Bạn của tôi, ngài Hidalgo tổng thống hãy thư giãn một chút. Thực tế thì, người Pháp đã đầu tư không ít vào ông ấy, nếu họ thật sự bị người Tây Ban Nha đàn áp, thì tất cả những khoản đầu tư đó của người Pháp sẽ đổ sông đổ bể.

Nhưng nghĩ lại, Tổng thống Hidalgo lại nhớ ra một vấn đề nghiêm trọng khác.

"Bạn của tôi, nhưng nếu chúng ta mang quá nhiều nợ, thì sau khi chúng ta độc lập, dù không còn bị người Tây Ban Nha bóc lột, nhưng hàng năm chúng ta vẫn phải không ngừng trả tiền cho người Pháp vì món nợ này. Như vậy chẳng phải là chúng ta vừa lật đổ kẻ Tây Ban Nha đã đàn áp mình, lại rước người Pháp đến để họ chèn ép chúng ta sao? Lũ vô lại cũ đi rồi, lũ mới lại đến, đời sau còn tồi tệ hơn đời trước, mà dân tộc Mexico chúng ta vẫn chỉ là những hạt lúa bị thu hoạch mà thôi..."

"Tổng thống, độc lập luôn phải trả giá, bất cứ việc gì cũng có cái giá của nó. Ngài cứ nghĩ xem, nếu chúng ta chiến đấu tốt, nhanh chóng đánh bại quân xâm lược Tây Ban Nha, thì gánh nặng nợ nần của chúng ta sẽ ít đi một chút. Hơn nữa, ít nhất những khoản nợ này còn có cơ hội trả hết, trong khi sự thống trị của Tây Ban Nha thì vĩnh viễn không có hồi kết."

"Bạn của tôi, ngài có thật sự thấy ai trả hết được khoản vay nặng lãi mà lãi mẹ đẻ lãi con không?"

"Ừm... Thưa Tổng thống," Peyriat, người bạn là thương nhân Bồ Đào Nha của Hidalgo, nói, "chuyện này thì tôi quả thực đã từng thấy qua rồi. Tôi có một người bạn, tên là Montaz, khi còn trẻ rất hoang đàng, đã vay nặng lãi một cách liều lĩnh, nhưng cuối cùng vẫn trả hết được."

"Người bạn này của ngài, gia đình hẳn rất giàu có phải không? Hay đúng hơn, đã từng rất giàu có phải không?" Tổng thống Hidalgo hỏi.

"Ừm, ông Montaz quả thực rất giàu có, nên sau khi cha ông mất, ông thừa kế gia sản của cha mình, ông ấy đã bán một trang viên của gia đình và trả hết số nợ vay nặng lãi." Peyriat đáp lời.

"Anh thấy đó, bạn của tôi, người với người không ai giống ai. Bạn của ngài là người giàu có, còn Mexico chúng ta lại là một quốc gia nghèo khó." Hidalgo lắc đầu.

"Không, Mexico là một quốc gia màu mỡ, chỉ là sự màu mỡ đó chưa được khai thác mà thôi." Peyriat đáp lời, "Người Tây Ban Nha chỉ một lòng dùng cách đơn giản và thô bạo nhất để vơ vét tiền bạc, họ chẳng quan tâm đến sống chết của chúng ta. Họ thậm chí còn lo lắng rằng, nếu Mexico phát triển giàu có, sẽ nảy sinh lực ly tâm muốn thoát ly Tây Ban Nha. Vì vậy, ngài thấy đấy, người Tây Ban Nha đã đặt ra đủ loại hạn chế đối với sự phát triển của Mexico. Còn người Pháp, ít nhất họ sẽ không lo lắng điểm này, họ cũng sẽ không phản đối việc chúng ta phát triển giàu có, bởi vì chỉ khi chúng ta phát triển giàu có thì khoản đầu tư của họ mới kiếm được nhiều hơn chứ.

Ngoài ra, Mexico có những vùng lãnh thổ rộng lớn, nhưng những vùng đất hoang vắng ở phía bắc Mexico lại có ý nghĩa hạn chế đối với đất nước này. Trong khi đó, người Pháp lại đang không ngừng di dân sang châu Mỹ. Họ cần đất. Hơn nữa, họ có kỹ thuật đường sắt, và trong tương lai, những vùng đất này có thể sẽ cần thiết cho họ. Vì thế, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng bỏ tiền mua đất. Cho nên, nếu có thể hạ quyết tâm, chúng ta hoàn toàn có thể dùng những vùng đất này làm thế chấp, vay một khoản tiền lớn từ người Pháp, sau đó trực tiếp thành lập một đội quân lớn, nhanh chóng giải quyết người Tây Ban Nha. Nói như vậy, không chừng cái giá chúng ta phải trả lại là nhỏ nhất."

"Peyriat, chẳng phải anh đang dạy tôi cách bán nước đó sao?"

"Thưa Tổng th��ng, đây là châu Mỹ, không phải châu Âu. Việc mua bán lãnh thổ ở đây thực sự quá phổ biến. Việc này làm sao có thể coi là bán nước được chứ? Hơn nữa, thực ra biên giới phía bắc của chúng ta vốn đã mờ mịt không rõ rồi. Mặt khác, thưa Tổng thống, ngài phải biết rằng, bản chất mối quan hệ giữa các quốc gia chính là giao dịch — giao dịch lợi ích quốc gia. Giao dịch chính là mua bán, cho nên bán nước, chỉ cần không bán quá rẻ, chỉ cần ngài không tham ô số tiền bán được, thì làm sao có thể bị gọi là bán nước được?"

"Peyriat, anh lúc nào cũng giỏi tìm cớ cho mình thật khéo léo." Tổng thống Hidalgo lắc đầu, "Thế nhưng..."

Tân Thế giới quá xa châu Âu, đến mức các cuộc cách mạng ở Tân Thế giới có ảnh hưởng tương đối hạn chế đến lục địa châu Âu. Mặc dù Tây Ban Nha đã phái tới Tân Thế giới hơn ba vạn quân viễn chinh, nhưng ngay cả truyền thông Tây Ban Nha cũng không quá quan tâm chuyện này. Sự chú ý của mọi người đều tập trung vào Luân Đôn, bởi vì ở đó đã xảy ra chuyện.

Chuyện này bắt nguồn từ Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Lu��n Đôn.

Vào cuối tháng Tư, một số chủ doanh nghiệp bắt đầu nhận thấy rằng các công nhân trong nhà máy của họ dường như đã gia nhập một tổ chức nào đó. Ban đầu, các chủ nhà máy không quá lo lắng về chuyện này, vì việc công nhân lập ra các hội nhóm là điều rất phổ biến. Điều này dường như không có gì đáng lo ngại. Cho đến một ngày nọ, một người tự xưng là đại diện của Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Luân Đôn, đã gõ cửa nhà chủ xưởng may Ryan.

Ông Ryan là chủ xưởng may Ryan lớn nhất Luân Đôn. Công ty của ông ấy thuê hơn ba ngàn công nhân, nhà máy vận hành suốt hai mươi bốn giờ, hàng năm đều mang lại cho ông Ryan một khoản thu nhập đáng kể, giúp ông có thể mua một trang viên từ một quý tộc sa sút nào đó, đồng thời còn cưới được một tiểu thư dù không có nhiều tiền nhưng lại mang dòng dõi cao quý, hơn nữa cô ấy trẻ hơn ông rất nhiều, thậm chí có thể làm con dâu của ông.

Thông thường, ông Ryan không thường xuyên ở tại trang viên đó. Mặc dù nơi đó rất dễ chịu, nhưng vẫn hơi xa trung tâm thương mại. Vì vậy, phần lớn thời gian, ông vẫn ở trong một tòa nhà lớn cạnh Công viên Hyde, cùng với người vợ trẻ của mình, hai mươi người hầu và hơn mười vệ sĩ.

Khi người quản gia thông báo tin tức về yêu cầu gặp mặt của đại diện "Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Luân Đôn" cho ông, ông Ryan đang ngồi trong phòng khách nhỏ của mình nghe vợ đọc vở kịch "Vua Lear" của Shakespeare.

"Ôi, lão già đó thật ngu ngốc đến mức nào chứ, sao ông ta c�� thể làm vậy được? Phải biết rằng, cả đời người, thứ đáng tin cậy nhất chính là tài sản, là tiền bạc của ông ta. Mấy đứa con gái của ông ta, lạy Chúa, chẳng phải chúng gọi ông ta là cha yêu quý chỉ vì ông ta có tiền sao? À, ông cứ đợi mà xem, đợi đến khi ông ta giao chiếc lá bài đó, đám con gái ông ta sẽ lập tức đuổi ông ta ra khỏi nhà thôi..." Ryan đang thốt ra những lời cảm khái như vậy thì thấy quản gia Feris của mình cẩn trọng đứng ở cửa phòng khách nhỏ.

"À, có chuyện gì sao?" Ryan hỏi quản gia Feris từ trên chiếc ghế bập bênh.

"Đúng vậy, lão gia." Feris với vẻ mặt khó xử nói, "có mấy kẻ hạ đẳng tự xưng là đại diện của 'Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Luân Đôn', cứ đòi gặp ngài bằng được."

"Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Luân Đôn ư? Thứ chó má gì đây?" Ryan với vẻ khinh thường nói, "Feris, ông thật khiến tôi thất vọng. Đến loại hạng người hạ đẳng này mà ông cũng không thể đuổi đi được sao?"

Giọng Ryan không lớn, nhưng trong tai Feris, nó như một tiếng sấm sét giáng xuống đầu ông vậy. Sắc mặt ông ta tái nhợt, run rẩy đáp: "Lão gia, mấy người đó tôi đã đuổi đi rồi, nhưng họ có để lại cho ngài một lá đơn thỉnh nguyện, nói là phản đối quyết định giảm lương của ngài. Trên đó toàn là những lời lẽ ngông cuồng, nhưng dù sao cũng là viết cho lão gia, tôi không dám tự ý xử lý..."

Nghe câu trả lời này, Ryan lại có vẻ hài lòng một chút. Người quản gia này tuy có chút nhát gan, hơi vụng về và ngốc nghếch, nhưng vẫn biết giữ chừng mực. Và thật ra, đối với một quản gia, có chút nhát gan, hơi ngốc nghếch cũng không phải là khuyết điểm gì.

"Mang lá thư đó lại đây cho tôi xem." Ryan nói.

Thế là người quản gia cẩn thận đi tới, đưa một lá thư cho Ryan.

Ryan nhận lấy thư và xem. Mới đọc một lát, lông mày ông ta đã nhíu lại.

"Ha ha, cũng không tồi chút nào!" Ryan cười nói, "Một lũ kẻ nghèo hèn, một lũ cặn bã xã hội dựa vào tôi mới có cơm ăn, vậy mà đòi cùng tôi ra điều kiện sao? Loại hạng người như thế, tôi chỉ cần cho người thổi một tiếng huýt sáo trên đường cái, là có thể tìm thấy hàng ngàn tên khốn nạn như vậy!"

Vừa nói, ông Ryan vừa đứng dậy: "Melissa, em lấy áo khoác giúp tôi, tôi cần đến công ty một chuyến." Vợ ông liền đi lấy áo khoác cho ông. Ryan vừa mặc áo khoác, vừa nói với quản gia: "Feris, ông cầm danh thiếp của tôi, đến cục cảnh sát, tìm Cục trưởng Clark, mời ông ấy tối nay ghé nhà tôi một chuyến."

Người quản gia vâng lời, rồi chạy xuống chuẩn bị xe ngựa cho Ryan. Ryan lên xe ngựa, nhanh chóng đến công ty, triệu tập vài quản lý mở cuộc họp, sau đó trở về nhà và nói chuyện suốt một đêm với Cục trưởng Clark, người đã đến thăm ông...

Sáng sớm hôm sau, các công nhân vẫn như thường lệ đến nhà máy làm việc, nhưng khi đến cổng nhà máy, họ lại thấy một đội cảnh sát trang bị súng ống đầy đủ đang canh gác ở đó, cùng với đội bảo vệ của nhà máy cũng đứng canh ở cổng. Họ hô lớn với các công nhân, thông báo rằng tất cả những ai đã đặt dấu vân tay vào lá đơn thỉnh nguyện gửi ông Ryan đều sẽ bị sa thải toàn bộ! Thẻ làm việc của họ sẽ bị thu hồi.

Trên lá đơn thỉnh nguyện đó, tổng cộng có một ngàn hai trăm công nhân đã điểm chỉ. Nói cách khác, Ryan đã sa thải một ngàn hai trăm công nhân trong một lần duy nhất. Số này gần bằng một phần ba tổng số công nhân. Nhưng Ryan cho rằng, đó căn bản không phải là vấn đề, bởi vì bây giờ trên thị trường đâu đâu cũng là người thất nghiệp, công nhân xưởng may lại không đòi hỏi kỹ năng gì quá cao, bất cứ lúc nào cũng có thể tuyển được một lứa mới.

Theo một nhà kinh tế học nổi tiếng nào đó ở hậu thế, trong một tác phẩm tuyên truyền vĩ đại của ông ta (mà không rõ nên coi là kinh tế học hay đúng hơn là sản phẩm của ý thức hệ), đã nói với mọi người rằng nhất định phải cảnh giác bất kỳ hành động can thiệp nào vào thị trường tự do. Bởi vì nếu thị trường không tự do, nếu thực hiện những hành vi dị giáo như chế độ công hữu, thì sức lao động của công nhân sẽ chỉ có một người mua duy nhất, và kẻ đó có thể tùy ý đàn áp công nhân, khiến công nhân đi theo một con đường dẫn đến nô dịch.

Nhưng trên thị trường tự do, liệu công nhân có thể không bị nô dịch nhờ có quyền tự do lựa chọn không? Ha ha, nếu đúng như vậy, sao tuổi thọ trung bình của công nhân xưởng may ở Anh Quốc lại thấp hơn cả nô lệ da đen? Không một chủ nhà máy nào sẽ sẵn lòng trả lương cao hơn cho công nhân, bởi vì điều đó sẽ làm tăng chi phí của họ và khiến họ gặp bất lợi trong cạnh tranh. Trên thị trường tự do, tư bản luôn khan hiếm, còn sức lao động thì luôn dư thừa. Cũng giống như các doanh nghiệp có thể làm phim Marvel luôn khan hiếm, trong khi những người làm công có thể vẽ truyện tranh quý hiếm hay viết kịch bản cho Marvel nhưng không có bất kỳ quyền lợi nào thì luôn đông đảo. Những công nhân bị sa thải đó, ở nơi khác cũng không thể nào tìm được một nhà tư bản nhân từ hơn. Bởi vì giả sử trên thế giới này thật sự có một nhà tư bản nhân từ hơn, thì ông ta cũng đã sớm phá sản vì vấn đề chi phí trong cạnh tranh rồi.

Thế là một đại diện công nhân đã đứng dậy, hiệu triệu tất cả công nhân cùng nhau đình công. Lần này, Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Luân Đôn đã đóng vai trò then chốt, khiến gần như tất cả công nhân đều dừng lại bên ngoài nhà máy.

Bản văn này được bi��n soạn và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.