Napoleon đón nhận chiếc "huân chương Imperator" và đeo nó lên ngực. Ngay lập tức, những tiếng hô vang "Imperator! Imperator!" rền vang khắp chốn.

Khi những tiếng hô hoán dần lắng xuống, Napoleon liền tiến về phía đám đông để có một bài diễn văn ngắn gọn. Trong bài diễn văn, ông trước hết cảm ơn sự ưu ái mà nhân dân Pháp dành cho mình, đồng thời b��y tỏ sự cảm động sâu sắc. Tiếp đó, ông ôn lại chặng đường từ Cách mạng Pháp đến nay, quá trình ông cùng vô số anh hùng liệt sĩ đã cùng nhau đấu tranh vì tự do và dân chủ cho nước Pháp. Ông cũng nhấn mạnh rằng, những người xứng đáng nhận vinh dự tối cao này phải là những anh hùng đã hy sinh để bảo vệ nền tự do, dân chủ của nước Pháp, cũng như trong công cuộc xây dựng một nước Pháp tự do và dân chủ.

Kế đến, Napoleon một lần nữa nhấn mạnh tinh thần "Tự do, Dân chủ, Bác ái" của nước Pháp, đồng thời khẳng định việc cùng nhân dân Pháp gìn giữ Cộng hòa Pháp, bảo vệ dân chủ và tự do là vinh quang lớn nhất đời ông.

Cuối cùng, trong tiếng reo hò của quần chúng, Napoleon kết thúc bài diễn thuyết của mình, sau đó trở về Phủ Chấp chính để tiếp tục phục vụ nhân dân Pháp.

Bài diễn thuyết ngẫu hứng của Napoleon đương nhiên lại được các nhà báo đưa lên trang nhất. Giờ đây, không chỉ báo chí Pháp, không chỉ các tờ báo của những quốc gia đồng minh thân cận với Pháp, mà ngay cả một số tờ báo của Anh Quốc, Phổ và Áo cũng đều ca ngợi sự khiêm tốn của Napoleon và lòng trung thành của ông đối với nền dân chủ.

Tình hình ở nước ngoài đương nhiên không thể giống như trong nước Pháp. Ở Pháp, mọi người hiển nhiên chỉ có những lời ca ngợi Napoleon, nhưng ở nước ngoài, những lời lẽ chua chát vẫn khó tránh khỏi. Chẳng hạn, một tờ báo nào đó của Áo đã châm chọc Napoleon là một tên nhà quê cấp thấp, một con khỉ hèn mọn, chê trách hắn không biết tự soi mình mà xem dung mạo xấu xí, lại còn đòi ăn thịt thiên nga?

Tờ báo này còn tuyên bố rằng, trên toàn châu Âu, chỉ có một "Imperator" hợp pháp duy nhất, đó chính là Hoàng đế Franz II vĩ đại của Đế quốc La Mã Thần thánh.

"Bệ hạ Franz II xuất thân cao quý, là vị Hoàng đế La Mã chân chính, chính thống, được Thượng đế ban phước, là người bảo vệ Thiên Chúa giáo, một Imperator thực sự, hợp pháp. So với ngài, cái tên lùn Corsica kia chẳng qua chỉ là một con khỉ mà thôi."

Tờ báo đăng tải những lời lẽ này là một tờ báo của những người lưu vong. Việc nó đăng tải những bài viết chửi bới nước Pháp, chửi bới Napoleon thực sự là một chuyện hết sức bình thường. Thậm chí, nếu một tờ báo như vậy cũng bắt đầu ca ngợi Napoleon, thì hẳn là Napoleon đã thay đổi hoàn toàn.

Hơn nữa, số lượng phát hành của tờ báo này thực ra cũng có hạn, phần lớn thời gian chẳng qua là những người lưu vong tự in ra để cổ vũ lẫn nhau. Thậm chí, những bức thư của độc giả trên báo nhiều khi đều do chính các biên tập viên tự bịa ra, rất có "mùi vị" của việc tự tạo dư luận.

Những điều tờ báo này viết, trong tình huống bình thường, các tờ báo lớn, đặc biệt là giới truyền thông Pháp, căn bản chẳng hề quan tâm — ai lại có hứng thú cầm kính lúp ngày ngày vào nhà vệ sinh để quan sát phân và nước tiểu?

Thế nhưng lần này, những tin tức của tờ báo này lại đột nhiên được giới truyền thông Pháp chú ý tới. Đầu tiên là một tờ báo nhỏ, vốn cũng không mấy thu hút, đã dùng tiêu đề khá giật gân « Người Áo tùy ý vũ nhục lãnh tụ nước Pháp » để đưa tin về vụ việc này, đồng thời còn ám chỉ rằng những cuộc tấn công ác độc của tờ báo này nhằm vào chính quyền Bonaparte thực chất là do chính phủ Áo giật dây.

Thế nhưng sau đó, "Báo Khoa học Chân lý" liền tiếp lời, khẳng định rằng tờ báo phản động này không thể đại diện cho thái độ của nhân dân Áo, mà thực chất nhân dân Áo vẫn vô cùng tôn trọng nhân dân Pháp và chính quyền Bonaparte. Tờ báo này ở Áo căn bản không có ai mua. "Báo Mặt trời" đã phỏng vấn không ít người Áo, và rất nhiều người đều bày tỏ sự ngưỡng mộ lớn lao đối với một chính phủ tốt đẹp của nước Pháp, cũng coi chính quyền Bonaparte là vĩ nhân vĩ đại nhất thời đại này. Nhạc sĩ lừng danh Beethoven thậm chí còn dành riêng một bản giao hưởng cho Đệ Nhất Chấp chính các hạ của chúng ta, và đặt tên cho nó là "Imperator". Từ đó chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng, nhân dân Áo thực chất không hề có ác ý với Pháp.

Thế nhưng, sau khi gỡ gạc cho nhân dân Áo một phen, "Báo Khoa học Chân lý" lại đưa ra một vấn đề: Chúng ta đều biết, nếu một tờ báo căn bản không bán được thì đáng lẽ nó sẽ sớm phá sản và đóng cửa. Thế nhưng giờ đây, một tờ báo căn bản không có người mua lại có thể tồn tại và xuất bản liên tục nhiều năm ở Áo. Rất hiển nhiên, đằng sau chắc chắn có kẻ đứng ra dùng vàng ròng bạc trắng để tài trợ.

Đương nhiên, việc hậu thuẫn cho tờ báo như thế này không nhất thiết phải là chính phủ Áo, nhưng khi Áo và Pháp ký kết hiệp định hòa bình ban đầu, trong đó có điều khoản quy định Áo phải cấm các thế lực khác lợi dụng lãnh thổ Áo để tiến hành các hoạt động chống Pháp. Giờ đây, xem ra chính phủ Áo đã không thực hiện được điều này, họ hiển nhiên đã vi phạm hiệp định hòa bình đã ký với Pháp, và hiển nhiên không xem Pháp ra gì. Từ góc độ này mà nói, việc cho rằng chính phủ Áo đang vũ nhục Đệ Nhất Chấp chính các hạ, vũ nhục nước Pháp, hoàn toàn không phải là oan uổng.

Mặc dù trên danh nghĩa, "Báo Khoa học Chân lý" không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với chính phủ Pháp, là một cơ quan truyền thông hoàn toàn độc lập. Thế nhưng, mọi người đều biết rằng, theo một ý nghĩa nào đó, "Báo Khoa học Chân lý" chính là tiếng nói của chính phủ Pháp. Đặc biệt là những bài xã luận trên đó, thường trực tiếp đại diện cho tiếng nói của chính phủ Pháp. Do đó, việc một bài báo như thế xuất hiện trên "Báo Khoa học Chân lý" tuyệt đối không thể xem thường.

Vừa nhìn thấy bản tin này, Đại sứ Metternich lập tức toát mồ hôi lạnh. Ông biết, việc "Báo Khoa học Chân lý" đăng một bài báo như vậy chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Thế nhưng, Metternich suy nghĩ nát óc cả ngày lẫn đêm mà vẫn không thể hiểu nổi, vì sao giờ đây Pháp lại muốn gây khó dễ cho Áo. Bởi vì Áo giờ đây đã gần như quy phục hoàn toàn, chỉ còn biết nghe lệnh Pháp. Đương nhiên, một số tờ báo chống Pháp quả thực vẫn tồn tại, nhưng sự tồn tại của những tờ báo này không phải chuyện một sớm một chiều, người Pháp từ trước đến nay chưa từng xem trọng chúng, giờ đây đột nhiên lại làm lớn chuyện này, rốt cuộc có ý đồ gì?

Đại sứ Metternich đang lúc sầu não thì có người đến bẩm báo, nói rằng nhà tài phiệt Nathan Rothschild đến thăm.

Metternich liền cho người mời Rothschild vào.

"Thưa ngài Rothschild, vào thời điểm này, ngài dù bận rộn vẫn đích thân ghé thăm, có điều gì muốn chỉ bảo tôi chăng?" Metternich hỏi.

"Đương nhiên tôi đến là vì bài báo ngày hôm đó trên "Báo Khoa học Chân lý"," Nathan Rothschild đáp lời một cách rất thẳng thắn, "Bởi vì chuyện này có thể mang đến ảnh hưởng rất lớn đối với việc kinh doanh của chúng tôi."

"Ngài đối với chuyện này có ý kiến gì kh��ng?" Metternich nói.

"Thưa ngài Đại sứ, ngài hiểu rõ Đệ Nhất Chấp chính các hạ đến mức nào? Còn về sự kiện 'Imperator' gần đây thì ngài nghĩ sao?"

"'Sự kiện Imperator' ư? Rất hiển nhiên, đây là do Đệ Nhất Chấp chính các hạ tự mình một tay chủ đạo." Metternich khi đối mặt Nathan Rothschild cũng nói thẳng thắn.

"Đệ Nhất Chấp chính các hạ đương nhiên là một người vô cùng có năng lực, nhưng ông ấy cũng không phải một vị thánh nhân; một thánh nhân thực sự cũng không thể đạt được vị trí của ông ấy ngày hôm nay." Nathan Rothschild nói, "Thế nhưng Đệ Nhất Chấp chính dường như vô cùng say mê La Mã. Và tôi cảm thấy dã tâm của ông ấy không chỉ dừng lại ở chức Đệ Nhất Chấp chính."

Lời nói này khiến Metternich giật mình. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Nói như vậy, ông ta muốn làm theo Augustus, biến nước Pháp thành một đế quốc?… Vậy thì, hành động của ông ta hoàn toàn có thể hiểu được rồi…"

Tại Châu Âu, xét về mặt pháp lý, chỉ có hai chiếc vương miện, đều có nguồn gốc từ La Mã, lần lượt là vương miện của Đế quốc Tây La Mã và Đế quốc Đông La Mã. Hoàng đế của Đế quốc Tây La Mã theo lý thuyết phải được Giáo hoàng sắc phong. Sau khi Đế quốc Tây La Mã diệt vong, Giáo hoàng đã lần lượt trao chiếc vương miện này cho nhiều vị quân chủ, chẳng hạn như Đại đế Charlemagne lừng danh, từng được Giáo hoàng sắc phong làm "Hoàng đế của người La Mã".

Còn giờ đây, vương miện của "Đế quốc La Mã Thần thánh", truy nguyên nguồn gốc, cũng đến từ Tây La Mã. Chiếc vương miện còn lại là của Đế quốc Đông La Mã; sau khi Đế quốc Đông La Mã diệt vong, người Nga đã đón công chúa Đông La Mã về Nga, lợi dụng tư cách người thừa kế Đông La Mã để tự xưng, và chiếc vương miện Sa hoàng của Nga cũng từ đó mà ra.

Nếu Napoleon thực sự có ý định làm Augustus, thì tất cả những điều này đều rất dễ hiểu, bởi vì ông ta cần chiếc vương miện đó đang nằm trong tay Áo.

"Thưa ngài Đại sứ, xét về mặt lợi ích, trước mắt nước Pháp hẳn sẽ không trực tiếp gây mâu thuẫn với quý quốc. Nhưng tôi rất lo lắng một việc." Nathan Rothschild nói.

"Sự tình gì?" Metternich hỏi.

"Người Pháp có thể sẽ thông qua Giáo hoàng để gây ra chuyện." Nathan Rothschild đáp.

Metternich lập tức hiểu ý của Nathan Rothschild. Giờ đây, chiếc vương miện "Hoàng đế của người La Mã" mặc dù đang đội trên đầu Franz II, nhưng trong một số tình huống nào đó, Giáo hoàng cũng có thể tước bỏ vương miện từ đầu Franz II, rồi trao nó cho Napoleon. Chẳng hạn như chỉ trích Hoàng đế Franz II không thành kính, vi phạm giáo lý Thiên Chúa giáo, thậm chí trực tiếp buộc tội ông là dị giáo, sau đó có thể khai trừ ông khỏi giáo hội, đồng thời thu hồi danh hiệu hoàng đế của ông ta.

Mà xét đến cục diện khu vực Ý hiện nay, người Pháp đã có ưu thế tuyệt đối tại đó. Cộng hòa Bắc Ý là quốc gia đồng minh của Pháp, Quân đoàn Ý tinh nhuệ nhất của Pháp đang đóng quân tại đó. Trong khi đó, thế lực của Áo thì gần như hoàn toàn bị Pháp đẩy bật ra khỏi Ý.

Đối mặt với mười vạn đại quân của Quân đoàn Ý đang cận kề, cùng với quân Áo đang ở bên kia dãy Alps xa xôi, khi buộc phải đưa ra lựa chọn, Giáo hoàng sẽ chọn điều gì thì điều này g��n như không cần nghĩ cũng có thể biết.

"Vậy thì chúng ta nên làm gì bây giờ? Chẳng lẽ chúng ta còn có thể để bệ hạ tự mình từ bỏ vương miện sao?" Metternich nói.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.