Nghe được câu hỏi này, ngay cả Metternich cũng gần như tức giận đến nhảy dựng. Mọi người đều biết, "The Sun" là loại báo chí gì, họ đã bao giờ thực sự quan tâm đến tình hình quốc tế đâu? Đấy là việc của báo "Khoa học chân lý" và "Người làm ăn". Bao giờ đến lượt "The Sun" phải bận tâm chuyện này? Họ cứ tập trung đưa tin về những cô gái Ý và Đ��ng Âu ở Moulin Rouge chẳng phải hơn sao?

Huống hồ, "The Sun" lấy đâu ra những tin tức giật gân như vậy? Thôi đi, toàn châu Âu ai mà chẳng biết, chín phần mười tin tức trên «The Sun» là tin đồn thất thiệt, bịa đặt; phần còn lại, tuy không hẳn là sự thật nhưng cũng hoàn toàn là bịa đặt vô căn cứ. Toàn bộ châu Âu ai mà chẳng rõ, họ chẳng qua là một tờ báo lá cải đội lốt "cơ quan truyền thông", chính là một cơ quan chuyên đưa tin giả!

Metternich chỉ muốn chĩa thẳng ngón tay vào mũi phóng viên tờ The Sun mà mắng xối xả: "Các người là báo lá cải, những gì các người nói đều là bịa đặt!" Dù sao, Metternich không phải Đổng Vương (Trump); ông không có một quốc gia hùng mạnh đứng sau để mặc sức vung vãi lời lẽ mà không ai có thể làm gì. Thế nhưng, trớ trêu thay, chính tờ báo lá cải kia lại có một quốc gia như vậy đứng sau.

"Tin đồn này hoàn toàn không có căn cứ thực tế," Metternich lập tức đáp. "Thực tế là, trong quá trình điều tra và phá vụ án này, chính phủ Áo và chính phủ Pháp luôn duy trì sự liên lạc tốt đẹp. Chính nhờ sự phối hợp chặt chẽ của hai bên mà vụ án nghiêm trọng này mới sớm được điều tra làm rõ. Vì thế, Bộ Công an quý quốc còn từng gửi điện báo bày tỏ sự cảm ơn đến nước tôi, đồng thời mong muốn tăng cường hợp tác hơn nữa giữa hai bên trong lĩnh vực an ninh. Qua đó có thể thấy, chính phủ quý quốc cũng vô cùng đánh giá cao nỗ lực của chính phủ nước tôi trong sự việc này."

Tuy nhiên, điều này rõ ràng không thuyết phục được phóng viên của tờ The Sun. Anh ta hiển nhiên còn muốn nhân cơ hội này để tiếp tục tung tin đồn nhảm. Metternich đương nhiên cũng biết, tuyệt đối không thể để tay phóng viên chuyên đưa tin giả này tiếp tục nói. Thế là ông liền lập tức hướng về phía một phóng viên khác đang giơ tay cao mà ra hiệu: "Thưa ông, ngài có câu hỏi nào không?"

Đây là phóng viên của một tờ báo có tên "Báo sông Danube". Đây là một tờ báo do tư bản Áo đầu tư, có số lượng phát hành tương đối hạn chế tại Pháp, nhưng nhờ sự ủng hộ trong nước Áo mà nó vẫn kiên cường tồn tại ở Pháp. Lúc này, một trong những giá trị tồn tại của nó đã bộc lộ rõ.

"Thưa Đại sứ," người phóng viên kia lập tức ném ra câu hỏi đã chuẩn bị sẵn: "Tôi muốn tìm hiểu thêm, liệu giữa hai nước Áo và Pháp còn sẽ có động thái nào để tăng cường sự tin cậy chiến lược lẫn nhau?"

Đây là một câu hỏi cực kỳ tốt, hay ở chỗ phạm vi của nó đủ rộng, đủ mơ hồ. Một câu hỏi như vậy cho Metternich rất nhiều cơ hội để nói vòng vo, vẽ vời viển vông, lạc đề và lặp đi lặp lại. Cứ thế, ông có thể lợi dụng việc trả lời câu hỏi này để kéo dài thời gian, rồi sau đó, lấy lý do đã hết giờ mà kết thúc buổi họp báo.

Thế là Metternich lập tức thao thao bất tuyệt về vấn đề này. Ông nói chuyện ròng rã gần nửa ngày, cho đến khi thấy đồng hồ báo hiệu thời gian không còn nhiều, liền kết thúc phần trả lời của mình, rồi thuận thế tuyên bố buổi họp báo kết thúc vì lý do thời gian đã hết.

Sau buổi họp báo, trong nhất thời Metternich cũng không có việc gì khác để làm. Dù sao, ông cũng chỉ là một quan chức ngoại giao mà thôi. Tuy nhiên, ông vẫn cố gắng chạy đôn chạy đáo nhiều nơi, muốn thăm dò thái độ của giới thượng lưu Pháp về vấn đề này. Mà những nhân vật thượng lưu ấy, ai nấy đều chỉ nói những lời hoa mỹ về tình hữu nghị Pháp-Áo. Mặt khác, xét thấy những khoản đầu tư của Pháp vào Áo vẫn đang diễn ra bình thường, cho nên, Metternich phán đoán, nguy cơ chiến tranh hẳn là không lớn.

Nhưng ngoài các biện pháp quân sự, người Pháp chắc chắn còn có nhiều thủ đoạn khác. Vì Metternich chưa nhận được sự ủy quyền từ trong nước nên không thể tiến hành các bước tiếp theo, thế nên ông tạm thời cũng chỉ có thể chờ đợi.

Không lâu sau đó, trong nước có hồi đáp, nhưng bức thư đó chỉ yêu cầu Metternich xác định dụng ý của người Pháp, chứ không bao gồm việc trao quyền để ông có thể mặc cả với họ. Hiển nhiên, Hoàng đế Franz II vẫn còn ôm một tia may mắn, hy vọng đây thực sự chỉ là một hiểu lầm, và ông vẫn có thể giữ vững ngai vàng của mình.

Nghe nói Hoàng đế còn đích thân hỏi các tướng lĩnh của mình rằng liệu có cơ hội chiến thắng nếu chiến tranh nổ ra với Pháp hay không. Nhưng đến cả Đại Công tước Carl dũng cảm và thiện chiến nhất cũng phải thừa nhận rằng, nếu chiến tranh xảy ra, đó sẽ là một cuộc chiến khó khăn chưa từng có.

Mặc dù Đại Công tước Carl không nói thẳng là "bại trận", nhưng rõ ràng ông cũng không hề lạc quan về tiền cảnh của cuộc chiến.

Vì cấp trên đã yêu cầu như vậy, Metternich đành tiếp tục công việc trước đó của mình.

Động thái đầu tiên từ phía Pháp không bắt đầu từ chính phủ, mà là từ các tờ báo.

Đầu tiên tấn công Áo chính là tờ báo lá cải nổi tiếng "The Sun". The Sun tất nhiên giỏi nhất là thêu dệt đủ loại bê bối, và lần này tự nhiên vẫn là chiêu trò cũ. The Sun ban đầu đưa tin rằng Hoàng đế Áo thích những mỹ thiếu niên. Sau đó, họ dựng lên tin đồn Franz II là người đồng tính, rồi tiếp tục bịa đặt rằng Franz II cùng một nhóm người đồng tính đã tổ chức "đại hội không che".

Metternich lập tức gửi công hàm phản đối đến Bộ Ngoại giao Pháp, bày tỏ rằng đây là sự vũ nhục đối với nguyên thủ quốc gia Áo, là một sự xúc phạm không thể dung thứ. Nhưng Talleyrand thì đáp lại rằng, Pháp là một quốc gia có quyền tự do báo chí, nên chính phủ Pháp đành phải bó tay.

Metternich lập tức viện dẫn rằng, khi các tờ báo Áo xúc phạm Đệ Nhất Chấp chính Bonaparte, thái độ của Pháp lại không phải như vậy. Ông phản đối Talleyrand: "Việc áp dụng tiêu chuẩn kép như vậy thực sự khiến nước bạn cảm thấy đau lòng."

Talleyrand tự nhiên phản đối cách nói "tiêu chuẩn kép", ông cho rằng chính phủ Pháp không hề có vấn đề tiêu chuẩn kép. Đầu tiên, trong vụ các tờ báo Áo xúc phạm Đệ Nhất Chấp chính, họ không phải đưa tin sự kiện mà trực tiếp công kích cá nhân. Nhưng The Sun lại không như vậy, The Sun không hề dùng ngôn ngữ lăng mạ đối với Hoàng đế Franz II, họ chỉ tường thuật những tin tức mà họ có được từ một số nguồn. Đây là nhằm vào sự việc, không phải nhằm vào con người. Hai việc có tính chất hoàn toàn khác biệt, không thể đánh đồng.

Đồng thời, ông còn chỉ ra rằng, nếu Hoàng đế Franz II của Áo cho rằng những báo cáo này không phải sự thật, ông cũng hoàn toàn có thể tự do bác bỏ. Talleyrand tin rằng đại đa số mọi người đều có thể phân biệt đúng sai.

Đương nhiên, đây hoàn toàn là một lời lẽ lươn lẹo. Chưa nói đến chuyện tung tin đồn thì dễ, bác bỏ tin đồn thì chạy bở hơi tai; chỉ riêng việc Franz II, thân là Hoàng đế của "Đế quốc La Mã Thần thánh", bậc Cửu Ngũ Chí Tôn, lại đi tranh luận với một tờ báo lá cải hạng thấp, thì bất kể kết quả thế nào, chỉ cần ông liếc mắt nhìn tờ The Sun một cái là ông đã thua rồi. Nếu ông ấy thật sự bắt đầu cãi vã với The Sun, thì e rằng các cổ đông của The Sun sẽ cười tỉnh cả khi đang ngủ. Họ chắc chắn sẽ sẵn lòng bỏ tiền ra đúc một chiếc "Huân chương Imperator" nặng một tấn để tặng cho Franz II.

"Bạn của tôi," Metternich biết rằng nếu cứ tiếp tục giằng co theo kiểu lươn lẹo này, sẽ chẳng đi đến đâu. Tất cả đều là những con cáo già, hà cớ gì lại phải kể nhau nghe chuyện Bá tước Dracula làm gì? Vì thế, ông quyết định nói thẳng ra sự việc, biết đâu làm vậy lại có thể thu được thông tin hữu ích.

"Bạn của tôi, tôi biết Đệ Nhất Chấp chính quý quốc, e rằng rất mong muốn tiến thêm một bước," Metternich nói. "Tôi còn biết Đệ Nhất Chấp chính quý quốc vô cùng khao khát danh hiệu 'Hoàng đế của người La Mã'. Giờ đây, những chuyện này xảy ra, e rằng chính vì nguyên nhân ấy chăng?"

Vì Metternich đã nói rõ đến thế, Talleyrand cũng thẳng thắn đáp lời: "Ngài có suy đoán như vậy, tôi cũng có thể lý giải. Chúng ta là bạn cũ, nên giúp đỡ lẫn nhau. Cho nên, chỉ cần điều kiện phù hợp, tôi cũng sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng của mình."

Quả đúng là vậy, tất cả đều là những con cáo già cả ngàn năm tuổi, còn cần phải giả vờ lịch sự với nhau làm gì? Ý của Talleyrand cũng rất rõ ràng: tôi có thể tiết lộ cho ông một vài điều, nhưng không thể nói không công, phải có "phí dịch vụ"...

Đối với yêu cầu này của Talleyrand, Metternich không hề ngạc nhiên chút nào – một Talleyrand không cần tiền thì liệu có còn là Talleyrand nữa không?

Thế là hai người liền thảo luận một lúc về vấn đề "giúp đỡ lẫn nhau", và nhanh chóng đạt được sự nhất trí. Sau đó, Talleyrand nói với Metternich:

"Suy đoán của ngài quả thực có lý, tuy nhiên Đệ Nhất Chấp chính không hề có ý định thay đổi thể chế Cộng hòa của Pháp. Nhưng Đệ Nhất Chấp chính không hề muốn thấy danh hiệu 'Hoàng đế của người La Mã' rơi vào tay bất cứ ai khác. Trên thực tế, cả Đệ Nhất Chấp chính và những người khác đều không có ý định vì chuyện này mà trở mặt gay gắt với Áo."

"Nhưng danh hiệu 'Hoàng đế của người La Mã' vô cùng quan trọng đối với Áo, và trên thực tế là cần thiết," Metternich đáp.

"Chúng tôi đương nhiên biết điểm này, nhưng bạn của tôi, uy nghiêm của Hoàng đế đến từ đâu? Bản thân vương miện không có uy lực gì cả, nếu không, Tây La Mã đã chẳng sụp đổ. Franz Bệ hạ thực sự cần là sức mạnh, chứ không phải một danh nghĩa suông; danh nghĩa không có sức mạnh thì chẳng là gì cả, còn sức mạnh không có danh nghĩa thì sớm muộn cũng sẽ giành được danh nghĩa..."

Hai người lại nói chuyện một hồi, Metternich liền xin cáo từ. Trở lại đại sứ quán, ông lập tức dùng bồ câu đưa tin, gửi về Áo một bức thư, tường thuật chi tiết tình hình ông tiếp xúc và tìm hiểu từ phía Pháp. Đồng thời, ông cũng trình bày đề xuất của mình lên Hoàng đế.

Việc The Sun bôi đen, à không, phải là "xóa vàng" hành động của Hoàng đế Franz II vẫn tiếp diễn. Tuy nhiên, mọi người đều biết The Sun là tờ báo thế nào, nên những nội dung này căn bản không ai tin, ngay cả người Pháp cũng vậy, mặc dù có rất nhiều người thích thú đọc những n���i dung này.

Nhưng mấy tháng sau, một tin tức đột ngột khiến mọi người kinh ngạc đến mức cằm muốn rớt xuống đất: Có người đã báo cáo lên Giáo hoàng rằng Hoàng đế Franz II là người đồng tính, vi phạm giới luật của Thiên Chúa giáo. Và điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là Giáo hoàng lại thực sự cử người đi điều tra chuyện này.

Bản quyền tài liệu này thuộc về Truyen.free và không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.