Ông Ryan vô cùng tức giận trước sự việc này, và hậu quả của nó cũng hết sức nghiêm trọng. Sáng hôm đó, ngay tại khu vực điểm danh, khi một nhóm công nhân đang ra sức tuyên truyền cho những người khác về hợp đồng mới cùng quy định mới của "Xưởng may Ryan" nhân văn, có lương tâm đến mức nào, thì một toán bảo vệ nhà máy, tay lăm lăm gậy gộc, bất ngờ xông ra, nhào tới tấn công những công nhân này. Đương nhiên, các công nhân chẳng thể nào đứng yên chịu trận, họ liền vùng lên chống trả. Và rồi...

Tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên. Vô số cảnh sát, như từ dưới đất chui lên, bất ngờ tràn vào từ khắp các lối trên đường phố.

"Dừng đánh nhau ngay lập tức! Ngồi xổm xuống đất, không được nhúc nhích!" Những cảnh sát đó, tay lăm lăm gậy, khiên, còng và súng lục ổ quay, gầm lên.

"Cảnh sát! Chạy mau!" Một vài công nhân la lớn.

Các công nhân bắt đầu chạy tán loạn, nhưng bị đám cảnh sát chặn lại. Hàng cảnh sát phía trước dùng khiên chắn đường, rồi sau đó dùng gậy cảnh sát giáng những đòn mưa như trút xuống.

"Ngồi xuống ngay lập tức! Hai tay ôm đầu! Cảnh cáo lần thứ nhất!"

"Nhanh lên! Mau ngồi xuống!" Một đại biểu của Hội Hỗ trợ Công nhân Dệt Luân Đôn hô lớn. Anh ta biết, theo luật pháp Anh Quốc, cảnh sát khi đối mặt với những vụ ẩu đả tập thể như thế này, chỉ cần đưa ra ba lời cảnh cáo như vậy là có thể nổ súng.

"Cảnh cáo lần thứ hai!" Phía cảnh sát gào lên.

"Ngồi xuống! Mau ngồi xuống! Bọn họ sẽ nổ súng!" Càng lúc càng nhiều đại biểu la to.

Rất nhiều công nhân đang chần chừ chuẩn bị ngồi xuống. Nhưng đám tay chân bảo vệ nhà máy, với chiếc khăn lông trắng quấn trên cánh tay, thì chẳng hề bận tâm đến điều đó, bọn chúng tiếp tục vung gậy lớn giáng xuống đầu công nhân.

"Cảnh cáo lần thứ ba! Nổ súng!"

Lệnh "nổ súng" gần như ngay lập tức sau "cảnh cáo lần thứ ba", hầu như không cho ai kịp phản ứng. Một công nhân đại biểu vừa kịp hô: "Mau ngồi xuống..." thì mấy phát đạn đã găm vào người anh ta. Máu tươi lập tức tuôn ra từ cơ thể, miệng và mắt anh ta. Người công nhân đại biểu loạng choạng rồi đổ gục xuống đất. Nhưng anh ta vẫn chưa chết ngay, anh ta vẫn cố dùng tay chống đỡ, nhích nửa người trên lên.

Một tên bảo vệ nhà máy cầm gậy lớn nghênh ngang bước tới, giáng liền hai gậy mạnh vào đầu và người anh ta, và thế là anh ta chết.

Các công nhân buộc phải ngồi xổm xuống đất, còn đám bảo vệ nhà máy, dưới sự bảo kê của cảnh sát, thì vung gậy lớn ra tay đánh đập công nhân. Một khi có công nhân nào dám đứng dậy phản kháng, đám cảnh sát đã đưa ra ba lời cảnh cáo liền sẽ không chút lưu tình bắn hạ ngay lập tức... Máu chảy lênh láng khắp nơi.

"Máu chảy lênh láng! Anh em của chúng ta máu chảy lênh láng kìa!" Buck nước mắt đầm đìa. Kể từ khi chứng kiến cha nuôi của mình, cựu thủ lĩnh Fagin, bị treo cổ, Buck chưa từng khóc nức nở như vậy.

"Buck, đừng khóc nữa, những người khác ra sao rồi?" Fagin hỏi.

"Đầu tiên, đám bảo vệ nhà máy xông vào đánh đập, sau đó đám cảnh sát bắt cả họ và đám bảo vệ nhà máy đi. Chưa đầy năm phút sau khi vào, đám bảo vệ đã được thả ra hết, còn người của chúng ta thì vẫn bị giam cầm. Cái thế đạo này không cho chúng ta một con đường sống!"

"Hắn không cho chúng ta sống, vậy chúng ta sẽ kéo hắn chết chung!" Đồ Tể nghiến răng nói.

"Tôi nghe nói các xưởng may khác cũng đang rục rịch sửa đổi hợp đồng, cắt giảm tiền lương." Oliver lên tiếng.

"Chúng ta muốn lan truyền tin tức này đi, muốn để toàn bộ công nhân dệt ở Luân Đôn đứng lên bãi công cùng lúc." Fagin nói, "Mặt khác, chúng ta không thể để cho bọn chúng cứ thế mà đắc ý, chúng ta cũng phải cho bọn chúng một bài học thích đáng!"

Sáng sớm, Sindre bước xuống giường, vươn vai một cái. Lúc này vợ ông đã làm xong bữa sáng, đang đợi ông. Tiền lương của Sindre khá khẩm, nhưng công việc cũng rất vất vả, ông cũng thường xuyên đi sớm về khuya. Mỗi tháng kiếm được tiền, sau khi trả tiền thuê nhà và các khoản chi tiêu "cố định" khác của tầng lớp tư sản nhỏ, thì số tiền còn lại thực ra cũng chẳng là bao. Dù sao đi nữa, mỗi ngày trở về, mở vung nồi nước sôi, vẫn còn có thể nhìn thấy bên trong có một miếng sườn cừu. Một cuộc sống như vậy cũng xem như không tồi.

Ăn xong bữa sáng, Sindre hôn tạm biệt vợ con rồi ra khỏi nhà.

Lúc này thời gian còn sớm, không khí bên ngoài vẫn còn đặc quánh bụi bặm, khiến ông không ngừng ho sặc sụa. Sindre đi đến trạm xe ngựa công cộng, đợi xe ở đó.

Sindre dù tự cho mình là một người có địa vị xã hội, nhưng những người có địa vị thấp như ông thì không thể nào sở hữu xe ngựa riêng. Ông cũng chỉ đ��nh đứng chờ xe ngựa công cộng tại trạm – đương nhiên, dù sao thì, thế này đã tốt hơn công nhân nghèo khổ rất nhiều rồi. Cái đám công nhân nghèo hèn kia, liệu có biết bên trong xe ngựa trông ra sao không?

Nghĩ tới đây, Sindre chợt có cảm giác đắc ý thỏa mãn. Ông cảm thấy, chỉ cần mình cố gắng thêm chút nữa, sẽ có thể cho con trai theo học trường tư, rồi tương lai sẽ có thể kiếm được một công việc thu nhập cao hơn. Thậm chí đến thế hệ cháu trai ông, sẽ có cơ hội nhờ số tiền tích lũy được, tự mình làm chủ, trở thành ông chủ thực sự, một người có địa vị thật sự...

"Thật là tuyệt vời!" Sindre thầm nghĩ, đúng lúc ấy, một chuyến xe ngựa công cộng từ xa tiến đến.

Sindre ôm cặp công văn vào lòng, liếc nhìn những người khác cũng đang chờ ở trạm. Những người này bây giờ đều là đối thủ của ông. Ông nhất định phải vượt qua những người này, chen chân lên được chuyến xe này, nếu không, chuyến xe ngựa công cộng kế tiếp sẽ phải đợi thêm nửa tiếng, và ông chắc chắn sẽ bị muộn làm. Cho dù là ông, đến muộn cũng sẽ bị trừ lương.

Đương nhiên, ông cũng có thể thuê một chiếc xe ngựa riêng, nhưng giá thuê đắt hơn xe công cộng không ít. Tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy.

Xe ngựa công cộng ngừng lại, mọi người cùng ùa lên. Sindre một tay ôm cặp công văn, một tay kéo tay nắm cửa xe, định chen chân lên xe. Nhưng lúc này, bỗng từ đâu một bàn tay thò tới, giật phắt cặp công văn của ông xuống, rồi ném văng ra xa.

Chỉ trong tích tắc, Sindre chỉ còn cách buông tay kia ra, vội vàng đi nhặt cặp. Một số giấy tờ còn bị đổ tung tóe, ông phải cẩn thận xem xét xem có thiếu cái nào không... Và rồi... chuyến xe ngựa công cộng đã rời đi.

"Cái đám người này, thực sự là... thật chẳng có chút đạo đức công cộng nào!" Sindre thầm nguyền rủa, đồng thời ngó nghiêng khắp bốn phía, mong tìm thấy một chiếc xe ngựa cho thuê đang đi ngang qua.

Quả đúng là trời không phụ lòng người, vừa vặn có một chiếc xe ngựa taxi từ phía bên kia rẽ ra, tiến về phía này.

"Dừng lại! Dừng lại!" Sindre vừa vẫy tay vừa hô lớn về phía chiếc xe ngựa.

Chiếc xe ngựa giảm tốc độ, người đánh xe hỏi lớn: "Đi đâu?"

"Đến Xưởng may Ryan!" Sindre hô. Ông biết trên chiếc xe này nhiều khả năng đã có một hành khách, nhưng vẫn có thể chở thêm một người nữa. Nếu là tiện đường, người đánh xe liền sẽ chở ông, để kiếm thêm chút tiền.

Xe ngựa từ từ chậm lại, rồi dừng hẳn trước mặt ông.

"Lên xe đi!" Người đánh xe nói với chất giọng Scotland nặng trịch.

"Vâng, được." Sindre vừa đáp lời vừa vội vàng bước lên xe.

Ngồi xuống trong xe, đóng cửa xe lại, xe ngựa một lần nữa chạy lên. Sindre lúc này mới kịp quan sát tình hình bên trong xe. Đối diện ông là hai người lạ. Hai người kia đang trừng mắt nhìn chằm chằm ông.

"Chào các anh, thật tình cờ gặp các anh ở đây..." Sindre chưa kịp cất lời chào, hai người kia liền lao tới. Sindre hé miệng muốn kêu cứu, nhưng một chiếc giẻ thối liền bị nhét vào miệng ông. Ông muốn phản kháng, nhưng sức lực của hai người kia đều hơn hẳn ông. Chẳng mấy chốc, họ dùng dây thừng trói ông chặt như một chiếc bánh chưng khổng lồ.

Xe ngựa chạy không ngừng nghỉ, sau một quãng đường, li���n dừng lại. Sau đó hai người liền lôi Sindre bị trói như xác ướp từ trên xe xuống, rồi ném mạnh xuống đất. Khuôn mặt béo của Sindre đập thẳng xuống đất, bị những viên đá nhỏ cào xước đau điếng.

Sindre cố giãy giụa, nhưng một bàn chân liền dẫm mạnh lên lưng ông, khiến ông nghẹt thở. Tiếp đó một bàn tay túm tóc, kéo mặt ông ngẩng lên. Sindre nhìn thấy một đám công nhân phẫn nộ đang vây kín ông.

Sindre biết, nơi này chắc chắn là khu ổ chuột, nơi cảnh sát không bao giờ bén mảng tới. Ông đã rơi vào tay bọn họ, dù có gào khản cổ họng cũng sẽ chẳng có ai đến cứu ông.

"Ưm ưm ưm..." Cuống họng Sindre không ngừng run rẩy. Ông muốn van xin tha thứ, nhưng miệng lại bị bịt kín, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

"Đồ khốn nạn! Lúc ngươi sai người giết hại anh em chúng ta thì oai phong lắm cơ mà! Đồ chó má!"

Một công nhân vừa chửi rủa, vừa giáng một cú đá trời giáng vào mặt Sindre. Nửa bên mặt ông ta lập tức sưng vù.

Một công nhân khác vươn tay, giật chiếc giẻ thối ra khỏi miệng Sindre.

"Tha mạng nha! Các vị huynh đệ, xin hãy tha mạng cho tôi! Tôi cũng bất đắc dĩ thôi! Là ông Ryan bảo tôi ra lệnh nổ súng! Tôi nào có sự lựa chọn nào khác... Các vị huynh đệ, tôi còn có cha mẹ già, vợ con thơ, tôi một mình nuôi cả gia đình, tôi đâu dám không nghe lời ông Ryan! Các vị huynh đệ, các người tha cho tôi đi, sau này tôi nhất định sẽ thay đổi tri��t đ���..."

"Xì! Ai là anh em của mày chứ?!" Một công nhân khác gắt gỏng.

"Mày giúp đỡ Ryan, giết hại biết bao anh em của chúng tôi như vậy, tay mày dính đầy máu của anh em chúng tôi, mày nghĩ van nài vài câu là được tha mạng sao?" Một công nhân một tay nắm chặt ngực áo Sindre, nhấc bổng ông ta lên, "Khi mày sai đám bảo vệ nổ súng, chẳng phải oai phong lắm sao? Đồ chó má như mày, đáng lẽ phải chết từ lâu rồi!"

Nói xong lời này, anh ta đột nhiên ngửi thấy một mùi lạ. Anh ta nhún mũi, sau đó cười khẩy nói: "Các huynh đệ, thằng chó chết này – nó tè ra quần rồi! Ha ha ha!"

"Giết nó đi! Giết nó đi! Giết nó để trả thù cho anh em!" Những người xung quanh cùng hô vang.

Có người khiêng đến một tảng đá lớn.

"Các người... các người muốn làm gì?" Sindre vừa hoảng sợ vừa hoảng loạn hỏi.

Mọi người phớt lờ ông ta, chỉ cột tảng đá lớn vào người ông.

"Các người... các người muốn làm gì?" Nghe tiếng nước sông Thames vỗ bờ gần đó, Sindre chợt hiểu ra ý định của bọn chúng. Ông cuối cùng không kìm được mà gào thét, "Cứu mạng! Cứu mạng!"

"Cứ kêu đi, cứ gào đến khản cả cổ họng đi! Chắc chắn cũng chẳng ai đến cứu mày đâu. Đồ chó săn của bọn tư bản!" Một công nhân lại nhét chiếc giẻ thối vào miệng ông, sau đó nắm lấy cổ áo ông ta, kéo lê về phía bờ sông.

"Mày có biết sau khi mày chết, gia đình mày sẽ ra sao không?" Một công nhân khác ghé sát tai ông ta, độc địa nói: "Vợ và con trai mày, vì không đóng nổi tiền thuê nhà, sẽ bị chủ nhà đuổi ra đường. Con mày vì không đủ tiền học phí, sẽ bị đuổi khỏi trường. Rồi để có cái ăn, vợ mày sẽ phải đi làm gái điếm. Chẳng mấy chốc, nhiều nhất là hai năm sau, cô ta sẽ chết vì mắc bệnh đường sinh dục..."

Sindre ra sức giằng co, nhưng chẳng ích gì. Mấy người lôi ông ta lên một chiếc thuyền nhỏ.

"Sau khi vợ mày chết, con trai mày cũng sẽ đến tuổi có thể vào nhà máy làm lao động trẻ em. Nó sẽ vào Xưởng may Ryan, trở thành một lao động trẻ em. Và nhiều nhất năm năm nữa thôi, cả gia đình mày sẽ đoàn tụ."

Sindre trợn trừng mắt, ánh mắt đỏ ngầu như muốn vọt ra khỏi hốc, ông ta ra sức giãy giụa.

"Thôi nào, đừng phí sức vô ích, mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh thôi." Một công nhân túm lấy ông ta, nhấc bổng lên. Sindre rơi tõm xuống sông Thames, rồi chỉ còn những bong bóng nước sủi lên trước khi chìm hẳn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.