Tướng quân Franco từ xa dõi mắt nhìn về trận địa đối diện. Vì điểm cao đều nằm dưới sự khống chế của đối phương, ông ta không thể nhìn rõ toàn cảnh trận địa của "phản phỉ", nhưng những gì thấy được cũng đã đủ khiến người ta khó chịu.

"Khiên vàng ròng hay khiên mạ vàng, thậm chí là khiên đồng thau, vẫn phải đánh một trận mới biết được," tướng quân Franco thầm nghĩ. Tuy nhiên, bây giờ chắc chắn chưa phải lúc tấn công. Trước hết, quân lính đã hành quân vất vả suốt chặng đường dài, nên cho họ nghỉ ngơi trước đã.

Thế là Franco sắp xếp quân đội hạ trại nghỉ ngơi, còn bản thân ông ta cùng một đội kỵ binh cưỡi ngựa trở ra, đến sát tiền tuyến công sự phòng ngự của "phản phỉ" để quan sát. Mãi cho đến khi quân phản phỉ cũng phái kỵ binh ra, ông ta mới dẫn người rút lui trở về.

Trở lại doanh trại, Franco gọi mấy sĩ quan tới, cùng bàn bạc kỹ lưỡng, sau đó chốt phương án tác chiến cho ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, quân viễn chinh Tây Ban Nha bắt đầu thăm dò tấn công trận địa phòng ngự của "phản phỉ".

Đầu tiên là pháo kích. Quân viễn chinh sở hữu ba mươi khẩu pháo nòng rãnh xoắn nạp đạn từ họng, cùng hơn hai mươi khẩu pháo đồng sáu pao mang từ Veracruz tới. Tiếng pháo nổ vang trời, quả thực rất náo nhiệt.

Sau hai giờ pháo kích gián đoạn, bộ binh quân viễn chinh Tây Ban Nha bắt đầu tiến tới gần theo đội hình tản binh.

Điều đầu tiên họ phải đối mặt chính là bãi địa lôi. Vốn dĩ, trước khi quân viễn chinh Tây Ban Nha xuất phát, người Pháp đã chào hàng cho họ thiết bị rà phá mìn bằng hỏa tiễn. Nhưng sau khi nghiên cứu, người Tây Ban Nha nhận định rằng thiết bị rà phá mìn bằng hỏa tiễn chỉ hữu dụng trong các trận công kiên, nói đúng hơn là chỉ khi tấn công "phòng ngự Joseph" mới cần dùng.

Người Tây Ban Nha biết rằng phía "phản phỉ" chắc chắn có địa lôi – dù sao, trong các tiệm vũ khí ở Louisiana, địa lôi cũng là mặt hàng phổ biến. Thậm chí chúng phổ biến đến mức, bạn có thể dễ như trở bàn tay tìm thấy hàng loạt "thiết bị xua đuổi heo rừng" có in chữ "Mặt này hướng heo" tại bất kỳ tiệm vũ khí nào. Nhưng người Tây Ban Nha cảm thấy cách "phản phỉ" sử dụng địa lôi chắc chắn là kiểu Ireland, chứ không phải kiểu "phòng ngự Joseph". Bởi lẽ, theo họ nghĩ, "phản phỉ" thì làm sao dám đường đường chính chính đối đầu với quân chính quy của Vương quốc Tây Ban Nha? Mặc dù lục quân Tây Ban Nha ở châu Âu đã được quân đội các nước yêu thích rộng rãi, nhưng chúng ta không đánh lại người Pháp, chẳng lẽ lại không đánh lại được lũ mọi rợ các ngư��i sao?

Vả lại, người Pháp ra giá quá cao một chút. Chẳng phải chỉ là một quả hỏa tiễn, kéo theo một ống mềm chứa đầy thuốc nổ thôi sao? Vậy mà đòi cái giá cắt cổ! Tính ra, một bộ thiết bị như vậy, giá đã bằng hơn hai mươi lính nghĩa vụ. Đã vậy, thà dùng sức người để giải quyết vấn đề còn rẻ hơn. Hơn nữa, ở chỗ người Tây Ban Nha, vẫn còn những thứ rẻ hơn lính nghĩa vụ nhiều.

Thế là người Tây Ban Nha đã từ chối lời chào hàng của người Pháp. Tuy nhiên, sự thật chứng minh, khi người Pháp chào hàng món vũ khí gì đó, tuyệt đối đừng cảm thấy mình không cần dùng đến nó. Bởi vì, dù cho bạn bình thường thật sự không dùng đến, nhưng nếu bạn không mua, thì nhất định sẽ xuất hiện tình huống bất thường buộc bạn phải dùng đến nó.

Đã không có thiết bị rà phá mìn bằng hỏa tiễn, đương nhiên chỉ có thể rà phá mìn thủ công. Ừm, nếu là người Anh, họ sẽ trực tiếp cho lính đánh thuê xông lên trước. Tất nhiên, trước đó người Anh sẽ lén lút xóa bỏ dấu hiệu khu vực gài mìn, hoặc nói với người ta là đã rà phá mìn rồi. Còn nếu là người Phổ, ừm, vậy thì cứ để lính nghĩa vụ xông thẳng lên là được. Còn về người Tây Ban Nha, khi xuất phát từ Veracruz, họ đã trưng dụng một nhóm nô lệ da đen để vận chuyển vật liệu...

Thế là, sau khi một nhóm nô lệ da đen bỏ mạng, tướng quân Franco lập tức dựa vào tình hình mật độ địa lôi trong khu vực gài mìn, và đưa ra phán đoán ban đầu: Trận địa trước mặt ông ta, dù không phải khiên vàng ròng, thì cũng là khiên mạ vàng.

"Lão già Pháp đáng chết, kiếm tiền cả hai đầu!" Lúc này người Tây Ban Nha đã sớm biết chuyện Ngân hàng Phát triển Louisiana cho "chính phủ Cộng hòa Mexico" vay tiền. Mặc dù họ không rõ những mánh khóe mờ ám trong đó, nhưng không hề nghi ngờ, những tên phản phỉ kia nhận tiền từ người Pháp, rồi dùng chính số tiền đó để mua vũ khí Pháp chống lại quân vương. Lại nghĩ đến binh sĩ phe mình, trên tay cũng đều là vũ khí Pháp – những người Pháp này càng ngày càng sa đọa, càng ngày càng trơ trẽn.

"Tôi chưa từng nghe nói gia tộc Bonaparte có dòng máu Do Thái, sao bọn họ lại làm ăn còn 'Do Thái' hơn cả người Do Thái!" Tướng quân Franco không khỏi càu nhàu.

Đã xác định rằng trận địa trước mặt tuyệt đối không phải cái "khiên đồng thau" chỉ hào nhoáng bên ngoài, vậy thì phương án tấn công nhanh chóng đầu tiên đương nhiên bị phủ quyết. Mặc dù lính Tây Ban Nha cũng không đáng giá bao nhiêu, nếu ở lục địa châu Âu, chết thì cứ chết, chẳng có gì to tát. Nhưng ở đây thì không thể, bởi vì chi phí vận chuyển họ từ châu Âu đến đây rất cao. Tính thêm các khoản chi phí này, lính Tây Ban Nha trở nên quý giá hơn nhiều, không thể để họ chết một cách dễ dàng nữa. Một câu ngạn ngữ của một quốc gia phương Đông nào đó nói rằng "Vật ly hương quý, người ly hương tiện" (vật xa xứ thì quý, người xa xứ thì rẻ mạt). Nhưng nếu có thể coi con người như một loại hàng hóa có thể định giá, thì sau khi rời quê hương, họ cũng trở nên đắt đỏ.

Đã không thể áp dụng phương án xung phong đầu tiên, vậy thì chỉ có thể dùng phương án thứ hai: từ từ gặm nhấm.

"Lũ phản phỉ ngu xuẩn, các ngươi cho rằng 'phòng ngự Joseph' dễ dùng như vậy sao? Các ngươi sợ là vẫn chưa hiểu, ở châu Âu, vì sao 'phòng ngự Joseph' lại được gọi là 'khiên vàng ròng'. Đó là bởi vì, cách tác chiến này chính là dùng tiền để ném vào người!" Tướng quân Franco nghĩ, "Đương nhiên, cách tấn công 'phòng ngự Joseph' cũng chỉ có hai loại, một là ném tiền, hai là ném mạng người. Nhưng dù thế nào đi nữa, dù là so tiền hay so mạng người, chẳng lẽ Tây Ban Nha lại không thể so hơn phản phỉ sao?"

Cách phổ biến nhất để làm suy yếu sức sát thương của "phòng ngự Joseph" chính là kỹ thuật đào hào, khoét hầm. Tức là dựa vào việc đào hào, cứ thế đào thẳng vào chiến hào của đối phương, sau đó tiếp cận để giao chiến cận chiến nhằm giải quyết trận chiến.

Điều này rất tốn thời gian. Khi chiến hào hai bên đã đến gần nhau, những "dưa ngọt Bonaparte" sẽ gây ra thương vong không nhỏ cho cả hai phe. Tuy nhiên, tướng quân Franco cảm thấy mình hẳn là có thể chiếm ưu thế trong "cuộc chiến dưa ngọt" này, bởi vì họ đã sản xuất nhái "máy phóng dưa ngọt". Mà trong số những người mua "dưa ngọt Bonaparte" vì mục đích dân sự, rất ít người sẵn lòng mua loại vật phẩm mà dù có thể gia tăng rõ rệt tầm bắn của "dưa ngọt", nhưng lại khiến độ chính xác giảm sút nghiêm trọng.

Khoảng thời gian sau đó, chiến trường tạm thời lắng xuống. Quân Tây Ban Nha bận rộn đào đất, quân Mexico cũng đang chuẩn bị. Vì trước đó, người da đen đã tổn thất quá nặng nề, nên việc đào đất nhất định phải do binh sĩ tự mình động tay. Tuy nhiên, Thành Mexico nằm trên cao nguyên, độ cao so với mực nước biển tuy không quá đặc biệt, nhưng cũng đã hơn hai nghìn mét. Dưới tình huống bình thường, độ cao này thực ra không ảnh hưởng đáng kể. Nhưng một khi phải làm công việc nặng nhọc bằng tay, những người đến từ vùng có độ cao thấp hơn mực nước biển lập tức cảm thấy cực kỳ mệt mỏi. Thế là, hiệu suất đào cũng giảm sút thẳng đứng. Cho đến khi trời tối, đường hầm của quân Tây Ban Nha vẫn còn cách chiến hào quân Mexico một quãng rất xa.

Đến ban đêm, quân Tây Ban Nha không dám đốt đuốc đào vào ban đêm. Bởi vì vào ban đêm, tầm nhìn kém, phản phỉ có thể lẻn đến, rồi ném "dưa ngọt" vào những nơi có ánh sáng. Cho nên, họ đã rút về doanh trại của mình, chờ đến hừng đông ngày mai sẽ tiếp tục đào.

Ngày thứ hai, khi quân Tây Ban Nha mang cuốc và xẻng, men theo chiến hào đã đào ngày hôm trước để tiếp tục tiến lên đào hầm, một tiếng nổ địa lôi đột nhiên vang lên từ trong chiến hào. Đêm qua, quân Mexico đã lén lút lẻn vào, rồi chôn địa lôi trong chiến hào.

Thế là nguyên nửa ngày thời gian lại bị lãng phí vào việc rà phá mìn. Đến khi trời lại sắp tối, khoảng cách giữa hai bên vẫn chưa đủ gần để có thể thăm hỏi nhau bằng "dưa ngọt".

Lần này, quân Tây Ban Nha đã rút kinh nghiệm. Trước khi trở về doanh trại, họ tự mình chôn không ít địa lôi trong chiến hào. Sau đó vào ban đêm, họ nghe thấy tiếng nổ liên tục truyền đến từ phía chiến hào bên kia...

Cứ thế quấy nhiễu nhau hai ngày. Đến trưa ngày thứ ba, hai bên rốt cục đã tiếp cận đến khoảng cách có thể thăm hỏi nhau bằng "dưa ngọt". Đầu tiên, quân Mexico đã dùng "dưa ngọt" phát động tấn công, điều này cũng cho thấy không chỉ quân Tây Ban Nha mới có máy phóng "dưa ngọt".

Sau một trận ném "dưa ngọt" hỗn loạn, dưới sự yểm hộ của khói thuốc súng từ các vụ nổ, quân Tây Ban Nha nhảy ra khỏi chiến hào, xông về phía chiến hào của quân Mexico đang ở gần trong gang tấc. Quân Mexico lập tức kích n�� những quả mìn có chữ "Mặt này hướng heo" đã chôn trước chiến hào. Một quả mìn đã hạ gục hàng loạt binh sĩ Tây Ban Nha, nhưng càng nhiều binh lính Tây Ban Nha vẫn xông lên.

"Được!" Tướng quân Franco quan chiến từ phía sau bằng ống nhòm tự nhủ, "Xông lên đi!"

Theo tướng quân Franco, phản phỉ chỉ là một lũ ô hợp. Bọn chúng làm sao có thể trong cuộc giao tranh cận chiến cần đến lòng dũng cảm và kỷ luật nhất, lại có thể chống lại quân vương? Nếu bọn chúng thật sự chịu đựng được, ta sẽ nuốt chửng cái ống nhòm này cho các ngươi xem!

Thế nhưng, chỉ chớp mắt, ông ta đã thấy quân vương Tây Ban Nha sợ tè ra quần, hoảng loạn chạy ra khỏi chiến hào của quân phản loạn, điên cuồng chạy ngược trở về. Mà những tên phản phỉ thì truy đuổi phía sau, dùng khẩu súng của mình liên tục bắn vào những binh sĩ quân vương Tây Ban Nha đang tháo chạy. Hầu như mỗi lần khai hỏa, lại có một binh sĩ quân vương bị hạ gục.

"Người Pháp đáng chết, là súng chiến hào (Trench Gun)! Bọn chúng, bọn chúng lại bán súng chiến hào (Trench Gun) cho lũ phản phỉ đó!" Sắc mặt tướng quân Franco tái xanh.

Cũng giống như thiết bị rà phá mìn bằng hỏa tiễn, người Pháp cũng đã từng giới thiệu "súng chiến hào (Trench Gun)" cho người Tây Ban Nha. Người Tây Ban Nha cũng cảm thấy món đồ này giá quá đắt, vả lại ở đây không có các trận chiến hào, thứ này tác dụng không lớn, nên cũng không mua. Bây giờ xem ra, chỉ cần người Pháp chào hàng món gì, bất kể có cần hay không, cứ phải mua, mua, mua cho bằng được!

Mọi nỗ lực chuyển ngữ trên đều là sản phẩm của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.