"À, mọi người đều nhìn thấy như vậy." Lavoisier đáp lời, "Joseph cũng nhìn thấy như vậy. Hắn nói với ta, hiện tại trên thế giới, hai mối làm ăn kiếm lợi nhiều nhất là sắt thép và đường sắt. Ít nhất trong thời gian ngắn hạn thì chắc chắn là như thế. Ngài biết đấy, người Anh đã đầu tư rất nhiều tiền vào lĩnh vực sắt thép, nhưng bây giờ dường như tiến triển vẫn còn hạn chế. Về mặt kỹ thuật, họ vẫn còn thua kém chúng ta rất nhiều. Dù họ có thể sản xuất ra thứ gì đó, thì về tính năng và chi phí, họ cũng không thể nào sánh được với chúng ta. Huống hồ chúng ta còn có cả một trang giấy cũng không thể liệt kê hết được những kỹ thuật cao cấp mà chúng ta đang sở hữu, ha ha ha...

Về phần đường sắt, nhờ có ngài Watt, người Anh cũng có công nghệ trong lĩnh vực này. Nhưng vì họ phải mua ray từ chúng ta, nên thời hạn thi công và chi phí xây dựng của họ sẽ gặp khó khăn do chúng ta. Việc họ xây dựng một vài đoạn ở Anh thì vẫn ổn, chứ muốn cạnh tranh với chúng ta thì hoàn toàn là điều không thể. Vì vậy, không giấu gì ngài, hiện tại tất cả tiền bạc của tôi đều đã được đầu tư vào hai lĩnh vực kinh doanh này. Và quả thực, hai ngành này đang không ngừng mang lại cho tôi nhiều tiền hơn."

Nói đến chuyện kiếm tiền, Lavoisier vui vẻ rạng rỡ.

"Chẳng qua là tốc độ triển khai đường sắt bây giờ dường như chưa được nhanh cho lắm phải không?" Nathan · Rothschild nói.

"Chủ yếu vẫn l�� do sản lượng sắt thép gây cản trở." Lavoisier nói, "Nhưng hiện tại nút thắt về năng lực vận chuyển đã được phá vỡ, các nhà máy thép mới cũng đã được xây dựng. Chẳng bao lâu nữa, sản lượng sắt thép sẽ có một bước tiến vượt bậc, sau đó, việc thúc đẩy đường sắt có thể diễn ra nhanh hơn. Rất nhanh thôi, ngài sẽ thấy khắp nước Pháp đâu đâu cũng là đường sắt."

"Tôi cảm thấy ngoài nước Pháp, đường sắt cũng hẳn là một cơ hội kinh doanh cực kỳ tốt, ví dụ như ở Áo và Phổ, thậm chí là Tân Thế giới."

"Chắc là thế." Lavoisier hơi do dự nói, "Tôi không hiểu rõ lắm tình hình của hai quốc gia này. Nhưng Joseph nói rằng, việc xây dựng đường sắt ở hai quốc gia này, vấn đề đất đai rất khó giải quyết. Ngài biết đấy, đất đai ở đó đều thuộc về các quý tộc địa phương, không giống như nước Pháp chúng ta, quý tộc đều đã lên máy chém rồi. Thế nên việc xây dựng đường sắt ở đó vô cùng phiền phức."

"Nhưng ít nhất có vài đoạn đường sắt là vô cùng đáng giá để xây dựng." Nathan · Rothschild nói, "Chẳng hạn như, việc xây dựng một tuyến đường sắt từ Lubin hướng về sông Oder sẽ có giá trị rất lớn."

Lubin có một mỏ đồng lớn, mà đồng cũng là vật tư vô cùng quan trọng, nhất là khi điện khí hóa đang phát triển nhanh chóng, nhu cầu về đồng cũng không ngừng gia tăng.

"Tôi có không ít giao dịch làm ăn với những đối tác bên phía Áo. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ từ phía các ngài, tôi nghĩ, chúng ta hẳn là có thể giải quyết những vấn đề đất đai phiền toái kia, và xây dựng tuyến đường sắt đó."

Lavoisier nghĩ nghĩ, gật đầu nói: "Đây quả thực là một mối làm ăn tốt, nhưng tôi đã không còn tiền để đầu tư."

"Ồ, thưa ngài Lavoisier, tiền bạc không phải là vấn đề." Nathan · Rothschild nói, "Ngài quên tôi vừa tự giới thiệu mình sao? Tôi là một chủ ngân hàng."

"À, tôi không quên, nhưng tôi đã vay không ít tiền từ các ngân hàng thuộc liên hợp thể. Gần một nửa số tiền mà các khoản đầu tư của tôi kiếm được đều đã chảy vào tay các ngân hàng đó, và thành thật mà nói, lãi suất họ cho tôi vay đã vô cùng ưu đãi — đúng vậy, trong tình huống bình thường, ngài chạy khắp Paris cũng không tìm được mức lãi suất thấp như vậy. Nhưng việc họ sẵn lòng cho tôi vay với mức lãi suất thấp như vậy, đương nhiên là vì họ biết hai khoản đầu tư này của tôi chắc chắn sẽ sinh lời, nên dù lãi suất không cao, nhưng hầu như không có rủi ro. Vì thế họ mới chỉ yêu cầu mức lãi suất thấp đến thế.

Nhưng, thưa ngài Rothschild, ngài biết đấy, mối làm ăn ở Áo có biến số lớn hơn nhiều so với các giao dịch kinh doanh trong nước Pháp, nói cách khác, đầu tư vào đó, rủi ro cũng sẽ lớn hơn nhiều. Như vậy thì lãi suất vay vốn tự nhiên cũng sẽ cao hơn, còn lợi nhuận thì lại chưa chắc đã cao hơn. Thậm chí nếu xét đến mức lãi suất vay cao hơn, lợi nhuận nhiều khả năng sẽ còn thấp hơn. Vì thế, mặc dù đây là một mối làm ăn tốt, nhưng tạm thời thì, e rằng tôi chưa thực sự cần đầu tư vào đó."

Nathan · Rothschild trầm mặc một chút, sau đó thở dài nói: "Ngài nói không sai, thưa ngài Lavoisier. Tuy nhiên, nếu ngài nguyện ý giúp sức, có lẽ, có lẽ có thể khiến rủi ro của phi vụ này giảm đi đáng kể. Ừm, tôi đương nhiên sẽ không để ngài giúp không công... Ừm, ngài là vị trưởng bối được Viện trưởng Bonaparte kính trọng nhất, và phu nhân của ông ấy là cháu gái ngài. Nếu ngài có thể thuyết phục ông ấy đầu tư vào dự án này, ừm, thậm chí không cần ông ấy thực sự bỏ vốn, khoản tiền này hoàn toàn có thể do tôi chi trả. Viện trưởng Bonaparte chỉ cần hưởng một phần cổ phần danh nghĩa là đủ. Điều tôi cần chỉ là một danh nghĩa, để gây áp lực lên chính phủ Áo. Chỉ cần có danh nghĩa như vậy, họ nhất định sẽ giúp chúng ta giải quyết ổn thỏa vấn đề đất đai. Nếu ngài thực sự có thể giúp được chuyện này, chúng tôi cũng có thể không ràng buộc mà chia cho ngài một phần cổ phần..."

Đề nghị này lập tức khiến Lavoisier động lòng, bởi vì đây chính là mối làm ăn không cần vốn. Thậm chí chi phí còn thấp hơn cả những mối làm ăn không cần vốn. Thử nghĩ mà xem, Joseph đi làm những phi vụ không cần vốn, như chuyện đi tìm Giáo hoàng bệ hạ hào phóng giúp tiền, còn cần phải mang binh qua đánh chiếm một phen. Còn mối làm ăn này, chỉ cần dùng danh nghĩa là đủ rồi, điều này thật sự là... Tim ông ấy lập tức đập thình thịch.

Lavoisier và Nathan · Rothschild trò chuyện một lúc, thỏa thuận xong mục đích chung, sau đó ông ấy nói với Nathan · Rothschild: "Thưa ngài Rothschild, ngài quả là một thiên tài kinh doanh, tôi nghĩ Joseph hẳn là cũng sẽ rất hứng thú với mối làm ăn này..."

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đoàn tàu cũng đã bắt đầu giảm tốc độ.

"Thưa ngài Lavoisier, thưa ngài Lavoisier, chúng ta đến ga rồi, ngài không định xuống xe sao?" Một người thanh niên hơn hai mươi tuổi hướng về phía Lavoisier gọi.

"À, tất nhiên rồi, ta muốn xuống xem một chút chứ. Ừm, cháu đợi ta một lát. Đừng cái gì cũng vội vàng như vậy, dù sao Hòa Bình Cung không phải xe lửa, nó không có bánh xe, cũng không chạy đi đâu được đâu. Ừm, Gauss, cháu nói có phải không?"

Các người hầu tiến đến giúp hành khách mang hành lý, Nathan · Rothschild liền rất lễ phép cáo từ Lavoisier cùng nhóm học sinh, trợ lý của Joseph, sau đó trở về toa xe riêng của mình.

Vừa về tới toa xe của mình, hắn liền không nhịn được vì hưng phấn mà dậm chân mạnh một cái xuống sàn.

Nathan · Rothschild hiểu rằng, bất kỳ mối làm ăn nào, nếu không nhận được sự bảo hộ từ một thế lực chính trị hùng mạnh, thì việc kiếm tiền là vô cùng khó khăn, bởi lẽ, vũ lực là sự đảm bảo đứng sau mọi hoạt động thương mại tự do. Nếu trong tay ngươi không có 'cây gậy lớn', ai sẽ muốn giao thương tự do với ngươi chứ? Cướp bóc trực tiếp chẳng phải tốt hơn sao?

Không có vũ lực, liền không có lợi nhuận kếch xù. Mà ở châu Âu hiện nay, còn có ai hay thế lực nào có vũ lực mạnh hơn nước Pháp, mạnh hơn gia tộc Bonaparte sao? Nếu có được mối quan hệ với họ, có được sự hậu thuẫn vũ lực, thì lợi nhuận kếch xù còn xa sao?

Mọi người xuống xe, liền có người phục vụ dẫn họ đến khu vực nghỉ ngơi, dù sao, Napoleon sẽ đến bằng chuyến tàu riêng thứ hai. Và chỉ khi Napoleon đến, và sau khi ông ấy phát biểu, Hội chợ Paris mới chính thức bắt đầu.

Thế là Lavoisier lại tiếp tục trò chuyện với Nathan · Rothschild về những mánh lới kinh doanh; còn Gauss thì đã thuần thục lấy ra sổ tay, hí hoáy ghi chép.

Một lát sau, từ xa lại truyền tới một tiếng còi hơi, tiếp theo từng đoàn tàu phun ra sương khói cũng lái vào nhà ga dừng sát bên sân ga.

Đây là một đoàn tàu tương đối ngắn, ngoại tr�� đầu máy và toa than, đoàn tàu này chỉ có ba toa, toa giữa là khoang riêng của Napoleon, hai toa hai bên thì chật kín vệ binh.

Bởi vì cách đây không lâu, Bộ An ninh đã phá vỡ một âm mưu nhằm vào Đệ Nhất Chấp Chính — một nhóm phần tử thuộc đảng Bảo hoàng (Royalist) ảo tưởng phục hồi Thiên đường đã mất của họ, đã âm mưu ám sát vị thống soái vĩ đại bách chiến bách thắng của nhân dân Pháp, mặt trời vàng trong lòng toàn thể nhân dân Pháp, khi Napoleon đi thị sát khu vực cải tạo phố cổ. Chúng đã chôn một lượng lớn thuốc nổ dọc theo tuyến đường mà Napoleon sẽ đi qua, mưu toan ám sát Napoleon trước, sau đó tạo phản làm loạn.

Nhưng ánh mắt quần chúng nhân dân sáng như tuyết. Âm mưu độc ác của chúng đã sớm thu hút sự chú ý của quần chúng khu Triều Dương — à, không phải, là quần chúng khu Saint-Antoine. Khi nhận được báo cáo từ quần chúng đói, Bộ An ninh đã hết sức coi trọng, bố trí chặt chẽ, phối hợp với các ngành khác, một mẻ bắt được phần lớn các phần tử phản cách mạng, và những kẻ tội phạm đào tẩu cá biệt cũng chắc chắn không thoát khỏi sự trừng phạt công lý.

Theo tin tức không đáng tin cậy, Bộ trưởng Bộ An ninh Fouché đã phàn nàn với Đệ Nhất Chấp Chính rằng, nếu không phải Bộ Sự thật đã đến cướp công, đánh động rắn, thì lẽ ra tất cả những kẻ âm mưu đó đều không thể trốn thoát. Đương nhiên, Lucien không thừa nhận điều này, ngược lại còn cho rằng, nếu không có sự tham gia khẩn cấp của họ, chắc chắn sẽ có nhiều cá lọt lưới hơn.

Mặc dù âm mưu của những phần tử đảng Bảo hoàng đó đã bị phá vỡ. Nhưng những kẻ này chắc chắn sẽ không bỏ cuộc như vậy, mà khẳng định sẽ tiếp tục quấy rối. Theo lời Napoleon trong bài diễn thuyết tại Hội đồng Nhà nước thì đó chính là: "Quấy rối, thất bại, lại quấy rối, lại thất bại... Cho đến khi bị diệt vong hoàn toàn, đây là logic cơ bản của tất cả tàn dư phong kiến, chúng tuyệt sẽ không vi phạm logic này!"

Vì vậy, sau chuyện này, các biện pháp an ninh cho Napoleon khi ra ngoài đã được tăng cường đáng kể. Mặc dù Napoleon khá phản cảm với điều này, thậm chí cảm thấy rằng đây là việc khiến ông bị tách rời khỏi nhân dân. Nghe nói ông đã lầm bầm phàn nàn rằng, lão tử đã trải qua mưa bom bão đạn còn nhiều, mấy trò vặt vãnh của bọn đảng Bảo hoàng này, còn chưa tính là mưa bụi! Vả lại, lão tử ở cùng với nhân dân, chẳng lẽ còn có gì không an toàn sao? Lão tử ở cùng với nhân dân, mới là lúc mạnh nhất, an toàn nhất!

Nhưng dù vậy, các biện pháp an ninh vẫn được nâng lên một cấp độ. Chẳng hạn như, đoàn tàu mà Napoleon đang đi lúc này, tuy từ bên ngoài trông không khác gì đoàn tàu khách thông thường, nhưng thực tế, toa xe riêng của ông nặng hơn nhiều so với toa xe tương tự, bởi vì những toa xe này gần như là một hộp bọc thép, bốn phía đều là thép tấm dày cộp.

Napoleon rời khỏi toa xe dưới sự hộ tống của vệ binh. Ông một lần nữa bước lên bục chủ tịch trước Cung Tự Do, chào hỏi các thương nhân đến từ các quốc gia tham dự Hội chợ Paris lần thứ hai. Ông bày tỏ với các thương nhân rằng, các hoạt động trao đổi thương mại là cần thiết, mang lại sự phát triển kinh tế, thúc đẩy sự hiểu biết lẫn nhau giữa nhân dân các quốc gia, tăng cường tình hữu nghị giữa các nước, từ đó bảo đảm tốt hơn cho sự hòa bình và phát triển của thời đại chúng ta. Vì vậy, bản thân các hoạt động thương mại chính là điều thiện lớn nhất.

Sau khi phát biểu một bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết, Napoleon tuyên bố Hội chợ Paris lần thứ hai chính thức khai mạc. Ngay khi Napoleon vừa dứt lời, hơn 2.000 con bồ câu được thả, và hiện trường cũng là một biển reo hò.

Tiếp đó là các màn biểu diễn thể dục đồng diễn, cùng với trưng bày đủ loại công nghệ mới.

Chủ đề của Hội chợ Paris lần này là thời đại điện khí, nên nhân vật chính tự nhiên là đủ loại thiết bị điện. Bên cạnh những phát minh quen thuộc như đèn điện, điện thoại, điện báo hữu tuyến, Bonaparte General Electric còn trưng bày nhiều sản phẩm mới lạ mà trước đây mọi người chưa từng thấy. Chẳng hạn như máy quay đĩa, hoặc đèn hồ quang siêu sáng. Đương nhiên, những thứ được trình diễn lần này không phải là vở kịch một vai của riêng Bonaparte General Electric, rất nhiều doanh nghiệp khác cũng trưng bày nhiều tác phẩm giàu sức tưởng tượng. Thậm chí còn có xe điện cỡ nhỏ sử dụng động cơ điện được cấp năng lượng bởi ắc quy chì-axit. Đương nhiên, do hạn chế về công nghệ pin, thứ này căn bản không chạy được bao xa. Nhưng khi được trình diễn, món đồ chơi này vẫn thu hút ánh nhìn của không ít người.

Người phát minh ra thứ này tự xưng rằng trong tương lai không xa, nó có thể thay thế xe ngựa — ít nhất là có thể thay thế xe ngựa trong các thành phố. Vì sở hữu tiềm năng thị trường khổng lồ, nên thứ này chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền trong tương lai, chỉ cần có người sẵn lòng đầu tư, giúp ông ta giải quyết một vài vấn đề kỹ thuật nhỏ, tiến một bước nâng cao dung lượng pin và tốc độ sạc là đủ.

Đây dĩ nhiên không phải là vấn đề nhỏ. Ngay cả ở hậu thế, đây đều là những vấn đề quan trọng nhất kìm hãm sự phát triển của xe điện. Joseph đương nhiên biết, trong điều kiện kỹ thuật hiện nay, muốn giải quyết hai vấn đề này, hoàn toàn chỉ là chuyện hoang đường mà thôi.

Nhưng vấn đề là những người khác lại không hiểu rõ về điều này. Thế nên dự án này, biết đâu thật sự có thể thu hút được đầu tư. Sau đó lại lợi dụng những khoản đầu tư này, thành lập một công ty, nghiên cứu một số kỹ thuật, sau đó lại tuyên bố phá sản, tiếp đến Bonaparte General Electric có thể mua lại kết quả nghiên cứu của họ với giá rất thấp.

Trên thực tế, rất nhiều thứ hào nhoáng đang được trình diễn hiện tại đều là mồi nhử tương tự, chúng trong tương lai thực sự đều vô cùng hữu ích, đáng giá bỏ tiền vào nghiên cứu. Nhưng ngay cả các gia tộc giàu có cũng không thể cùng lúc thúc đẩy nhiều dự án đến vậy. Vậy thì hãy ném những thứ này ra bên ngoài, để những kẻ mơ mộng làm giàu đi đầu tư nghiên cứu và chế tạo, sau đó vào thời điểm thích hợp, khiến doanh nghiệp của họ phá sản, liền có thể hoàn thành nhiều nghiên cứu với chi phí thấp.

Vì vậy, khi khuyến khích mọi người thực hiện hoạt động thương mại, xem đó là điều thiện lớn nhất, Napoleon cũng đã không ít lần nhắc nhở mọi người: "Kinh doanh có rủi ro, đầu tư cần thận trọng."

Tuy nhiên, lời nhắc nhở này chắc chắn là vô dụng. Đương nhiên, nếu lời nhắc nhở này hữu ích, e rằng Joseph đã không cho phép Napoleon đóng vai người tốt như vậy.

Thật ra ngoài những chuyện nhỏ nhặt này ra, gần đây Joseph và Napoleon còn đang thảo luận về ý tưởng cho phép đầu tư nước ngoài xây dựng đường sắt tại Pháp. Ý tưởng này được đưa ra bởi ông Bowang, một chuyên gia ngân hàng, và có thể coi là một ý tưởng thiên tài.

Theo ý tưởng này, Liên hợp thể Quân công đầu tiên đã tạo ra một cơn sốt đường sắt, khiến mọi người tin rằng việc xây dựng đường sắt là "một vốn bốn lời", bởi lẽ các nhà khai thác đường sắt và những người sử dụng đường sắt quan trọng, đặc biệt là các khách hàng vận chuyển hàng hóa chủ chốt, đều là các doanh nghiệp thuộc Liên hợp thể. Họ đều nắm giữ cổ phần chéo của nhau, nên hoàn toàn có thể áp dụng việc giảm một chút lợi nhu nhuận của người dùng để thổi phồng một chút lợi nhuận của hệ thống đường sắt. Dù sao, đối với các cổ đông lớn mà nói, điều này chẳng qua là chuyển tiền từ túi trái sang túi phải mà thôi. Còn các cổ đông nhỏ — ai để ý đến các ngươi?

Cứ như vậy, các báo cáo tài chính của doanh nghiệp đường sắt sẽ đẹp đến mức mê hoặc lòng người. Khi mở cửa cho vốn đầu tư nước ngoài vào đường sắt, thì đến lúc này, những tuyến đường thực sự có thể nhanh chóng kiếm tiền và có giá trị nhất về cơ bản đã nằm trong tay Liên hợp thể. Những tuyến còn lại phần lớn được xây dựng chỉ để kể chuyện trên thị trường chứng khoán, chứ không thực sự mang lại lợi nhuận lớn, thậm chí nếu không phải vì giá cước vận chuyển đường sắt đủ ổn định, thì những tuyến đó căn bản không thể kiếm tiền.

Sau đó, chờ những kẻ này xây dựng đường sắt gần xong, các tuyến đường sắt do Liên hợp thể kiểm soát có thể chủ động giảm giá cước vận chuyển để tri ân công chúng, và điều này có thể trực tiếp đẩy những tuyến đường sắt do vốn nước ngoài xây dựng đến phá sản. Tiếp đến, Liên hợp thể có thể mua lại tất cả những tuyến đường sắt này với giá cực thấp. Thậm chí nếu xét đến việc sử dụng các thủ đoạn tài chính, để sở hữu những tuyến đường sắt này, xét về tổng thể, có lẽ Liên hợp thể Quân công thậm chí không cần bỏ tiền thật, mà còn có thể khiến những người nước ngoài đó xây xong đường sắt, sau đó giao lại cho Liên hợp thể Quân công, và thậm chí còn nợ tiền Liên hợp thể Quân công.

Kế sách như vậy được đưa ra, tự nhiên lập tức nhận được sự ủng hộ của mấy anh em nhà Bonaparte. Joseph thậm chí đã vỗ bàn tán thưởng ý tưởng thiên tài này. Sau khi mọi người cùng nhau phân tích và thảo luận kỹ lưỡng, đều nhận định, kế hoạch này vô cùng khả thi, rất đáng để thử, cơ hội thành công cực kỳ cao, và lợi ích sau khi thành công cũng cực kỳ lớn. Kế hoạch này thậm chí khiến niềm tin của Napoleon vào việc mình là người giỏi nhất thiên hạ trong các phi vụ 'tay không bắt giặc' cũng lung lay phần nào. Hơn nữa, trên bề nổi, kế hoạch này cũng đủ để thể hiện tinh thần mở cửa tự do thương mại của Pháp, thậm chí còn có thể thừa cơ yêu cầu các quốc gia khác cũng mở cửa thị trường tương ứng cho Pháp một cách bình đẳng.

Đương nhiên, sau khi khuyến khích ý tưởng này, cả Napoleon lẫn Joseph đều đã hạ lệnh cho Lucien với nội dung cơ bản hoàn toàn nhất quán: "Tiếp cận tên này, nhưng hãy cẩn thận đừng để hắn bán đứng chúng ta!"

Thật ra loại thao tác này trong lịch sử hậu thế thực sự đã từng có. Chẳng hạn như vào thời kỳ đỉnh cao của Đất nước ngọn hải đăng (Mỹ), 40 vạn cây số đường sắt, trong đó phần lớn đều được xây dựng bằng những thủ đoạn tương tự, cho phép tư bản châu Âu đầu tư xây dựng. Và tỷ phú đầu tiên trong lịch sử Đất nước ngọn hải đăng (Mỹ) với tài sản hơn trăm triệu, ông trùm đường sắt Vanderbilt cũng đã phát tài nhờ những thủ đoạn tương tự.

Giờ đây, Pháp đã trở thành "Đất nước ngọn hải đăng" của thời đại này, vậy những kinh nghiệm tiên tiến của "Đất nước ngọn hải đăng" (Mỹ) ở một không gian khác, làm sao có thể không được tham khảo kỹ lưỡng chứ?

Và việc chuẩn bị sẵn những cái bẫy, để những kẻ này mắc phải, cũng là một sứ mệnh quan trọng của Hội chợ Paris lần này.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.