Tổng thống Hidalgo kinh ngạc nói: "Chúng ta vay tiền của họ, khoản tiền này chỉ vừa vào tay chúng ta liền lập tức quay trở lại, sau đó họ nghiễm nhiên nhận về 15 vạn tiền lãi. Rồi chúng ta lại phải đi vay tiền từ nơi khác, còn phải chia cho họ ba phần, và rồi cả ba phần tiền đó lẫn tiền lãi đều do chúng ta gánh vác? Hừ, vậy thì chúng ta..."

"Thưa Ngài Tổng thống, ngài đã tính sai rồi. Tôi nói chia ba-bảy là họ cầm bảy phần, chúng ta cầm ba phần ạ!" Người cố vấn vội vã cải chính.

"Cái gì?!" Tổng thống Hidalgo cực kỳ kinh ngạc, "Họ chẳng làm gì cả, dựa vào đâu mà lại đòi lấy nhiều như vậy?"

"Thưa Ngài Tổng thống, xin ngài thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, trên thế giới hiện chưa có chính phủ nào công nhận chính phủ của ngài cả. Vì vậy, không ai sẽ cho ngài vay tiền. Nếu chính phủ của ngài hiện tại đã được toàn thế giới công nhận, và cũng không đứng trước nguy cơ vong quốc, thì chính phủ của ngài có thể dễ dàng vay tiền với mức lãi suất bình thường. Nhưng hiện tại, nếu ngài không hợp tác với họ, ngài sẽ không thể vay được tiền.

Ngài hãy nghĩ xem, một khi ngài thất bại, tất cả những gì người Mexico đang có sẽ mất đi, tất cả sẽ lại trở thành người Tây Ban Nha. Đó là một mất mát lớn đến nhường nào? Còn một khi ngài thành công, đúng là quốc gia của ngài sẽ gánh một khoản nợ không nhỏ, nhưng nếu không làm vậy, bản thân quốc gia của ngài có khi còn không thể tiếp tục tồn tại. Điều này giống như một người đang lâm bệnh nặng, chỉ có một loại thuốc có thể chữa trị, nếu không uống thì sẽ chết; nhưng nếu uống loại thuốc này, da của anh ta sẽ trở nên đen sạm như người da đen. Vậy anh ta có nên uống hay không? Trở thành người da đen dù sao cũng tốt hơn là trở thành một cái xác.

Chúng ta có thể tính toán, chúng ta còn thiếu khoảng 5 triệu frăng, đủ để mua sắm vũ khí, huấn luyện binh sĩ và đánh bại quân viễn chinh Tây Ban Nha. Cứ tính như vậy thì chúng ta thực chất chỉ cần vay 17 triệu frăng mà thôi. Lãi suất hằng năm cũng chỉ có 2,55 triệu frăng. Nếu tính tổng số tiền phải trả trong mười năm để thanh toán hết nợ, thì tổng số tiền gốc lẫn lãi cũng chỉ gấp khoảng hai phẩy năm lần số tiền vay ban đầu. Ngài cứ thử đi tìm những ngân hàng khác xem, liệu với mức lãi suất này, ai sẽ nguyện ý cho chính phủ của ngài vay? Huống hồ, tài sản mà bọn Tây Ban Nha đáng chết cướp bóc từ Mexico mỗi năm còn lớn hơn nhiều. Vậy nên, thưa Ngài Tổng thống, ngài còn có gì đáng phải do dự nữa?"

Tuy nhiên, Tổng thống Hidalgo vẫn còn khá chần chừ, ông cho biết mình cần suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề này.

Thế nhưng, Hidalgo chẳng mấy chốc không còn có thể do dự được nữa, bởi vì ông đã nhận được tin tình báo đáng tin cậy rằng quân viễn chinh Tây Ban Nha đã chuẩn bị xuất phát, với quân số lên đến ba vạn, hơn nữa tất cả đều được trang bị những vũ khí tối tân nhất, bao gồm súng trường có rãnh xoắn, pháo nòng xoắn, súng lục và lựu đạn.

Tổng thống Hidalgo biết rằng, với quân đội Mexico hiện tại, hoàn toàn không thể nào đánh thắng được một đội quân viễn chinh như vậy. Do đó, ông buộc phải lập tức vay được tiền để mở rộng quân đội, nhằm đối phó với quân Tây Ban Nha đến đàn áp.

Hơn nữa, dựa theo quy mô của quân viễn chinh Tây Ban Nha, khoản vay 5 triệu có vẻ vẫn còn thiếu thốn. Vì vậy, Tổng thống Hidalgo hạ quyết tâm, quyết định đã không làm thì thôi, đã làm thì phải làm đến cùng, dứt khoát một mạch vay hẳn 35 triệu frăng, dùng tiền để đè bẹp những người Tây Ban Nha này. Còn về sau này, nếu không có hiện tại thì làm gì có tương lai?

Thế là rất nhanh, Ngân hàng Phát triển Louisiana đã tuyên bố đạt được thỏa thuận cho vay với Cộng hòa Mexico, theo đó Ngân hàng Phát triển Louisiana sẽ cung cấp cho Cộng hòa Mexico khoản vay 2 triệu frăng.

Hầu hết mọi người đều biết mối quan hệ giữa Ngân hàng Phát triển Louisiana với Tổ hợp Quân sự - Công nghiệp, và hiển nhiên họ cũng biết mối quan hệ giữa Tổ hợp này với chính phủ Pháp. Vì vậy, động thái này của Ngân hàng Phát triển Louisiana đương nhiên bị nhiều người cho rằng là một sự ủng hộ ngầm từ Pháp. Nếu người Pháp thật sự đứng về phía người Mexico, thì không mấy người sẽ tin rằng người Tây Ban Nha còn có thể giữ được Mexico.

Vì vậy, số lượng các ngân hàng sẵn lòng cung cấp khoản vay cho chính phủ Hidalgo lập tức tăng lên. Chính phủ Cộng hòa Mexico đã dễ dàng nhận được khoản vay 35 triệu frăng từ các ngân hàng. Sau đó, những khoản vay này, theo thỏa thuận đã đạt được giữa hai bên, được chia theo tỉ lệ ba-bảy. Trong đó, một phần lớn đã nhanh chóng chảy vào kho bạc của Ngân hàng Phát triển Louisiana. Còn gần một nửa s�� tiền còn lại, trên thực tế cũng được chuyển vào kho bạc của Ngân hàng Phát triển Louisiana, dưới dạng các loại vật tư được chuyển giao cho "chính phủ Mexico".

Có trong tay vật tư, Tổng thống Hidalgo lập tức có thêm sức mạnh. Ông bắt đầu dựa vào nguồn tài chính này để chấn chỉnh lại quân đội. Mặt khác, rút kinh nghiệm từ chiến thắng đầy đau đớn lần trước, Tổng thống Hidalgo còn từ Louisiana thuê về cho quân đội của mình không ít huấn luyện viên người Pháp.

Hơn một tháng sau, hạm đội Tây Ban Nha đến Cuba. Các binh sĩ lên bờ ở La Habana để chấn chỉnh đội ngũ, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới, trong khi đó, "quân đội chính phủ Mexico", sau khi được chấn chỉnh lại, cũng tranh thủ quãng thời gian cuối cùng này để tăng cường huấn luyện, sẵn sàng đối phó với cuộc chiến đã cận kề.

Quân viễn chinh Tây Ban Nha nghỉ ngơi một tuần tại Cuba, liền lại lên tàu, vượt Vịnh Mexico, sau đó đổ bộ tại Veracruz.

Tại Veracruz, quân viễn chinh được Toàn quyền Tổng đốc Tây Ban Nha tại Mexico, Gomes, cùng những người yêu nước thực sự trung thành v��i Tây Ban Nha khác (phần lớn trong số họ là người gốc Tây Ban Nha sinh ra ở bán đảo Iberia) nhiệt liệt chào đón. Tư lệnh quân viễn chinh, Tướng quân Franco, trong bữa tiệc đã tuyên bố với mọi người rằng ông cùng các tướng sĩ trung dũng dưới trướng mình chắc chắn sẽ khôi phục trật tự tại khu vực Mexico, và tiêu diệt tận gốc những phần tử nổi loạn đó.

Quân viễn chinh tại Veracruz lại dừng chân thêm một tuần lễ để chuẩn bị các loại vật tư, dự định phát động tấn công vào Thành Mexico. Một tuần lễ sau, ba vạn quân viễn chinh rời Veracruz, bắt đầu tiến lên về phía Thành Mexico. Tướng quân Franco cảm thấy, với đội quân của mình được huấn luyện nghiêm chỉnh (mặc dù trình độ huấn luyện của binh lính Tây Ban Nha ở châu Âu thuộc hàng yếu kém nhất, nhưng nếu so với đám dân binh ở Bắc Mỹ, Tướng quân Franco tin rằng binh lính của mình hoàn toàn có thể được coi là đã được huấn luyện nghiêm chỉnh), cùng với vũ khí tiên tiến, và việc ông đã học hỏi các chiến thuật quân đội Pháp tiên tiến nhất trong nhiều năm qua, ông hẳn có thể khá dễ dàng đánh bại đám người ô hợp này.

Song khi ông mang theo quân đội bắt đầu tới gần Thành Mexico và nhìn thấy những quân phản loạn đó, lòng tin của ông liền bị dội một gáo nước lạnh.

"Quỷ tha ma bắt! Đây là trận địa của đám phản loạn ư? Cái này... Đây cái quái gì mà là phản loạn chứ?!" Tướng quân Franco tức giận trừng mắt. "Chiến hào, lưới sắt, bãi mìn... Cái này... Bọn chúng học nghệ thuật phòng ngự Joseph từ đâu ra thế? Bọn Pháp già đáng chết, đây chắc chắn là âm mưu của bọn Pháp già!"

Vừa nhìn thấy "phòng ngự Joseph", da đầu Tướng quân Franco run lên từng chập, mặc dù trước đây không lâu, quân đội Pháp vừa mới trình diễn cách đột phá hệ thống phòng ngự Joseph trong một thời gian ngắn như thế nào, nhưng đó là quân đội Pháp, quân viễn chinh dưới quyền Franco lại không có khả năng đó.

Tuy nhiên, Tướng quân Franco nghĩ bụng, "phòng ngự Joseph" có một nhược điểm, đó là vô cùng tốn kém. Cho nên, trong giới quân sự châu Âu, hệ thống phòng ngự này còn có một biệt danh, gọi là "Kim Thuẫn". Những quốc gia nghèo hơn một chút, khi tạo ra phiên bản rút gọn, cấu hình thấp của "phòng ngự Joseph", thì thường được gọi đùa là "Khiên Mạ Vàng" hay thậm chí là "Khiên Đồng Thau".

"Biết đâu cái trước mắt này chỉ là một 'Khiên Mạ Vàng' hay thậm chí là 'Khiên Đồng Thau' thôi. Không phải cứ nhìn giống là đã thành 'Kim Thuẫn' thật đâu. Vẫn cần phải đánh một trận mới biết chất lượng của nó rốt cuộc thế nào. Bất quá, cho dù là 'Khiên Mạ Vàng', 'Khiên Đồng Thau', cũng chưa chắc dễ đánh hơn là bao..." Tướng quân Franco thầm nghĩ.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.