Nhìn biểu hiện của viên thượng úy người Pháp, Bagration khẽ mỉm cười. Qua phản ứng của anh ta, ông đã có câu trả lời. Thông thường mà nói, nếu đối với một câu hỏi hơi vượt quá phận sự như vậy mà người Pháp có thể buột miệng trả lời ngay, thì chỉ có thể nói họ đã sớm chuẩn bị sẵn, và câu trả lời ấy chắc chắn không đáng tin. Nếu anh ta phải nghĩ ngợi một lúc mới trả lời, thì rõ ràng là đang bịa ra câu trả lời, và đương nhiên câu trả lời ấy cũng không đáng tin cậy. Còn nếu anh ta từ chối trả lời, điều đó chứng tỏ anh ta không biết phải che giấu sự thật thế nào, và suy đoán của ông chắc chắn đúng.

Hơn nữa, theo Bagration, so với súng lục, súng shotgun có chiều dài vừa tầm, tầm bắn và độ chính xác đều vượt xa súng lục, nên kỵ binh Pháp không có bất kỳ lý do gì để không biến thứ này thành trang bị chính. Bagration biết rằng, bất kỳ vũ khí nào được thể hiện trong cuộc diễn tập lần này của người Pháp đều có thể được đưa vào danh mục hàng hóa, hoặc trong tương lai sẽ được đưa vào. Ví dụ như pháo nạp hậu của Pháp, hiện tại có lẽ chưa chắc sẽ được bán ra ngay lập tức, vì người Pháp vẫn còn pháo nạp trước để bán. Nhưng trong tương lai, chắc chắn cũng sẽ mua được.

Còn loại súng ống mà họ có thể trình diễn cho ông xem, thậm chí để ông tự mình bắn thử trải nghiệm, thì chắc chắn có thể được tìm thấy ngay trong bảng giá của xưởng công binh Bonaparte. Bagration nghĩ, khi trở về, ông nhất định phải cố gắng hết sức để Sa hoàng bệ hạ chi tiền ra, trang bị cho kỵ binh của mình một lô vũ khí như vậy. Nếu không, một khi kỵ binh của ông đối mặt với kỵ binh nước ngoài được trang bị vũ khí tương tự, thì trận chiến ấy đơn giản là không thể nào thắng được.

Đương nhiên, nếu có thể phỏng chế loại súng ống này thì tốt hơn, nhưng Bagration biết, điều này chắc chắn không dễ dàng. Không phải vì lý do nào khác, chủ yếu vẫn là vì vấn đề vật liệu. Cho tới hôm nay, sản xuất thép quy mô lớn vẫn là một trong những bí mật thương mại cốt lõi nhất của Pháp. Mặc dù các quốc gia – dù đứng về phía Pháp hay giả vờ đứng về phía Pháp – đều cố gắng hết sức để đánh cắp bí mật này, nhưng cho đến bây giờ, những gì họ biết vẫn còn khá hạn chế. Tuy nhiên, nghe nói người Anh đã và đang tiến hành một số thí nghiệm, nhưng ngay cả khi mọi thứ suôn sẻ với họ, cũng cần không ít thời gian.

Về phần Nga, mặc dù Bagration vô cùng ái quốc, nhưng ông cũng không thể không thừa nhận rằng, về mặt khoa học kỹ thuật, nước Nga hoàn toàn không thể sánh bằng những quốc gia tiên tiến như Pháp hay Anh Quốc. Ngay cả so với một quốc gia như Phổ – từng bị người Pháp áp đảo hoàn toàn – thì nước Nga cũng chỉ là đàn em. Mặc dù nếu người Pháp xâm lấn nước Nga, Bagration cảm thấy, Nga có thể dựa vào chiến lược chiều sâu khổng lồ và tinh thần kiên cường để cuối cùng đẩy lùi quân địch, nhưng kỹ thuật luyện thép lại không phải dựa vào những thứ đó mà có thể tạo ra.

"Nga thật sự phải cố gắng lên, nếu không..." Bagration liền nghĩ tới lần ông theo nguyên soái Suvorov giao phong với Napoleon tại Ý. Lần giao chiến đó mặc dù cuối cùng kết thúc bằng nghị hòa, nhưng nguyên soái Suvorov cũng không thể không nói rằng, về mặt quân sự, quân Nga đã thất bại. Chẳng qua là vì tình thế chiến lược bất lợi mới khiến người Pháp chủ động cầu hòa. Nếu không phải sự kiềm chế từ phía bắc, chỉ dựa vào liên quân Nga – Phổ, tại Ý thật sự không thể đánh lại quân Pháp của Napoleon.

Thế nhưng, khi đó quân Pháp mặc dù đã rất mạnh, nhưng vẫn chưa cường đại đến mức quân Pháp thể hiện ngày hôm qua trong cuộc diễn tập quân sự. Nếu lúc ấy, họ tại Ý phải đối mặt với một đội quân Pháp có trình độ trung bình như vậy, thì chắc chắn Napoleon căn bản sẽ không xem xét việc đàm phán hòa bình với họ, mà là sẽ trực tiếp đập tan họ trước đã. Bagration tự mình suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy, nếu là lúc ấy đối mặt với quân Pháp như vậy, thì thật sự là, việc kiên trì nổi một ngày, thậm chí nửa ngày, cũng là khó khăn.

Chỉ nhìn vào tình hình quân Nga, Bagration cảm thấy, từ sau khi giao chiến một trận với người Pháp tại Ý, quân Nga đã tiến bộ khá nhanh. Nhưng sau khi xem qua cuộc diễn tập của quân Pháp, Bagration lại không thể không thừa nhận rằng, sự tiến bộ của quân Pháp còn rõ rệt và vượt trội hơn nhiều.

Đương nhiên, Bagration vẫn phát hiện một nhược điểm của quân Pháp: đó chính là chiến thuật của họ quá hao tổn. Điều này không chỉ nói lên việc tốn kém nhiều tiền, mà còn chỉ số lượng vật tư khổng lồ mà quân Pháp tiêu thụ. Cho nên, nếu quân Pháp xâm lấn Nga, xét đến điều kiện giao thông đường bộ tồi tệ của Nga, người Pháp hẳn là căn bản không có cách nào đưa đủ tiếp tế đến tiền tuyến cho quân đội. Trừ phi họ cứ đánh được một đoạn, liền phải dừng lại chờ hậu phương sửa đường. Xét trên phương diện này, sự lạc hậu của Nga ngược lại trở thành tấm giáp bảo vệ họ.

"May mà chúng ta không giáp biên giới với nước Pháp. Bất quá chúng ta nhất định phải trang bị nhiều vũ khí kiểu mới hơn cả Ottoman!" Bagration không kìm được mà thầm nghĩ như vậy.

Nếu Bagration còn có thể lấy lý do chúng ta không giáp biên giới với Pháp để tự an ủi mình, thì lúc này, Jack Aubury, đại diện hải quân Anh Quốc, lại gần như muốn tự tử đến nơi. Bởi vì lúc đó, ông ta đang ở trên "Tàu Tự Do Mậu Dịch" để quan sát cuộc diễn tập ngăn chặn thuyền buôn lậu của hải quân Pháp.

Bối cảnh của cuộc diễn tập lần này được thiết kế như sau: Một đội vũ trang nào đó, có mưu đồ sử dụng phương thức hộ tống vũ trang để tiến hành hoạt động buôn lậu. Chiến hạm "Tàu Tự Do Mậu Dịch" của Pháp nhận lệnh chặn đường và phá hủy đội thuyền buôn lậu này.

"Thật là quỷ quái! Đội vũ trang nào có thể làm được việc buôn lậu bằng hạm đội vũ trang chứ? Ngay cả... ngay cả người Pháp năm đó, khi đã đẩy việc buôn lậu lên một tầm cao mới, cũng có cần hạm đội hộ tống đâu. Cái quái gì đây không phải là chống buôn lậu, mà rõ ràng là đang diễn tập cách thức phong tỏa trên biển!" Khi nhìn thấy bối cảnh diễn tập này, Trung tá Jack Aubury liền lập tức hiểu ra, cái gọi là "đoàn thể vũ trang" kia, đại khái chính là Hải quân Hoàng gia Liên Hiệp Vương Quốc rồi?

Hạm đội đóng vai đội vũ trang là ba chiếc chiến hạm cấp hai đời cũ của Pháp. Mặc dù hỏa lực của chúng rất mạnh, nhưng về tốc độ và độ linh hoạt, chúng hoàn toàn không thể sánh bằng "Tàu Tự Do Mậu Dịch". Trong cuộc chơi "Diều hâu vồ gà con" với chúng, "Tàu Tự Do Mậu Dịch" dễ dàng vượt qua những chiến hạm chặn đường đó, sau đó đánh chìm từng chiếc tàu buôn một cách nhanh chóng.

Xét rằng tuy Liên Hiệp Vương Quốc có nhiều chiến hạm, nhưng đội tàu buôn của họ còn nhiều hơn thế. Trên thực tế, Liên Hiệp Vương Quốc căn bản không thể nào phân bổ đủ ba chiếc chiến hạm để hộ tống cho mỗi đội tàu buôn. Cho nên, phần lớn đội tàu buôn, chỉ cần không may mắn đụng độ "Tàu Tự Do Mậu Dịch", thì chắc chắn sẽ xong đời.

"Đồ chết tiệt 'Tàu Tự Do Mậu Dịch', mục đích đóng con thuyền này e rằng là để phá hủy mậu dịch tự do chứ?" Trung tá Jack Aubury không kìm được mà nghĩ.

Chẳng qua nếu Joseph biết ý nghĩ của ông ta, hắn nhất định sẽ phản bác rằng: "Vớ vẩn, 'Tàu Tự Do Mậu Dịch' của chúng tôi chính là để chúng tôi có thể tự do mậu dịch với các ngươi. Nếu các ngươi còn muốn tự do mậu dịch với người khác, à thì, tôi đây có một bảng báo giá, các ngươi có thể tham khảo."

Pháp đã niêm yết "Tuần Phòng Hạm cấp Tự Do Mậu Dịch" trên danh sách giao dịch, chỉ cần có tiền, là có thể trực tiếp mua sắm thứ này từ Pháp. Nhưng ai cũng hiểu rõ, người Pháp có thể kiếm được bao nhiêu tiền khi bán loại vật này. E rằng người Anh mua một chiếc, thì người Pháp có thể dùng số tiền đó để tự xây thêm được hai chiếc cho mình.

Thế nhưng, dù vậy, vẫn phải mua thôi. Ít nhất, mua về để nghiên cứu kỹ chân vịt của họ cũng tốt chứ. Hơn nữa, trình độ kỹ thuật của Anh Quốc không hề tồi, có hàng mẫu rồi thì hoàn toàn có thể sao chép một ít. Mặc dù tàu vỏ thép nguyên chiếc thì chắc chắn không thể làm ra, nên chất lượng hàng nhái chắc chắn sẽ không bằng bản gốc, nhưng dù sao cũng dùng được mà.

Chỉ là người Pháp thật sự đáng ghét, họ lại không chịu bán pháo nạp hậu. Cho nên những chiếc thuyền mua về, và cả những chiếc sẽ được sao chép trong tương lai, đều chỉ có thể dùng pháo nạp trước. Điều này cũng có nghĩa họ cần vài chiếc thuyền mới có thể đánh thắng được một chiếc thuyền Pháp, thật là quá đáng. Lại thêm, bây giờ đột phá kỹ thuật luyện thép vẫn còn xa vời, nên ngay cả pháo nạp trước, cũng nhất định phải mua từ Pháp.

"Khốn kiếp! Sau khi trở về, nhất định phải thuyết phục quốc hội, để họ cố gắng hết sức cắt giảm những khoản quân phí đáng ghét của lục quân!" Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Trung tá Jack Aubury cũng chỉ nghĩ ra được một biện pháp như vậy.

Đương nhiên đám người lục quân khẳng định sẽ phản đối, nhưng mà, bên nào quan trọng hơn giữa hải quân và lục quân, lẽ nào đây không phải là kiến thức chung ở Liên Hiệp Vương Quốc sao? Một khi hải quân không thể chống đỡ nổi, lẽ nào còn có ai cảm thấy, lục quân của Liên Hiệp Vương Quốc thì có thể bảo vệ họ được nữa sao? Cho nên, Trung tá Jack Aubury cảm thấy, đề nghị này của mình cuối cùng hẳn sẽ nhận được sự ủng hộ của nghị hội.

Thế là, sau hai trận diễn tập, các loại đơn đặt hàng bắt đầu không ngừng đổ về xưởng công binh Bonaparte.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự cho phép.