vừa nhận lấy khẩu shotgun từ tay viên sĩ quan Áo, bắt đầu minh họa cách sử dụng khẩu súng đó cho họ xem.

“Ngài xem, ống dưới nòng súng này thực chất là hộp tiếp đạn, tổng cộng có thể chứa bảy viên đạn, cộng thêm một viên trong nòng, vậy là tối đa có thể nạp tám viên.”

Vừa nói, vị thượng úy vừa nạp đạn vào súng. Bagration chú ý thấy, những viên đạn này là những ống giấy nhỏ có một mảnh kim loại ở đáy. Vị thượng úy nhét từng viên một vào hộp tiếp đạn mà không tốn quá nhiều thời gian.

Sau đó, anh ta kéo khóa nòng, theo tiếng “Rắc”, đạn đã được nạp vào buồng. Rồi anh ta dựng thẳng nòng súng lên, chĩa về phía bầu trời, nói với các tướng quân nước ngoài đang vây xem: “Ngài xem, khi đạn đã lên nòng, ngài có thể bắn vào mục tiêu. Mỗi lần bắn xong, ngài chỉ cần kéo chỗ này một cái là có thể bắn tiếp. Ừm, có ai muốn thử không?”

“Tôi! Tôi muốn thử!” Bagration lập tức lớn tiếng đáp. Ông tiến lên một bước, dùng thân hình to lớn của mình chắn những người xem khác �� phía sau.

Vị thượng úy đưa súng cho Bagration: “Tướng quân, đạn đã lên nòng ạ.”

Bagration nhận lấy súng, nhìn mục tiêu hình người cách đó khoảng bốn mươi thước, gật đầu, giương súng ngắm qua loa một cái rồi nổ một phát. Mục tiêu đó lập tức đổ gục. Ông lại kéo khóa nòng, nổ súng lần nữa và hạ gục thêm một mục tiêu khác.

“Khẩu súng này có thể bắn xa bao nhiêu?” Bagration hỏi.

“Sáu bảy mươi mét vẫn có thể dùng được,” vị thượng úy đáp, “xa hơn thì không hiệu quả lắm.”

“Ừm,” Bagration khẽ gật đầu. Ông thực ra đã nhận thấy, đa số quân Pháp vẫn được trang bị súng trường thông thường, và có lẽ chính vì lý do này.

“Kỵ binh của các ngài liệu có xem đây là vũ khí tác chiến chủ yếu không?” Bagration đột nhiên hỏi thêm.

Vị thượng úy quân Pháp ngớ người ra một lát, rồi lắp bắp đáp: “Thưa tướng quân, về vấn đề này, ừm, tôi không thể trả lời ngài được ạ…”

Mọi bản quyền biên tập của chương truyện này thuộc về truyen.free, như mỗi bước chân vững chãi trên con đường lịch sử.